บทที่ 170 - วงล้อมแมงป่องทราย

บทที่ 170 - วงล้อมแมงป่องทราย

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หลังจากกิ้งก่าเกราะน้ำตาลมุดหนีลงทรายไป ทะเลทรายก็กลับคืนสู่ความเงียบสงบ ราวกับเหตุการณ์เมื่อครู่ไม่เคยเกิดขึ้น

สวีชุนเหนียงเรียกหอกก้านขาวกลับคืนมา ไม่ยอมให้ความสงบตรงหน้าหลอกตา เฝ้าระวังกิ้งก่าเกราะน้ำตาลที่อาจโผล่มาได้ทุกเมื่อ

ทันใดนั้น ทรายใต้เท้าของนางก็ขยับ!

กิ้งก่าเกราะน้ำตาลที่ซ่อนตัวอยู่ใต้ทราย เปิดฉากโจมตีอย่างกะทันหัน

สวีชุนเหนียงถือหอกก้านขาว กระทุ้งด้ามหอกลงพื้นอย่างแรง อาศัยแรงสะท้อนดีดตัวลอยขึ้นฟ้า หลบการโจมตีนี้ได้หวุดหวิด

จากนั้นนางพลิกตัวกลางอากาศ หันปลายหอกทิ่มลง แทงสวนลงไปที่หัวของกิ้งก่าเกราะน้ำตาลตรงๆ

กิ้งก่าเกราะน้ำตาลโจมตีพลาดกำลังจะมุดทรายหนีอีกครั้ง แต่หัวกลับถูกหอกก้านขาวแทงทะลุ ตรึงร่างติดกับพื้นทรายจนแน่นนิ่งไป

ตั้งแต่กิ้งก่าเกราะน้ำตาลลอบโจมตี จนถึงตอนที่มันถูกสังหาร ทุกอย่างเกิดขึ้นในชั่วพริบตา

สวีชุนเหนียงดึงหอกก้านขาวออก ใช้ปลายหอกผ่าร่างกิ้งก่า

กิ้งก่าเกราะน้ำตาลมีพิษร้ายแรง แต่ดีหมีในตัวมันกลับเป็นยาถอนพิษชั้นยอด สรรพคุณเทียบเท่ายาแก้พิษระดับสอง

ส่วนชิ้นส่วนอื่นๆ ของกิ้งก่าล้วนมีพิษ นางจึงจำใจทิ้งไปอย่างน่าเสียดาย

นางใช้หอกเขี่ยดีหมีออกมาเก็บรักษาไว้ แล้วใช้วิชาลูกไฟเผาซากกิ้งก่าทิ้ง

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จ สวีชุนเหนียงก็ออกเดินทางต่อด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นอีกสามส่วน

หลังจากการฆ่ากิ้งก่าเกราะน้ำตาล นางตระหนักถึงอันตรายของทะเลทรายเวิ้งว้างมากขึ้น ต้องรีบออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด

เจ้าขาวดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางอย่างเช่นกัน มันเลิกตื่นเต้นและเงียบลง ขดตัวกลมดิก

สวีชุนเหนียงเร่งเดินทางเต็มกำลัง จึงจับเจ้าขาวใส่เข้าถุงสัตว์เลี้ยงเสียเลย

ระหว่างทางเจอสัตว์อสูรต่างๆ นางพยายามเลี่ยงได้ก็เลี่ยง จะลงมือก็ต่อเมื่อเลี่ยงไม่ได้จริงๆ เท่านั้น

ทะเลทรายแถบนี้กันดารมาก ไม่มีเงาของวิเศษเลยสักนิด การฆ่าสัตว์อสูรพวกนี้ไม่เพียงเปลืองแรง ผลตอบแทนยังน้อยนิด เสียเวลาเปล่า

เดินทางมาห้าวัน เทือกเขาที่เคยดูเหมือนอยู่สุดขอบฟ้า ก็ดูใกล้เข้ามามาก ไม่ไกลเกินเอื้อมอีกต่อไป

ยามพลบค่ำ ฟ้าเริ่มมืดลง

สวีชุนเหนียงสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของท้องฟ้า คิ้วขมวดเล็กน้อย

ประสบการณ์หลายวันที่ผ่านมาสอนให้นางรู้ว่า การเดินทางตอนกลางคืนเป็นเรื่องอันตรายอย่างยิ่ง

สัตว์อสูรในทะเลทรายส่วนใหญ่หากินเวลากลางคืน กลางวันพวกมันจะจำศีล พอตกดึกถึงจะออกมาล่าเหยื่อ

ดังนั้นสัตว์อสูรที่ออกมาตอนกลางคืน จึงมีจำนวนมากกว่ากลางวันหลายเท่าตัว

และนอกจากสัตว์อสูรแล้ว ทรายดูดที่พบเห็นได้ทั่วไปในทะเลทราย ก็เป็นอีกหนึ่งเพชฌฆาต

ทรายดูดดูภายนอกไม่ต่างจากทรายปกติ แต่ไม่ว่าผู้ฝึกตนหรือสัตว์อสูร หากก้าวพลาดเหยียบเข้าไป ก็ง่ายที่จะจมลงไปและถูกกลืนกินทั้งเป็น

แม้ผู้ฝึกตนจะมองเห็นในที่มืดได้ในระดับหนึ่ง แต่แสงสว่างตอนกลางคืนไม่เพียงพอ มีข้อจำกัดมากมาย เพื่อความปลอดภัย สวีชุนเหนียงจึงไม่เลือกเดินทางตอนกลางคืน

นางมองไปรอบๆ เตรียมหามุมเนินทรายเพื่อพักผ่อน แต่จู่ๆ ก็ได้ยินเสียง "ซ่าๆ" แผ่วเบา

ลมพัดผ่าน เสียง "ซ่าๆ" นั้นก็หายไป ราวกับไม่เคยเกิดขึ้น

สวีชุนเหนียงไม่ลดละความระแวง หันขวับไปมองทางทิศที่เสียงดังขึ้นครั้งแรก

"ซ่าๆ ซ่าๆ"

เสียงนั้นดังขึ้นอีกแล้ว!

และครั้งนี้ ชัดเจนยิ่งกว่าเดิม

สวีชุนเหนียงกำหอกก้านขาวแน่น สีหน้าสงบนิ่งจ้องมองไปยังทิศทางของเสียง เตรียมพร้อมลงมือทุกเมื่อ

แต่แล้ว เสียง "ซ่าๆ" ก็เงียบหายไปอีกครั้ง

พร้อมกับการหายไปของเสียง เงาสีเหลืองดินสายหนึ่งก็พุ่งทะลุทรายออกมา กระโจนเข้าใส่สวีชุนเหนียง มันคือแมงป่องทรายระดับลมปราณขั้นเจ็ด!

หางของแมงป่องชูชัน ยิงเข็มพิษออกมา

หลังจากแมงป่องตัวแรกโผล่ออกมา ไม่นานตัวที่สอง ตัวที่สามก็ตามมาติดๆ ตบะไม่ต่างจากตัวแรกมากนัก

เผชิญหน้ากับการระดมยิงเข็มพิษ สวีชุนเหนียงสีหน้าไม่เปลี่ยน โล่กลมเล็กปรากฏขึ้นตรงหน้าขวางกั้นเข็มพิษไว้ได้ทั้งหมด

ในเวลาเดียวกัน หอกก้านขาวในมือนางก็แทงออกไปรัวเร็ว เจาะทะลุร่างแมงป่องทั้งสามตัว

ในทะเลทรายเวิ้งว้าง แมงป่องทรายถือเป็นสัตว์ที่พบได้บ่อยที่สุด สวีชุนเหนียงเจอมาหลายครั้งในช่วงไม่กี่วันนี้ จึงรับมือได้อย่างคล่องแคล่ว

เพียงแต่หลังจากกำจัดแมงป่องสามตัวนั้น สีหน้านางกลับไม่ผ่อนคลาย แต่ยิ่งเคร่งเครียดขึ้น

จากประสบการณ์การรับมือแมงป่องทรายที่ผ่านมา ของพวกนี้พอโผล่มาก็มากันเป็นรัง เป็นไปไม่ได้ที่จะมีแค่สามตัว

และก็เป็นไปตามคาด ไม่นานเสียง "ซ่าๆ" ก็ดังขึ้นอีก เริ่มแรกยังแผ่วเบา แต่เมื่อเวลาผ่านไป เสียงนั้นก็ดังขึ้นและถี่กระชั้นขึ้นเรื่อยๆ

จนสุดท้าย แทบจะทั่วทั้งผืนทะเลทราย ต่างระงมไปด้วยเสียงนี้

สวีชุนเหนียงหน้าเปลี่ยนสี แมงป่องทรายที่นางเจอเมื่อก่อนอย่างมากก็แค่สิบกว่าตัว แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ เกรงว่าจะมีไม่ต่ำกว่าร้อยตัว

แถวนี้น่าจะมีรังแมงป่องขนาดใหญ่อยู่

และความจริงก็เป็นเช่นนั้น แมงป่องทรายจำนวนนับไม่ถ้วนผุดขึ้นจากทราย คลานเข้าหาสวีชุนเหนียงจากทุกทิศทาง

นี่ไหนเลยจะมีแค่ร้อยตัว เกรงว่าอย่างน้อยต้องมีถึงหนึ่งพันตัว!

ที่ด้านหลังของฝูงแมงป่อง มีแมงป่องยักษ์ตัวหนึ่ง ดวงตาส่องประกายเย็นเยียบ มันคือราชาแมงป่องระดับลมปราณขั้นสมบูรณ์

รูม่านตาของสวีชุนเหนียงหดเกร็ง นางเก็บหอกก้านขาวทันที แล้วพุ่งตัวหนีไปทางด้านหลังอย่างไม่ลังเล

แมงป่องเยอะขนาดนี้ ต่อให้ให้นางยืนฆ่าสามวันสามคืนก็ฆ่าไม่หมด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเข็มพิษของพวกมันที่มาแบบไร้ทิศทาง ยากจะป้องกัน

หากตกอยู่ในวงล้อมของแมงป่องทราย คงโดนแทะจนไม่เหลือแม้แต่กระดูก!

ฟ้ามืดสนิทแล้ว หากเป็นเวลาปกติ สวีชุนเหนียงจะไม่มีทางวิ่งตะบึงในทะเลทรายเด็ดขาด แต่ตอนนี้ถูกแมงป่องนับพันไล่ล่า นางไม่มีทางเลือกอื่น

ฝูงแมงป่องไล่ตามมาติดๆ ภายใต้การปกป้องของผืนทรายและความมืด พวกมันมีความได้เปรียบตามธรรมชาติ

ภายใต้การสั่งการของราชาแมงป่อง ฝูงแมงป่องที่เดิมทีต่างคนต่างสู้ก็กลายเป็นระเบียบพร้อมเพรียง แมงป่องกลุ่มที่อยู่ใกล้สวีชุนเหนียงที่สุด ต่างชูหางขึ้น ยิงเข็มพิษไปข้างหน้าพร้อมกัน

แมงป่องจำนวนมากโจมตีพร้อมกัน เข็มพิษนับร้อยดอกพุ่งเข้าหาสวีชุนเหนียงจากทุกทิศทุกทาง

สัมผัสได้ถึงการโจมตีจากด้านหลัง สวีชุนเหนียงเรียกกระถางลายครามออกมาโดยไม่ลังเล แล้วมุดตัวเข้าไปหลบในกระถาง

เข็มพิษเหล่านั้นกระทบกับตัวกระถาง ถูกกระถางลายครามป้องกันไว้อย่างสมบูรณ์แบบ

จากนั้นนางก็กระโดดออกมาจากกระถาง วิ่งหนีต่อไปข้างหน้า

เมื่อเห็นการโจมตีที่หวังผลสังหารกลับถูกมนุษย์เจ้าเล่ห์หลบพ้น ราชาแมงป่องก็โกรธจัด ชูหางสูงขึ้น สั่งการให้แมงป่องจำนวนมากขึ้นไล่ตามไป

สวีชุนเหนียงบ่นอุบในใจ แมงป่องเหล่านี้ส่วนใหญ่มีตบะแค่ลมปราณขั้นเจ็ดขั้นแปด แม้พลังโจมตีจะธรรมดา แต่ความเร็วไม่ช้าเลย

แถมพวกมันยังมีจำนวนมาก และยังมีราชาแมงป่องระดับลมปราณขั้นสมบูรณ์คอยจ้องจะเล่นงานอยู่ข้างหลัง สถานการณ์ของนางย่ำแย่มาก

เพราะในทะเลทรายเวิ้งว้าง นอกจากแมงป่องทรายที่มีจำนวนมหาศาลแล้ว ยังมีกิ้งก่าเกราะน้ำตาล หนูทะเลทราย งูสองหาง และสัตว์ร้ายอื่นๆ อีก ทั้งยังมีทรายดูดมรณะที่อยู่ทุกหนทุกแห่ง หากเหยียบพลาดอาจถึงตาย

ขืนหนีต่อไปแบบนี้ อาจจะไปดึงดูดความสนใจของสัตว์อสูรตัวอื่น หรือเผลอตกลงไปในทรายดูด

แต่ถ้าไม่หนี ก็ต้องเผชิญหน้ากับกองทัพแมงป่องนับพันที่ฆ่าเท่าไหร่ก็ไม่หมด

ในขณะที่สวีชุนเหนียงวิ่งไปพลางคิดหาวิธีรอดไปพลาง ทันใดนั้นเท้าของนางก็ลื่นไถล ร่างกายร่วงวูบจมดิ่งลงไปด้านล่างอย่างรุนแรง

[จบแล้ว]