Chapter 50 คลื่นใต้น้ำ โอสถควบแน่นแก่นทองแท้จริง

ผู้อาวุโสที่เจ็ดขยิบตาให้ เฉินเหลียน และส่งสัญญาณให้เขาและไม่พูดอะไร

จากนั้นเขาก็พูดด้วยน้ำเสียงเตือนใจว่า "นอกเหนือจากการแข่งขันอย่างแข็งแกร่งแล้ว สาวกหลักยังต้องขยายเครือข่ายของตนเองเพื่อวางรากฐานสำหรับการแข่งขันในอนาคตสำหรับตำแหน่งผู้นำ"

“ซู่หลัวทำสิ่งนี้เพียงเพื่อแสดงพลังของเขาทางอ้อม และเขาจะไม่พูดออกมาเอง”

“ท้ายที่สุดแล้ว แน่นอนว่าเจ้าสามารถเชื่อในบางสิ่งบางอย่างได้อย่างแท้จริง เมื่อเจ้าได้ค้นพบมันด้วยตนเอง”

“ปัจจุบัน สาวกหลักแบ่งออกเป็นสองกลุ่มหลัก ฝ่ายหนึ่งคือฝ่ายพี่ฟางหนาน และอีกฝ่ายเป็นกลุ่มเล็ก ๆ โดยมีซู่หลัวเป็นแกนหลัก”

“ทั้งสองกลุ่มใช้กลอุบายมากมาย ในการต่อสู้ทั้งเปิดเผยและลับหลัง”

“ผู้นำอาวุโสของนิกายตระหนักถึงการแข่งขันของพวกเขา และจะไม่เข้าไปยุ่งเว้นแต่จะอุกอาจเกินไป”

“เพราะในสายตาของผู้บริหารระดับสูง มีเพียงผู้ที่ชนะเท่านั้นที่จะมีสิทธิ์ลงสมัคร”

“ตอนนี้เจ้ายังใหม่ที่นี่ และเพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้เป็นศิษย์หลัก เจ้ายังไม่ได้เลือกฝ่าย”

“ดังนั้น ไม่ว่าจะเป็นฟางหนานหรือซู่หลัว พวกเขาทั้งคู่ต้องการนำเจ้าเข้าร่วมกลุ่ม เข้าใจไหม”

เฉินเหลียน พยักหน้าเมื่อเขาได้ยินสิ่งนี้ แต่ในใจเขาคิดถึงทัศนคติของ ชู หมิงซวี่  ที่เขาได้พบเมื่อวันก่อน

ดูเหมือนว่าคุณกำลังพยายามที่จะทำให้ตัวเองโดดเด่นใช่ไหม? มันจะน่าเชื่อถือกว่าถ้าบอกว่าเป็นการรวบรวม

เขาคิดในใจและไม่ได้ถามคำถามนี้

ผู้อาวุโสที่เจ็ดไม่รู้เกี่ยวกับชู หมิงซวี่ ดังนั้นเขาจึงไม่อธิบาย เขาเพียงพูดกับ เฉิน เหลียน อย่างมีความหมายว่า "การปรากฏตัวของข้าในวันนี้ไม่ได้แสดงถึงการเลือกฝั่งของข้า"

“มันขึ้นอยู่กับเจ้าที่จะตัดสินใจว่าเจ้าจะเลือกอย่างไร เจ้าเพียงแค่ต้องเข้าใจว่าไม่ว่าจะเลือกอะไร ข้าจะสนับสนุนอย่างมั่นคงโดยไม่ต้องกังวลกับอิทธิพลของอาวุโสคนอื่น ๆ”

“ครับท่านอาจารย์ ข้าเข้าใจแล้ว”

เฉินเหลียน พยักหน้าอย่างจริงจัง

ดวงตาของผู้อาวุโสที่เจ็ดแสดงความโล่งใจ

ในที่สุด ซู่หลัวก็ต้อนรับแขกรับเชิญคนสุดท้ายเสร็จสิ้น เขาเดินเข้าสู่ร้านอาหารพร้อมกับแขกรับเชิญสุดท้าย เสียงพูดคุยก็ดังขึ้นอย่างมีชีวิตชีวาภายในร้านอาหาร

พนักงานเสิร์ฟของร้านอาหารนำอาหารรสเลิศทุกประเภทมาเสิร์ฟที่โต๊ะทีละจาน

หลังจากได้รับคำเตือนจากผู้อาวุโสที่เจ็ดแล้ว เฉินเหลียน ก็สังเกตเห็นว่าแม้ว่าซู่หลัวดูเหมือนจะนึกถึงและพูดคุยกับทุกคน แต่เขาก็มักจะให้ความสนใจกับฝ่ายของเธอโดยตั้งใจหรือไม่ตั้งใจ

บางครั้งเขาจะคว้าโอกาสนี้ไว้และสุภาพและกระตือรือร้นต่อตัวเองอย่างมาก พูดเหมือนเป็นเพื่อนที่ดีที่ไม่ได้เจอมาหลายปี

เขาอดไม่ได้ที่จะทำให้ผู้คนรู้สึกดีกับมัน

โดยมีซู่หลัวเป็นศูนย์กลาง บรรยากาศงานเลี้ยงจึงมีชีวิตชีวามาก เป็นฉากที่กลมกลืนและมีชีวิตชีวา

ณ อีกด้านหนึ่ง

ในเมืองหลวงของอาณาจักรหยาน ที่ไหนสักแห่งในคฤหาสน์หรูหรา

ชายหนุ่มสวมชุดคลุมสีขาวมีท่าทางสง่างามนั่งอยู่ที่นั่น ฟังรายงานจากคนรอบข้างอย่างเงียบ ๆ

ผู้รายงานไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก ชู หมิงซวี่  ที่ได้พบกับ เฉินเหลียน เมื่อวันก่อน

“เขาไม่เข้าร่วม?”

หลังจากที่ชูหมิงซูพูดจบ ชายหนุ่มก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว "เจ้าพูดอะไร? เจ้าไม่ได้ไปยั่วยุอีกฝ่ายใช่มั้ย?"

“พี่ชาย ครั้งนี้ท่านตำหนิข้าไม่ได้”

ชู หมิงซวี่ ส่ายหัวแล้วพูดว่า "ข้าไปถึงช้านิดหน่อย แต่เดาสิ ผู้ชายคนนั้นพูดอะไร?"

“ข้าจะไม่มองหน้าคุณเด็ดขาด”

“ข้าอดไม่ได้ที่จะขอร้องเขาสองสามครั้ง แต่เขาก็เพิกเฉยต่อข้า  ข้าคิดว่าเขาก็แค่คนโง่และไม่มีคุณสมบัติที่จะรับใช้เรา”

“เขาก็แค่การสร้างรากฐานเล็ก ๆ ไม่ใช่หรือ? ท่านจะปฏิบัติดี ๆ ไปทำไม”

เมื่อพูดถึงการฝึกฝนของ เฉินเหลียน ใบหน้าของ ชู หมิงซวี่  ก็เต็มไปด้วยความดูถูก

ชายหนุ่มคนนี้คือ ฟางหนาน ซึ่งเป็นพี่ชายอาวุโสในหมู่สาวกหลักของนิกาย ชิงหยุน

เมื่อเห็นทัศนคติของ ชู หมิงซวี่  เขาก็ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้และพูดว่า "เจ้า ข้าจะเตือนเจ้าอย่างไรดี..."

“เจ้าทำอะไรลงไปโดยไม่คิดถึงผลลัพธ์หรือ? ข้าบอกแล้วใช่หรือไม่ว่าให้ปฏิบัติต่อกันอย่างสุภาพ แต่เจ้าก็ยังทำตัวเช่นนี้อีก”

“ลองคิดให้ดี ทำไมผู้นำถึงเลื่อนศิษย์ในระยะสร้างรากฐานไปสู่ตำแหน่งหลักในทันที?”

“แม้ว่ากฎของนิกายคือผู้ที่อยู่เหนือระดับสร้างรากฐานจะมีสิทธิ์ได้รับการเลื่อนตำแหน่ง แต่ในบรรดาสาวกหลักทั้งสิบเอ็ดคนของเรา คนไหนที่ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นศิษย์หลักตั้งแต่ระดับสร้างรากฐานบ้าง?”

“ผู้ที่มีความแข็งแกร่งน้อยที่สุดจะต้องได้รับการเลื่อนขั้นเป็นระดับที่สองของแก่นทองคำ”

"นี่……"

เมื่อได้ยินสิ่งที่ฟางหนานพูด ชูหมิงซูก็รู้สึกตรงกันข้ามเล็กน้อย

เขาเกาหัวและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตาของเขาสว่างขึ้น เขาลดเสียงของเขา เดินเข้าไปใกล้ฟางหนานแล้วพูดว่า "แต่เดิม ข้ารู้สึกประหลาดใจเช่นกันว่าศิษย์ที่เพิ่งถึงระดับรากฐานสามารถเลื่อนตำแหน่งเป็นศิษย์หลักในทันใดได้อย่างไร พอมาคิดดูแล้วเขาคงเป็นลูกนอกสมรสของผู้นำนิกาย…”

"เจ้า……"

ฟางหนานพยายามควบคุมอารมณ์ไม่ให้โกรธเมื่อได้ยินคำพูดของชู หมิงซวี่ เขาจ้องมองอีกฝ่ายด้วยสายตาเย็นชาและพูดว่า “เจ้าเดาบ้าอะไร ไร้สาระ?”

"มันเป็นไปไม่ได้หรือ?"

ชู หมิงซูรู้สึกงุนงง

ฟางหนานขี้เกียจเกินกว่าจะอธิบายให้ชายหนุ่มผู้โง่เขลาคนนี้ฟังต่อไป เขาจึงโบกมืออย่างอ่อนแรง

“ลืมมันซะ เจ้าออกไปก่อน เฉินเหลียน นี้ไม่ใช่เรื่องง่าย โปรดให้ความสนใจมากขึ้นในอนาคตและพยายามอย่าทำให้เกิดความขัดแย้ง”

“เอาล่ะ ข้าจะพูดเป็นครั้งสุดท้าย”

ชู หมิงซวี่  พยักหน้าหันหลังและจากไป

ฟางหนานถูกทิ้งให้นั่งอยู่คนเดียว และครุ่นคิด

……

ภัตตาคารหงหยุน

งานเลี้ยงซึ่งเทียบได้กับการประชุมระดับสูงของนิกายชั้นใน กินเวลานานกว่าสองชั่วโมงก่อนที่จะค่อย ๆ ซาลง

ด้วยความสำเร็จของซู่หลัว งานเลี้ยงก็ประสบความสำเร็จ แขกและเจ้าบ้านก็สนุกสนานกัน

เฉินเหลียน มองไปที่พี่ชายที่สี่ที่กำลังพูดคุยและหัวเราะอยู่ตรงหน้าเขา และรู้สึกถึงภาพลวงตาในใจโดยไม่มีเหตุผล

เขารู้สึกว่าอีกฝ่ายดูไม่เหมือนผู้ประกอบวิชาชีพทั่วไป แต่กลับมีท่าทางที่ราบรื่นและซับซ้อนราวกับนักธุรกิจมืออาชีพ

สามารถใกล้ชิดกับทุกคนได้อย่างง่ายดายด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำ

ซู่หลัวแลกเปลี่ยนคำอำลากับทุกคนด้วยความกระตือรือร้น และเฉินเหลียนก็เช่นเดียวกัน

ในระหว่างงานเลี้ยงทั้งหมด เขาไม่ได้เรียกร้องใด ๆ กับ เฉินเหลียน ราวกับว่านี่เป็นเพียงการรวมตัวของเพื่อนนักเรียนทั่วไป

……

หลังจากออกจากภัตตาคารหงหยุนแล้ว เฉินเหลียน ก็กลับมาที่นิกายพร้อมกับเพื่อนฝูงรอบ ๆ

แต่เขาเดินไปรอบ ๆ หลิงเป่าฟางเพียงลำพัง และถามเกี่ยวกับการซื้อโอสถควบแน่นแก่นทองแท้จริง

หลิงเป่าฟางแจ้งว่าโอสถในระดับนี้ เช่น โอสถควบแน่นแก่นทองแท้จริงแม้แต่ในประมูลขนาดเล็กก็ยังแทบไม่พบเห็น ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการซื้อ

เฉพาะการประมูลขนาดใหญ่ที่ร้านค้าหลายรายร่วมกันจัดเท่านั้นที่สามารถเห็นได้เป็นครั้งคราว

บังเอิญในอีกสี่เดือนข้างหน้า สำนักงานใหญ่ของหลิงเป่าฟางในเมืองหลวงของอาณาจักรหยานจะเป็นผู้นำในการจัดการประมูลครั้งใหญ่

หนึ่งในนั้นคือเม็ดโอสถควบแน่นแก่นทองแท้จริง

เฉินเหลียน แอบเก็บข่าวไว้ในใจและคิดว่าจะไปเมืองหลวงเพื่อดู

จากนั้นเขาก็เดินไปรอบ ๆ หลิงเป่าฟางสักพัก เพื่อดูว่ามีทักษะศิลปะการต่อสู้ที่เขาต้องการหรือไม่

น่าเสียดายที่คลังศิลปะการต่อสู้ในศาลาคัมภีร์ของสำนักชิงหยุนมีมากเกินไป และศิลปะการต่อสู้ระดับสีเหลืองเกือบทั้งหมดได้รับการฝึกฝนโดย เฉินเหลียน

เขาค้นหาหลิงเป่าฟางทั้งหมด และในที่สุดก็พบเพียงเทคนิคการฝึกร่างกายระดับซวนที่เขาไม่เคยอ่าน

หลังจากพูดคุยกับผู้ดูแลหลิงเปาฟางแล้ว เฉินเหลียนไม่ได้ซื้อมันโดยตรง แต่ยืมมันมาเป็นเวลาสองชั่วโมงในราคาหินจิตวิญญาณคุณภาพต่ำสิบก้อน

เขาจดจำเนื้อหาอย่างถี่ถ้วนและฝึกฝนให้ประสบความสำเร็จ เพื่อรับคะแนนทักษะ

แล้วยกระดับให้ถึงความสมบูรณ์แบบเหมือนเดิม

เพียงแต่คราวนี้ความแข็งแกร่งทางกายภาพของเขาไม่ได้เพิ่มขึ้นอีกต่อไป และดูเหมือนว่าเขาจะถึงจุดคอขวดแล้ว

ทักษะระดับซวนไม่สามารถทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้นได้อีกต่อไป

เฉินเหลียน ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเข้าใจว่าไม่มีความเป็นไปได้ที่จะปลดล็อกเทคนิค การเปลี่ยนแปลงทั้งเจ็ดสิบสองของโลกปีศาจ ดังนั้นในที่สุดเขาก็หันหลังกลับและจากไปโดยใช้กระบี่ของเขาเพื่อกลับไปที่ ยอดเขาลัวเซีย

วันถัดมา

เฉินเหลียน ไปที่ ศาลาจูฉี ในตอนเช้า

ตามข้อตกลงในการทำฝักกระบี่ของเขา