บทที่ 140 - ผู้รอดชีวิต

บทที่ 140 - ผู้รอดชีวิต

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

แต่แววตาภาคภูมิใจของซูฉิงกลับไม่ได้รับผลอย่างที่หวัง เมื่อนางมองไปที่ลู่เสี่ยวเทียน ลู่เสี่ยวเทียนก็นั่งลงในที่ที่สะอาดใกล้ๆ เริ่มนั่งสมาธิฟื้นฟูพลังเวทที่เพิ่งเสียไป

ซูฉิงเพิ่งตระหนักได้ว่าตนเองสิ้นเปลืองพลังเวทไปมากกว่า ทั้งยังควบคุมศาสตราวุธสองชิ้นพร้อมกัน แม้จะมีหินปราณระดับกลางช่วยเสริม พลังเวทที่เหลือในตันเถียนก็มีเพียงสองสามส่วนเท่านั้น สถานการณ์ของอู๋เหยียนถึงจะดีกว่านาง แต่ก็คงไม่มากไปกว่ากันเท่าไรนัก ตอนนี้พวกเขาทั้งสามคนเพิ่งผ่านการต่อสู้มา หากมีอสูรจิ้งจกโผล่มาอีกหนึ่งหรือสองตัว เกรงว่าคงเป็นการต่อสู้ที่ยากลำบากยิ่งกว่านี้

เมื่อเห็นการกระทำของลู่เสี่ยวเทียน ซูฉิงก็รู้สึกละอายใจ นางเริ่มเข้าใจแล้วว่าเหตุใดฝีมือของลู่เสี่ยวเทียนจึงไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่านางมากนัก หรืออาจจะพูดได้ว่า เมื่อนางใช้ศาสตราวุธสองชิ้นพร้อมกับอสูรแรดยักษ์เขาทมิฬตาอัคคีแล้ว ฝีมือของนางอาจจะแข็งแกร่งกว่าลู่เสี่ยวเทียนด้วยซ้ำ แต่ความจริงแล้ว ตั้งแต่ที่พบลู่เสี่ยวเทียนในเขตต้องห้ามโลหิต สิ่งที่ลู่เสี่ยวเทียนทำได้นั้นมีมากกว่าที่นางทำได้มากมาย บางทีความแข็งแกร่งของลู่เสี่ยวเทียนอาจไม่ได้อยู่ที่พลังเวทที่บริสุทธิ์เท่านั้น แต่อยู่ที่ความคิดและทัศนคติในการจัดการเรื่องต่างๆ ด้วย เขาสามารถใช้ทุกช่วงเวลาเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ตนเอง พยายามฟื้นฟูตนเองให้กลับสู่สภาพที่ดีที่สุดอยู่เสมอ ไม่เหมือนนางที่เอาแต่เสียเวลาไปกับการคิดเรื่องไร้สาระว่าใครเก่งกว่าใคร

แม้ว่าทั่วร่างของอสูรจิ้งจกเงาโลหิตจะเต็มไปด้วยของล้ำค่า ลู่เสี่ยวเทียนก็สนใจอย่างยิ่ง แต่หนึ่งคือถุงกักเก็บของเขามีจำกัด การจะยัดอสูรจิ้งจกเงาโลหิตตัวใหญ่ขนาดนี้เข้าไป เกรงว่าจะเต็มถุงก็ยังไม่พอ หากจะส่งเนื้อของมันเข้าไปในมิติพิศวง ก็ทำไม่ได้ ซูฉิงกับอู๋เหยียนต้องสงสัยแน่ และตอนนี้พวกเขาต้องรีบใช้เวลาค้นหาบริเวณโดยรอบ เพื่อหาทางกลับขึ้นไปบนพื้นดินโดยเร็วที่สุด เมื่อคิดได้ดังนั้น ลู่เสี่ยวเทียนฟื้นฟูพลังเวทเสร็จ ก็เก็บเพียง 'แก่นอสูรจิ้งจกโลหิต' เท่านั้น

แม้แก่นอสูรจิ้งจกโลหิตจะมีค่า แต่ซูฉิงที่มีฐานะร่ำรวยกลับไม่สนใจ ส่วนอู๋เหยียนก็เจียมตัว นางรู้ดีว่าชีวิตนี้นางได้ลู่เสี่ยวเทียนช่วยไว้ จนถึงตอนนี้นางก็ถูกเขาช่วยไว้มากกว่าหนึ่งครั้งแล้ว การที่ลู่เสี่ยวเทียนเก็บแก่นอสูรไปย่อมเป็นเรื่องสมเหตุสมผล นางไม่มีอะไรจะพูดอยู่แล้ว

หลังจากร่วมมือกันครั้งแรก ทั้งสามคนก็เริ่มประสานงานกันได้คล่องแคล่วมากขึ้น แต่ลู่เสี่ยวเทียนประเมินว่าหากไม่ใช้ไพ่ตายอื่น พวกเขาสามคนรุมอสูรจิ้งจกเงาโลหิตสองตัวยังพอมีแรงเหลือ ความร่วมมือของพวกเขาช่วยเสริมจุดแข็งลดจุดอ่อนให้กันและกันได้ หากมีมาอีกสักตัว เกรงว่าสถานการณ์จะย่ำแย่ เขาคงพอทนไหว ซูฉิงมีศาสตราวุธอย่างน้อยสองชิ้นหรือมากกว่า ก็คงพอทนไหว แต่ฐานะของอู๋เหยียนสู้ซูฉิงไม่ได้ พลังเวทก็ไม่บริสุทธิ์เท่าลู่เสี่ยวเทียน การต้องรับมือคนเดียวหนึ่งตัวคงจะอันตรายไม่น้อย

ลู่เสี่ยวเทียนครุ่นคิด ไม่รู้ว่าในสถานที่ผีสิงนี่มีอสูรจิ้งจกเงาโลหิตเช่นนี้อยู่กี่ตัวกันแน่ หวังว่าโชคจะดี เจอมันน้อยๆ หน่อย นอกจากศิษย์ชั้นยอดที่พอจะต่อกรได้แล้ว ศิษย์ธรรมดาที่ไม่มีศาสตราวุธในมือ เมื่อเผชิญหน้ากับอสูรจิ้งจกเหล่านี้ อาวุธปราณธรรมดายากที่จะทำอันตรายพวกมันได้ หากเจอกัน คงเป็นการฆ่าล้างบางฝ่ายเดียว ก่อนหน้านี้ศิษย์หลายคนรวมถึงจูอ๋างที่ถูกสูบโลหิตแก่นแท้ไปโดยที่ไม่มีแรงต่อต้านก็เป็นข้อพิสูจน์แล้ว แต่โชคดีที่ยังไม่พบร่องรอยของอสูรเวทขั้นสี่ มิเช่นนั้นต่อให้จิตใจเขาจะเข้มแข็งเพียงใด ก็คงไม่คิดต่อต้านเท่าไรนัก แค่อสูรจิ้งจกเงาโลหิตขั้นสามพวกนี้ก็รับมือยากพอแล้ว

เงาสีน้ำเงินเข้มเคลื่อนผ่านพงหญ้าเป็นระยะ อสูรจิ้งจกเงาโลหิตทยอยกลับมาที่ค่ายกลเคลื่อนย้าย พวกมันคายโลหิตแก่นแท้ของผู้บำเพ็ญเพียรที่เก็บไว้ในร่างออกมาใส่ในร่องหินสีครามเล็กๆ ข้างค่ายกล โลหิตไหลไปตามร่องหินหายลับไปใต้ค่ายกลเคลื่อนย้าย

"ไม่เลว คาดไม่ถึงว่าจะมีผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์เข้ามาในสถานที่ผีสิงนี่มากขนาดนี้ ไม่รู้ว่าสถานการณ์ภายนอกเป็นอย่างไร รวบรวมโลหิตแก่นแท้ของผู้บำเพ็ญเพียรให้มากขึ้น รอให้ข้าหลอม 'ธงโลหิตเร้น' สำเร็จ เมื่อถึงตอนนั้นข้าก็จะมีกลิ่นอายของเผ่ามนุษย์ แม้แต่ยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่ของเผ่ามนุษย์ภายนอก ก็ตรวจไม่พบตัวตนของข้าแล้ว"

ในมุมมืดของค่ายกลเคลื่อนย้าย เงาของโครงกระดูกชุดเกราะเขียวดูน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง มันหัวเราะเสียงต่ำ แต่เมื่อเวลาผ่านไป โครงกระดูกชุดเกราะเขียวสังเกตเห็นว่าจำนวนอสูรจิ้งจกเงาโลหิตที่กลับมาค่อยๆ ลดลง ก็อดประหลาดใจไม่ได้ "ฝีมือของผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้ไม่เลวเลยนี่ ขนาดอสูรจิ้งจกเงาโลหิตก็ยังรับมือได้ โชคดีที่ข้ายังมีแผนสำรอง"

หลายวันต่อมา อสูรจิ้งจกเงาโลหิตอีกตัวก็ล้มลงภายใต้การรุมโจมตีของทุกคน ฝุ่นควันตลบอบอวล จูหลิง เหลิ่งเฉียวอวี้ จู้กู้ชุน และอีกสองคนถอนหายใจอย่างโล่งอก หลังจากพักผ่อนครู่หนึ่ง ก็เข้าไปชำแหละอสูรจิ้งจกเงาโลหิต

ตอนนี้ทีมของลู่เสี่ยวเทียนกลับมารวมกันเป็นแปดคน นอกจากเขา ซูฉิง และอู๋เหยียนที่เป็นศิษย์ชั้นยอดแล้ว ยังมีจูหลิงและอีกสี่คน คนอื่นๆ ไม่ถูกหินทับตายก็ถูกอสูรจิ้งจกเงาโลหิตสูบโลหิตแก่นแท้จนตาย เดิมทีกลุ่มของจูหลิงก็ถูกอสูรจิ้งจกเงาโลหิตไล่ล่าจนหัวซุกหัวซุน กำลังจะถูกไล่ทันอยู่รอมร่อ ในเสี้ยววินาทีคับขันนั้นเอง พวกเขาก็ได้พบลู่เสี่ยวเทียนทั้งสามคนเข้า กลุ่มของจูหลิงดีใจอย่างยิ่ง ตอนนี้เมื่อมองซากอสูรจิ้งจกที่ล้มลง ยังคงรู้สึกโชคดีและหวาดกลัวที่รอดตายมาได้

"ศิษย์พี่ลู่ ได้พบพวกท่านช่างดีจริงๆ ท่านคือดาวรอดชีวิตของพวกเราแท้ๆ หากไม่ได้พวกท่านมาทันเวลา เกรงว่าพวกเราคงต้องกลายเป็นอาหารในท้องจิ้งจกไปแล้ว" จู้กู้ชุนตบหน้าอกอย่างตื่นเต้น กล่าวอย่างใจยังไม่หาย

"จริงสิ เมื่อกี้ระหว่างทางพวกเราหนีมา ยังเจอศิษย์สำนักเหมันตทมิฬสองคนกำลังไล่ฆ่าศิษย์พี่หลัวอยู่ ศิษย์พี่หลัวดูเหมือนจะบาดเจ็บหนัก แต่พวกเราก็ถูกอสูรจิ้งจกไล่ล่าอยู่ เลยไม่ได้เข้าไปช่วยเขา ศิษย์พี่ซู ศิษย์พี่อู๋ ศิษย์พี่ลู่ พวกเรารีบกลับไปฆ่าพวกมัน ดูว่าจะช่วยศิษย์พี่หลัวได้หรือไม่"

จูหลิงตบหน้าผากตัวเอง เมื่อครู่นี้ตื่นเต้นดีใจมากเกินไป จนลืมเรื่องสำคัญเช่นนี้ไปเสียสนิท

"พาพวกเราไป" ลู่เสี่ยวเทียนประหลาดใจเล็กน้อย เจ้านี่อึดมีชีวิตรอดจริงๆ เขาคิดว่าเหมิงอวี่ต่อให้ไม่ฆ่าหลัวเฉียนก็ต้องทำให้บาดเจ็บสาหัส จึงกล้าหันกลับไปลอบกัดซูฉิงและคนอื่นๆ คาดไม่ถึงว่าหลัวเฉียนจะหนีรอดจากกับดักของเหมิงอวี่มาได้จนถึงตอนนี้ แม้เขาจะเคยมีเรื่องกับหลัวเฉียน แต่ในสถานที่ผีสิงที่ไม่รู้อะไรเป็นอะไรนี้ มันอันตรายอย่างยิ่ง อสูรจิ้งจกโผล่ออกมาเป็นระยะ พวกเขาเดินทางมาก็ฆ่าไปห้าหกตัวแล้ว ใครจะรู้ว่าข้างหน้าจะเจออีกเท่าไร หากหลัวเฉียนเข้ามาร่วมทีมด้วย ในยามคับขัน ก็อาจจะสามารถตัดสินผลแพ้ชนะและความเป็นความตายได้เลย

"ศิษย์พี่ลู่ คาดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าฝีมือของท่านจะไม่ด้อยไปกว่าศิษย์ชั้นยอดของยอดเขาต่างๆ เลย ท่านไปพบศิษย์พี่ซูกับศิษย์พี่อู๋ได้อย่างไร ก่อนหน้านี้ในถ้ำหินต้องขอบคุณท่านจริงๆ ตอนนี้พวกเรากลับมารวมกลุ่มกันอีกครั้ง มีท่านกับศิษย์พี่ซูและคนอื่นๆ ต่อให้เดินวางอำนาจในเขตต้องห้ามนี้ก็ยังได้ ไอ้พวกเดนมนุษย์สำนักเหมันตทมิฬ คราวนี้ถ้าเจอพวกมันอีก ต้องให้พวกมันชดใช้ด้วยเลือดแน่"

จู้กู้ชุนตอนนี้กลายเป็นคนพูดมากไปแล้ว เขาทั้งยกยอลู่เสี่ยวเทียนว่าเก่งกาจเพียงใด ทั้งด่าทอศิษย์สำนักเหมันตทมิฬว่าทรยศหักหลัง ชั่วช้าเลวทรามเพียงใด และยังเล่าถึงประสบการณ์ที่เขาตกลงมาในสถานที่ประหลาดนี้ ต้องเผชิญหน้ากับอสูรจิ้งจกเงาโลหิตอย่างน่าหวาดเสียว เฉียดตายเพียงใด

"ในเขตต้องห้ามโลหิตแห่งนี้ อะไรก็เกิดขึ้นได้ทั้งนั้น คนที่คาดไม่ถึง เรื่องที่คาดไม่ถึง" ลู่เสี่ยวเทียนไม่ได้ตอบคำพูดของจู้กู้ชุน แต่กลับถอนหายใจออกมาอย่างเงียบๆ

[จบแล้ว]