บทที่ 52 - ข้าพระองค์สังหารกบฏสิ้นแล้ว

บทที่ 52 - ข้าพระองค์สังหารกบฏสิ้นแล้ว

มองดูมังกรยาวเหยียดที่เคลื่อนพลมาแต่ไกล

ฉินซูเป่ายิ้มมุมปาก ในมือกำกระบองเหล็กแน่น

ไม่มีคำพูดใดๆ เขาเพียงแค่ตบม้าศึกเบาๆ

เบื้องหลัง กองทัพเกราะทมิฬห้าพันนายเริ่มเคลื่อนขบวนตามเขาทันที

ความเร็วในการเดินทัพไม่ถือว่าเร็วนัก เพราะพวกเขาคือทหารม้าเกราะหนัก

แต่จังหวะก้าวที่พร้อมเพรียงกันเช่นนี้ กลับเปรียบเสมือนกำแพงเหล็กที่เคลื่อนที่ได้ สร้างแรงกดดันมหาศาลต่อจิตใจของโจวจี้

ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น ทุกคนที่ได้เห็นการเคลื่อนทัพของกองทหารม้านี้ ต่างรู้สึกเหมือนมีเมฆหมอกทมึนปกคลุมจิตใจ

ถึงขั้นมีบางคนเผลอตัวอยากจะหยุดฝีเท้าลง

แต่นี่คือสงคราม!

จำนวนคนตั้งห้าหมื่น ทำให้คนที่อยู่ข้างหลังมองไม่เห็นภาพข้างหน้า ต่างก็ผลักดันกันให้เดินหน้าต่อไป

เครื่องจักรสงครามขนาดมหึมาเมื่อเริ่มทำงานแล้ว ย่อมไม่อาจหยุดยั้งได้ง่ายๆ

ส่วนกองทัพเสื้อขาวสองพันนาย เริ่มเร่งความเร็วอย่างช้าๆ แยกตัวออกไปทางปีกข้าง

ในฐานะทหารม้าเกราะเบา แม้พวกเขาจะไม่กลัวการปะทะระยะประชิด แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ การโจมตีก่อกวนคือวิธีต่อสู้ที่จะดึงศักยภาพของพวกเขาออกมาได้มากที่สุด

ไม่นานนัก กองทัพเสื้อขาวสองพันนายก็เข้าถึงปีกข้างของกองทัพโจวจี้

โจวจี้สังเกตเห็นฉากนี้

"เตรียมยิงธนู!"

เขาตะโกนเสียงแหบแห้ง

แต่ทหารม้ากลุ่มนี้กลับรักษาระยะห่างที่อยู่นอกวิถีธนูของพวกเขาไว้อย่างแม่นยำ อาศัยความเร็วจากการวิ่ง เริ่มทำการโจมตีระยะไกล

โจวจี้แค่นเสียงเย็น

บนหลังม้าที่วิ่งควบ แล้วยังจะง้างธนูยิง หวังจะยิงให้ถึงทัพหลักของข้าหรือ?

ทว่ารอยยิ้มเยาะของเขายังไม่ทันจางหาย

ห่าฝนธนูก็ตกลงมา

เสียงร้องโหยหวนดังระงม

เนื่องจากการเดินทัพที่หนาแน่นเกินไป เพียงแค่การระดมยิงระลอกเดียว ก็มีคนล้มตายไปหลายร้อย

"เป็นไปได้อย่างไร!"

โจวจี้ตกตะลึง

"บ้าเอ๊ย นี่มันไม่ใช่ทหารม้าธรรมดาแล้ว!"

ทักษะการยิงที่แม่นยำ พละกำลังที่แข็งแกร่งขนาดนี้ แสดงว่าต่อให้พวกเขาจะไม่ได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับมีขั้น แต่ก็ต้องเป็นยอดฝีมือในหมู่คนธรรมดาแน่ๆ หากไปอยู่ที่กองทัพอื่น คงได้เป็นถึงนายสิบกันทุกคน

แต่ในกองทหารม้านี้ พวกเขากลับเป็นแค่พลทหารธรรมดา!

"เร่งความเร็ว!"

เขาคำรามลั่น

ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป พวกเขาจะถูกยิงจนพรุนเป็นเม่น

มีแต่ต้องเข้าปะทะตะลุมบอนกับทหารม้ากองหน้าให้ได้เท่านั้น ถึงจะหลุดพ้นจากสถานการณ์นี้

ทว่า เขาคิดได้ดี

แต่ฉินซูเป่าที่นำทัพเกราะทมิฬห้าพันนาย ก็เริ่มเร่งความเร็วแล้วเช่นกัน

"บุก!"

ฉินซูเป่าตะโกนก้อง ตบม้าศึก ร่างทั้งร่างพุ่งทะยานไปข้างหน้า

เป้าหมายของเขาชัดเจน พุ่งตรงไปหาโจวจี้

สังหารแม่ทัพใหญ่ ศึกนี้ย่อมชนะ!

ช่างบังเอิญเหลือเกิน เหมือนกับความคิดของเขา โจวจี้ที่เป็นระดับสามขั้นสูง ก็มีความคิดแบบเดียวกัน

เขาเป็นถึงขุนพลระดับสาม ในบรรดาทหารชายแดนทั้งหมด ก็นับว่าเป็นแม่ทัพผู้กล้า

ดวลแม่ทัพหรือ?

เขาเคยกลัวเสียที่ไหน!

เมื่อเห็นฉินซูเป่าควบม้าเข้ามา เขาหัวเราะลั่น

"มา! เอาหัวของเจ้ามาแกล้มเหล้าให้ข้า!"

พูดจบ ก็พุ่งเข้าใส่เช่นกัน ยกดาบใหญ่ในมือขึ้นสูง

วันนี้ ใช้หัวแม่ทัพข้าศึกเป็นใบเบิกทางเลื่อนยศ ช่างเหมาะเจาะนัก!

ฉินซูเป่ายิ้มเย็น

"ตาย!"

ในชั่วพริบตาที่ทั้งสองปะทะกัน พลังปราณระดับสองของฉินซูเป่าก็ระเบิดออกทันที

โจวจี้รู้สึกเพียงเหมือนมีภูเขาลูกใหญ่หล่นทับ

วินาทีถัดมา ภาพตรงหน้าก็มืดดับ ร่างกายปลิวว่อนเหมือนกระสอบฟางที่ขาดวิ่น กระเด็นออกไปไกล

"แม่ทัพข้าศึกตายแล้ว ยังไม่ยอมจำนนอีก!"

ฉินซูเป่าตวาดลั่น!

เขาคือฉินซูเป่า!

ผู้ใช้กระบองเหล็ก เขาเองก็เป็นคนที่มีพละกำลังมหาศาลมาแต่กำเนิดเช่นกัน!

ศึกวันนี้ จะต้องเป็นฐานที่มั่นคงให้กับตำแหน่งของเขา!

แม้ต้าเฉียนจะมียอดขุนพลมากมายดุจดวงดาว แต่ก็ต้องมีที่ยืนให้ข้าฉินซูเป่าบ้าง!

เสียงตวาดนี้ ทำให้ทหารชายแดนทั้งหมดแตกตื่นโกลาหล

และในวินาทีเดียวกันนั้นเอง ห้าพันเกราะทมิฬ เปรียบเสมือนกำแพงเหล็ก พุ่งทะลวงเข้าสู่กลางวงล้อม

นี่คือการสังหารหมู่ที่ถูกกำหนดผลลัพธ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว!

ณ ตำหนักเฉียนคุน ขณะที่โจวหยวนกำลังยิ้มอยู่นั้น

เสียงกระทบกันของชุดเกราะก็ดังมาจากนอกตำหนัก

ฉินซูเป่าเดินเข้ามา มือซ้ายหิ้วศีรษะของโจวจี้

"ฝ่าบาท ข้าพระองค์สังหารกบฏสิ้นแล้ว!

ศีรษะแม่ทัพกบฏอยู่ที่นี่"

พูดจบ ก็โยนศีรษะนั้นลงบนพื้น กลิ้งไปหยุดอยู่ตรงหน้าอวี่เหวินกงพอดี

ดวงตาสองข้างที่เบิกโพลงตายตาไม่หลับ จ้องประสานกับอวี่เหวินกงพอดี

"โจว... โจวจี้?"

อวี่เหวินกงรู้สึกหน้ามืดวิงเวียน

"คนห้าหมื่นของข้าล่ะ?

ในกองทัพห้าหมื่น หัวของแม่ทัพจะถูกตัดมาได้อย่างไร..."

เขาเริ่มสติหลุดไปแล้ว

วันนี้ เขาอุตส่าห์ยกทัพมาด้วยความยิ่งใหญ่

เตรียมการทุกอย่างไว้พร้อมสรรพ มั่นใจว่าไอ้ฮ่องเต้เด็กนั่นจะไม่มีทางพลิกกระดานได้อีก

แต่ตอนนี้ ลูกชายระดับหนึ่งของเขา อวี่เหวินเว่ยก็ตาย กองทัพห้าหมื่นก็หายวับไปเงียบๆ

ส่วนตัวเขาเอง ตอนนี้ก็เหมือนตัวตลกที่ถูกผู้คนจ้องมองอยู่กลางท้องพระโรง

ใช่แล้ว ตอนนี้เขารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นตัวตลก

เขานึกถึงคำพูดที่เคยคุยกับอวี่เหวินเว่ย ว่าจะมาชิงบัลลังก์ในท้องพระโรง ในช่วงเวลาที่ฮ่องเต้ได้ใจที่สุด

แต่ตอนนี้...

กลับกลายเป็นฮ่องเต้ที่ทำลายทุกอย่างของเขาลง ในช่วงเวลาที่เขาผู้เป็นแม่ทัพใหญ่แห่งต้าเฉียนกำลังได้ใจที่สุดในชีวิต

ตุ้บ

กระบี่ในมืออวี่เหวินกงร่วงหล่นลงพื้น

ส่วนพรรคพวกแม่ทัพใหญ่คนอื่นๆ ต่างก็หมอบกราบอยู่กับพื้น ตัวสั่นงันงก ไม่กล้าขยับเขยื้อน

พวกเขาล้วนเป็นระดับสี่ บางคนถึงกับเป็นยอดฝีมือระดับสาม ไม่ว่าจะไปอยู่ที่ไหนก็นับเป็นขุมกำลังที่ไม่ธรรมดา

แต่ ที่นี่มีระดับหนึ่ง และยังมีระดับสองอีกจำนวนมาก

ยอดฝีมืออย่างพวกเขา ก็ไม่ต่างอะไรกับมดปลวก

"ฝ่าบาท ไว้ชีวิตด้วย!"

มีคนร้องขอชีวิตเสียงหลง

โจวหยวนสีหน้าเรียบเฉย ไม่แม้แต่จะปรายตามองคนที่ร้องขอนั้น

ในเมื่อกล้าก่อกบฏ ก็ควรรู้จุดจบในวันนี้

"ผู้สมรู้ร่วมคิด ประหารสามชั่วโคตร!"

ประโยคเดียวของโจวหยวน ตัดสินชะตาชีวิตของพวกเขา

สามชั่วโคตร!

ทุกคนต่างสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ

คำว่าสามชั่วโคตร แทบจะหมายถึงการฆ่าล้างทุกคนที่มีความเกี่ยวข้องทางสายเลือดกับพวกเขา

จากนั้น สายตาเวทนาก็ถูกส่งไปยังคนเหล่านั้น

ทำไปทำไมกันนะ

ต่อให้มีความทะเยอทะยาน ก็ควรรู้จักประมาณตนบ้าง

การก่อกบฏ มันทำกันได้ง่ายๆ หรืออย่างไร

เมื่อได้ยินคำตัดสิน เหล่าขุนนางหน้าถอดสีซีดขาว

พวกเขาอยากจะขัดขืน แต่พอเงยหน้าขึ้น ก็สบเข้ากับสายตาของอวี่เหวินเฉิงตู

ทวนเดียวสังหารระดับหนึ่ง!

ยอดฝีมืออันดับหนึ่งของต้าเฉียนอย่างไม่ต้องสงสัย!

ชั่วพริบตา ความคิดที่จะต่อต้านก็มอดดับ

มีเพียงอวี่เหวินกงที่แทบจะบ้าคลั่งไปแล้ว

โจวหยวนยังคงกล่าวต่อ

"ส่วนอวี่เหวินกง ประหารเก้าชั่วโคตร ลากออกไป ตัดหัวประจาน!"

พอพูดจบ โจวหยวนก็หัวเราะออกมาทันที

เขาโบกมือ สั่งให้ทหารรักษาพระองค์รอเดี๋ยวก่อน

"ไม่รีบ เขากับไจ่เฟยเฉินก็นับว่ามีวาสนาต่อกัน ก่อนตาย ให้พวกเขาได้พบกันสักครั้งเถอะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซือถูเซวียนหรานก็ยิ้มออกมา

ขุนนางกังฉินผู้ทรงอิทธิพลทั้งสอง ในที่สุดก็มาถึงจุดจบเสียที

"ไม่ ข้าไม่แพ้ ข้าไม่มีทางแพ้... ข้ายังมีทหารชายแดน ข้ายังมีทหารชายแดนอีกยี่สิบห้าหมื่น"

อวี่เหวินกงพึมพำกับตัวเอง ทันใดนั้นเขาก็ตะโกนลั่น

"ไอ้ฮ่องเต้เด็ก ต่อให้เจ้าจับข้าได้แล้วจะทำไม หากไม่มีพ่อลูกข้าคอยคุม ทหารชายแดนยี่สิบห้าหมื่นก่อกบฏ ข้าอยากจะรู้นักว่าเจ้าจะเอาอะไรไปต้านทาน!"

"ต้าเฉียนวุ่นวายเมื่อไหร่ ต้าหลี่ ต้าหยวน หรือแม้แต่ต้าเว่ยที่แข็งแกร่ง ย่อมไม่มีทางนิ่งดูดายแน่"

"ต้าเฉียนจบสิ้นแล้ว ฮ่าๆ ต้าเฉียนจบสิ้นแล้ว..."

ขณะที่เขากำลังพูด ทหารรักษาพระองค์หน้าเปลี่ยนสี เตรียมจะลากตัวเขาออกไป

แต่ในขณะนั้นเอง

"รายงาน!"

เสียงรายงานด่วนดังขึ้น

เสียงนี้ทำให้หลายคนใจหายวาบ

เวลานี้ นอกจากชายแดนแล้ว ยังจะมีใครกล้าบุกรุกประตูวังอีกหรือ

ไม่นานนัก ทหารสื่อสารนายหนึ่งก็วิ่งเข้ามา

"ถวาย ถวายบังคมฝ่าบาท

ข่าวด่วนจากชายแดน ต้าหลี่ยกทัพบุกใหญ่ ด่านชายแดนแตกแล้ว เสียเมืองไปกว่าสิบเมืองแล้วพะยะค่ะ!"

อวี่เหวินกงชะงักไป

ต้าหลี่บุกงั้นรึ?

จู่ๆ เขาก็หัวเราะร่าออกมา

นี่มันเรื่องดีชัดๆ

"ไอ้ฮ่องเต้เด็ก ต่อให้ข้าแพ้แล้วจะทำไม นี่มันเพิ่งจะเริ่มต้น ข้าจะไปรอเจ้าในนรก!"

โจวหยวนสีหน้าไร้อารมณ์ แต่เหล่าขุนนางต่างหน้าตื่นตระหนกกันถ้วนหน้า ต้าหลี่ ทำไมถึงมาเร็วขนาดนี้

งานเข้าแล้ว

...

[จบแล้ว]