บทที่ 190 - ขอความช่วยเหลือ

บทที่ 190 - ขอความช่วยเหลือ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ผู้ฝึกตนไม่กี่คนที่กำลังปีนเขาอย่างยากลำบากรู้สึกตาพร่ามัว พอเห็นของวิเศษที่ปรากฏขึ้นกลางอากาศชัดเจน หัวใจก็เต้นรัวเร็ว จากนั้นก็รีบเก็บมันเข้าแหวนมิติโดยไม่ลังเล

ปฏิกิริยาของคนเหล่านั้นรวดเร็วมาก แต่การกระทำกะทันหันนี้ ไม่อาจเล็ดลอดสายตาของผู้อื่นไปได้

"จิตวิญญาณภูเขาศักดิ์สิทธิ์แสดงอิทธิฤทธิ์แล้ว ประทานของวิเศษให้พวกเขาสามคน!"

มีคนที่เห็นเหตุการณ์พอดี อดไม่ได้ที่จะตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้น แววตาฉายแววร้อนแรง

"ข้าก็เห็นเหมือนกัน พวกเขาได้รับการยอมรับจากจิตวิญญาณภูเขาศักดิ์สิทธิ์!"

ทุกคนต่างอิจฉาตาร้อน คนพวกนี้โชคดีกันจริงๆ ที่ได้รับของวิเศษไป

"ทำไม ยังคิดจะลงมือแย่งชิงอีกหรือ"

เสียงหญิงสาวที่ดังขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ทำให้ทุกคนในที่นั้นใจหายวาบ

เป็นศิษย์พี่หญิงที่สร้างรากฐานสำเร็จคนนั้น... ไม่สิ ตอนนี้ต้องเรียกว่าศิษย์อาแล้ว

"ไม่กล้าขอรับ ศิษย์ไม่กล้าแล้ว"

ทุกคนรู้สึกขมขื่นในใจ เมื่อครู่ยังเป็นคนรุ่นเดียวกัน แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นผู้อาวุโสกว่าหนึ่งรุ่น ความรู้สึกนี้ช่างน่าอึดอัดใจยิ่งนัก

แม้แต่จินอวิ๋น ก็ยังวางทิฐิในฐานะศิษย์พี่ใหญ่แห่งยอดเขากระบี่นิลลง ก้มศีรษะลงต่ำอย่างนอบน้อม

ก่อนหน้านี้ผู้ฝึกตนหญิงคนนี้มีระดับพลังธรรมดา แถมหน้าตายังมีตำหนิ

แต่พอสร้างรากฐานสำเร็จ ไม่เพียงระดับพลังจะทิ้งห่างทุกคนไปไกล ปานแดงบนใบหน้า ก็เลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอย

เมื่อเห็นท่าทางนอบน้อมถ่อมตนของทุกคน สวีชุนเหนียงก็รู้สึกแปลกๆ ในใจ โลกผู้ฝึกตนก็เป็นจริงเช่นนี้ ทุกอย่างวัดกันที่ความแข็งแกร่ง

ก่อนหน้านี้ ไม่มีใครสนใจศิษย์ระดับกลั่นลมปราณตัวเล็กๆ อย่างนาง

แต่พอก้าวเข้าสู่ระดับสร้างรากฐาน ก็กลายเป็นตัวตนที่ทุกคนต้องให้ความเคารพยำเกรง

"ศิษย์อาโปรดระงับโทสะ ก่อนหน้านี้พวกเราทำผิดไปแล้ว ของที่พวกเราได้จากแดนเสี่ยวเจ๋อทั้งหมดอยู่ที่นี่ ขอศิษย์อาเห็นแก่ความเป็นศิษย์ร่วมสำนัก ละเว้นพวกเราด้วยเถิด"

สวีชุนเหนียงกวาดตามองแวบหนึ่ง สมุนไพรและของวิเศษเหล่านี้ล้วนเป็นของธรรมดา แต่ด้วยปริมาณที่มาก มูลค่ารวมก็นับว่าน่าตกใจทีเดียว

ศิษย์เหล่านี้ลงมือกับนางเพราะความโลภชั่ววูบ แม้จะมีความผิดจริง แต่ก็ไม่ถึงขั้นต้องตาย

ไม่ว่าพวกเขาจะสำนึกผิดจริงหรือแค่เจ็บใจที่ไม่ชนะ ในเมื่อพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว นางก็ไม่จำเป็นต้องกัดไม่ปล่อย

นางสะบัดแขนเสื้อ เก็บกองภูเขาขนาดย่อมของสมุนไพรเข้าแหวนมิติ

"การบำเพ็ญเพียรไม่ง่ายดาย หวังว่าพวกเจ้าจะจำเรื่องนี้ไว้เป็นบทเรียน"

"ศิษย์จะจดจำคำสั่งสอนของศิษย์อาให้ขึ้นใจ"

สวีชุนเหนียงเงยหน้ามองขึ้นไปบนภูเขาศักดิ์สิทธิ์ เมื่อครู่มีไม่กี่คนที่ได้รับของวิเศษ นางก็สังเกตเห็นเช่นกัน

ข่งฮวนก็เป็นหนึ่งในนั้น

เมื่อนึกถึงบททดสอบที่จิตวิญญาณภูเขาไร้ที่สิ้นสุดเคยพูดถึง สวีชุนเหนียงก็เข้าใจได้

ต่อให้หาวิธีขึ้นสู่ยอดเขาที่ถูกต้องไม่เจอ แต่ขอเพียงทำผลงานได้เป็นที่พึงพอใจของจิตวิญญาณภูเขา ก็สามารถได้รับการยอมรับเช่นกัน

มองดูข่งฮวนที่ยังคงพยายามปีนเขาอย่างไม่ย่อท้อ นางไม่ได้เข้าไปรบกวน

ข่งฮวนมีเส้นทางเป็นของตัวเอง เส้นทางสายนี้อาจจะช้ากว่ามาก แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าผิด

วิธีที่เหมาะกับนาง อาจไม่เหมาะกับทุกคนเสมอไป

ทุกคนเห็นเพียงภาพเบลอวูบหนึ่ง ร่างของศิษย์อาสร้างรากฐานก็หายไปแล้ว

พวกเขามองหน้ากัน ต่างรู้สึกหวาดหวั่นไม่หาย

แม้สวีชุนเหนียงจะไม่ได้ใช้แรงกดดันข่มขู่ แต่แรงกดดันตามธรรมชาติของผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐาน ก็ทำให้พวกเขาไม่กล้าคิดต่อต้านแม้แต่น้อย

จินอวิ๋นมองทิศทางที่สวีชุนเหนียงจากไป แววตาฉายความมุ่งมั่น หลังจากออกจากแดนเสี่ยวเจ๋อ นางจะปิดด่านเพื่อทะลวงสู่ระดับสร้างรากฐานทันที

คนที่มีความคิดเดียวกับจินอวิ๋นมีไม่น้อย หากยังไม่สร้างรากฐาน ก็ยังไม่อาจนับว่าเข้าสู่วิถีเซียนที่แท้จริง

พวกเขาไม่พยายามปีนภูเขาศักดิ์สิทธิ์อีก แต่หันหลังมุ่งหน้าไปยังทางออกทางทิศตะวันออก

แดนเสี่ยวเจ๋อเปิดมาได้ยี่สิบกว่าวันแล้ว อีกเจ็ดแปดวันก็จะปิดตัวลง

ต้องรีบออกไปก่อนที่แดนลี้ลับจะปิด ไม่อย่างนั้นจะต้องติดอยู่ในแดนเสี่ยวเจ๋อตลอดไป

สวีชุนเหนียงก็มุ่งหน้าไปยังทางเข้าเช่นกัน ความเร็วของนางเร็วกว่าเมื่อก่อนมาก

หากวันหน้าได้เรียนรู้วิชาขี่กระบี่ ความเร็วก็จะเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่าตัว

หากเปรียบว่าก่อนสร้างรากฐาน พลังปราณในจุดตันเถียนของนางเหมือนบ่อน้ำเล็กๆ หลังสร้างรากฐานแล้ว บ่อน้ำนี้ก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างน้อยสิบเท่า จนมีขนาดราวกับทะเลสาบ

ยามโคจรเคล็ดวิชา จะรู้สึกถึงพลังปราณที่ไหลเวียนไม่ขาดสาย

แดนเสี่ยวเจ๋อมีข้อจำกัดเรื่องระดับพลังของผู้เข้าใช้อย่างเคร่งครัด ห้ามผู้ที่มิใช่ระดับกลั่นลมปราณเข้ามา

นั่นเพราะแดนเสี่ยวเจ๋อขาดความเสถียรภาพ ต้องอาศัยผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำห้าคนช่วยกันค้ำจุน จึงรับรองผู้ฝึกตนระดับสูงจำนวนมากไม่ได้

นางบังเอิญสร้างรากฐานในแดนลี้ลับ แม้จะไม่รู้ว่าส่งผลกระทบต่อแดนเสี่ยวเจ๋อหรือไม่ แต่ทางที่ดีควรเร่งออกไปให้เร็วที่สุด

สวีชุนเหนียงเดินทางด้วยความเร็วสูงมุ่งหน้าสู่ทางเข้า ใช้เวลาเพียงสองวันก็มาถึงหุบเขาต้นสนเขียว

เดิมทีก่อนเข้ามาในแดนลี้ลับ นางนัดแนะกับหลานเวย เซี่ยฉางเกอและคนอื่นๆ ไว้ ว่าจะมาเจอกันที่หุบเขาต้นสนเขียว เพื่อร่วมสำรวจแดนเสี่ยวเจ๋อ

นึกไม่ถึงว่านางจะถูกส่งไปที่ทะเลทรายเวิ้งว้าง ไม่รู้ว่าคนอื่นจะเป็นตายร้ายดีอย่างไรบ้าง

สวีชุนเหนียงส่ายหน้าสลัดความคิดทิ้งไป กำลังจะเดินทางต่อ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือแผ่วเบามาจากทางทิศใต้

เสียงนี้ ฟังดูคุ้นหูอยู่บ้าง เหมือนคนรู้จัก

เพียงแต่ระยะทางไกลเกินไป นางจึงแยกแยะไม่ออกชั่วขณะ ว่าเป็นใครกันแน่

ฝีเท้าของนางชะงักลง ผ่อนลมหายใจ ตั้งใจฟังเสียงที่ลอยมาจากทางทิศใต้

แต่พอตั้งใจฟัง กลับไม่ได้ยินอะไรเลย

รอบข้างเหลือเพียงเสียงลมพัดผ่าน และเสียงกิ่งไม้ใบไม้ไหว

สวีชุนเหนียงลังเลเล็กน้อย ตัดสินใจลองไปดูทางทิศใต้สักหน่อย

การที่เสียงส่งมาถึงตรงนี้ได้ แสดงว่าต้นเสียงอยู่ไม่ไกลจากนางนัก อีกอย่างหุบเขาต้นสนเขียวอยู่ห่างจากทางเข้าแค่ครึ่งวันเดินทาง เสียเวลาสักนิดหน่อยคงไม่เป็นไร

นางมุ่งหน้าลงใต้ แต่ในหุบเขาต้นสนเขียว นอกจากต้นสนเขียวแล้วก็ไม่มีอะไรอื่น ราวกับเสียงร้องขอความช่วยเหลือเมื่อครู่ เป็นเพียงหูแว่วไปเอง

สวีชุนเหนียงแผ่จิตสัมผัสออกไปสำรวจรอบด้าน

เมื่อสำรวจไปถึงจุดหนึ่ง จิตสัมผัสก็เหมือนชนเข้ากับกำแพงที่มองไม่เห็น ถูกดีดสะท้อนกลับมา

เป็นค่ายกลอำพราง แถมยังน่าจะเป็นค่ายกลอำพรางระดับสองเสียด้วย

สวีชุนเหนียงครุ่นคิด เสียงที่ได้ยินเมื่อครู่ น่าจะดังมาจากข้างในนี้

ในขณะเดียวกัน คนที่อยู่ข้างในก็รับรู้ได้ว่ามีคนเข้ามาใกล้

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไป ขมวดคิ้วหันไปมองอีกคน "ข้างนอกมีคนมา เกรงว่าจะเป็นศิษย์พี่ของนังเด็กนี่ที่หลุดออกมาได้แล้วตามเสียงมา ต้องรีบฆ่านังเด็กนี่ให้เร็วที่สุด จะได้ไม่ยืดเยื้อจนเกิดปัญหา"

แม้เขาจะวางค่ายกลอำพรางระดับสองขั้นสูงเอาไว้ แต่ใครจะรู้ว่าไต้ไป๋จูจะมีของแก้ทางค่ายกลติดตัวมาด้วยหรือไม่

อีกคนมีท่าทีจนใจ นางงัดสารพัดวิธีออกมาใช้แล้ว แต่นังเด็กนี่มีของวิเศษคุ้มกายเยอะเหลือเกิน ฆ่าไม่ตายสักที

นางกัดฟันกรอด "ก่อนมาพวกเราเตรียมตัวมาอย่างดี แต่ใครจะไปนึกว่าหลินซีจะมอบของวิเศษคู่กายของตัวเองให้นังเด็กนี่ด้วย"

หลินซีเป็นถึงผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำ คิดดูก็รู้ว่าของวิเศษคู่กายของเขาน่ากลัวขนาดไหน ต่อให้ลูกสาวอย่างหลินอวี่เซวียนจะดึงพลังของของวิเศษออกมาใช้ได้ไม่เต็มที่ แต่ก็เพียงพอสำหรับใช้ป้องกันตัวแล้ว

ใบหน้าของหลินอวี่เซวียนซีดขาวราวกับกระดาษ เหงื่อเม็ดโตไหลย้อยลงมาจากใบหน้า นางต้องคอยหยิบยาเม็ดออกมาจากกำไลมิติเพื่อกินเติมพลังปราณที่สูญเสียไปอย่างต่อเนื่อง

ทว่าเมื่อนางคลำมือไปที่กำไลมิติอีกครั้ง สีหน้าก็เปลี่ยนไป

ยาฟื้นฟูพลังปราณ หมดเกลี้ยงแล้ว

[จบแล้ว]