บทที่ 19: ลองดาบ

หมี่เจียวเจียวเดินออกมาจากซูเปอร์มาร์เก็ตแล้วโบกเรียกแท็กซี่

"ไปเขตท่องเที่ยวภูเขาว่านเฟิงค่ะ!"

คนขับทำท่าอิดออดในตอนแรก แต่พอได้ยินประโยคถัดมาของเด็กสาว เขาก็ยิ้มแก้มปริทันที

"หนูเหมาทั้งวันค่ะ!"

สถานที่นั้นอยู่ห่างจากตัวเมืองเกือบ 80 กิโลเมตร เป็นแหล่งท่องเที่ยวระดับชาติ ถ้ากดมิเตอร์ไป โอกาสที่จะต้องตีรถเปล่ากลับมามีสูงมาก ซึ่งไม่คุ้มค่าน้ำมัน

แต่ถ้าเป็นการเหมา เขาจะได้ค่าโดยสารทั้งขาไปและกลับ แถมมิเตอร์ก็ยังเดินตลอดช่วงเวลาที่จอดรอ

งานสบายแถมเงินดีแบบนี้ ปีหนึ่งจะเจอสักกี่ครั้งกันเชียว

"ขึ้นมาเลยครับ!" คนขับกวักมือเรียกอย่างกระตือรือร้น

หมี่เจียวเจียวยื่นเงิน 300 หยวนให้คนขับ "นี่ค่ามัดจำค่ะ พอไปถึงแล้วลุงรอหนูหน่อยนะคะ ไม่ต้องกดปิดมิเตอร์"

"ได้เลยครับ!" คนขับอารมณ์ดีเป็นพิเศษ รถจึงออกตัวอย่างนิ่มนวล

"แม่หนู ไปเที่ยวภูเขาว่านเฟิงเหรอ? ที่นั่นมีถ้ำเยอะแยะเลยนะ สนุกดี..." คนขับชวนคุยเจื้อยแจ้ว แต่หมี่เจียวเจียวไม่มีอารมณ์จะสนทนาด้วย เธอเพียงหลับตาพักผ่อนอยู่ที่เบาะหลัง

เมื่อเห็นว่าผู้โดยสารไม่เล่นด้วย คนขับจึงเงียบเสียงลง

จุดหมายของหมี่เจียวเจียวคือถ้ำแห่งหนึ่งในภูเขาว่านเฟิง เธอรู้ทางลัดเล็กๆ ที่นำไปสู่ถ้ำที่ยังไม่เปิดให้เข้าชมและแทบไม่มีผู้คน ซึ่งเป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบสำหรับการลองดาบ

ผ่านไปชั่วโมงกว่า เมื่อหมี่เจียวเจียวลืมตาขึ้น รถก็มาถึงลานจอดรถของเขตท่องเที่ยวแล้ว คนขับยื่นนามบัตรให้เธอ "ลุงจะรอแถวนี้นะ ออกมาแล้วโทรหาลุง เดี๋ยวเรามาเจอกันตรงนี้"

หมี่เจียวเจียวพยักหน้า สะพายเป้ขึ้นหลัง แล้วเดินไปซื้อตั๋วเข้าชม

เขตท่องเที่ยวภูเขาว่านเฟิง หรือชื่อเดิมคือวนอุทยานแห่งชาติภูเขาว่านเฟิง ประกอบด้วยทิวเขามากมายและมีภูมิประเทศแบบคาสต์ อันเป็นเอกลักษณ์ ซึ่งเต็มไปด้วยถ้ำหินปูนใต้ดิน

ส่วนที่เปิดให้เข้าชมในปัจจุบันเน้นการทัวร์ถ้ำและชมความมหัศจรรย์ของหินงอกหินย้อยที่ธรรมชาติสรรค์สร้าง

อาศัยความทรงจำ—แน่นอนว่าเป็นความทรงจำจากช่วงวันสิ้นโลก—หมี่เจียวเจียวเดินลัดเลาะไปตามเส้นทางท่องเที่ยว มองหาถ้ำที่เธอเคยใช้หลบภัย วันนี้นักท่องเที่ยวไม่เยอะ ประกอบกับพื้นที่กว้างขวางและมีต้นไม้หนาทึบ หมี่เจียวเจียวจึงหลบสายตาผู้คนและเลี้ยวเข้าสู่เส้นทางป่าได้อย่างง่ายดาย

เธอสังเกตภูมิประเทศขณะเดิน หลังจากข้ามเนินเขาเตี้ยๆ สองลูก ในที่สุดเธอก็พบรอยแตกเล็กๆ ที่เชิงเขาตามความทรงจำ

หมี่เจียวเจียวแหวกพุ่มไม้รกทึบที่ปกปิดปากทางแล้วมุดตัวเข้าไป

ทางเดินแคบๆ นี้ยาวเพียงสิบกว่าเมตร ก่อนจะเปิดโล่งออกสู่โถงถ้ำกว้างใหญ่

หมี่เจียวเจียวเปิดไฟฉายกำลังสูง เบื้องหน้าคือพื้นที่กว้างขวางกว่าสนามบาสเกตบอล หินย้อยที่ใช้เวลาสั่งสมนับหมื่นปีห้อยระย้าลงมาจากเพดาน สะท้อนแสงไฟเป็นประกายระยิบระยับดูลึกลับ

เธอเรียก "ดาบสังหารเทพ" ออกมาจากมิติ เมื่อส่องไฟพิจารณามันชัดๆ อีกครั้ง เธอก็อดบ่นไม่ได้ "อาวุธระดับเทพแท้ๆ แต่ทำไมหน้าตาขี้เหร่ขนาดนี้นะ!"

บ่นไปอย่างนั้นเอง แต่มือของเธอกระชับด้ามดาบแน่น หัวใจเต้นรัวด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจเก็บกดไว้ได้

ฝ่ามือของหมี่เจียวเจียวชื้นเหงื่อเล็กน้อย แต่เธอยังคงกำดาบสังหารเทพที่เพิ่งได้มาไว้แน่น ในฐานะศัสตราวุธไร้เทียมทาน ดาบเล่มนี้ย่อมมีพลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัว ตอนนี้เมื่อมีของวิเศษอยู่ในมือ เธอจึงตั้งตารอที่จะทดสอบความคมของมัน

กลิ่นอับชื้นและกลิ่นดินโชยมาแตะจมูก หมี่เจียวเจียวย่นจมูกเล็กน้อย บนผนังถ้ำมีมอสสายพันธุ์แปลกประหลาดเรืองแสงจางๆ แสงสลัวเหล่านั้นถักทอในความมืดทำให้ถ้ำดูเหมือนดินแดนในความฝัน เธอสูดหายใจลึกเพื่อสงบสติอารมณ์ กวาดสายตามองไปรอบๆ จนสะดุดตากับก้อนหินยักษ์ที่สูงท่วมหัวคนสองคนตั้งตระหง่านอยู่กลางถ้ำ ราวกับมันกำลังท้าทายเธออย่างเงียบงัน

"เริ่มจากแกก็แล้วกัน" หมี่เจียวเจียวพึมพำกับตัวเอง เสียงสะท้อนก้องเบาๆ ในถ้ำ เธอยกดาบขึ้น แสงเย็นเยียบสะท้อนวูบบนใบมีด จากนั้นเธอหลับตาลง จมดิ่งสู่ห้วงสมาธิเพื่อรีดเร้นพลังพิเศษสายมิติออกมา

ในชั่วพริบตา เธอรู้สึกเชื่อมโยงกับพื้นที่โดยรอบ ทุกการกระเพื่อมเล็กน้อยในอากาศสัมผัสได้ชัดเจนราวกับเธอเป็นส่วนหนึ่งของความว่างเปล่านั้น เมื่อพลังหมุนเวียน แสงสีเงินจางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนตัวดาบ มันไหลวนดุจปรอท เคลื่อนไหววูบวาบราวกับมอบชีวิตให้แก่อาวุธเย็นเฉียบชิ้นนี้

ทันใดนั้น หมี่เจียวเจียวเบิกตาโพลง ประกายอำมหิตวาบผ่านดวงตาราวกับดาวตก กล้ามเนื้อแขนเกร็งแน่น เธอตวัดดาบฟันออกไปด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ แต่สิ่งที่แปลกประหลาดคือ การโจมตีเต็มแรงครั้งนี้กลับไร้ซึ่งสุ้มเสียง ใบดาบแหวกผ่านอากาศราวกับตัดผ่านความว่างเปล่า ไม่มีแม้แต่เสียงลมหวีดหวิว

วินาทีที่คมดาบสัมผัสก้อนหิน หมี่เจียวเจียวรู้สึกได้ว่าดาบในมือสั่นสะเทือนเบาๆ สอดประสานกับหินยักษ์ ทันใดนั้น รอยร้าวก็ปรากฏขึ้นบนก้อนหินขนาดมหึมา ลากยาวจากยอดจรดพื้นดิน รอยตัดเรียบกริบราวกับถูกช่างฝีมือเอกบรรจงตัดแต่ง

พร้อมกันนั้น เปลือกนอกของดาบในมือหมี่เจียวเจียวก็แตกกระจายดัง "เพล้ง" เผยให้เห็นเนื้อโลหะที่แท้จริงภายใต้ ที่แท้ดาบสังหารเทพเล่มนี้ถูกเคลือบอำพรางด้วยเหล็กหล่อคุณภาพต่ำ ทำให้มันดูเทอะทะและน่าเกลียด

การฟันครั้งนี้ทำให้เปลือกเหล็กหล่อที่เกาะอยู่หลุดกระเด็น เผยรูปลักษณ์อันดุดันทรงพลังที่ซ่อนอยู่ภายใน

หมี่เจียวเจียวไม่มีเวลามาชื่นชมดาบ เธอจ้องมองหินที่แยกเป็นสองซีกด้วยความตกตะลึง ไม่คิดเลยว่าดาบสังหารเทพเมื่อผสานกับพลังมิติจะทรงอานุภาพขนาดนี้ ยิ่งไปกว่านั้น การโจมตีที่ผ่าหินยักษ์โดยไร้เสียงปะทะถือเป็นปรากฏการณ์ที่ขัดแย้งกับสามัญสำนึกจนเธออึ้งไปชั่วขณะ

แล้วเกิดอะไรขึ้นกับดาบในมือ?

หมี่เจียวเจียวประคองดาบด้วยสองมือ ลองเคาะเบาๆ กับก้อนหินตรงหน้า เศษสนิมและโลหะส่วนเกินร่วงกราวลงพื้น

เธอรู้สึกชัดเจนว่าน้ำหนักในมือเบาลง ดาบใหญ่ยาว 1.5 เมตรเล่มนี้ จู่ๆ น้ำหนักก็หายไปกว่าครึ่ง เหลือเพียงสิบกว่ากิโลกรัมเท่านั้น

หลังจากหายตะลึง เธอเหวี่ยงดาบอีกครั้งด้วยความตื่นเต้น คราวนี้เธอเพิ่มระดับพลังมิติเข้าไป แสงสีเงินบนใบดาบสว่างจ้าจนแทบมองด้วยตาเปล่าไม่ได้

เมื่อฟันลงไปเต็มแรงอีกครั้ง รอยร้าวใหม่ก็ปรากฏขึ้นบนก้อนหิน ลามออกไปเหมือนใยแมงมุม พร้อมกับมิติที่บิดเบี้ยววูบวาบราวกับสั่นสะท้านต่อพลังอำนาจนี้ ครู่ต่อมา เสียงระเบิดทุ้มต่ำก็ดังขึ้น ก้อนหินยักษ์พังทลายกลายเป็นกองเศษหินเกลื่อนพื้น

"ฮ่าฮ่า สุดยอด!" หมี่เจียวเจียวร้องออกมาอย่างลิงโลด เสียงของเธอก้องสะท้อนไปทั่วถ้ำ

เธอชูดาบขึ้นเหนือหัว แสงสีเงินเต้นระริกในมือราวกับเทพสงครามจุติ

ความรู้สึกถึงพลังอำนาจที่เปี่ยมล้นทำให้เธอมั่นใจ แต่สัญชาตญาณความอยากรู้อยากเห็นยังไม่จบสิ้น สายตาของเธอมองหาเป้าหมายต่อไป และพบก้อนหินใหญ่อีกก้อนหนึ่ง ซึ่งระหว่างเธอกับหินก้อนนั้น มีหินอีกก้อนบดบังอยู่ ระยะห่างหลายสิบเมตรเต็มไปด้วยเหลี่ยมมุมซับซ้อน

หมี่เจียวเจียวเม้มปากแน่น แววตามุ่งมั่น เธอตัดสินใจทำสิ่งที่บ้าบิ่น... เธอจะลองผสาน 'พลังมิติ' และ 'พลังเทเลพอร์ต' เข้าไปในดาบพร้อมกัน เพื่อโจมตีเป้าหมายที่อยู่หลังสิ่งกีดขวาง

ความคิดนี้ฟังดูบ้าคลั่ง แต่ความอยากรู้อยากเห็นผลักดันให้เธอลงมือทันที เธอเดินลมปราณพลังมิติ พร้อมกับกระตุ้นพลังเทเลพอร์ตให้ไหลเวียน

พลังทั้งสองสายเหมือนมังกรสองตัวที่พันเกี่ยว ผสาน และปะทะกัน ก่อกำเนิดขุมพลังใหม่ที่น่าอัศจรรย์ หมี่เจียวเจียวรู้สึกราวกับเธอก้าวข้ามข้อจำกัดของพื้นที่ สามารถไปที่ไหนหรือทำอะไรก็ได้ดั่งใจนึก

เธอกุมดาบด้วยสองมือ ชูขึ้นสูงจนปลายดาบเกือบแตะเพดานถ้ำ รวบรวมสมาธิทั้งหมดอัดฉีดพลังทั้งสองสายลงไปในตัวดาบ แสงสีเงินสว่างเจิดจ้ากว่าครั้งไหนๆ โดยมีประกายสีม่วงลึกลับแทรกซึมอยู่ภายใน ผสมผสานกันเป็นออร่าที่น่าเกรงขาม

หมี่เจียวเจียวสูดหายใจลึก หน้าอกกระเพื่อมแรง ก่อนจะตวัดดาบฟันออกไปสุดแรง คราวนี้คมดาบไม่ได้พุ่งตรงไปยังเป้าหมายเหมือนก่อน แต่มันวาดวิถีโค้งที่งดงามกลางอากาศแล้ว 'หายวับ' ไปจากจุดเดิม ทิ้งไว้เพียงรอยกระเพื่อมจางๆ ในมิติ

วินาทีที่ฟันออกไป จิตของหมี่เจียวเจียวเหมือนถูกดึงดูดให้ติดตามคมดาบเข้าสู่ห้วงมิติที่แปลกประหลาด ที่ซึ่งเวลาและระยะทางไร้ความหมาย เธอรู้สึกเหมือนอยู่กลางอวกาศอันมืดมิดและเต็มไปด้วยดวงดาว แต่กลับสัมผัสได้ถึงดาบสังหารเทพที่กำลังแหวกว่ายผ่านชั้นมิติ พุ่งตรงไปยังเป้าหมาย

เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่ง หมี่เจียวเจียวกลั้นหายใจรอผลลัพธ์

อึดใจต่อมา เสียงกระแทกหนักหน่วงดังสนั่นมาจากอีกฟากของถ้ำ เหมือนเสียงฟ้าผ่ากลางถ้ำที่เงียบสงัด

หมี่เจียวเจียวตาเป็นประกายด้วยความดีใจ เธอรู้ว่าเธอทำสำเร็จแล้ว

เธอรีบวิ่งถือไฟฉายไปดูผลงาน เมื่อเห็นภาพตรงหน้า ดวงตาของเธอก็เบิกกว้างด้วยความทึ่ง หินก้อนนั้นถูกฟันขาดกลางในแนวเฉียง ส่วนบนของหินกำลังค่อยๆ ไหลเลื่อนลงมา เผยให้เห็นหน้าตัดที่เรียบเนียนราวกับเนยที่ถูกมีดร้อนๆ ตัดผ่าน

"ฉันทำได้จริงๆ ด้วย!" หมี่เจียวเจียวกระโดดโลดเต้น เหวี่ยงดาบไปมาจนเกิดเสียงลมหวีดหวิว ไม่นึกเลยว่าการผสานพลังทั้งสองจะทำให้ดาบสามารถ 'วาร์ป' ไปฟันเป้าหมายระยะไกลได้โดยไม่ต้องคำนึงถึงสิ่งกีดขวาง พลังเหนือจินตนาการนี้ทำให้เธอรู้สึกเหมือนกุมความลับของโลกใบนี้ไว้

แต่ความบ้าบิ่นของหมี่เจียวเจียวยังไม่สิ้นสุด ไอเดียที่บ้าคลั่งยิ่งกว่าผุดขึ้นมาในหัว... ถ้าเธอผสานพลังทั้งสองแล้วสั่งให้ 'ตัวดาบ' ไปโผล่ที่ไหนก็ได้ในมิติล่ะ?

ความคิดนี้ลุกลามเหมือนไฟลามทุ่ง หัวใจของเธอเต้นรัวแรงแทบทะลุอก เธอตัดสินใจทดลองทันทีแม้จะรู้ว่ามีความเสี่ยง

หมี่เจียวเจียวหลับตาลงอีกครั้ง รวบรวมสมาธิขั้นสูงสุด อัดพลังมิติและเทเลพอร์ตลงไปในดาบจนแสงสว่างวาบไปทั่วถ้ำ กลบแสงมอสเรืองแสงจนหมดสิ้น เธอกำดาบแน่นจนเส้นเลือดปูดโปน ริมฝีปากสั่นระริกขณะจินตนาการถึงจุดที่ต้องการให้ดาบไปปรากฏ

ทันใดนั้น น้ำหนักในมือก็หายวูบ ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นกระชากออกไป เธอลืมตาขึ้น... ดาบสังหารเทพหายไปจากมือแล้ว เหลือเพียงความว่างเปล่า

ขณะที่กำลังมองหาด้วยความงุนงง เธอสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังมิติที่รุนแรงด้านหลัง เธอกลับหลังหันขวับ...

ดาบสังหารเทพปรากฏขึ้นที่นั่น ปักลึกเข้าไปในผนังหินจนมิดด้าม เหลือเพียงด้ามดาบที่โผล่ออกมาทิ้งเงาทาบบนผนัง

"สำเร็จ!" หมี่เจียวเจียวตะโกนก้องด้วยความภูมิใจ เธอสามารถควบคุมดาบให้เทเลพอร์ตไปที่ไหนก็ได้ดั่งใจนึกจริงๆ นี่มันพลังระดับโกงชัดๆ เธอรู้สึกเหมือนเป็นผู้ควบคุมกฎเกณฑ์ของมิติแห่งนี้

เธอวิ่งไปที่ดาบ จับด้ามด้วยสองมือแล้วพยายามดึงออก... แต่มันแน่นเกินไป ดาบยักษ์ปักคาผนังหินชนิดขยับไม่ได้เลยสักนิด

สุดท้าย หมี่เจียวเจียวต้องใช้สูตรโกง เก็บดาบเข้ามิติเก็บของ แล้วค่อยเรียกออกมาใหม่ ถึงจะเอามันออกมาได้

เมื่อได้ถืออาวุธคู่กายอีกครั้ง ความมั่นใจและพลังอำนาจก็เปี่ยมล้นในหัวใจของหมี่เจียวเจียว เธอรู้สึกราวกับยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลก และต่อให้วันสิ้นโลกจะมาถึง ก็ไม่มีอะไรมาหยุดยั้งเธอได้อีกแล้ว