บทที่ 48 คุณทายซิว่าเขาคือใคร?
บทที่ 48 คุณทายซิว่าเขาคือใคร?
“ซ่า... ซ่า... สมาชิกคอมมูนโปรดทราบ ตอนนี้มีประกาศด่วนจะแจ้งให้ทราบ
ตามคำสั่งจากผู้นำระดับสูง เพื่อรับมือกับภัยพิบัติหิมะครั้งใหญ่นี้ ทุกหมู่บ้านและทุกหน่วยผลิตต้องเร่งดำเนินการผลิตเพื่อช่วยเหลือตนเองอย่างเต็มที่ และห้ามมิให้เกิดเหตุการณ์คนอดตายขึ้นอีกเด็ดขาด
เพื่อตอบสนองต่อคำเรียกโหยหาของผู้นำเบื้องบน
กองร้อยอาสาสมัครหมู่บ้านหนิวเจียถุนจึงตัดสินใจว่า พรุ่งนี้เช้าจะรวมพลขึ้นเขาเพื่อล่าสัตว์
ขอให้สมาชิกคอมมูนทุกท่านทราบโดยทั่วกัน พรุ่งนี้ห้ามมิให้ผู้ใดออกไปข้างนอกโดยพลการ ทุกคนต้องให้ความร่วมมือกับกองร้อยอาสาสมัครในการล้อมจับและขนย้ายสัตว์ที่ล่ามาได้
หากพบว่าผู้ใดไม่มาปรากฏตัว นอกจากจะถูกหักคะแนนงานสิบคะแนนแล้ว ครอบครัวของผู้นั้นจะถูกตัดสิทธิ์ในการรับส่วนแบ่งเนื้อสัตว์ป่าด้วย
ขอให้ทุกคนรักษาระเบียบวินัยอย่างเคร่งครัด
สมาชิกคอมมูนโปรดทราบ...”
“ว้าว! ดีเลย คราวนี้หมู่บ้านจะพาคนขึ้นเขาไปล่าสัตว์แล้ว! พวกเราจะได้กินเนื้อกันแล้วล่ะ”
หลี่เซียงเฉ่าพูดด้วยความตื่นเต้น ใบหน้าซูบเหลืองของเธอเริ่มมีสีระเรื่อขึ้นมาบ้าง
ทว่าเมื่อเธอมองไปทางจางเฉี่ยวอิง เธอกลับพบว่าอีกฝ่ายไม่ได้แสดงท่าทีตื่นเต้นเลยสักนิด ใบหน้าเรียบเฉยไร้ความรู้สึกใด ๆ
นอกจากความประหลาดใจแล้ว เมื่อนึกได้ว่าบ้านของจางเฉี่ยวอิงไม่เคยขาดแคลนเนื้อและอาหารเลย ในใจของเธอก็พลันบังเกิดความริษยาขึ้นมาทันที และอารมณ์ก็ขุ่นมัวลงในพริบตา
ในตอนนั้นเอง เสียงของหลิวเฉี่ยวจือก็ดังขึ้น
“เซียงเฉ่า แกจะตื่นเต้นไปทำไม? คนขึ้นเขาไปตั้งเยอะแยะขนาดนั้น แค่เสียงเดินเสียงคุยกันสัตว์ป่าก็หนีเตลิดไปหมดแล้ว จะล่าอะไรได้ก็แปลกละ”
คำพูดนี้ราวกับน้ำเย็นที่ราดรดลงบนหัวของหลี่เซียงเฉ่าจนเย็นวาบไปถึงขั้วหัวใจ อารมณ์ที่แย่อยู่แล้วยิ่งหงุดหงิดขึ้นไปอีก เธอจึงสวนกลับทันที
“หลิวเฉี่ยวจือ แกพูดแบบนี้มันจะเกินไปหน่อยมั้ง
ขนาดน้องหนิวหงไปคนเดียวยังล่าสัตว์มาได้ แล้วอาสาสมัครตั้งกี่สิบกี่ร้อยคนขึ้นเขาไปพร้อมกัน จะล่าสัตว์มาไม่ได้สักตัวเลยหรือไง?”
หนิวหงได้ยินดังนั้น ใบหน้าก็ประดับด้วยรอยยิ้มบาง ๆ เขาไม่ได้ปริปากพูดอะไร แต่ในใจกลับบังเกิดลางสังหรณ์ที่ไม่สู้ดีนัก
การที่มีคนจำนวนมากขึ้นเขาไปล่าสัตว์ หากจัดระเบียบไม่ดี ย่อมมีความเสี่ยงที่จะมีคนถูกยิงตายเพราะเข้าใจผิดว่าเป็นสัตว์ป่า
และถ้าใครมีศัตรูคู่อาฆาตล่ะก็ มีโอกาสสูงมากที่จะใช้จังหวะชุลมุนนี้ลงมือจัดการ และหลังจบเรื่องก็ไม่ต้องรับผิดชอบอะไรด้วย
เรื่องแบบนี้เคยเกิดขึ้นมาก่อนในอดีต และในอนาคตก็คงไม่มีทางหมดไป
พอนึกถึงเรื่องที่เขาเพิ่งจะอัดหนิวเทียนไฉและหนิวหม่านชางมาหมาด ๆ หนิวหงก็รีบกดสัญญาณเตือนภัยในใจทันที พร้อมกับเตือนตัวเองว่า:
พรุ่งนี้ตอนขึ้นเขาต้องระวังตัวทุกฝีก้าว จะยอมกลายเป็น ‘ผีเฝ้าป่า’ เพราะโดนลูกหลง (หรือความตั้งใจ) ไม่ได้เด็ดขาด
“หึ พวกนั้นจะมาเทียบกับน้องหนิวหงได้ยังไงกัน จริงไหมจ๊ะน้องหนิวหง?”
หลิวเฉี่ยวจือแค่นเสียงใส่คำโต้แย้งของหลี่เซียงเฉ่า ก่อนจะหันมาประจบหนิวหงทิ้งท้าย
หนิวหงเห็นดังนั้นก็รีบโบกมือพัลวัน
“พี่สะใภ้เฉี่ยวจือให้เกียรติผมเกินไปแล้วครับ เอาเป็นว่าพรุ่งนี้ผมต้องเข้าป่าแต่เช้า คงไม่รบกวนคุยกับพี่สะใภ้ทั้งสองคนต่อแล้วล่ะครับ ผมง่วงจะแย่อยู่แล้ว”
หนิวหงพูดพลางหาวหวอดออกมาอึกใหญ่ เขาบิดขี้เกียจทีหนึ่งแล้วหันหลังเดินกลับห้องฝั่งตะวันตกไป
จางเฉี่ยวอิงเห็นภาพนั้นก็รู้สึกเบิกบานใจยิ่งนัก น้องหนิวหงช่างให้เกียรติเธอจริง ๆ ทำอะไรได้ถูกใจเธอไปหมด
หลิวเฉี่ยวจือมองตามแผ่นหลังของหนิวหง ในใจพลันบังเกิดความรู้สึกไม่คุ้นเคยขึ้นมา ไอ้หนุ่มคนนี้ยังใช่หนิวหงคนเดิมที่ซื่อบื้อคนนั้นจริง ๆ เหรอ ทำไมเดี๋ยวนี้มันถึงกลายเป็นพวกกะล่อนปลิ้นปล้อนแบบนี้ไปได้?
หรือว่าเขาจะถูกจางเฉี่ยวอิง ‘ขัดเกลา’ มาแล้ว?
ด้วยความสงสัยในใจ หลิวเฉี่ยวจือจึงมองจางเฉี่ยวอิงที่กำลังง่วนอยู่หน้าเตาด้วยสายตาที่ซับซ้อนและครุ่นคิด
เมื่อเห็นหนิวหงจากไปแล้ว หลี่เซียงเฉ่าก็รู้สึกหมดสนุก เธอเอ่ยลาจางเฉี่ยวอิงสั้น ๆ แล้วลุกขึ้นเดินจากไป
เมื่อหลิวเฉี่ยวจือเห็นว่าในห้องเหลือเพียงเธอกับจางเฉี่ยวอิงสองคน เธอก็ขยับเข้าไปใกล้เตาไฟแล้วกระซิบที่ข้างหูจางเฉี่ยวอิง
“น้องเฉี่ยวอิง ถามจริงเถอะ เธอกับหนิวหงน่ะ... ได้ ‘อย่างว่า’ กันหรือยัง?”
จางเฉี่ยวอิงได้ยินดังนั้นก็เข้าใจเจตนาทันที ใบหน้าเธอแดงระเรื่อ เธอใช้มือทุบเบา ๆ ที่หน้าอกของหลิวเฉี่ยวจือแล้วว่า
“แป้งจี่ครึ่งชิ้นที่ข้าให้กินเมื่อกี้เนี่ย ตกลงข้าเอาไปให้สุนัขกินใช่ไหม?”
“หนอย น้องเฉี่ยวอิง ข้าไม่เชื่อหรอกว่าโอกาสดีขนาดนี้ เธอจะไม่ยอมดับกระหายให้ตัวเองบ้าง เพื่อให้ชีวิตมันชุ่มชื่นขึ้นมาหน่อยน่ะ?”
หลิวเฉี่ยวจือไม่ได้สนใจคำเหน็บแนมของจางเฉี่ยวอิงเลย เธอยังคงแกล้งแหย่ต่อไป
จางเฉี่ยวอิงเห็นหลิวเฉี่ยวจือไม่ยอมเลิกรา จึงวางงานในมือลง ยืดอกขึ้นและพูดด้วยท่าทางจริงจังว่า
“ข้ากับน้องหนิวหงน่ะบริสุทธิ์ใจต่อกัน หนิวหงเขาเป็นคนดี พี่อย่ามาพูดจาเลอะเทอะป้ายสีเขาเลย”
“โอ้ จริงเหรอจ๊ะ?”
หลิวเฉี่ยวจือยิ้มเจ้าเล่ห์ พลางฉวยโอกาสเอื้อมมือไปลูบที่หน้าอกของจางเฉี่ยวอิงทีหนึ่ง ทำเอาจางเฉี่ยวอิงต้องรีบเอามืออุดปากตัวเองไว้ไม่ให้ร้องออกมา
แต่จางเฉี่ยวอิงก็ไม่ยอมแพ้ เธอใช้มือน้อย ๆ ที่ยังเปียกน้ำอยู่เอื้อมไปหยอกล้อคืนที่หว่างขาของหลิวเฉี่ยวจือทันที
หญิงสาววัยไล่เลี่ยกันสองคนต่างหยอกล้อกันนัวเนียภายใต้แสงตะเกียงน้ำมันอันสลัว
ความสุขจากการหยอกล้อทำให้พวกเธอลืมเลือนความทุกข์ในโลกแห่งความเป็นจริงไปชั่วขณะ ราวกับได้ย้อนกลับไปในช่วงวัยสาวที่ไร้ความกังวลอีกครั้ง
...
วันรุ่งขึ้น หนิวหงตื่นขึ้นมาตั้งแต่เช้ามืดเพื่อช่วยจางเฉี่ยวอิงจัดแจงมื้อเช้า
“น้องหนิวหง เมื่อคืนตอนไปรับเซียนฮวา เธอบอกพี่ว่าที่โรงเรียนมีเด็ก ๆ ไปเพิ่มขึ้นตั้งเยอะแน่ะจ้ะ”
“โอ้!”
หนิวหงรู้สึกประหลาดใจกับข่าวนี้
ในใจนึกว่า หรือว่าคนในหมู่บ้านจะยอมควักเงินห้าเหมาจ่ายค่าหนังสือกันแล้ว?
จางเฉี่ยวอิงเห็นหนิวหงทำหน้าสงสัย จึงรีบหาจังหวะถามขึ้นว่า
“น้องหนิวหง ลองทายซิว่าเพราะอะไร”
“เพราะอะไรเหรอครับ?”
หนิวหงถามกลับด้วยใบหน้าที่มึนงง
“ก็เพราะที่โรงเรียนตอนเที่ยงมีน้ำซุปเนื้อให้กินน่ะสิ แถมยังให้กินจนอิ่มด้วยนะ”
“อ้อ...”
หนิวหงเข้าใจในพริบตา “ถ้าอย่างนั้น ครูตู้กับครูเหยาก็เป็นครูที่ดีและเป็นคนใจบุญจริง ๆ เลยนะครับ!”
จางเฉี่ยวอิงพยักหน้าเห็นด้วย ก่อนจะมองหนิวหงด้วยสายตามีเลศนัยแล้วพูดว่า
“น้องหนิวหง ยังมีคนใจบุญอีกคนนะ เจ้าลองทายซิว่าเขาคือใคร?”
“มีอีกคนเหรอ? ในโรงเรียนก็มีครูแค่สองคนนี่นา จะมีคนใจบุญคนที่สามมาจากไหนกัน?”
“ก็คนที่เอาเนื้อโผจึไปให้โรงเรียนนั่นไงล่ะ!” จางเฉี่ยวอิงพูดจบก็ก้มหน้าเม้มปากยิ้ม
จนถึงตอนนี้หนิวหงถึงเพิ่งเข้าใจว่าที่พี่สะใภ้ตงเซิงพูดมาตั้งนาน ที่แท้เธอก็อยากจะบอกว่าเธอรู้เรื่องที่เขาเอาเนื้อโผจึกับไก่สนไปให้ที่โรงเรียนแล้วนั่นเอง
เขาหัวเราะแห้ง ๆ แล้วตอบเสียงเรียบว่า
“แหะ ๆ ผมไม่ใช่คนใจบุญอะไรหรอกครับ ผมแค่กระดากใจที่จะรับเงินจากครูเหยากับครูตู้เท่านั้นเอง”
“น้องหนิวหง เจ้าจะบอกว่า พวกเขาอยากซื้อเหยื่อจากเจ้า แต่เจ้าไม่ขายแต่กลับยกให้ฟรี ๆ งั้นเหรอ?”
“ครับ ผมเห็นว่าพวกเขาสองคนเป็นผู้หญิง แถมยังต้องจากบ้านเกิดเมืองนอนมาสอนหนังสือให้เด็ก ๆ ในหมู่บ้านเราโดยไม่คิดค่าเล่าเรียนอีก
ผมล่าสัตว์มาได้ก็แค่เรื่องเล็กน้อย จะให้ไปเอาเงินจากพวกเขา ผมก็ทำใจลำบากน่ะครับ
พี่ว่าจริงไหมครับพี่สะใภ้”
“น้องหนิวหง เจ้าทำถูกแล้วจ้ะ พี่สนับสนุนเจ้า
มิน่าล่ะครูตู้กับครูเหยาถึงได้จัดน้ำซุปเนื้อให้เด็ก ๆ กินทุกเที่ยงเลย ดูสิ เซียนฮวาของเจ้าเริ่มมีเนื้อมีหนังขึ้นมาบ้างแล้วนะ”
“หึ ๆ นั่นก็เพราะพี่สะใภ้ทำกับข้าวอร่อยด้วยแหละครับ!”
“พอเลย เลิกประจบได้แล้ว สู้ให้ ‘เนื้อหนังมังสา’ (สิทธิประโยชน์) กับพี่จริง ๆ จัง ๆ ยังจะดีกว่า”
“พี่สะใภ้ พี่อยากได้สิทธิประโยชน์อะไรเหรอครับ?” หนิวหงถามด้วยสีหน้าใสซื่อ
“หึ พี่อยากได้อะไร เจ้าจะไม่รู้จริง ๆ เหรอ?”
จางเฉี่ยวอิงปรายตาค้อนหนิวหงทีหนึ่ง ก่อนจะทำปากยื่นแสดงออกถึงความไม่พอใจในใจอย่างสุดซึ้ง
หนิวหงเข้าใจเจตนาทันที เขาจึงรีบก้มหน้าลง แล้วยัดกิ่งไม้เข้าไปในเตาไฟเพิ่มอีกกิ่ง
“น้องหนิวหง เลิกเติมฟืนได้แล้ว น้ำเดือดแล้ว รีบเอาฟืนออกมาเถอะ”
“ครับ!”
...
หลังจากกินมื้อเช้าเสร็จ หนิวหงไปส่งหนิวเซียนฮวาที่โรงเรียน แล้วจึงมุ่งหน้าไปยังลานคลังสินค้าของหมู่บ้านหนิวเจียถุน
ทันทีที่ก้าวเข้าประตูใหญ่ เขาก็เห็นชาวบ้านจำนวนมากนั่งยอง ๆ อยู่ตามโคนกำแพง เพื่อรอฟังการแจกจ่ายงานในวันนี้จากหน่วยผลิต
“หนิวหง มานี่มา นั่งตรงนี้สิ”
จบบท