บทที่ 80 - เรื่องของแคว้นเจ้าเหนือหัว ไม่ใช่เรื่องเล็ก

บทที่ 80 - เรื่องของแคว้นเจ้าเหนือหัว ไม่ใช่เรื่องเล็ก

ความกลัดกลุ้มของซือถูเซวียนหรานคงไม่ต้องเอ่ยถึง

อวี่เหวินเฉิงตูและอีกสองคนมีสีหน้าเคร่งเครียด

เขามองกวนอูและฉินฉยงแวบหนึ่ง แล้วกล่าวว่า

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ คืนนี้พักผ่อนหนึ่งคืน พรุ่งนี้ ทหารม้าออกเดินทาง รุดไปช่วยด่านเจิ้นหยวน

ทั้งสองท่านเห็นเป็นอย่างไร"

ทั้งสองพยักหน้า

"ตกลง"

กองทัพเพิ่งกรำศึกหนักมาทั้งวัน

ต่อให้ลูกน้องของพวกเขาเป็นยอดฝีมือ แต่ก็ทนไม่ไหวกับการเดินทางไกลแล้วต้องมาสู้รบหนักหน่วงเช่นนี้

ตอนนี้ที่ยังยืนอยู่ได้ ก็เพราะพวกเขาเป็นยอดฝีมือมากพอแล้ว

หากจะไปวันนี้เลย ตัวพวกเขาพอไหว แต่ลูกน้องคงไม่ไหวแน่

พูดเรื่องงานจบ ซือถูเซวียนหรานก็ถามขึ้นว่า

"โอรสสวรรค์ต้าหลี่เป็นอย่างไรบ้าง"

"ตายแล้ว" อวี่เหวินเฉิงตูตอบเสียงเรียบ

ซือถูเซวียนหรานพยักหน้า ไม่ได้ใส่ใจอะไร

"ถ้าอย่างนั้น ลองคัดเลือกเชื้อพระวงศ์ที่มีชีวิตอยู่ ที่มีบารมีสักสองสามคน ให้พวกเขาช่วยจัดระเบียบต้าหลี่ดีไหม"

"เชื้อพระวงศ์ต้าหลี่ ไม่เหลือรอดสักคน"

ได้ยินเช่นนี้ ซือถูเซวียนหรานถึงกับตกใจ

"ฆ่าล้างโคตรเลยหรือ

นี่มัน"

เขาเพิ่งจะพูดอะไร ก็หุบปากฉับพลัน

"ก็สมควรอยู่ เพียงแต่ทำเช่นนี้ เรื่องมันจะยุ่งยากเอาน่ะสิ"

ซือถูเซวียนหรานขมวดคิ้ว

"ภายในแคว้นต้าหลี่ กองทัพตามหัวเมืองต่างๆ ที่พอจะรวบรวมได้ อย่างน้อยก็ยังมีอีกสามแสนกว่า ต่อให้กองทัพเหล่านี้รวมพลกันไม่ได้ แต่จะจัดการก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย"

เขาคำนวณดู ครั้งนี้ กองทัพที่เข้าสู่ต้าหลี่ รวมทั้งสิ้นหนึ่งแสนแปดหมื่นนาย

ทหารยอดฝีมือในมือสามขุนพล ย่อมแตะต้องไม่ได้

ส่วนที่เหลือไม่ถึงหนึ่งแสนเจ็ดหมื่นนาย ยังมีอีกหลายหมื่นที่ต้องเฝ้ารักษาการณ์ตามเมืองต่างๆ เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกตัดเส้นทางถอย และยังต้องคอยควบคุมทหารต้าหลี่ที่ยอมจำนน ไม่ให้เคลื่อนไหววู่วาม

หมายความว่า ตอนนี้ที่เขาสามารถสั่งการได้

มีไม่ถึงหนึ่งแสนนายด้วยซ้ำ

คิดจะพึ่งพาคนไม่ถึงแสน สยบความวุ่นวายทั่วแคว้นต้าหลี่ ช่างเป็นเรื่องเพ้อฝัน

ยากจริงๆ

ฉินฉยงพอมองสีหน้าซือถูเซวียนหราน ก็รู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่

จึงเอ่ยว่า

"ทหารรักษาพระองค์ในวังหลวง มีหมื่นกว่านาย ให้แม่ทัพซือถูเรียกใช้ได้ ล้วนเป็นยอดฝีมือ"

พูดจบ เขาก็ครุ่นคิดแล้วกล่าวต่อว่า

"คนหมื่นกว่านี้รู้เรื่องราวมากที่สุด ความเป็นไปได้ที่จะก่อกบฏไม่มาก อย่างน้อยกระจายกำลังเข้าไปในแต่ละกองทัพ ก็ไม่น่ามีปัญหาใหญ่"

อวี่เหวินเฉิงตูที่อยู่ข้างๆ จู่ๆ ก็พูดขึ้นว่า

"เมืองหลวงต้าหลี่ ยังมีทหารยอมจำนนอีกห้าหมื่น"

"ห้าหมื่น"

ซือถูเซวียนหรานตกใจสะดุ้ง

เขายังนึกว่า ที่อวี่เหวินเฉิงตูตีเมืองหลวงแตกได้ เป็นเพราะเมืองหลวงต้าหลี่เตรียมการไม่พร้อม

คิดไม่ถึงว่าลำพังทหารยอมจำนนก็ปาเข้าไปห้าหมื่นแล้ว

แล้วจำนวนคนทั้งหมดล่ะ

เขาไม่รู้จะพูดว่าคนเฝ้าเมืองเป็นสวะ หรืออวี่เหวินเฉิงตูเป็นปีศาจดี

แต่ว่า

ห้าหมื่นคน เป็นปัญหาใหญ่ แต่ก็เป็นกำลังหนุนเช่นกัน

ขอแค่ต้านทานทัพกู้ชาติระลอกแรกได้ ให้เขาได้มีเวลาหายใจหายคอบ้าง ย่อมสามารถค่อยๆ กลืนกินต้าหลี่ทั้งแคว้นได้

ราตรีผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว

คำสั่งจากเฉียนหยวนเร่งด่วนนัก ฟ้าเพิ่งจะสาง ทั้งสามก็เตรียมพร้อมออกเดินทาง

ซือถูเซวียนหรานมองดูทั้งสามคนที่เตรียมพร้อม อดรู้สึกอิจฉาไม่ได้

"แม่ทัพฉิน ไม่สู้ท่านยกความชอบที่ต้าหลี่ให้ท่าน ข้าจะไปออกศึกที่ต้าหยวนแทนท่านเป็นอย่างไร"

ฉินฉยงหัวเราะ

"แม่ทัพซือถูพูดล้อเล่นแล้ว ข้าน้อย ยังรอที่จะเอาศีรษะเจ้าผู้ครองแคว้นต้าหยวนกลับไปถวายฝ่าบาทอยู่เลย"

"งั้นกวน"

ไม่รอให้ซือถูเซวียนหรานเอ่ยปาก กวนอูก็สะบัดแส้ม้า ควบม้าตะบึงออกไปแล้ว

มองดูทั้งสามจากไป

ซือถูเซวียนหรานส่ายหน้าอย่างจนใจ กล่าวว่า

"พอกองทัพออกไปแล้ว ให้ปิดตายประตูทิศเหนือซะ"

"ปิดตาย แล้วพวกเราจะออกยังไงล่ะขอรับ"

รองแม่ทัพประหลาดใจ

"ยังมีอีกสามประตู พอใช้แล้ว

ประตูเมืองใหม่ต้องใช้เวลาสร้างอีกหลายวัน หากทัพกู้ชาติต้าหลี่มาถึงที่นี่ ก็ไม่ใช่แค่ปัญหาขาดทางเข้าออกทางเดียวแล้วล่ะ"

พูดจบ ซือถูเซวียนหรานก็จากไป

ในขณะเดียวกัน ห่างจากเมืองหลวงต้าหลี่สามสิบลี้

ขุนพลผู้หนึ่งสวมเกราะทองคำ สวมหมวกเกราะทองคำ ถือดาบศึก นำทัพสองหมื่นนาย กำลังมุ่งหน้ามายังเมืองหลวงต้าหลี่

"ศึกนี้ ท่านอ๋องอย่างข้าต้องเป็นคนแรกที่มากู้ชาติแน่นอน"

เขาหัวเราะร่า

บนใบหน้าเต็มไปด้วยความลำพองใจอย่างบอกไม่ถูก

ต้าเฉียนนั่นแม้ฝีมือจะไม่เลว แต่ไม่มีทางตีเมืองหลวงต้าหลี่แตกได้แน่นอน

ถึงเวลานั้น เขาที่สวมเกราะทองคำสั่งทำพิเศษชุดนี้ ย่อมต้องเป็นที่จับตามองของผู้คน

ไม่แน่ว่า โอรสสวรรค์พอพระทัย อาจจะพระราชทานที่ดินอุดมสมบูรณ์ให้เขาสักผืน

ยิ่งคิด เขาก็ยิ่งยิ้มกว้างขึ้น

ขณะที่กำลังคิด จู่ๆ สุดปลายถนน ก็ปรากฏธงผืนหนึ่งขึ้น

"ท่านอ๋อง คนของต้าเฉียน"

คนข้างกายอุทานขึ้นด้วยความตกใจ

อันที่จริง ไม่ต้องให้ใครบอก ตัวเขาเองก็เห็นแล้ว

"โอ้โห โจรต้าเฉียน กล้ามาปรากฏตัวที่นี่ พอดีเลย ให้ข้างหลังเตรียมตัวให้พร้อม

ท่านอ๋องอย่างข้ามาเมืองหลวงเพื่อกู้ชาติ ก็ต้องมีผลงานบ้าง

อีกเดี๋ยว บุกฆ่าเข้าไปให้หมด"

อีกด้านหนึ่ง อวี่เหวินเฉิงตูทั้งสามคนกำลังเดินทาง เห็นกองกำลังที่โผล่มาปุบปับ ก็ชะงักไปเช่นกัน

โดยเฉพาะเมื่อเห็นท่าทางโอ้อวดของแม่ทัพฝ่ายตรงข้าม ที่สวมหมวกทองเกราะทอง ก็ต่างเผยสีหน้าประหลาดใจ

"คนผู้นี้ไม่ธรรมดา ข้าจะประมือกับมันเอง"

กวนอูเอ่ยขึ้น

แต่ฉินฉยงกลับกล่าวว่า

"แม่ทัพกวน หัวนี้ ยกให้ข้าเถอะ เป็นอย่างไร

ศึกวังหลวง ท่านก็ได้ประมือกับระดับหนึ่งผู้นั้นไปหลายกระบวนท่า ข้ากลับไม่มีโอกาสเลย

หากคนผู้นี้ฝีมือไม่เลว ก็พอดีเลย ให้ข้าได้ทลายกำแพงระดับหนึ่งเสียที"

ฉินฉยงพูดขนาดนี้ กวนอูย่อมไม่หักหน้าเขา

จากนั้น ฉินฉยงหนึ่งคนหนึ่งม้า พุ่งเข้าหาฝ่ายตรงข้าม ด้านหลังมีกองทัพเกราะทมิฬต้าถังติดตามไป

เขาตั้งสมาธิแน่วแน่ ชุดเกราะทองคำเช่นนี้ ย่อมไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะครอบครองได้

ศึกนี้ ต้องสะใจแน่

แต่ทว่าในชั่วพริบตาที่ปะทะกัน กระบองเหลี่ยมกวาดผ่าน

ไม่ถึงหนึ่งก้านธูป สงครามก็จบลง

สิบวันต่อมา ภายในเมืองเฉียนหยวน

โจวหยวนและเหล่าขุนนางกำลังถกเถียงเรื่องคนที่มาจากต้าหม่าง

คณะทูตต้าหม่าง ด้วยสถานการณ์ของต้าเฉียนในตอนนี้ เป็นสิ่งที่ไม่ควรล่วงเกินอย่างเด็ดขาด

ในฐานะแคว้นเจ้าเหนือหัวเพียงหนึ่งเดียวที่ต้าเฉียนพอจะรู้จัก

ต้าหม่างมีอาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาล ภายในแคว้นมีทหารกล้านับไม่ถ้วน ยอดคนล้นหลาม

สำหรับแว่นแคว้นในแถบนี้ ต้าหม่างคือท้องฟ้าที่กดทับอยู่เบื้องบน

หากต้าหม่างส่งทหารออกมา ไม่มีแคว้นใด ต้านทานกองทัพต้าหม่างได้เกินหนึ่งเดือน

ดังนั้นเรื่องการต้อนรับทูตต้าหม่าง จึงเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่ง

แม้แต่โจวหยวน แม้เขาจะมีความทะเยอทะยาน แต่ก็ไม่ใช่คนโง่

สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้ ไม่ใช่ล่วงเกินทูตต้าหม่าง

แต่คือการส่งทูตเจ้าเหนือหัวเหล่านี้กลับไป แล้วจัดการปัญหาภายในให้เด็ดขาด พร้อมกับกลืนกินต้าหลี่ ต้าหยวน หรือกระทั่งต้าเว่ย

ถูกต้อง

โจวหยวนไม่เคยคิดจะปล่อยต้าเว่ยไป

นี่คือเหตุผลที่เขาส่งเยว่เฟยไปเฝ้ารักษาการณ์ที่แม่น้ำทงเทียนฝั่งต้าเว่ย

หากวันใดบุกต้าเว่ย เยว่เฟย จะต้องเป็นทัพหน้าของเขาแน่นอน

มีแต่ต้องค่อยๆ พัฒนาไปทีละก้าว

รวบรวมใจประชาชน ได้รับแต้มบารมีจักรพรรดิมากขึ้น

เขาถึงจะมีทุนรอนไปต่อกรกับแคว้นเจ้าเหนือหัวได้อย่างแท้จริง

นั่นถึงจะเป็นเวลาที่เขาจะแยกเขี้ยวเล็บออกมา

"ฝ่าบาท กระหม่อมเห็นว่า ทูตต้าหม่างมายังต้าเฉียนเรา ก็แค่ทำตามหน้าที่ เกรงว่าอาจจะไม่พักอยู่เกินสามวันด้วยซ้ำ

เรื่องพิธีการ ลดหลั่นลงมาหน่อยก็ไม่น่าจะเป็นไร"

ลู่เหวินฮั่นเอ่ยขึ้น

เขาไม่สนใจหรอกว่าทูตต้าหม่างจะเป็นอย่างไร

เขารู้แค่ว่า ฟังจากขุนนางเหล่านั้น โดยเฉพาะเจ้ากรมพิธีการที่ดูแลเรื่องการต้อนรับพูดจา ยิ่งทำให้เขารู้สึกหวาดหวั่นใจ

ผลาญงบประมาณแผ่นดินและแรงงานราษฎรชัดๆ

จะให้เขายอมรับได้อย่างไร

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา ฉางหงหยวนก็ก้าวออกมา มองลู่เหวินฮั่นแวบหนึ่ง แล้วเอ่ยด้วยความนัยลึกซึ้งว่า

"ใต้เท้าลู่ เรื่องของแคว้นเจ้าเหนือหัว ไม่ใช่เรื่องเล็กนะท่าน"

[จบแล้ว]