บทที่ 303: ฟิลเตอร์ของเทพสุริยันบรรพกาลที่มีต่ออามอน

"อืม จะบอกว่าพระองค์ไม่ได้มีความเข้าใจชัดเจนเท่ากับรัตติกาลและคนอื่นๆ สินะ" โรลินทำความเข้าใจ เทพแห่งไอน้ำและเครื่องจักรไม่ได้เพิกเฉยเสียทีเดียว อย่างน้อยพระองค์ก็สังเกตเห็นเศษเสี้ยวนิยาในตัวเขาได้ เช่นเดียวกับเบเธล

แต่เทพแห่งไอน้ำและเครื่องจักรเห็นได้ชัดว่ายังไม่ตระหนักถึงความหมายของมัน มิฉะนั้น ต่อให้พระองค์จะไม่ถึงกับคุกเข่าก้มศีรษะให้ในทันที แต่อย่างน้อยก็คงจะระแวดระวังตัวมากกว่านี้

แต่ทำไมถึงมีความแตกต่างเช่นนี้ล่ะ? เป็นเพราะเส้นทางอย่างนั้นหรือ?

อืม ก็มีความเป็นไปได้ เบเธลสามารถตรวจจับความผิดปกติได้ก็เพราะเขามีสิทธิอำนาจแห่งการปิดผนึกไม่ใช่หรือ... โรลินคาดเดาในใจ จากนั้นจึงมองไปที่เทพแห่งไอน้ำและเครื่องจักร แล้วจู่ๆ ก็ถามคำถามที่ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกันขึ้นมาว่า "นายรู้จักกรีชาไหม?"

"ใครกัน?" เทพแห่งไอน้ำและเครื่องจักรมีท่าทีงุนงงอย่างเห็นได้ชัด

"ผู้ที่ครั้งหนึ่งโลกเคยยกย่องให้เป็นพระผู้สร้าง และยังมีอีกนามหนึ่งว่าเทพสุริยันบรรพกาลไงล่ะ" โรลินเอ่ยเตือนความจำพร้อมรอยยิ้ม

ทันทีที่ได้ยินคำพูดนั้น เทพแห่งไอน้ำและเครื่องจักรก็มีปฏิกิริยาตอบสนอง พระองค์พยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ฉันเคยพบกับเทพสุริยันบรรพกาลท่านนั้นอยู่สองสามครั้ง แต่ก็ไม่ได้คุ้นเคยอะไรกันนัก"

เทพแห่งไอน้ำและเครื่องจักรไม่ใช่เทวทูตหน้าใหม่ ถึงแม้จะก้าวขึ้นเป็นเทพค่อนข้างช้า แต่พระองค์ก็มีบทบาทมาตั้งแต่ยุคที่สามแล้ว

ดังนั้น เทพแห่งไอน้ำและเครื่องจักรจึงเคยมีวาสนาได้พบกับเทพสุริยันบรรพกาลโบราณอยู่บ้าง ทว่าในเวลานั้นระดับลำดับของพระองค์ยังไม่สูงนัก จึงไม่อาจเรียกได้ว่าคุ้นเคยกับเทพสุริยันบรรพกาลโบราณอย่างแท้จริง

ถึงกระนั้น เทพแห่งไอน้ำและเครื่องจักรก็รู้สึกว่าพระองค์คงไม่มีวันลืมเทพสุริยันบรรพกาลองค์นั้นได้ลง อีกฝ่ายเป็นบุคคลระดับตำนานอย่างแท้จริง ใครก็ตามที่เคยพบเห็นย่อมไม่อาจลืมเลือนท่วงท่าอันสง่างามของพระองค์ได้ง่ายๆ

"ถ้าอย่างนั้น วันนี้พวกนายก็มาทำความรู้จักกันไว้สิ ยังไงซะต่อจากนี้พวกนายก็ต้องอยู่ฝ่ายเดียวกันแล้ว" โรลินกล่าวด้วยรอยยิ้ม

อะไรนะ?

เทพแห่งไอน้ำและเครื่องจักรชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่ค่อยเข้าใจความหมายในคำพูดของโรลินนัก ท่าทีของพระองค์แข็งค้างไปในฉับพลัน ก่อนจะเบิกตากว้างจ้องมองร่างที่เพิ่งก่อตัวขึ้นข้างกายโรลิน

เทพแห่งไอน้ำและเครื่องจักรไม่ได้คุ้นเคยกับร่างนั้น แต่ก็ไม่ใช่คนแปลกหน้าเสียทีเดียว รูปลักษณ์ของเขาเหมือนกับในความทรงจำของพระองค์ทุกประการ

"...เทพสุริยันบรรพกาลงั้นหรือ? จะเป็นไปได้ยังไง?" เทพแห่งไอน้ำและเครื่องจักรเกิดความสงสัยขึ้นมาในทันทีว่าพระองค์ตกอยู่ใต้ภาพลวงตาหรือไม่ นั่นทำให้พระองค์รีบตรวจสอบสภาพร่างกายของตนเองอย่างละเอียด และยืนยันได้ว่าไม่มีร่องรอยของภาพลวงตาใดๆ อยู่เลย

หมายความว่านี่ไม่ใช่ภาพลวงตาสินะ?

เทพสุริยันบรรพกาลโบราณลืมตาขึ้นในจังหวะนั้น เมื่อเริ่มคุ้นชินกับกระบวนการอัญเชิญแล้ว สายตาของพระองค์ก็กวาดมองไปรอบๆ ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความแปลกใจ หลังจากปรายตามองอามอน พระองค์ก็หันไปมองโรลินแล้วเอ่ยถาม "อามอนไปก่อเรื่องอะไรไว้อีกแล้วล่ะ?"

มุมปากของอามอนที่ยกยิ้มมาตลอดตั้งแต่เทพสุริยันบรรพกาลโบราณถูกอัญเชิญมา ค่อยๆ หุบลงในวินาทีนี้ เขายกมือขึ้นขยับแว่นตาเลนส์เดียวบนใบหน้า มองไปทางเทพสุริยันบรรพกาลแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย:

"ท่านพ่อ ข้าคิดว่าระหว่างพ่อลูกควรจะมีความเชื่อใจกันมากกว่านี้นะครับ ช่วงนี้ข้าตั้งใจเรียนรู้เรื่องความเป็นมนุษย์จากลูซิเฟอร์อย่างหนักเลยล่ะ หากมองข้ามเรื่องอื่นๆ ไป เขาก็นับว่าเป็นอาจารย์ที่ดีมากคนหนึ่งทีเดียว"

แม้จะมีอคติกับโรลินในหลายๆ เรื่อง แต่อามอนก็ต้องยอมรับว่าโรลินเป็นครูที่ดีมากจริงๆ สิ่งที่เขาได้เรียนรู้จากโรลินในช่วงที่ผ่านมา ทำให้คนที่เคยดูแคลนและไม่เคยเข้าใจในความเป็นมนุษย์เลยอย่างเขา เริ่มจะจับจุดได้แล้วว่าทำไมเทพสุริยันบรรพกาลถึงให้ความสำคัญกับความเป็นมนุษย์นัก ทั้งยังเริ่มเข้าใจบ้างแล้วว่าความเป็นมนุษย์คืออะไร

เมื่อเผชิญกับคำตัดพ้อของอามอน เทพสุริยันบรรพกาลกลับไม่ได้รู้สึกเคอะเขินแต่อย่างใด พระองค์แย้มยิ้มด้วยความโล่งใจ ทอดพระเนตรมองอามอนและตรัสว่า "พ่อดีใจมากนะที่ลูกตั้งใจเรียนรู้เรื่องความเป็นมนุษย์อย่างจริงจัง อามอน ลูกเป็นเด็กดีมากจริงๆ"

อามอนชะงักไปครู่หนึ่ง เขาคงไม่คาดคิดว่าเทพสุริยันบรรพกาลจะเอ่ยปากชมเขาอย่างตรงไปตรงมาเช่นนี้ ชั่วขณะหนึ่ง ท่าทางที่กำลังจับแว่นตาเลนส์เดียวของเขาถึงกับแข็งค้างไปเล็กน้อย

"ซี๊ด ฟิลเตอร์นั่นคงจะหนาสักแปดร้อยชั้นได้มั้ง!" โรเซลล์ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ถึงกับขนลุกซู่เมื่อได้ยินเช่นนั้น เขามองเทพสุริยันบรรพกาลด้วยสีหน้าพิลึกพิลั่น ไม่คิดเลยว่าเพื่อนร่วมชะตากรรมผู้กอบกู้โลกจะเป็นพ่อที่เห่อลูกขนาดนี้

"นายมีสิทธิ์อะไรไปพูดถึงเขาแบบนั้นล่ะ?" โรลินปรายตามองโรเซลล์ ไม่เข้าใจเลยว่าอีกฝ่ายไปเอาความกล้ามาจากไหนถึงได้ไปค่อนขอดเทพสุริยันบรรพกาล ถ้าพูดถึงเรื่องการตามใจลูกแล้ว เทพสุริยันบรรพกาลกับเขาก็ไม่ได้ต่างกันเลยไม่ใช่หรือ?

"ไร้สาระน่า! อย่างน้อยฉันก็ไม่เคยมองลูกตัวเองผ่านฟิลเตอร์หนาแปดร้อยชั้นแบบนั้นก็แล้วกัน" โรเซลล์เถียงกลับ ไม่ยอมรับข้อกล่าวหาของโรลิน

"แล้วนายคิดว่าลูกๆ ของนายเป็นเด็กดีหรือเปล่าล่ะ?" โรลินถามโพล่งขึ้นมา

"แน่นอนสิ! ไม่ว่าจะเป็นเบอร์นาเด็ตต์ โบโนว่า หรือแม้แต่ซาร์ พวกเขาล้วนเป็นเด็กดีกันทั้งนั้นแหละ" โรเซลล์ตอบกลับโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

"แล้วนายกับเทพสุริยันบรรพกาลต่างกันตรงไหนไม่ทราบ?" โรลินถามด้วยความสงสัยอย่างจริงใจ

"มันก็ต้องต่างกันสิ! สิ่งที่ฉันพูดมันคือความจริงต่างหาก นายไม่คิดว่าเบอร์นาเด็ตต์เป็นเด็กดีหรือไง?" โรเซลล์เถียงอย่างมั่นใจ

"พวกเขาเป็นเด็กดีจริงๆ นั่นแหละ" โรลินพยักหน้าโดยไม่โต้แย้ง แต่ก่อนที่โรเซลล์จะได้ใจ เขาก็พูดแทรกขึ้นมาว่า "น่าเสียดายที่นายไม่ได้เป็นพ่อที่ดี"

โรเซลล์ถึงกับเหี่ยวลงทันตา เขายกมือขึ้นเกาหัวแล้วบ่น "นี่นายจะเปลี่ยนเรื่องทำไมเนี่ย?"

"ฉันก็แค่พูดความจริง" โรลินปรายตามองเขาพร้อมกับหัวเราะเบาๆ

จากนั้นโรลินก็หันไปมองเทพสุริยันบรรพกาลแล้วอธิบายว่า "กรีชา ขอแนะนำให้รู้จักนะ นี่คือโรเซลล์ คนบ้านเดียวกันที่ฉันเคยเล่าให้ฟังก่อนหน้านี้ไง ส่วนนี่คือเทพแห่งไอน้ำและเครื่องจักร นายก็น่าจะรู้ว่าเขาคือใคร"

โรลินเคยพูดคุยกับเทพสุริยันบรรพกาลเกี่ยวกับเรื่อง 'ผู้ทะลุมิติ' ในยุคหลังๆ ดังนั้นเขาจึงเคยแนะนำตัวตนของโรเซลล์ให้เทพสุริยันบรรพกาลรับรู้มาก่อนแล้ว

ส่วนตัวตนของเทพแห่งไอน้ำและเครื่องจักร สำหรับเทพสุริยันบรรพกาลแล้วย่อมไม่ใช่ความลับที่ลึกลับอะไร ไม่ว่าจะเป็นข้อมูลที่ได้จากการแลกเปลี่ยนกับอดัมและพระผู้สร้างแท้จริง หรือสิ่งที่เทพสุริยันบรรพกาลได้เห็นด้วยตาตนเองตอนที่ทำความเข้าใจเกี่ยวกับยุคสมัยนี้ มันก็เพียงพอที่จะทำให้พระองค์มีความเข้าใจในตัวเทพแห่งไอน้ำและเครื่องจักรในระดับหนึ่งแล้ว

ดังนั้น เทพสุริยันบรรพกาลจึงหันไปมองโรเซลล์ก่อน พระองค์แย้มยิ้มแล้วเอ่ยว่า "ยินดีที่ได้รู้จักครับ คุณโรเซลล์ ผมคือกรีชา ดีใจมากที่ได้พบคุณ"

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง พระองค์ก็จ้องมองโรเซลล์ ราวกับมองเห็นอะไรบางอย่าง ก่อนจะกล่าวด้วยความหมายแฝงลึกซึ้งว่า "และขอแสดงความยินดีด้วย ที่คุณหลุดพ้นจากอิทธิพลการปนเปื้อนของเทพภายนอกได้แล้ว"

"เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบครับ คุณกรีชา ถ้าไม่รังเกียจ ต่อจากนี้ผมขอเรียกคุณว่าเฒ่ากรีชาได้ไหม?" โรเซลล์เองก็พิจารณาเทพสุริยันบรรพกาลโบราณด้วยความอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน ทว่าเมื่อได้ยินประโยคหลังของอีกฝ่าย สีหน้าของเขาก็แข็งค้างไปทันที ความทรงจำอันเลวร้ายหลั่งไหลเข้ามาในหัวราวกับน้ำหลาก ความทรงจำที่ยากจะทนทานเหล่านั้นยังคงชัดเจน ราวกับว่ามันเพิ่งเกิดขึ้น...

ให้ตายเถอะ มันเพิ่งเกิดขึ้นจริงๆ นี่หว่า!

ทำไมฉันถึงรู้สึกเหมือนมันผ่านมานานแล้วกันนะ?

ในวินาทีนี้ โรเซลล์ได้สัมผัสอย่างลึกซึ้งถึงคำว่าหนึ่งวันยาวนานดั่งหนึ่งปี ความทรงจำอันแสนเจ็บปวดนั้นกินเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง ทว่ามันกลับทำให้โรเซลล์รู้สึกราวกับเวลาได้ล่วงเลยผ่านไปหลายปี

"ขอโทษที ผมพูดอะไรที่ไม่ควรพูดออกไปหรือเปล?" เทพสุริยันบรรพกาลโบราณย่อมสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงบนสีหน้าของโรเซลล์ จึงเอ่ยปากขอโทษเบาๆ พร้อมกับแฝงร่องรอยของการหยั่งเชิงเอาไว้ด้วย

เพราะพระองค์ทรงใคร่รู้เกี่ยวกับการปนเปื้อนในร่างกายของโรเซลล์อย่างแท้จริง การปนเปื้อนของเทพภายนอกในตัวเขายังไม่ได้หายไปไหนอย่างเห็นได้ชัด แต่มันกลับไปถึงจุดสมดุลอันสมบูรณ์แบบกับการปนเปื้อนอีกชนิดหนึ่งได้อย่างน่าเหลือเชื่อ