บทที่ 960 - บทสรุปที่แน่นอน

บทที่ 960 - บทสรุปที่แน่นอน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

จ้าวตางหรานได้ยินเฉินเฮ่อเหนียนร้องขอความช่วยเหลือด้วยสีหน้าขมขื่นปนเดือดดาล จึงรีบเร่งรุดมาตลอดทาง ในใจลอบคิดว่าสถานการณ์คงเลวร้ายไม่น้อย คำนวณเวลาดูแล้ว ลู่เสี่ยวเทียนที่เพิ่งเลื่อนขั้นเป็นทารกแรกกำเนิด จะไปต้านทานยอดฝีมือที่มีชื่อเสียงอย่างราชาภูตผีขูหยวนได้นานขนาดนั้นได้อย่างไร

ทว่าในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรระดับทารกแรกกำเนิดแห่งโลกบำเพ็ญเพียรจันทรา ทุกคนล้วนมีค่าอย่างยิ่ง โดยเฉพาะในสถานการณ์วิกฤตเช่นนี้ ที่ไม่เพียงต้องรบกับเผ่าภูตผี แต่หากขับไล่พวกภูตผีไปได้แล้ว ยังต้องระวังพันธมิตรศึกจันทราที่จะหวนกลับมาอีก การสูญเสียไปสักคน สำหรับโลกจันทราแล้วถือเป็นความเสียหายใหญ่หลวง

สำนักกระบี่โบราณและตำหนักโอสถครามในฐานะผู้นำ ย่อมรู้ซึ้งถึงความสำคัญข้อนี้ดี

แต่เมื่อจ้าวตางหรานมาถึง กลับพบว่าเรื่องราวไม่ได้เป็นอย่างที่คิดเลย มองเห็นแต่ไกลๆ ว่าวานรภูตที่มีร่างกายสูงใหญ่ดุจภูเขาถูกเจดีย์เจ็ดองค์กดทับจนแทบจะคุกเข่าหมอบกราบ ร่างกายสั่นเทา ราชาภูตผีขูหยวนที่ฝืนต้านรับแสงวิญญาณจากเจดีย์ทั้งเจ็ดทำท่าจะต้านไม่ไหวอยู่รอมร่อ รอบด้านมีเพลิงวิญญาณฟานหลัวลุกโชนโหมกระหน่ำ

คนที่เขาคิดว่าจะถูกฆ่าอย่างลู่เสี่ยวเทียน กลับกลายเป็นผู้ที่กดขี่ราชาภูตผีขูหยวนอย่างดุดัน แม้ในขณะประลองเวทกับราชาภูตผีขูหยวน เมื่อเผชิญกับการโจมตีจากอากาศของราชาภูตผีหลิงเฉวียน เขาก็ยังแบ่งมือมารับไว้ได้โดยตรง แม้จะดูได้รับผลกระทบอยู่บ้าง มีเลือดไหลซึมที่มุมปาก แต่เมื่อเทียบกับลู่เสี่ยวเทียนแล้ว จ้าวตางหรานกลับรู้สึกสะเทือนใจยิ่งกว่า

ขณะเดียวกันจ้าวตางหรานก็รู้สึกเสียใจอยู่บ้าง หากไม่ใช่เพราะเขาและราชาภูตผีหลิงเฉวียนเข้ามาขัดจังหวะ ดูจากสภาพอนาถของวานรภูตตอนนี้ ขอแค่ถ่วงเวลาราชาภูตผีหลิงเฉวียนได้สักครู่ เจ้านั่นคงต้องจบชีวิตในมือลู่เสี่ยวเทียนเป็นแน่

"ได้ สหายพรตจ้าวรับมือเจ้าหน้าเขียวเขี้ยวโง้งนั่น ส่วนราชาภูตผีขูหยวนให้ข้าจัดการ" ลู่เสี่ยวเทียนตอบกลับเสียงเย็น

เดิมทีเมื่อราชาภูตผีหลิงเฉวียนบุกเข้ามา ลู่เสี่ยวเทียนใจหายวาบ การต่อสู้กับราชาภูตผีขูหยวนทำให้เขาเสียพลังเวทไปไม่น้อย ส่วนราชาภูตผีขั้นปลายนั้น ต่อให้เขาอยู่ในสภาพสมบูรณ์พร้อม เกรงว่าก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ ยิ่งตอนนี้เพิ่งผ่านศึกหนักมา หากจ้าวตางหรานไม่มาถึง ป่านนี้ลู่เสี่ยวเทียนคงหนีไปไกลแล้ว

หลังจากล่าช้าไปชั่วครู่ เฉินเฮ่อเหนียน ฮูหยินฮวาอิง และนักพรตหมิงหยาก็ตามมาสมทบ แต่เผ่าภูตผีควันหมาป่าและภูตผีอีกสองตนก็ร่วมมือกันบุกเข้ามาเช่นกัน เมื่อเห็นลู่เสี่ยวเทียนปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน เฉินเฮ่อเหนียนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ส่วนราชาภูตผีขูหยวนนั้น สภาพดูน่าสังเวชยิ่งนัก ร่างกายมีรอยแผลเน่าเปื่อยจากการถูกเพลิงวิญญาณฟานหลัวเผาไหม้เป็นวงกว้าง เพลิงวิญญาณจำนวนมากแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย ทำให้มันเจ็บปวดทรมานแสนสาหัส เพียงแต่เฉินเฮ่อเหนียนและคนอื่นๆ คิดว่าจ้าวตางหรานมาถึงก่อนและทำร้ายราชาภูตผีขูหยวนจนสาหัส จึงไม่ได้เชื่อมโยงอาการบาดเจ็บของวานรภูตเข้ากับลู่เสี่ยวเทียน

"จ้าวตางหราน ที่นี่ไม่ใช่ที่ตัดสินแพ้ชนะ วันหน้าค่อยมาสู้กันใหม่!" ราชาภูตผีหลิงเฉวียนหน้าเขียวเขี้ยวโง้งส่งเสียงดังกังวานดุจโลหะกระทบกัน หิ้วราชาภูตผีขูหยวนแล้วถอยหนีไป ความเร็วขากลับไม่ได้ช้าไปกว่าตอนมาเลย

"สหายพรตจ้าว พวกเราจะตามไปหรือไม่?" ฮูหยินฮวาอิงเอ่ยถาม

"ตามไปทำไม หลิงเฉวียนนั่นพลังภูตผีสูงส่งเทียมฟ้า ข้ายังด้อยกว่ามันอยู่หน่อยๆ หากสู้กันจริงก็คงไม่ได้เปรียบอะไร อีกอย่างสหายพรตลู่ตอนนี้พลังเวทเหลือไม่มาก หากต้องปะทะกันอีกยก เราคงไม่ได้กำไรอะไรกลับมา" จ้าวตางหรานส่ายหน้า

"ขอบคุณสหายพรตจ้าวที่ช่วยเหลือ มิเช่นนั้นครั้งนี้ศิษย์น้องลู่คงตกอยู่ในอันตราย" เฉินเฮ่อเหนียนประสานมือคารวะขอบคุณจ้าวตางหราน ความซาบซึ้งในใจนั้นไม่ต้องพูดถึง

"บ้าบอ ถ้าไม่ใช่เพราะข้ารีบมาขัดลาภสหายพรตลู่ ป่านนี้ราชาภูตผีขูหยวนคงถูกสหายพรตลู่กดทับจนกลายเป็นเนื้อบดไปแล้ว"

จ้าวตางหรานเบ้ปาก นึกถึงภาพตอนที่เพิ่งมาถึง ตอนที่ราชาภูตผีขูหยวนดิ้นรนอย่างทรมานใต้เจดีย์นั่น ใบหน้าของเขายังคงปิดบังความตกตะลึงไว้ไม่มิด

"อะไรนะ?" เฉินเฮ่อเหนียน ฮูหยินฮวาอิง และนักพรตหมิงหยา ทั้งสามคนเลื่อนขั้นเป็นทารกแรกกำเนิดมานานปี แต่ยังคงติดอยู่ที่ขั้นต้น เมื่อเห็นสภาพอันน่าสังเวชของราชาภูตผีขูหยวนและร่องรอยการถูกไฟเผาบนร่างกาย ประกอบกับจ้าวตางหรานเป็นผู้ฝึกตนธาตุไฟพอดี จึงอดคิดไปว่าเป็นฝีมือของจ้าวตางหรานไม่ได้

ใครจะรู้ว่าเรื่องราวกลับไม่ได้เป็นเช่นนั้นเลย แม้สีหน้าของจ้าวตางหรานจะดูไม่เหมือนล้อเล่น แต่เรื่องนี้มันเหลือเชื่อเกินไป หากไม่ใช่เพราะสถานะมหาเถระของจ้าวตางหราน ฮูหยินฮวาอิงและคนอื่นๆ คงแค่นเสียงหัวเราะใส่ไปแล้ว

"ไปเถอะ ที่นี่ไม่ควรอยู่นาน ใครจะรู้ว่าเผ่าภูตผียังมีแผนอะไรอีกหรือเปล่า" จ้าวตางหรานโบกมือใหญ่ นำทุกคนเดินทางกลับ

ลู่เสี่ยวเทียนเองก็โล่งใจ แม้จ้าวตางหรานจะมาถึง เขาก็ยังเอนเอียงไปทางถอนตัวมากกว่า เพราะพลังเวทของเขาสูญเสียไปมหาศาล ขาดความสามารถในการป้องกันตัวที่เพียงพอ ลู่เสี่ยวเทียนไม่อยากจะรั้งอยู่ในสถานการณ์ตะลุมบอนแบบนี้นานนัก แม้ฝ่ายตนจะมีกำลังไม่น้อย แต่การพึ่งพาตัวเองยามมีพลังเต็มเปี่ยมย่อมอุ่นใจกว่า สิ่งที่พูดไปก่อนหน้านี้ ก็แค่การขู่ขวัญศัตรูเท่านั้น

นึกย้อนถึงการต่อสู้กับราชาภูตผีขูหยวนเมื่อครู่ ลู่เสี่ยวเทียนได้รับประโยชน์มากมาย โดยเฉพาะการใช้ค่ายกลกระบี่ล่องนภาสยบราชาภูตผีขูหยวน การเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งขนาดนี้เป็นครั้งแรก ทำให้ความเข้าใจในค่ายกลกระบี่ของลู่เสี่ยวเทียนลึกซึ้งขึ้นไปอีกขั้น

เห็นลู่เสี่ยวเทียนมีเรื่องให้ขบคิด ไม่เต็มใจจะพูดถึงกระบวนการต่อสู้กับราชาภูตผีขูหยวนมากนัก เฉินเฮ่อเหนียนและฮูหยินฮวาอิงก็ไม่ได้ซักไซ้ แต่ยิ่งเป็นเช่นนี้ ยิ่งทำให้พวกเขานึกเดาเหตุการณ์การต่อสู้ระหว่างลู่เสี่ยวเทียนกับราชาภูตผีขูหยวนไปต่างๆ นานา

ทว่ารายละเอียดที่แท้จริง แม้แต่จ้าวตางหรานก็ไม่ชัดเจนนัก ตอนที่จ้าวตางหรานมาถึง วานรภูตก็ถูกกดอยู่ใต้เจดีย์จนเจียนตายแล้ว จากนั้นก็ถูกราชาภูตผีหลิงเฉวียนช่วยออกไป

อย่าว่าแต่พวกเฉินเฮ่อเหนียนเลย แม้แต่จ้าวตางหราน ในใจก็อยากรู้จนแทบระเบิด แต่เห็นลู่เสี่ยวเทียนทำท่าเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง คงจะได้รับความรู้แจ้งจากการประลองเวท พวกเขาจึงรู้กาละเทศะ ไม่เข้าไปรบกวนลู่เสี่ยวเทียน

แต่ความยินดีบนใบหน้าของเฉินเฮ่อเหนียนนั้นปิดอย่างไรก็ไม่มิด วังเมฆาพิสุทธิ์ดำรงอยู่มาหลายพันปี จนถึงตอนนี้ แม้ศิษย์ระดับจินตาน สร้างรากฐาน และฝึกปราณจะสูญเสียไปไม่น้อย แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับทารกแรกกำเนิดอันเป็นรากฐานสำคัญในการค้ำจุนสำนัก กลับมีจำนวนมากที่สุดเป็นประวัติการณ์ในช่วงยุคสมัยของเขา มีถึงสี่คนด้วยกัน

นอกจากเขาแล้ว เซียวเซียงอวี่ หลัวเฉียน และลู่เสี่ยวเทียน ล้วนเป็นคนรุ่นใหม่ โดยเฉพาะลู่เสี่ยวเทียน พลังฝีมือแข็งแกร่งจนน่าเหลือเชื่อ เพิ่งเลื่อนขั้นไม่นาน ก็สามารถสยบยอดฝีมืออย่างราชาภูตผีขูหยวนได้ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าการก้าวขึ้นสู่ระดับมหาเถระคงอยู่อีกไม่ไกล วังเมฆาพิสุทธิ์ได้ก้าวเข้าสู่ยุคทองที่รุ่งเรืองที่สุดแล้ว และจุดสูงสุดในตอนนี้ จะไม่ใช่จุดจบ แต่จะเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

หากเฉินเฮ่ออวี่ยังอยู่ ได้เห็นภาพนี้ คงจะดีไม่น้อย เฉินเฮ่อเหนียนลอบถอนหายใจในใจ

"การผงาดขึ้นของวังเมฆาพิสุทธิ์ เกรงว่าคงกลายเป็นบทสรุปที่แน่นอนแล้ว" นักพรตหมิงหยาและฮูหยินฮวาอิงกวาดสายตามองลู่เสี่ยวเทียน ในใจต่างมีความรู้สึกเช่นเดียวกัน แม้แต่จ้าวตางหราน ตลอดทางก็ไม่ได้แสดงท่าทีถือตัวกับลู่เสี่ยวเทียนเลยแม้แต่น้อย เจตนาที่จะผูกมิตรนั้นชัดเจนยิ่ง แม้จะยังไม่ได้เลื่อนขั้นเป็นมหาเถระ แต่อาศัยการต่อสู้เมื่อครู่ ลู่เสี่ยวเทียนก็ได้สร้างชื่อเสียงให้กระฉ่อนไปในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับทารกแรกกำเนิดแห่งโลกจันทราอย่างแท้จริงแล้ว

[จบแล้ว]