บทที่ 17: ตามหาดาบ

ภารกิจในวันเสาร์ของหมี่เจียวเจียวไม่ได้สูญเปล่าแต่อย่างใด

นอกจากจะจัดการเรื่องตัวตนของ 'หมี่ลี่' เรียบร้อยแล้ว เธอยังประสบความสำเร็จในการเปิดบัญชีธนาคารและติดตั้งแอปพลิเคชันธนาคารออนไลน์สำหรับตัวตนใหม่นี้ลงในโทรศัพท์เครื่องใหม่ ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังตระเวนไปตามธนาคารหลายแห่งเพื่อทยอยถอนเงินสดจากบัญชีชื่อเดิมของเธอออกมาทั้งหมด แล้วโยนเข้าไปเก็บไว้ในมิติส่วนตัว

เพื่อเตรียมรับมือกับหนิงลั่วฉวนในอนาคต หมี่เจียวเจียวได้เปิดบัญชีใหม่ทิ้งไว้หนึ่งบัญชี ฝากเงินเข้าไปไม่กี่พันหยวนแบบขอไปที และผูกบัญชีนี้เข้ากับเบอร์โทรศัพท์หลักของเธอ

หลังจากจัดการธุระเสร็จสิ้น เธอนั่งแท็กซี่ไปยังจุดนัดพบที่ห้องลับซึ่งนัดแนะไว้กับ 'เหล่าเฉิน' อาศัยจังหวะใช้พลัง 'เทเลพอร์ต' แฝงตัวเข้าไปในห้องลับโดยไม่ต้องผ่านประตูหน้า

ในมือกระชับปืนพกแน่น เธอตรวจสอบพื้นที่อย่างระมัดระวัง พบว่าห้องลับยังคงสภาพเดิม ประตูปิดสนิท ไฟมืดสนิท

เมื่อใช้แสงไฟจากหน้าจอโทรศัพท์ส่องดู หมี่เจียวเจียวก็พบถุงผ้าใบสองใบวางอยู่บนพื้น ใบหนึ่งใหญ่ใบหนึ่งเล็ก เมื่อฉีกออกดู ใบหนึ่งบรรจุเงินสดเต็มอัตรา ส่วนอีกใบเป็นเครื่องประดับทองคำที่บรรจุในถุงพลาสติกหนา

หมี่เจียวเจียวโยนถุงผ้าใบที่เต็มไปด้วยเงินสดเข้ามิติไปก่อน แต่พอจะจัดการกับทองคำ จู่ๆ เธอก็ชะงัก เธอสัมผัสได้ชัดเจนถึงแรงดึงดูดประหลาดจากอีกทิศทางหนึ่งที่กำลังเรียกร้องหาทองคำเหล่านี้

ด้วยความคิดเพียงชั่ววูบ เธอปล่อยให้ทองคำไหลไปตามแรงดึงดูดนั้น

ทันใดนั้น ทองคำทั้งหมดก็อันตรธานหายไป... มันไม่ปรากฏอยู่ในมิติเก็บของ และเธอก็ไม่รู้สึกว่าพื้นที่มิติขยายใหญ่ขึ้นแต่อย่างใด

ทว่า สิ่งที่หมี่เจียวเจียวสัมผัสได้ชัดเจนคือ ขีดจำกัดของพลัง 'เทเลพอร์ต' ถูกยกระดับขึ้น! จากเดิมที่เคลื่อนย้ายได้ไกลสุดเพียงสิบเมตร ตอนนี้เธอกลับรู้สึกถึงพลังอันน่าครั่นคร้ามที่อัดแน่นอยู่ภายใน ลางสังหรณ์บอกว่าระยะทางร้อยเมตรคงไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป

แต่เธอไม่กล้าเสี่ยงทดลองตอนนี้ ครั้งล่าสุดที่ลองเทเลพอร์ตเล่นที่บ้าน พลังงานจากมื้อใหญ่ที่กินไปถูกสูบจนเกลี้ยง หากฝืนเทเลพอร์ตระยะร้อยเมตรในตอนนี้ เธออาจจะหิวจนตายคาที่ก็ได้

อีกอย่าง สถานที่แห่งนี้ก็ไม่ได้ปลอดภัยพอที่จะมานั่งทดลองพลัง

หากจะทดสอบจริงๆ เธอต้องหาอะไรหนักท้องกินรองพื้นเสียก่อน ซูชิอาจจะเบาไป ให้พลังงานไม่เพียงพอ

หมี่เจียวเจียวจำใจข่มความอยากรู้อยากเห็นที่จะทดสอบขีดจำกัดพลังไว้ แล้วเรียกแท็กซี่กลับบ้าน

กว่าจะถึงบ้าน ท้องฟ้าก็เริ่มมืดสลัว เมื่อก้าวเข้ามาในตัวบ้าน หมี่เจียวเจียวเห็น 'พ่อราคาถูก' กำลังคุยโทรศัพท์อยู่ในห้องรับแขก

พอเห็นลูกสาวกลับมา หนิงลั่วฉวนก็ฝืนยิ้มให้เล็กน้อย ก่อนจะถือโทรศัพท์เดินเลี่ยงออกไปคุยต่อที่สวนหย่อม

เช้าวันรุ่งขึ้น หมี่เจียวเจียวถูกปลุกด้วยเสียงเอะอะโวยวายจากชั้นล่าง

เธอยกนาฬิกาขึ้นดู... หลับเพลินจนเกือบสิบโมงเช้า เสียงดังโหวกเหวกข้างล่างฟังดูคุ้นหูพิกล เมื่อเดินลงไปดู ก็พบ 'ย่าราคาถูก' กำลังอุ้มหลานรักฝาแฝดพลางพูดคุยเสียงดัง ข้างกายมีพ่อ พ่อแม่ของหลิวหรูเยียน และคู่สามีภรรยาที่ดูบ้านนอกคอกนา ซึ่งก็คือลูกพี่ลูกน้องของหลิวหรูเยียนกับภรรยา ทั้งกลุ่มกำลังนั่งคุยกันอย่างออกรส

ตามความทรงจำในชาติก่อน ลูกพี่ลูกน้องของหลิวหรูเยียนคนนี้ชื่อ 'หวางซิง' ส่วนภรรยาชื่อ 'หวงซาน' ทั้งคู่อายุสี่สิบกว่าปีและตกงานมาหลายปีแล้ว

หวางซิงจบแค่วิทยาลัยอาชีวะ เคยทำงานขับรถส่งของให้ซูเปอร์มาร์เก็ต แต่ถูกไล่ออกเพราะขโมยสินค้าในสต็อก จนต้องติดคุกอยู่สามเดือน

หมี่เจียวเจียวไม่เข้าใจจริงๆ ว่าหลิวหรูเยียนคิดอะไรอยู่ ถึงได้กล้าพาญาติที่มีประวัติด่างพร้อยขนาดนี้เข้ามาอยู่ในบ้าน

หนิงลั่วฉวนกวักมือเรียกเธอ "เจียวเจียว ดูซิว่าใครมา?"

หมี่เจียวเจียวเดินลงไป โค้งคำนับย่าตามมารยาท "สวัสดีค่ะคุณย่า"

หญิงชราที่กำลังกอดหลานชายหลานสาวสุดที่รัก ปรายตามองหมี่เจียวเจียวแวบหนึ่งโดยไม่พูดอะไร

นางไม่เคยชอบหมี่เจียวเจียว แต่เพราะเกรงบารมีของคุณตากับแม่ของเธอ จึงไม่กล้าแสดงออกอย่างโจ่งแจ้ง เมื่อก่อนหมี่เจียวเจียวเคยสับสน ไม่เข้าใจว่าทำไมย่าถึงดูห่างเหินเย็นชา

มารู้ทีหลังว่าความรักทั้งหมดของย่าถูกเทไปให้ฝาแฝดคู่นั้นหมดแล้ว หากไม่ใช่เพราะยังหวังสมบัติของตระกูลหมี่ หญิงชราคนนี้คงยุให้พ่อแม่เธอหย่ากันไปนานแล้ว

หลังวันสิ้นโลก ก็เป็นหญิงชราคนนี้นี่แหละที่ซ่อนเสบียงอาหารไว้ไม่ให้เธอกิน และเป็นแกนนำยุยงให้ไล่เธอออกจากบ้านไปเผชิญชะตากรรม

ในแง่หนึ่ง หญิงชราคนนี้คือหนึ่งในตัวการสำคัญที่ทำให้หมี่เจียวเจียวต้องหนีตายขึ้นไปบนดาดฟ้าจนจบชีวิตลงอย่างน่าเวทนา

หนิงลั่วฉวนชี้ไปที่แม่ของหลิวหรูเยียน "แนะนำให้รู้จัก นี่แม่ของน้าหลิว หนูเรียกยายก็ได้ ต่อไปท่านจะมาอยู่ที่นี่ช่วยดูแลเรื่องในบ้าน"

"ส่วนนี่คือน้าหวาง จะมาทำหน้าที่คนขับรถ"

จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่หวงซาน "นี่น้าหวง จะมารับผิดชอบเรื่องอาหารการกินและงานบ้าน"

ดูเหมือนว่าในชาตินี้ หนิงลั่วฉวนก็ยังต้านทานลูกตื๊อของหลิวหรูเยียนไม่ไหว จนต้องรับโขยงญาติพวกนี้เข้ามาอยู่ในบ้านจนได้

หมี่เจียวเจียวพยักหน้ารับรู้ ก่อนจะเอ่ยถามขึ้นมาดื้อๆ "ไม่ทราบว่าเมื่อก่อนน้าหวางทำงานอะไรเหรอคะ?"

หวางซิงชะงักไปเล็กน้อย "เอ่อ... น้าเคยขับรถส่งของให้ซูเปอร์มาร์เก็ตน่ะ"

"หนูได้ยินมาว่างานซูเปอร์มาร์เก็ตมั่นคงดี ไม่ค่อยไล่คนออกง่ายๆ ถ้าทำดีอยู่แล้ว ทำไมน้าหวางถึงเลิกทำล่ะคะ?"

สิ้นเสียงคำถาม สีหน้าของหวางซิงก็เปลี่ยนไปทันที หนิงลั่วฉวนสังเกตเห็นพิรุธนั้นได้ชัดเจน จึงส่งสายตาสงสัยไปยังหวางซิง

เห็นสามีอึกอัก หวงซานจึงรีบแก้ต่าง "ก็เพราะได้ข่าวว่าทางนี้ขาดคน น้าเลยบอกให้เลิกทำแล้วรีบมาช่วยทางนี้ไงจ๊ะ..."

หมี่เจียวเจียวถามต่อโดยไม่เงยหน้ามอง "แล้วน้าหวางเคยทำที่ซูเปอร์มาร์เก็ตไหนเหรอคะ?"

"เอ่อ... ซูเปอร์มาร์เก็ตหงหว่านเจีย..."

หมี่เจียวเจียวพยักหน้าและไม่ซักไซ้อะไรต่อ แต่เธอสังเกตเห็นแววตาแห่งความคลางแคลงใจที่เริ่มก่อตัวขึ้นในดวงตาของพ่อราคาถูก

เมื่อเมล็ดพันธุ์แห่งความหวาดระแวงถูกหว่านลงไปแล้ว พ่อของเธอก็คงจะไปสืบสาวราวเรื่องต่อเอง

ดูท่าหลิวหรูเยียนคงไม่กล้าบอกความจริงเรื่องประวัติคุกตารางของลูกพี่ลูกน้องให้หนิงลั่วฉวนรู้สินะ? หรือบางที แม้แต่ตัวหลิวหรูเยียนเองก็อาจจะไม่รู้รายละเอียดทั้งหมดด้วยซ้ำ?

หมี่เจียวเจียวลูบคางครุ่นคิด "เรื่องราวชักจะสนุกขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ!"

ในชาติก่อน ข้าวของเครื่องใช้กระจุกกระจิกของเธอหายไปเยอะมาก สองผัวเมียหวางซิงรู้ดีว่าเธอเป็นหมาหัวเน่าในบ้าน จึงขโมยของเธอไปโดยไม่เกรงใจ ในเมื่อชาตินี้เธอไม่มีของมีค่าเหลือให้ขโมยแล้ว อยากรู้จังว่าเป้าหมายต่อไปของพวกปลิงพวกนี้จะเป็นใคร

หลิวหรูเยียนเห็นท่าไม่ดีจึงรีบเปลี่ยนเรื่อง กระแอมเบาๆ "เอาล่ะๆ มื้อเที่ยงวันนี้ฝากลูกพี่ลูกน้องจัดการด้วยนะ!"

"ไม่มีปัญหา!" หวงซานรีบลุกขึ้นตรงดิ่งเข้าครัว

หมี่เจียวเจียวรู้ดีว่ารสมือของหวงซานนั้น... กินกันตาย... ทั้งมันย่อง เค็มจัด และอัดแน่นด้วยผงชูรส รสชาติจัดจ้านจนลิ้นชา

เธอไม่อยากทรมานกระเพาะด้วยอาหารฝีมือน้าหวง จึงบอกพ่อว่าจะไปติวหนังสือที่บ้านเพื่อน แล้วหันไปพูดกับหวางซิง "น้าหวางคะ ช่วยขับรถไปส่งหนูหน่อย!"

หนิงลั่วฉวนอนุมัติทันที เจตนาของหมี่เจียวเจียวนั้นชัดเจน คือต้องการก่อกวนความสงบสุขของบ้านหลังนี้

เธอรู้จักไส้พุงของหวางซิงดี เขาไม่เคยขับรถเกียร์ออโต้ราคาแพงมาก่อน ในชาติก่อน หลิวหรูเยียนกลัวว่าเขาจะไม่ชินมือ จึงให้ซ้อมขับรถจ่ายตลาดคันเล็กราคาถูกที่เพิ่งซื้อมาใหม่ก่อน

ขนาดนั้นยังเกิดอุบัติเหตุเฉี่ยวชนเล็กๆ น้อยๆ ตั้งหลายครั้ง โชคดีที่ค่าซ่อมรถราคาถูกมันไม่แพงนัก

กว่าหวางซิงจะขับคล่องและเริ่มมาขับรถหรูของที่บ้าน ก็ผ่านไปสักพักใหญ่ และด้วยการปกปิดของหลิวหรูเยียน พ่อของเธอจึงไม่เคยรู้เรื่องวีรกรรมก่อนหน้านั้นเลย

แต่ตอนนี้ การที่หมี่เจียวเจียวยุให้หวางซิงขับรถหรูทันที มันคือกับดักชัดๆ โอกาสที่มือใหม่หัดขับจะก่อเรื่องมีสูงลิบลิ่ว

การได้จับพวงมาลัยรถหรูครั้งแรกทำเอาหวางซิงประหม่าอย่างเห็นได้ชัด ร่างกายเกร็งไปหมด หมี่เจียวเจียวเห็นดังนั้นจึงราดน้ำมันลงกองไฟ "น้าหวางขับรถเป็นจริงหรือเปล่าเนี่ย? ขับกระชากแบบนี้หนูจะอ้วกแตกอยู่แล้ว! รถคันนี้ราคาเกือบสองล้านนะ ขับระวังหน่อย เกิดไปเฉี่ยวชนขึ้นมา น้าไม่มีปัญญาจ่ายค่าซ่อมแน่..."

จากนั้นเธอก็คอยสั่งการหวางซิงตลอดทาง "เลี้ยวซ้ายตรงนี้! เลี้ยวขวาตรงนู้น!" จนหวางซิงที่ไม่ชำนาญเส้นทางในเมืองเริ่มมึนงงสับสนไปหมด

พอรถเลี้ยวเข้าสู่ซอยแคบที่เป็นทางเดินรถทางเดียว หมี่เจียวเจียวก็สั่งให้จอด

"ถึงแล้วค่ะ น้ากลับไปได้เลย ขากลับก็ขับตามจีพีเอสเอานะ"

พอหวางซิงขับออกไป หมี่เจียวเจียวก็โทรฟ้องพ่อทันที "พ่อคะ หนูถึงแล้วนะ แต่หนูว่าน้าหวางขับรถไม่ไหวเลย ส่ายไปส่ายมาจนหนูเกือบอ้วก..."

หลังจากบ่นระบายอารมณ์เสร็จ หมี่เจียวเจียวก็วางสายด้วยความสะใจ

เธอทำแบบนี้เพื่อหักหน้าหลิวหรูเยียน มั่นใจเลยว่าหลิวหรูเยียนต้องรับประกันกับพ่อดิบดีว่าลูกพี่ลูกน้องขับรถเก่ง และภรรยาก็ทำอาหารอร่อย

เส้นทางที่เธอเลือกให้หวางซิงขับกลับไปนั้นถูกวางแผนมาอย่างดี ตามจีพีเอสแล้ว มันคือทางวันเวย์แคบๆ ที่ข้างหน้ามีตลาดนัดชาวบ้านตั้งแผงขายของกีดขวางเต็มถนน ตลาดนี้กว่าจะวายก็เที่ยง คนพื้นที่รู้ดีว่าจะไม่ขับรถเข้าไปเวลานี้เด็ดขาด หวางซิงจะต้องขับฝ่าดงแม่ค้าอย่างทุลักทุเล แล้วจะไปโผล่ที่ถนนตรงยาวเหยียดที่มีรถวิ่งน้อยมาก

ตามจิตวิทยา หลังจากหลุดพ้นจากซอยแคบที่น่าอึดอัด คนขับมักจะเหยียบคันเร่งเพื่อระบายความเครียด แต่สุดปลายถนนสายนั้นคือทางตันที่ต้องหักเลี้ยวกลับรถอย่างกะทันหัน ถ้าเขาขับมาเร็ว... หมี่เจียวเจียวไม่อยากจะจินตนาการภาพเลย

หลังจากพ่อกินอาหารรสชาติหายนะฝีมือหวงซาน แล้วมารับรู้เรื่องหวางซิงเอารถไปเกิดอุบัติเหตุ... หึหึหึ

แน่นอนว่าเธอไม่ได้ออกมาข้างนอกเพียงเพื่อวางแผนกลั่นแกล้งหวางซิงเท่านั้น เป้าหมายหลักของเธอคือการตามหาศาสตราวุธที่จะมีชื่อเสียงโด่งดังในยุควันสิ้นโลก... 'ดาบสังหารเทพ'

ที่จริงแล้ว ผู้ครอบครองเดิมคือเจ้าของร้านขายของเก่าชื่อ 'กู๋เซียงไจ๋' ผู้มีพลังธาตุสายฟ้า เขาปลุกพลังขึ้นหลังวันสิ้นโลก ต่อมามี 'ผู้บ้าคลั่ง' บุกเข้ามาในร้าน

ผู้มีพลังสายฟ้าคว้าดาบสำหรับโชว์ในร้านขึ้นมาฟันใส่ผู้บ้าคลั่ง เดิมทีการโจมตีนี้คงทำได้แค่ผลักดันหรือทำให้ศัตรูชะงักงันชั่วคราว แต่เขากลับเผลอถ่ายเทพลังงานสายฟ้าลงไปในดาบโดยสัญชาตญาณ ทำให้เกิดการกลายสภาพของพลังอย่างฉับพลัน

เหล่า 'ผู้กัดกร่อน' ที่ดาหน้าเข้ามา ต่างสิ้นฤทธิ์เมื่อเจอกับอานุภาพของ 'ดาบสังหารเทพ' ร่างของพวกมันถูกเผาจนเป็นตอตะโกในการฟันเพียงครั้งเดียว

ต้องรู้ก่อนว่า 'ผู้กัดกร่อน' นั้นเต็มไปด้วยพิษร้ายแรง พวกมันคือผู้ติดเชื้อกลายพันธุ์ที่เกิดจากการสัมผัสกับมลพิษพิเศษหรือแหล่งไวรัสเข้มข้น ร่างกายส่งกลิ่นเหม็นเน่าชวนอาเจียนและมีเมือกกรดไหลเยิ้มตลอดเวลา ไม่ว่าพวกมันจะเดินผ่านที่ใด พื้นดิน อาคาร หรือพืชพรรณจะถูกเมือกกัดกร่อนจนเป็นรอยด่างดวง

วิธีการโจมตีของผู้กัดกร่อนนั้นน่าสะพรึงกลัว นอกจากจะกัดและข่วนแล้ว มันยังสามารถพ่นกรดระยะไกลออกจากปากได้ เสื้อผ้าที่โดนกรดจะเปื่อยยุ่ยทันที ผิวหนังจะเน่าเปื่อยอย่างรวดเร็ว สร้างความเจ็บปวดทรมานแสนสาหัส ยิ่งไปกว่านั้น เลือดของพวกมันก็มีฤทธิ์เป็นกรด หากบาดเจ็บจากการต่อสู้ เลือดที่สาดกระเซ็นจะสร้างความเสียหายเป็นวงกว้าง

การมีอยู่ของผู้กัดกร่อนถือเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อสภาพแวดล้อม มันเปลี่ยนพื้นที่ที่มันผ่านให้กลายเป็นดินแดนรกร้างที่อยู่อาศัยไม่ได้ การโจมตีทั่วไปแทบทำอะไรพวกมันไม่ได้ ซ้ำร้ายคนโจมตียังเสี่ยงที่จะโดนพิษของพวกมันเล่นงานกลับ

หลังจากการต่อสู้ครั้งนั้น เจ้าของร้านของเก่าก็ทะยานขึ้นสู่ทำเนียบ 100 ยอดฝีมือผู้มีพลังพิเศษ

ในทำเนียบนี้ พลังของผู้มีพลังพิเศษแต่ละคนต่างมีจุดเด่นจุดด้อย ยากที่จะจัดอันดับให้ชัดเจน แต่เป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่า พลังการต่อสู้ของเจ้าของร้านของเก่าน่าจะติดอยู่ใน 30 อันดับแรก

สาเหตุมาจากมีคนเห็นกับตาว่า เขาตวัดดาบเพียงครั้งเดียว ปลดปล่อยสายฟ้าฟาดความยาวกว่าร้อยเมตร ไม่เพียงสังหาร 'ผู้บ้าคลั่ง' ที่ขึ้นชื่อเรื่องความอึดถึกทนได้ในดาบเดียว แต่แรงระเบิดจากพลังยังทิ้งร่องลึกเป็นทางยาวไว้บนพื้นดิน ทำเอาเหล่าผู้มีพลังพิเศษและคนธรรมดาที่เห็นเหตุการณ์ต่างยืนตะลึงตาค้าง พูดไม่ออก

ในชาติก่อน หมี่เจียวเจียวไม่เคยคิดฝันว่าจะได้มีชื่ออยู่ในทำเนียบนั้น ต่อให้มอบ 'ดาบสังหารเทพ' ให้เธอ แล้ว 'ว่าที่ผู้มีพลังพิเศษ' ที่มีแค่พลังมิติกระจิดริดอย่างเธอจะเอาอาวุธสายโจมตีโหดๆ แบบนั้นไปทำอะไรได้?

แต่ในชาตินี้ หมี่เจียวเจียวตัดสินใจแล้วว่าจะช่วงชิง 'ดาบสังหารเทพ' เล่มนี้มาครอง และอยากจะรู้เหมือนกันว่าเมื่อ 'ว่าที่ผู้มีพลังมิติ' ได้ถือดาบเล่มนี้ จะเกิดประกายไฟชนิดไหนขึ้นบ้าง

หลังจากเดินเลี้ยวลดคดเคี้ยวอยู่พักใหญ่ หมี่เจียวเจียวก็มาหยุดอยู่หน้าร้านเล็กๆ ที่ตกแต่งสไตล์โบราณอย่างงดงาม ป้ายเหนือประตูสลักอักษรจารึกโบราณสามตัวว่า "กู๋เซียงไจ๋" ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นร้านขายวัตถุโบราณ

ต้องเป็นผู้มีความรู้ทางวรรณศิลป์พอตัวถึงจะอ่านชื่อร้านออก คนทั่วไปอ่านไม่ออกด้วยซ้ำ แสดงให้เห็นว่าร้านนี้ไม่ได้เน้นขายลูกค้าขาจรทั่วไป

เมื่อหมี่เจียวเจียวผลักประตูเข้าไป กระดิ่งหน้าร้านก็ส่งเสียง "กริ๊ง" ปลุกพนักงานที่กำลังสัปหงกให้ตื่นขึ้น

พนักงานเป็นชายหนุ่มอายุราว 20 ปี สวมชุดคลุมยาวเข้ากับบรรยากาศร้าน

เขารีบลุกขึ้นจากเก้าอี้หลังเคาน์เตอร์พร้อมรอยยิ้มต้อนรับ "ยินดีต้อนรับครับ คุณลูกค้ากำลังมองหาอะไรอยู่ หรือมีของดีจะมาปล่อยครับ?"

หมี่เจียวเจียวกวาดสายตามองไปรอบร้าน ทันทีที่ก้าวเข้ามา ราวกับได้เดินย้อนเวลาสู่อดีต

แสงไฟในร้านนวลตา สีเหลืองอบอุ่นอาบไล้ไปทั่ววัตถุทุกชิ้น ผนังแขวนภาพวาดโบราณ กระดาษที่เหลืองกรอบและสีหมึกที่จางลงบอกเล่าเรื่องราวผ่านกาลเวลา มุมหนึ่งตั้งตู้โชว์ไม้พะยูงดัดโค้ง ภายในจัดวางเครื่องลายครามเนื้อดีและหยกเนื้ออุ่นอย่างประณีต ริมหน้าต่างมีโต๊ะไม้เก่าแก่ วางกระถางธูปสามขาสำริด สนิมเขียวที่เกาะกินเป็นเครื่องยืนยันประวัติศาสตร์ ภายในร้านอบอวลด้วยกลิ่นหอมจางๆ ของไม้จันทน์ ผสานกับเฟอร์นิเจอร์เรียบง่ายแต่ดูขลัง ชวนให้ผู้มาเยือนดำดิ่งสู่ห้วงบรรยากาศแห่งอดีตกาล

"กู๋เซียงไจ๋?" หมี่เจียวเจียวเริ่มลังเล เพราะกวาดตามองแล้วไม่เห็นวี่แววของ 'ดาบสังหารเทพ' ในตำนานเลย

"ใช่ครับ! คุณลูกค้าตามหาของชิ้นไหนเป็นพิเศษ หรือต้องการขายอะไรครับ?" พนักงานยังคงสุภาพนอบน้อม

ชื่อร้านถูกต้องแล้ว แต่หมี่เจียวเจียวยังข้องใจ เพราะได้ยินมาว่าดาบนั้นมาจากร้านนี้

"ที่นี่มีพวกอาวุธที่มีประวัติศาสตร์บ้างไหมคะ? อย่างพวกดาบหรือกระบี่?"

"มีครับ! มีแน่นอน เชิญทางนี้เลยครับ!" พนักงานยิ้มแก้มปริ เขาตาถึงไม่เบา แม้เสื้อผ้าของหมี่เจียวเจียวจะไม่มีโลโก้แบรนด์เนมแปะหรา แต่การตัดเย็บและเนื้อผ้านั้นประณีตบรรจง บ่งบอกว่าเป็นของราคาแพงระยับ

และถ้าเสื้อผ้ายังบอกฐานะไม่ชัดพอ รองเท้าหนังที่เธอสวมใส่นั้นคือคำตอบ มันคืองานแฮนด์เมดจากช่างชั้นครูที่ไม่มีโลโก้เช่นกัน

คนทั่วไปอาจดูไม่ออก แต่พนักงานคนนี้เคยทำงานพาร์ทไทม์ที่ร้านแบรนด์เนมมือสองมาก่อน และเคยเห็นรองเท้าแบรนด์นี้ผ่านตามาบ้าง

ป้ายราคาของมันทำเอาเขาในตอนนั้นต้องเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง

แม้ดีไซน์จะต่างจากคู่ที่หมี่เจียวเจียวใส่เล็กน้อย แต่เขามั่นใจล้านเปอร์เซ็นต์ว่ามาจากแหล่งผลิตเดียวกัน

การที่ 'คุณหนู' ผู้ร่ำรวยขนาดนี้มาถามหาดาบหรือกระบี่โบราณ เป็นไปได้สูงว่าจะซื้อไปเป็นของขวัญให้ผู้หลักผู้ใหญ่หรือแฟนหนุ่ม งานนี้ถ้าปิดการขายได้ ค่าคอมมิชชั่นก้อนโตคงลอยมาเห็นๆ