บทที่ 101 - ขอบเขตปราณขั้นสอง

บทที่ 101 - ขอบเขตปราณขั้นสอง

"อาจารย์เขารับศิษย์กันแบบนี้เหรอเนี่ย"

หนิงเซี่ยหลับตาลงดื้อๆ

ฉินเค่อชิงกล่าวว่า "ฉันไม่ได้รับเธอเป็นศิษย์ ฉันเป็นแค่อาจารย์ผู้ชี้แนะ หน้าที่คือถ่ายทอดความรู้เรื่องการฝึกตน แต่สำนักที่ฉันสังกัดมีกฎว่า หากไม่ใช่ศิษย์ในสำนัก ห้ามถ่ายทอดวิชาแท้จริง

ดังนั้นคนที่เธอกำลังคุกเข่าไหว้ไม่ใช่ฉัน แต่เป็นปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักเจินสวี ฉันเองก็ไม่ใช่อาจารย์ของเธอ เธอไม่มีคุณสมบัติพอจะกราบฉันเป็นอาจารย์หรือพ่อแม่ เธอเรียกฉันว่าอาจารย์ฉินก็พอ ถือซะว่าฉันรับเธอเข้าสำนักเจินสวีแทนอาจารย์ก็แล้วกัน"

พูดจบ ฉินเค่อชิงก็สะบัดมือ รูปวาดโบราณม้วนหนึ่งก็ลอยแขวนอยู่กลางอากาศ

ในภาพวาดเป็นชายชราเครายาว รูปร่างอ้วนท้วน เกล้าผมมวยแบบนักพรต แววตาอ่อนโยน แม้จะเป็นเพียงภาพวาด แต่กลับให้ความรู้สึกสะเทือนเลื่อนลั่นไปถึงจิตวิญญาณ

"นี่คือท่านนักพรตเฉาเหม่ย ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักเรา ชื่อนี้สื่อความหมายถึงการเชิดชูคุณธรรมและความงดงาม..."

สีหน้าของฉินเค่อชิงดูไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อย

หนิงเซี่ยตอนแรกก็ไม่รู้สาเหตุ แต่พอฉินเค่อชิงอธิบายความหมาย เขาถึงบางอ้อว่ามันเขียนด้วยตัวอักษรไหน ในใจอดคิดไม่ได้ว่าตอนตั้งฉายา ท่านปรมาจารย์คงไม่ได้คิดแบบนี้หรอกมั้ง (คำว่า เฉาเหม่ย พ้องเสียงกับคำแสลงจีนที่แปลว่า สตรอว์เบอร์รี่ หรือคำด่า)

พอเห็นสายตาหนิงเซี่ยลอกแลก แววตาของฉินเค่อชิงก็เย็นเยียบขึ้น "ยังไม่รีบคุกเข่าอีก"

หนิงเซี่ยคิดในใจ "เอาน่า กราบท่านบรรพบุรุษ ไม่ได้กราบเธอนี่หว่า"

เขากลัวจะทำให้อาจารย์ฉินองค์ลง แล้วตัวเองจะซวยเปล่าๆ

เขาคุกเข่าลงหน้าภาพวาดอย่างเรียบร้อย ฉินเค่อชิงกล่าวว่า "ตอนนี้ฉันจะประกาศกฎสำนัก ข้อหนึ่ง ห้ามมักมากในกาม ข้อสอง ห้ามฆ่าคนไม่เลือกหน้า ข้อสาม ห้ามศิษย์คิดล้างครู ห้ามศิษย์คิดล้างครู ห้ามศิษย์คิดล้างครู"

หนิงเซี่ยถาม "ผมหูฝาดไปหรือเปล่าครับ ตกลงมีห้าข้อ หรือว่าสามข้อ"

ฉินเค่อชิงตอบ "ข้อสุดท้าย เดิมทีมีแค่รอบเดียว แต่เริ่มจากรุ่นอาจารย์ปู่ของฉัน ท่านให้เพิ่มเป็นสามรอบ ตอนนี้สำนักเจินสวีนับรวมเธอด้วยก็มีกันอยู่แปดคน บางคนก็หายสาบสูญไปแล้ว แต่ทุกคนล้วนเป็นวีรบุรุษในโลกผู้ฝึกตน

หวังว่าหลังจากเข้าสำนักเจินสวีแล้ว เธอจะไม่ทำให้ชื่อเสียงของสำนักเรามัวหมอง ไม่อย่างนั้น ฉันที่เป็นอาจารย์ก็ไม่ถือสาที่จะต้องกำจัดศิษย์ทรยศด้วยตัวเอง"

"เอะอะก็จะฆ่าจะแกงศิษย์ในสำนัก มิน่าล่ะสำนักเจินสวีถึงได้โหวงเหวงขนาดนี้"

หนิงเซี่ยแอบบ่นในใจ แต่ด้วยแรงกดดันจากฉินเค่อชิง ปากเลยต้องตอบรับไป

"เอาล่ะ จบพิธีแล้ว เธอมีคำถามอะไรไหม"

พูดจบ ฉินเค่อชิงก็เก็บม้วนภาพวาด

หนิงเซี่ยแทบจะหัวทิ่มพื้น ล้อกันเล่นหรือเปล่า คุกเข่าตั้งนาน ฟังเธอขู่ฆ่าขู่แกงตั้งนาน จบดื้อๆ แบบนี้เลยเหรอ ไม่คิดจะถ่ายทอดวิชาอะไรหน่อยรึไง

"เอ่อ คือว่า ผมเป็นศิษย์สำนักเจินสวีแล้ว มีหลักฐานอะไรยืนยันไหมครับ"

หนิงเซี่ยลองหยั่งเชิงถามอ้อมๆ

"เธอรู้อยู่แก่ใจก็พอ ไปข้างนอกห้ามเที่ยวป่าวประกาศชื่อสำนัก เดี๋ยวจะพาชื่อเสียงสำนักซวยไปด้วย"

"อาจารย์ฉินครับ ท่านเป็นอาจารย์ของผม อย่างน้อยก็น่าจะสอนอะไรผมบ้างสิครับ"

หนิงเซี่ยรู้สึกว่าขืนเกรงใจผู้หญิงคนนี้ มีแต่จะทำร้ายตัวเอง เลิกแอ๊บแล้วพูดตรงๆ เลยดีกว่า

"สิ่งที่ฉันสอน ตอนนี้เธอยังเรียนไม่ได้ ถึงเวลาที่ต้องสอน ฉันจะสอนเอง"

ฉินเค่อชิงยังคงเย็นชา

หนิงเซี่ยโกรธจนแทบระเบิด ข่มเสียงต่ำพูดว่า "ในเมื่ออาจารย์ฉินไม่ยอมสอน ไม่ทราบว่าจะช่วยย้ายผมจากสาขาหุ่นเชิดไปสาขาปรุงยาได้ไหมครับ ตอนนี้ผมเพิ่งขอบเขตปราณขั้นหนึ่ง จำเป็นต้องพึ่งพาฤทธิ์ยาเพื่อยกระดับพลัง"

ฉินเค่อชิงตอบ "อย่าทำตัวเหยียบขี้ไก่ไม่ฝ่อ จับจดไปเรื่อย การฝึกตนคืออะไร แก่นแท้ของมันก็คือการหาเรือสักลำ บรรทุกร่างกายเน่าเปื่อยนี้แล่นไปยังฝั่งฝันแห่งชีวิตนิรันดร์ ไม่ว่าจะยาตาน ยันต์ หรือหุ่นเชิด ล้วนเป็นเพียงวิธีการ

เส้นทางหุ่นเชิดก็ไม่ใช่ทางตัน ในเมื่อเลือกแล้ว ก็ต้องยืนหยัดต่อไป ฉันไม่มีทางไปพูดเรื่องย้ายคณะให้เธอหรอก และไม่อนุญาตให้เธอทำตัวโลเลด้วย"

หนิงเซี่ยโกรธจนควันออกหู อยากจะ...

"เธอไม่พอใจ?"

ฉินเค่อชิงปรายตามองเย็นเยียบ

"พอใจครับ"

หนิงเซี่ยเสียงอ่อย สู้เขาไม่ได้ ก็ต้องยอมจำนน

ฉินเค่อชิงทัดผมที่ร่วงลงมาไว้หลังหู "จริงสิ เธอรีบเร่งฝึกฝนเข้า อีกสองเดือนสงครามที่เทือกเขาสองราชันย์น่าจะระเบิดขึ้น ฉันจะพาเธอไปเปิดหูเปิดตา

เป็นผู้ฝึกตน อยากฝึกกาย ต้องฝึกใจก่อน ถ้าไม่ไปฝึกฝนในที่อันตรายที่สุด ไม่ผ่านการชุบตัวในกองเลือดและเปลวไฟ จะมีความสำเร็จยิ่งใหญ่ได้ยังไง

ความตายไม่ใช่สิ่งที่น่ากลัวที่สุด ที่น่ากลัวคืออายุขัยหมดลงโดยไร้ความหวัง

ดังนั้น ได้เจอสงครามใหญ่แบบนี้ ก็จงปลดปล่อยตัวเองให้เต็มที่เถอะ..."

หนิงเซี่ยฟังจนเอ๋อ พึมพำว่า "ฟังคำชี้แนะของท่าน..."

"ทำไม"

"ตายแบบศพไม่สวยแน่ๆ"

"บังอาจ!"

ฉินเค่อชิงหน้าตึง หนิงเซี่ยรีบแก้ตัว "ล้อเล่นครับ อาจารย์คงไม่ถือสาใช่มั้ย"

ฉินเค่อชิงรู้ว่าหนิงเซี่ยไม่พอใจ คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ดีดโอสถชักนำวิญญาณให้เม็ดหนึ่ง "ถือซะว่าเป็นของขวัญวันพบหน้าก็แล้วกัน"

หนิงเซี่ยรับมา แอบด่าในใจ "ขี้งกชะมัด"

แต่ปากกลับพูดว่า "ขอบคุณครับอาจารย์"

ฉินเค่อชิงชะงักไปนิดหนึ่ง แล้วดีดให้อีกเม็ด

"ขอบคุณครับอาจารย์"

หนิงเซี่ยตาเป็นประกาย

ฉินเค่อชิงขมวดคิ้ว ดีดให้อีกเม็ด

"ขอบคุณครับอาจารย์..."

"พอกันที หน้าด้านจริงๆ"

ฉินเค่อชิงเดินหนีไปดื้อๆ ทิ้งท้ายไว้ว่า "พรุ่งนี้เที่ยง ไปที่เรือนฟังฝน ฉันหาอาจารย์สอนวิชาเบื้องต้นให้เธอแล้ว จะตักตวงได้แค่ไหน ก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของเธอเอง"

หนิงเซี่ยได้โอสถชักนำวิญญาณมาสามเม็ด อารมณ์ดีขึ้นเป็นกอง พอได้ยินว่าอาจารย์ฉินจัดเตรียมอย่างอื่นไว้ให้ ความขุ่นเคืองในใจก็หายเป็นปลิดทิ้ง

เที่ยงวันรุ่งขึ้น หนิงเซี่ยไปถึงเรือนฟังฝนที่มุมตะวันออกเฉียงใต้ของสำนักศึกษาตรงเวลาเป๊ะ ที่นั่นเงียบสงบมาก มีศาลาและหอเก๋งตั้งอยู่ริมน้ำอิงภูเขา ทิวทัศน์งดงามตระการตา

ตอนที่หนิงเซี่ยไปถึงเรือนฟังฝน กัวป๋อเยว่ก็มารออยู่ก่อนแล้ว เขาอยู่ในชุดลำลอง นั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะรองนั่ง กำลังปรับลมหายใจ

หนิงเซี่ยนึกถึงคำกำชับของฉินเค่อชิง จึงยืนรออยู่นอกศาลา ไม่กล้ารบกวน

ยืนรออยู่ครึ่งชั่วโมง จู่ๆ ฝนก็ตกลงมาอย่างหนัก หนิงเซี่ยไม่หลบ ยืนตากฝนจนเปียกโชกเหมือนลูกหมาตกน้ำ

ฝนมาเร็วไปเร็ว กัวป๋อเยว่ค่อยๆ ลืมตาขึ้น "คนเจ้าเล่ห์แสร้งทำเป็นซื่อสัตย์ คนคดในข้องอในกระดูกแสร้งทำเป็นจริงใจ ในเมื่อมีเล่ห์เหลี่ยม จะมาแกล้งทำตัวน่าสงสารทำไม"

หนิงเซี่ยไม่รู้หรอกว่าเป็นเพราะฉินเค่อชิง ทำให้กัวป๋อเยว่มีอคติกับเขามาตลอด

"ในเมื่อฉันรับปากจะเป็นอาจารย์ผู้ชี้แนะให้เธอ ก็จะทำหน้าที่อาจารย์ให้เธอสามวัน แต่เวลาฉันมีค่ามาก เธอมีอะไรจะถามก็ถามมาตอนนี้เลย"

พอมองดูสภาพเปียกมะลอกมะแลกของหนิงเซี่ย ที่ไม่เหลือคราบความหล่อเหลาเหมือนวันวาน อารมณ์ของกัวป๋อเยว่ก็ดีขึ้นหน่อย

หนิงเซี่ยถาม "ขอถามอาจารย์ครับ จากขอบเขตปราณขั้นหนึ่ง จะฝึกไปถึงขั้นสอง ต้องใช้โอสถชักนำวิญญาณกี่เม็ดครับ"

หนิงเซี่ยไม่อยากพูดพร่ำทำเพลง กัวป๋อเยว่อยากจะรีบจบงาน ก็เข้าทางเขาพอดี

กัวป๋อเยว่ตอบ "เรื่องนี้ขึ้นอยู่กับแต่ละบุคคล คนหัวทึบอย่างน้อยต้องสิบเม็ด อัจฉริยะอาจจะใช้แค่ห้าหกเม็ด เหตุผลที่แตกต่างกันอยู่ที่คุณภาพของวังปราณ วังปราณคุณภาพดีจะดูดซับพลังวิญญาณได้เร็วและแรง พลังวิญญาณจากยาจะสูญเสียน้อย

ส่วนวังปราณคุณภาพแย่ การดูดซับยาจะแย่ พลังวิญญาณก็จะสูญเสียไปเยอะ"

หนิงเซี่ยถามต่อ "ถ้าอย่างนั้นขอบเขตปราณขอแค่โหมกินยา พลังฝึกตนก็พุ่งพรวดได้เลยเหรอครับ"

กัวป๋อเยว่ตอบ "ในทางทฤษฎีก็ใช่ การฝึกปราณพูดง่ายๆ ก็คือการชักนำพลังวิญญาณเข้าสู่ร่างกายแล้วกลั่นเป็นปราณ ความแตกต่างระหว่างดูดซับพลังจากธรรมชาติกับดูดซับจากเม็ดยานั้นไม่มากนัก

แน่นอนว่าที่ขั้นสี่ ขั้นเจ็ด และขั้นสิบ เป็นด่านสำคัญสามด่าน ไม่ใช่แค่โหมกินยาก็จะผ่านไปได้ง่ายๆ"

หนิงเซี่ยถาม "แค่โหมกินยาก็แทนการบำเพ็ญเพียรได้ การบำเพ็ญเพียรมันจะง่ายเกินไปหน่อยไหมครับ มันจะไม่มีผลข้างเคียงเหรอ"

กัวป๋อเยว่ดวงตาเป็นประกาย "ถามคำถามนี้ได้ แสดงว่าเธอยังพอมีสมองอยู่บ้าง การบำเพ็ญเพียรโดยรากฐานแล้วคือการฝึกกายและฝึกวิญญาณ ปลายทางสุดท้ายคือการหลุดพ้นของวิญญาณ แต่ถ้าร่างกายซึ่งเปรียบเสมือนเรือของวิญญาณไม่แข็งแกร่งพอ ก็ไม่อาจแบกรับวิญญาณไปถึงฝั่งฝันแห่งชีวิตนิรันดร์ได้

ดังนั้นการบำเพ็ญเพียรไม่มีทางง่ายแค่การโหมทรัพยากร ถ้าเป็นแบบนั้นจริง ทุกคนคงเป็นอมตะกันหมดแล้ว

ในทำนองเดียวกัน อารยธรรมการฝึกตนที่สืบทอดมายาวนาน บรรพชนผู้ฝึกตนได้สร้างสรรค์อารยธรรมไว้อย่างงดงาม ในยุคแรกๆ มีเม็ดยามากมายที่ให้ผลคล้ายโอสถชักนำวิญญาณ

แต่สุดท้ายก็ถูกโอสถชักนำวิญญาณแทนที่ อาจกล่าวได้ว่าโอสถชักนำวิญญาณเป็นเม็ดยารวบรวมวิญญาณที่เป็นมิตรต่อผู้ฝึกตนขอบเขตปราณที่สุด และมีผลข้างเคียงน้อยที่สุด

ก่อนที่โอสถชักนำวิญญาณจะถือกำเนิด ผู้ฝึกตนจะก้าวจากขั้นหนึ่งไปขั้นสิบ ต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจมหาศาลเกินกว่าที่ผู้ฝึกตนยุคปัจจุบันจะจินตนาการได้

ดังนั้น ผู้ฝึกตนยุคปัจจุบันล้วนยืนอยู่บนไหล่ของบรรพชน ก้าวขึ้นไปทีละก้าว

ไม่ใช่แค่เม็ดยา วิชาต่างๆ เช่น การเขียนยันต์ การควบคุมสัตว์อสูร การควบคุมศพ ค่ายกล หุ่นเชิด และอื่นๆ ล้วนเป็นอารยธรรมการฝึกตนที่ผู้ฝึกตนรุ่นแล้วรุ่นเล่าสร้างสรรค์ขึ้นด้วยสติปัญญา

ตอนนี้ เธอยังจะคิดว่าการโหมทรัพยากรมันง่ายเกินไปอยู่ไหม"

หนิงเซี่ยยืนตัวตรงด้วยความเคารพ "ศิษย์มีความรู้อันตื้นเขินเองครับ"

เขาเข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว คำว่าง่าย แท้จริงแล้วคือความสะดวกสบายที่ได้รับมา

เหมือนกับชาติก่อน เขาหามือถือมาใช้ได้ง่ายๆ แต่จะบอกว่าการเกิดขึ้นของมือถือเป็นเรื่องง่ายๆ ก็คงไม่ได้

กัวป๋อเยว่กล่าวว่า "การโหมทรัพยากรย่อมเลี่ยงผลข้างเคียงไม่ได้ แต่เมื่อเทียบกับเวลาที่ประหยัดไปได้ ผลข้างเคียงแค่นั้นก็นับว่าเล็กน้อย ยิ่งกว่านั้น ผลข้างเคียงพวกนี้จะไปแสดงผลตอนระดับพลังสูงๆ ถึงตอนนั้นค่อยไปกลุ้มก็ยังไม่สาย

ดังนั้น ตอนนี้เธอวางใจกลั่นโอสถชักนำวิญญาณได้เต็มที่"

หนิงเซี่ยประสานมือคารวะกัวป๋อเยว่ "เชิญอาจารย์ช่วยคุ้มกันภัยให้ผมด้วย"

ไม่รอกัวป๋อเยว่ตอบรับ เขาก็นั่งขัดสมาธิลงกับพื้น หยิบโอสถชักนำวิญญาณออกมาเม็ดหนึ่ง แล้วกลืนลงท้องทันที

เม็ดยาลงท้องกลายเป็นกระแสความร้อนพลุ่งพล่าน กระจายไปทั่วร่าง แล้วรวมตัวเป็นพายุหมุน ถูกดูดเข้าสู่วังปราณในพริบตา

วูบเดียว พายุหมุนผ่านวังปราณกลายเป็นพลังวิญญาณ อัดฉีดเข้าสู่จุดชีพจรเทียนหยวนโดยตรง

กระบวนการทั้งหมด ใช้เวลาไม่เกินสามนาที

ตอนที่ไอร้อนสีขาวพวยพุ่งออกจากกลางกระหม่อมของหนิงเซี่ย กัวป๋อเยว่ถึงกับตาค้าง

ขณะที่พลังวิญญาณไหลเข้าสู่จุดชีพจรเทียนหยวน หนิงเซี่ยรู้สึกสบายไปทั้งตัว ความรู้สึกวิเศษที่อธิบายไม่ได้นั่นกลับมาอีกแล้ว

หนิงเซี่ยกลืนโอสถชักนำวิญญาณต่อเนื่อง พอเม็ดที่สามถูกย่อยสลายจนหมด ร่างกายเขาก็ส่งเสียงร้องดุจพญาหงส์

พลังวิญญาณทะลวงผ่านจุดชีพจรเทียนกวนได้สำเร็จ

"ขอบเขตปราณขั้นสอง แค่นี้ก็ขั้นสองแล้วเหรอ"

กัวป๋อเยว่ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

ที่เขาบอกว่าคนทั่วไปต้องใช้สิบเม็ดถึงจะเลื่อนเป็นขั้นสอง ตัวเลขนั้นเขาพูดเผื่อไว้หน่อย จริงๆ แล้วคนหัวทึบต้องใช้สิบถึงสิบห้าเม็ด

ส่วนอัจฉริยะ อย่างน้อยก็ต้องห้าหกเม็ด ต่อให้เป็นคนที่มีวังปราณสีม่วงก็เถอะ

แต่หนิงเซี่ยนี่มันสถานการณ์ไหนกัน ใช้แค่สามเม็ด นี่พิสูจน์ได้แทบจะร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าไม่มีพลังวิญญาณรั่วไหลออกจากโอสถชักนำวิญญาณเลยแม้แต่น้อย

ที่น่ากลัวที่สุดคือหนิงเซี่ยดูดซับรวดเดียวสามเม็ด ต่อให้เป็นวังปราณสีม่วงก็ไม่มีทางทำได้ ยังไงก็ต้องพัก

เขากล้าสาบานเลยว่า ทั้งสำนักศึกษาเสินอี้ ไม่มีใครก้าวเข้าสู่ขอบเขตปราณขั้นสองได้ง่ายดายไปกว่าหนิงเซี่ยอีกแล้ว

ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งถ้วยชา หนิงเซี่ยเลื่อนขั้นจากหนึ่งเป็นสองต่อหน้าต่อตาเขา ราวกับเรื่องตลก

"อาจารย์ครับ ผมทำตรงไหนผิดพลาดไปหรือเปล่า"

หนิงเซี่ยฟังไม่ออกว่ากัวป๋อเยว่กำลังดีใจหรือไม่พอใจกันแน่

[จบแล้ว]