บทที่ 34 - คมทวนเย็นยะเยือก

บทที่ 34 - คมทวนเย็นยะเยือก

ผู้บัญชาการกองกำลังรักษาการณ์ประตูเหนือหลายคนนั่งอยู่บนกำแพงเมือง ดื่มเหล้า กินขาหมูแกล้มถั่วลิสงอย่างสบายใจเฉิบ

หนึ่งในผู้บัญชาการวางตะเกียบลง แล้วเอ่ยว่า

"ท่านราชครูกำชับให้เฝ้าประตูเมืองให้ดี พวกเราทำแบบนี้จะดูหย่อนยานไปหน่อยไหม"

อีกคนมองเขาแล้วตอบว่า

"วางใจเถอะ มีลูกน้องคอยดูให้อยู่แล้ว หรือว่า... เจ้าจะไปดูเองล่ะ"

"ช่างเถอะๆ ดื่มเหล้าดีกว่า มาๆ ข้าขอดื่มให้พี่น้องทุกท่าน รอท่านราชครูทำการสำเร็จ พวกเราก็จะได้เลื่อนขั้นกันแล้ว"

แก้วเหล้ากระทบกัน

ทันใดนั้น ทหารนายหนึ่งก็วิ่งเข้ามารายงาน

"ทะ... ท่านผู้บัญชาการ นอกเมืองมีกองทหารม้าปรากฏตัวขอรับ!"

"หือ

ทหารม้า

เจ้าพูดบ้าอะไร แจ้งข่าวเท็จ ลงไปรับโทษโบยห้าสิบไม้!"

ผู้บัญชาการทั้งหลายตกใจก่อน แล้วค่อยเปลี่ยนเป็นโมโห

ดึกดื่นป่านนี้มาบอกว่ามีทหารม้ามาตีเมือง ไม่ใช่พูดบ้าๆ แล้วจะเรียกว่าอะไร

ตั้งแต่โบราณกาลมา มีที่ไหนเอาทหารม้ามาตีเมือง

"เรื่องจริงนะขอรับ!"

ทหารนายนั้นแทบจะร้องไห้แล้ว

เห็นสีหน้าของเขา ทั้งหลายคนก็เริ่มรู้ตัวว่ามีสิ่งผิดปกติ

"ลุกขึ้น ลุกขึ้นให้หมด เตรียมรบ!"

ผู้บัญชาการใหญ่คำรามลั่น

แต่สิ้นเสียงเขาไม่ทันไร ก็เห็นเงาร่างดุจภูตพรายปรากฏขึ้นตรงหน้า

"เฝ้าเมืองแต่ดื่มเหล้ากินเนื้อ ต่อให้เป็นตัวข้า ก็ยังไม่เคยมีวาสนาเช่นนี้มาก่อน"

ทันทีที่สิ้นเสียง หัวของผู้บัญชาการใหญ่ก็หลุดออกจากบ่า

แม้ระดับสองจะยึดเมืองด้วยตัวคนเดียวไม่ได้ แต่การฆ่าผู้บัญชาการสักคน ไม่ใช่เรื่องยาก

และในขณะนี้

ตะขอเกี่ยวจำนวนมากก็พาดลงบนกำแพงเมือง

ทหารม้าหู่เป้าจำนวนมากจับตะขอปีนขึ้นกำแพงเมืองอย่างต่อเนื่อง

คืนนี้ดึกสงัด บวกกับไม่มีใครคาดคิดว่าจะมีการจู่โจม จึงมีน้อยคนที่ตั้งตัวทัน

เพียงชั่วพริบตา ทหารม้าหู่เป้าสองพันนายก็ยึดประตูเมืองได้สำเร็จ

เว่ยเหลียวยืนอยู่หน้าสุด ความตกตะลึงในใจได้แปรเปลี่ยนเป็นความด้านชาไปแล้ว

แม้จะมีเขาเป็นคนนำทัพบุก แต่นี่มันทหารม้านะ!

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาตกตะลึง ไกลออกไป หนิงเอ๋อเหมยและซือถูหยวนกำลังรีบเร่งมา

เว่ยเหลียวไม่พูดพร่ำทำเพลงกับพวกเขา หลังส่งมอบอำนาจบัญชาการทหาร ก็เหาะจากไปทันที

ส่วนทั้งสองคนสูดหายใจเข้าลึกๆ

ต่อจากนี้ คือการกวาดล้างทั่วเมืองเฉียนหยวน!

คืนนี้ คือเวลาแห่งการชำระบัญชี คือเวลาแห่งการสังหาร!

ปีกหางของพรรคพวกราชครู ต้องถูกตัดทิ้งให้สิ้นซาก!

ในเวลาเดียวกัน

อาหยวนต๋าพาคณะทูตต้าหยวน มุ่งหน้าไปยังจวนราชครู

เขาต้องการไปสมทบกับคนของจวนราชครู

เมื่อถึงเวลานั้น รวมพลังของยอดฝีมือระดับสองสองคน บวกกับมือสังหารของจวนราชครู และกองกำลังจากฝ่ายอื่นๆ ก็จะสามารถบุกประตูวัง สังหารฮ่องเต้ต้าเฉียนได้

เมื่อถึงจวนราชครู

อู่หวง ยอดฝีมือระดับสองเพียงหนึ่งเดียวของจวนราชครูเตรียมพร้อมอยู่แล้ว

มือสังหารเกือบสองพันคน ต่างพกดาบพกกระบี่ บรรยากาศเต็มไปด้วยจิตสังหาร

"เซียนกระบี่อาหยวนต๋า"

เห็นอาหยวนต๋ามาถึง อู่หวงก็ทักทาย

แม้เขาจะได้รับฉายาว่าอู่หวง (จักรพรรดิยุทธ์) แต่เมื่อเผชิญหน้ากับเซียนกระบี่แห่งต้าหยวนที่เป็นระดับสองขั้นสูง และอยู่ห่างจากระดับหนึ่งเพียงเส้นยาแดงผ่าแปดผู้นี้ ก็ยังต้องถ่อมตนลงบ้าง

"ท่านอู่หวง เตรียมพร้อมแล้วหรือ"

มุมปากของอู่หวงยกยิ้มเหี้ยมเกรียม

"ทุกอย่างพร้อมสรรพ รอเพียงยามสาม ขุนนางฝ่ายราชครูสิบกว่าคน และสี่กองกำลังรักษาการณ์ตะวันออก ตะวันตก ใต้ เหนือ จะก่อการพร้อมกันทั้งเมือง ร่วมสร้างตำนานอันยิ่งใหญ่!"

ทันใดนั้นเอง

นอกประตูจวนราชครูมีเสียงอันทรงพลังดังขึ้น

"จากการตรวจสอบ ราชครูไจ่เฟยเฉิน สมคบคิดกับคณะทูตต้าหยวนก่อกบฏ เซียนกระบี่ต้าหยวนอาหยวนต๋าลักลอบเข้าเมืองเฉียนหยวน หลักฐานชัดเจนถูกต้อง พวกเจ้ายังไม่ออกมารับความตายอีก!"

ภายใต้พลังลมปราณระดับสอง เสียงดุจฟ้าผ่ากึกก้อง

อาหยวนต๋าและอู่หวงหน้าเปลี่ยนสี

พวกเขาถูกพบตัวแล้วรึ

เป็นไปได้อย่างไร

อาหยวนต๋าแค่นเสียงเย็น กล่าวว่า

"ไม่เป็นไร การก่อการของเรา คือการใช้พลังที่เหนือกว่าสังหารฮ่องเต้ต้าเฉียน ต่อให้ถูกพบตัวแล้วจะทำไม!"

อู่หวงเองก็สงบสติอารมณ์ลง สายตาเย็นเยียบ

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเราก็ออกไปดูกันหน่อย ว่าฮ่องเต้องค์นั้นส่งใครมาสังหารพวกเรา!"

ทั้งสองพาเหล่ามือสังหารเปิดประตูจวนราชครู เดินออกมาอย่างไม่เกรงกลัว

ด้านนอก

ทหารต้าจี่แปดร้อยนาย ถือทวนยาวเย็นยะเยือก

โจวหยวนยืนอยู่ด้านหน้าพร้อมกับสามยอดฝีมือระดับสอง

คนที่ตะโกนเมื่อครู่ คือซือถูเซวียนหรานนั่นเอง

ขณะนี้ ซือถูเซวียนหรานมีสีหน้าเย็นชา

เห็นประตูจวนราชครูเปิดออก อู่หวงและอาหยวนต๋าเดินออกมา ก็กล่าวเสียงเย็นว่า

"อู่หวง เจ้าเป็นถึงยอดยุทธ์อันดับหนึ่งแห่งยุทธภพต้าเฉียน กลับยอมลดตัวเป็นสุนัขรับใช้จวนราชครู ถึงขั้นไปเข้าพวกกับต้าหยวน เจ้ารู้จักคำว่าภักดี รู้จักคำว่าละอายบ้างหรือไม่!"

สีหน้าอู่หวงไม่เปลี่ยน เพียงแค่มองพวกเขาทีหนึ่ง โดยเฉพาะเมื่อสังเกตเห็นโจวหยวน ก็หัวเราะร่า

"ข้าก็นึกว่าฮ่องเต้มีไพ่ตายอะไรถึงจะมาฆ่าข้ากับเซียนกระบี่อาหยวนต๋า

ใจกล้าไม่เบานี่ เป็นถึงฮ่องเต้ กลับกล้ามาปรากฏตัวต่อหน้าพวกข้าด้วยตัวเอง

แต่คนที่เจ้าพามานี่ มันตัวอะไรกัน!"

อู่หวงหัวเราะ มีเหตุผลของเขา

ช่วงนี้ สายลับของจวนราชครู ได้สืบทราบข้อมูลยอดฝีมือข้างกายโจวหยวนจนทะลุปรุโปร่งแล้ว

สองพ่อลูกตระกูลซือถูล้วนเป็นระดับสาม เว่ยเหลียวผู้นั้นเข้าสู่ระดับสองแล้ว ถือเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งของโจวหยวน ยังมีเจ้าต้าเถียฉุย ที่มีพลังระดับสองเช่นกัน

หากนับรวมอวี่เหวินเฉิงตูที่อยู่ไกลถึงหลิงหนาน ก็จะมีระดับสองสามคน ยังมีหนิงเอ๋อเหมย ถือทวนยักษ์ มีพลังระดับสามขั้นสูง

คำนวณดูแล้ว ฝีมือไม่เลวเลยทีเดียว

แต่ตอนนี้ล่ะ

อู่หวงหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า

"แล้วขันทีเฒ่านั่นล่ะ มันเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งในวัง ทำไมไม่มา"

พูดพลาง อู่หวงก็มองไปที่โจวหยวน

"ฮ่องเต้ เจ้าคงไม่ได้คิดว่า อาศัยแค่ระดับสองสองคนนี้ จะฆ่าพวกเราได้หรอกนะ"

ด้านข้าง อาหยวนต๋าก็มีสีหน้าดูแคลนเช่นกัน

ฮ่องเต้ต้าเฉียนผู้นี้ ช่างเป็นคนโง่เขลาหาใดเปรียบ

หากนั่งอยู่แต่ในวังหลวง เขายังอาจกังวลบ้างว่าการก่อการในวันนี้จะล้มเหลว

แต่นี่มาปรากฏตัวต่อหน้าเขา ด้วยพลังระดับสองขั้นสูงสุดของเขา การฆ่าอีกฝ่ายก็ง่ายเหมือนฆ่าสุนัข!

ด้านหลัง มือสังหารสองพันคนของจวนราชครูก็กรูกันออกมา

บนใบหน้าของทุกคนประดับด้วยรอยยิ้มอำมหิต

ฝ่ายตรงข้ามมีคนน้อยเกินไป แม้จะมองไม่เห็นจำนวนที่แน่ชัด แต่ความแตกต่างของทั้งสองฝ่าย มีมากถึงหลายเท่าตัว!

และพวกเขา ที่ถูกราชครูรับเลี้ยงไว้ ล้วนเป็นยอดฝีมือในหมู่ยอดฝีมือ

แถมยังมีระดับสองคอยคุมเชิงถึงสองคน

ศึกนี้ จะแพ้ได้อย่างไร!

"ฆ่า!"

อู่หวงตะโกนลั่น มือสังหารสองพันคนเริ่มชาร์จ

พูดจบ อู่หวงก็หันไปมองเซียนกระบี่อาหยวนต๋าอย่างใจเย็น

"นายเหนือหัวของข้าได้ติดต่อกับขุนนางหลายท่านไว้แล้ว แม้จะถูกฮ่องเต้เด็กนี่จับได้ แต่ขุนนางทั้งหลายก่อการพร้อมกัน ก็เพียงพอจะทำให้เมืองเฉียนหยวนปั่นป่วน อีกทั้ง สี่กองกำลังรักษาการณ์เมืองหลวงล้วนอยู่ในกำมือนายเหนือหัวของข้า ตอนนี้คงได้รับข่าวแล้ว

เมืองเฉียนหยวนแห่งนี้ ไม่ใช่ที่ที่ฮ่องเต้เด็กนั่นจะสั่งการได้หรอก"

อู่หวงแค่นเสียง ใบหน้าเต็มไปด้วยความดูถูก

อาหยวนต๋าได้ยินเช่นนั้นก็ยิ้ม

"สมกับที่เป็นท่านราชครู ผู้สั่งสมบารมีในต้าเฉียนมาหลายสิบปี"

ระหว่างที่ทั้งสองพูดคุยกัน มือสังหารก็ได้เข้าปะทะกับทหารต้าจี่แล้ว

ในขณะที่มือสังหารเหล่านั้นพุ่งเข้ามา ทหารต้าจี่แปดร้อยนายก็ก้าวเท้าไปข้างหน้า ขวางอยู่หน้าโจวหยวนและคณะ

พลปะทะพล ขุนศึกปะทะขุนศึก

นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของเกียรติยศ

แต่เป็นเพราะ หากยอดฝีมือไม่เก็บพลังลมปราณไว้ ต่อให้ช่วยกองทัพฆ่าศัตรูจนพ่ายแพ้แล้วจะมีประโยชน์อันใด

การต่อสู้ของยอดฝีมือตัดสินกันเพียงชั่วความคิด

ความแตกต่างของพลังลมปราณเพียงเสี้ยวเดียว ก็เพียงพอจะพลิกสถานการณ์ได้ในพริบตา

"เฮ้!"

ทหารต้าจี่แปดร้อยนายตะโกนพร้อมกัน

เสียงดุจสายฟ้าฟาด สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งถนน

และทำให้ขวัญกำลังใจที่กระจัดกระจายของมือสังหารสองพันคนชะงักงัน

วินาทีถัดมา

"แทง!"

คำสั่งดังขึ้นจากกลุ่มทหารต้าจี่ ทหารต้าจี่ทั้งหมดแทงทวนออกไปพร้อมกัน

ส่วนมือสังหารแถวหน้า เพราะถูกคนข้างหลังดันมา จึงหยุดเท้าไม่อยู่ พุ่งเข้าไปหาความตายราวกับฆ่าตัวตาย

เพียงชั่วพริบตา หน้าประตูจวนราชครูก็นองไปด้วยเลือด

"แทงอีก!"

คำสั่งดังขึ้นอีกครั้ง

ทวนยักษ์ถูกดึงกลับอย่างเป็นระเบียบพร้อมเพรียง แล้วแทงออกไปอีกครั้ง

"รุกคืบ!"

คำสั่งแล้วคำสั่งเล่าถูกถ่ายทอดลงมา

การต่อสู้ที่ควรจะเป็นการบดขยี้จากฝั่งมือสังหารสองพันคน กลับกลายเป็นถูกทหารต้าจี่แปดร้อยนายบดขยี้อย่างย่อยยับ

มือสังหารสองพันคนรึ

ก็แค่ขยะ!

อู่หวงที่เพิ่งหัวเราะร่าเมื่อครู่หน้าถอดสี

เขาปลดหอกยาวออกจากหลัง

"ดูท่า ฮ่องเต้เด็กนั่นจะมีลูกไม้ซ่อนอยู่บ้างเหมือนกัน"

เขาเตรียมจะลงมือแล้ว

[จบแล้ว]