บทที่ 124 ข้างหน้าเป็นยังไงบ้าง?

สายตาของหนิวหงมองข้ามไหล่หูฮานซานไปที่ประตูรั้ว เห็นคนกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามาซึ่งล้วนเป็นคนคุ้นหน้าคุ้นตาทั้งสิ้น เขารู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง จึงรีบเดินเข้าไปต้อนรับ

"หัวหน้าฝ่ายหยาง รองนายอำเภอหวัง ทำไมถึงมากันแต่เช้าขนาดนี้ครับ?"

"หนิวหง เลขาธิการหูท่านเป็นห่วงเธอมาก เมื่อคืนก็เร่งผมกับหมิงอี้ ให้พวกเรารีบมาดูว่าทางเธอจัดการธุระไปถึงไหนแล้ว จะกลับไปได้เมื่อไหร่?"

หยางเจิ้นถังพูดพลางสายตาก็จับจ้องไปที่หมาป่าบนบ่าของหนิวหง แววตาฉายแววชื่นชมอย่างปิดไม่มิด

"มีเรื่องด่วนเหรอครับ?" หนิวหงถามเรียบๆ

"คราวนี้ไม่ใช่แค่เรื่องเสือโคร่งอย่างเดียวแล้ว ยังมีเรื่องอื่นอีก!"

หยางเจิ้นถังพูดจบ สีหน้าก็หม่นหมองลงราวกับมีเมฆหมอกปกคลุม

"หัวหน้าฝ่ายหยาง รองนายอำเภอหวัง มากันพอดีเลย ที่นี่มีกรรมการสำนักงานคณะกรรมการประชาชนอำเภอจินซานคนหนึ่ง ชื่อหูฮั่นเจียนอะไรเนี่ยแหละ ใช้อำนาจบาตรใหญ่รังแกคน กล่าวหาว่าผมเป็นฆาตกร แล้วยังขู่จะเล่นงานผมอีก!"

หนิวหงพูดพลางชี้มือไปที่หูฮานซานที่ยืนอยู่

หยางเจิ้นถังได้ยินเข้าก็ชะงักกึก มองตามนิ้วหนิวหงไปเห็นหูฮานซานยืนอยู่ไม่ไกล

ส่วนหวังหมิงอี้พอได้ยิน ดวงตาก็เป็นประกายวูบหนึ่ง ก่อนจะกลับมาสงบนิ่งยืนเงียบอยู่ข้างๆ ในใจแอบคาดหวังว่าจะจับผิดหาหลักฐานว่าหนิวหงเป็นฆาตกรได้

ระหว่างที่คุยกัน หนิวเทียนไฉก็พากลุ่มคนเดินเข้ามา ทักทายจับมือกับหวังหมิงอี้ หยางเจิ้นถัง และคนอื่นๆ ทีละคน พร้อมแสดงความยินดีต้อนรับการมาเยือนของท่านผู้นำทั้งสองอย่างอบอุ่น

ความจริงหูฮานซานจำหวังหมิงอี้กับหยางเจิ้นถังได้ตั้งนานแล้ว กำลังจะเดินเข้าไปทักทาย แต่เห็นอีกฝ่ายทำเหมือนมองไม่เห็นเขา กลับไปคุยกับหนิวหงอย่างสนิทสนมแทน

เขาจึงได้แต่ยืนรออยู่เงียบๆ

ทว่า

หลังจากได้ยินบทสนทนาระหว่างหยางเจิ้นถังกับหนิวหง ในใจหูฮานซานก็ร้องโอดโอย

เขานึกไม่ถึงจริงๆ ว่าหนิวหงจะสนิทสนมกับหัวหน้ากองกำลังติดอาวุธหยางเจิ้นถัง และรองนายอำเภอหวังหมิงอี้ขนาดนี้ แถมดูเหมือนเลขาธิการพรรคประจำอำเภอหูจินเหลียงจะให้ความสำคัญอีกต่างหาก

คราวนี้

เรื่องของเขาดูท่าจะยุ่งยากซะแล้ว

เมื่อกี้เพิ่งจะคุยโวโอ้อวดไปซะใหญ่โต ถ้าหนิวหงเอาเรื่องนี้ไปฟ้องเลขาธิการหูจินเหลียงจริงๆ เขาจะรับมือยังไงดี

ขณะที่หูฮานซานกำลังก้มหน้าครุ่นคิดหาทางออก ก็รู้สึกถึงสายตาหลายคู่ที่จ้องมองมา พอเงยหน้าขึ้น ก็สบเข้ากับสายตาของหยางเจิ้นถังพอดี

"กรรมการหู ที่คุณบอกว่าหนิวหงเป็นฆาตกร แล้วจะเล่นงานเขา มันหมายความว่ายังไง?"

น้ำเสียงเย็นชาของหยางเจิ้นถังแฝงแววตำหนิอย่างชัดเจน

แม้หูฮานซานจะเป็นกรรมการในคณะกรรมการประชาชนอำเภอจินซาน แต่ตำแหน่งก็ยังห่างชั้นกับหัวหน้ากองกำลังติดอาวุธประจำอำเภออยู่มากโข ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่ายังมีรองนายอำเภอหวังหมิงอี้ยืนอยู่ข้างๆ อีกคน

เขาไหนเลยจะกล้าเหิมเกริม สีหน้าเปลี่ยนไปเปลี่ยนมาหลายตลบ สุดท้ายก็กัดฟันตัดสินใจชิงฟ้องก่อน ชี้มือไปที่กองไฟหน้าประตูที่ยังคงลุกไหม้อยู่ แล้วพูดว่า

"รองนายอำเภอหวัง หัวหน้าฝ่ายหยาง พวกท่านเห็นกองไฟนั่นไหมครับ?"

"อ้อ..."

หยางเจิ้นถังตอบรับเสียงเรียบ สีหน้าเคร่งขรึม มองหูฮานซานรอฟังความต่อ

"ในกองไฟนั่นมีคนถูกเผาอยู่ครับ"

"คน?"

หยางเจิ้นถังถามย้อนด้วยความตกใจ หวังหมิงอี้ที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็เบิกตากว้างด้วยความตะลึงเช่นกัน

แม้กลิ่นที่ลอยมาในอากาศจะชวนให้รู้สึกแปลกๆ แต่พวกเขาทั้งสองก็นึกไม่ถึงเลยว่าในกองไฟหน้าประตูจะมีคนถูกเผาอยู่จริงๆ

ภาพและฉากที่จินตนาการตามนั้นช่างสยดสยองเกินไป ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องคอขาดบาดตาย คนถูกไฟคลอกตายถือเป็นเรื่องใหญ่!

หวังหมิงอี้มองหนิวหงด้วยสายตามีความหมาย ในใจลอบคิดว่า ครั้งนี้ในที่สุดก็มีโอกาสแก้แค้นให้หลานชาย มู่จินฉุย แล้ว

"ใช่ครับ มีคนถูกเผาอยู่ คนคนนั้นคือหลานชายของผม หนิวชุน"

หูฮานซานพูดด้วยความโศกเศร้าอย่างสุดซึ้ง

"มีคนถูกเผาอยู่ข้างใน พวกคุณไม่รีบดับไฟรักษาหลักฐาน มามัวเถียงกันโอ้เอ้วิหารรายอะไรอยู่ตรงนี้?"

หวังหมิงอี้ตวาดใส่หูฮานซานเสียงดัง แล้วหันไปสั่งหนิวเทียนไฉว่า

"พาคนไปดับไฟเดี๋ยวนี้ ต้องรักษาหลักฐานการฆาตกรรมของคนร้ายไว้ให้ได้มากที่สุด อย่าให้คนร้ายลอยนวลเด็ดขาด"

"ครับ รองนายอำเภอหวัง"

หนิวเทียนไฉรับคำ สั่งหนิวเชิ่งลี่และกองกำลังอาสาสมัครคนอื่นๆ ให้ไปดับไฟที่หน้าประตูรั้ว

"หนิวหง เธอไม่ไปเหรอ?"

หวังหมิงอี้ถามหนิวหงเสียงเรียบ

"ผมเหรอ? พ่อแม่หนิวชุนยืนดูลูกตัวเองไหม้อยู่ในกองไฟแท้ๆ ยังไม่ไปดับเลย แล้วผมจะไปทำไม ว่างงานนักหรือไง"

คำพูดของหนิวหงทำเอาหนิวเหลียนเซิงหน้าแดงก่ำไปถึงใบหู ส่วนหน้าบวมๆ ของหูลี่จิงก็เหมือนจะขยายใหญ่ขึ้นอีกรอบ

ลูกชายตัวเองถูกไฟเผาอยู่แท้ๆ พ่อแม่กลับมีอารมณ์มายืนทะเลาะเถียงกับชาวบ้านอยู่ได้

พ่อแม่แบบนี้หาได้ยากจริงๆ ในใต้หล้านี้

หนิวเหลียนเซิงกับหูลี่จิงสบตากันแวบหนึ่ง แล้วรีบจ้ำอ้าวไปที่หน้าประตู เข้าร่วมปฏิบัติการดับไฟ

หูฮานซานกล่าวลาหวังหมิงอี้กับหยางเจิ้นถัง แล้วรีบเดินตามไปที่หน้าประตูเช่นกัน

จางเฉี่ยวอิงรู้สึกว่าบรรยากาศไม่ค่อยดี จึงหันหลังกลับเข้าห้องไปเตรียมอาหารเช้าให้เด็กๆ

ชั่วพริบตาเดียว

ในลานบ้านก็เหลือเพียงหยางเจิ้นถัง หวังหมิงอี้ และหนิวหงสามคน

หยางเจิ้นถังมองหวังหมิงอี้ด้วยความแปลกใจ ในใจแอบตำหนิว่าสร้างเรื่องสร้างราว แยกแยะความสำคัญก่อนหลังไม่ออก

เขาขยับเข้าไปใกล้หวังหมิงอี้ กระซิบเตือนว่า

"รองนายอำเภอหวัง อย่าลืมภารกิจที่พวกเรามาครั้งนี้นะครับ"

"อืม ภารกิจสำคัญก็จริง แต่การพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของหนิวหงก็สำคัญกว่า ก่อนที่เรื่องคนตายจะกระจ่าง พวกเราพักอยู่ที่หมู่บ้านหนิวเจียถุนก่อนก็แล้วกัน"

ตำแหน่งสูงกว่าขั้นเดียวก็กดหัวคนจนจมดินได้

คำกล่าวนี้ใช้ได้ดีกับหวังหมิงอี้และหยางเจิ้นถัง

ในฐานะรองนายอำเภอ เมื่อหวังหมิงอี้ตัดสินใจแล้วในตอนนี้ หยางเจิ้นถังก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้ ทำได้เพียงปฏิบัติตาม

เมื่อเห็นว่าเกลี้ยกล่อมหวังหมิงอี้ไม่ได้ หยางเจิ้นถังจึงหันเป้าหมายมาที่หนิวหง กระซิบถามว่า

"หนิวหง เรื่องมันเป็นยังไงกันแน่?"

"ผมเพิ่งกลับจากล่าสัตว์ในป่า ก็โดนพวกเขากล่าวหาว่าเป็นฆาตกร งงเป็นไก่ตาแตกเลยครับ"

"เธอไม่รู้เรื่องจริงๆ เหรอ?"

"ไม่รู้จริงๆ ครับ

อีกอย่าง ผมไม่มีความแค้นอะไรจะไปฆ่าลูกเขาทำไม ที่ผมสงสัยคือ กองฟืนบ้านพี่สะใภ้ตงเซิงวางอยู่ตรงนั้นดีๆ ไปทำอะไรให้ใครเจ็บช้ำน้ำใจ ถึงได้มีคนมาจุดไฟเผา"

หนิวหงพูดจบก็มองไปทางหวังหมิงอี้ หวังจะฟังความเห็นของเขาบ้าง

แต่ทว่า หวังหมิงอี้ที่จับสังเกตสายตาของหนิวหงได้ กลับหันหน้าหนีไปมองนอกประตูรั้ว ไม่สนใจไยดี

ในเวลานี้

หนิวเทียนไฉนำทีมเขี่ยกองฟืนที่ลุกไหม้ให้กระจายออก แล้วใช้หิมะกลบดับไฟทีละท่อน

ไฟเริ่มถูกควบคุมได้และค่อยๆ มอดลง

หนิวหงเห็นว่าหวังหมิงอี้ไม่สนใจเรื่องกองฟืนถูกเผาเลยแม้แต่น้อย แต่กลับสนใจเรื่องเก็บหลักฐานหาตัวฆาตกรเป็นพิเศษ

ก็เข้าใจทันทีว่ารองนายอำเภอหวังกำลังคิดไม่ซื่อกับตน ในใจแค่นยิ้มเย็นชา ไม่พูดอะไรอีก

...

"รองนายอำเภอหวัง หัวหน้าฝ่ายหยาง เชิญไปดูหน่อยครับ"

หนิวเทียนไฉเดินเร็วๆ เข้ามาในลานบ้าน รายงานหวังหมิงอี้และหยางเจิ้นถังเสียงเบา

ตอนนี้ ไฟที่หน้าลานบ้านดับสนิทแล้ว เหลือเพียงควันจางๆ ลอยอ้อยอิ่ง

"หมิงอี้ เราไปดูกันเถอะ"

หยางเจิ้นถังถอนหายใจในใจ เดินนำออกไปช้าๆ หวังหมิงอี้เดินตามหลังไปติดๆ

"หนิวหง ไปกันเถอะ"

หนิวเทียนไฉส่งสายตาให้หนิวหง

"ครับ หัวหน้ากองผลิต ข้างหน้าเป็นยังไงบ้างครับ?"

จบบท