บทที่ 90 - อะไรคือยอดคนแห่งแผ่นดิน ใช้อะไรพิทักษ์แว่นแคว้น!

บทที่ 90 - อะไรคือยอดคนแห่งแผ่นดิน ใช้อะไรพิทักษ์แว่นแคว้น!

ความคิดประหลาดแวบผ่านเข้ามาในหัว กษัตริย์ต้าหยวนตกใจเล็กน้อย รีบตั้งสติกลับมาทันที

ต้าเฉียนกระจอกงอกง่อย จะทำอะไรข้าได้

กษัตริย์ต้าหยวนเอ่ยว่า

"เมื่อก่อน ข้าหารือกับพวกท่าน ต้าเฉียนนั้น เป็นเพียงโรคกลากเกลื้อน ไม่น่ากังวล

แต่บัดนี้ คำพูดในวันนั้นยังดังก้องในหู

ทว่าเมืองอาหลานที่ข้าคิดว่าเป็นที่พึ่งพิงกลับถูกตีแตก ต้าเฉียนบุกมาอย่างดุดัน พวกท่านมีวิธีอะไรบ้างไหม"

ครั้งก่อน พอเขาเอ่ยปาก ก็มีคนก้าวออกมาทันที

แต่ตอนนี้ทุกคนหดหัวกลับไปหมด

เมืองอาหลานแพ้เร็วเกินไป

เร็วเสียจนกองหนุนของพวกเขายังรวมพลไม่เสร็จสิ้น

เมืองอาหลานแตก ทหารต้าเฉียนก็สามารถบุกทะลวงเข้ามาได้ทันที

ในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากส่งเดชอีก

หากพูดตอนนี้ พูดไม่เข้าหู อาจหัวหลุดจากบ่าได้จริงๆ

สุดท้าย เมื่อเห็นไม่มีใครพูด สายตาของกษัตริย์ต้าหยวนก็มองไปที่คนที่พูดในครั้งก่อน

"นาหลัน เจ้ามีอะไรจะพูดไหม"

เมื่อถูกเรียกชื่อ คนผู้นั้นตัวสั่นสะท้าน ทำได้เพียงก้าวออกมา

สูดหายใจลึกแล้วกล่าวว่า

"ฝ่าบาท ทหารต้าเฉียน น่ากลัวกว่าที่เราคิด

แต่กระหม่อมยังคงคิดว่า ทหารต้าเฉียน สำหรับรากฐานของต้าหยวนเราแล้ว ไม่นับเป็นสิ่งใด

ต่อให้เมืองอาหลานถูกตีแตก แต่ต้าหยวนเรายังมีอีกหนึ่งด่าน

ด่านนี้ไม่แตก เมืองหลวงไร้กังวล

ต่อให้คนต้าเฉียนมีขาเป็นลมกรด แต่เมืองต่างๆ ของต้าหยวนเรา ก็ไม่ได้ทำด้วยเต้าหู้ เมื่อพวกเขาไปถึงด่านถัดไป ก็เพียงพอให้ต้าหยวนเรารวบรวมกองทัพได้อย่างน้อยหนึ่งแสนห้าหมื่นนาย

หนึ่งแสนห้าหมื่นคน ต่อให้กองหนุนต้าเฉียนมาถึงแล้วจะทำไม"

ได้ยินคำพูดของเขา กษัตริย์ต้าหยวนตั้งสติ

"พูดมีเหตุผล"

เขารู้ว่านาหลันพูดโลกสวยเกินไป

แต่ตอนนี้เขาไม่อยากฟังเรื่องอื่น

เทียบกับความคิดที่ทำให้เขาไม่สบายใจพวกนั้น คำพูดของนาหลัน ทำให้เขาสบายใจกว่า

ขุนนางคนอื่นๆ ส่วนใหญ่ก็โล่งอกเพราะคำพูดของนาหลัน

จริงอยู่ แม้เมืองอาหลานจะแตก แต่ยังห่างจากเมืองหลวงอีกไกล

เพียงแต่...

เกือบครึ่งค่อนแผ่นดินของต้าหยวน คงต้องถูกคนต้าเฉียนยึดไปแล้ว

ขณะที่ทุกคนกำลังกลัดกลุ้ม องครักษ์หน้าพระที่นั่งก็เดินเข้ามา เอ่ยว่า

"ฝ่าบาท ข้างนอกมีคนคนหนึ่งมาขอเข้าเฝ้า"

"หืม"

กษัตริย์ต้าหยวนขมวดคิ้ว

"นี่คือการประชุมเช้า จะปล่อยให้ใครมาที่นี่ตามใจชอบได้อย่างไร"

เขาตวาด

ในแววตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร

ตอนนี้เขาอารมณ์ไม่ดีอยู่แล้ว องครักษ์หน้าพระที่นั่งนี่ยังเป็นสวะอีก

สมควรตายจริงๆ

"ฝ่าบาท คนผู้นั้นแข็งแกร่งเกินไป พวกกระหม่อมขวางไม่อยู่ คนผู้นั้นอ้างว่า เป็นยอดคนแห่งแผ่นดินของต้าหยวนเรา"

"หึ"

กษัตริย์ต้าหยวนหัวเราะ

ทั่วทั้งต้าหยวน ไม่มีใครรู้สถานการณ์ของต้าหยวนดีไปกว่าเขา

ต้าหยวนจะไปมียอดคนแห่งแผ่นดินมาจากไหน

ต่อให้เป็นระดับหนึ่ง ก็มีแค่สองสามคนเท่านั้น

ที่คนทั่วหล้ารู้จัก ยิ่งมีแค่ม่อเอ๋อร์กานคนเดียว น่าเสียดายที่ตายไปแล้ว

อีกสองคนที่เหลือ คนหนึ่งรักสันโดษ ไม่ฟังสั่งราชโองการ อีกคนเป็นแม่ทัพรักษาเมือง รับผิดชอบพิทักษ์ชายแดนติดต่อกับต้าจิง พิทักษ์แผ่นดินมาหลายสิบปีแล้ว

ยอดคนแห่งแผ่นดิน

หากต้าหยวนมียอดคนแห่งแผ่นดิน ต้าเฉียนกระจอกงอกง่อย เขาคงบดขยี้ไปนานแล้ว

ในขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปาก

นอกตำหนัก ชายร่างใหญ่สวมชุดผ้าดิบขาสั้นก็เดินเข้ามา

แม้การแต่งกายจะซอมซ่อ แต่คนทั้งคนกลับดูเหมือนกระบี่ที่ออกจากฝัก

"ฝ่าบาท ข้าเคยท่องเที่ยวไปหลายแคว้น ไม่ได้กลับต้าหยวนมาสามสิบปี

เดิมทีครั้งนี้เพียงแค่อยากจะกลับมาดูบ้านเกิด แต่กลับเห็นต้าเฉียนทำลายแผ่นดินข้า ดังนั้นจึงเข้าวังมา"

ได้ยินดังนั้น กษัตริย์ต้าหยวนเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง

แต่สีหน้าของเขาอ่อนลงทันที

"ท่านพิสูจน์ได้หรือไม่"

ชายร่างใหญ่ยิ้ม

"ข้าน้อยเคอเหลียงริน เป็นเพียงคนถื่อน ไม่กล้ารับคำว่าท่าน

หากจะให้พิสูจน์..."

เขามองออกไปข้างนอก นอกตำหนัก มีสิงโตหินตั้งตระหง่าน

เห็นเพียงเขาพลิกมือหยิบค้อนเล็กที่เหน็บเอวออกมา เหวี่ยงใส่สิงโตหินอย่างแรง

ตูม

เสียงระเบิดดังสนั่น

สิงโตหินระเบิดออกทันที

ต้องรู้ไว้ว่า ระหว่างเคอเหลียงรินกับสิงโตหิน ห่างกันตั้งร้อยเมตร

กษัตริย์ต้าหยวนลุกพรวดพราด

"มีท่านเป็นผู้พิทักษ์แผ่นดินเช่นนี้ วิกฤตของต้าหยวนข้า ไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป"

แววตาของเขาเต็มไปด้วยความทะเยอทะยานอันเข้มข้น

นี่คือยอดคนแห่งแผ่นดินตัวจริงเสียงจริง

ต้าเว่ยแข็งแกร่ง ข่มขวัญประเทศรอบข้าง ก็ไม่ใช่เพราะมียอดคนแห่งแผ่นดินหรอกหรือ

และบัดนี้

ต้าหยวนก็มีแล้ว

เคอเหลียงรินยิ้ม

เขามองเห็นความทะเยอทะยานของฝ่าบาท

แต่เขาไม่ใส่ใจ

เขามาครั้งนี้ เพียงเพื่อแก้ปัญหาวิกฤตของต้าหยวนเท่านั้น

รอสงครามต้าหยวนจบลง เขาก็จะจากไป

กษัตริย์ต้าหยวนรีบเอ่ยว่า

"แม่ทัพเคอ ข้าขอแต่งตั้งท่านเป็นแม่ทัพไร้เทียมทานแห่งต้าหยวน

อีกสามวัน นำทหารห้าหมื่น ขับไล่กองทัพต้าเฉียน"

เคอเหลียงรินพยักหน้า

แม้เขาจะไม่สนใจบรรดาศักดิ์ของต้าหยวน แต่การออกศึกต้องมีความชอบธรรม

แต่ว่า...

ห้าหมื่นคนหรือ

เขาถอนหายใจในใจ

น้อยเกินไป

จากการสังเกตของเขา ต้าเฉียนส่งระดับหนึ่งมาถึงสี่คน และในนั้นยังมีคนที่เป็นยอดฝีมือที่ห่างจากระดับยอดคนแห่งแผ่นดินเพียงเส้นบางๆ อีกด้วย

สี่ระดับหนึ่งลงมือพร้อมกัน ต่อให้เป็นเขา ก็ยากที่จะจัดการได้ในเวลาอันสั้น

เมื่อใดที่เขาถูกถ่วงเวลาไว้ ก็จะเป็นการปะทะกันระหว่างกองทัพกับกองทัพ

และพลังรบของทหารต้าเฉียนเปรียบเทียบกับทหารต้าหยวน เขาได้ยินมานานแล้ว

กษัตริย์ต้าหยวนก็เห็นสีหน้าของเคอเหลียงริน

เขาแน่นอนว่ารู้ดีว่าห้าหมื่นคนไม่เพียงพอจะแก้ปัญหา

"แม่ทัพเคอวางใจ ท่านไปรักษาการณ์ที่เมืองเหยียนได้ ที่นั่นยังมีกองทัพของข้าอีกสามหมื่น อีกทั้งข้าได้สั่งให้ส่งทหารไปเมืองเหยียนแล้ว อีกไม่นานจะมีกองทัพกว่าแสนนายไปถึง

ถึงตอนนั้นต่อให้กองทัพต้าเฉียนประชิดชายแดน ต้าหยวนของข้าก็มีกำลังรบพอจะสู้ได้"

ได้ยินดังนั้น เคอเหลียงรินถึงได้โล่งอก

สี่ระดับหนึ่ง เขาสู้ได้

ตอนนี้มีกองทัพมาช่วย การทำลายต้าเฉียนถือว่านอนมา

เขาคิดไม่ผิด

แต่เพิ่งถึงวันที่สาม เคอเหลียงรินยังไม่ออกเดินทาง โอรสสวรรค์ก็มาหาเขา

"แม่ทัพเคอ เมืองเหยียน แตกแล้ว"

สีหน้าของกษัตริย์ต้าหยวนเขียวคล้ำ

ต่อหน้าทหารต้าเฉียน เมืองเหล่านั้นของต้าหยวน เหมือนกระดาษ เปราะบางเหลือเกิน

เคอเหลียงรินก็ขมวดคิ้วเช่นกัน

"ถ้าอย่างนั้น ข้าควรนำทหารไปที่ใด"

กษัตริย์ต้าหยวนมองเขา

"แม่ทัพเคออย่าไปเลย อยู่ที่เมืองหลวงนี่แหละ"

ไม่รอให้เคอเหลียงรินเอ่ยปาก กษัตริย์ต้าหยวนก็พูดต่อ

"ทหารต้าเฉียนมาแรงมาก เกรงว่าไม่เกินสองเดือน ก็จะตีมาถึงใต้เมืองหลวงต้าหยวนของข้า แทนที่จะเสี่ยงออกรบ สู้รักษาเมืองหลวงดีกว่า

มีแม่ทัพเคออยู่ ต่อให้ต้าเฉียนมีเทพสวรรค์ลงมา เมืองหลวงก็ปลอดภัยไร้กังวล

ต้าเฉียนบุกตะลุยเข้ามา ไม่อาจยืนระยะได้นาน ไม่เกินสามเดือน ต้องถอยทัพแน่นอน"

"แล้วราษฎรต้าหยวนของข้าล่ะจะทำอย่างไร"

เคอเหลียงรินเอ่ยปาก

กองทัพผ่านทาง ราษฎรจะอยู่ดีกินดีได้อย่างไร

เรื่องนี้ กษัตริย์ต้าหยวนเงียบกริบ

ตอนนี้เขาไม่อยากให้เคอเหลียงรินออกจากเมืองหลวง ส่วนราษฎรเหล่านั้น ก็คงต้องทนลำบากหน่อย

"วันหน้า ข้าต้องชดเชยให้แน่นอน"

เขาพูดแค่ประโยคนี้ประโยคเดียว

มองกษัตริย์ต้าหยวนตรงหน้า เคอเหลียงรินส่ายหน้าอย่างจนใจ

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้..."

เขาถอดหมวกทองคำบนศีรษะออก แล้วเอ่ยว่า

"ต้าเฉียนแม้จะแข็งแกร่ง แต่เฉียนหยวนอ่อนแอ

ข้าจะไปเฉียนหยวน พลังของยอดคนแห่งแผ่นดิน แม้ไม่อาจต่อกรกับคนนับพันนับหมื่น

แต่ลอบสังหารคนคนเดียว ย่อมทำได้"

แววตาของเขาฉายประกายเย็นเยียบ

แทนที่จะปะทะกับทหารต้าเฉียนในต้าหยวน สู้ถอนฟืนใต้กระทะดีกว่า

ครั้งนี้ เขาจะทำให้โอรสสวรรค์ต้าเฉียนรู้ว่า

อะไรคือยอดคนแห่งแผ่นดิน ใช้อะไรพิทักษ์แว่นแคว้น

...

[จบแล้ว]