บทที่ 170 - มหาประลองยุทธ์และเหล่าสหายเก่า

บทที่ 170 - มหาประลองยุทธ์และเหล่าสหายเก่า

ซือถิงหลานมองดูประมุขผู้กำลังพิโรธด้วยความหวาดหวั่นพลางเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"บางทีแคว้นต้าเฉียนอาจจะมีรากฐานที่แข็งแกร่งกว่าที่พวกเราจินตนาการไว้มากพ่ะย่ะค่ะ"

ทว่าคำพูดนั้นไม่อาจทำให้ประมุขแห่งต้าหม่างคลายโทสะลงได้เลย

"ต่อให้ต้าเฉียนจะมียอดคนแห่งแผ่นดินระดับเก้าคุ้มครองอยู่จริงๆ แต่ยอดคนระดับสูงของข้าถึงสองคนลงมือในเมืองหลวงของตัวเองเช่นนี้ ทำไมถึงไม่มีใครรอดกลับมาได้เลยแม้แต่คนเดียว!"

ใบหน้าของประมุขแห่งต้าหม่างเขียวคล้ำด้วยความโกรธจัดอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อได้ยินเช่นนั้นซือถิงหลานก็ไม่รู้จะเอ่ยคำใดต่อ เพราะสิ่งที่องค์เหนือหัวตรัสนั้นมีเหตุผลอย่างยิ่ง

ตามปกติแล้วต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับยอดคนระดับเก้า หากพวกเขาไม่บุ่มบ่ามจนเกินไปก็น่าจะพอมีใครสักคนหนีกลับมาแจ้งข่าวได้บ้าง ทว่าในตอนนี้ยอดคนระดับสูงทั้งสองกลับเงียบหายไปอย่างไร้ร่องรอย

ความหมายที่แฝงอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ทำให้เขาถึงกับขนลุกด้วยความกลัว

ประมุขแห่งต้าหม่างหลับตาแน่นโดยไม่เอ่ยคำใด ซือถิงหลานเห็นดังนั้นจึงทำได้เพียงคุกเข่าอยู่อย่างสงบโดยไม่กล้าขยับตัว เพราะเกรงว่าโทสะมหาศาลนั้นจะพุ่งเป้ามาที่ตนเอง

แม้เขาจะเป็นยอดคนระดับหกแต่รากฐานของต้าหม่างนั้นยิ่งใหญ่เกินกว่าที่คนระดับเขาจะต้านทานได้

ในที่สุดประมุขแห่งต้าหม่างก็ลืมตาขึ้น

"ช่างเถอะ ส่งคนออกไปสืบดูเสีย หากยังมีชีวิตต้องเห็นตัว หากตายก็ต้องเห็นศพ ยอดคนที่แข็งแกร่งขนาดนั้นถึงสองคนจะตายจากไปโดยไม่มีข่าวคราวเลยข้าไม่เชื่อเด็ดขาด พวกเจ้าออกไปได้แล้ว ข้าอยากพักผ่อน"

ตรัสจบประมุขแห่งต้าหม่างก็โบกมือไล่ ซือถิงหลานรีบถอยออกไปราวกับได้รับอภัยโทษ

หลังจากซือถิงหลานจากไปแล้ว ประมุขแห่งต้าหม่างก็พึมพำออกมาเบาๆ

"หรือว่าต้าเฉียนจะมียอดปราชญ์สถิตอยู่จริงๆ"

ในขณะที่พูดคำนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงความหวาดวิตกที่วาบเข้ามาในใจอย่างบอกไม่ถูก

"ขอพระองค์โปรดวางพระทัย หากต้าเฉียนมียอดปราชญ์จริง แคว้นนั้นย่อมไม่ยอมเป็นเพียงแว่นแคว้นบริวารของต้าหม่างเราแน่นอน"

เสียงเรียบเฉยดังขึ้นจากเบื้องหลัง ทำให้ประมุขแห่งต้าหม่างเริ่มสงบสติอารมณ์ลงได้บ้าง

ต่อให้ต้าเฉียนจะมีความลับซ่อนอยู่ลึกเพียงใด แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับต้าหม่างก็ยังเปรียบได้เพียงแค่ตั๊กแตนที่คิดจะขวางรถศึกเท่านั้น เพียงแต่ในตอนนี้พวกนั้นกลับสร้างความรำคาญใจให้เขาไม่น้อยเลย

"ต้าเฉียน ชิวอวิ๋น ไท่อัน ต้าลี่"

เขาทวนชื่อแว่นแคว้นเหล่านี้ช้าๆ ด้วยสายตาเย็นเยียบ

"รอให้ข้าสะสางปัญหาตรงหน้าเสร็จเมื่อไหร่ ข้าจะกำจัดพวกเจ้าทิ้งให้สิ้นซาก"

เดิมทีแค่สามแคว้นใหญ่อย่างชิวอวิ๋นก็ทำให้เขาต้องระแวงอยู่แล้ว ตอนนี้กลับมีต้าเฉียนโผล่ขึ้นมาอีกหนึ่ง ทำให้เขาปักใจเชื่อทันทีว่าทั้งสี่แคว้นนี้ต้องรีบจัดการโดยเร็ว

มิเช่นนั้นจะกลายเป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ในอนาคตแน่นอน

"ขอพระองค์อย่าได้กังวล ในตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาลงมือ"

เสียงจากเงามือยังคงเอ่ยเตือน ประมุขแห่งต้าหม่างพยักหน้าเห็นด้วย

ในยามที่สถานการณ์รอบด้านยังไม่มั่นคงเช่นนี้ เขาจำเป็นต้องอาศัยกำลังจากทั้งสี่แคว้นใหญ่ ทว่าบัญชีแค้นในครั้งนี้เขาได้จดจำไว้อย่างแม่นยำแล้ว

"ข้าจะพักผ่อนสักครู่ พวกเจ้าจงดูแลพระราชวังให้ดี"

ไม่มีเสียงตอบรับใดๆ ทว่าเขาก็เดินกลับเข้าสู่ห้องบรรทมโดยไม่ได้สนใจสิ่งภายนอกอีก เพราะยอดฝีมือที่เหลืออยู่นี้คือรากฐานที่แท้จริงของต้าหม่าง

ในขณะที่ประมุขแห่งต้าหม่างมีท่าทีเช่นนั้น กษัตริย์ชิวอวิ๋นกลับยิ่งรู้สึกกระวนกระวายใจมากขึ้นตามกาลเวลาที่ผ่านไป

"ข้าส่งเฟยเหลียงไปลอบสืบดูต้าเฉียน หรือว่าเขาจะถูกลิโป้สังหารทิ้งไปแล้วจริงๆ แต่มันจะเป็นไปได้หรือ ลิโป้เก่งกาจขนาดนั้นเชียวหรือถึงขั้นสังหารยอดคนระดับเจ็ดได้อย่างง่ายดายจนไม่มีโอกาสแม้แต่จะหนีออกมา"

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปมาด้วยความสับสน

"สั่งคนออกไปสืบเดี๋ยวนี้ ข้าต้องรู้ให้ได้ก่อนที่มหาประลองยุทธ์จะเริ่มขึ้นว่าเมื่อคืนที่ค่ายต้าเฉียนเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่"

เขาไม่อยากเชื่อว่าเฟยเหลียงจะตาย หรืออย่างน้อยเขาก็คิดว่าโอกาสที่จะเกิดเรื่องร้ายแรงขนาดนั้นมีน้อยมาก

สายลับรีบออกไปทำหน้าที่ทันที ทว่ายังไม่ทันจะได้พ้นเขตค่าย ยอดคนระดับเจ็ดอีกคนหนึ่งก็เดินสวนเข้ามา

"ฝ่าบาท เมื่อคืนที่ค่ายต้าเฉียนมีกลิ่นคาวเลือดรุนแรงมากพ่ะย่ะค่ะ กลิ่นนั้นหนาทึบเสียจนแม้แต่พายุฝนก็ไม่อาจชะล้างให้จางหายไปได้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้นกษัตริย์ชิวอวิ๋นก็ถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง การที่การต่อสู้รุนแรงจนทิ้งกลิ่นคาวเลือดไว้หนาแน่นขนาดนั้น แสดงว่าเมื่อคืนต้องมีการล้มตายเกิดขึ้นมากมายแน่นอน

ทว่าเขาเชื่อมั่นว่าลำพังเพียงต้าเฉียนแคว้นเดียวไม่น่าจะทำเรื่องใหญ่ขนาดนี้ได้ ในวินาทีนั้นใจหนึ่งเขาก็รู้สึกโล่งใจว่าบางทีเฟยเหลียงอาจจะไม่ได้ตายด้วยน้ำมือต้าเฉียน แต่อีกใจหนึ่งเขาก็รู้สึกหวาดกลัวเพราะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นั่นกันแน่

หรือว่าจะเป็นแผนการยืมดาบฆ่าคนของต้าเฉียน

ในขณะที่กำลังครุ่นคิด มหาดเล็กก็เข้ามาแจ้งข่าว

"ฝ่าบาท ประมุขแคว้นไท่อันและต้าลี่ส่งทูตมาเข้าพบพ่ะย่ะค่ะ"

"ให้เข้ามา"

ไม่นานนักทูตจากทั้งสองแคว้นก็เดินเข้ามาทำความเคารพ ก่อนที่กษัตริย์ชิวอวิ๋นจะเอ่ยถาม

"กษัตริย์ของพวกท่านส่งพวกเจ้ามาด้วยเรื่องอันใดในเวลาเช่นนี้"

ทูตทั้งสองสบตากันก่อนจะแจ้งข่าวร้าย

"เมื่อคืนแคว้นไท่อันและต้าลี่ส่งคนออกไปสืบข่าวที่ค่ายต้าเฉียนแล้วเงียบหายไปทั้งคืนพ่ะย่ะค่ะ โดยเฉพาะคนของไท่อันนั้นคือท่านแม่ทัพปู่เซิ่งเหอที่มียอดฝีมือระดับเจ็ด"

"หือ"

กษัตริย์ชิวอวิ๋นตกใจไม่น้อย เขาได้รับข่าวสารเกี่ยวกับปู่เซิ่งเหอมาบ้างว่าคนผู้นี้คือขุนพลขวานยักษ์ที่เก่งกาจจนหลายแคว้นไม่กล้าตอแย ทว่าคนระดับนั้นกลับหายสาบสูญไปพร้อมกับเฟยเหลียงของเขา

"กลับไปบอกกษัตริย์ของพวกเจ้าว่ามหาประลองยุทธ์ในครั้งนี้มีตัวแปรเกิดขึ้นแล้ว พวกเราทั้งสามแคว้นต้องร่วมมือกันให้เหนียวแน่น อย่าได้ไขว้เขวเป็นอันขาด มิเช่นนั้นรากฐานพันปีของพวกเราอาจจะพังพินาศลงได้ในพริบตา"

"พวกหม่อมฉันรับทราบพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อทูตทั้งสองถอยออกไป กษัตริย์ชิวอวิ๋นก็มีสีหน้าที่เคร่งเครียดกว่าเดิม

ค่ายทหารของต้าเฉียนเมื่อคืนนี้คงกลายเป็นโรงเชือดที่สยดสยองไปแล้ว แต่ความลับที่ว่าใครเป็นคนลงมือนั้นนอกจากกษัตริย์ต้าเฉียนแล้วคงไม่มีใครรู้อีก

"เตรียมตัวให้พร้อม วันนี้คือวันแห่งมหาประลองยุทธ์ หวังว่าขุนพลของชิวอวิ๋นจะไม่ทำให้ข้าผิดหวัง"

ทางด้านค่ายพักของต้าเฉียน โจวหยวนตื่นขึ้นมาหลังจากพักผ่อนไปได้ครู่หนึ่ง

"ฟ้าสางแล้วสินะ มหาประลองยุทธ์ใกล้จะเริ่มแล้ว"

เว่ยเหลียวที่ยืนอยู่ข้างๆ ยิ้มพลางกล่าวว่า "ฝ่าบาท ที่จริงพระองค์จะพักผ่อนต่ออีกสักนิดก็ได้นะพ่ะย่ะค่ะ หม่อมฉันคอยดูเวลาให้พระองค์อยู่เสมอ"

โจวหยวนส่ายหน้า "ไม่ต้องหรอก ด้วยพลังของข้าในตอนนี้ต่อให้ไม่นอนหลายคืนก็ไม่ส่งผลเสียอะไร ตอนนี้มีเรื่องสำคัญให้คิดข้าเลยนอนไม่ค่อยหลับเท่าไหร่ ว่าแต่ไก้เนี่ยกลับมาหรือยัง"

"ยังพ่ะย่ะค่ะ แต่หม่อมฉันคิดว่าเขาน่าจะมาถึงก่อนที่การประลองจะเริ่มแน่นอน"

โจวหยวนพยักหน้า "พลังของไก้เนี่ยยังไม่ถึงระดับยอดคนระดับสาม การมาที่นี่ในครั้งนี้ถือเป็นโอกาสที่ดีสำหรับเขาจริงๆ"

พูดจบโจวหยวนก็หันไปมองเว่ยเหลียว "เว่ยกงกง ท่านอยากจะเข้าร่วมด้วยไหม ตอนนี้ท่านอยู่ระดับหนึ่งขั้นสูงสุดแล้ว ขาดอีกเพียงก้าวเดียวก็จะเข้าสู่ระดับยอดคนแห่งแผ่นดิน หากได้ลงสนามในครั้งนี้ท่านย่อมต้องทะลวงผ่านไปได้อย่างแน่นอน"

นี่คือโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง จนเขาอยากจะส่งยอดฝีมือทั้งหมดที่มีลงไปในสนามเพื่อเก็บเกี่ยวผลประโยชน์

เพราะมหาประลองยุทธ์ครั้งต่อไปแคว้นต้าเฉียนคงไม่ได้กลับมาที่นี่ในฐานะแว่นแคว้นบริวารอีกแล้ว

ทว่าเว่ยเหลียวกลับส่ายหน้าปฏิเสธ

"หม่อมฉันคงไม่ไปหรอกพ่ะย่ะค่ะ ลำพังเพียงยาวิเศษที่ฝ่าบาทประทานให้ การจะขึ้นสู่ระดับยอดคนก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น ตอนนี้หม่อมฉันเพียงอยากอยู่รับใช้ข้างกายฝ่าบาท หากเกิดเหตุร้ายใดๆ ขึ้น อย่างน้อยชีวิตของหม่อมฉันก็ยังพอจะช่วยกำบังให้พระองค์ได้บ้าง"

โจวหยวนไม่ได้กล่าวอะไรต่อ ความจงรักภักดีของเว่ยเหลียวนั้นเขารู้ซึ้งดีอยู่แล้ว ทว่าเขาก็ไม่ได้ต้องการให้เว่ยเหลียวต้องมาเสียสละเช่นนั้น เพราะพลังของอีกฝ่ายในยามนี้คงไม่อาจต้านทานนักลอบสังหารระดับสูงที่อาจจะพุ่งเป้ามาที่เขาได้

เขายังจำได้ดีว่าในอดีตเว่ยเหลียวเคยใช้พลังเพียงลำพังข่มขวัญสามขั้วอำนาจในราชสำนักมานานหลายปี และสุดท้ายก็ยอมบาดเจ็บสาหัสเพื่อช่วยเขาชิงแผ่นดินคืนมา

การไม่ไปร่วมประลองก็นับว่าเป็นเรื่องดี เพราะเว่ยเหลียวไม่ใช่ขุนพลนักรบเหมือนอย่างฮั่วชวี่ปิ้ง พรสวรรค์ของเขาแม้จะดีแต่ในวัยนี้การจะทะลวงขีดจำกัดย่อมไม่ง่ายเหมือนคนหนุ่ม และที่สำคัญมันเสี่ยงอันตรายเกินไปสำหรับคนในวัยนี้

"เช่นนั้นพวกเราก็ออกเดินทางกันเถอะ มหาประลองยุทธ์ในวันนี้ข้าไม่อยากไปสาย"

ไม่นานนักโจวหยวนก็มายืนอยู่ที่หน้าค่าย ไป๋ฉี ลิโป้ ฉินซูเป่า กวนอู ฮั่วชวี่ปิ้ง และยอดขุนพลคนอื่นๆ ต่างก็เตรียมพร้อมกันถ้วนหน้า

ทหารทวนใหญ่หนึ่งหมื่นนายต่างก็มีแววตาที่มุ่งมั่นและพร้อมรบอย่างยิ่ง โจวหยวนไม่ได้กล่าวปลุกใจอะไรมากมายเพียงแค่สั่งการคำเดียว

"เคลื่อนทัพ"

ในขณะเดียวกัน กษัตริย์ชิวอวิ๋นมองดูขุนพลจำนวนมากของตนแล้วก็รู้สึกภาคภูมิใจอย่างยิ่ง แม้เมื่อคืนจะเสียยอดคนระดับเจ็ดไปหนึ่งคน แต่นั่นไม่ใช่ยอดคนระดับเจ็ดเพียงคนเดียวที่เขามี และทหารที่เขาคัดเลือกมาล้วนแต่เป็นทหารระดับเก้าชั้นยอด แคว้นชิวอวิ๋นย่อมต้องสำแดงเดชในศึกครั้งนี้แน่นอน

ณ ค่ายพักแคว้นไท่อัน กษัตริย์ไท่อันมีสีหน้าที่เย็นชาขณะมองดูทหารที่เตรียมพร้อมเสร็จสรรพ ก่อนจะพากองทัพที่ดุร้ายราวกับสิงโตเคลื่อนออกจากค่าย

ทางด้านค่ายพักแคว้นต้าโร กษัตริย์ต้าโรถอนหายใจออกมาเบาๆ

"พวกเจ้าสองคนต้องระวังตัวให้มากนะ เมื่อคืนสายลับของแว่นแคว้นเราที่ส่งไปที่ต้าเฉียนไม่มีใครรอดกลับมาได้เลยสักคนเดียว ข้าเองก็ไม่รู้ว่าที่นั่นเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่"

เมื่อได้ยินคำเตือนของกษัตริย์ต้าโร เวินไข่และฉิวเยว่ชิงต่างก็พยักหน้าอย่างหนักแน่น

"ขอฝ่าบาทโปรดวางพระทัย พวกหม่อมฉันจะไม่ทำให้ชื่อเสียงของต้าโรต้องมัวหมองแน่นอน"

"เหลวไหล" กษัตริย์ต้าโรดุใส่ทั้งคู่

"ที่นี่คือเมืองหม่าง คือสถานที่ที่แว่นแคว้นต่างๆ กำลังทำสงครามประสาทกับต้าหม่าง เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อคืนก็พิสูจน์แล้วว่าที่นี่ไม่สงบสุขเลย พวกเจ้าจงจำไว้ว่าการลงสนามครั้งนี้ ชื่อเสียงเป็นเรื่องรอง การรักษาชีวิตรอดเป็นเรื่องใหญ่ที่สุด เพราะพวกเจ้าคือยอดคนเพียงไม่กี่คนของแคว้นเรา"

พูดจบกษัตริย์ต้าโรก็ใช้ไม้เท้ากระแทกพื้นเสียงดังด้วยความกังวล ทั้งสองคนแม้จะรู้สึกลำบากใจแต่ก็ต้องรับคำอย่างเลี่ยงไม่ได้

"แล้วเรื่องแคว้นต้าเฉียน" ฉิวเยว่ชิงเอ่ยถามอย่างลังเล

กษัตริย์ต้าโรจึงรีบบอกทันที

"หากช่วยได้ก็ควรช่วย ไม่ว่าเมื่อคืนจะเกิดอะไรขึ้นแต่ข้าเชื่อว่าทุกฝ่ายต่างก็ต้องสูญเสียกันไปไม่น้อย การที่ค่ายต้าเฉียนยังคงดูสงบราบเรียบหลังฟ้าสางย่อมพิสูจน์ถึงความแข็งแกร่งได้เป็นอย่างดี แคว้นที่ทรงพลังขนาดนี้เราต้องผูกมิตรไว้ให้มั่น แต่ก็อย่างที่ข้าบอก จงประเมินกำลังของตนเองให้ดีด้วย"

เขาไม่อยากให้เสาหลักทั้งสองของแว่นแคว้นต้องมาจบชีวิตลงที่นี่ หากไม่ใช่เพราะมหาประลองยุทธ์ครั้งนี้เป็นโอกาสที่ประมุขแห่งต้าหม่างหยิบยื่นให้ซึ่งมันน่าดึงดูดใจเกินไป เขาก็คงจะสั่งให้ทุกคนสละสิทธิ์ไปนานแล้ว

ทว่าการจะเติบโตได้บางทีก็ต้องแลกด้วยความเสี่ยง เพราะหากคู่แข่งเข้าไปรับผลประโยชน์แล้วเราไม่ทำ อนาคตของแคว้นเราย่อมมืดมนแน่นอน

"เอาละ ไปกันได้แล้ว"

กษัตริย์ต้าโรส่ายหน้าพลางเดินนำออกไป ท่าทางการเดินที่ดูแข็งแรงและว่องไวนั้นต่างจากภาพลักษณ์คนแก่ที่แสดงต่อหน้าโจวหยวนอย่างลิบลับ ทุกอย่างที่ผ่านมาเป็นเพียงการแสดงงิ้วฉากหนึ่งเท่านั้นเอง

ณ สนามประลองยุทธ์ กษัตริย์จากแว่นแคว้นต่างๆ เดินทางมาถึงจุดหมายแล้ว พวกเขาประทับอยู่บนยอดเขาที่โอบล้อมหุบเขาไว้ ทำให้สามารถมองเห็นเหตุการณ์เบื้องล่างได้อย่างชัดเจน

ทว่าหุบเขาแห่งนี้มีขนาดกว้างใหญ่มหาศาลสมกับที่สามารถรองรับกองทัพสามแสนสองหมื่นนายเข้าทำศึกพร้อมกันได้

ในขณะที่โจวหยวนกำลังเดินมุ่งหน้าไปยังอัฒจันทร์ กษัตริย์จากสามแคว้นคือต้าอวิ๋น ต้าเว่ย และต้าเยี่ยนได้มายืนรวมกลุ่มกัน โดยมีกษัตริย์แคว้นต้าโจวถูกเบียดให้ออกไปอยู่อีกทาง

"เจ้าเด็กโจวหยวนนั่นช่างโอหังนัก" กษัตริย์ต้าเว่ยเอ่ยด้วยความเคียดแค้น

กษัตริย์ต้าเยี่ยนทำสีหน้าถอดถอนใจ "ถึงจะโอหังแล้วจะทำไมล่ะ แคว้นต้าอวิ๋นที่ว่าแข็งแกร่งยังไม่อาจสู้ต้าเฉียนได้ในตอนนี้เลย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้นกษัตริย์ต้าอวิ๋นก็สีหน้าแย่ลงทันที ก่อนจะเค่นเสียงออกมา

"พลังของต้าเฉียนในตอนนี้มันเหนือความคาดหมายไปจริงๆ แต่การประลองในวันนี้ต่างจากครั้งอื่นๆ เพราะยอดคนระดับสี่ขึ้นไปไม่สามารถเข้าร่วมได้ แคว้นต้าอวิ๋นของข้าแม้จะไม่มียอดคนระดับสาม แต่ข้าพาแม่ทัพระดับสองมาด้วย หากแคว้นพวกท่านยอมร่วมมือกัน การจะถล่มคนเพียงหนึ่งหมื่นนายของต้าเฉียนจะไปยากอะไร"

แววตาของเขามุ่งมั่นราวกับผู้กุมชัยชนะไว้ในมือ เดิมทีเขาไม่เข้าใจว่าทำไมยอดคนระดับสามของเขาถึงถูกต้าเฉียนสังหารได้ ทว่าเมื่อได้เห็นพลังที่น่ากลัวของลิโป้เขาก็เริ่มเข้าใจความจริง

ทว่าในการประลองยุทธ์ครั้งนี้ลิโป้ไม่สามารถลงสนามได้ ยอดคนที่เหลือของต้าเฉียนก็คงมีพลังแค่ระดับสองเท่านั้น หากเขาสามแคว้นรวมพลังกันย่อมได้เปรียบแคว้นใหญ่อื่นๆ และมีโอกาสพลิกกลับมาชนะได้แน่นอน

เมื่อคิดว่าแคว้นต้าเฉียนได้ล่วงเกินประมุขแห่งต้าหม่างไว้แล้ว เขาก็รู้สึกว่าตั้งแต่ที่ยอดคนระดับสามของเขาตายไป วันนี้คือวันที่เขารู้สึกมีความสุขที่สุดเลยทีเดียว แคว้นต้าเฉียนจบสิ้นแน่

ในวินาทีนั้นเอง พวกเขาก็เห็นโจวหยวนเดินตรงมาหา กษัตริย์ต้าอวิ๋นเผยรอยยิ้มที่มุมปากออกมา

"พวกเราไปทักทายกษัตริย์ต้าเฉียนหน่อยดีไหม"

เมื่อได้ยินคำชวน กษัตริย์ทั้งสองต่างก็หดหัวลงทันที เพราะความหวาดกลัวที่เคยโดนข่มขวัญที่ค่ายพักครั้งก่อนยังไม่จางหาย

กษัตริย์ต้าอวิ๋นจึงดุใส่ทันที "พวกเจ้าขี้ขลาดขนาดนี้แล้วสามแคว้นจะชนะได้อย่างไร ตอนนี้พวกเราร่วมมือกันแล้ว ต้าเฉียนแคว้นเดียวกำจัดทิ้งได้สบายๆ มีอะไรให้ต้องกลัวกัน"

คำพูดนั้นทำให้กษัตริย์ทั้งสองเริ่มมีความกล้าขึ้นมาบ้าง กษัตริย์ต้าเยี่ยนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

"พูดได้ดี พวกเราไม่มีอะไรต้องกลัว ไปพบกษัตริย์ต้าเฉียนดูหน่อยสิ ต่อให้ต้าเฉียนจะเก่งแค่ไหนก็คงไม่กล้าลงมือในที่แห่งนี้หรอกจริงไหม"

ทั้งสามเดินตรงเข้าไปหาโจวหยวนทันที โจวหยวนเห็นภาพนั้นก็ยิ้มออกมา

สหายเก่ามากันครบเลยสินะ เขาแอบรู้สึกขอบคุณสามแคว้นนี้อยู่ลึกๆ เพราะหากแคว้นรอบข้างต้าเฉียนไม่ใช่พวกแคว้นที่อ่อนแอแบบนี้ ทว่ากลับเป็นแว่นแคว้นที่แข็งแกร่งอย่างชิวอวิ๋น ต้าเฉียนคงไม่มีโอกาสได้เติบโตขึ้นมาจนถึงจุดนี้แน่นอน

"กษัตริย์ต้าเฉียน อย่าได้ลำพองใจไปนัก ในตอนนี้ท่านได้ล่วงเกินประมุขแห่งต้าหม่างไปแล้ว วาระสุดท้ายของท่านใกล้มาถึงแล้วล่ะ และในการประลองครั้งนี้ลิโป้เข้าร่วมไม่ได้ ยอดคนที่เหลือของท่านก็เป็นเพียงระดับสองเท่านั้น หากสามแคว้นของเรารวมกำลังทหารสามหมื่นนายเข้าบดขยี้ แคว้นต้าเฉียนของท่านต้องถูกลบชื่อทิ้งเป็นแคว้นแรกแน่นอน"

กษัตริย์ต้าอวิ๋นกล่าวด้วยน้ำเสียงหยิ่งยโสราวกับมองลงมาจากที่สูง

ต่อให้ต้าเฉียนจะเก่งแค่ไหน ทว่าในศึกนี้พวกเขากลับกุมความได้เปรียบไว้ทั้งหมดแล้ว

ทว่าในวินาทีนั้นเอง

"กษัตริย์ต้าเฉียน เรื่องการร่วมมือกันที่ข้าเสนอไปเมื่อวานนี้ หวังว่ายังคงมีผลอยู่นะพ่ะย่ะค่ะ"

กษัตริย์ต้าโรเดินเข้ามาหาพร้อมรอยยิ้ม ในเวลาเดียวกัน กษัตริย์แคว้นต้าโจวก็กัดฟันเดินเข้ามาสมทบ

"ฝ่าบาท ในศึกครั้งนี้ แคว้นต้าโจวของข้าขอรับฟังเพียงคำสั่งจากแคว้นต้าเฉียนเท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ"

โจวหยวนหันไปมองกษัตริย์ทั้งสองคนแล้วหันกลับมามองกษัตริย์ทั้งสามแคว้นเบื้องหน้า

"พวกท่าน เมื่อกี้พูดว่าอะไรนะ"

[จบแล้ว]