บทที่ 630 - บาดเจ็บ หลบหนี

บทที่ 630 - บาดเจ็บ หลบหนี

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ขณะที่กำลังพูดคุยกัน การต่อสู้ระหว่างจอมโจรเงินหลันกับชายชุดดำก็ดำเนินมาถึงจุดวิกฤต คลื่นพลังเวทอันมหาศาลที่แผ่ออกมาโดยรอบบีบให้เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานต้องถอยร่นไปอยู่ในระยะที่ปลอดภัย นี่ขนาดชายชุดดำใช้ธนูซึ่งมีพลังโจมตีรวมศูนย์อยู่ที่จุดเดียว หากเขาลงมืออย่างไร้ความปรานีเหมือนจอมโจรเงินหลัน เกรงว่าจวนเจิ้นเวยโหวคงไม่รู้ว่าจะถูกทำลายไปถึงเพียงไหน

ดอกกล้วยไม้เงินขนาดยักษ์ที่เกิดจากการรวมตัวของเศษกระบี่นับไม่ถ้วน เศษกระบี่เหล่านั้นเปรียบเสมือนกระจกเงาแต่ละบาน ส่องแสงระยิบระยับชวนหลงใหล สะกดจิตใจผู้คน กลิ่นหอมที่โชยออกมาจากกลีบดอกแต่ละกลีบแปรเปลี่ยนเป็นแส้ไอเย็นที่จับต้องได้ ทุกครั้งที่ฟาดออกไป ดูเหมือนอากาศจะแข็งตัวตามไปด้วย

ดอกกล้วยไม้เงิน งดงามทว่าถึงแก่ชีวิต จอมโจรเงินหลันที่ลอยตัวอยู่เหนือดอกกล้วยไม้ เส้นผมปลิวไสว ผ้าคลุมไหล่สีดำสะบัดพริ้วส่งเสียงดังพั่บๆ กลิ่นอายชั่วร้ายพุ่งทะยานเสียดฟ้า

"ลุงคุน ทำไมกองกำลังรักษาเมืองอู๋ซางยังมาไม่ถึงอีก" เมื่อเห็นภาพนี้ เฉาซีเอ๋อร์อดถามด้วยความร้อนใจไม่ได้

"ไม่ทราบเหมือนกัน ในกองกำลังรักษาเมืองมีทั้งคนที่มีความสัมพันธ์ดีกับท่านโหว และคนที่ไม่ถูกกัน ดูท่าวันนี้คนเข้าเวรคงเป็นเจียงตงเฉิงที่ไม่ลงรอยกับท่านโหว หากไม่ใช่เพราะชายชุดดำผู้นี้ปรากฏตัว ครั้งนี้จวนโหวของเราคงกลายเป็นตัวตลกของทั้งเมืองอู๋ซางแน่" สีหน้าของเฉาคุนในยามนี้มืดมนจนแทบจะมีน้ำหยดออกมา

"ตอนนี้คงได้แต่หวังว่าชายชุดดำจะไม่พ่ายแพ้" เฉาซีเอ๋อร์มองแผ่นหลังที่ดูผอมบางแต่แข็งแกร่งดุจต้นไผ่เขียวของชายชุดดำด้วยสายตาเป็นห่วง

ฟุ่บ! ลูกศรดอกแรกถูกแส้ไอเย็นฟาดจนชะงัก ชายชุดดำไม่สะทกสะท้าน สีหน้าเรียบเฉย ทันใดนั้นร่างกายก็แผ่กลิ่นอายดุดันป่าเถื่อนออกมา ราวกับเสือดาวดุร้ายในป่าเขา ง้างธนูพาดลูกศรอีกครั้ง ยิงออกไปรวดเดียวสองดอก พลังรุนแรงดุจสายฟ้าฟาด รวดเร็วดุจประกายไฟ

จอมโจรเงินหลันสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ไม่คาดคิดว่าชายชุดดำตรงหน้าไม่เพียงแต่ตบะจะไม่ด้อยไปกว่าเขา พลังโจมตีที่ระเบิดออกมาก่อนหน้านี้กลับเป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น เขาร้องเสียงประหลาด ดอกกล้วยไม้เงินสูงหลายศอกใต้เท้าลอยขึ้นมาขวางหน้า

เคร้ง! ลูกศรดอกหนึ่งพุ่งชนดอกกล้วยไม้เงิน จอมโจรเงินหลันหน้าซีดเผือด กระอักเลือดสดๆ ออกมาคำหนึ่ง เลือดสาดกระเซ็นลงบนดอกกล้วยไม้เงินที่แสงหม่นหมองลงทันตา ยังไม่ทันที่เขาจะมีปฏิกิริยาโต้ตอบ ลูกศรดอกที่สองก็ตามมาติดๆ โดยไม่เปิดโอกาสให้เขาตั้งตัว มันพุ่งทะลุการป้องกันและทำลายดอกกล้วยไม้เงินที่ประกอบขึ้นจากเศษกระบี่จนแตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยอีกครั้ง ลูกศรดอกนี้ทะลุผ่านการป้องกันเข้ามา

เสียงร้องโหยหวนดังขึ้น เศษกระบี่ที่ลอยเต็มฟ้ากลับคืนสภาพเป็นกระบี่อ่อนสีเงินยาวหลายศอก ลอยคว้างอยู่อย่างไร้เรี่ยวแรงกลางอากาศ

จอมโจรเงินหลันที่มีลูกศรปักอยู่ที่ไหล่ซ้ายอาศัยแรงกระแทกจากลูกศรดอกนี้ดีดตัวถอยหลังอย่างรวดเร็ว พร้อมกับไม่ลืมเรียกกระบี่อ่อนกลับคืนมา ด้วยความเจ็บปวด จอมโจรเงินหลันดึงลูกศรเจียวอัคคีออก ปากแผลระเบิดออกเป็นรูขนาดเท่ากำปั้นเลือดสาดกระจาย จอมโจรเงินหลันโยนลูกศรเจียวอัคคีทิ้ง ร่างกายกลายเป็นลำแสงพุ่งหนีไปในความมืดอย่างทุลักทุเล ส่วนลิงศิลาแขนยาวเมื่อได้รับคำสั่งถอนตัวจากจอมโจรเงินหลัน ก็ละทิ้งสุนัขตี๋โยวแล้วหนีไปอย่างไม่คิดชีวิตเช่นกัน

"ท่านจอมยุทธ์ยื่นมือเข้าช่วยเหลือในยามที่จวนโหวตกอยู่ในอันตราย นับเป็นผู้มีพระคุณใหญ่หลวงของจวนเจิ้นเวยโหวเรา ไม่ทราบว่าท่านจอมยุทธ์สะดวกแจ้งนามหรือไม่ จวนเจิ้นเวยโหวของเราจะต้องตอบแทนอย่างงามแน่นอน วันหน้าเมื่อท่านโหวกลับมา จะต้องนับถือท่านจอมยุทธ์เป็นสหายสนิท เพื่อตอบแทนบุญคุณที่ยื่นมือเข้าช่วยในวันนี้"

เฉาคุนเห็นจอมโจรเงินหลันที่เคยหยิ่งผยอง ก่อคดีในเมืองอู๋ซางมานับครั้งไม่ถ้วนแต่ไม่เคยถูกจับได้ กลับถูกชายชุดดำยิงบาดเจ็บด้วยธนูเพียงไม่กี่ดอก จนต้องพ่ายแพ้หนีไป ลูกศรอันทรงพลังและดุดันเหล่านั้นราวกับจะกลืนกินจิตวิญญาณของผู้คน ตอนนี้เขาเพิ่งจะได้สติกลับมา จึงรีบโค้งกายคารวะขอบคุณชายชุดดำ

"ใช่แล้ว หากท่านผู้มีพระคุณไม่รังเกียจ เชิญพักที่จวนเจิ้นเวยโหวสักระยะ ข้าและคนทั้งจวนจะต้อนรับท่านในฐานะแขกผู้มีเกียรติสูงสุด" เฉาซีเอ๋อร์ในยามนี้สวมเสื้อผ้าเรียบร้อยแล้ว ความขัดเขินก่อนหน้านี้หายไป นางกล่าวเชิญชายชุดดำด้วยน้ำเสียงอ่อนหวาน

ชายชุดดำย่อมเป็นลู่เสี่ยวเทียน เขารู้สึกพอใจกับอานุภาพของคันธนูเจียวอัคคีหลังซ่อมแซมเสร็จสิ้น คันธนูเจียวอัคคีในตอนนี้มีระดับสูงกว่าเมื่อก่อน เพราะวัตถุดิบที่ใช้ซ่อมแซมนั้นร้ายกาจกว่าเจียวอัคคีระดับเจ็ดในอดีตหลายเท่า อีกทั้งยังผสานวัตถุดิบวิเศษเข้าไปอีกหลายชนิด ผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่เมื่อศาสตราวุธแก่นโอสถเสียหาย การเปลี่ยนไปใช้อาวุธใหม่แล้วเริ่มบ่มเพาะใหม่นั้นใช้เวลามากเกินไป มักจะเลือกวิธีซ่อมแซม แม้จะต้องจ่ายค่าตอบแทนสูงกว่าบ้างก็ยอม อาวุธบางชิ้นยิ่งซ่อมแซมก็ยิ่งร้ายกาจ บางชิ้นก็เสียหายจนกู้คืนไม่ได้ สถานการณ์แตกต่างกันไป

ดังนั้นยิ่งผู้บำเพ็ญเพียรมีตบะสูงเท่าไร อาวุธที่ครอบครองก็มักจะมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ยากที่จะมีชิ้นที่สองที่เหมือนกันทุกประการ เพราะประสบการณ์ของผู้บำเพ็ญเพียรแต่ละคนไม่เหมือนกัน ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายเดียวกัน ฝึกวิชาเดียวกัน ก็เป็นไปไม่ได้ที่วัตถุดิบที่ใช้ซ่อมแซมหลังการต่อสู้แต่ละครั้งจะมีปริมาณและชนิดเหมือนกัน

ขณะที่ลู่เสี่ยวเทียนกำลังครุ่นคิดว่าจะตอบกลับเฉาคุนสักคำดีหรือไม่ จู่ๆ ก็เกิดความเคลื่อนไหวผิดปกติขึ้นในจุดตันเถียน ลู่เสี่ยวเทียนสีหน้าเปลี่ยนไป ไม่รั้งรออีกต่อไป เขาแหวกอากาศจากไปทันที สุนัขตี๋โยวไม่ได้ไล่ตามไปไกล ภารกิจของมันคือปกป้องจวนเจิ้นเวยโหว หากไม่มีคำสั่งจากเฉาคุน มันจะไม่ไปไหนไกล

เฉาคุนและเฉาซีเอ๋อร์ก็นึกไม่ถึงว่าชายชุดดำจะไม่พูดอะไรสักคำ แล้วจากไปดื้อๆ ในใจอดคาดเดาถึงตัวตนของชายชุดดำลึกลับที่มีพลังเวทสูงส่งผู้นี้ไม่ได้

"ลุงคุน พรุ่งนี้เราควรไปเยี่ยมเยียนสหายเก่าของท่านพ่อในเมืองอู๋ซางหรือไม่ หากไม่ใช่ญาติมิตร ชายชุดดำก็คงไม่ช่วยเหลือจวนเจิ้นเวยโหวเราโดยไร้สาเหตุ" เฉาซีเอ๋อร์แววตาไหวระริก มองตามแผ่นหลังที่เหยียดตรงของชายชุดดำจนลับสายตาไปจึงค่อยดึงสายตากลับมา

"การไปเยี่ยมเยียนเป็นเรื่องที่ต้องทำแน่นอน แต่ข้าเข้าใจความคิดของเจ้า การไปสืบข่าวทางอ้อมนั้นไม่จำเป็น ผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตานเหล่านั้นล้วนฉลาดเป็นกรด เจ้ามีความคิดอะไร พูดเพียงสองสามคำพวกเขาก็สัมผัสได้ถึงการลองเชิง ถึงเวลานั้นผลจะออกมาไม่ดี อีกอย่างชายชุดดำผู้นี้ในเมื่อไม่อยากให้เรารู้ว่าเขาเป็นใคร ย่อมต้องมีเหตุผลที่ไม่สะดวก การไปสืบข่าวสุ่มสี่สุ่มห้า อาจจะเป็นการล่วงเกินผู้อื่นได้ เรื่องนี้ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติดีกว่า" เฉาคุนคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้ากล่าว

"แต่ว่า..." เฉาซีเอ๋อร์รู้สึกไม่ยินยอมอยู่บ้าง แต่พอคิดดูแล้วสิ่งที่เฉาคุนพูดก็มีเหตุผล หากท่านพ่อของนางอยู่ ทุกอย่างก็คงคุยกันง่าย แต่ตอนนี้ท่านพ่ออยู่ไกลถึงแคว้นต้าฉี ในจวนเจิ้นเวยโหวผู้ที่มีน้ำหนักพอจะพูดคุยได้ก็มีเพียงเฉาคุน การไปสอบถามสุ่มสี่สุ่มห้า หรือลองเชิง อาจทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตานคนอื่นไม่พอใจได้จริงๆ

"พวกเจ้าแยกย้ายกันไปเถอะ เรื่องในคืนนี้ ห้ามแพร่งพรายออกไปข้างนอกแม้แต่คำเดียว แม้ท่านโหวจะไปทำศึกที่แคว้นต้าฉี แต่จวนเจิ้นเวยโหวของเรา ก็ไม่ใช่ที่ที่ใครจะเข้ามาได้ง่ายๆ จอมโจรเงินหลันมีชื่อเสียงโด่งดังชั่วระยะหนึ่ง หากไม่ใช่เพราะเขาหนีเร็ว ป่านนี้คงต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่แล้ว ชายชุดดำแม้ไม่ได้ทิ้งชื่อเสียงเรียงนามไว้ แต่อาจจะเป็นยอดฝีมือที่ท่านโหวจัดเตรียมไว้ก็ได้" เฉาคุนสั่งการผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานโดยรอบด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "หากข้าได้ยินใครปากโป้งข้างนอก อย่าหาว่าข้าแก่แล้วไร้น้ำใจ!"

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานรีบรับคำกันอย่างพร้อมเพรียง สิ่งที่เฉาคุนพูดนั้นมีเหตุผล บวกกับบารมีที่สั่งสมมา ใครเล่าจะกล้าขัดคำสั่งของพ่อบ้านใหญ่ผู้นี้

[จบแล้ว]