บทที่ 420 - หน้าไม้กลทลายภูผา พายุลิ่มน้ำแข็ง

บทที่ 420 - หน้าไม้กลทลายภูผา พายุลิ่มน้ำแข็ง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ท่านหญิง เราจะทำอย่างไรกันดี สัตว์อสูรตนนั้นดูร้ายกาจเกินไป กระทั่งเหล่าท่านเซียนจากหุบเขาใบเมเปิลแดงยังดูเหมือนจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมัน"

บนทุ่งราบกว้างใหญ่ นอกจากกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว ยังมีขบวนทัพทหารสวมเกราะแวววาวอีกหลายกองพล

ใจกลางกองทัพ แม่ทัพชราผู้หนึ่งนั่งอยู่บนหลังม้าศึก ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล เขากำลังเอ่ยถามสตรีข้างกายที่มือไม่ห่างจากด้ามกระบี่

"จะให้ทำอย่างไรได้ ศึกครั้งนี้จะพ่ายแพ้ไม่ได้เด็ดขาด เมืองจวี้เชว่ผลาญงบประมาณแผ่นดินต้าหยวนไปหลายสิบปี เกณฑ์แรงงานชาวบ้านนับไม่ถ้วนกว่าจะสร้างเสร็จ หน้าไม้กลทลายภูผาขนาดยักษ์ที่สร้างขึ้นภายใต้การกำกับดูแลของเหล่าท่านเซียน ก็เพื่อเอาไว้รับมือกับสัตว์อสูรที่มีพละกำลังมหาศาลและพลังทำลายล้างสูงพวกนี้โดยเฉพาะ ตอนนี้เมืองจวี้เชว่เพิ่งสร้างเสร็จ แต่หน้าไม้กลทลายภูผาจากแนวหลังยังส่งมาไม่ครบ ต่อให้พวกเราต้องตายกันหมด ก็ห้ามปล่อยให้สัตว์อสูรเข้าไปทำลายเมืองจวี้เชว่ก่อนเวลาอันควรเด็ดขาด" ท่านหญิงเฟิ่งหยางกล่าวด้วยใบหน้าเย็นชาและเคร่งเครียด

"ตอนนี้เรามีหน้าไม้กลทลายภูผาเพียงสามคัน หวังว่าจะสามารถสร้างความเสียหายหนักให้เจ้าช้างยักษ์ขนดำนั่นจนมันถอยหนีไปได้" แม่ทัพชราสูดลมหายใจลึก

ไกลออกไป ช้างเลี้ยงธรรมดานับร้อยเชือกกำลังส่งเสียงร้องระงม พลางโบกหูขนาดใหญ่ไปมา พวกมันกำลังลากรถไม้ขนาดยักษ์ ข้างรถไม้มีล้อขนาดใหญ่เรียงรายอยู่สองแถว บนรถมีผ้ากระสอบผืนหนาคลุมทับไว้

ช้างนับร้อยเชือกนี้แม้จะไม่ใช่สัตว์อสูร เป็นเพียงช้างป่าธรรมดา แต่เมื่อรวมพลังกันร้อยเชือก พละกำลังย่อมมหาศาลน่าดูชม แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐาน หากใช้วิชาเซียนก็อาจสังหารช้างพวกนี้ได้ง่ายดาย แต่หากให้วัดกันที่พละกำลังเพียวๆ ผู้บำเพ็ญเพียรก็ยังเป็นรองแรงช้างสารนับร้อยเชือกนี้อยู่มากโข

ข้างรถไม้ขนาดยักษ์ มีกองทหารม้าเกราะดำคอยคุ้มกันอยู่ทั้งปีกซ้ายและขวา

เมื่อรถไม้หยุดลง เหล่าทหารกล้าที่มีร่างกายกำยำล่ำสันก็กรูเข้าไป ทหารเหล่านี้ล้วนมีกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ดูแข็งแกร่ง ทั้งหมดล้วนเป็นยอดฝีมือในยุทธภพ

เหล่ายอดฝีมือดึงผ้ากระสอบบนรถไม้ออก เผยให้เห็นคันธนูหน้าไม้ขนาดยักษ์สีดำสลับทอง กว้างหลายสิบจั่ง บนคันธนูมีร่องวางลูกศรเจ็ดร่อง แต่ละร่องสามารถวางลูกศรยักษ์ที่มีขนาดเท่าคนโอบได้หนึ่งดอก

ลำพังแค่ลูกศรยักษ์ ก็ต้องใช้ผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณหลายสิบคน ร่วมกับยอดฝีมือในยุทธภพอีกหลายร้อยคน และอาศัยแรงช้างช่วยดึงรอก จึงจะสามารถยกมันขึ้นไปวางบนร่องหน้าไม้ได้

ตัวหน้าไม้กลยักษ์ยังต้องมีการตอกเสาเข็มขนาดใหญ่เพื่อยึดฐานให้แน่นกับพื้นดิน สถานการณ์ในที่นั้นจึงดูวุ่นวายโกลาหลไปหมด

แม้แต่ลู่เสี่ยวเทียนที่อยู่บนท้องฟ้าสูงลิบ เมื่อเห็นหน้าไม้กลยักษ์นั้นก็ยังรู้สึกหนังศีรษะชาหนึบ พลังทำลายล้างของหน้าไม้ยักษ์นี้ไม่ต้องสงสัยเลย ต่อให้เป็นเขา หากโดนยิงเข้าไปตรงๆ ก็คงรับไม่ไหว ทั้งตัวหน้าไม้และลูกศรยักษ์ต่างแผ่คลื่นพลังของอาวุธธาตุทองออกมา มันไม่ใช่อาวุธธรรมดาแน่นอน แม้ปุถุชนจะไม่มีพลังเวทกระตุ้นอาวุธสังหารชนิดนี้ แต่ก็ใช้วิธีทางกายภาพอันเทอะทะในการใช้งาน นับเป็นความพยายามดิ้นรนเพื่อรับมือกับสัตว์อสูรที่รุกราน

ทว่าหน้าไม้กลยักษ์นี้แม้จะมีพลังทำลายล้างสูง แต่สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรที่เหาะเหินเดินอากาศได้ มันกลับไม่มีประโยชน์มากนัก เพราะคงไม่มีใครโง่ยืนเฉยๆ ให้ยิง สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐาน มีวิธีมากมายที่จะหลบหลีก แต่ลู่เสี่ยวเทียนก็เข้าใจดีว่าหน้าไม้กลยักษ์นี้ถูกสร้างมาเพื่อจัดการกับสัตว์อสูรประเภทช้างเหวทมิฬที่มีขนาดตัวใหญ่โต มีพลังทำลายล้างสูง และบินไม่ได้โดยเฉพาะ

นับเป็นของแก้ทางกันโดยแท้ นักหลอมศาสตราที่สร้างหน้าไม้กลยักษ์นี้ขึ้นมาก็ไม่ธรรมดาเลย ขณะที่ลู่เสี่ยวเทียนกำลังพิจารณาหน้าไม้กลทลายภูผาทั้งสามคันที่มีกลิ่นอายดุดันอยู่นั้น จู่ๆ เสียงร้องของช้างอันดังกึกก้องก็ดังขึ้นอีกครั้ง แรงกดดันของมันไม่ได้ด้อยไปกว่าช้างเหวทมิฬที่กำลังสู้กับพวกหญิงปักปิ่นไม้เลย

ลู่เสี่ยวเทียนเพ่งสายตามองไป ก็เห็นช้างเหวทมิฬอีกตัวหนึ่งที่มีขนาดเล็กกว่าเล็กน้อย พุ่งทะยานออกมาจากป่าทึบ

"แย่แล้ว ทำไมถึงโผล่มาอีกตัวล่ะ"

พวกหญิงปักปิ่นไม้หน้าถอดสี ลำพังพวกนางเจ็ดคนร่วมมือกัน ยังทำได้แค่ยื้อเจ้าตัวแรกไว้ได้อย่างยากลำบาก ไม่สามารถสร้างความเสียหายรุนแรงให้มันได้ การที่มีช้างเหวทมิฬโผล่มาเพิ่มอีกตัวในเวลานี้ ย่อมทำให้สถานการณ์ที่อันตรายอยู่แล้วยิ่งเลวร้ายลงไปอีกราดน้ำมันเข้ากองไฟ

"ผู้นำตระกูล ทำอย่างไรดี" บัณฑิตวัยกลางคนถามด้วยสีหน้าตื่นตระหนก

"จะทำอย่างไรได้ ล่อช้างเหวทมิฬให้ถอยไปทางหน้าไม้กลทลายภูผา ให้หน้าไม้กลจัดการตัวหนึ่งให้บาดเจ็บสาหัส ส่วนอีกตัวพวกเราต้องหาทางยื้อไว้" หญิงปักปิ่นไม้กล่าวด้วยความโกรธระคนตกใจ

"เอาตามนั้น" ทุกคนคิดแล้วก็ไม่เห็นหนทางอื่นที่ดีกว่านี้

ช้างเหวทมิฬสองตัวที่มีพลังแข็งแกร่ง พวกเขาสู้ไม่ไหวแน่ หากให้รั้งอยู่ที่นี่สู้ตายกับพวกมันก็คงไม่ได้ อันที่จริงการที่พวกเขายืนหยัดมาได้ถึงตอนนี้โดยไม่หนีไปเสียก่อนก็นับว่าดีมากแล้ว

ทั้งเจ็ดคนต่อสู้พลางถอยพลาง ช้างเหวทมิฬที่มีร่างกายใหญ่โตหารู้ไม่ว่าเบื้องหน้ามีกับดักรออยู่

ทางด้านท่านหญิงเฟิ่งหยาง ก็มีผู้ฝึกเซียนคอยจับตาสถานการณ์ในสนามรบอย่างเคร่งเครียด

"แย่แล้ว มีช้างยักษ์ขนดำเพิ่มมาอีกตัว เหล่าท่านเซียนจะต้านไม่ไหวแล้ว"

"หน้าไม้กลทลายภูผา เตรียมพร้อม!" ท่านหญิงเฟิ่งหยางตวาดสั่งการ

ลูกศรยักษ์ขนาดมหึมาถูกยกขึ้นวางบนร่องหน้าไม้ทีละดอก

"ยิง!" หญิงปักปิ่นไม้ถอยร่นอย่างรวดเร็ว ชั่วพริบตาเดียวก็มาถึงระยะห่างจากหน้าไม้กลทลายภูผาเพียงพันจั่ง โดยมีช้างเหวทมิฬไล่ตามมาติดๆ

หญิงปักปิ่นไม้เหาะทะยานขึ้นสู่ที่สูงอย่างกะทันหัน พร้อมตะโกนส่งสัญญาณเสียงก้อง เพื่อให้แน่ใจว่าคนที่คุมหน้าไม้กลด้านหลังจะได้ยิน

"ปล่อยลูกศร!" ท่านหญิงเฟิ่งหยางได้ยินดังนั้น ก็ออกคำสั่งทันที

วูบ!

หน้าไม้กลทลายภูผาขนาดยักษ์ ภายใต้การร่วมแรงร่วมใจของช้างนับร้อย ผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณหลายร้อย และยอดฝีมือนับไม่ถ้วน สายธนูที่ทำจากเอ็นสัตว์อสูรจำนวนมากถูกดึงจนตึงเปรี๊ยะ ก่อนจะดีดผึงออกไป หนึ่งคันยิงเจ็ดดอก ลูกศรยักษ์แหวกอากาศส่งเสียงหวีดหวิวดุจสายฟ้าฟาด ลูกศรเหล่านี้ไม่มีพลังเวทขับเคลื่อน อาศัยเพียงความแข็งแกร่งของตัวลูกศรและแรงส่งมหาศาลในการทำลายศัตรู

ช้างเหวทมิฬทั้งสองสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวของลูกศรยักษ์ ขนยาวสีดำทั่วร่างลุกชูชัน โบกสะบัดไปตามแรงลม กลิ่นอายดุร้ายยิ่งทวีความรุนแรง

ช้างเหวทมิฬคำรามลั่นเมื่อรู้ตัวว่ากำลังถูกคุกคาม ทันใดนั้นแท่งน้ำแข็งจำนวนมหาศาลก็ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า แท่งน้ำแข็งขนาดใหญ่บางก้อนกว้างเกือบหนึ่งจั่ง ร่วงลงมาราวกับอุกกาบาตจากนอกโลก

"ไม่ดีแล้ว รีบถอย!" หญิงปักปิ่นไม้ร้องเสียงหลง เมื่อช้างเหวทมิฬทั้งสองตัวระเบิดพลังพร้อมกัน สถานที่แห่งนั้นก็ราวกับเกิดภัยพิบัติพายุลูกเห็บน้ำแข็ง ขบวนทัพที่จัดไว้อย่างเป็นระเบียบถูกทำลายย่อยยับในพริบตา ทหารเลวและนายกองที่หลบไม่ทันต่างถูกแท่งน้ำแข็งยักษ์ทับตายหรือบาดเจ็บสาหัส ส่วนหน้าไม้กลทลายภูผาทั้งสามคัน มีเพียงสองคันที่ยิงลูกศรออกไปทัน อีกคันยังไม่ทันได้ง้างสาย พายุลิ่มน้ำแข็งก็ถล่มลงมาราวกับภูเขาถล่ม ตัวหน้าไม้กลนั้นแข็งแรงทนทาน แม้จะถูกแท่งน้ำแข็งกระหน่ำใส่ก็ไม่พังเสียหายทั้งหมด แต่ช้างนับร้อยเชือก ม้าศึก และเหล่าจอมยุทธ์ต่างล้มตายและบาดเจ็บกันระนาว

ม้าศึกนับไม่ถ้วนส่งเสียงร้องโหยหวนท่ามกลางพายุลิ่มน้ำแข็ง สถานการณ์โกลาหลวุ่นวาย กองทัพมนุษย์เมื่ออยู่ต่อหน้าการโจมตีวงกว้างของช้างเหวทมิฬ ก็เปราะบางราวกับทำจากกระดาษ

[จบแล้ว]