บทที่ 20 ความจริงอันโหดร้าย ความโกรธของมด

ด้วยขนาดที่ใหญ่ ตะขาบหลังเหล็กจึงสะสมฝุ่นจำนวนมากเมื่อคลานบนพื้นอย่างรวดเร็ว

จากระยะไกล ดูเหมือนว่ากลุ่มควันสีเหลืองจะหลบหนีออกมาอย่างรวดเร็ว ทำให้ เฉินเหลียน ติดตามได้อย่างง่ายดาย

ด้วยวิธีนี้ หลังจากไล่ตามมานานกว่าหนึ่งชั่วโมง ตะขาบหลังเหล็กก็ชะลอตัวลงและไปอยู่หลังเนินเล็ก ๆ ที่รกร้าง

เฉินเหลียน สำรวจอย่างบริเวณรอบข้างอย่างละเอียดและพบว่ามีหลุมดำอยู่ด้านหลังเนินดินใต้หนามและพุ่มไม้ที่ปกคลุมอยู่

นี่คือจุดที่ตะขาบหลังเหล็กเข้าไปได้

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นกลั้นลมหายใจแล้วกระโดดเข้าไป

มีอุโมงค์ลึกอยู่ใต้ดิน ซึ่งดูเหมือนว่าจะเป็นรอยแยกใต้ดินที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ ทอดยาวไปทุกทิศทาง ค่อนข้างคล้ายกับถ้ำดัมบูลลาของศรีลังกา ในชีวิตก่อนของเขา

เฉินเหลียน หมุนเวียนพลังจิตวิญญาณของเขาอย่างเงียบ ๆ เพื่อคลุมตาของเขา ทำให้เขามองเห็นผ่านความมืดได้อย่างง่ายดาย

เฉินเหลียนยังคง ตามร่องรอยที่เหลือจากตะขาบเหล็กที่คลานอยู่บนพื้น ต่อไป

เวลาผ่านไปราวครึ่งถ้วยชา จู่ ๆ ก็มีแสงสว่างส่องออกมาจากด้านหน้า

เฉินเหลียน ลดความเร็วลงทันทีและเดินเข้าไปอย่างช้า ๆ

ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงกระซิบที่คลุมเครือดังมาจากด้านหน้า

“มันได้รับบาดเจ็บสาหัส ดูเหมือนว่ามันจะพบเข้ากับศิษย์เจ้ากรรมของสำนักชิงหยุนอีกครั้ง…”

“เฮ้ โชคดีที่ตะขาบหลังเหล็กมีการป้องกันที่แข็งแกร่ง ไม่อย่างนั้นข้าคงจะต้องไปที่ ป่าเงา เพื่อจับมันอีกครั้ง…”

เมื่อ เฉินเหลียน เดินเข้ามาใกล้อย่างช้า ๆ เสียงก็เริ่มชัดเจนขึ้นยิ่งขึ้น

ที่สุดทางเดิน หลังจากเลี้ยวมุมแล้ว เขาก็เห็นถ้ำขนาดใหญ่อยู่ตรงหน้า โดยมีรัศมีหลายสิบเมตร

มีโต๊ะและม้านั่งหินแกะสลักอย่างหยาบ ๆ จำนวนมากอยู่บนพื้น และมีคบเพลิงกำลังลุกไหม้อยู่ข้าง ๆ ทำให้พื้นที่สว่างไสวด้วยแสงสีเหลืองอ่อน

ร่างผอมบางที่มีผมหงอกนั่งอยู่รอบ ๆ นั่งขัดสมาธิอยู่ตรงกลาง ราวกับว่าเขากำลังปรุงยาสมุนไพรบางชนิด

ตะขาบหลังเหล็กนอนอยู่ข้าง ๆ ร่างนั้น ดูมีพฤติกรรมที่ดีมาก

“นี่คือคนที่ทำให้หมู่บ้านเฉินเจียถูกโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า?”

เมื่อเห็นอีกฝ่าย เฉินเหลียน มีความเข้าใจที่ชัดเจนในใจแล้ว

เขาหยุดซ่อนร่างของเขาทันทีและก้าวไปข้างหน้า

"ใครกัน?"

เมื่ออีกฝ่ายได้ยินการเคลื่อนไหว เขาก็หันหน้าไปมองอย่างระมัดระวังทันที

หลังจากที่พบว่า เฉินเหลียน อยู่คนเดียว เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

อย่างไรก็ตาม ตะขาบหลังเหล็กที่อยู่ข้าง ๆ เขามีอาการตกใจ และร่างกายของมันก็หดตัวเป็นลูกบอลอีกครั้งในทันที

เฉินเหลียน มองไปที่อีกฝ่ายและตระหนักว่ามีรอยแผลเป็นมากมายบนใบหน้าของชายคนนั้น เป็นบาดแผลจากกระบี่ที่ปกคลุมแก้มส่วนใหญ่ของเขา ทำให้เขาดูดุร้ายมาก

หนึ่งในนั้นดวงตาของเขาบอด เหลือเพียงตาเดียวที่จ้องมองมายังเฉินเหลียน

ข้อมือของมือขวาก็ถูกตัดออกจนสุดโคน เผยให้เห็นแขนที่เปลือยเปล่าของเขา

“เสื้อผ้าสีแดงและแถบสีดำ คุณคือศิษย์ที่แท้จริงของสำนักชิงหยุน!”

เมื่อเห็นเสื้อผ้าที่ เฉินเหลียน สวมใส่ ดวงตาข้างเดียวของอีกฝ่ายเผยให้เห็นความเกลียดชังอย่างรุนแรง

“ไม่เลว ข้ารู้จักชุดนี้จริง ๆ”

เฉินเหลียน พยักหน้าอย่างสงบ มองดูอีกฝ่ายแล้วพูดว่า "ในกรณีนี้ เจ้ายังคงกล้าที่จะยั่วยุหมู่บ้านที่ได้รับการคุ้มครองโดยนิกาย ชิงหยุน ของข้า และสังหารอย่างป่าเถื่อน เจ้าไม่รู้หรือว่านี้เป็นการแกว่งเท้าหาเสี้ยน?"

“ปัญหาเหรอ ฮะ เจ้าคิดว่าข้ายังกังวลกับปัญหาแบบนี้อยู่หรือเปล่า?”

อีกฝ่ายชี้ไปที่แก้มของเขาแล้วคำราม

“สำนักชิงหยุนทำให้เจ้าเป็นแบบนี้หรือ?”

เฉินเหลียน ขมวดคิ้วเล็กน้อยและเดา

“สำนักชิงหยุน ฮ่าฮ่าถูกต้องแล้ว ศิษย์ของสำนักชิงหยุนของเจ้านั่นแหละที่ทำให้ข้ากลายเป็นแบบนี้…”

“เฟิง จี้ทง ข้าจะไม่มีวันลืมเขาและ เฉิน หลิน นังตัวเมียคนนั้นตลอดชีวิตของข้า……”

การซักถามของ เฉินเหลียน ดูเหมือนจะกระตุ้นสวิตช์บางอย่างในอีกด้านหนึ่ง เขากัดฟัน และทันใดนั้นก็เริ่มเดินเตร่ด้วยสีหน้าดุร้าย

หลังจากพึมพำไปได้ครึ่งถ้วยชา ในที่สุด เฉินเหลียน ก็เข้าใจ

สุดท้ายก็หนีไม่พ้นเรื่องความรัก

เรื่องราวรักสามเศร้าที่ซ้ำซากจำเจระหว่างชายและหญิง

ชายคนนี้ชื่อหยูเซิง และเดิมทีเขาเป็นศิษย์ของนิกายเล็ก ๆ ที่อยู่ใกล้เคียง

ก่อนที่จะเข้าร่วมนิกายเขาเป็นพลเมืองธรรมดาในเมือง เซียงหยงเขาและเพื่อนบ้าน เฉิน หลิน เป็นคู่รักในวัยเด็กที่กำลังจะแต่งงานกัน

ในเวลานี้ นิกายเล็ก ๆ กำลังรับสมัครสาวก และหยูเซิงโชคดีที่ผู้อาวุโสของนิกายภายนอกพบเห็นและยอมรับเขาเป็นศิษย์

เดิมทีมันเป็นงานที่มีความสุข หลังจากอธิบายให้ เฉิน หลิน ฟังแล้ว ครอบครัว เฉิน ก็มีความสุขมากและตกลงกันว่าเมื่อเขาเรียนจบ ทั้งสองครอบครัวจะมาที่โบสถ์เพื่อแต่งงานกัน

แต่กลับกลายเป็นว่า หยูเซิง อยู่ที่นี่ได้เพียงสามปีเท่านั้น เมื่อเขากลับมา เขาพบว่าทุกอย่างเปลี่ยนไป บ้านของเขาหายไป พ่อแม่ของเขาหายไป และครอบครัว เฉิน ก็ย้ายออกไปอย่างไม่เหลือร่องรอย

เขาพยายามสอบถามไปทั่วจนได้รู้ว่าในปีที่เขาจากไปก็เกิดภัยแล้งรุนแรงและอาหารในเมืองก็ขาดแคลน ในเวลานั้น ต้องเผชิญกับภาษีที่มหาศาลทำให้หลายคนอยู่ไม่ได้

ตระกูลเฉินไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหนีออกจากเมืองเพื่อหลีกเลี่ยงภาษี

แต่ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับทั้งครอบครัวที่จะหลบหนี โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขาต้องการนำอาหารแห้งมาให้เพียงพอ

ในท้ายที่สุด ผู้เฒ่าของครอบครัวเจรจาและผลักเฉิน หลิน ซึ่งหน้าตาค่อนข้างดีออกไป และมอบให้เฟิง จี้ทงซึ่งตอนนั้นประจำการอยู่ในเมืองเซียงหยง เพื่อแลกกับการที่ทั้งครอบครัวจากไป

เฟิง จี้ทงยังเป็นศิษย์สายในของนิกายชิงหยุน เขารับช่วงต่อภารกิจของนิกายและประจำการอยู่ที่เมืองเซียงหยงเป็นเวลาหนึ่งปี

เขาไม่สนใจเมื่อมีชาวบ้านสองสามคนมา แต่เมื่อมีหญิงสาวสวยมาที่ประตูบ้านของเขา เขาก็ยอมรับอย่างมีความสุข

ครอบครัวเฉินจากไปในชั่วข้ามคืนโดยไม่ทิ้งใครไว้ข้างหลัง

พ่อแม่ของ หยูเซิง ไม่ได้หนีไป ท้ายที่สุดก็ล้มเหลวในการเอาชีวิตรอดจากการขาดแคลนอาหารและอดอยากจนตายในเมือง

เมื่อข้าได้ยินข่าวครั้งแรก มันก็เหมือนสายฟ้าได้ผ่าลงมา

สำหรับเขาไม่เพียงแต่ไม่พอใจที่เฉินหลินแต่งงานใหม่ และกลายเป็นนางสนมของคนอื่น แต่ไม่พาครอบครัวเฉินไม่พาพ่อแม่ของเขาไปด้วยเมื่อพวกเขาหลบหนี

ดังนั้นเขาจึงไปที่สำนักชิงหยุนด้วยความโกรธและขอให้เฟิง จี้ทงมาให้คำตอบแก่เขา

แต่สำหรับ เฟิง จี้ทง แล้ว เฉิน หลิน เป็นเพียงของเล่น และเขาไม่ได้จริงจังกับเธอเลย เขาเป็นศิษย์ภายในที่มีเกียรติของนิกาย ชิงหยุน เขาจะสนใจผู้หญิงธรรมดา ๆ ได้อย่างไร

ในเวลาไม่ถึงครึ่งปี เขาเริ่มเบื่อกับการเล่น และโยนเธอเข้าไปในเมือง ตอนนี้ยังไม่ชัดเจนว่าเธอจะอดตายเพราะขาดแคลนอาหารหรือซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่งเพื่อเอาชีวิตรอด

หยูเซิงโกรธมากเมื่อได้ยินสิ่งนี้และเริ่มต่อสู้กับเฟิง จี้ทงทันที

แต่เขาฝึกฝนมาเพียงสามปีเท่านั้น แม้ว่าเขาจะมีความสามารถที่ดี แต่เขาก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของ เฟิง จี้ทง รอยกระบี่บนใบหน้าของเขา ดวงตาที่บอด และมือที่ขาดหายไป ล้วนเป็นสิ่งที่เหลือไว้โดย เฟิง จี้ทง

หยูเซิง รู้สึกหดหู่ใจมากจนลากร่างและแทบไม่รอด เขาค้นพบถ้ำนี้โดยบังเอิญ ดูเหมือนว่าจะมีผู้ฝึกตนคนอื่น ๆ เคยอาศัยอยู่อย่างสันโดษมาก่อน

ยังมีโอสถและบันทึกบางส่วนยังเหลืออยู่ในนั้น

หยูเซิง รักษาอาการบาดเจ็บและฟื้นฟูร่างกายของเขาที่นี่ และในขณะเดียวกันก็เรียนรู้วิธีควบคุมสัตว์ร้ายไปด้วย

หลังจากที่เขาหายจากอาการบาดเจ็บแล้วเขาก็ไม่มีที่ระบายความไม่พอใจ เขายังคงสืบสวน และพบว่าหมู่บ้านเฉินเจียในปัจจุบันคือตระกูลเฉินที่หนีออกจากเมือง

เขาจึงวางแผนที่จะตอบโต้

ด้วยความแข็งแกร่งของเขา เขาสามารถสังหารชาวบ้านหมู่บ้านเฉินเจียทั้งหมดได้อย่างง่ายดาย แต่เขาเลือกที่จะไม่ทำ

แต่เขาใช้สัตว์ประหลาดเพื่อฆ่าคนเพียงไม่กี่คนในแต่ละครั้งและก่อกวนพวกเขาทุก ๆ สองสามวันโดยหวังว่าจะทำให้ทั้งหมู่บ้านเฉินเจียพบกับความสิ้นหวัง

ทุกคนใช้ชีวิตด้วยความกลัว

ค่อย ๆ ทรมานจนตาย

หลังจากฟังคำพูดที่โผงผางของ หยูเซิง แล้ว เฉินเหลียน ก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัวด้วยความอนาถใจ

ในความจริงสุดท้ายของเรื่องนี้ จริง ๆ แล้วเป็นไปไม่ได้ที่จะบอกได้ว่าใครถูกและใครผิด

หากคุณทำสำเร็จจริง ๆ สุดท้ายชัยชนะนั้นก็อ่อนแอเกินไป และตระกูลเฉินก็เป็นฝ่ายที่อ่อนแอเช่นกัน

ในโลกนี้ไม่มีสิทธิมนุษยชนสำหรับคนอ่อนแอ

ดูเหมือนว่าผู้ที่อยู่ในตำแหน่งสูงในเรื่องนี้จะเป็นศิษย์ภายในชื่อเฟิง จี้ทง

แต่ถ้าต้องเผชิญกับ เฉินเหลียน ในปัจจุบัน เฟิง จี้ทง ไม่นับว่าเป็นอันใด?

“วันนี้มีคนจากตระกูลเฉินเสียชีวิตอีกสองสามคน ฮ่าฮ่าฮ่า... ฆ่า…”

"ไม่ช้าก็เร็วข้าจะฆ่าพวกเขาทั้งหมดและปล่อยให้พวกเขามีชีวิตอยู่ด้วยความกลัว ใช่ สักวันหนึ่งข้าจะฆ่าล้างนิกายชิงหยุนและไม่ทิ้งใครไว้ข้างหลัง...ฮ่าฮ่า..."

หยูเซิง รู้สึกตื่นเต้นมากจนจู่ ๆ เขาก็หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

เฉินเหลียน ส่ายหัว เขาสามารถบอกได้ว่า หยูเซิง มีสภาพจิตใจไม่มั่นคงและเป็นบ้าไปแล้ว

ออร่าในร่างกายของเขาวุ่นวายมาก วิ่งไปมาราวกับว่าเขากำลังจะระเบิดและตายในวินาทีถัดไป

ซึ่งหมายความว่าการฝึกฝนของเขานั้นไม่ได้ล้ำลึกมากนัก เส้นลมปราณของเขาไม่เป็นระเบียบ และอายุของเขาไม่นานก็คงหมด

"ฟึบ!"

แสงกระบี่วูบวาบ และทันใดนั้น เฉินเหลียน ก็ลงมือฟันคอของ หยูเซิง ด้วยกระบี่ยาวของเขา

เลือดพุ่งออกมา และเสียงหัวเราะอันบ้าคลั่งของ หยูเซิง ก็หยุดลงทันที

ร่างของเขาแข็งอยู่กับที่ และเขาก็ค่อย ๆ หันศีรษะไปมองที่ เฉินเหลียน

ในขณะนี้ ดวงตาที่บ้าคลั่งแต่เดิมดูเหมือนจะชัดเจนขึ้น

มุมปากของเขาค่อย ๆ โค้งงอจนกลายเป็นส่วนโค้งที่น่าเศร้า

"ขอบคุณ..."

หยูเซิงพูดเบา ๆ ด้วยท่าทางโล่งใจในการมองครั้งสุดท้าย และล้มลงกับพื้น พร้อมสิ้นเสียงของเขา

"พัฟ!"

ข้างหลังเขา ตะขาบหลังเหล็กที่ม้วนตัวแน่นก็เปิดร่างออก หลังจากดิ้นอยู่ครู่หนึ่ง มันก็เงยหน้าขึ้น และพ่นเลือดจำนวนมากออกมา

ร่างกายของมันสั่นสะท้านล้มลงตายไป

“วิญญาณเชื่อมโยงกันหรือ? เจ้าของตาย และสัตว์ร้ายก็ตายตาม...”

ดวงตาของ เฉินเหลียน เป็นประกายและเขากระซิบเบา ๆ

จากนั้นเขาก็หันไปมองและพบว่าถุงเก็บของครึ่งหนึ่งถูกเปิดอยู่บนหน้าอกของ หยูเซิง