บทที่ 390 - เชือกควันภูต

บทที่ 390 - เชือกควันภูต

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

สำหรับการกลั่นสกัดแก่นเพลิงหยินซานั้น เก่อฉางถิงและแม่นางสามเซียวมีความเชี่ยวชาญเป็นอย่างดี เพียงแต่ต้องใช้เวลาไม่น้อยในการทำเท่านั้น

ลู่เสี่ยวเทียนพาทั้งสองคนออกไปสังหารซากศพที่มีระดับสี่ขึ้นไปในสุสานเป็นจำนวนมาก แล้วนำกลับมายังที่ซ่อนตัวเดิม

ทำเช่นนี้วนเวียนซ้ำไปมา ผ่านไปหลายเดือน ลู่เสี่ยวเทียนรับหน้าที่เพียงแค่สังหารซากศพ ส่วนเรื่องการกลั่นสกัดแก่นเพลิงหยินซานั้น ต่อให้เขาอยากทำก็ทำไม่ได้ นอกจากจะสิ้นเปลืองเวลาและแรงกายแล้ว ผลลัพธ์ยังสู้ผู้บำเพ็ญเพียรสายภูตผีทั้งสองทำไม่ได้เลยแม้แต่น้อย บนเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร บางครั้งไม่ใช่ว่ามีพลังฝีมือสูงส่งแล้วจะทำได้ดีไปเสียทุกเรื่อง

หลังจากสังหารซากศพไปจำนวนมาก ลู่เสี่ยวเทียนกลับว่างงาน ในช่วงที่ทั้งสองคนกำลังง่วนอยู่กับการกลั่นสกัดแก่นเพลิงหยินซา ลู่เสี่ยวเทียนก็แยกตัวไปฝึกฝน จิตวิญญาณรองยังคงอนุมานค่ายกลเช่นเดิม ส่วนจิตวิญญาณหลักก็ฝึกฝนวิชาต่างๆ บางครั้งก็สลับหน้าที่กันระหว่างจิตวิญญาณหลักและรองบ้าง

ตลอดหลายเดือนติดต่อกัน แก่นเพลิงหยินซาที่กลั่นสกัดออกมาได้ทั้งหมดถูกนำไปใช้ในการรักษาอาการบาดเจ็บของตี้คุน

ลู่เสี่ยวเทียนพบว่าแม้ตี้คุนจะมีพลังฝีมือร้ายกาจและบาดเจ็บได้ยาก แต่เมื่อได้รับบาดเจ็บแล้ว การฟื้นฟูกลับไม่ใช่เรื่องง่าย บางทีนี่อาจเป็นความสมดุลที่ผู้สร้างกำหนดไว้ หากตี้คุนที่มีพลังแข็งแกร่งขนาดนี้ยังมีการฟื้นฟูที่รวดเร็วอีก ก็คงจะเป็นตัวตนที่ฝืนลิขิตสวรรค์เกินไปแล้ว

ลู่เสี่ยวเทียนยังพอทำใจได้ แต่เมื่อเก่อฉางถิงและแม่นางสามเซียวเห็นบาดแผลทั่วร่างของตี้คุน รวมถึงรอยแผลที่เกือบจะคร่าชีวิตซึ่งแทงทะลุร่างของมัน ทั้งสองต่างตกตะลึงจนปากอ้าตาค้าง ตอนที่อยู่กับลู่เสี่ยวเทียนมาสองปี และภายหลังที่ตี้คุนตื่นขึ้น พวกเขาก็เคยเห็นพลังของตี้คุนมาบ้างแล้ว การจะสังหารพวกเขาสองคนนั้นใช้เวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ ศพเงินเหินเวหาตี้คุนที่ในสายตาของพวกเขานั้นเก่งกาจจนไร้ขอบเขต กลับได้รับบาดเจ็บสาหัสถึงเพียงนี้ คนที่ทำร้ายตี้คุนได้จะต้องมีฝีมือถึงขั้นไหนกัน?

มิน่าเล่าลู่เสี่ยวเทียนถึงต้องกลับมาหาพวกเขาสองคนที่หุบเขาลมทมิฬอีกครั้ง ก็นับว่าเป็นโชคของพวกเขา แต่เมื่อหันไปมองลู่เสี่ยวเทียนอีกครั้ง ทั้งสองก็อดส่ายหน้ายิ้มขื่นไม่ได้ ชายหนุ่มตรงหน้านี้กลับร้ายกาจยิ่งกว่าตี้คุนเสียอีก ในเมื่อเขายังยืนอยู่ตรงนี้ เก้าในสิบส่วนคนที่ทำร้ายตี้คุนคงตายด้วยน้ำมือของเขาไปแล้ว

เวลาผ่านไปหลายเดือน แม่นางสามเซียวและเก่อฉางถิงเหนื่อยจนเหงื่อท่วมตัว แต่ภายใต้ความพยายามของทั้งสอง แก่นเพลิงหยินซาที่กลั่นสกัดออกมาได้ช่วยสมานบาดแผลของตี้คุนไปได้มาก อย่างน้อยรอยแผลเหวอะหวะที่ทะลุร่างภายนอกก็สมานกันดีแล้ว ส่วนอาการบาดเจ็บภายในอาจต้องใช้เวลาอีกสักระยะ แต่ดูเหมือนว่าตี้คุนจะเริ่มกลับมามีชีวิตชีวาขึ้นบ้างแล้ว

วันหนึ่ง ขณะที่ลู่เสี่ยวเทียนกำลังทำความคุ้นเคยกับเคล็ดวิชาหลอมรวมดวงจิตสัตว์อสูรในมหาเวทกลืนวิญญาณ เปลือกตาของตี้คุนก็ขยับเล็กน้อย แม้จะเป็นเพียงเล็กน้อย แต่ลู่เสี่ยวเทียนก็สังเกตเห็น เมื่อเห็นสัญญาณการฟื้นตัวของตี้คุน ลู่เสี่ยวเทียนก็บังเกิดความยินดีเป็นล้นพ้น

เก่อฉางถิงและแม่นางสามเซียวก็ยิ่งทุ่มเทแรงกายในการกลั่นสกัดแก่นเพลิงหยินซามากขึ้น สามวันต่อมา ตี้คุนก็ฟื้นคืนสติได้สำเร็จ เพียงแต่สภาพจิตใจยังดูไม่ค่อยดีนัก แต่แค่ฟื้นขึ้นมาได้ก็ทำให้ลู่เสี่ยวเทียนดีใจมากแล้ว ที่เหลือก็แค่รอให้ค่อยๆ ฟื้นตัวช้าๆ

ซากศพที่ล่ามาในชุดแรกถูกใช้ไปจนเกือบหมด ลู่เสี่ยวเทียนที่คลายกังวลลงไปมาก จึงออกไปล่าซากศพเพิ่มอีกครั้ง

ขณะที่กำลังมุ่งหน้าไปยังเขตที่มีซากศพขาวโพลนอยู่นั้น เสียงหัวเราะประหลาดแสบแก้วหูก็ดังขึ้น เก่อฉางถิงและแม่นางสามเซียวหน้าซีดเผือดลงทันที ในแววตาฉายแววหวาดกลัวระคนยินดีอย่างซับซ้อน รีบเตือนลู่เสี่ยวเทียนว่า "คุณชายลู่ เป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายภูตผีคนนี้แหละ ที่ทำร้ายพวกเราสองคนก่อนหน้านี้"

"พวกเจ้าสองคน ไม่ยอมสวามิภักดิ์ต่อข้า แต่กลับไปกระดิกหางขอความเมตตาตามหลังผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์คนหนึ่ง หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ช่างน่าอับอายขายขี้หน้าเหล่าภูตผีอย่างพวกเราจริงๆ" จากมุมมืดมุมหนึ่ง ร่างผอมแห้งในชุดคลุมสีดำขลิบทองเดินออกมา ดวงตาลึกโหลของเขาดูลึกลับน่ากลัวเป็นพิเศษ

"พวกเราจะติดตามใคร มันก็เรื่องของพวกเรา ไม่เกี่ยวกับเจ้า" เก่อฉางถิงได้ยินดังนั้นก็ด่ากลับทันที

"ความตายมาเยือนถึงตัวยังกล้าปากดี ในเมื่อพวกเจ้าคิดว่าเจ้าเด็กน้อยนี่จะเป็นที่พึ่งให้พวกเจ้าได้ ข้าก็จะจัดการเจ้าเด็กนี่ก่อน คอยดูซิว่าพวกเจ้าจะเหลือที่พึ่งอะไรอีก" ผู้บำเพ็ญเพียรสายภูตผีร่างผอมแห้งแค่นเสียงอย่างเกรี้ยวกราด ฝ่ามือที่แห้งเหี่ยวราวกับหนังหุ้มกระดูกคว้าจับกลางอากาศ มือภูตผีขนาดใหญ่ข้างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาหาลู่เสี่ยวเทียนโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

ลมทมิฬพัดกรรโชกกลางอากาศ มือภูตผีขนาดใหญ่นั้นซ่อนตัวอยู่ในเมฆหมอกทมิฬ ยากจะมองเห็นรูปร่างด้วยตาเปล่า นับว่ามีฝีมืออยู่บ้าง มิน่าเล่าผู้บำเพ็ญเพียรสายภูตผีถึงได้รับมือยากกว่าผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป เพียงแค่การโจมตีธรรมดานี้ ก็เหนือกว่าผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานช่วงปลายส่วนใหญ่ไปแล้ว

แต่ก็นั่นแหละ ต้องดูว่าคู่ต่อสู้เป็นใคร ถูกชนเผ่าอัศวินเวหาไล่ล่ามาตลอดทาง ภายหลังยังถูกชายร่างกำยำคนนั้นไล่ต้อนจนมุม แม้แต่คนนิสัยอย่างลู่เสี่ยวเทียน ในใจก็ยังอัดอั้นตันใจอยู่บ้าง ตอนนี้มีคนมาให้ระบายอารมณ์และประลองฝีมือพอดี เขาชกหมัดออกไปกลางอากาศทันที

เงาหมัดขนาดใหญ่ปะทะเข้ากับกรงเล็บภูตผีนั้น เกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว พลังมหาศาลสองสายปะทะกัน ในเมฆหมอกทมิฬนั้นดูเหมือนจะมีเสียงกระดูกนิ้วแตกหักดังออกมา เก่อฉางถิงและแม่นางสามเซียวรีบถอยฉากไปด้านข้าง เพื่อหลีกเลี่ยงลูกหลงจากการต่อสู้ของทั้งสองคน อีกทั้งกลิ่นอายพลังอันมหาศาลที่แผ่ออกมาจากตัวลู่เสี่ยวเทียนตอนลงมือนั้น แตกต่างจากวิถีของภูตผีอย่างสิ้นเชิง ทำให้พวกเขารู้สึกอึดอัดอย่างมาก สัญชาตญาณสั่งให้ถอยห่างออกไป

พลังทั้งสองสายต้านทานกันอยู่เพียงครู่เดียว พลังหมัดอันทรงพลังและป่าเถื่อนก็ทะลวงฝ่าเมฆหมอกทมิฬ พุ่งเข้าใส่ผู้บำเพ็ญเพียรสายภูตผีร่างผอมแห้งอย่างดุดัน

ผู้บำเพ็ญเพียรสายภูตผีร่างผอมแห้งพลิกมือขวา ไม้เท้ากระดูกขาวโบกสะบัด ทำลายพลังหมัดที่เหลือจนแตกสลาย ในดวงตาฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง "พลังเวทบริสุทธิ์นัก พลังหมัดช่างป่าเถื่อน มิน่าเล่าพวกเจ้าสองคนถึงกล้ากลับมา"

ผู้บำเพ็ญเพียรสายภูตผีร่างผอมแห้งโบกไม้เท้ากระดูกขาวในมือ ร่างกายเพียงวูบไหว ก็พุ่งเข้ามาประชิดตัวลู่เสี่ยวเทียนแล้ว เงาไม้เท้าทับซ้อนกันหนาทึบ ราวกับภูเขาถล่มทลายกดทับลงมาใส่ลู่เสี่ยวเทียน

ลู่เสี่ยวเทียนหรี่ตาลงเล็กน้อย ปล่อยหมัดออกไปอย่างต่อเนื่อง ทุกหมัดล้วนปะทะเข้ากับไม้เท้ากระดูกขาวของอีกฝ่าย พลังของไม้เท้ากระดูกขาวนั้นไม่เบาเลย แต่เมื่อเทียบกับเขาแล้ว ยังถือว่าด้อยกว่าอยู่มาก

เคร้ง! ปะทะกันไปไม่ถึงสิบครั้ง บนไม้เท้ากระดูกขาวก็ปรากฏรอยร้าวเล็กๆ ขึ้นมา

ในดวงตาของผู้บำเพ็ญเพียรสายภูตผีร่างผอมแห้งฉายแววโกรธเกรี้ยว แต่ความโกรธนั้นก็เปลี่ยนเป็นจิตสังหารอย่างรวดเร็ว "ดีมาก ร่างกายของเจ้าแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ แข็งแกร่งกว่าซากศพระดับหกพวกนั้นเสียอีก ผู้ฝึกกายาระดับหกนั้นหาได้ยากยิ่ง หากนำมาหลอมเป็นซากศพเดินได้คงจะเป็นวัตถุดิบชั้นเลิศ"

ผู้บำเพ็ญเพียรสายภูตผีร่างผอมแห้งหัวเราะเสียงแหลม จากรอยแตกของไม้เท้ากระดูกขาว จู่ๆ ก็มีควันสีดำสายหนึ่งพุ่งออกมา มันลอยละล่องไปตามแขนของลู่เสี่ยวเทียนอย่างรวดเร็ว ชั่วพริบตาเดียวก็เปลี่ยนรูปร่างเป็นงูประหลาดตัวใหญ่ รัดพันร่างกายของลู่เสี่ยวเทียนไว้แน่น พลังบีบรัดอันน่าตกใจนั้นราวกับไม่มีที่สิ้นสุด

"เจ้าหนู เจ้ายังอ่อนหัดนัก โดน 'เชือกควันภูต' ของข้าเข้าไปแล้ว ยังคิดจะดิ้นรนให้หลุดอีกหรือ?" ผู้บำเพ็ญเพียรสายภูตผีร่างผอมแห้งหัวเราะอย่างน่ากลัว พลางปรายตามองเก่อฉางถิงและแม่นางสามเซียว "นี่น่ะหรือผู้ช่วยที่พวกเจ้าอุตส่าห์ไปเชิญมา พลังฝีมือใช้ได้ แต่ก็เสียท่าให้กับกลอุบายง่ายเกินไปหน่อย"

บนใบหน้าของเก่อฉางถิงและแม่นางสามเซียวฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง พวกเขาเคยเห็นฝีมือของลู่เสี่ยวเทียนมาแล้ว จะบอกว่าลู่เสี่ยวเทียนถูกตาเฒ่าผอมแห้งคนนี้จัดการได้ง่ายๆ แบบนี้ ให้ตีตายพวกเขาก็ไม่เชื่อ ผู้บำเพ็ญเพียรสายภูตผีร่างผอมแห้งผู้นี้ช่างหยิ่งผยองนัก คิดว่าแค่นี้จะล้มลู่เสี่ยวเทียนได้ ออกจะหลงตัวเองเกินไปหน่อยแล้ว

[จบแล้ว]