บทที่ 410 - อานุภาพมังกรวารี

บทที่ 410 - อานุภาพมังกรวารี

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

แม้ภายในใจจะไม่ยินยอมพร้อมใจเป็นอย่างยิ่ง ทว่าจ้าวหูเฉิงรู้ดีว่าเขาจำต้องตัดสินใจอย่างเด็ดขาดแล้ว

เขากดข่มความแค้นในใจเอาไว้และควบคุมให้วงแหวนทองคำทั้งสามวงระเบิดออกอย่างต่อเนื่อง

ภายใต้การระเบิดตัวเองของวงแหวนทองคำทั้งสามวง คุกวารีที่กักขังเขาไว้ก็ถูกทำลายลงในชั่วพริบตา เขาฉวยโอกาสนี้หลบหนีออกไปนอกค่ายกล

เมื่อสวีชุนเหนียงเห็นดังนั้น นางก็กระตุ้นพลังของธงค่ายกลในมือและชักนำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของค่ายกลขึ้นมาอีกครั้ง มังกรวารีขนาดยักษ์ที่มีความยาวกว่าสิบจั้งถูกควบแน่นขึ้นมาและพุ่งทะยานไล่กัดเขาอย่างไม่ลดละ

ร่างกายของมังกรวารีถูกสร้างขึ้นมาจากพลังปราณธาตุน้ำอันเข้มข้น กรงเล็บทั้งสี่เหยียบย่างไปตามสายลม ภายในดวงตาทั้งสองข้างมีประกายสายฟ้าสว่างวาบ เมื่อมันอ้าปากพ่นลมหายใจออกมาก็บังเกิดเป็นลมหายใจเยือกแข็งที่สามารถเปลี่ยนน้ำให้กลายเป็นน้ำแข็งได้ ปิดกั้นเส้นทางเบื้องหน้าของจ้าวหูเฉิงเอาไว้จนหมดสิ้น

ในตอนที่จ้าวหูเฉิงสัมผัสได้ถึงความหนาวเย็น ขาทั้งสองข้างของเขาก็ถูกชั้นน้ำแข็งอันหนาทึบแช่แข็งเอาไว้จนไม่สามารถขยับเขยื้อนได้แม้แต่น้อย

เขาเบิกตากว้างด้วยความโกรธแค้น ภายในตันเถียนบังเกิดไฟโอสถสีส้มอ่อนขึ้นมากลุ่มหนึ่ง มันเลื้อยพันลงไปเบื้องล่างและแผดเผาชั้นน้ำแข็งอย่างรวดเร็ว

มังกรวารีแหงนหน้าขึ้นและส่งเสียงคำรามดังกึกก้องราวกับฟ้าร้อง จากนั้นภายในดวงตาก็บังเกิดสายฟ้าแลบแปลบปลาบ มันปลดปล่อยสายฟ้าสีม่วงสองกลุ่มพุ่งตรงลงมาผ่าใส่จ้าวหูเฉิงอย่างดุดัน

จ้าวหูเฉิงตวาดลั่น เขารีบปลดปล่อยของวิเศษคุ้มกายอย่างผ้าเช็ดหน้าเมฆาแสงออกมาทันที

ในตอนที่ผ้าเช็ดหน้าเมฆาแสงปรากฏตัวขึ้นมามันมีขนาดเท่าฝ่ามือเท่านั้น ทว่าเพียงชั่วอึดใจมันก็ขยายใหญ่จนมีขนาดเท่าร่มกั้นและพุ่งขึ้นไปรับสายฟ้าเอาไว้ได้อย่างหวุดหวิด

การที่เขาแบ่งสมาธิไปเช่นนี้ ทำให้ไฟโอสถที่กำลังต่อต้านชั้นน้ำแข็งค่อยๆ มอดดับลง น้ำแข็งที่เท้าจึงฉวยโอกาสนี้รุกคืบเข้ามาและแช่แข็งลามไปจนถึงหัวเข่าของเขา

ภายใต้ความจนใจ จ้าวหูเฉิงทำได้เพียงสร้างไฟโอสถออกมาเพิ่มขึ้นเพื่อพยายามจะละลายชั้นน้ำแข็งให้ได้

ทว่ามังกรวารีกลับไม่ยอมให้โอกาสเขา สายฟ้าฟาดกระหน่ำลงมาบนผ้าเช็ดหน้าเมฆาแสงผืนนั้นอย่างต่อเนื่อง ในขณะเดียวกันกรงเล็บก็พัดพาสายลมและเปล่งประกายแสงสีฟ้าอ่อนอันดุดัน พุ่งตรงลงมาตะปบใส่ตำแหน่งที่เขาอยู่อย่างโหดเหี้ยม

จ้าวหูเฉิงมีสายฟ้าอยู่เบื้องบนและมีชั้นน้ำแข็งอยู่เบื้องล่าง เดิมทีเขาก็ไม่สามารถรับมือทั้งบนและล่างพร้อมกันได้อยู่แล้ว

ในเวลานี้เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีจากกรงเล็บของมังกรวารี ภายในใจของเขาก็หวาดกลัวเป็นอย่างมาก เขาทำได้เพียงร่ายวิชาอาคมสร้างเขตแดนขึ้นมาหลายชั้นเพื่อต่อต้านมันเอาไว้

ภายใต้กรงเล็บอันแหลมคมของมังกรวารี เขตแดนทั้งหลายชั้นนี้กลับบอบบางราวกับกระดาษ เพียงชั่วพริบตามันก็ถูกบดขยี้จนแตกสลายและกลายเป็นจุดแสงวิญญาณระยิบระยับ

กรงเล็บมังกรยื่นเหยียดออกไปเบื้องหน้า ทิ้งรอยกรงเล็บลึกจนเห็นกระดูกเอาไว้บนร่างของเขาถึงห้ารอย

จ้าวหูเฉิงได้รับบาดเจ็บสาหัส สีหน้าของเขาซีดเผือดราวกับกระดาษในพริบตา เขากระอักเลือดออกมาคำโต

ผ้าเช็ดหน้าเมฆาแสงเหนือหัวของเขาโอนเอนจวนเจียนจะพังทลาย พลังสายฟ้าล้นทะลักออกมา ความเหน็บหนาวบริเวณหัวเข่าก็รุนแรงยิ่งขึ้นและลุกลามไปจนถึงต้นขาแล้ว

ภายใต้การโจมตีอันดุดันของมังกรวารี เขากลับเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ถอยร่นไม่เป็นท่า

ไม่อาจยื้อเวลาต่อไปได้อีกแล้ว มิเช่นนั้นเขาคงต้องเอาชีวิตมาทิ้งไว้ที่นี่จริงๆ

จ้าวหูเฉิงสูดลมหายใจเข้าลึก ไม่เห็นว่าเขาจะเคลื่อนไหวอย่างไร ผ้าเช็ดหน้าเมฆาแสงเหนือหัวก็ระเบิดแสงประกายงดงามออกมาวูบหนึ่ง มันขับไล่สายฟ้าทั้งหมดให้ถอยร่นไปได้ชั่วคราว

อาศัยจังหวะพลิกผันที่ผ้าเช็ดหน้าเมฆาแสงสร้างขึ้น ดวงจิตของเขาก็โอบรัดเจดีย์สีดำในตันเถียนเอาไว้อย่างไม่ลังเล มันม้วนเอาแหวนมิติไปด้วยก่อนจะพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเพื่อหลบหนี ถึงกับยอมละทิ้งร่างกายที่ถูกกักขังและได้รับบาดเจ็บไปเสียแล้ว

จ้าวหูเฉิงคิดมาอย่างทะลุปรุโปร่งแล้ว ร่างกายก็เป็นเพียงแค่เปลือกนอกเท่านั้น ทิ้งไปแล้วก็แล้วกันไป

ตราบใดที่ดวงจิตสามารถหลบหนีไปได้อย่างราบรื่น ในวันหน้าค่อยไปหาร่างใหม่มาสิงสู่ สักวันหนึ่งเขาก็จะสามารถฟื้นฟูระดับพลังกลับมาสู่ระดับแก่นทองคำและกลับมาแก้แค้นได้อีกครั้ง

สวีชุนเหนียงรับรู้ได้ถึงการเคลื่อนไหวของอีกฝ่าย สายตาของนางก็เย็นชาลงเล็กน้อย

การต่อสู้กันในครั้งนี้ของพวกเขาทั้งสองคน ถือเป็นความแค้นที่ต้องตายกันไปข้างหนึ่งแล้ว จะปล่อยให้อีกฝ่ายหลบหนีไปและทิ้งภัยร้ายเอาไว้ไม่ได้เด็ดขาด

กระจกโบราณบานหนึ่งปรากฏขึ้นมากลางอากาศ นี่คือกระจกตรึงวิญญาณที่สวีชุนเหนียงแทบจะไม่เคยนำออกมาใช้งานเลยตั้งแต่ที่ได้มันมานั่นเอง

การจะใช้งานกระจกบานนี้ได้ จะต้องป้อนจิตสัมผัสให้มันเสียก่อนถึงจะสามารถสำแดงอานุภาพของมันออกมาได้

การที่สวีชุนเหนียงปลดปล่อยกระจกบานนี้ออกมา ก็คือการที่นางยอมสูญเสียจิตสัมผัสส่วนหนึ่งไปเพื่อบดขยี้ดวงจิตของเขาให้แหลกสลายนั่นเอง

ลำแสงสลัวๆ หลายสายปรากฏขึ้นมาบนผิวกระจก มันสาดส่องตรงไปยังดวงจิตของจ้าวหูเฉิงในทันที

เมื่อดวงจิตของจ้าวหูเฉิงถูกลำแสงจากกระจกสาดส่องเข้าใส่ มันก็แผดเสียงร้องโหยหวนอันแหลมปรี๊ดออกมา ภายในเสียงร้องนั้นเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความหวาดหวั่น

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังดวงจิตที่ไหลทะลักออกไปอย่างมหาศาล ในเวลานี้เขาจะมีสภาพจิตใจที่หยิ่งยโสเยี่ยงผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำหลงเหลืออยู่อีกได้อย่างไร

หากดวงจิตแหลกสลายไปเมื่อใด เขาก็จะต้องตายจากไปอย่างสมบูรณ์แล้ว

"สหายเต๋า เหตุใดท่านต้องไล่ต้อนกันให้ถึงตายด้วยเล่า ท่านกับข้าเดิมทีก็ไม่ได้มีความแค้นเคืองต่อกัน ข้ายินดีจะมอบสิ่งของติดตัวทั้งหมดให้สหายเต๋าเพื่อเป็นการขอขมา ขอเพียงท่านไว้ชีวิตดวงจิตของข้าสักครั้งก็พอ"

ดวงจิตของจ้าวหูเฉิงอ่อนกำลังลงเรื่อยๆ เขารู้สึกเสียใจในภายหลังเป็นอย่างมาก

หากเขารู้แต่แรกว่าผู้ฝึกตนหญิงระดับสร้างรากฐานผู้นี้จะรับมือยากถึงเพียงนี้ แล้วเขาจะแกว่งเท้าหาเสี้ยนไปยั่วยุผู้ใดเล่า

ต่อให้ต้องทรยศจานอิงลั่ว อย่างมากก็แค่ถูกตระกูลจานตามล่าสังหารเท่านั้น แค่เปลี่ยนสถานที่และสถานะใหม่ เขาก็ยังคงเป็นผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำที่มีสถานะสูงส่งอยู่ดี

"ข้ายินดีจะสาบานด้วยหัวใจแห่งมรรค ขอเพียงสหายเต๋าไว้ชีวิตข้าสักครั้ง ชั่วชีวิตนี้ข้าจะขอหลีกทางให้ท่าน จะไม่กล้าคิดแค้นเคืองหรือคิดจะแก้แค้นท่านเลยแม้แต่นิดเดียว"

ทว่าเมื่อต้องเผชิญกับการร้องขอความเมตตาของจ้าวหูเฉิง สีหน้าของสวีชุนเหนียงกลับไม่มีความผันผวนใดๆ เลยแม้แต่น้อย

หากสถานะของทั้งสองฝ่ายสลับกัน ในเวลานี้คนที่ต้องเผชิญหน้ากับความเป็นความตายคือนาง เกรงว่าเขาคงจะนึกรำคาญที่นางตายช้าเกินไปด้วยซ้ำ

ผู้ที่ลงมือสังหารผู้อื่น ย่อมถูกผู้อื่นสังหารตอบกลับไป ล้วนเป็นการรอนหาที่ตายด้วยตัวเองทั้งสิ้น

นางเก็บกระจกตรึงวิญญาณกลับมา จิตสัมผัสจำแลงกายเป็นคมมีดก่อนจะฟาดฟันเข้าใส่ดวงจิตของเขาในทันที

ทุกครั้งที่ฟาดฟันลงไป ดวงจิตของจ้าวหูเฉิงก็จะหม่นหมองลงไปส่วนหนึ่ง เสียงร้องขอความเมตตาก็เบาลงเรื่อยๆ

เมื่อเห็นว่าไม่ว่าตัวเองจะร้องขอความเมตตาอย่างไร ผู้ฝึกตนหญิงผู้นั้นก็ไม่ยอมใจอ่อนเลยแม้แต่น้อย จ้าวหูเฉิงก็รู้ดีว่าชะตากรรมของเขาถูกกำหนดไว้แล้ว เขาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาอย่างน่าเวทนา เสียงร้องขอความเมตตากลายเป็นเสียงก่นด่าสาปแช่งแทน

"ในเมื่อข้าสำเร็จเป็นแก่นทองคำแล้วข้าก็คือผู้มีบุญบารมี เจ้าเป็นแค่ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานตัวเล็กๆ อาศัยว่าตัวเองมีวาสนาอยู่บ้างถึงได้มาไล่ต้อนฆ่าฟันข้าเช่นนี้ เจ้าไม่กลัวว่าจะชักนำจิตมารและการแก้แค้นจากสวรรค์เบื้องบนมาสู่ตัวเองเลยหรือ"

สวีชุนเหนียงองอาจและไม่หวาดหวั่น แก่นทองคำหรือสร้างรากฐานแล้วอย่างไร ในเมื่อต่างก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรเหมือนกัน มันก็เป็นเพียงแค่ระดับพลังที่แตกต่างกันเท่านั้น

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนที่คิดจะสังหารนาง แล้วจะมีเหตุผลอันใดให้นางปล่อยเสือเข้าป่าเล่า

ต่อให้จ้าวหูเฉิงจะไม่ยินยอมพร้อมใจแค่ไหน เขาก็ทำได้เพียงเบิกตามองดวงจิตของตัวเองถูกบดขยี้ด้วยความคับแค้นใจ จนกระทั่งท้ายที่สุดมันก็แตกสลายและจางหายไปจากฟ้าดินอย่างสมบูรณ์

เมื่อขาดเสียงหนวกหูของเขาไป รอบข้างก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

มังกรวารีภายในค่ายกลสูญเสียเกราะกำบัง มันจึงค่อยๆ ละลายและกลายเป็นพลังปราณทั้งสี่ธาตุ ส่วนชั้นน้ำแข็งที่แช่แข็งร่างกายของจ้าวหูเฉิงเอาไว้ ก็ละลายและเลือนหายไปอย่างเงียบเชียบตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้

จิตสัมผัสของสวีชุนเหนียงม้วนเอาแหวนมิติสองวงและเจดีย์สีดำที่เหลืออยู่หลังจากดวงจิตของจ้าวหูเฉิงแหลกสลายไปกลับมา พร้อมกับกวาดเอาผ้าเช็ดหน้าเมฆาแสงและธงค่ายกลที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมาด้วย

จากนั้นนางก็ดีดนิ้วปลดปล่อยประกายไฟออกมากลุ่มหนึ่ง เพื่อเผาผลาญร่างกายที่หลงเหลืออยู่ของเขาให้กลายเป็นเถ้าธุลี

มาจนถึงตอนนี้ จ้าวหูเฉิงและจานฝูทั้งสองคนก็ถูกกำจัดไปจนสิ้นซากแล้ว

สวีชุนเหนียงไม่ได้คลายความระแวดระวังลง นางเดินออกจากมหาค่ายกลพิทักษ์เรือ จิตสัมผัสกวาดผ่านทุกซอกทุกมุมของเรือเหาะเมฆา เมื่อยืนยันแน่ชัดแล้วว่าไม่มีอันตรายใดๆ จิตใจของนางจึงค่อยผ่อนคลายลง

ในการต่อสู้ครั้งนี้นางได้รับบาดเจ็บไม่หนักนัก ทว่าไม่ว่าจะเป็นจิตสัมผัส พละกำลัง หรือแม้แต่พลังปราณก็ถูกผลาญไปอย่างมหาศาล แม้กระทั่งเกราะวิญญาณเจ็ดสมบัติและกระถางลายคราม ก็ยังถูกทำลายไปในการต่อสู้ครั้งนี้ด้วย

เกราะวิญญาณเจ็ดสมบัติหลงเหลือเศษซากเพียงแค่สองสามชิ้นเท่านั้น ส่วนกระถางลายครามยิ่งถูกทำลายจนไม่เหลือแม้แต่เศษซาก

มือขวาของสวีชุนเหนียงลูบไล้เศษซากของเกราะวิญญาณที่สูญสิ้นกลิ่นอายวิญญาณไปจนหมดสิ้น นางไม่ได้โยนมันทิ้งไป ทว่ากลับหยิบกล่องไม้ใบหนึ่งออกมาและเก็บรักษามันเอาไว้อย่างทะนุถนอม

นี่คือสิ่งที่ท่านอาจารย์มอบให้ ในตอนที่นางเดินทางไปเข้าร่วมการประลองห้าสำนักที่สำนักโอสถทิพย์

เผลอแป๊บเดียวเวลาก็ล่วงเลยมาสิบเจ็ดสิบแปดปีแล้ว

สวีชุนเหนียงเก็บกล่องไม้กลับไป นางหยิบสุราวิญญาณและยาวิญญาณที่ฟู่อวิ๋นซานเคยมอบให้ออกมาดื่มกิน

สุราวิญญาณนี้นางดื่มมาแล้วหลายครั้ง รสชาติของมันนางคุ้นเคยเป็นอย่างดี ทว่าในวันนี้นางอาจจะเห็นสิ่งของแล้วเกิดความรู้สึกสะเทือนใจขึ้นมา นางจึงสัมผัสได้ถึงรสชาติใหม่ๆ

ผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำอย่างจ้าวหูเฉิงนี้ ย่อมต้องมีพรสวรรค์และวาสนาอันล้ำเลิศ ประกอบกับการบำเพ็ญเพียรมานานหลายปี ถึงได้มีระดับพลังอย่างในวันนี้ได้

ผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำมีอายุขัยยืนยาวถึงห้าร้อยปี เป็นผู้ยิ่งใหญ่ในเขตแดนหนึ่ง และได้รับความเคารพยกย่องจากผู้อื่น

ทว่าบนท้องทะเลแห่งนี้ ผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำก็ไม่ใช่ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด เมื่อใดที่ดวงจิตแตกสลาย ทุกสิ่งทุกอย่างก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

[จบแล้ว]