บทที่ 330 - บัญชาเซียนสงคราม

บทที่ 330 - บัญชาเซียนสงคราม

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ก๊า..." เสียงร้องที่คุ้นเคยดังเข้าหู

ลู่เสี่ยวเทียนโยนโอสถวิญญาณอสูรออกไปนอกหน้าต่างอย่างระอาใจ เจ้าลูกอีกาเพลิงตัวนี้กินจุจนน่าตกใจ แถมยังเลือกกินแต่ของดีๆ อีกต่างหาก นับตั้งแต่บังเอิญได้กินโอสถวิญญาณอสูรสำหรับสัตว์อสูรระดับสี่เข้าไปครั้งหนึ่ง มันก็เมินเฉยต่อโอสถสำหรับสัตว์อสูรระดับต่ำไปเลย

หลังจากได้รับบทเรียนครั้งนั้น ลู่เสี่ยวเทียนก็ไม่กล้าเอาโอสถวิญญาณอสูรระดับสูงออกมาให้มันกินอีก กลัวว่าจะทำให้เจ้าตัวเล็กเสียนิสัยจนกู่ไม่กลับ อย่าว่าแต่ในโลกนี้เลย แม้แต่ในโลกบำเพ็ญเพียรทั้งหมด วิหคปราณที่มีฝีมือธรรมดาแต่กลับเคี้ยวโอสถวิญญาณอสูรระดับสี่เล่นเหมือนกินถั่วได้อย่างเจ้าลูกอีกาเพลิงตัวนี้ คงมีไม่มากนัก

ตามหลักเหตุผลแล้ว แม้จะเป็นแค่อสูรวิหคอีกาเพลิงธรรมดา ก็ควรจะปล่อยลูกไฟหรือการโจมตีอะไรออกมาได้บ้าง แต่เจ้าตัวนี้ดูจะแปลกประหลาดกว่าเพื่อน นอกจากปากดีปากเก่งแล้ว ก็ยังไม่แสดงพลังโจมตีใดๆ ออกมาให้เห็นเลย แถมยังรักความสบายเป็นที่หนึ่ง ส่วนคำว่า 'กินอยู่อย่างลำบาก' นั้น มันทำได้แค่คำว่า 'กิน' คำเดียวจริงๆ

อย่างไรก็ตาม ลู่เสี่ยวเทียนรู้ดีว่าเจ้าลูกอีกาเพลิงตัวนี้ไม่ได้ธรรมดาเหมือนภายนอก อย่างน้อยเปลวไฟสีฟ้าครามที่ทำให้เขาจนปัญญาได้แต่นอนรอความตาย เจ้าตัวเล็กนี้กลับกลืนลงไปได้ในคำเดียว ทั้งที่เขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายกายาระดับหกขั้นสูงสุด แต่เจ้าลูกอีกาเพลิงจิกเบาๆ สองทีก็หนังถลอกแล้ว พลังโจมตีของมันร้ายกาจยิ่งกว่าศาสตราวุธชั้นยอดเสียอีก

อาจจะเป็นสายพันธุ์ผ่าเหล่าของเผ่าพันธุ์อีกาเพลิงก็ได้ เพียงแต่ตอนนี้ยังไม่พบความพิเศษของมันเท่านั้น แต่ไม่ว่าจะอย่างไร เจ้าตัวเล็กนี้ก็เคยช่วยชีวิตเขาไว้ครั้งหนึ่ง แม้จะน่ารำคาญไปบ้าง แต่ในการบำเพ็ญเพียรที่น่าเบื่อหน่าย มีเจ้าตัวเล็กคอยส่งเสียงโวยวายอยู่ข้างกายก็ไม่เลวเหมือนกัน

เมื่อคิดได้ดังนั้น ใบหน้าที่ดูจนใจของลู่เสี่ยวเทียนก็ปรากฏรอยยิ้มจางๆ

เมื่อได้โอสถวิญญาณอสูรไป เจ้าลูกอีกาเพลิงก็ง่วนอยู่กับของกินของมัน ลู่เสี่ยวเทียนหันกลับมาสนใจเตาหลอม ถ่านไม้ปราณที่ลุกโชนเผาไหม้จนเตาหลอมเริ่มแดงระเรื่อ เขาโยนสมุนไพรเสริมลงไปในเตาตามความเคยชิน

ไม่นานนัก กลิ่นหอมประหลาดก็ลอยออกมาจากเตาหลอม วัตถุดิบวิเศษละลายกลายเป็นของเหลว ไหลเวียนช้าๆ ไปตามกระแสความร้อนภายในเตา

วัตถุดิบวิเศษกว่าสิบชนิดถูกใส่ลงไป ของเหลวในเตาเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเขียวอ่อน ลู่เสี่ยวเทียนทำตามขั้นตอนโดยโยนผลควบแน่นจินตานลงไป เวลาที่ใช้ในการละลายผลควบแน่นจินตานนั้นช้ากว่าสมุนไพรเสริมอย่างเห็นได้ชัด จนกระทั่งใส่วัตถุดิบชนิดสุดท้ายลงไป ผลควบแน่นจินตานธาตุไม้ก็ยังเหลือส่วนที่ยังไม่ละลายอยู่อีกเกือบครึ่ง

ฟู่...

ภายใต้ความร้อนที่แผดเผาอย่างต่อเนื่อง ของเหลวที่เกิดจากสมุนไพรเสริมทนความร้อนไม่ไหวเป็นกลุ่มแรก และถูกเผาจนกลายเป็นคราบสีดำสนิท

"โอสถควบแน่นจินตานหลอมยากขนาดนี้เชียวหรือ!"

ลู่เสี่ยวเทียนขมวดคิ้วทันที ผลควบแน่นจินตานยังไม่ทันหลอมละลาย ของเหลวโอสถส่วนอื่นก็เสียหายไปก่อนแล้ว การล้มเหลวแบบนี้ลู่เสี่ยวเทียนไม่ได้เจอมานานมากแล้ว การที่ไม่สามารถหลอมละลายผลควบแน่นจินตานได้ สาเหตุเดียวที่อธิบายได้คือปัญหาเรื่องความร้อน

ถ่านไม้ไผ่ปราณที่เขาใช้อยู่ตอนนี้ระดับก็ไม่ต่ำแล้ว แต่กลับยังไม่สามารถหลอมละลายผลควบแน่นจินตานได้ แสดงว่าต้องใช้ไฟวิเศษที่มีระดับสูงกว่านี้ ในวังเมฆาพิสุทธิ์มีสถานที่สำหรับหลอมโอสถโดยเฉพาะ ซึ่งดึงเพลิงแก่นแท้ปฐพีขึ้นมาใช้ หรือไม่ก็ต้องใช้เปลวไฟหายากบางชนิดในโลกบำเพ็ญเพียร หรืออาจจะต้องรวบรวมถ่านไม้ปราณและถ่านไม้ไผ่ปราณที่มีระดับสูงกว่านี้

แต่ก่อนเขามัวแต่ยุ่งกับการรวบรวมวัตถุดิบสำหรับหลอมโอสถ จนลืมปัจจัยพื้นฐานที่สุดข้อนี้ไป ช่างสะเพร่าจริงๆ ลู่เสี่ยวเทียนหัวเราะเยาะตัวเอง ก่อนจะเก็บเตาหลอมและวัตถุดิบวิเศษทั้งหมด ก่อนที่จะแก้ปัญหาเรื่องไฟได้ การดันทุรังลองต่อไปก็มีแต่จะเสียของและเวลาเปล่าๆ การทดลองที่ไร้ความหมายเช่นนี้ไม่ได้ช่วยให้เขาได้รับประสบการณ์ที่มีค่าอะไรเลย

เมื่อคิดได้ดังนั้น ลู่เสี่ยวเทียนก็เดินออกจากประตูไป

"หวีด..."

เสียงหวีดหวิวดังแหลมเสียดแทงแก้วหู แสงสีสันสดใสสายหนึ่งพุ่งวาบขึ้นไปบนท้องฟ้า ก่อนจะระเบิดออกตูมใหญ่ กลายเป็นรูปกระบี่โบราณขนาดมหึมา ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของสำนักกระบี่โบราณ เพียงแต่รอบๆ กระบี่แสงโบราณนั้น กลับแฝงไว้ด้วยสีแดงฉานดุจโลหิต ให้ความรู้สึกถึงลางร้ายที่กำลังจะมาเยือน

ทันใดนั้น สัญลักษณ์ของวังโอสถคราม สำนักอสูรเถื่อน สำนักเหมันตทมิฬ สำนักฟ้าสุญญตา และวังเมฆาพิสุทธิ์ ก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศตามลำดับ และไม่มีข้อยกเว้น ทุกสัญลักษณ์ล้วนเจือด้วยสีแดงฉานดุจโลหิต

"นะ... นี่มัน บัญชาเซียนสงคราม!"

ในที่สุดก็มีผู้บำเพ็ญเพียรที่หัวไวหน้าถอดสี และอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความตกใจ

ลู่เสี่ยวเทียนเองก็ได้สติกลับมาอย่างรวดเร็ว การที่สำนักใหญ่ทุกสำนักพร้อมใจกันส่งบัญชาเซียนสงครามออกมาเช่นนี้ อธิบายได้เพียงเรื่องเดียว คือโลกบำเพ็ญเพียรแดนรกร้างแดนใต้และโลกบำเพ็ญเพียรนภาลัยได้เตรียมการพร้อมสรรพ และเริ่มเปิดฉากทำสงครามกับโลกบำเพ็ญเพียรจันทราแล้ว

มหาสงครามที่ลุกลามไปถึงหลายโลกบำเพ็ญเพียรเช่นนี้จะก่อให้เกิดหายนะใหญ่หลวงเพียงใด เขาไม่อาจรู้ได้ สิ่งเดียวที่มั่นใจได้คือ สงครามตะลุมบอนที่เกี่ยวข้องกับสามโลกบำเพ็ญเพียร และผู้บำเพ็ญเพียรหลายล้านหรืออาจถึงสิบล้านคน จะต้องโหดร้ายทารุณถึงขีดสุดแน่นอน

ตราบใดที่เป็นส่วนหนึ่งของโลกบำเพ็ญเพียร ย่อมไม่อาจวางตัวอยู่นอกวงได้ สงครามโกลาหลเช่นนี้ หากผู้บำเพ็ญเพียรต่างถิ่นบุกเข้ามา พวกเขาไม่สนหรอกว่าเจ้าจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป ผู้ฝึกวิชามาร หรือแม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรสายภูตผีที่มีอยู่น้อยนิด ในสายตาของพวกเขา มีเพียงแค่พวกเดียวกันและศัตรูต่างถิ่นเท่านั้น

'มิใช่เผ่าพันธุ์เรา จิตใจย่อมคิดต่าง'

ตลอดเส้นทางที่พวกมันบุกเข้ามา ย่อมต้องกลายเป็นภูเขาซากศพและทะเลโลหิต เมื่อเทียบกันแล้ว อาณาจักรของคนธรรมดาอาจจะปลอดภัยกว่าเสียอีก ส่วนผู้ฝึกตนอย่างพวกเขา ต่อให้อยากหนี จะหนีไปที่ไหนได้?

เมื่อบัญชาเซียนสงครามถูกประกาศออกมา ผู้บำเพ็ญเพียรในสังกัดสำนักทุกคนที่เห็นบัญชานี้ จะต้องรีบไปรวมพล ณ จุดที่ใกล้ที่สุดทันที มิฉะนั้นจะถือว่าทรยศต่อสำนัก และในสถานการณ์สงครามโกลาหลที่เกี่ยวข้องกับโลกบำเพ็ญเพียรเช่นนี้ ในกรณีที่ทุกสำนักประกาศบัญชาเซียนสงครามพร้อมกัน หากไม่ปฏิบัติตาม จะถือว่าทรยศต่อโลกบำเพ็ญเพียรจันทรา และถูกตราหน้าว่าเป็นทหารหนีทัพ

สถานการณ์เช่นนี้ หากโชคร้ายเจอผู้บำเพ็ญเพียรต่างถิ่นไล่ล่าก็คงจบไม่สวย หรือหากถูกผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายจันทราพบเข้า ก็ถือว่าเป็นคนทรยศเช่นกัน ไม่ว่าจะทางไหนก็ไม่มีจุดจบที่ดี แม้บางครั้งอาจมีพวกชอบวัดดวง คิดว่าหลบซ่อนในมุมมืดที่ไม่มีใครรู้จะรอดพ้นไปได้ แต่ใต้หล้านี้กว้างใหญ่ไพศาล ใครจะกล้ารับประกันว่าจะหลบพ้นได้ตลอดรอดฝั่ง ต่อให้เป็นดินแดนต้องห้ามสายหมอกที่ลู่เสี่ยวเทียนรู้จัก ก็ยังมีคนอื่นเคยเข้าไปมิใช่หรือ

'ข้าศึกบุกใช้นายพลต้าน น้ำมาใช้ดินกั้น' อะไรจะเกิดก็ต้องเกิด ลู่เสี่ยวเทียนส่ายหน้ายิ้มๆ กังวลไปมากก็ไม่มีประโยชน์ บัญชาเซียนสงครามของวังเมฆาพิสุทธิ์ถูกส่งออกมาแล้ว เขาค่อยเดินทางไปสมทบทีหลังก็ได้

ตอนนี้ไม่รู้ว่าทางฝั่งเฉินกั๋วเหล่าจะมีการเปลี่ยนแปลงอะไรหรือไม่ พอดีเขายังมีข้อสงสัยเรื่องค่ายกลที่ต้องให้เฉินกั๋วเหล่าช่วยไขความกระจ่าง หากเฉินกั๋วเหล่าต้องจากไปเพราะบัญชาเซียนสงคราม จนเขาหาตัวไม่เจอ คงน่าเสียดายแย่

เมื่อรีบไปถึงที่พักของเฉินกั๋วเหล่า ก็พบว่าครอบครัวของเฉินกั๋วเหล่าต่างมีสีหน้ากังวลใจ เพราะ 'รังคว่ำแล้ว ไข่จะเหลือรอดได้อย่างไร' เมื่อโลกบำเพ็ญเพียรเกิดวิกฤต ความปลอดภัยส่วนตัวย่อมสั่นคลอน

อาศัยช่วงเวลาที่ยังพอมีเหลือ ลู่เสี่ยวเทียนรีบถามคำถามที่สงสัยกับเฉินกั๋วเหล่าจนหมด

"สหายเฉิน มีเรื่องอะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะ ท่านกับข้าก็นับว่ารู้จักมักคุ้นกันมานาน หากมีอะไรที่ข้าพอจะช่วยได้ ข้าย่อมต้องช่วยอย่างเต็มที่" ลู่เสี่ยวเทียนมองเฉินกั๋วเหล่าที่ทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็หยุดไปหลายครั้ง จึงเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

"เช่นนั้นต้องขอบคุณสหายลู่มากแล้ว" เฉินกั๋วเหล่าพยักหน้า เดิมทีเขาเรียกลู่เสี่ยวเทียนว่าผู้มีพระคุณ แต่ภายหลังลู่เสี่ยวเทียนขอให้เปลี่ยนคำเรียกขาน

[จบแล้ว]