บทที่ 390 - แขกรับเชิญตระกูลเฉิง

บทที่ 390 - แขกรับเชิญตระกูลเฉิง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หลิวชิงเฟิงจิบชาวิญญาณเบาๆ หันไปมองหลิวชิงหลาน "เจ้าลองติดต่อนางดู เชิญนางมาร่วมงานประลองล่าสัตว์ในนามตระกูลหลิว"

งานประลองล่าสัตว์เป็นงานใหญ่ของห้าเกาะ ผลการแข่งขันจะส่งผลโดยตรงต่อการจัดสรรน่านน้ำในอีกสิบปีข้างหน้า

แม้ตระกูลหลิวจะกำหนดตัวผู้เข้าแข่งขันไว้แล้ว แต่การดึงตัวผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานช่วงปลายมาร่วมด้วยได้อีกคน ย่อมเป็นเรื่องดี

หลิวชิงหลานทำตามคำสั่ง หยิบป้ายคำสั่งออกมาส่งกระแสจิตหาอีกฝ่าย

แต่ทว่า เมื่อเห็นข้อความตอบกลับ สีหน้าของนางกลับย่ำแย่ลง "นางบอกว่าตอบตกลงตระกูลเฉิงไปแล้ว"

"ตระกูลเฉิง ไหนเจ้าบอกว่านางไม่ได้สนิทสนมกับตระกูลเฉิงไง"

หลิวชิงเฟิงแปลกใจเล็กน้อย ในบรรดาสามตระกูลใหญ่แห่งเกาะหนานซา ตระกูลจางมักทำตัวโลว์โปรไฟล์ ส่วนตระกูลเฉิงในช่วงปีหลังๆ มานี้ขาดแคลนคนรุ่นใหม่ อำนาจเริ่มถดถอย

มีเพียงตระกูลหลิวของเขาที่กำลังรุ่งโรจน์ เจริญก้าวหน้า

ดังนั้นเขาถึงได้มั่นใจนักหนาว่า หลังจากชั่งน้ำหนักผลดีผลเสียแล้ว อีกฝ่ายจะต้องเลือกตระกูลหลิวแน่

ยังไม่ทันที่หลิวชิงหลานจะตอบ เขาก็วางถ้วยชาลงบนโต๊ะ

"ช่างเถอะ ในเมื่อนางเลือกแล้ว ก็ไม่ต้องไปเปลืองสมองอีก"

หากสวีชุนเหนียงเลือกตระกูลจาง หลิวชิงเฟิงอาจจะกังวลอยู่บ้าง แต่ตระกูลเฉิงนับวันยิ่งไม่เป็นโล้เป็นพาย ไม่น่ากลัวอะไร

ความจริงแล้วในสายตาของสวีชุนเหนียง สามตระกูลใหญ่นั้นไม่ได้ต่างกันเท่าไหร่

หลายเดือนมานี้ นางเอาแต่อ่านตำรากระดูก เร่งเติมความรู้เรื่องวัสดุต่างๆ รวมถึงทุกเรื่องเกี่ยวกับสัตว์อสูรทะเล

ในระหว่างนั้นก็มีออกทะเลไปบ้าง ไปหาสัตว์อสูรทะเลมาลองวิชาด้วยตัวเอง

แต่ทรัพยากรหลักๆ ที่สำคัญ ล้วนถูกควบคุมโดยตระกูลผู้ฝึกตน

สถานการณ์บนเกาะอื่นก็คล้ายคลึงกับเกาะหนานซา สวีชุนเหนียงอยากจะเข้าใจโลกผู้ฝึกตนทางทะเลให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องติดต่อกับตระกูลผู้ฝึกตนเหล่านี้

พอดีช่วงนั้นเฉิงซูหรงทะลวงระดับสร้างรากฐานสำเร็จ ก็มาหานางอีกครั้ง เชิญนางไปเป็นแขกรับเชิญของตระกูลเฉิง นางจึงตอบตกลงไปตามน้ำ

ส่วนเรื่องงานประลองล่าสัตว์ เฉิงซูหรงก็เคยพูดถึง และแสดงท่าทีอยากให้นางเป็นตัวแทนตระกูลเฉิงลงแข่ง

แต่สวีชุนเหนียงยังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะเข้าร่วมดีหรือไม่

ที่นางตกลงเป็นแขกรับเชิญตระกูลเฉิง ก็แค่เพราะอยากยืมหอตำราของตระกูลเฉิงเท่านั้น

ตำแหน่งแขกรับเชิญค่อนข้างอิสระ ได้รับเบี้ยหวัดระดับหนึ่ง นอกจากต้องลงมือตอนตระกูลเฉิงเจอวิกฤตแล้ว เวลาอื่นก็ไม่มีข้อผูกมัดอะไรมาก

แน่นอนว่าถ้าเต็มใจทำเพื่อตระกูลเฉิงมากกว่านั้น ก็จะได้รับทรัพยากรตอบแทนมากขึ้นตามไปด้วย

นับตั้งแต่เป็นแขกรับเชิญตระกูลเฉิงเมื่อเดือนก่อน สวีชุนเหนียงก็ขลุกตัวอยู่ในหอตำราตลอดเวลา อ่านตำรากระดูกอย่างหิวกระหาย

นอกจากเฉิงซูหรงที่มาหาแค่สองครั้ง ก็ไม่มีใครมารบกวนนางอีก

เฉิงซูหรงกลับบ้านได้ไม่นาน ก็ได้ยาวิเศษจนทะลวงสร้างรากฐานสำเร็จ

หลังจากสร้างรากฐาน นิสัยของนางก็ยิ่งสุขุมนุ่มลึก บวกกับดึงตัวผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์มาให้ตระกูลเฉิงได้ จึงยิ่งได้รับความไว้วางใจและชื่นชมจากเฉิงซางหลิงผู้นำตระกูล

เมื่อวันงานประลองล่าสัตว์ใกล้เข้ามาทุกที แต่รายชื่อผู้เข้าแข่งขันยังไม่ลงตัว เฉิงซางหลิงก็เริ่มนั่งไม่ติด

เขาเรียกเฉิงซูหรงมาพบอีกครั้ง ถามถึงสวีชุนเหนียง

"เป็นอย่างไร สหายน้อยแซ่สวีที่ช่วยเจ้าไว้ ยินดีจะลงแข่งงานประลองล่าสัตว์ในนามตระกูลเฉิงเราหรือไม่"

เฉิงซูหรงมีสีหน้าลำบากใจ "ผู้อาวุโสสวีขลุกอยู่แต่ในหอตำราทั้งวัน ข้าเคยพูดเรื่องงานประลองล่าสัตว์ไปสองครั้งแล้ว แต่นางดูจะไม่สนใจเลยเจ้าค่ะ"

แววตาเฉิงซางหลิงฉายแววครุ่นคิด ขลุกอยู่ในหอตำราได้หลายวันขนาดนั้น นับว่าเป็นคนใจเย็นมีความอดทน

เพียงแต่ไม่เคยเห็นนางลงมือ ไม่รู้ว่าฝีมือการต่อสู้เป็นอย่างไร

แต่สามารถฝึกฝนจนถึงขั้นนี้ได้ด้วยตัวคนเดียวบนเกาะนิรนาม คิดว่าคงไม่แย่หรอกกระมัง

"ในเมื่อนางชอบอ่านตำรา ไม่รู้ว่านางจะสนใจตำราในหอตำราชั้นสามบ้างไหม"

เฉิงซูหรงตะลึงงัน "ความหมายของท่านผู้นำตระกูลคือ"

หอตำราชั้นสาม ปกติเปิดให้เฉพาะคนในตระกูลเฉิงเท่านั้น แทบไม่มีข้อยกเว้น

แม้แต่นาง ก็เพิ่งจะได้รับสิทธิ์ให้เข้าไปได้หลังจากสร้างรากฐานสำเร็จนี่เอง

เฉิงซางหลิงพยักหน้า แววตาเรียบเฉย

"ตำราเป็นของตาย เอามาใช้ดึงใจผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์คนหนึ่ง มีอะไรไม่คุ้มกันเล่า เจ้าไปเชิญสหายน้อยแซ่สวีมา บอกว่าข้ามีเรื่องสำคัญจะหารือ"

ในเมื่อสวีชุนเหนียงชอบอ่านตำรา เขาก็จะใช้ตำราล่อใจ ไม่เชื่อว่านางจะไม่หวั่นไหว

เฉิงซูหรงรับคำ ทำความเคารพแล้วถอยออกจากโถงใหญ่ มุ่งหน้าไปทางหอตำรา

สวีชุนเหนียงได้ยินว่าผู้นำตระกูลเชิญพบ ก็ไม่กล้าให้ผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำรอนาน วางตำรากระดูกในมือแล้วรีบไปที่โถงใหญ่ทันที

"ไม่ทราบว่าท่านผู้นำตระกูลเฉิงเรียกข้ามา มีธุระอันใดหรือเจ้าคะ"

"นั่งก่อนสิ"

เฉิงซางหลิงยิ้มบางๆ สั่งให้คนยกชาวิญญาณมา แล้วรินชาให้นางด้วยตัวเอง

"ไผ่เขียวหลังฝนนี้ เป็นของขึ้นชื่อจากเกาะชิงจู๋ แม้แต่ข้ายังหามาได้แค่สี่ตำลึง ได้ยินว่าสหายน้อยสวีชอบอ่านตำรา น่าจะเป็นคนมีรสนิยม ลองชิมดูสิว่าชานี้ถูกปากหรือไม่"

เฉิงซางหลิงเป็นถึงผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำช่วงกลาง มีศักดิ์เป็นประมุขตระกูลเฉิง มายืนรินชาให้ด้วยตัวเองแบบนี้ สวีชุนเหนียงรู้สึกเกรงใจจนทำตัวไม่ถูกจริงๆ

"ท่านผู้นำตระกูลเฉิงเกรงใจไปแล้ว ข้าเป็นแค่คนหยาบกระด้างคนหนึ่ง"

นางยื่นสองมือรับถ้วยชา ในใจเดาเจตนาของอีกฝ่าย

เพื่อเรื่องงานประลองล่าสัตว์ หรือแค่ต้องการซื้อใจคน

รอยยิ้มของเฉิงซางหลิงกว้างขึ้น "สหายน้อยสวีไม่ต้องเกรงใจ สหายน้อยอายุน้อยเพียงนี้ก็มีตบะระดับนี้แล้ว แถมยังขยันหมั่นเพียรใฝ่รู้ อนาคตต้องรุ่งโรจน์แน่นอน"

สวีชุนเหนียงถูกชมจนเขิน อาศัยจังหวะจิบชาแก้เก้อ พร้อมกล่าวจากใจจริง "ข้ารู้ตัวว่าความรู้น้อย เลยอยากจะอ่านตำราให้มากหน่อยเจ้าค่ะ"

"ถ้าเด็กรุ่นหลังของตระกูลเฉิงข้า มีความสามารถสักครึ่งหนึ่งของสหายน้อยสวี ข้าก็คงนอนตายตาหลับแล้ว"

เฉิงซางหลิงทอดถอนใจ ก่อนจะเปลี่ยนเป็นน้ำเสียงจนปัญญา "น่าเสียดายที่ลูกหลานตระกูลเฉิงข้า ดันไม่ได้เรื่องได้ราวกันทั้งนั้น แม้แต่งานประลองล่าสัตว์ ก็ยังหาคนลงแข่งได้ไม่ครบ"

ฟังมาถึงตรงนี้ สวีชุนเหนียงก็กระจ่างแจ้ง ที่แท้ท่านผู้นำตระกูลเฉิงเชิญนางมา ก็เพื่อเรื่องงานประลองล่าสัตว์จริงๆ

"พูดไปก็ไม่กลัวสหายน้อยสวีจะหัวเราะเยาะ ตระกูลเฉิงของข้าในช่วงปีหลังๆ มานี้ ขาดแคลนคนเก่งจริงๆ บวกกับผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำอีกท่านของตระกูลเฉิงอายุขัยใกล้หมด ก็เลยยิ่งตกต่ำลง

แต่ตระกูลเฉิงของข้าสืบทอดกันมาบนเกาะหนานซาสองพันปี เรื่องอื่นข้าไม่กล้ารับประกัน แต่เรื่องจำนวนตำรา รับรองว่ามากกว่าตระกูลจางและตระกูลหลิวแน่นอน

หากสหายน้อยสวียินดีเข้าร่วมงานประลองล่าสัตว์ครั้งนี้ในนามตระกูลเฉิง ตำรากระดูกทั้งหมดในหอตำราชั้นสาม เจ้าสามารถอ่านได้ตามใจชอบ"

ได้ยินข้อเสนอนี้ สวีชุนเหนียงก็อดใจเต้นไม่ได้

หลายวันมานี้นางขลุกอยู่ในหอตำรา นอกจากจะเร่งเติมความรู้พื้นฐานแล้ว ก็พยายามหาข่าวเกี่ยวกับทะเลมรณะและห้าสำนักใหญ่แห่งตะวันตกเฉียงเหนือ

แต่ผ่านไปหลายวัน ก็ยังคว้าน้ำเหลว

ไม่ใช่ว่านางไม่เคยคิดถึงหอตำราชั้นสาม แต่สถานะของนางไม่ใช่คนตระกูลเฉิง ไม่มีสิทธิ์เข้าไป

ข้อเสนอที่เฉิงซางหลิงหยิบยื่นมา ตรงใจนางพอดีเป๊ะ

สวีชุนเหนียงครุ่นคิดครู่หนึ่ง "ข้ามาเกาะหนานซาได้แค่ครึ่งปี ก่อนหน้านี้ไม่เคยได้ยินเรื่องงานประลองล่าสัตว์ ไม่รู้กฎกติกา เกรงว่าจะรับภาระหนักอึ้งนี้ไม่ไหว"

"สหายน้อยถ่อมตัวเกินไปแล้ว เจ้ามาจากเกาะนิรนาม อายุน้อยเพียงนี้ก็สามารถฝึกฝนจนถึงระดับสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์ได้ด้วยตัวเอง แสดงว่าพรสวรรค์และวาสนาของเจ้าต้องไม่ธรรมดาแน่"

[จบแล้ว]