บทที่ 320 - ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

บทที่ 320 - ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เมื่อคิดได้ดังนั้นก็เริ่มลงมือทันที ลู่เสี่ยวเทียนปล่อยตี้คุนออกมาจากถุงอสูรปราณ เพียงแต่พบว่าไม่มีวิธีสื่อสารที่ดีนักกับตี้คุน แม้ตี้คุนจะมีพลังแข็งแกร่งและพรสวรรค์ในการต่อสู้สูงส่ง เมื่อเจอสัตว์อสูร แทบไม่ต้องให้เขาสั่งการ ก็สามารถสังหารสัตว์อสูรประเภทซากศพในหุบเขาลมทมิฬได้อย่างง่ายดาย ตอนที่ลู่เสี่ยวเทียนออกจากหุบเขาลมทมิฬ แทบไม่ต้องลงมือเลยด้วยซ้ำ

เพียงแต่เรื่องเปลวไฟสีฟ้าครามนี้ พูดกับตี้คุนไม่รู้เรื่อง อีกทั้งตี้คุนถูกเขาใช้อาคมตราประทับสูญวิญญาณลบความทรงจำในอดีตไปแล้ว จึงยิ่งไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเรื่องนี้ เมื่อเห็นเขาชี้ไปที่ขาของตนเอง แล้วลองใช้สติเทพสื่อสารกับตี้คุน ตี้คุนที่มีศีรษะคล้ายเสือและมีหนวดยาวเพียงแค่มองดูเขาด้วยความประหลาดใจ แล้วมองดูขาที่ขยับไม่ได้ของเขา โดยไม่มีทีท่าว่าจะดึงเปลวไฟสีฟ้าครามกลับไปเลยแม้แต่น้อย

"เอาเถอะ กลับเข้ามาเถอะ" หลังจากพยายามอยู่เกือบครึ่งชั่วยาม ลู่เสี่ยวเทียนก็ถอนหายใจ แล้วเก็บตี้คุนกลับเข้าไปในถุงอสูรปราณ ดูท่าคงต้องนั่งเก้าอี้รถเข็นไปอีกสักพัก แม้ว่าลู่เสี่ยวเทียนจะมีความสามารถในการปรับตัวสูง แต่เมื่อก่อนขาทั้งสองข้างสมบูรณ์ดี เมื่อเจออันตรายมากมายก็สามารถพลิกแพลงสถานการณ์ได้ ตอนนี้สภาพแบบนี้ถูกจำกัดความสามารถไปไม่น้อย อย่างไรก็ยังไม่ค่อยชินอยู่บ้าง

"ก๊า...." ตี้คุนไม่ชอบสภาพแวดล้อมภายนอกแบบนี้ เพราะเมื่อเทียบกับสถานที่ที่มีไอหยินหนาแน่นอย่างในสุสานแล้ว มันยินดีที่จะอยู่ในถุงอสูรปราณมากกว่า แต่ลูกอีกาเพลิงกลับเป็นพวกผ่าเหล่า พอเข้ามาในลานบ้าน ก็ถูกปล่อยออกมาทันที แล้วกระโดดโลดเต้นไปทั่วลานบ้าน

เผชิญหน้ากับลูกอีกาเพลิงที่ซุกซน ลู่เสี่ยวเทียนก็คร้านจะใส่ใจ เพิ่งทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานช่วงปลาย ระดับพลังในตอนนี้ยังไม่มั่นคงนัก ต่อให้ฝึกวิชาอำพรางลมหายใจแล้ว แต่พลังเวทที่กระเพื่อมไหวก็ยังถูกผู้บำเพ็ญเพียรยอดฝีมือจับสัมผัสได้ง่ายมาก

ครึ่งเดือนต่อมานี้ ลู่เสี่ยวเทียนไม่ได้ไปที่ไหนเลย เพียงแต่อยู่ในห้องเพื่อทำระดับพลังปัจจุบันให้มั่นคงซ้ำแล้วซ้ำเล่า

บ่ายวันหนึ่งในอีกครึ่งเดือนให้หลัง ยันต์สื่อสารแผ่นหนึ่งบินเข้ามาจากนอกลานบ้าน ลู่เสี่ยวเทียนเปิดออกดู ในนั้นมีเสียงของหวังเต๋อเฟิงที่ทั้งตื่นเต้นดีใจและเสียดายดังขึ้น "สหายลู่ ท่านกลับมาเสียที ท่านนี่ช่างไปมาไร้ร่องรอยจริงๆ ท่านอยู่ที่ไหน ข้าจะรีบไปพบท่านทันที หรือถ้าไม่สะดวก ก็มาที่เรือนไผ่จันทร์ทางทิศตะวันออกของเมืองก็ได้ ตอนนี้ข้าอยู่ที่นี่"

น้ำเสียงของหวังเต๋อเฟิงเจือความร้อนรนอยู่หลายส่วน แต่กลับไม่พูดให้ชัดเจนว่าเป็นเรื่องอะไร ลู่เสี่ยวเทียนขมวดคิ้วเล็กน้อย คิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงตัดสินใจไปดูสักหน่อย

เกือบครึ่งชั่วยามต่อมา หลังจากผ่านถนนไปหลายสาย ทางทิศตะวันออกของเมือง มีลำธารสายเล็กไหลผ่านป่าไผ่เขียวขจี ที่นี่ก็นับเป็นเขตของเมืองเซียนจันทรา เรียกได้ว่าทิวทัศน์งดงาม ผู้ที่สามารถมีที่พักอาศัยในที่แห่งนี้ได้ ในเมืองเซียนจันทราถ้าไม่ร่ำรวยก็ต้องสูงศักดิ์ โดยปกติมักเป็นสมาชิกระดับสูงของพันธมิตรผู้บำเพ็ญเพียรพเนจร หรือไม่ก็ตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรในเมืองถึงจะมีที่ยืนในที่แห่งนี้ หวังเต๋อเฟิงในฐานะสมาชิกหลักของตระกูลหวัง การมีพื้นที่สักแห่งก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

ลู่เสี่ยวเทียนนั่งอยู่บนหุ่นเชิดม้าไม้ระดับต่ำตัวหนึ่ง ซึ่งซื้อมาตอนผ่านตลาดนัด เอาไว้ใช้เดินทางในเมืองก็ไม่เลว แต่ถ้าเอาไว้ใช้ต่อสู้ แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฝึกปราณก็ยังมองไม่ขึ้น

"สหายลู่ ท่านปรากฏตัวเสียที ท่านรู้ไหมว่าสองปีกว่ามานี้ ข้ารอท่านอย่างยากลำบากแค่ไหน" เมื่อเข้ามาในเรือนไผ่จันทร์ หวังเต๋อเฟิงเห็นลู่เสี่ยวเทียนก็มีสีหน้าดีใจอย่างยิ่ง รีบเดินเข้ามาต้อนรับอย่างกระตือรือร้น

"สหายท่านนี้คือ?" สายตาของลู่เสี่ยวเทียนมองข้ามหวังเต๋อเฟิงไป ตกอยู่ที่บัณฑิตหน้าตาเย็นชาคนหนึ่งด้านหลัง อีกฝ่ายถือพัดจีบในมือ นั่งนิ่งดั่งขุนเขาอยู่ในศาลาริมลำธาร

"มา มา มา ข้าจะแนะนำให้ท่านรู้จัก ท่านนี้คือลูกค้ารายใหญ่ที่ข้าดึงตัวมาได้ในครั้งนี้ สหายฝาน ในตัวสหายฝานมีของที่สหายลู่ต้องการ" พูดถึงตรงนี้ หวังเต๋อเฟิงก็กดเสียงต่ำลง "เพียงแต่คนผู้นี้ยืนกรานว่าจะต้องพบลู่เสี่ยวเทียนก่อน ถึงจะยอมพิจารณามอบของสิ่งนั้นให้กับนักหลอมโอสถที่อยู่เบื้องหลังสหายลู่"

"ท่านนี้ก็คือคนที่สหายหวังพูดถึงหรือ ดูแล้วก็ไม่เห็นจะมีอะไรดี" บัณฑิตแซ่ฝานใช้ดวงตาเรียวยาวพิจารณาลู่เสี่ยวเทียนแวบหนึ่ง โดยเฉพาะเมื่อเห็นหุ่นเชิดไม้ธรรมดาๆ ที่ลู่เสี่ยวเทียนนั่งอยู่

"สหายหวัง ข้าคิดว่าท่านเข้าใจผิดไปเรื่องหนึ่งแล้ว เงื่อนไขที่ข้าทำการค้ากับท่านก่อนหน้านี้ คือการติดต่อกับท่านเพียงทางเดียว ท่านจะเจรจากับผู้ว่าจ้างอย่างไรเป็นเรื่องของท่าน หากคุยกันไม่ลงตัว ท่านก็ไปหาผู้ร่วมมือรายอื่นได้" ลู่เสี่ยวเทียนกล่าวเสียงเรียบ บังคับหุ่นเชิดม้าไม้หันหลังกลับเตรียมจะจากไป

"บังอาจ!" แรงกดดันอันแหลมคมของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานช่วงปลายถาโถมออกมาจากร่างของบัณฑิตวัยกลางคนอย่างบ้าคลั่ง

"อยากจะลงมือก็รีบหน่อย ไม่ต้องมาเล่นท่าดีทีเหลวหลอกคน" กลิ่นอายแค่นี้สำหรับลู่เสี่ยวเทียนย่อมไม่นับเป็นอะไร ลู่เสี่ยวเทียนจากไปต่อโดยไม่ได้รับผลกระทบแม้แต่น้อย

"สหายลู่ อย่า..." หวังเต๋อเฟิงหันกลับไปถลึงตาใส่บัณฑิตวัยกลางคนด้วยความโกรธ แล้วรีบวิ่งตามลู่เสี่ยวเทียนมา

"กฎของข้าไม่มีทางเปลี่ยน มีอะไรท่านก็คุยกับเขาโดยตรง คุยรู้เรื่องแล้วค่อยมาหาข้า คุยไม่รู้เรื่องก็ช่างมัน" พูดจบ ลู่เสี่ยวเทียนก็หันกลับไปมองบัณฑิตแซ่ฝานแวบหนึ่ง กลิ่นอายที่รุนแรงกว่าย้อนกลับไปกดดันอีกฝ่าย นกวิเศษในป่าไผ่ตกใจบินหนีแตกกระเจิง

กลิ่นอายของลู่เสี่ยวเทียนระเบิดออกแล้วเก็บกลับทันที แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรแซ่ฝานหน้าเปลี่ยนสี ส่วนหวังเต๋อเฟิงที่เป็นเพียงขั้นสร้างรากฐานช่วงกลางนั้น ยิ่งหัวใจเต้นระรัวด้วยความหวาดกลัว ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ด้วยความกระอักกระอ่วน ไม่กล้าขวางทางลู่เสี่ยวเทียนอีกต่อไป

ลู่เสี่ยวเทียนไม่มีเจตนาจะรั้งอยู่ต่อ แม้จะไม่รู้ว่าบัณฑิตแซ่ฝานตรงหน้ามีที่มาอย่างไร มีเจตนาอะไร ลู่เสี่ยวเทียนก็ไม่มีความสนใจที่จะรับรู้ ต่อให้อีกฝ่ายมีผลควบแน่นจินตานอยู่ในมือจริง ช่องทางนี้ก็เปิดให้ไม่ได้ เพราะเรื่องที่เขามีโอสถบางอย่างปล่อยออกมานั้น ชั่วคราวมีเพียงหวังเต๋อเฟิงที่รู้ หวังเต๋อเฟิงเพื่อที่จะรับโอสถจากมือเขาในระยะยาว จำเป็นต้องรักษาความลับให้เขา แต่เมื่อใดที่คนอื่นรู้เรื่องนี้ และยังรู้อีกว่าจากมือเขาสามารถหาโอสถควบแน่นจินตานได้ หากเปิดช่องทางนี้ บางทีหวังเต๋อเฟิงอาจจะคิดว่าเมื่อเจอสถานการณ์พิเศษอื่นๆ ก็สามารถทำได้เช่นกัน

คนที่รู้เรื่องก็จะยิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ ข้ออ้างที่เขาบอกว่าปล่อยโอสถแทนนักหลอมโอสถคนอื่นก็จะฟังไม่ขึ้น คนรู้มากเข้าก็ยิ่งเสี่ยงที่จะถูกเปิดโปง เพื่อโอกาสได้รับผลควบแน่นจินตานเพียงครั้งเดียวแล้วต้องเสี่ยงอันตรายเช่นนี้เห็นได้ชัดว่าไม่คุ้มค่า หากเป็นผลควบแน่นจินตานธาตุอื่นๆ ที่รวบรวมได้ครบแล้ว บางทีอาจจะลองดูสักครั้ง ตอนนี้ลู่เสี่ยวเทียนยังไม่ถึงขั้นหน้ามืดตามัวเพราะผลประโยชน์ขนาดนั้น

หลังจากออกจากเรือนไผ่จันทร์ ลู่เสี่ยวเทียนวนเวียนอยู่ในตลาดที่พลุกพล่านอยู่หลายรอบ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครตามมา จึงไปยังลานบ้านของชายชราหัวล้าน ชายชราหัวล้านมีนามว่าเฉินกั๋วเหล่า หลังจากกินโอสถทานตะวันมังกรน้ำค้างเขียวเข้าไปแล้วก็มีปฏิกิริยาเช่นเดียวกับซูฉิง ไม่เพียงอาการบาดเจ็บจะหายดีอย่างรวดเร็ว แต่ระดับวรยุทธ์ยังค่อยๆ เพิ่มขึ้นอีกด้วย สำหรับเรื่องทั้งหมดนี้ เฉินกั๋วเหล่าประหลาดใจพร้อมกับซาบซึ้งในบุญคุณของลู่เสี่ยวเทียนจนบอกไม่ถูก วันนั้นทั้งสองจึงพูดคุยกันเรื่องวิถีแห่งค่ายกล และมอบตำราเกี่ยวกับค่ายกลให้ลู่เสี่ยวเทียนเล่มหนึ่ง

ลู่เสี่ยวเทียนเองก็เพิ่งเคยสัมผัสค่ายกลเป็นครั้งแรก หลังจากผ่านความแปลกใหม่ในช่วงแรกไปแล้ว ถึงได้รู้ว่าการคำนวณค่ายกลแท้จริงแล้วเป็นกระบวนการที่ซับซ้อนวุ่นวายอย่างยิ่ง จานค่ายกลธรรมดาเหล่านั้นที่นำออกมาวางขาย ไม่รู้ว่าสะสมความทุ่มเทของปรมาจารย์ค่ายกลไปมากเท่าไร ถึงขั้นสิ้นเปลืองสติเทพยิ่งกว่าการหลอมโอสถและการหลอมอาวุธเสียอีก เพียงแต่ลู่เสี่ยวเทียนกลับยิ้มบางๆ ในใจ หากพูดถึงสติเทพ เขาเป็นคนที่ไม่กลัวการสิ้นเปลืองที่สุดแล้ว ดูท่าต่อไปคงมีเรื่องให้ทำแล้ว จิตวิญญาณรองก็คงไม่ได้ว่างงานมากนัก

[จบแล้ว]