บทที่ 101 ขึ้นที่ 3! เอฟเอคัพระอุ แมนฯ ซิตี้บุกเยือน!

บทที่ 101 ขึ้นที่ 3! เอฟเอคัพระอุ แมนฯ ซิตี้บุกเยือน!

จบเกม 90 นาที แอสตันวิลลา เปิดบ้านถล่ม แบล็กเบิร์น โรเวอร์ส ยับเยิน 5–1!

สร้างสถิติชนะรวดในลีกแชมเปียนชิปเป็นนัดที่ 11 ติดต่อกันอย่างยิ่งใหญ่

หลังจบเกม

ดีน สมิธ กุนซือวิลลา รีบตรงไปที่ห้องแถลงข่าว ส่วนเวสเปอร์เดินออกมาหน้าสนามเพื่อทักทาย ตี๋ลี่เร่อปา

“สุดยอดไปเลย! พ่อซุปตาร์! วันนี้นายเล่นดีมาก! แถมยิงประตูได้ด้วย!”

ตี๋ลี่เร่อปาจ้องเวสเปอร์ตาแป๋วด้วยความชื่นชม

เวสเปอร์ยิ้มแหย ๆ “ก็งั้น ๆ แหละครับ ฟอร์มปกติ”

“ว่าแต่! คุณมีเวลาว่างมาลอนดอนได้ไงเนี่ย?”

“ฉันมาถ่ายโฟโต้บุ๊กน่ะ!”

“แล้วก็แวะมาหานายด้วยไง! คิกคิก!” ตี๋ลี่เร่อปายิ้มร่า

เวสเปอร์ยกนาฬิกาขึ้นดูแล้วตอบ “ดึกแล้วครับ! ผมต้องรีบกลับไปซ้อมพิเศษต่อ! อาทิตย์หน้าตารางแน่นเอี๊ยด เอาไว้คุยกันวันหลังนะ! บ๊ายบาย!”

“นี่!”

ตี๋ลี่เร่อปามองดูแผ่นหลังของเวสเปอร์ที่วิ่งจู๊ดหายไปอย่างรวดเร็ว ทั้งขำทั้งฉุน!

หลังจบแมตช์นี้ อันดับของแอสตันวิลลาขยับจากที่ 4 ขึ้นมาอยู่ที่ 3!

ตารางคะแนนหัวตารางแชมเปียนชิปล่าสุด:

อันดับ 1: นอริช ซิตี้ (ชนะ 20 เสมอ 13 แพ้ 6) มี 73 คะแนน

อันดับ 2: ลีดส์ ยูไนเต็ด (ชนะ 19 เสมอ 15 แพ้ 5) มี 72 คะแนน

อันดับ 3: แอสตันวิลลา (ชนะ 18 เสมอ 15 แพ้ 6) มี 69 คะแนน

อันดับ 4: เวสต์บรอมวิช อัลเบียน (ชนะ 17 เสมอ 15 แพ้ 7) มี 66 คะแนน

จะเห็นได้ว่า แอสตันวิลลาตามหลังจ่าฝูงอย่างนอริชอยู่เพียง 4 คะแนน! และตามหลังรองจ่าฝูงแค่ 3 คะแนนเท่านั้น!

เหลือการแข่งขันอีก 7 นัด ซึ่งใน 7 นัดที่เหลือ วิลลาจะต้องตัดกับทั้ง นอริช (จ่าฝูง) และ ลีดส์ (รองจ่าฝูง) โดยตรง!

ขอแค่แอสตันวิลลาเก็บชัยชนะได้รวดทั้ง 7 นัด พวกเขาก็มีโอกาสคว้าแชมป์ลีกสูงมาก!

หลังจากผ่านด่านแบล็กเบิร์น คู่แข่งรายต่อไปของวิลลาคือ เชฟฟิลด์ เวนส์เดย์ ในเกมเยือน

ปัจจุบัน เชฟฟิลด์ เวนส์เดย์ อยู่อันดับ 17 ของตาราง

เป็นทีมหนีตกชั้นเต็มตัว

ด้วยฟอร์มของวิลลาตอนนี้ การบุกไปชนะเชฟฟิลด์ เวนส์เดย์ น่าจะไม่ใช่เรื่องยาก

แต่สิ่งที่ทำให้ ดีน สมิธ ปวดหัวตึ้บ คือเกม เอฟเอคัพ

หลังจากวิลลาเฉือนชนะ ไบรท์ตัน 3–2 ที่วิลลาพาร์ก พวกเขาก็ทะลุเข้าสู่รอบรองชนะเลิศเอฟเอคัพได้สำเร็จ!

และคู่แข่งในรอบตัดเชือกของวิลลา คือจ้าวแห่งพรีเมียร์ลีก... แมนเชสเตอร์ ซิตี้!

เวลานี้

ภายใต้การนำทัพของยอดกุนซือ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า เรือใบสีฟ้ากำลังนำเป็นจ่าฝูงพรีเมียร์ลีก!

ความแข็งแกร่งของพวกเขาอยู่ในระดับปีศาจ!

วัดกันตัวต่อตัว แอสตันวิลลาสู้แมนฯ ซิตี้ไม่ได้แม้แต่ปลายเล็บ!

แฟนบอลวิลลาหลายคนถึงขั้นแนะนำให้สโมสรทิ้งถ้วยเอฟเอคัพ แล้วไปเน้นเลื่อนชั้นดีกว่า

แต่...

ดีน สมิธ ไม่เอาด้วย

เขาตัดสินใจ... ขอวัดกับแมนฯ ซิตี้สักตั้ง!

ดีน สมิธ ไม่เชื่อว่าวิลลาจะไม่มีโอกาสชนะเลย

แม้ศักยภาพผู้เล่นจะเป็นรอง แต่ฤดูกาลนี้ แมนฯ ซิตี้ ต้องลุ้นแชมป์ถึง 3 รายการ

ทั้งพรีเมียร์ลีก, ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก และเอฟเอคัพ

นี่จะเป็นบททดสอบสภาพร่างกายของนักเตะเรือใบสีฟ้าอย่างหนัก! แถม! เป๊ปน่าจะโรเตชั่นนักเตะในถ้วยเอฟเอคัพแน่ ๆ!

อีกอย่าง บอลถ้วยไม่ใช่บอลลีก นัดเดียวรู้ผล! อะไรก็เกิดขึ้นได้!

ยิ่งไปกว่านั้น! ทีมที่หลุดเข้ามาถึงรอบรองฯ นอกจากแมนฯ ซิตี้ และวิลลา ก็มี วัตฟอร์ด และ วูล์ฟแฮมป์ตัน!

นั่นหมายความว่า ถ้าวิลลาล้มยักษ์อย่างแมนฯ ซิตี้ได้ พวกเขาก็มีโอกาสสูงที่จะชนะผู้ชนะระหว่าง วูล์ฟส์ กับ วัตฟอร์ด และคว้าแชมป์ได้เลย!

เพื่อให้ทีมพร้อมที่สุดสำหรับศึกใหญ่กับแมนฯ ซิตี้ ดีน สมิธ ตัดสินใจส่งชุดสำรองลงเตะกับเชฟฟิลด์ เวนส์เดย์!

เวสเปอร์ไม่ได้เดินทางไปกับทีม แต่ปักหลักซ้อมอยู่ที่สโมสรเพื่อเตรียมรับมือแมนฯ ซิตี้โดยเฉพาะ

แทคติกการซ้อมของดีน สมิธ มีเพียงหนึ่งเดียว...

รับแล้วโต้ !

เขาสั่งให้ลูกทีมทุกคนถอยลงมาอุดในแดนตัวเองทันทีที่เริ่มเกม ใช้แผน "รถบัส" เพื่อหยุดเกมรุกอันดุดันของแมนฯ ซิตี้!

ดังนั้น ตลอดหลายวันที่ผ่านมา เวสเปอร์จึงเน้นซ้อมเกมรับและการเพรสซิ่งเป็นหลัก

สามวันต่อมา

เกมระหว่าง แอสตันวิลลา กับ เชฟฟิลด์ เวนส์เดย์ เริ่มขึ้น

เวสเปอร์, กรีลิช, อับราฮัม และตัวหลักคนอื่น ๆ ไม่มีชื่อในทีม แต่ทัพสิงห์ผงาดชุดผสมก็ยังบุกไปคว้าชัยได้สำเร็จ

จอห์น แม็คกินน์ มิดฟิลด์จอมขยัน ซัดไกลสุดสวยในนาทีที่ 34 กลายเป็นประตูชัยให้ทีม

วิลลาเฉือนชนะเชฟฟิลด์ เวนส์เดย์ 1–0

เนื่องจาก นอริช และ ลีดส์ ก็เก็บชัยชนะได้ในนัดนี้เช่นกัน วิลลาจึงยังคงรั้งอันดับ 3 ต่อไป

จากนี้ไป วิลลาจะทุ่มสมาธิทั้งหมดไปที่บิ๊กแมตช์กับ แมนฯ ซิตี้!

ทั้งในอังกฤษและจีน สื่อจำนวนมากต่างประโคมข่าวเกี่ยวกับเกมนี้!

สกาย สปอร์ต: “สงครามเอฟเอคัพปะทุ! แอสตันวิลลา เปิดบ้านรับแชมป์เก่าพรีเมียร์ลีก แมนเชสเตอร์ ซิตี้! สิงห์ผงาดที่ชนะรวด 12 นัด จะล้มเรือใบได้หรือไม่? ต้องติดตาม!”

เดลี เมล: “เป๊ปเจอโปรแกรมโหด! 3 วันก่อนเพิ่งหวด คาร์ดิฟฟ์! ตอนนี้ต้องมาเจอวิลลาในเอฟเอคัพ! อีก 3 วันต้องดวล สเปอร์ส ในแชมเปียนส์ลีก! เรือใบที่อ่อนล้าอาจจัดชุดผสมลงบู๊เอฟเอคัพ!”

เดอะ ไทมส์: “แอสตันวิลลาเจอด่านหินที่สุดในฤดูกาล! ขอแค่วิลลาผ่านแมนฯ ซิตี้ไปได้ ถ้วยแชมป์ก็อยู่แค่เอื้อม!”

ตงฉิว : “เวสเปอร์จะสร้างปาฏิหาริย์ได้อีกไหม? จ้าวแห่งพรีเมียร์ลีกมาเยือน! วิลลาพาร์กเดือดแน่!”

ไททัน สปอร์ต : “เวสเปอร์ ปะทะ เดอ บรอยน์! ไอ้หนู 17 ปี ดวลเดือดจอมทัพเรือใบสีฟ้า!”

...

วันก่อนการแข่งขัน

ในงานแถลงข่าว

เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ควงคู่มากับ ราฮีม สเตอร์ลิง

คำพูดของเป๊ปเต็มไปด้วยความมั่นใจ

“แม้ตารางแข่งของเราจะแน่นเอี๊ยด ต้องเตะอาทิตย์ละ 2 นัดติดต่อกันเป็นเดือน! สภาพร่างกายนักเตะกรอบแน่นอน”

“สื่อหลายเจ้าคาดว่าผมจะโรเตชั่นในวันพรุ่งนี้ เพราะคู่แข่งเป็นแค่ทีมจากแชมเปียนชิป ใช่ ผมจะปรับเปลี่ยนบางตำแหน่ง แต่ไม่ได้แปลว่าเราจะทิ้งถ้วยเอฟเอคัพ”

สเตอร์ลิงเสริม “อย่างที่โค้ชบอกครับ เราจะมอบเกมที่สนุกตื่นเต้นให้กับแฟนบอลแน่นอน”