บทที่ 290 - ต่อรองราคา

บทที่ 290 - ต่อรองราคา

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เถ้าแก่วางจอกสุราลง "สุรานี้แม้จะดี แต่หากจะร่วมมือกับทางร้านเรา ปริมาณแค่นี้เกรงว่าจะไม่พอ"

"เถ้าแก่วางใจได้ ในเมื่อข้ามาหาถึงที่ ย่อมไม่ได้หมักไว้แค่นี้แน่นอน แต่สุราชุดที่สองยังต้องรออีกเดือนกว่าๆ ส่วนจะต้องการปริมาณมากน้อยแค่ไหน ก็ขึ้นอยู่กับทางร้านแล้ว"

สวีชุนเหนียงยิ้มบางๆ เอ่ยถามอย่างใจเย็น "ไม่ทราบว่าสุราเช่นนี้ มีราคาค่างวดเท่าใดหรือเจ้าคะ"

เถ้าแก่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง "สุราหมายเลขหนึ่งรสแรงร้อน ผู้ฝึกตนชายมักชอบดื่ม ส่วนสุราหมายเลขสิบรสหวานสดชื่น ดื่มได้ทุกเพศทุกวัย ทั้งสองชนิดมีปริมาณพลังปราณใกล้เคียงกัน คิดราคาให้หนึ่งชั่งยี่สิบหินปราณ เป็นอย่างไร"

สวีชุนเหนียงยังไม่รีบตอบตกลง นางคำนวณต้นทุนการหมักสุราในใจ

ข้าวไข่มุกหนึ่งชั่งหมักสุราได้เพียงสองตำลึง ส่วนราคารับซื้อข้าวไข่มุกอยู่ที่อย่างน้อยสองหินปราณต่อชั่ง

คำนวณดูแล้ว สุราหนึ่งชั่งมีต้นทุนค่าข้าวเพียงอย่างเดียวก็ปาเข้าไปสิบหินปราณแล้ว

บวกกับ 'น้ำพุวิญญาณ' ที่นางควบแน่นจากพลังปราณ และเวลาที่เสียไปกับการหมัก ขายยี่สิบหินปราณก็ดูเหมือนจะพอไหว

แต่คนอื่นไม่มีความสามารถเสกน้ำพุวิญญาณได้เหมือนนาง หากจะหมักสุรา การจัดหาน้ำพุวิญญาณก็นับเป็นรายจ่ายก้อนโต...

เห็นสวีชุนเหนียงนิ่งเงียบไปนาน เถ้าแก่ก็รู้ตัวว่ากดราคาต่ำไปหน่อย จึงเสนอราคาเพิ่มให้เอง แต่ก็มีเงื่อนไขตามมา

"หากสามารถส่งมอบได้ครั้งละห้าร้อยชั่งขึ้นไป อาจจะให้ราคาได้ถึงยี่สิบสองหินปราณ"

สวีชุนเหนียงชะงัก กลืนคำตอบรับลงคอไป

ในเมื่อเถ้าแก่ยอมขึ้นราคาเอง แสดงว่าสุราที่นางหมักคุณภาพไม่เลวเลย

นางตัดสินใจต่อรองอีกสักหน่อย เผื่อว่าจะได้ราคาสูงกว่านี้

"สุราหมายเลขหนึ่งรสสัมผัสเผ็ดร้อน แต่กลิ่นหอมเข้มข้นรสชาติทิ้งค้างยาวนาน สุราหมายเลขสิบรสชาติเบาบางแต่หวานล้ำ แม้แต่ผู้ฝึกตนที่ไม่แตะสุราอย่างข้าก็ยังยอมรับได้

ข้าแม้จะไม่รู้เรื่องสุรา แต่สุราวิญญาณที่ขายกันตามภัตตาคารข้างนอก อย่างต่ำก็กาละสามสี่สิบ หรือแม้แต่หกเจ็ดสิบหินปราณ อีกทั้งวัตถุดิบที่ข้าใช้หมักสุราก็มีพลังปราณไม่ธรรมดา เชื่อว่าจุดนี้เถ้าแก่ชิมแล้วคงทราบดี"

เถ้าแก่ไตร่ตรองเล็กน้อย "ฝีมือของศิษย์น้องสวีไม่ธรรมดา แต่พวกมันก็ยังเป็นสุราใหม่ อีกอย่าง... เอาอย่างนี้ พวกเราถอยกันคนละก้าว ให้ราคาที่ยี่สิบห้าหินปราณ เป็นอย่างไร"

เมื่อถึงราคานี้ ไม่ว่าสวีชุนเหนียงจะหว่านล้อมอย่างไร เถ้าแก่ก็กัดฟันไม่ยอมเพิ่มให้อีก

นางจึงรู้ว่านี่คือเพดานราคาที่นางจะเรียกร้องได้แล้ว

เมื่อตกลงราคากันได้ เถ้าแก่ก็ถอนหายใจโล่งอก "ไม่ทราบว่าสุราสองชนิดนี้มีชื่อเรียกหรือไม่ หากไม่มี รบกวนศิษย์น้องสวีช่วยตั้งชื่อให้หน่อย"

สวีชุนเหนียงคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เรียกว่า 'ไข่มุกเมามาย' และ 'หยาดน้ำค้างหอม' ก็แล้วกันเจ้าค่ะ"

เถ้าแก่พยักหน้า จรดพู่กันเขียนสัญญาขึ้นมาสองฉบับ แล้วส่งฉบับหนึ่งให้นาง

"ตามสัญญา ภายในสองเดือน ศิษย์น้องสวีต้องส่งมอบสุราไข่มุกเมามายและสุราหยาดน้ำค้างหอมอย่างละห้าร้อยชั่งให้แก่ทางร้าน ส่วนความร่วมมือหลังจากนั้น ต้องดูยอดขายของสุราชุดแรกก่อน"

สวีชุนเหนียงรับสัญญาและเงินมัดจำห้าพันหินปราณมา หลังจากตรวจสอบความถูกต้องแล้วก็ออกจากร้านสุรา มุ่งหน้ากลับถ้ำฝึกตน

ระยะเวลาผ่านไปเกือบสองเดือนนับตั้งแต่ตลาดผู้ฝึกตนถูกโจมตี หลังจากทางสำนักส่งคนไปเสริมกำลังตามตลาดต่างๆ ก็ไม่มีเหตุการณ์โจมตีจากผู้ฝึกตนมารเกิดขึ้นอีก

ช่วงนี้สำนักจึงค่อนข้างสงบสุข

เพียงแต่ทางฝั่งภูเขาอู๋ว่าง ยังคงไม่มีข่าวคราวส่งกลับมา

ทางสำนักส่งศิษย์ไปสอดแนมภายหลัง แต่กลับพบว่าภูเขาอู๋ว่างทั้งลูกดูเหมือนจะตกอยู่ภายใต้เขตแดนบางอย่าง ไม่สามารถเข้าไปได้

ดังนั้นจึงมีผู้อาวุโสระดับแก่นทองคำคาดเดาว่า กองทัพห้าสำนักที่ไปปราบมาร น่าจะถูกค่ายกลบางอย่างกักขังไว้

สวีชุนเหนียงมีความคิดนี้แวบเข้ามาในหัว แล้วก็กดมันลงไป

ก่อนหน้านี้จิตสัมผัสของนางพัฒนาขึ้นจนถึงระดับแก่นทองคำ แต่ระดับพลังยังคงเป็นสร้างรากฐานขั้นสามอย่างแท้จริง

เรื่องใหญ่โตเหล่านี้ ยังไม่ถึงคราวนางต้องไปยุ่งเกี่ยว กลับไปหมักสุราดีกว่า

เมื่อกลับถึงโลกใบเล็ก สวีชุนเหนียงก็ใช้วิชาน้ำพุวิญญาณควบแน่นน้ำพุทันที

ด้วยประสบการณ์จากครั้งก่อน การหมักสุราครั้งที่สองย่อมคล่องแคล่วกว่าเดิม เพียงสิบวันนางก็จัดการแช่ข้าว นึ่งข้าว และบรรจุไหหมักเสร็จสิ้น

ข้าวปราณต้องใช้เวลาหมักหนึ่งเดือน ระหว่างนั้นนางก็ถือโอกาสยกระดับคุณภาพนาปราณหกแปลงให้เป็นระดับสองขั้นต่ำ และปลูกดอกซิ่งหรูลงไปแปลงหนึ่ง

หลังจากปลูกดอกซิ่งหรูเสร็จ กลิ่นสุราก็เริ่มลอยฟุ้งไปทั่วโลกใบเล็ก

หลายวันต่อมา กลิ่นสุรายิ่งเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ แสดงว่าการหมักสุราชุดนี้ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว

วันนี้สวีชุนเหนียงเข้ามาในโลกใบเล็ก ทันทีที่ก้าวเข้ามาก็ถูกโอบล้อมด้วยกลิ่นสุรา

นางกำลังจะไปเปิดไหตรวจสอบคุณภาพ จู่ๆ สายตาก็ชะงักลงที่ไหสุราใบหนึ่งที่ถูกเปิดฝาทิ้งไว้

สุราวิญญาณที่เดิมทีบรรจุอยู่เต็มไห ตอนนี้เหลือเพียงก้นไหบางๆ ที่สะท้อนแสงแวววาว

และข้างๆ ไหสุรานั้น มีเจ้าส้มกับเจ้าขาวนอนเมาแอ๋อยู่

เมื่อรู้ว่าสิ่งที่พวกมันดื่มเข้าไปคือสุราไข่มุกเมามาย สีหน้าของสวีชุนเหนียงก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

สุราไข่มุกเมามายหนึ่งไหมีตั้งหนึ่งร้อยชั่ง พวกมันดื่มหมดเลยหรือ

นางรีบเดินเข้าไปดู ยิ่งเข้าใกล้ กลิ่นสุราที่ระเหยออกมาจากตัวพวกมันก็ยิ่งรุนแรง แทบจะหมักเข้าเนื้ออยู่แล้ว

เนื่องจากดื่มสุราเข้าไปมากเกินในรวดเดียว เจ้าส้มและเจ้าขาวจึงตกอยู่ในสภาพเมามายไม่ได้สติ เกรงว่าต้องหลับไปอีกนานกว่าจะฟื้น

สวีชุนเหนียงตรวจสอบอาการของพวกมันแล้วก็อดหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก

ก่อนหน้านี้ตอนที่หมักสุราสำเร็จครั้งแรก เจ้าขาวกับเจ้าส้มก็แสดงความสนใจสุราวิญญาณอย่างมาก ถึงขั้นดื่มสุราไข่มุกเมามายและสุราหยาดน้ำค้างหอมที่เหลือจนเกลี้ยง

พอดื่มหมด เจ้าตัวเล็กขี้เมาทั้งสองก็ยังมาคลอเคลียนางไม่ห่าง ดูท่าทางจะติดใจเข้าให้แล้ว

ดังนั้นการหมักสุราครั้งนี้ สวีชุนเหนียงจึงตั้งใจหมักเผื่อพวกมันไว้นิดหน่อยให้พอหายอยาก นึกไม่ถึงว่าเจ้าสองตัวนี้จะซัดโฮกเดียวหมดไปทั้งไห

โชคดีที่พวกมันเป็นสัตว์อสูร ดื่มไปทั้งไหขนาดนี้ถึงยังไม่เป็นอะไรมาก

สวีชุนเหนียงนวดขมับ หลังจากตรวจสอบคุณภาพสุราเสร็จแล้ว ก็เก็บไหทั้งหมดเข้าแหวนมิติ

นางไม่ได้เสียดายสุรา แต่การติดเหล้าไม่ใช่นิสัยที่ดี

เพื่อป้องกันไม่ให้พวกมันแอบดื่มตอนนางไม่อยู่ เก็บไว้กับตัวปลอดภัยกว่า

สวีชุนเหนียงออกจากโลกใบเล็ก แล้วตรงไปที่ร้านสุราเดิม

คนที่มาต้อนรับคราวนี้คือเถ้าแก่ พอเห็นสวีชุนเหนียงเขาก็ยิ้มต้อนรับ

"ศิษย์น้องสวีนำสุรามาส่งแล้วหรือ"

"สุราไข่มุกเมามายห้าไห สุราหยาดน้ำค้างหอมห้าไห เชิญเถ้าแก่ตรวจสอบเจ้าค่ะ"

พูดจบ นางก็นำไหสุราขนาดใหญ่สิบใบออกมา

เถ้าแก่ตาเป็นประกาย ลุกขึ้นมาตรวจสอบทีละไหอย่างพอใจ แล้ววางถุงใส่หินปราณสองใบไว้บนโต๊ะ พร้อมกับหยิบยันต์สื่อสารออกมาวางทับไว้

"นี่คือเงินส่วนที่เหลือสองหมื่นหินปราณ เชิญศิษย์น้องสวีตรวจนับ ส่วนเรื่องความร่วมมือในภายภาคหน้า รออีกสักพักค่อยมาคุยกันก็ยังไม่สาย"

สวีชุนเหนียงใช้จิตสัมผัสกวาดดูรอบหนึ่ง แล้วเก็บหินปราณและยันต์สื่อสารไป

นางย่อมเข้าใจความนัยของเถ้าแก่ดี หากสุราสองชนิดนี้ขายดี ย่อมมีโอกาสร่วมมือกันต่อ

แต่ถ้าขายไม่ออก ก็คงจบกันแค่นี้

[จบแล้ว]