บทที่ 410 - บรรลุข้อตกลง

บทที่ 410 - บรรลุข้อตกลง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ขอบใจสหายเต๋าลู่ที่ช่วยชีวิตข้าไว้ มิเช่นนั้นตัวข้าคงต้องทิ้งร่างไว้ในทะเลสาบดาราสงัดเป็นแน่"

หญิงปักปิ่นไม้ที่เพิ่งได้สติเอ่ยขอบคุณลู่เสี่ยวเทียนด้วยน้ำเสียงอ่อนระโหยโรยแรง นางพยุงกายลุกขึ้นด้วยความยากลำบาก ในใจพลางรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย อานุภาพของมุกอัสนีเมื่อครู่นั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ขนาดนางได้รับบาดเจ็บสาหัสจนสลบไปเพิ่งจะฟื้น แต่ลู่เสี่ยวเทียนกลับไม่เพียงไม่หมดสติ หนำซ้ำสภาพร่างกายยังดูสมบูรณ์ดี ไม่เหมือนคนที่ได้รับบาดเจ็บรุนแรงเลยแม้แต่น้อย ชายหนุ่มผมเงินที่ดูอายุน้อยผู้นี้ช่างลึกลับยากจะหยั่งถึงจริงๆ

"ไม่เป็นไร เจ้าเองก็ออกแรงไปไม่น้อยในการหนีออกมาจากถ้ำหินนั่น" ลู่เสี่ยวเทียนปรายตามองหญิงปักปิ่นไม้ที่มีสีหน้าซูบซีดแล้วกล่าวต่อ "ดูเหมือนอาการบาดเจ็บของเจ้าจะหนักเอาการ"

"อย่าว่าแต่หนักเลย หากไม่ได้พักฟื้นสักสิบกว่าปีคงยากจะหายขาด และก่อนจะถึงตอนนั้น ระดับฝีมือของข้าคงตกลงไปมากโข" หญิงปักปิ่นไม้ยิ้มขื่น หากรู้ว่าจะต้องมาเจอกับเรื่องราวเช่นนี้ ต่อให้พูดอย่างไรนางก็คงไม่ย่างกรายเข้ามาในทะเลสาบดาราสงัดเด็ดขาด การเดินทางครั้งนี้นับเป็นประสบการณ์ที่เฉียดตายที่สุดในชีวิตของนาง ขณะที่พูดใบหน้าของนางก็ฉายแววเจ็บปวดวูบหนึ่ง พลังสายฟ้าที่มีกลิ่นอายระดับจินตานนั้นไม่ใช่เรื่องล้อเล่น นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้รับบาดเจ็บสาหัสเพียงนี้ แถมศิษย์พี่ของนางก็ยังต้องมาจบชีวิตลงในนั้นอีก

"พลังสายฟ้านั้นรุนแรงมากก็จริง ข้าเองก็เคยใช้มุกอัสนีมาก่อนครั้งหนึ่ง และถูกพลังสายฟ้ารุกรานเข้าสู่ร่างกายเช่นกัน จึงพอจะมีเคล็ดลับในการขจัดพลังสายฟ้านี้อยู่บ้าง" ลู่เสี่ยวเทียนกล่าวเรียบๆ

"ไม่ทราบว่าสหายเต๋าลู่มีวิธีใด หากท่านช่วยขจัดพลังสายฟ้าในร่างให้ข้าได้จริง ข้าขอมอบสิ่งตอบแทนให้อย่างงาม" ดวงตาของหญิงปักปิ่นไม้เป็นประกายขึ้นมาทันที นางฉุกคิดได้ว่าชายหนุ่มตรงหน้าดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบจากพลังสายฟ้าระดับจินตานเท่าใดนัก แสดงว่าจะต้องมีหนทางแก้ไขอย่างแน่นอน

คุยกับคนฉลาดนี่ประหยัดเวลาดีแท้ ลู่เสี่ยวเทียนยิ้มบางๆ "ดูเหมือนสหายเต๋าจะเชี่ยวชาญด้านค่ายกล ไม่ทราบว่าท่านแตกฉานในเรื่องค่ายกลห้าธาตุหรือไม่"

"ค่ายกลห้าธาตุหรือ ตัวข้าศึกษาค่ายกลห้าธาตุมานานหลายปี สหายเต๋าลู่อยากจะศึกษาวิถีค่ายกลหรือ หากเป็นเช่นนั้น ข้ายินดีถ่ายทอดให้หมดเปลือก" หญิงปักปิ่นไม้กล่าวด้วยความแปลกใจ "แต่การศึกษาวิถีค่ายกลไม่ใช่เรื่องที่จะทำสำเร็จได้ในเวลาอันสั้นนะ"

"เช่นนั้นก็ตกลงตามนี้ อาการบาดเจ็บในร่างของเจ้าก็ไม่ใช่สิ่งที่จะขจัดออกไปได้หมดในเวลาปีสองปีเช่นกัน ด้วยสภาพร่างกายของเจ้าในตอนนี้ ต่อให้ขจัดพลังสายฟ้าออกไปได้ การจะฟื้นฟูระดับพลังกลับมาเท่าเดิมก็ไม่ใช่เรื่องง่าย"

ลู่เสี่ยวเทียนยิ้มอย่างใจเย็น เฉินกั๋วเหล่ามีความรู้ด้านค่ายกลไม่น้อย และเคยศึกษาค่ายกลห้าธาตุมาบ้าง แต่ก็ไม่ได้ลึกซึ้งอะไร เพราะวิถีค่ายกลนั้นกว้างใหญ่ไพศาลเกินไป การจะเชี่ยวชาญไปเสียทุกอย่างแทบจะเป็นไปไม่ได้

หญิงปักปิ่นไม้พยักหน้าตอบรับด้วยความยินดี ความแข็งแกร่งของชายหนุ่มผู้นี้เป็นสิ่งที่นางเพิ่งเคยพบเจอในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐาน ในช่วงที่พลังของนางยังไม่ฟื้นคืน การมีชายหนุ่มยอดฝีมือเช่นนี้อยู่ข้างกายย่อมปลอดภัยกว่ามาก คาดว่าตราบใดที่ไม่เจอผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตานลงมือเอง นางก็คงไม่มีอันตรายใดๆ

เดิมทีลู่เสี่ยวเทียนตั้งใจจะกลับเมืองเซียนจันทราหรือวังเมฆาพิสุทธิ์ แต่เมื่อลองคิดดูอีกที ตอนนี้เขามีผลควบแน่นจินตานอยู่หลายชนิด การจะหลอมโอสถควบแน่นจินตานก็ไม่จำเป็นต้องกลับไปทำที่สำนัก เขาอาจจะลองพยายามเลื่อนขั้นสู่ระดับจินตานข้างนอกนี้เลยก็ได้ หากสำเร็จก็จะเป็นเรื่องดีที่สุด แต่หากผลควบแน่นจินตานธาตุเดี่ยวไม่สามารถช่วยให้เขาเลื่อนขั้นได้ ก็ถือโอกาสนี้เรียนรู้ค่ายกลห้าธาตุจากหญิงปักปิ่นไม้ไปด้วยเลย เพื่อเตรียมตัวสำหรับการสร้าง 'จินตานค่ายกล' ในภายภาคหน้า อีกอย่างเขาก็มอบผลควบแน่นจินตานธาตุทองสองผลให้เหลยว่านเทียนไปแล้ว คงไม่ต้องกลัวว่าอีกฝ่ายจะเบี้ยวหนี้

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ลู่เสี่ยวเทียนจึงเลือกที่จะเดินทางไปกับหญิงปักปิ่นไม้ชั่วคราว หลังจากวางแผนเสร็จสรรพ สายตาของลู่เสี่ยวเทียนก็เบนไปทางหญิงชุดดำ ที่เหนือความคาดหมายคือหญิงชุดดำผู้นี้ไม่ใช่คนอื่นไกล แต่คือนางหนูจ้าวหลี หลานสาวของจ้าวหยวนจวินนั่นเอง

"ช่างวางแผนได้ลึกล้ำนัก ปู่ของนางจิตใจอำมหิต ทำคนตายไปตั้งเท่าไหร่ เก็บยัยเด็กนี่ไว้ก็ไม่มีประโยชน์" เมื่อเทียบกับอาการบาดเจ็บของตนและการตายอย่างอนาถของศิษย์พี่ หญิงปักปิ่นไม้มองจ้าวหลีด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตรอย่างเห็นได้ชัด

สำหรับความเจ้าเล่ห์เพทุบายของจ้าวหยวนจวิน ลู่เสี่ยวเทียนก็ได้ประจักษ์มาแล้ว แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวของอาณาเขตวารีหนัก ไม่ใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณจะทนทานได้ ไม่ว่าจะเป็นหญิงปักปิ่นไม้หรือตัวเขา ต่างก็คาดเดาได้ล่วงหน้าแล้วว่าในถ้ำหินต้องมีค่ายกล และได้วางกำลังสำรองไว้ด้านนอก เพียงแต่ไม่มีใครคาดคิดว่าคนที่เปิดกลไกค่ายกลจะเป็นเพียงเด็กสาวระดับฝึกปราณคนหนึ่ง แถมยังรอดชีวิตจากแรงระเบิดมหาประลัยนั้นมาได้ ดูจากสภาพแล้วนางดูดีกว่าหญิงปักปิ่นไม้เสียอีก เห็นได้ชัดว่าอุปกรณ์ป้องกันตัวชิ้นนั้นไม่ธรรมดาเลย

"เจ้ามีอะไรจะพูดไหม" ลู่เสี่ยวเทียนมองจ้าวหลีที่เอาแต่เงียบกริบ

"พวกท่านอยากจะฆ่าข้าก็ลงมือได้เลย แต่ถ้ามีอะไรจะถาม ข้าจะตอบแค่กับท่านคนเดียว" จ้าวหลีมองลู่เสี่ยวเทียนด้วยแววตาดื้อรั้น

ลู่เสี่ยวเทียนพยักหน้า เขาเองก็มีเรื่องจะถามจ้าวหลีอยู่พอดี

เขาบอกกล่าวกับหญิงปักปิ่นไม้คำหนึ่ง แล้วพาจ้าวหลีร่อนลงสู่พื้นดินด้านล่าง ปล่อยให้เรือใบวายุครามลอยค้างอยู่กลางเวหา

"ถ้ำหินประหลาดนั่นมันคืออะไรกันแน่ เรื่องราวในถ้ำนั้นมีความแค้นอะไรกับตระกูลจ้าวของเจ้า บอกทุกอย่างที่เจ้ารู้มาให้หมด ถ้าเจ้าไม่โกหก เรื่องที่พวกเจ้าลอบกัดข้าก่อนหน้านี้ ข้าจะถือว่าแล้วกันไป" ลู่เสี่ยวเทียนยืนเอามือไพล่หลัง มองจ้าวหลีด้วยสายตาเรียบเฉย ครั้งนี้เขาไปล่วงเกินเจ้าใบหน้าหุ่นดินเผานั่นเข้าแล้ว ไม่รู้ว่าหลังจากการระเบิดของมุกอัสนี อีกฝ่ายจะออกจากทะเลสาบดาราสงัดมาหรือไม่ การรู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง ลู่เสี่ยวเทียนไม่ได้ต้องการจะเอาชนะอีกฝ่าย เพียงแค่ต้องการรู้ข้อมูลของคู่ต่อสู้ไว้บ้าง จะได้เตรียมใจรับมือถูก

หนึ่งชั่วยามผ่านไป จ้าวหลีมองลู่เสี่ยวเทียนด้วยความไม่อยากเชื่อ ไม่นึกว่าอีกฝ่ายจะยอมปล่อยนางไปจริงๆ

ลู่เสี่ยวเทียนไม่สนใจความสงสัยของอีกฝ่าย เขาหันหลังเตรียมจะกลับขึ้นไปบนเรือใบวายุคราม

"เดี๋ยวก่อน" จ้าวหลีร้องเรียก

"มีอะไรอีก" ลู่เสี่ยวเทียนขมวดคิ้วมองจ้าวหลี หรือว่าแม่นางคนนี้ยังปิดบังอะไรเขาอยู่อีก

"นี่เป็นบันทึกเกี่ยวกับวิชามายาที่ตระกูลจ้าวของข้าหลงเหลือไว้ และยังมีเคล็ดวิชาที่เกี่ยวข้องบางส่วน หากวันหน้าผู้อาวุโสลู่แข็งแกร่งถึงระดับนั้น และพอจะมีโอกาส ช่วยล้างแค้นให้ปู่ของข้าด้วย"

เมื่อนึกถึงปู่ที่หนีออกมาจากแรงระเบิดไม่ทัน ดวงตาของจ้าวหลีก็เริ่มมีม่านน้ำปกคลุม นางไม่โทษลู่เสี่ยวเทียน เพราะลู่เสี่ยวเทียนเองก็เป็นฝ่ายถูกวางกับดัก แต่สำหรับตัวตนลึกลับที่บีบบังคับปู่ของนางนั้น นางเคียดแค้นจนเข้ากระดูกดำ

"ข้าไม่รับปากว่าจะช่วยเจ้าล้างแค้นหรอกนะ" ลู่เสี่ยวเทียนรับตำราเก่าแก่นั้นมา แล้วหันหลังกลับขึ้นไปบนเรือใบวายุคราม

จ้าวหลีมีสีหน้าซับซ้อน นางกัดฟันแน่นแล้วหันหลังเดินหายเข้าไปในป่า

"สหายเต๋าลู่ช่างเป็นคนถนอมบุปผาเสียจริง ตัดใจฆ่านางไม่ลงหรือ แต่ทำไมถึงปล่อยให้นางจากไปคนเดียวเล่า" หญิงปักปิ่นไม้นั่งพิงกราบเรือใบวายุครามเอ่ยถามด้วยเสียงอ่อนแรง

"ฆ่านางไปก็ไม่มีประโยชน์" ลู่เสี่ยวเทียนยักไหล่ อันที่จริงเขาไม่ได้ปล่อยจ้าวหลีไปง่ายๆ เช่นนั้น แต่ได้แอบลงตราประทับติดตามไว้ในร่างของนางแล้ว ตราบใดที่นางไม่กลับไปที่อาณาเขตวารีหนักหรือสถานที่ประหลาดอย่างดินแดนต้องห้ามสายหมอก ต่อให้ห่างกันหลายพันลี้ ลู่เสี่ยวเทียนก็สามารถตามหาตัวนางพบด้วยตราประทับนี้ ทว่าตราประทับชนิดนี้ใช้ได้กับผู้ที่มีระดับพลังต่ำกว่าตนเองมากๆ เท่านั้น หากเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานคงใช้ไม่ได้ผล

หากในภายหน้ายังมีเรื่องที่ต้องใช้นาง ลู่เสี่ยวเทียนค่อยตามไปหา อย่างน้อยนางก็รู้เรื่องเกี่ยวกับหินดาราสงัดมากกว่าเขา ถือเสียว่าทิ้งหมากไว้เดินต่อก็แล้วกัน อย่างน้อยภายในไม่กี่ปีนี้ ตราประทับคงไม่สลายไปง่ายๆ ส่วนสาเหตุที่ไม่พานางไปด้วยแต่กลับทำเรื่องยุ่งยากเช่นนี้ เป็นเพราะเขาหวาดระแวงเจ้าใบหน้าหุ่นดินเผาในถ้ำหินนั่นจริงๆ กลัวว่ามันจะตามรอยร่องรอยบางอย่างบนตัวจ้าวหลีจนมาเจอเขาเข้า

[จบแล้ว]