บทที่ 460 - หลอมสร้างสำเร็จ

บทที่ 460 - หลอมสร้างสำเร็จ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ทว่าวิญญาณเจียวอัคคีระดับเจ็ดนั้นดุร้ายเกินคาด เพียงแค่ดิ้นรนไม่กี่ครั้งก็ฉีกกระชากตาข่ายวิญญาณจนขาดสะบั้น เคราะห์ดีที่ลู่เสี่ยวเทียนเตรียมใจรับมือความร้ายกาจของมันไว้บ้างแล้ว ทันทีที่ตาข่ายสีเทาชั้นแรกถูกทำลาย ตาข่ายชั้นที่สองก็พุ่งเข้าครอบคลุมร่างของมันต่อทันที

การจะกักขังวิญญาณเจียวอัคคีระดับเจ็ดให้อยู่หมัด จำต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างมหาศาล เพียงไม่นานตาข่ายชั้นที่สองก็เริ่มมีรอยฉีกขาด สีหน้าของลู่เสี่ยวเทียนเปลี่ยนไปทันที ลำพังแค่ดวงจิตหลักของเขาเพียงดวงเดียว เกรงว่าคงไม่อาจจัดการกับเจ้าวิญญาณร้ายตัวนี้ได้

ลู่เสี่ยวเทียนตัดสินใจอย่างเด็ดขาด สั่งให้ดวงจิตที่สองและสามหยุดการคำนวณค่ายกล แล้วหันมาร่วมมือกันสร้างเส้นใยวิญญาณถักทอเป็นตาข่ายปิดล้อมเจียวอัคคีจากทุกทิศทาง การทำเช่นนี้ทำให้พลังสติเทพถูกเผาผลาญไปอย่างรวดเร็ว ลู่เสี่ยวเทียนจึงรีบกลืนโอสถบำรุงวิญญาณลงไปหลายเม็ดเพื่อชดเชยพลังที่สูญเสียไป

นับครั้งไม่ถ้วนที่วิญญาณเจียวอัคคีแหวกตาข่ายออกมาได้ และพยายามจะพุ่งหนีออกจากขวดหยก แต่ก็ถูกค่ายกลที่ลู่เสี่ยวเทียนวางดักไว้ดีดกลับมาทุกครั้ง วิญญาณเจียวอัคคีนับว่าดุร้ายสมคำร่ำลือ การพุ่งชนแต่ละครั้งเล่นเอาผนังค่ายกลสั่นสะเทือนจนเกือบจะพังทลาย แต่ยังดีที่มีค่ายกลช่วยชะลอไว้ ทำให้มันไม่อาจหนีออกไปได้ในทันที เปิดโอกาสให้ดวงจิตทั้งสามของลู่เสี่ยวเทียนสร้างตาข่ายชุดใหม่เข้ามาโอบล้อมมันไว้อีกครั้ง

แหกค่าย ถูกจับ แหกค่าย แล้วก็ถูกจับอีก ฉากเหตุการณ์อันเรียบง่ายแต่น่าเบื่อหน่ายนี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าภายในถ้ำหินแคบๆ

กระบวนการนี้กินเวลายาวนานถึงสองเดือน ภายใต้แรงกดดันจากการต่อสู้ข้ามระดับชั้น ลู่เสี่ยวเทียนต้องกินโอสถบำรุงวิญญาณอย่างต่อเนื่อง ทำให้ดวงจิตของเขาแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ตาข่ายสีเทาก็เริ่มเหนียวแน่นและรัดกุมมากขึ้น

แม้แต่วิญญาณเจียวอัคคีระดับเจ็ดที่เคยพยศ บัดนี้ก็ถูกทรมานจนแทบหมดเรี่ยวแรง ได้แต่ดิ้นรนเบาๆ อยู่ภายในตาข่ายวิญญาณ

ใบหน้าของลู่เสี่ยวเทียนซีดเผือด การต่อสู้ยืดเยื้อกับวิญญาณระดับเจ็ดทำให้เขารู้สึกเหมือนพลังจะเหือดแห้ง แต่ในที่สุดเขาก็สามารถพันธนาการมันไว้ได้สำเร็จ

ลู่เสี่ยวเทียนไม่รอช้า รีบประสานอินร่ายคาถาลึกลับประทับลงไปบนวิญญาณเจียวอัคคีเพื่อลบความทรงจำ

วิญญาณระดับเจ็ดมีความดื้อด้านอย่างเหลือเชื่อ การจะลบความทรงจำและสติปัญญาของมันยากกว่าระดับหกเป็นสิบเท่า

เมื่อก่อนตอนจัดการกับวิญญาณสัตว์อสูรระดับหก ลู่เสี่ยวเทียนใช้เวลาเพียงชั่วครู่ แต่กับเจียวอัคคีตนนี้ ลำพังแค่การลบจิตสำนึกของมันเพียงอย่างเดียว เขาต้องใช้เวลาถึงสามเดือน เมื่อรวมกับช่วงเวลาที่ใช้กักขังก่อนหน้านี้ เบ็ดเสร็จแล้วกินเวลาไปถึงห้าเดือนเต็ม

จนกระทั่งในวินาทีสุดท้าย เมื่อวิญญาณเจียวอัคคีถูกดูดเข้าไปในมุกสงครามวิญญาณ ลู่เสี่ยวเทียนมองดูภาพ 'หนึ่งมังกรสองช้าง' ที่ปรากฏอยู่ภายในมุกแก้วใส เขาถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกราวกับยกภูเขาออกจากอก สภาพของเขาในตอนนี้ดูเหมือนคนที่เพิ่งฟื้นจากโรคร้าย ต้องใช้ดวงจิตถึงสามดวงผสานกับโอสถบำรุงวิญญาณจำนวนมหาศาล ถึงจะฝืนหลอมสร้างวิญญาณระดับเจ็ดนี้ได้สำเร็จ ความยากลำบากที่ผ่านมานั้นเกินกว่าจะอธิบายให้ใครฟังได้

ถึงกระนั้นใบหน้าของลู่เสี่ยวเทียนก็ฉายแววภาคภูมิใจ หากเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานคนอื่น ไม่มีทางทำเรื่องแบบนี้ได้แน่นอน เขาเดาว่าวิญญาณตะขาบระดับเจ็ดที่ 'ซาป้า' เคยใช้ในดินแดนต้องห้ามสายหมอก น่าจะเป็นของสำเร็จรูปที่เก็บได้จากถ้ำโบราณของใครสักคน การท้าทายข้ามระดับชั้นแบบนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยสำหรับมนุษย์ทั่วไป

คนที่มีดวงจิตแยกถึงสามดวงอย่างเขา ไม่กล้าพูดว่าไม่เคยมีมาก่อนหรือจะไม่มีใครทำได้ในอนาคต แต่อย่างน้อยในโลกบำเพ็ญเพียรยุคปัจจุบันก็นับว่าเป็นตัวประหลาดระดับตำนาน แม้จะมีข้อได้เปรียบขนาดนี้ แต่หากไม่มีโอสถบำรุงวิญญาณคอยช่วยเติมพลัง เขาคงจิตแตกตายไปนานแล้ว

แต่ในที่สุดช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดก็ผ่านพ้นไป ลู่เสี่ยวเทียนในยามนี้เหนื่อยล้าถึงขีดสุด หลังจากแก้ปัญหาใหญ่เสร็จสิ้น เขาก็ทิ้งตัวลงนอนหลับเป็นตายทันที หากมีใครบุกเข้ามาตอนนี้ก็จะไปกระตุ้นค่ายกลหน้าถ้ำ จึงไม่ต้องห่วงว่าจะถูกลอบทำร้ายตอนหลับ ตรากตรำมานานขนาดนี้ เขาจำเป็นต้องพักผ่อนให้เต็มที่

เขานอนหลับยาวรวดเดียวถึงหกวันหกคืน เมื่อตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ลู่เสี่ยวเทียนรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ประสาทสัมผัสรับรู้รอบตัวเฉียบคมขึ้นอย่างชัดเจน เมื่อลองตรวจสอบภายในร่างกาย ก็พบว่าพลังสติเทพของเขาเติบโตขึ้นอีกขั้น การที่สามารถพัฒนาตัวเองขึ้นไปอีกระดับหลังจากผ่านการใช้งานอย่างหนักหน่วงนับเป็นเรื่องน่ายินดี แต่หากให้เลือก เขาก็ไม่อยากลองดีแบบนี้เป็นครั้งที่สอง เพราะหากคำนวณมูลค่าโอสถบำรุงวิญญาณที่เสียไปเป็นหินวิญญาณ คงเป็นตัวเลขที่น่าตกใจจนตาถลน

แต่ไม่นานรอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้าของลู่เสี่ยวเทียน แม้จะจ่ายค่าตอบแทนไปมาก แต่ผลลัพธ์ที่ได้ก็คุ้มค่ามหาศาล เวลานี้ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับจินตานขั้นต้น เขาก็ใช่ว่าจะไร้ทางสู้ อย่างน้อยก็คงไม่ถึงกับโดนไล่ฆ่าอยู่ฝ่ายเดียวเหมือนตอนเจอกับโจวทง

ลู่เสี่ยวเทียนสูดลมหายใจลึก ลุกขึ้นยืนแล้วเดินออกจากที่ซ่อน มุ่งหน้าไปยังถ้ำของหุ่นดินเผา ในเมื่อมุกสงครามวิญญาณเจียวอัคคีสร้างเสร็จแล้ว แรงกดดันจากหุ่นดินเผาก็ลดลงไปมาก นอกจากความลับเรื่องมุกวิเศษนี้แล้ว เรื่องอื่นอย่างการศึกษาค่ายกลหรือการฝึกวิชาทั่วไป ต่อให้อีกฝ่ายแอบดูก็ไม่มีปัญหา อีกอย่างเจ้าหุ่นเชิดนั่นมีความลับเยอะมาก อย่างน้อยก่อนจะร่วมมือกัน หากมีโอกาสเขาก็อยากจะเรียนรู้อีกฝ่ายให้มากขึ้น

"อาการบาดเจ็บของเจ้าหายดีแล้วรึ?" หุ่นดินเผาเมื่อเห็นลู่เสี่ยวเทียน ก็ไม่ได้แสดงอาการประหลาดใจแต่อย่างใด

"หายดีแล้ว พวกเราจะลงมือกันเมื่อไหร่?" ลู่เสี่ยวเทียนถาม

หุ่นดินเผาตอบว่า "ไม่ต้องรีบร้อน นักพรตน้ำเต้าโลหิตนอกจากจะชอบฆ่าคนแล้ว ยังมักมากในกามอีกด้วย อีกครึ่งปีข้างหน้ามันจะจัดพิธีรับอนุภรรยาคนใหม่ ซึ่งประจวบเหมาะกับช่วงเวลาที่น้ำเต้าประกาศิตโลหิตจะเกิดปฏิกิริยาต่อต้านพลังของมันพอดี ถึงตอนนั้นพวกเราค่อยลงมือ นักพรตน้ำเต้าโลหิตเป็นคนระมัดระวังตัวจัด ในงานพิธีมันจะต้องสั่งตรวจค้นทั่วทั้งเกาะเพื่อป้องกันคนมาก่อกวน ข้ากำลังจะไปตามเจ้าอยู่พอดี ในเมื่อเจ้ามาแล้ว ต่อไปก็พักอยู่ที่นี่เถอะ จะได้ไม่ถูกนักพรตน้ำเต้าโลหิตจับได้เสียก่อน"

"ขอห้องหินให้ข้าฝึกวิชาสักห้องก็พอ" ลู่เสี่ยวเทียนพยักหน้าตอบรับ ข้อเสนอนี้เข้าทางเขาพอดี จากบทสนทนาเมื่อครู่ทำให้เขาได้ข้อมูลสำคัญเพิ่มมาอีกอย่าง ว่าสถานที่ที่เขาอยู่คือเกาะแห่งหนึ่ง แต่กลับไม่ได้ยินเสียงคลื่นลมเลยสักนิด แสดงว่าไม่เป็นเพราะม่านพลังปิดกั้น ก็คงเป็นเพราะอยู่ลึกเข้าไปในใจกลางเกาะ

ลู่เสี่ยวเทียนอยากจะถามต่ออีกสักหน่อย แต่ดูท่าทางหุ่นดินเผาไม่อยากพูดอะไรเพิ่ม เขาจึงหุบปากอย่างรู้งาน หากอีกฝ่ายไม่อยากบอก ต่อให้เซ้าซี้ถามไป คำตอบที่ได้ก็อาจไม่ใช่เรื่องจริง สู้รอดูสถานการณ์ไปทีละก้าวดีกว่า สำหรับเขาตอนนี้ ขอแค่มีที่เงียบๆ ให้ฝึกวิชาก็พอ

ลู่เสี่ยวเทียนกวาดตามองหุ่นเชิดตัวอื่นในถ้ำแวบหนึ่ง ก่อนจะเดินเข้าไปในห้องหินที่หุ่นดินเผาจัดเตรียมไว้ให้ เขาดีดนิ้วเบาๆ หินวิญญาณห้าธาตุห้าก้อนก็แตกออกในฝ่ามือ กลายเป็นกระแสพลังห้าสายหมุนวนเกี่ยวพันกันไม่หยุดหย่อน ในเมื่อต้องรออีกตั้งครึ่งปี เวลาเหล่านี้ย่อมไม่อาจปล่อยให้เสียเปล่า

[จบแล้ว]