บทที่ 41 - เก็บเกี่ยวผลประโยชน์ (ตอนต้น)

บทที่ 41 - เก็บเกี่ยวผลประโยชน์ (ตอนต้น)

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

สวีชุนเหนียงเปลี่ยนกลับมาสวมชุดศิษย์สำนักเสวียวยาวสีเขียวอีกครั้ง ไม่มีทางเลือกอื่น เสื้อผ้าสองชุดที่ซื้อมา ชุดหนึ่งพังยับเยินไปในการต่อสู้ ส่วนอีกชุดแม้จะไม่ขาดแต่ก็สกปรกมอมแมมจนใส่ไม่ได้ชั่วคราว

พอกลับถึงเมืองภูผาเขียว สวีชุนเหนียงก็ไม่แวะพักที่ไหน ตรงดิ่งไปยังหอเลิศล้ำทันที

ศิษย์พี่เหยามองสวีชุนเหนียงด้วยความประหลาดใจระคนยินดี "ศิษย์น้องสวี ไม่เจอกันนานเลยนะ ข้านึกว่าเจ้ากลับสำนักไปแล้วเสียอีก"

สวีชุนเหนียงยิ้มบางๆ "หลายวันมานี้ข้าเข้าไปในเทือกเขาร้อยอสูรมาเจ้าค่ะ"

ศิษย์พี่เหยาตาเป็นประกาย รีบพาสวีชุนเหนียงเข้าไปในห้องรับรองลูกค้าพิเศษ "ศิษย์น้องสวี วันนี้มีของดีอะไรมาปล่อยอีกหรือเปล่า"

สวีชุนเหนียงไม่อ้อมค้อม นำซากพยัคฆ์เมฆาอัคคีตัวหนึ่งออกมาวาง

"พยัคฆ์เมฆาอัคคี!"

ศิษย์พี่เหยาอุทานออกมา มองสวีชุนเหนียงด้วยสายตาซับซ้อนขึ้นเล็กน้อย "นี่มันสัตว์อสูรระดับลมปราณขั้นสี่เชียวนะ แถมพยัคฆ์เมฆายังมีถิ่นอาศัยอยู่แค่แถวภูเขาหูปัวเท่านั้น"

ภูเขาหูปัวไม่ใช่ที่ที่ใครนึกอยากจะไปก็ไปได้ พยัคฆ์เมฆาที่นั่นดุร้ายผิดปกติ แถมมักจะโผล่มาทีละหลายตัว

สวีชุนเหนียงหัวเราะเบาๆ "ศิษย์พี่คงไม่ได้คิดว่าข้าเป็นคนฆ่าเจ้าตัวนี้หรอกนะเจ้าคะ? ครั้งก่อนที่ฆ่าจระเข้วารีทมิฬได้นั่นแค่โชคช่วยล้วนๆ

เมื่อไม่กี่วันก่อนข้าได้เข้าร่วมทีมล่าสัตว์อสูร พยัคฆ์เมฆาตัวนี้เป็นผลงานการนำทีมของศิษย์พี่หญิงระดับลมปราณขั้นหก ข้าแค่ได้รับความไว้วางใจจากศิษย์พี่หญิงคนนั้น ให้เอาของมาช่วยจัดการขายให้เท่านั้นเองเจ้าค่ะ"

ศิษย์พี่เหยาทำหน้าบางอ้อ ถ้ามีศิษย์พี่ระดับลมปราณขั้นหกนำทีม การล่าพยัคฆ์เมฆาได้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

"พยัคฆ์เมฆาอัคคีตัวนี้มีประโยชน์รอบตัว หนังเสือเอาไปทำเครื่องป้องกัน เนื้อทานได้ เลือดเอาไปเคี่ยวทำหมึกเขียนยันต์ กระดูกดองเหล้าปราณ ส่วนแส้เสือนั่นก็เป็นของบำรุงชั้นยอด..."

ศิษย์พี่เหยายิ้มอย่างมีเลศนัย "ราคารวมทั้งหมด แปดสิบก้อนหินปราณ"

แววตาของสวีชุนเหนียงฉายแววพอใจ พยัคฆ์เมฆาอัคคีตัวนี้ราคาดีกว่าที่นางคิดไว้เสียอีก

นางโบกมือคราหนึ่ง ซากพยัคฆ์เมฆาอีกสองตัวก็ปรากฏขึ้น เป็นพยัคฆ์เมฆาทองคำระดับลมปราณขั้นสี่ และพยัคฆ์เมฆาวายุระดับลมปราณขั้นห้าตัวนั้น

"พยัคฆ์เมฆาระดับลมปราณขั้นห้า แถมยังเป็นพยัคฆ์เมฆาวายุที่หาได้ยากยิ่ง!"

ใบหน้าของศิษย์พี่เหยาเริ่มเก็บอาการไม่อยู่ นางอดไม่ได้ที่จะเอามือลูบไล้ขนของพยัคฆ์เมฆาวายุ "ถ้าเอาหนังของมันไปทำเกราะอ่อน มีโอกาสที่จะได้อาวุธวิญญาณระดับกลางเลยนะเนี่ย!"

อาวุธวิญญาณระดับกลาง?

ใจของสวีชุนเหนียงกระตุกวูบ ปกติแล้วอาวุธวิญญาณป้องกันระดับกลาง ราคาตลาดอยู่ที่ประมาณสี่ร้อยก้อนหินปราณ

ศิษย์พี่เหยาสูดหายใจลึก หันมากล่าวว่า "ศิษย์น้องสวี พยัคฆ์เมฆาทองคำตัวนี้ราคาเดียวกับพยัคฆ์เมฆาอัคคี คือแปดสิบก้อนหินปราณ ส่วนพยัคฆ์เมฆาวายุตัวนี้ถ้าเจ้าขาย ข้าให้ราคาหนึ่งร้อยห้าสิบก้อนหินปราณ"

สวีชุนเหนียงส่ายหน้า ระหว่างอาวุธวิญญาณระดับกลางกับเงินหนึ่งร้อยห้าสิบก้อนหินปราณ คนโง่ยังรู้เลยว่าต้องเลือกอะไร

"ศิษย์พี่หญิงของข้าฝากบอกมาว่า พยัคฆ์เมฆาวายุตัวนี้ไม่ขาย แต่จะว่าจ้างให้ทางหอเลิศล้ำช่วยแปรรูปเป็นเกราะอ่อนให้หน่อยเจ้าค่ะ"

"ก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้" ศิษย์พี่เหยาครุ่นคิดครู่หนึ่ง "แต่ถ้าจะทำแบบนั้น พวกเจ้าต้องจ่ายค่าส่วนต่างของวัตถุดิบอื่นที่ต้องใช้เพิ่ม และค่าธรรมเนียมการสร้างอีกหนึ่งร้อยก้อนหินปราณ

และต้องตกลงกันก่อนว่า หากการสร้างล้มเหลว ได้ออกมาเป็นแค่อาวุธวิญญาณระดับต่ำ จะมาหาเรื่องทางหอเลิศล้ำไม่ได้นะ"

"ตกลงเจ้าค่ะ"

สวีชุนเหนียงพยักหน้า การสร้างศาสตราวุธย่อมมีความเสี่ยง ต่อให้สุดท้ายได้แค่เกราะอ่อนระดับต่ำ อย่างน้อยคุณภาพก็น่าจะดีกว่าเกราะอ่อนระดับต่ำทั่วไป

ศิษย์พี่เหยาดีดลูกคิดคำนวณราคาวัตถุดิบส่วนต่างอย่างรวดเร็ว

"หนังพยัคฆ์เมฆาวายุตีราคาที่หนึ่งร้อยยี่สิบก้อนหินปราณ ชิ้นส่วนอื่นๆ ตีราคาที่สามสิบก้อนหินปราณ ค่าวัตถุดิบเสริมสำหรับสร้างเกราะอ่อนคือแปดสิบห้าก้อนหินปราณ บวกกับค่าธรรมเนียมการสร้างหนึ่งร้อยก้อนหินปราณ รวมแล้วศิษย์น้องสวีต้องจ่ายเพิ่มหนึ่งร้อยห้าสิบห้าก้อนหินปราณ

ส่วนพยัคฆ์เมฆาระดับลมปราณขั้นสี่สองตัวนั้นราคารวมกันหนึ่งร้อยหกสิบก้อนหินปราณ หักลบกลบหนี้กันแล้ว กลายเป็นว่าข้าต้องจ่ายเงินให้ศิษย์น้องห้าก้อนหินปราณสินะ"

พูดจบ ศิษย์พี่เหยาก็หยิบหินปราณห้าก้อนออกมาด้วยรอยยิ้ม

สวีชุนเหนียงรับหินปราณห้าก้อนมาเก็บไว้อย่างจนใจ แต่พอคิดว่าจะได้ครอบครองอาวุธวิญญาณชิ้นแรกในเร็วๆ นี้ ก็อดคาดหวังไม่ได้

"ศิษย์พี่เหยา เกราะอ่อนนี้ต้องใช้เวลาสร้างนานแค่ไหนหรือเจ้าคะ"

ศิษย์พี่เหยายื่นใบสัญญาที่เพิ่งเขียนเสร็จให้ "อีกห้าวันเจ้าถือสัญญานี้มารับของได้เลย ยืนยันนะว่าจะตัดเย็บเป็นแบบของผู้หญิง? เพราะถ้าเริ่มทำแล้วจะแก้ไม่ได้แล้วนะ"

"ยืนยันเจ้าค่ะ หัวหน้าทีมของพวกข้าเป็นผู้หญิง"

สวีชุนเหนียงรับสัญญามา เห็นตราประทับของหอเลิศล้ำประทับอยู่ชัดเจนก็วางใจ

เดิมทีนางตั้งใจว่าขายของเสร็จ ซื้ออาวุธวิญญาณแล้วจะกลับสำนักเลย แต่แผนดันเปลี่ยนเสียแล้ว สงสัยต้องรออีกห้าวัน

ยังเหลือเวลาอีกเจ็ดวันกว่าจะถึงวันสอบใหญ่ ก็ถือว่ายังทันเวลาอยู่

"ศิษย์พี่เหยา ข้ายังมีของอย่างอื่นจะขายด้วยเจ้าค่ะ"

ว่าแล้วสวีชุนเหนียงก็นำกองสมุนไพรและวัสดุระดับต่ำออกมาวาง พร้อมกับปลดถุงมิติเจ็ดใบที่ห้อยคออยู่ออกมาวางกองรวมกัน

"สมุนไพรสามสิบเจ็ดต้น วัสดุระดับต่ำสิบหกชิ้น ตรงนี้รวมกันให้ราคาสิบห้าก้อนหินปราณ"

ศิษย์พี่เหยานับของบนโต๊ะเสร็จ ก็หันมามองถุงมิติ "ถุงมิติพวกนี้พื้นที่เก็บของค่อนข้างน้อย เรารับซื้อใบละสิบก้อนหินปราณ เจ็ดใบก็เจ็ดสิบก้อนหินปราณ"

สวีชุนเหนียงคำนวณในใจ รวมแล้วได้แปดสิบห้าก้อนหินปราณ บวกกับที่นางมีอยู่เดิมอีกหนึ่งร้อยสิบสามก้อน ก็รวมเป็นเกือบสองร้อยก้อนหินปราณ

อย่าว่าแต่ซื้ออุปกรณ์เขียนยันต์เลย ซื้ออาวุธวิญญาณอีกสักชิ้นก็ยังไหว

สวีชุนเหนียงเริ่มใจเต้น ถึงเกราะอ่อนระดับกลางจะดีแค่ไหน แต่มันก็เป็นของป้องกันตัว

"รบกวนศิษย์พี่เหยาพาข้าไปดูโซนอาวุธวิญญาณหน่อยเจ้าค่ะ ศิษย์พี่หญิงฝากข้าซื้ออาวุธวิญญาณสายโจมตีสักชิ้น"

ศิษย์พี่เหยาพยักหน้า พาสวีชุนเหนียงเดินไปยังเคาน์เตอร์อาวุธวิญญาณ "ตรงนี้ส่วนใหญ่เป็นอาวุธวิญญาณระดับต่ำ ถ้าอยากได้ของดีกว่านี้ต้องขึ้นไปชั้นบน"

"ขอดูพวกนี้ก่อนแล้วกันเจ้าค่ะ" สวีชุนเหนียงกวาดตามองอาวุธวิญญาณหลากหลายรูปแบบ

ศิษย์พี่เหยาทำหน้าที่แนะนำสินค้า "นี่คือคันธนูวิญญาณ ระยะยิงไกลสุดยี่สิบวา ตัวคันธนูทำจากกระดูกสันหลังของสัตว์อสูรสิงโตขาวระดับลมปราณขั้นสาม สายธนูทำจากเอ็นของงูหลามลายพาดกลอน"

สายตาของสวีชุนเหนียงข้ามคันธนูไปหยุดอยู่ที่กริชรูปร่างแปลกตาเล่มหนึ่ง

ศิษย์พี่เหยาเห็นดังนั้นก็อธิบายต่อ "กริชเล่มนี้ทำจากเขาของแรดนอเดียว แข็งแกร่งทนทาน กันน้ำกันไฟ ถือเป็นของชั้นดีในหมู่อาวุธวิญญาณระดับต่ำ"

สวีชุนเหนียงคิดดูแล้ว กริชมันสั้นเกินไป น่าจะใช้ได้แค่ในการต่อสู้ระยะประชิด ซึ่งไม่ค่อยเหมาะกับนางเท่าไหร่

จากนั้นสวีชุนเหนียงก็เลือกดูอาวุธวิญญาณอีกหลายชิ้น มีบางชิ้นที่นางถูกใจอยู่บ้าง

แต่นางยังไม่รีบตัดสินใจ อยากจะดูเปรียบเทียบให้มากกว่านี้

ทันใดนั้น อาวุธวิญญาณสีขาวรูปร่างประหลาดชิ้นหนึ่งก็ดึงดูดความสนใจของสวีชุนเหนียง นางถามด้วยความสงสัย "นี่คืออะไรหรือเจ้าคะ"

ศิษย์พี่เหยาเหลือบมองแล้วร่ายยาว "นี่คือกระสวยเงาพริบตาแม่ลูก ทำจากกระดูกของสัตว์อสูรเงาพริบตา

ชุดกระสวยแม่ลูกมีทั้งหมดเจ็ดชิ้น นอกจากตัวแม่หนึ่งชิ้นแล้ว ยังมีตัวลูกอีกหกชิ้น

จุดเด่นคือความเร็วในการโจมตีที่รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ยากที่ศัตรูจะป้องกัน แต่ข้อเสียคือพลังทำลายล้างธรรมดาไปหน่อย ถ้ารวมพลังทั้งเจ็ดชิ้นเข้าด้วยกัน อานุภาพจะพอๆ กับกริชแรดนอเดียวเมื่อครู่

และที่สำคัญคือมันกินพลังปราณค่อนข้างมาก เนื่องจากเป็นอาวุธวิญญาณประเภทพิเศษ ราคาจึงแพงหน่อย อยู่ที่หนึ่งร้อยห้าสิบก้อนหินปราณ"

สวีชุนเหนียงเดาะลิ้นเบาๆ กริชเมื่อกี้ขายแค่หนึ่งร้อยยี่สิบก้อนหินปราณ เจ้ากระสวยนี่แพงกว่าตั้งสามสิบก้อน

[จบแล้ว]