บทที่ 130 - ความแปลกประหลาดของอำเภอหยาง

บทที่ 130 - ความแปลกประหลาดของอำเภอหยาง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ด้วยกลัวว่าคำตอบของตนจะทำให้ท่านเซียนไม่พอใจ หลี่เจิ้งจึงรีบเสริมขึ้นว่า

"แต่ท่านเซียนโปรดวางใจ พรุ่งนี้ข้าน้อยจะสั่งให้คนสร้างใหม่ทันที รับรองว่าจะสร้างสำนักตรวจการแห่งใหม่ให้ใหญ่โตโอ่อ่ากว่าเดิมแน่นอน ช่วงนี้หากท่านเซียนไม่รังเกียจ เชิญพักที่บ้านซอมซ่อของข้าน้อยไปก่อนเถิด"

มิน่าล่ะถึงหาสำนักตรวจการไม่เจอ ที่แท้อำเภอหยางก็ไม่มีที่นั่นอยู่เลย

สวีชุนเหนียงส่ายหน้า "ไม่จำเป็น เรื่องสำนักตรวจการข้าจะจัดการเอง"

พูดจบ นางก็หันหลังเดินจากไปทันที

หลี่เจิ้งรีบลุกขึ้นวิ่งตาม ปากก็ตะโกนเรียก "ท่านเซียนอย่าเพิ่งรีบไปสิ ท่านเซียน..."

แต่อนิจจา ด้วยน้ำหนักตัวเกือบสองร้อยชั่ง วิ่งไปได้ไม่กี่ก้าวก็หอบแฮก เหงื่อท่วมตัว แล้วจะไปตามทันได้อย่างไร

สวีชุนเหนียงเดินออกจากที่ว่าการอำเภอ พลางครุ่นคิดว่าจะตั้งสำนักตรวจการไว้ที่ไหนดี

เจตนารมณ์ดั้งเดิมที่สำนักเสวียวยาวส่งศิษย์มาประจำการยังโลกมนุษย์ ประการแรกเพื่อปกป้องความสงบเรียบร้อยของฝ่ายธรรมะและกวาดล้างมารร้าย ประการที่สองเพื่อให้ศิษย์ได้สัมผัสชีวิตทางโลก รับรู้ความยากลำบากของสรรพสัตว์ เพื่อให้จิตใจใฝ่ธรรมมั่นคงยิ่งขึ้น

แต่ทว่าเมื่อพลังปราณในโลกนี้เบาบางลงเรื่อยๆ การบำเพ็ญเพียรยากลำบากขึ้น หลายสิ่งหลายอย่างก็ค่อยๆ เบี่ยงเบนไปจากเจตนารมณ์เดิม

เมื่อหลายพันปีก่อน ศิษย์ที่เลือกรับภารกิจประจำการภายนอก ล้วนเป็นยอดฝีมือในบรรดาศิษย์สายนอก

พวกเขามีจิตใจแน่วแน่ ยึดถือการกำจัดมารพิทักษ์ธรรมเป็นหน้าที่ มีคนจำนวนมากที่สามารถสร้างรากฐานได้โดยไม่ต้องพึ่งยาสร้างรากฐาน

แต่เมื่อสายแร่หินปราณถูกใช้ไปเรื่อยๆ พลังปราณฟ้าดินเริ่มเสื่อมถอย สถานการณ์ก็ค่อยๆ เปลี่ยนไปเป็นเช่นปัจจุบัน

ห้าสำนักใหญ่ในการคัดเลือกศิษย์ ก็ยิ่งให้ความสำคัญกับพรสวรรค์รากปราณมากขึ้น เพราะการปั้นผู้ฝึกตนคนหนึ่ง ยิ่งรากปราณดี ก็ยิ่งใช้ทรัพยากรน้อยลง

ยาสร้างรากฐานสามเม็ด สามารถทำให้ศิษย์รากปราณคู่มีโอกาสสร้างรากฐานสำเร็จถึงครึ่งหนึ่ง

แต่ถ้าเป็นศิษย์รากปราณสามธาตุ โอกาสจะเหลือไม่ถึงสามส่วน

หากเป็นศิษย์รากปราณสี่ธาตุ หรือห้าธาตุ โอกาสสร้างรากฐานก็จะยิ่งต่ำลงไปอีก

ในสถานการณ์ที่ทรัพยากรขาดแคลนเช่นนี้ ทางสำนักย่อมต้องให้ความสำคัญกับพรสวรรค์รากปราณของศิษย์ในสังกัดเป็นธรรมดา

สวีชุนเหนียงดึงสติกลับมา เก็บความคิดที่ล่องลอยไปไกล แล้วตัดสินใจว่าจะตั้งสำนักตรวจการไว้ที่ยอดเขาแห่งหนึ่ง ทางทิศตะวันตกของอำเภอหยาง ห่างออกไปไม่กี่ลี้

ตำแหน่งนี้ไม่ใกล้ตัวอำเภอจนเกินไป ทำให้การบำเพ็ญเพียรของนางไม่ถูกรบกวน แต่หากในตัวอำเภอมีผู้ฝึกตนฝ่ายมารหรือปีศาจปรากฏตัว นางก็สามารถรีบไปจัดการได้ทันท่วงที

หลังจากเลือกทำเลได้แล้ว สวีชุนเหนียงก็จ้างคนจากในตัวอำเภอมาสร้างบ้านทันที

หลี่เจิ้งรู้ข่าวก็รีบแจ้นมา มองดูพื้นที่ที่เริ่มลงมือก่อสร้างแล้วตีอกชกหัวด้วยความเสียดาย

"ท่านเซียนต้องการสิ่งใด ทำไมไม่บอกข้าน้อยเล่า ข้าน้อยรับรองว่าจะสร้างสำนักตรวจการให้สวยงามตระการตาอย่างแน่นอน"

สวีชุนเหนียงปรายตามองหลี่เจิ้ง "เป็นถึงพ่อเมืองอำเภอหยาง ท่านดูจะว่างงานมากนะ"

ไขมันบนตัวหลี่เจิ้งกระเพื่อมไหว ในที่สุดเขาก็รู้สึกได้ว่า ท่านเซียนท่านนี้ดูจะไม่ค่อยชอบขี้หน้าเขาเท่าไหร่นัก

เขาฝืนยิ้มออกมา "ที่ไหนกัน ในฐานะนายอำเภอ ข้าทำงานอย่างขยันขันแข็ง งานยุ่งมากทีเดียว เพียงแต่การสร้างสำนักตรวจการเป็นเรื่องสำคัญของท่านเซียน จึงต้องใส่ใจเป็นพิเศษ"

เห็นสวีชุนเหนียงไม่สนใจ หลี่เจิ้งก็หน้าแตก กลัวว่าขืนอยู่ต่อจะยิ่งทำให้ท่านเซียนรังเกียจ จึงรีบปลีกตัวกลับไปอย่างเงียบๆ

สวีชุนเหนียงจ่ายค่าแรงให้อย่างงาม จ้างคนมาเยอะ ใช้เวลาเพียงสิบวัน สำนักตรวจการแห่งใหม่ก็สร้างเสร็จสมบูรณ์

หากไม่มีอะไรผิดพลาด ที่นี่จะเป็นที่พักอาศัยของนางไปอีกสิบปีข้างหน้า

หลังจากย้ายเข้าสำนักตรวจการ สวีชุนเหนียงไม่ได้รีบร้อนฝึกตน แต่ใช้เวลาช่วงแรกออกสำรวจตรวจตราทั่วทั้งอำเภอหยาง

จากการลงพื้นที่ครั้งนี้ นางถึงได้เห็นความยากจนข้นแค้นของอำเภอหยางอย่างแท้จริง

ชาวบ้านที่อาศัยอยู่ในตัวอำเภอว่าหากินลำบากแล้ว แต่ชาวบ้านตามหมู่บ้านรอบนอกยิ่งลำบากแสนสาหัสกว่าจนแทบไม่มีจะกิน

สาเหตุไม่มีอะไรอื่น อำเภอหยางแห้งแล้งและร้อนจัดตลอดทั้งปี พืชผลปลูกไม่ขึ้น เลี้ยงปากเลี้ยงท้องคนจำนวนมากไม่ได้

สวีชุนเหนียงขมวดคิ้วเล็กน้อย สำรวจดูรอบหนึ่งแล้ว แม้อำเภอหยางจะไม่มีปีศาจและผู้ฝึกตนฝ่ายมาร แต่ชีวิตความเป็นอยู่ของราษฎรกลับเหมือนตกอยู่ในนรกทั้งเป็น

มองดูทุ่งข้าวสาลีตรงหน้าที่ใกล้จะแห้งตาย นางสะบัดมือร่ายวิชาพิรุณโปรย

สายฝนทิพย์บางเบาราวเส้นไหมก่อตัวขึ้นกลางอากาศ แล้วโปรยปรายลงสู่ผืนนา เพียงครู่เดียว ฝนทิพย์ก็หยุดลง ไม่มีฝนใหม่ตกลงมาอีก

ปริมาณน้ำฝนไม่ถึงครึ่งของปกติด้วยซ้ำ

สวีชุนเหนียงครุ่นคิด ตอนร่ายคาถาเมื่อครู่ นางสัมผัสได้ว่าพลังปราณรอบด้านเบาบางมาก มีเพียงหนึ่งในสิบของเขตสายนอกสำนักเสวียวยาวเท่านั้น

โดยเฉพาะปราณธาตุน้ำ ยิ่งเบาบางจนน่าตกใจ

ในทางกลับกัน มีเพียงปราณธาตุไฟที่หนาแน่นกว่าธาตุอื่น ประมาณสองเท่าของปราณธาตุทอง ไม้ และดิน

ไม่รู้ว่าสิ่งเหล่านี้ เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศที่ผิดปกติของอำเภอหยางหรือไม่

ในบางสถานการณ์ ปริมาณของปราณห้าธาตุก็อาจมีความแตกต่างกันได้ ไม่รู้ว่าอำเภอหยางเคยเกิดเรื่องอะไรขึ้น ถึงทำให้เกิดสถานการณ์ที่ปราณธาตุน้ำแทบจะหายสาบสูญไปเช่นนี้

และดูเหมือนว่า สถานการณ์เช่นนี้จะดำเนินต่อเนื่องมาเป็นเวลานานมากแล้ว

พอกลับไป สวีชุนเหนียงก็ตรงดิ่งไปที่ห้องเก็บเอกสารหลังที่ว่าการอำเภอ ค้นบันทึกอำเภอมาอ่าน

แต่พลิกดูบันทึกอำเภอไปหลายเล่ม ก็ยังหาคำตอบไม่ได้ ดูเหมือนว่าร้อยปีมานี้ อำเภอหยางจะเป็นเช่นนี้มาตลอด

หลี่เจิ้งได้รับรายงานจากลูกน้อง ก็รีบวิ่งกระหืดกระหอบมา ยิ้มแย้มเอ่ยถาม

"ท่านเซียนอยากหาอะไร ถามข้าน้อยได้เลย ข้าน้อยเป็นบัณฑิตระดับจิ้นซื่อ ไม่กล้าอวดอ้างว่ามีความรู้ท่วมฟ้า แต่เรื่องราวความเป็นมาของอำเภอนี้ ก็พอจะรู้บ้างเล็กน้อย"

สวีชุนเหนียงมองเขาด้วยความแปลกใจ นึกไม่ถึงว่านายอำเภอรูปร่างอ้วนท้วนสมบูรณ์ผู้นี้ จะมีดีกรีเป็นถึงปัญญาชน

หลี่เจิ้งยิ้มเขินๆ "ตอนเด็กยากจน ต้องทนหิวบ่อยๆ พอมีกินก็เลยเผลอกินเยอะไปหน่อย"

สวีชุนเหนียงครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก็ไม่ได้ปฏิเสธ "ข้าขอถามเจ้า เจ้าพอจะรู้ไหมว่าอำเภอหยางแห้งแล้ง ร้อนจัดฝนน้อย เป็นมาตั้งแต่เมื่อไหร่"

หลี่เจิ้งนึกย้อนดู "น่าจะเป็นแบบนี้มาหลายร้อยปีแล้วกระมัง? อย่างน้อยก็สองร้อยกว่าปีแล้ว ข้าจำได้ว่าตอนเด็กๆ เคยอ่านหนังสือเบ็ดเตล็ดเล่มหนึ่ง ในนั้นเขียนว่าอำเภอหยางเดิมทีเป็นที่ที่อุดมสมบูรณ์มาก แต่ภายหลังไม่รู้เกิดอะไรขึ้น ถึงได้กลายสภาพเป็นอย่างทุกวันนี้"

สวีชุนเหนียงก้มหน้าเงียบ หากเป็นเรื่องเมื่อหลายร้อยปีก่อนจริง มิน่าล่ะนางถึงหาต้นสายปลายเหตุจากบันทึกอำเภอพวกนี้ไม่เจอ

นางเงยหน้ามองหลี่เจิ้ง "แล้วเจ้ารู้ไหมว่า อำเภอหยางเกิดความเปลี่ยนแปลงเพราะสาเหตุใด"

"เรื่องนี้ข้าน้อยไม่ทราบขอรับ"

หลี่เจิ้งเสริมอย่างเก้อเขิน "แต่ถ้าลองค้นบันทึกอำเภอดูให้ทั่ว อาจจะพอมีเบาะแสบ้างก็ได้"

สวีชุนเหนียงกวาดตามองบันทึกอำเภอห้าหกเล่มบนโต๊ะ คิ้วเรียวขมวดมุ่น

"แต่บันทึกเหล่านี้ข้าอ่านหมดแล้ว ไม่มีประโยคไหนกล่าวถึงเรื่องนี้เลย"

หลี่เจิ้งโบกมือ "ข้าน้อยไม่ได้หมายถึงเล่มพวกนี้ เล่มพวกนี้เป็นบันทึกในยุคหลังๆ ย่อมไม่มีบันทึกที่เกี่ยวข้อง ข้าน้อยหมายถึงบันทึกอำเภอที่เก่าแก่กว่านี้ขอรับ"

ในใจสวีชุนเหนียงไหววูบ "บันทึกพวกนั้นยังอยู่หรือ"

หลี่เจิ้งพยักหน้า "ยังอยู่แน่นอนขอรับ แต่เพราะเก่าแก่มากเลยถูกเก็บเข้ากรุจนฝุ่นจับ หากท่านเซียนอยากอ่าน ข้าน้อยจะสั่งให้คนไปขนมาให้เดี๋ยวนี้"

สิ้นเสียงสั่งการของหลี่เจิ้ง บันทึกอำเภอนับสิบเล่มก็ถูกค้นออกมา

บันทึกเหล่านี้ถูกเก็บรักษาไว้เป็นอย่างดี แต่ด้วยกาลเวลา หน้ากระดาษจึงเหลืองกรอบ เต็มไปด้วยฝุ่นหนาเตอะ

มีหลายเล่มที่ถูกแมลงกัดกิน ขาดวิ่น หรือหน้าหายไป เสียหายไปตามสภาพไม่มากก็น้อย

ก็ไม่รู้ว่าข้างในนั้น จะมีสิ่งที่นางตามหาอยู่หรือไม่

[จบแล้ว]