บทที่ 200 - ท่านรองเจ้าเมือง

บทที่ 200 - ท่านรองเจ้าเมือง

มองผ่านประตูโถงกว้างเข้าไป จะเห็นผู้คนนั่งกันอยู่เต็มห้องโถงกลาง

"ชายชราท่าทางภูมิฐานที่นั่งอยู่ตรงกลางนั่นคือเซี่ยโหวเซิ่ง สมัยก่อนเคยรับราชการในราชสำนักปีศาจ แต่เกษียณออกมาตอนที่ยังไม่มีการปฏิรูปแบ่งระดับขุนนาง กว้างขวางมีพรรคพวกเยอะมาก เป็นผู้นำตระกูลเซี่ยโหว

ถ้าจะบอกว่าตำแหน่งของเซี่ยโหวเซิ่งวัดเป็นระดับไม่ได้ แต่ลูกชายคนโตของเขา เซี่ยโหวเจี๋ย เป็นถึงขุนนางระดับสอง ดำรงตำแหน่งรองหัวหน้าสำนักตุลาการประจำเมือง

ถัดจากเซี่ยโหวเซิ่งทางซ้ายคือผู้นำตระกูลเฉิน ทางขวาคือผู้นำตระกูลเฝิง แล้วก็ยังมีลูกหลานจากตระกูลต่างๆ อีกเพียบ

ในบรรดาคนพวกนี้ มีคนที่มีตราตั้งขุนนางถึงสี่คน

หัวหน้า คิดให้ดีนะขอรับ..."

จางเฉากระซิบรายงานด้วยใจตุ๊มๆ ต่อมๆ เขาไม่เห็นด้วยเลยที่หนิงเซี่ยจะบุ่มบ่ามขนาดนี้

อิทธิพลของตระกูลเซี่ยโหวไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ทั้งเมืองจงเสียงโจวมีขุนนางที่มีระดับไม่ถึงร้อยคน

แต่นี่มารวมหัวกันอยู่ที่นี่ถึงสี่คน ลองนึกภาพดูว่าวันพรุ่งนี้ที่เป็นวันงานจริง บรรยากาศจะยิ่งใหญ่ขนาดไหน

"ใจเย็นๆ"

หนิงเซี่ยตอบกลับเบาๆ ยืนยิ้มมองไปที่ห้องโถงใหญ่ ชายวัยกลางคนหน้าแดงก่ำกำลังเดินอาดๆ ออกมาด้วยความโกรธเกรี้ยว

หนิงเซี่ยฟังจางเฉาแนะนำมาแล้ว จึงรู้ว่าชายหน้าแดงคนนี้คือลูกชายคนโตของเซี่ยโหวเซิ่ง รองหัวหน้าสำนักตุลาการเมือง เซี่ยโหวเจี๋ย

หนิงเซี่ยจ้องตาเซี่ยโหวเจี๋ยแล้วประกาศเสียงดัง "รับคำสั่งจากศูนย์กลาง ให้ดำเนินการปฏิรูป ลงทะเบียนสายเลือด วันนี้จะทำการลงทะเบียนสายเลือดทุกคนในตระกูลเซี่ยโหว หวังว่าใต้เท้าเซี่ยโหวและครอบครัวจะให้ความร่วมมือกับคำสั่งศูนย์กลางอย่างเต็มที่

ข้าพูดไม่ผิดใช่ไหม ใต้เท้าเซี่ยโหว"

เซี่ยโหวเจี๋ยปรายตามองหนิงเซี่ยแวบหนึ่ง ก่อนตวาดลั่น "ดี ดีมาก วันนี้ข้าได้เปิดหูเปิดตาแล้ว หลิวซ่าง เฝิงคุน เซียวเทา พวกเจ้าช่างกล้าหาญชาญชัย ใจดำอำมหิตนัก ปกติข้าช่วยอุ้มชูพวกเจ้ามาไม่น้อย ตอนนี้ปีกกล้าขาแข็ง คิดจะมาแว้งกัดข้าแล้วรึ..."

สามคนที่เซี่ยโหวเจี๋ยเอ่ยชื่อด่า ล้วนเป็นผู้ช่วยหัวหน้าที่หนิงเซี่ยพามาด้วย

เซียวเทากับพวกโดนด่าจนหน้าแดงเถือก พูดไม่ออก ได้แต่ประสานมือขอขมาปลกๆ

หลังจากด่ากราดจนระบายอารมณ์เต็มที่ เซี่ยโหวเจี๋ยก็เดินรี่เข้ามาหาหนิงเซี่ย ยืนประจันหน้าห่างกันแค่สองก้าว พ่นลมหายใจร้อนๆ ใส่หน้าหนิงเซี่ย "เจ้าคือผู้ช่วยจวินสินนะ ได้ยินชื่อเสียงมานาน ทำได้ไม่เลว กล้ามาเล่นงานข้าถึงที่ บอกมาซิ ใครเป็นคนวางแผนให้เจ้า"

หนิงเซี่ยยกมือขึ้นโบกไปมาที่ปลายจมูก "ใต้เท้าเซี่ยโหวรีบไปหาหมอเถอะ ปากเหม็นบรรลัย อวัยวะภายในน่าจะมีปัญหา ต้องดูแลสุขภาพหน่อยนะ"

เซี่ยโหวเจี๋ยชะงักกึก "พูดจาเลอะเทอะอะไร ไอ้แซ่จวิน ข้ารู้ว่าเจ้าต้องการอะไร แต่เจ้าคำนวณพลาดแล้ว คิดจะมาเล่นลูกไม้นี้ต่อหน้าข้า เจ้ายังอ่อนหัดไป พาคนของเจ้าไสหัวไป เดี๋ยวนี้ ทันที..."

เสียงของเซี่ยโหวเจี๋ยยังไม่ทันขาดคำ หนิงเซี่ยก็ยื่นมือใหญ่ออกไปคว้าหมับเข้าที่จุดชีพจรต้าจุยด้านหลังคอ ฉับพลันนั้นเส้นเอ็นมังกรพันธนาการก็พุ่งออกมา รัดเซี่ยโหวเจี๋ยจนขยับไม่ได้ในชั่วพริบตา

เพียะ! เพียะ! เพียะ!

หนิงเซี่ยตบหน้าเซี่ยโหวเจี๋ยกลับไปกลับมาฉาดใหญ่ เซี่ยโหวเจี๋ยที่กำลังตะโกนด่าทอ ฟันร่วงกราวเต็มพื้น

ฉากนี้ทำเอาทุกคนในที่นั้นช็อกตาตั้ง หลายคนสงสัยว่าตัวเองตาฝาดไปหรือเปล่า

"นี่... นี่มันบ้าไปแล้ว..."

"ใต้เท้าเซี่ยโหวเป็นถึงขุนนางระดับสอง เรื่องแบบนี้... ไม่เคยได้ยินมาก่อน..."

"ใต้เท้าจวิน ใต้เท้าจวินใจเย็นๆ ก่อน..."

พวกผู้ช่วยหัวหน้าต่างแตกตื่น รีบเข้ามารุมล้อมหนิงเซี่ย พยายามเกลี้ยกล่อมปากคอสั่น

เดิมทีทุกคนก็คิดว่าการพาคนมาบุกบ้านเซี่ยโหวก็แย่พอแล้ว ใครจะไปนึกฝันว่าหนิงเซี่ยจะกล้าลงมือใช้กำลัง แถมยังเป็นการทำร้ายผู้บังคับบัญชาที่ตำแหน่งสูงกว่าอีกต่างหาก

ยังไม่ทันที่หนิงเซี่ยจะทำอะไรต่อ เซี่ยโหวเซิ่งและพรรคพวกในห้องโถงก็นั่งไม่ติดอีกต่อไป พรวดพราดออกมากลางลาน บ่าวไพร่ตระกูลเซี่ยโหวกว่าร้อยคนชักอาวุธออกมาพร้อม

"กบฏ นี่มันกบฏชัดๆ ข้าขุนนางเก่ารับราชการมาสามสิบปี พบเจอขุนนางผู้ใหญ่ ชนชั้นสูงเผ่าเทพมารมานับไม่ถ้วน ไม่เคยเจอคนถ่อยอย่างเจ้า จวินเซี่ยงเซียน คิดว่าเมืองจงเสียงโจวไร้ขื่อแป จะทำอะไรตามอำเภอใจก็ได้รึ"

เซี่ยโหวเซิ่งตวาดก้อง "ถ้ายังไม่ปล่อยคน ข้าจะสั่งให้เจ้ากลายเป็นผุยผงเดี๋ยวนี้"

"บ้าไปแล้ว บ้าไปแล้ว ช่างไร้ระเบียบแบบแผนสิ้นดี"

"ข้าจะให้ลูกชายทำเรื่องร้องเรียนไปยังศูนย์กลาง ปลดไอ้ชั่วนี่ออกจากตำแหน่งให้ได้"

"ปฏิรูปก็ส่วนปฏิรูป พวกเราเป็นตระกูลขุนนางเก่าแก่ แม้แต่ศูนย์กลางยังให้เกียรติ นับประสาอะไรกับสุนัขรับใช้อย่างเจ้า กล้าทำร้ายขุนนางชั้นผู้ใหญ่ ทำตัวเป็นนักเลงโต เรื่องนี้ต้องถึงหูเบื้องบน หัวสุนัขของเจ้าต้องหลุดจากบ่าแน่"

บรรดาผู้นำตระกูลต่างๆ ต่างดาหน้าออกมาผสมโรง แสดงจุดยืนว่าอยู่ข้างเดียวกับตระกูลเซี่ยโหว

หนิงเซี่ยประกาศเสียงดัง "ทุกท่านอย่าเพิ่งรีบร้อน ตระกูลเซี่ยโหวจบเห่เมื่อไหร่ รายต่อไปก็คือพวกท่านนั่นแหละ เซี่ยโหวเซิ่ง ข้าขอประกาศอีกครั้ง ครั้งนี้ข้ามาตามคำสั่งศูนย์กลาง เพื่อลงทะเบียนสายเลือดคนในตระกูลเซี่ยโหว ตระกูลเซี่ยโหวจะยอมทำตามหรือไม่"

ด้านหลังหนิงเซี่ย มีคนสองคนถือลูกแก้วสีแดงกุหลาบเอาไว้

ลูกแก้วนี้เรียกว่า ลูกแก้วเงาเสียง เป็นรุ่นอัปเกรดที่รวมความสามารถของลูกแก้วบันทึกเสียงและลูกแก้วบันทึกภาพไว้ด้วยกัน เป็นของที่หนิงเซี่ยเบิกมาจากคลังสมบัติของกองตรวจการหลังจากเจิ้งหยวนจื่อเปิดสิทธิ์ให้

เซี่ยโหวเซิ่งโกรธจนหนวดกระดิก ไฟโทสะสุมอกจนแทบระเบิด

เขาเพิ่งตระหนักได้ว่าระดับความตึงมือของหนิงเซี่ยนั้น เหนือกว่าคู่ต่อสู้ทุกคนที่เขาเคยเจอมา

สิ่งที่ทำให้เขาปวดหัวที่สุดคือ หนิงเซี่ยถือคำสั่งศูนย์กลางไว้ในมือ แถมยังหัวแข็งไม่ยอมลงให้ใคร ทำให้เล่ห์เหลี่ยมหลายอย่างที่เขาเคยใช้ได้ผล กลับใช้ไม่ได้เลย

ถ้าเป็นขุนนางคนอื่น เซี่ยโหวเซิ่งมีวิธีจัดการเป็นร้อยวิธี

แต่ดันมาเจอหนิงเซี่ยที่ไม่อ่อนข้อ ไม่สนธรรมเนียมขุนนาง จะเล่นงานทางไหนก็ไม่เข้าเป้า เซี่ยโหวเซิ่งแทบกระอักเลือด

"เซี่ยโหวเซิ่ง ตระกูลเจ้าจะยอมหรือไม่ยอม!"

หนิงเซี่ยตวาดถาม

"ตระกูลเซี่ยโหวเคารพกฎหมาย คำสั่งศูนย์กลางย่อมต้องปฏิบัติตาม"

เสียงใสกระจ่างดังแทรกขึ้นมา เซี่ยโหวเซิ่งเหมือนเด็กน้อยที่เห็นพ่อแม่มารับ รีบวิ่งเข้าไปหาคนผู้นั้น "พี่ตงหมิง พี่ตงหมิง ข้าคิดถึงท่านแทบตาย ถ้าท่านไม่มา ข้าคงโดนไอ้เด็กเมื่อวานซืนนี่ฉีกหน้าจนตายแน่..."

ผู้มาใหม่ดูอายุราวสามสิบเจ็ดสามสิบแปด หน้าตาหล่อเหลา สวมชุดคลุมตัวโคร่ง คาดเข็มขัดหลวมๆ ที่หน้าอกติดตราสัญลักษณ์ระดับสาม ส่องประกายศักดิ์สิทธิ์ท้าแสงแดด

"คารวะท่านรองเจ้าเมือง"

ทุกคนต่างทำความเคารพผู้มาใหม่

หนิงเซี่ยก็จำต้องทำความเคารพตามธรรมเนียม

คนที่มาคือรองเจ้าเมืองจงเสียงโจวคนปัจจุบัน ไคว่เช่อ หรือ ไคว่ตงหมิง ผู้มีตำแหน่งสูงส่งในศูนย์กลางอำนาจของเมืองจงเสียงโจว

ว่ากันว่ารองเจ้าเมืองในเมืองใกล้เคียงล้วนเป็นขุนนางระดับสี่ แต่เพราะไคว่ตงหมิงอายุงานยังน้อย จึงถือครองตราสัญลักษณ์ระดับสามไปพลางก่อน

"ผู้ช่วยจวิน เจ้าทำงานด้วยความจริงใจ ทำได้ดีมาก ข้าได้ยินชื่อเจ้ามานานแล้ว วันหลังข้าจะทำหนังสือไปถึงพี่เจิ้ง ให้ปูนบำเหน็จเจ้าอย่างงาม วันนี้ตระกูลเซี่ยโหวมีธุระสำคัญ เจ้าพาคนกลับไปก่อนเถอะ"

ไคว่ตงหมิงพูดด้วยรอยยิ้ม ไร้ซึ่งความถือตัวของขุนนางผู้ใหญ่

หนิงเซี่ยถามกลับ "ความหมายของท่านรองเจ้าเมืองคือ จะให้ข้าละเลยคำสั่งศูนย์กลางงั้นรึ"

ไคว่ตงหมิงขมวดคิ้วเล็กน้อย "พูดอะไรแบบนั้น ข้าพูดตอนไหนกัน ผู้ช่วยจวิน ตั้งใจทำงานเป็นเรื่องดี แต่ก็ต้องรู้จักกาลเทศะและวิธีการ

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ตระกูลเซี่ยโหวมีงานมงคลไม่สะดวกต้อนรับ ข้าอยากรู้ว่าทำไมเจ้าถึงเจาะจงเลือกตระกูลเซี่ยโหวเป็นที่แรกในการปฏิรูป มีหลักเกณฑ์อะไรในการเลือก"