บทที่ 160 - สถานการณ์วุ่นวาย เผยเขี้ยวเล็บ

บทที่ 160 - สถานการณ์วุ่นวาย เผยเขี้ยวเล็บ

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น โจวหยวนชำระร่างกายเปลี่ยนเสื้อผ้า

หากต้องการเข้าเฝ้าองค์เหนือหัวแห่งต้าหม่าง นี่เป็นขั้นตอนที่จำเป็น

เช่นเดียวกับในต้าเฉียน หากมีขุนนางต้องการเข้าเฝ้าเขา ก็ต้องทำเช่นนี้เหมือนกัน

มายังโลกใบนี้ได้หนึ่งปีแล้ว

เขาเคยชินกับการเป็นจักรพรรดิผู้สูงส่งแห่งต้าเฉียน

จนลืมเลือนความรู้สึกที่ต้องก้มหัวให้ผู้อื่นไปนานแล้ว

แต่นี่คือสิ่งที่เขาจำต้องอดทน

ต้าหม่างไม่เหมือนกับที่อื่น

กฎระเบียบเหล่านี้เป็นสิ่งที่ต้องปฏิบัติตาม

มิเช่นนั้น นั่นจะไม่ใช่การมาร่วมงานชุมนุมใหญ่ราชสำนัก แต่เป็นการมาท้าทายต้าหม่าง

จวงจื้อหยวนมารออยู่ที่หน้าค่ายทหารตั้งแต่เช้าตรู่

หลังจากได้ตระหนักถึงศักยภาพของต้าเฉียน ท่าทีของจวงจื้อหยวนที่มีต่อโจวหยวนก็ยิ่งเป็นมิตรและนอบน้อมมากขึ้น

เพราะอนาคตของต้าเฉียนจะเป็นอย่างไร ย่อมส่งผลกระทบต่อเส้นทางขุนนางของเขาไม่น้อย

เมื่อเห็นจวงจื้อหยวน โจวหยวนก็ยิ้ม แล้วเอ่ยว่า

"ท่านจวง ให้ท่านรอนานแล้ว"

จวงจื้อหยวนรีบเอ่ยปากว่า

"ขุนนางผู้นี้ก็เพิ่งจะรอเพียงครู่เดียว ไม่เป็นไรหรอกพ่ะย่ะค่ะ

ข้ามาที่นี่เพื่อเตือนฝ่าบาทว่า เมื่อได้พบองค์เหนือหัวแห่งต้าหม่างแล้ว ขอให้ทรงมีท่าทีนอบน้อมสักหน่อย

ขุนนางผู้นี้ทราบดีว่า ฝ่าบาททรงเป็นโอรสสวรรค์ผู้ลิขิตชะตาในต้าเฉียน

แต่ที่นี่คือต้าหม่าง หากทำให้องค์เหนือหัวไม่พอพระทัย เกรงว่าจะไม่เป็นผลดีต่อต้าเฉียนนะพ่ะย่ะค่ะ"

ตอนที่พูดประโยคนี้ ในใจของจวงจื้อหยวนมีความกังวลอยู่บ้าง

เขาพูดเช่นนี้แน่นอนว่าไม่ได้มีเจตนาจะเยาะเย้ยต้าเฉียน

แต่เขาเห็นมามากเกินไปแล้ว ประมุขของแคว้นที่เพิ่งเคยมาต้าหม่างเป็นครั้งแรก ไม่สามารถปรับเปลี่ยนบทบาทของตนเองได้

จนในที่สุดก็ทำให้องค์เหนือหัวไม่พอพระทัย และไม่มีโอกาสได้มาเยือนต้าหม่างอีกเลย

และไม่เพียงแค่นั้น

แม้องค์เหนือหัวจะไม่ได้ลงมือกับราชวงศ์เหล่านั้นโดยตรง

แต่เมื่อสูญเสียการคุ้มครองจากองค์เหนือหัว

ไม่เกินร้อยปี แคว้นนั้นจะต้องล่มสลายอย่างแน่นอน

ความจริงแล้ว ราชวงศ์ก่อนหน้าของต้าเฉียนก็เป็นเช่นนี้

เดิมทีราชวงศ์ก่อนหน้าของต้าเฉียนก็มีพลังที่ไม่ธรรมดา แต่เพราะไปล่วงเกินองค์เหนือหัวเข้า

แคว้นนั้นจึงแตกแยกในที่สุด จนกลายมาเป็นต้าเฉียนและแว่นแคว้นรอบๆ ในปัจจุบัน

เมื่อได้ยินคำเตือนของจวงจื้อหยวน

โจวหยวนก็พยักหน้ารับ

สำหรับเรื่องนี้ แม้เขาจะไม่มีประสบการณ์ แต่ในบันทึกก็มีร่องรอยให้สืบค้นได้บ้าง

และต่อให้ไม่ต้องมีร่องรอยอะไร เขาก็สามารถจินตนาการได้เองว่า หากไปล่วงเกินองค์เหนือหัวแห่งต้าหม่างที่นี่ ผลลัพธ์ย่อมไม่สวยงามแน่

แต่เขาก็ไม่ได้คิดจะปิดซ่อนประกายความสามารถเอาไว้ตลอด

การแสดงความแข็งแกร่งที่จำเป็นย่อมส่งผลดีต่อต้าเฉียน

อย่างน้อยที่สุด ระบบของเขาต้องการแต้มบารมีจักรพรรดิ และแต้มบารมีจักรพรรดินั้นได้มาจากหลากหลายช่องทาง

หากสามารถแสดงความน่าเกรงขามของต้าเฉียนในต้าหม่างได้ แต้มบารมีจักรพรรดิก็ย่อมไม่ต้องกังวลอีกต่อไป

เมื่อครู่นี้หลังจากที่เขาตัดแขนของประมุขแคว้นต้าหงไปแล้ว

แต้มบารมีจักรพรรดิก็พุ่งสูงขึ้นถึงห้าหมื่นแต้มในพริบตา

ต้องรู้ว่าในตอนนั้นมีเพียงประมุขแคว้นต้าหงคนเดียว และข่าวยังไม่ได้ส่งไปถึงภายในแคว้นต้าหงด้วยซ้ำ

และแคว้นต้าหง ในบรรดาสามสิบสองราชวงศ์ที่มาในครั้งนี้ ก็ถือว่าเป็นกลุ่มที่อ่อนแอที่สุด

หากเขาสามารถทำให้ประมุขทั้งสามสิบสองแคว้นต้องหวาดหวั่น แต้มบารมีจักรพรรดิที่ได้รับย่อมมีจำนวนมหาศาลอย่างแน่นอน

หลังจากค้นพบการเพิ่มขึ้นของแต้มบารมีจักรพรรดิ

เขาก็ได้กำหนดเป้าหมายสำคัญที่สุดในการมาเยือนต้าหม่างในครั้งนี้

การที่เขาต้องแบกรับความเสี่ยงบ้างเพื่อการนี้ ก็นับว่าคุ้มค่าอย่างยิ่ง

การซ่อนเร้นของต้าเฉียน ไม่มีทางทำได้ตลอดไป

ไม่ช้าก็เร็วจะต้องถูกเปิดโปงต่อสายตาของต้าหม่าง

เมื่อถูกต้าหม่างค้นพบ ถึงความอันตรายของราชวงศ์ต้าเฉียน ต้าหม่างจะต้องทำทุกวิถีทางเพื่อจัดการต้าเฉียนก่อนอย่างแน่นอน

ศึกในศึกนอก

หากศึกในยังแก้ไม่ตก จะไปพูดถึงการแก้ศึกนอกได้อย่างไร

แม้ตัวโจวหยวนเองจะไม่ได้มีความเป็นศัตรูกับต้าหม่างมากนัก แต่จุดยืนของทั้งสองฝ่ายได้กำหนดไว้แล้วว่าทัศนคติที่เป็นศัตรูนี้ไม่มีทางเปลี่ยนแปลงได้

ในสถานการณ์ที่อันตรายเช่นนี้

เขาทำได้เพียงเร่งวันเวลาให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น โจวหยวนจึงยอมเสี่ยงเพื่อการนี้

ยิ่งไปกว่านั้น การมาเยือนต้าหม่างในครั้งนี้ ได้พบกับประมุขของหลากหลายแคว้น นับเป็นโอกาสทองที่จะทำให้เขาร่ำรวยในคราวเดียว และทำให้ความแข็งแกร่งของต้าเฉียนพุ่งสูงขึ้น

ดังนั้นตอนนี้แม้เขาจะมีแต้มบารมีจักรพรรดิเกินสี่แสนแต้มแล้ว แต่ก็ยังไม่มีความคิดที่จะสุ่มรางวัล

ตอนนี้ต่อให้สุ่ม อย่างมากก็น่าจะได้แค่ยอดคนแห่งแผ่นดินระดับสี่ห้า

ผู้แข็งแกร่งระดับนี้ดูเหมือนจะไม่ธรรมดา

แต่ในเมื่อตอนนี้เขามีลิโป้ที่มีพลังรบระดับยอดคนแห่งแผ่นดินขั้นหกอยู่แล้ว

มันจึงดูเหมือนจะเป็นส่วนเกินไปสักหน่อย

ต้องระดับยอดคนแห่งแผ่นดินขั้นเจ็ดขึ้นไปเท่านั้น

นี่จึงจะเป็นยอดฝีมือระดับสูงสุดอย่างแท้จริง

แม้แต่ต้าหม่าง หากต้องเผชิญหน้ากับผู้แข็งแกร่งระดับนี้ ก็ยังต้องมีความเกรงใจอยู่บ้าง

ดังนั้นเขาจึงมีเป้าหมายเดียว

สะสมให้ครบหนึ่งล้านแต้มบารมีจักรพรรดิ

เมื่อถึงตอนนั้นต่อให้สุ่มไม่ได้ขุนพล แต่สิ่งที่สุ่มได้จากหนึ่งล้านแต้มบารมีจักรพรรดิ ก็ย่อมสามารถทำให้สถานการณ์ปัจจุบันของเขาเปลี่ยนแปลงไปได้อย่างสิ้นเชิง

ตอนนี้ความขัดแย้งระหว่างแคว้นเจ้าเหนือหัวต้าหม่างและแคว้นเจ้าเหนือหัวจิ่วหลี

คือโอกาสที่ดีที่สุดในการพัฒนาของเขา

หากพลาดโอกาสนี้ไป การจะหาโอกาสดีๆ แบบนี้อีก คงไม่ใช่เรื่องง่ายแล้ว

อย่างน้อยที่สุด เขาก็คงไม่สามารถยกทัพไปโจมตีแว่นแคว้นอื่นได้อย่างตามอำเภอใจอีกต่อไป

หากสูญเสียดินแดนและประชากร ต้าเฉียนจะเอาอะไรมาพัฒนา

เบื้องหลังโจวหยวน มีลิโป้และกวนอูติดตามมาด้วย

การเข้าเฝ้าสามารถนำผู้ติดตามไปได้สองคน

ทั้งสองคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดภายใต้บังคับบัญชาของเขาในขณะนี้

ย่อมถูกเขาเลือกอย่างไม่ต้องสงสัย

คนกลุ่มหนึ่งเดินหน้าไปตลอดทาง

โจวหยวนมาถึงต้าหม่าง ยังไม่เคยเข้าไปในเมืองชั้นในเลย

แม้ทิวทัศน์ของเมืองชั้นนอกจะงดงามไม่เลว แต่เมื่อก้าวเข้าสู่เมืองชั้นใน ถึงได้สัมผัสว่าอะไรคือบรรยากาศของแคว้นเจ้าเหนือหัว

เมื่อเทียบกับเมืองชั้นใน เมืองชั้นนอกก็เป็นเพียงสลัมเท่านั้น

มองดูความรุ่งเรืองรอบด้าน โจวหยวนอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความทึ่ง

"ไม่สมกับเป็นแคว้นเจ้าเหนือหัว สามารถมีสภาพเช่นนี้ได้ เป็นสิ่งที่ต้าเฉียนไม่กล้าแม้แต่จะคิดฝันจริงๆ"

ไม่แปลกใจที่เขาจะตกตะลึงขนาดนี้

ความหรูหราระหว่างทางไม่ต้องพูดถึง ผู้คนที่เดินผ่านไปมา ขอเพียงมีอายุสักหน่อย พลังความแข็งแกร่งก็ล้วนอยู่ในระดับสามขึ้นไปทั้งสิ้น

หากอยู่ที่ต้าเฉียน ขุนพลระดับสาม ก็เพียงพอที่จะเป็นแม่ทัพรักษาการณ์ชายแดนได้แล้ว

แต่ดูจากการแต่งกายของคนเหล่านี้ กลับเป็นขุนนางฝ่ายบุ๋น และเห็นได้ชัดว่าตำแหน่งก็ไม่ได้สูงส่งอะไร

เหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก

วันนี้ เป็นวันแรกของงานชุมนุมใหญ่ราชสำนัก

ผู้ที่มีอำนาจวาสนาอย่างแท้จริง เกรงว่าคงจะไปนั่งอยู่ในตำหนักเสวียนหม่างกันหมดแล้ว

ในขณะที่เขากำลังชื่นชมอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น

"ดูท่าทาง เจ้าคงจะเพิ่งเคยมางานชุมนุมใหญ่ราชสำนักเป็นครั้งแรกสินะ"

โจวหยวนหันกลับไปมองด้านหลัง

ด้านหลังมีคนผู้หนึ่งที่มีคิ้วคมดุจกระบี่และดวงตาดุจดวงดาว กำลังเดินตรงเข้ามาหาเขาอย่างช้าๆ

เบื้องหลังของเขา มีสองขุนพลพยัคฆ์ที่มองตรงไปข้างหน้าไม่วอกแวก

ถัดไป เป็นกองทหารองครักษ์ที่ติดตามมาอย่างกระชั้นชิด แผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

เขาไม่ทันสังเกตเห็นว่า รูม่านตาของจวงจื้อหยวนหดเกร็งลง

จากนั้นก็ก้าวออกไปข้างหน้า แล้วทำความเคารพอีกฝ่าย พลางเอ่ยว่า

"ขุนนางจวงจื้อหยวน ถวายบังคมประมุขแคว้นชิวอวิ๋น"

"อืม"

ประมุขแคว้นชิวอวิ๋นพยักหน้ารับ

แม้จวงจื้อหยวนจะเป็นขุนนางชั้นผู้ใหญ่ของต้าหม่าง และยังเป็นถึงยอดคนแห่งแผ่นดินระดับสาม

ใบหน้าของเขาก็ยังไม่มีความเคร่งขรึมใดๆ

ราวกับว่าการปฏิบัติต่อเขา ก็เหมือนกับการปฏิบัติต่อขุนนางในแคว้นของตนเองอย่างไรอย่างนั้น

ประมุขแคว้นชิวอวิ๋น

ในใจของโจวหยวนทวนคำสี่คำนี้

คำว่าชิวอวิ๋น เขาได้ยินมาหลายครั้งแล้ว

นี่คือหนึ่งในราชวงศ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสามสิบสองราชวงศ์ของต้าหม่าง

แม้แต่ต้าหม่าง เวลาเผชิญหน้ากับชิวอวิ๋น ก็ยังไม่มีท่าทีแข็งกร้าวเหมือนกับเวลาเผชิญหน้ากับราชวงศ์อื่นๆ

นั่นหมายความว่า แม้ชิวอวิ๋นจะเป็นแคว้นบริวารของต้าหม่างเช่นกัน

แต่ชิวอวิ๋นก็มีความแข็งแกร่งที่ทรงพลังอย่างยิ่ง

ทำให้พวกเขามีความมั่นใจในระดับหนึ่งเวลาเผชิญหน้ากับต้าหม่าง

เมื่อมองไปที่คนสองคนที่อยู่ข้างกายประมุขแคว้นชิวอวิ๋น

ใบหน้าของกวนอูเต็มไปด้วยความหวาดระแวง

ส่วนลิโป้ก็มีสีหน้าเคร่งเครียด ส่งกระแสเสียงบอกโจวหยวนว่า

"ฝ่าบาท พลังของสองคนนี้ไม่ด้อยไปกว่ากระหม่อมเลย รายละเอียดเป็นเช่นไร กระหม่อมยังมองไม่ออกพ่ะย่ะค่ะ"

หลังจากได้ยินคำพูดของลิโป้

แม้แต่โจวหยวนก็ยังหน้าเปลี่ยนสีเล็กน้อย

ลิโป้คือไพ่ตายที่เด็ดขาดที่สุดของเขาในตอนนี้

กระทั่งในต้าเฉียนทั้งแคว้น ก็ไม่มีผู้แข็งแกร่งคนใดที่จะพอจะเทียบเคียงกับลิโป้ได้เลยแม้แต่น้อย

ลิโป้คือยอดคนแห่งแผ่นดินขั้นหก

ภายใต้ลิโป้ เกิดช่องว่างขนาดใหญ่

ถึงขั้นไม่มีแม้แต่ยอดคนแห่งแผ่นดินระดับสี่เลยด้วยซ้ำ

ดังนั้นลิโป้จึงเป็นเสาหลักค้ำจุนแผ่นดินของต้าเฉียนอย่างไม่ต้องสงสัย

และในสายตาของโจวหยวน ด้วยพลังระดับนี้ของลิโป้ ต่อให้จะอยู่ในบรรดาแว่นแคว้นบริวารทั้งสามสิบสองแคว้นนี้

ก็ย่อมต้องจัดอยู่ในกลุ่มที่แข็งแกร่งอย่างแน่นอน

แต่คิดไม่ถึงเลยว่า ยังไม่ทันก้าวเข้าสู่ตำหนักเสวียนหม่าง ก็โดนตีแสกหน้าเข้าอย่างจังเสียแล้ว

เมื่อคิดได้เช่นนี้ โจวหยวนจึงเป็นฝ่ายเอ่ยปากขึ้นก่อนว่า

"เราคือประมุขแคว้นต้าเฉียน เพิ่งเคยเข้าร่วมงานชุมนุมใหญ่ราชสำนักเป็นครั้งแรกจริงๆ ไม่ค่อยมีความรู้เรื่องงานชุมนุมใหญ่ราชสำนักสักเท่าไร ให้ประมุขแคว้นชิวอวิ๋นต้องขบขันแล้ว"

ประมุขแคว้นชิวอวิ๋นยิ้มแล้วกล่าวว่า

"ก็ไม่มีอะไรหรอก ก็แค่ให้พวกเราแว่นแคว้นต่างๆ ได้มาเห็นบารมีของต้าหม่างบ้างก็เท่านั้นเอง

พูดกันตามตรง ก็คือให้พวกเราสงบเสงี่ยมเจียมตัว อย่าได้ก่อเรื่อง"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ จวงจื้อหยวนหน้าเปลี่ยนสี

และคนที่หน้าเปลี่ยนสีไม่ใช่แค่เขา ขุนนางชั้นผู้ใหญ่ของต้าหม่างที่เดินมากับประมุขแคว้นชิวอวิ๋น ก็หน้าถอดสีเช่นกัน

"ประมุขแคว้นชิวอวิ๋น โปรดระวังคำพูดด้วย"

ประมุขแคว้นชิวอวิ๋นปรายตามองเขาแวบหนึ่ง

แต่กลับไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

ใบหน้าแฝงไว้ด้วยความดูแคลนบางเบา

"เรื่องมันก็เป็นแบบนี้อยู่แล้ว มีอะไรน่าปิดบังกัน

ประมุขแคว้นต้าเฉียนผู้นี้แม้จะเพิ่งเคยมาต้าหม่างเป็นครั้งแรก แต่สามารถปกครองราชวงศ์จนได้รับโอกาสนี้ ย่อมไม่ใช่กษัตริย์ที่โง่เขลา

คงจะเข้าใจหลักการนี้มานานแล้ว"

มองดูสีหน้าท่าทางที่ไม่เกรงกลัวสิ่งใดของประมุขแคว้นชิวอวิ๋น

โจวหยวนไม่เพียงไม่ตกใจ แต่กลับยินดี

เพราะนี่เป็นเครื่องพิสูจน์ว่า ปัญหาที่ต้าหม่างกำลังเผชิญอยู่ในขณะนี้ มีมากกว่าที่เขาจินตนาการไว้เสียอีก

มิฉะนั้นแล้ว ต่อให้ประมุขแคว้นชิวอวิ๋นจะมีสถานะในต้าหม่างอยู่บ้าง ก็คงไม่กล้าพูดจาเช่นนี้ออกมาอย่างโจ่งแจ้ง

เป็นไปตามคาด

ไม่ว่าจะเป็นขุนนางชั้นผู้ใหญ่ของต้าหม่างที่อยู่ข้างกายประมุขแคว้นชิวอวิ๋น หรือจวงจื้อหยวนที่ติดตามโจวหยวนมา

แม้สีหน้าจะดูย่ำแย่ แต่กลับไม่มีใครพูดอะไรออกมาสักคำ

ท้ายที่สุด จวงจื้อหยวนก็เอ่ยปากว่า

"ประมุขแคว้นชิวอวิ๋น โปรดระวังคำพูดด้วย ที่นี่อย่างไรเสียก็คือต้าหม่าง

หากประมุขแคว้นมีความเห็นต่าง สามารถออกจากเมืองหม่างไปได้เลยตอนนี้ พวกกระหม่อมจะไม่ขัดขวางอย่างแน่นอน"

ทว่าเมื่อเผชิญหน้ากับคำพูดของจวงจื้อหยวน ประมุขแคว้นชิวอวิ๋นกลับเบะปาก และไม่ได้พูดอะไรต่อ

หากจากไปเช่นนี้

นั่นก็คือการท้าทายต้าหม่างโดยตรง

ดังนั้นเขาจึงเพียงแค่ยักไหล่

"ช่างเถอะ พวกเรารู้กันอยู่ในใจก็พอ

ประมุขแคว้นต้าเฉียน ไม่สู้ท่านกับข้าเข้าไปพร้อมกันเป็นอย่างไร

วันปกติล้วนเป็นขุนนางคนอื่นมาเข้าเฝ้าที่ตำหนักชิวอวิ๋นของข้า ข้านั่งอยู่บนที่สูง มองลงมาดูสรรพสัตว์

โอกาสที่จะได้เงยหน้ามองคนอื่นเช่นนี้ มีไม่มากนักหรอก"

โจวหยวนไม่ได้รับคำ แต่ก็พยักหน้ารับ

การได้เข้าไปพร้อมกับประมุขแคว้นชิวอวิ๋น ไม่มีข้อเสียอะไรสำหรับพวกเขา

จวงจื้อหยวนมีสีหน้าลำบากใจเล็กน้อย

ตอนนี้ต้าหม่างมีศึกในศึกนอก

สามแว่นแคว้นบริวารที่ยิ่งใหญ่ ต่างก็มีใจออกห่าง เพียงแต่สิ่งที่แสดงออกมานั้นแตกต่างกันไปเท่านั้น

เขามองดูประมุขแคว้นต้าเฉียนที่อยู่ข้างกาย

บางทีอาจจะถึงเวลาต้องสนับสนุนตัวละครใหม่ๆ ขึ้นมาต่อกรกับสามแคว้นนี้บ้างแล้ว

วิถีแห่งการถ่วงดุล ก็เป็นเช่นนี้แหละ

แต่เรื่องเหล่านี้ ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะตัดสินใจได้

แต่สิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ เขาจะนำความขึ้นกราบทูลองค์เหนือหัว เพื่อขอให้องค์เหนือหัวทรงวินิจฉัย

เขามั่นใจมากว่า ในเวลานี้องค์เหนือหัวก็น่าจะมีความคิดเช่นเดียวกับเขา

สถานการณ์ของต้าหม่างในตอนนี้วิกฤติก็จริง แต่นี่ไม่ใช่สิ่งที่แว่นแคว้นบริวารเหล่านี้จะมาสั่นคลอนได้

พูดจาหยาบคายหน่อยก็คือ

สุนัขรีบร้อน ก็แค่เปลี่ยนตัวใหม่เสียก็สิ้นเรื่อง

เมื่อมีการแข่งขัน สุนัขที่คิดจะแว้งกัด ก็ย่อมรู้ดีว่าตัวเองควรจะทำอย่างไร

เขามีความมั่นใจนี้ เหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก

มีปราชญ์หมากรุกอยู่ ต้าหม่างข้า จะไปกลัวศัตรูหน้าไหน

ไม่นานนัก พวกโจวหยวนก็มาถึงหน้าวังหลวง

และประมุขของแว่นแคว้นอื่นๆ ก็ทยอยกันเดินทางมาถึง

ระหว่างคนเหล่านี้ไม่มีหัวข้อสนทนาอะไร แม้แต่หลายราชวงศ์ยังมีความแค้นฝังลึกดุจทะเลเลือดต่อกัน

เวลานี้มองหน้ากัน สายตาแทบจะอยากฆ่าอีกฝ่ายให้ตาย

เพียงแต่มีกฎของต้าหม่างจำกัดอยู่ พวกเขาจึงทำได้แค่ใช้สายตาจ้องเขม็งใส่กันเท่านั้น

ไม่ได้ให้พวกเขารอนานนัก

"องค์เหนือหัวมีราชโองการ เชิญ ประมุขทุกแคว้นขึ้นตำหนัก"

เมื่อได้ยินคำสั่ง สีหน้าของทุกคนก็เคร่งขรึมขึ้น

โจวหยวนมองจวงจื้อหยวนที่อยู่ด้านข้าง

ใบหน้าของจวงจื้อหยวนประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ

"ท่านประมุข เชิญพ่ะย่ะค่ะ"

พูดจบ จวงจื้อหยวนก็ค้อมตัวลงเล็กน้อย

ส่วนอีกด้านหนึ่ง มุมปากของประมุขแคว้นชิวอวิ๋นยกโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ

ไม่ไกลออกไป ประมุขแคว้นไท่อันและต้าลี่ รอยยิ้มบนใบหน้าก็ดูมีเลศนัยไม่แพ้กัน

ตำหนักโอ่อ่าตระการตา องครักษ์หน้าตำหนักแผ่รังสีฆ่าฟัน

ในวินาทีที่ก้าวเข้าสู่ตำหนัก โจวหยวนก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลที่โถมเข้าใส่ตัวเขาในทันที

แทบจะในชั่วพริบตา ทุกคนก็แทบจะยืดตัวไม่ขึ้น

แต่อาศัยพลังที่แข็งแกร่งของตนเอง โจวหยวนมีสีหน้าเย็นชา สายตามองตรงไปข้างหน้าไม่วอกแวก

แต่ประมุขของแว่นแคว้นต่างๆ ที่อยู่เบื้องหลังเขา ไม่มีความสามารถเช่นนี้

มีเพียงไม่กี่แคว้นที่แข็งแกร่งอย่างชิวอวิ๋นและไท่อันเท่านั้น ที่ในวินาทีที่แรงกดดันปรากฏขึ้น ขุนพลที่อยู่เบื้องหลังพวกเขา ก็ระเบิดพลังของตนเองออกมาอย่างไม่เกรงใจ

เพื่อต้านทานพลังกดดันอันน่าสะพรึงกลัวนี้

พลังกดดันนี้มาจากขุนนางแห่งต้าหม่าง

นี่คือสิ่งที่ต้าหม่างต้องทำในทุกครั้งที่มีงานชุมนุมใหญ่ราชสำนัก

ใช้วิธีการเช่นนี้ เพื่อเชือดไก่ให้ลิงดูแก่ประมุขของแว่นแคว้นต่างๆ

ในอดีต ผู้ที่ขุนพลด้านหลังกล้าลงมือต้านทาน

ก็มีเพียงสามแคว้นเท่านั้น

แต่ตอนนี้ กลับมีขุนพลของประมุขแคว้นสี่ห้าแคว้นที่ลงมือต้านทาน

นี่ทำให้สีหน้าของพวกเขาดูย่ำแย่เป็นอย่างมาก

แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขาประหลาดใจที่สุด ก็คือประมุขแคว้นต้าเฉียนผู้นั้น

คนผู้นี้ ถึงกับอาศัยพลังของตนเอง ต้านทานพลังกดดันที่พวกเขาระเบิดออกมาได้

โจวหยวนมองดูขุนนางต้าหม่างที่รายล้อมอยู่รอบด้าน

สายตาแฝงไว้ด้วยความเย็นชาบางเบา

ช่างวางก้ามใหญ่โตเสียจริง

แต่พลังเช่นนี้ก็น่าสะพรึงกลัวจริงๆ

ลำพังแค่แรงกดดัน ก็เกือบจะทำให้เขาที่เป็นยอดคนแห่งแผ่นดินต้านทานเอาไว้ไม่อยู่แล้ว

จำนวนผู้แข็งแกร่งในราชสำนักนี้ พอจะจินตนาการได้เลย

ในเวลานั้นเอง ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น

"ทุกท่านล้วนเป็นประมุขของแคว้น เด็กๆ พระราชทานที่นั่ง"

องค์เหนือหัวแห่งต้าหม่างเอ่ยปากแล้ว

[จบแล้ว]