บทที่ 1200 - การประมูลแข่ง

บทที่ 1200 - การประมูลแข่ง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"การประมูลจะใช้หินวิญญาณระดับกลางเป็นหน่วยนับ ราคาเริ่มต้นอยู่ที่หนึ่งแสนหินวิญญาณระดับกลาง การเพิ่มราคาแต่ละครั้งต้องไม่ต่ำกว่าหนึ่งหมื่น นอกจากนี้ตามธรรมเนียมเก่าแก่ของสมาคมการค้าเรา หากสหายท่านใดเตรียมหินวิญญาณมาไม่เพียงพอ ก็สามารถใช้ของวิเศษมาตีราคาแลกเปลี่ยนได้ หากของวิเศษนั้นหายากเพียงพอ ในเงื่อนไขที่เท่าเทียมกัน ทางเราจะพิจารณาฝ่ายที่ใช้ของแลกเปลี่ยนก่อน ตอนนี้เริ่มการประมูลได้"

"ผลึกวิญญาณ ผลึกวิญญาณอัคคี! ผลึกนี้ตระกูลเป่ยเฉินของข้าต้องได้มาให้ได้ สามแสนหินวิญญาณระดับกลาง!" กระแสจิตอันทรงพลังสายหนึ่งกวาดผ่านออกจากห้องรับรองทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ครอบคลุมไปทั่วทั้งวังใต้ดิน น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความเร่งร้อน เพียงแค่เปิดราคาก็พุ่งขึ้นไปถึงสามเท่าตัว

"เป่ยเฉินจ้านผู้นี้ยังคงมีนิสัยตรงไปตรงมาเช่นเดิม แต่ของที่ผู้ฝึกตนระดับเทพจุติใช้ ไหนเลยจะใช้ชื่อของตระกูลเป่ยเฉินเพียงตระกูลเดียวมาข่มขู่คนอื่นได้" ผู้นำตระกูลหมางหัวเราะเบาๆ พลางปรายตามองลู่เสี่ยวเทียนแวบหนึ่ง เวลานี้ภายในวังใต้ดินกำลังเดือดพล่านเพราะการปรากฏของผลึกวิญญาณอัคคี แต่ท่านตงฟางที่นั่งอยู่ข้างกายกลับยังคงนิ่งสงบดั่งขุนเขา

"ท่านผู้นำตระกูลหมางไม่มีความคิดต่อผลึกวิญญาณอัคคีนี้หรือ" ลู่เสี่ยวเทียนเอ่ยถาม

"ของวิเศษเช่นนี้ จะบอกว่าไม่หวั่นไหวก็คงเป็นไปไม่ได้ แต่ข้าไม่ใช่ผู้ฝึกตนธาตุไฟ ในที่นี้มีผู้ฝึกตนธาตุไฟอยู่ไม่น้อย เกรงว่าคงแย่งชิงสู้คนเหล่านั้นไม่ได้" ผู้นำตระกูลหมางส่ายหน้า

"หากท่านผู้นำตระกูลหมางไม่สนใจ เช่นนั้นช่วยประมูลแข่งให้ข้าสักหน่อยเถิด"

ลู่เสี่ยวเทียนกล่าว การได้อยู่ในห้องรับรองเดียวกับผู้นำตระกูลหมางย่อมมีข้อดี ต้องเป็นระดับมหาเถระเท่านั้นที่ครอบครองของวิเศษเช่นนี้แล้วจะไม่ดึงดูดความโลภของผู้อื่นมากจนเกินไป ผู้นำตระกูลหมางเป็นผู้ยิ่งใหญ่ฝ่ายหนึ่ง หากอยู่ในตระกูลหมาง ใครจะทำอะไรเขาได้ ในทางกลับกัน ตัวเขาเองแม้จะเป็นมหาปรมาจารย์ปรุงโอสถ ในที่แจ้งคนอื่นอาจไม่กล้าแตะต้อง แต่ในที่ลับนั้นไม่แน่เสมอไป ย่อมมีคนที่พร้อมจะเสี่ยงตายเพื่อโชคลาภ ดังคำกล่าวที่ว่ามีแต่โจรจ้องขโมยพันวัน ไม่มีใครระวังโจรได้พันวัน มีโล่กำบังชั้นดีอย่างผู้นำตระกูลหมางอยู่ตรงหน้า หากไม่ใช้ก็คงน่าเสียดายแย่

"ที่แท้ท่านตงฟางก็ไม่ได้เฉยเมยเสียทีเดียว ก็ได้ ข้าจะช่วยท่านประมูลของสิ่งนี้มาเอง" ผู้นำตระกูลหมางพยักหน้า ผลึกวิญญาณอัคคีหนึ่งก้อน แม้จะเป็นของหายากล้ำค่า แต่ลู่เสี่ยวเทียนที่เป็นมหาปรมาจารย์ปรุงโอสถตัวจริง แม้ระดับพลังจะสู้มหาเถระไม่ได้ แต่หากพูดถึงทรัพย์สินความมั่งคั่ง ก็ไม่แน่ว่าจะด้อยกว่า โดยเฉพาะเมื่อลู่เสี่ยวเทียนมีอัตราการปรุงโอสถสำเร็จสูงส่งถึงเพียงนี้

"ผลึกวิญญาณอัคคี จะยอมยกให้คนอื่นง่ายๆ ได้อย่างไร ต่อให้เจ้าเป็นหนึ่งในหกตระกูลใหญ่แห่งแคว้นเซี่ยง ก็ทำอะไรตระกูลเย่แห่งแคว้นเทียนอู่ของข้าไม่ได้ สามแสนห้าหมื่น!" เสียงหนึ่งตะโกนก้องขึ้นมา

"ตระกูลเย่แห่งแคว้นเทียนอู่? ทรัพย์หนาบารมีมากจริงๆ แต่การคิดจะเอาของล้ำค่าไปจากเมืองหลวงแคว้นเซี่ยงง่ายๆ แบบนี้ หน้าตาของหกตระกูลใหญ่พวกเราคงดูไม่ได้แน่ ห้าแสน!" เสียงหัวเราะอันสดใสของผู้นำตระกูลหมางดังก้องไปทั่ววังใต้ดิน

สินค้าประมูลชิ้นแรกก็ดึงดูดให้ตระกูลใหญ่หลายตระกูลลงมือแข่งขันกัน การเคลื่อนไหวของสมาคมการค้าหลงติ่งในครั้งนี้ช่างยิ่งใหญ่จริงๆ ลู่เสี่ยวเทียนยกถ้วยชาวิญญาณขึ้นดื่ม มองดูวังใต้ดินที่กำลังวุ่นวายด้วยสายตาเรียบเฉย ผู้ฝึกตนระดับทารกแรกกำเนิดก็ยังเป็นคน ปกติที่ดูสุขุมเยือกเย็นก็เป็นเพราะเรื่องราวยังไม่เกินกว่าจินตนาการ แต่เมื่อมีสิ่งล่อใจที่ทำให้ผู้ฝึกตนระดับทารกแรกกำเนิดยอมทุ่มเททุกอย่างปรากฏขึ้น ผู้ฝึกตนที่ดูสูงส่งในสายตาปุถุชนเหล่านี้ ก็สามารถเสียกิริยาได้เช่นกัน

ผลึกวิญญาณอัคคีนี้ ลู่เสี่ยวเทียนเองยังไม่ได้ใช้ในตอนนี้ แต่อนาคตอาจจะได้ใช้ก็เป็นได้ เพราะเขามีเพลิงแท้จริงฟานหลัวติดตัว อีกด้านหนึ่งคือนกกาเพลิงตัวน้อยยังคงหลับใหลไม่ตื่น ก่อนหน้านี้นกกาเพลิงชอบกินหินวิญญาณธาตุไฟ เก็บผลึกวิญญาณอัคคีนี้เข้ากระเป๋าไว้ก่อน วันหน้าอาจจะใช้เป็นของช่วยเลื่อนระดับให้นกกาเพลิงได้ สำหรับผลึกวิญญาณอัคคีชิ้นนี้ ลู่เสี่ยวเทียนค่อนข้างมั่นใจ ผู้ฝึกตนระดับทารกแรกกำเนิดจำนวนมากมาเพื่อผลท้อสวรรค์ที่เป็นรายการสุดท้าย จึงไม่อยากสิ้นเปลืองกำลังทรัพย์ไปกับสินค้าช่วงต้นมากนัก ต่อให้พลังฝีมือเพิ่มขึ้น แต่หากอายุขัยสิ้นสุดลงก็เปล่าประโยชน์

"พี่หมางเซียว ท่านไม่ใช่ผู้ฝึกตนธาตุไฟ ไยต้องมาลำบากแย่งชิงกับข้า ห้าแสนห้าหมื่น!" เป่ยเฉินจ้านเพิ่มราคาอีกครั้ง

"พี่เป่ยเฉิน ของวิเศษหายาก จะยอมยกให้ง่ายๆ ได้อย่างไร แม้ข้าจะไม่ใช่ผู้ฝึกตนธาตุไฟ แต่ตระกูลหมางก็ไม่ขาดแคลนคนเก่งด้านนี้ บางทีผลึกวิญญาณอัคคีนี้อาจจะช่วยให้ตระกูลหมางของข้ามีมหาเถระเพิ่มขึ้นมาอีกคนก็ได้" ผู้นำตระกูลหมางหัวเราะฮ่าๆ "พี่เป่ยเฉิน ต้องขออภัยด้วย หกแสน!"

"พวกท่านสองคนคิดว่าตระกูลเย่ของข้าด้อยกว่าพวกท่านหรืออย่างไร หกแสนห้าหมื่น!"

"เจ็ดแสน!"

"หนึ่งล้านหนึ่งแสน!" เวลาผ่านไปไม่นาน ราคาหินวิญญาณก็พุ่งสูงขึ้นจนถึงระดับที่ผู้ฝึกตนระดับทารกแรกกำเนิดทั่วไปยากจะเอื้อมถึง ผลึกวิญญาณอัคคี แม้จะเป็นของที่ผู้ฝึกตนระดับเทพจุติใช้ แต่ก็เป็นของใช้สิ้นเปลือง ราคาประมูลแทบจะเริ่มไล่ตามวิชามารเจดีย์เพลิงชาดของลู่เสี่ยวเทียนในตอนนั้นแล้ว แต่วิชานั้นสามารถสืบทอดต่อกันได้ ส่วนผลึกวิญญาณอัคคียังมีสรรพคุณอีกมากที่ยังคาดเดาไม่ถูก เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว พอถึงราคาหนึ่งล้านหนึ่งแสนหินวิญญาณระดับกลาง แนวโน้มการเพิ่มราคาก็เริ่มชะลอตัวลง เป่ยเฉินจ้านถอนตัวออกไปก่อน เหลือเพียงการแย่งชิงระหว่างตระกูลเย่แห่งแคว้นเทียนอู่และผู้นำตระกูลหมาง

"เจ้าเด็กตระกูลเย่ ต่อให้ผู้นำตระกูลของเจ้ามาเอง ยังไม่กล้าทำตัวกำเริบเสิบสานต่อหน้าข้าขนาดนี้ ผลึกชิ้นนี้ข้าจองแล้ว หนึ่งล้านสองแสน!" ผู้นำตระกูลหมางเสนอราคาอีกครั้ง ลู่เสี่ยวเทียนยังคงนั่งนิ่งไม่ไหวติง อย่างไรเสียก็ใช้หินวิญญาณของคนอื่น ผู้นำตระกูลหมางย่อมไม่รู้สึกเสียดาย การเพิ่มราคาครั้งสุดท้ายเพิ่มทีเดียวถึงหนึ่งแสน

ผู้ฝึกตนตระกูลเย่นั่งลงอย่างหมดแรง ก็เหมือนกับคนส่วนใหญ่ที่มางานประมูลที่เมืองหลวงครั้งนี้ พวกเขายังมีภารกิจอื่น การผลาญกำลังทรัพย์จนเกินตัวตั้งแต่ของสำคัญชิ้นสุดท้ายยังไม่มาถึงไม่ใช่การกระทำที่ฉลาดนัก

"ท่านตงฟาง ยินดีที่ได้ทำตามคำขอ" นักพรตเจ็ดดาราเคาะค้อนยุติการประมูล ผู้นำตระกูลหมางหันมาประสานมือยิ้มให้ลู่เสี่ยวเทียน

"รบกวนท่านแล้ว" ลู่เสี่ยวเทียนพยักหน้า หยิบของวิเศษไม่กี่อย่างออกมาจากมิติส่วนตัว หนึ่งล้านสองแสนหินวิญญาณระดับกลาง เป็นจำนวนที่ไม่น้อยเลยทีเดียว หินวิญญาณระดับกลางหนึ่งก้อนแลกได้ร้อยก้อนระดับต่ำ คำนวณออกมาแล้วเป็นจำนวนมหาศาลถึงหนึ่งร้อยยี่สิบล้านหินวิญญาณระดับต่ำ หากพูดถึงมูลค่า ผลึกวิญญาณอัคคีย่อมเทียบไม่ได้กับวิชามารเจดีย์เพลิงชาด เพียงแต่ล้วนเป็นของที่ผู้ฝึกตนระดับเทพจุติใช้ ของหายากย่อมมีราคาแพง ไม่อาจใช้ตรรกะทั่วไปมาวัดได้ ประมูลได้ราคานี้ก็ถือว่าสมเหตุสมผล

"นี่คือ ไม้ปี้เฉิน โอสถกุญแจฮ่าวหยวนเลื่อนระดับ! โอสถเก้าวัฏจักรคืนทารก!" เมื่อได้รับของแลกเปลี่ยนที่ลู่เสี่ยวเทียนยื่นให้ มือของผู้นำตระกูลหมางถึงกับสั่นเทา ของเหล่านี้แม้จะไม่หายากเท่าผลึกวิญญาณ แต่ก็นับเป็นของล้ำค่าที่หาดูได้ยากยิ่ง

ไม้ปี้เฉินอายุหลายพันปีเป็นวัตถุดิบชั้นยอดในการสร้างอาวุธวิเศษสำหรับผู้ฝึกตนธาตุไม้ แม้แต่มหาเถระยังยากจะได้พบเห็น โอสถกุญแจฮ่าวหยวนเลื่อนระดับช่วยให้ผู้ฝึกตนระดับทารกแรกกำเนิดขั้นต้นทะลวงคอขวดไปสู่ขั้นกลางได้ง่ายขึ้นในเวลาที่สั้นลง ช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งและประหยัดเวลาบำเพ็ญเพียรไปได้มหาศาล มีผู้ฝึกตนระดับทารกแรกกำเนิดขั้นต้นตั้งกี่คนที่ต้องติดอยู่ที่ระดับนี้ไปตลอดชีวิตโดยไม่อาจก้าวหน้า

หมางเซียวชิงเสวี่ยเห็นโอสถกุญแจฮ่าวหยวนเลื่อนระดับ ดวงตาคู่สวยก็จ้องมองจนตาค้าง

"สมกับเป็นมหาปรมาจารย์ ลงมือแต่ละทีไม่ธรรมดาเลย ท่านตงฟาง ในเมื่อเป็นของแลกเปลี่ยน ก็ให้ข้าเป็นคนจัดการเถิด ข้าขอแลกของสักอย่างสองอย่าง ท่านตงฟางคงไม่ขัดข้อง" ผู้นำตระกูลหมางได้รับกระแสจิตจากหมางเซียวชิงเสวี่ย จึงเอ่ยปากขึ้น

[จบแล้ว]