บทที่ 120 - ถูกข้าศึกขนาบ

บทที่ 120 - ถูกข้าศึกขนาบ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ใบหน้าของอู๋เหยียนเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวขาว นางหาคำพูดใดมาโต้แย้งจู้กู้ชุนไม่ได้เลย

"หุบปาก ตอนนี้มาถึงขั้นนี้แล้ว พูดมากไปจะมีประโยชน์อะไร" จูหลิงตวาดอย่างหมดความอดทน จากนั้นก็มองไปทางอู๋เหยียนด้วยสีหน้ากระวนกระวาย "ศิษย์พี่อู๋ ฝูงอสรพิษกำลังจะฆ่าเข้ามาแล้ว พวกเราต้านไม่ไหวแน่ สู้บุกทะลวงออกไปเลยดีกว่า ถึงจะโชคร้าย ต้องตายไปบ้างก็ยังดีกว่าต้องมาตายกันหมดในถ้ำหินนี้"

"เหอๆๆ" พลันมีเสียงหัวเราะประหลาดดังขึ้น ที่อีกฟากหนึ่งห่างออกไปหลายจั้ง ปรากฏร่างชายหนุ่มใบหน้าผอมยาว สวมอาภรณ์สีดำที่มีสัญลักษณ์รูปหัวกะโหลกเล็กๆ เขาโบกมือครั้งหนึ่ง ธงสีครามขนาดเล็กหกผืนก็ปักลงบนพื้น เกิดแสงสีดำสว่างวาบขึ้น ภายในเต็มไปด้วยลมเย็นยะเยือก

"ที่แท้ก็เป็นศิษย์จากวังเมฆาพิสุทธิ์นี่เอง ศิษย์น้องสาวหลายท่านช่างงดงามน่าทะนุถนอมเสียจริง ช่างน่าเวทนานัก หากเป็นเวลาปกติ ศิษย์พี่ผู้นี้คงต้องเข้าไปทำความสนิทสนมกับพวกเจ้าเสียหน่อยแล้ว แต่เพื่อมหาวิถีแห่งการสร้างรากฐาน ตอนนี้คงทำได้เพียงอดทนไว้ก่อน ที่นี่ข้าได้วางค่ายกลพยัคฆ์ภูตไว้แล้ว หากพวกเจ้าไม่เชื่อในอาคม ก็ลองบุกเข้ามาได้เลย แต่ข้าขอเตือนพวกเจ้าว่าอย่าได้เสียเวลาเลย การทำลายค่ายกลของข้ามิใช่เรื่องที่จะทำได้ในชั่วครู่ชั่วยาม พวกเจ้า สู้ ไปหาวิธีรับมือกับฝูงอสรพิษที่อยู่ด้านหลังจะดีกว่า"

"เป็นผู้บำเพ็ญเพียรของหุบเขาภูตอเวจี ค่ายกลพยัคฆ์ภูต"

สีหน้าของจูหลิงและคนอื่นๆ พลันย่ำแย่ลง พวกนางเคยได้ยินชื่อเสียงของค่ายกลชุดนี้มาก่อน การจะทำลายค่ายกลนี้ได้ ต้องการศิษย์ระดับแกนนำที่มีศาสตราวุธอย่างอู๋เหยียนถึงสองหรือสามคน แต่เมื่อครู่นี้อู๋เหยียนเพิ่งใช้พลังเวทไปอย่างมหาศาลเพื่อสกัดกั้นฝูงอสรพิษดำและซื้อเวลาพักหายใจ พลังเวทของนางสูญเสียไปกว่าครึ่งแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าในกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรของหุบเขาภูตอเวจีที่อยู่ฝั่งตรงข้าม อย่างน้อยก็ต้องมีศิษย์ระดับแกนนำหนึ่งคน หากอู๋เหยียนนำทัพบุกทะลวงค่ายกล เกรงว่าแม้แต่ชีวิตตนเองก็ยังยากจะรักษาไว้ได้ แต่ฝูงอสรพิษด้านหลังก็กำลังถาโถมเข้ามาแล้ว นี่มันควรจะทำอย่างไรดี

"ศิษย์น้องสาวท่านนี้ หุบเขาภูตอเวจีของพวกเรากับวังเมฆาพิสุทธิ์ของพวกท่านต่างคนต่างอยู่มาโดยตลอด ข้าก็มิได้มีเจตนาจะเป็นศัตรูกับพวกท่าน ข้าเชื่อว่าพวกท่านคงเห็นหญ้าจื่อหลัวเซินสิบกว่าต้นนั่นแล้ว แต่ตอนนี้อสรพิษวายุปีกเกล็ดดำมีจำนวนมากเกินไป เพียงแค่ทีมเดียวมิอาจสังหารพวกมันได้หมด พวกท่านอาศัยชัยภูมิที่ดี สกัดกั้นพวกมันไว้ก่อนสักพัก รอจนทนไม่ไหวจริงๆ ค่อยเปลี่ยนให้คนของพวกเราเข้าไปแทน พวกเรามาร่วมแรงร่วมใจกัน จัดการอสรพิษดำพวกนี้ให้สิ้นซาก แล้วค่อยมาแบ่งหญ้าจื่อหลัวเซินกัน ดีหรือไม่"

ผู้บำเพ็ญเพียรใบหน้าผอมยาวของหุบเขาภูตอเวจีตะโกนเสียงดัง "หากพวกท่านยอมร่วมมือ พวกเราย่อมอยู่ร่วมกันได้อย่างสันติ แต่หากพวกท่านคิดจะบุกทะลวงค่ายกล เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้พวกท่านย้อนกลับมาลอบโจมตีพวกเราในภายหลัง ผู้บำเพ็ญเพียรหุบเขาภูตอเวจีของข้าก็คงทำได้เพียงป้องกันตัวอย่างสุดกำลัง สังหารทุกคนที่บุกรุกเข้ามาในค่ายกล"

"ชั่วช้า" จูอ๋างสบถออกมาคำหนึ่ง ถึงตอนนี้ต่อให้โง่แค่ไหน พวกเขาก็รู้แล้วว่าพวกหุบเขาภูตอเวจีนี้คงค้นพบอสรพิษวายุปีกเกล็ดดำพวกนี้นานแล้ว แต่เพราะจำนวนของอสรพิษดำนั้นมีมากเกินไปจริงๆ เพียงแค่ทีมเดียว ต่อให้อาศัยภูมิประเทศอย่างทางเดินในถ้ำหินนี้ ก็ไม่สามารถฆ่าพวกมันได้หมด

เห็นได้ชัดว่าผู้บำเพ็ญเพียรหุบเขาภูตอเวจีกลุ่มนี้วางกับดักไว้แต่เนิ่นแล้ว รอจนทีมของพวกเขาเข้ามา จากนั้นก็ขังพวกเขาไว้ในถ้ำหิน ใช้พวกเขาเป็นโล่รับมือกับฝูงอสรพิษ รอจนจำนวนอสรพิษตายไปเกือบหมด พวกมันก็จะได้ฉวยโอกาสเข้าไปเก็บเกี่ยวหญ้าจื่อหลัวเซินอย่างสบายๆ ช่างมีจิตใจที่ชั่วร้ายอำมหิตยิ่งนัก ส่วนคำพูดไร้สาระที่ว่าจะผลัดกันต่อสู้กับฝูงอสรพิษนั่น เกรงว่าแม้แต่เด็กสามขวบก็คงไม่เชื่อ หากสู้ต่อไป เกรงว่าพวกเขาคงไม่ตายด้วยการรุมล้อมของฝูงอสรพิษ ก็คงต้องตายด้วยน้ำมือของผู้บำเพ็ญเพียรหุบเขาภูตอเวจีพวกนี้

"ศิษย์พี่อู๋ ท่านว่าพวกเราควรทำอย่างไรดีตอนนี้ หรือว่าพวกเราจะบุกทะลวงค่ายกลไปเลย ต่อให้ต้องตาย ก็ดีกว่าปล่อยให้พวกหุบเขาภูตอเวจีมันได้ประโยชน์" จู้กู้ชุนยืนกระสับกระส่ายอยู่บริเวณขอบค่ายกลพยัคฆ์ภูต เอ่ยถามอย่างร้อนรน

ตอนนี้แม้จะตระหนักได้ถึงสถานการณ์อันเลวร้าย พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น อีกฝ่ายตั้งค่ายกลไว้พร้อมแล้ว แถมยังได้เปรียบเรื่องชัยภูมิ อย่างมากพวกเขาก็สามารถบุกเข้าไปได้พร้อมกันเพียงสองคน ก็จะถูกคนของหุบเขาภูตอเวจีเกือบสิบคนพร้อมกับพลังของค่ายกลรุมโจมตีทันที เกรงว่าแม้แต่ศิษย์ชั้นยอดอย่างอู๋เหยียนก็ยังต้านทานไม่ไหว แล้วใครจะกล้าบุกเข้าไปตายเป็นคนแรกล่ะ

"ศิษย์น้องจู เจ้าพาหน่วยธนูคอยระวังการโจมตีจากหุบเขาภูตอเวจี คนอื่นๆ ตามข้ามา ผลัดกันสกัดฝูงอสรพิษ" อู๋เหยียนกัดริมฝีปากล่างจนแทบห้อเลือด ไม่มีเวลาให้นางได้คิดอีกต่อไปแล้ว อู๋เหยียนหยิบตาข่ายขนาดใหญ่ออกมาจากถุงกักเก็บ สะบัดออกไป ตาข่ายยึดติดกับผนังถ้ำหินอย่างแน่นหนา

"ตาข่ายปราณขั้นสุดยอด" ในแววตาของจูอ๋างฉายประกายแห่งความยินดี

"แม้ตาข่ายปราณนี้จะเป็นเพียงอาวุธปราณขั้นสุดยอด แต่ก็ใช้วัสดุที่มีส่วนผสมของแร่ทังสเตนจรัสอยู่ไม่น้อย แม้พลังทำลายล้างจะไม่เท่าศาสตราวุธ แต่หากพูดถึงความเหนียวแล้วล่ะก็ ไม่ได้ด้อยไปกว่าศาสตราวุธทั่วไปเลย แม้พิษของอสรพิษวายุปีกเกล็ดดำพวกนี้จะร้ายกาจ แต่การจะทำลายตาข่ายปราณนี้ก็มิใช่เรื่องง่าย ทุกคนผลัดกันเฝ้าไว้ อสรพิษดำตัวใหญ่ไม่สามารถผ่านช่องตาข่ายเข้ามาได้ พวกเราเพียงแค่สังหารอสรพิษดำตัวเล็กที่เล็ดลอดเข้ามาก็พอ" อู๋เหยียนรีบจัดแจงแผนการอย่างรวดเร็ว

ฝูงอสรพิษพุ่งเข้าชนตาข่ายปราณสีดำอย่างจัง ก่อนจะกระเด้งกลับไป ฝูงอสรพิษที่บ้าคลั่งพุ่งเข้าชนตาข่ายปราณซ้ำแล้วซ้ำเล่า พลางพ่นพิษออกมา

จู้กู้ชุนและคนอื่นๆ ถอนหายใจอย่างโล่งอกเล็กน้อย พวกเขากางม่านพลังป้องกัน สังหารอสรพิษดำสองสามตัวที่ลอดผ่านช่องตาข่ายเข้ามา พิษสีดำจำนวนมากกระเซ็นผ่านตาข่ายปราณสาดใส่ม่านพลังป้องกัน ม่านพลังสั่นไหวอย่างรุนแรง จู้กู้ชุนและคนอื่นๆ รีบถอยกลับไป แล้วเปลี่ยนให้คนอื่นเข้ามาแทน

เป็นเช่นนี้ซ้ำไปซ้ำมา หลังจากสังหารอสรพิษดำไปได้หลายสิบตัว จิตใจของทุกคนก็เริ่มมั่นคงขึ้นมาบ้างเล็กน้อย แต่สีหน้าของอู๋เหยียนและคนอื่นๆ กลับไม่ได้ผ่อนคลายลงเลยแม้แต่น้อย คนของหุบเขาภูตอเวจียังอยู่ด้านหลัง ต่อให้พวกเขาสกัดฝูงอสรพิษไว้ได้ ก็เป็นเพียงการยื้อเวลาตายออกไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

"ศิษย์พี่เย่ ศิษย์วังเมฆาพิสุทธิ์พวกนี้ดันมีตาข่ายปราณที่ร้ายกาจขนาดนี้ ใช้วิธีนี้สกัดกั้นฝูงอสรพิษไว้ได้ แล้วพวกเราจะทำอย่างไรกันดี" ศิษย์น้องที่อยู่ข้างๆ ชายใบหน้าผอมยาวเอ่ยถาม

"ศิษย์น้องหลิวไม่ต้องรีบร้อน ขอเพียงพวกเราเฝ้าทางออกเพียงหนึ่งเดียวนี้ไว้ได้ คนของวังเมฆาพิสุทธิ์ก็ไม่ต่างอะไรกับเต่าในไห พวกมันมีทางเลือกแค่สองทาง หนึ่งคือบุกทะลวงค่ายกล หรือไม่ก็สู้กับฝูงอสรพิษต่อไป" เย่ซิงผิงยิ้มอย่างเย็นชา

"ศิษย์น้องหลิวท่านกังวลเกินไปแล้ว ต้องขอบคุณแผนการอันชาญฉลาดของศิษย์พี่เย่ ก่อนหน้านี้พวกเราก็ซุ่มโจมตีผู้บำเพ็ญเพียรของวังดาราดั้งเดิมไปแล้ว ต่อให้ตอนนี้จะไม่สามารถเก็บเกี่ยวหญ้าจื่อหลัวเซินได้ในทันที แต่เพียงแค่ของวิเศษที่ยึดมาจากคนเหล่านั้น ก็คุ้มค่ากว่าการไปวิ่งวุ่นอยู่ข้างนอกตั้งเยอะแล้ว" สตรีร่างอวบอิ่ม คิ้วตาเย้ายวน กล่าวด้วยน้ำเสียงออดอ้อน

"ดูท่าทางศิษย์วังเมฆาพิสุทธิ์พวกนี้ยังจะต้านทานไปได้อีกนาน พวกมันอาศัยชัยภูมิที่ได้เปรียบในการป้องกัน หากพวกเราจะจัดการศิษย์วังเมฆาพิสุทธิ์พวกนี้ เกรงว่าก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนไม่น้อยเช่นกัน แถมยังต้องคอยระวังไม่ให้ถูกผู้บำเพ็ญเพียรสำนักอื่นใช้วิธีเดียวกันนี้มาปิดล้อมพวกเราในถ้ำหิน มิฉะนั้นพวกเราก็จะตกอยู่ในสถานการณ์ถูกข้าศึกขนาบทั้งหน้าและหลังเช่นกัน" ศิษย์แซ่หลิวเหลือบมองสตรีร่างอวบอิ่มแวบหนึ่ง ก่อนจะกล่าวออกมาอย่างกังวล

สีหน้าของเย่ซิงผิงพลันเคร่งขรึมขึ้น พยักหน้ากล่าวว่า "ศิษย์น้องหลิวกล่าวได้ถูกต้อง เช่นนั้นก็เอาตามนี้ ให้ศิษย์น้องหลิว ท่านพาคนสองคนออกไปเฝ้าระวังข้างนอก หากมีทีมผู้บำเพ็ญเพียรสำนักอื่นเข้ามาใกล้ ให้รีบส่งยันต์สื่อสารมาเตือนทันที พร้อมกันนั้นก็ให้รวบรวมอาหารมาด้วย เตรียมพร้อมสำหรับการปิดล้อมระยะยาว หากสุดวิสัยจริงๆ พวกเราค่อยถอนกำลังออกจากที่นี่"

"ก็ได้" ศิษย์แซ่หลิวพยักหน้า ก่อนจะพาผู้บำเพ็ญเพียรที่มีฝีมือไม่ธรรมดาอีกสองคนเดินออกจากถ้ำหินไป

[จบแล้ว]