บทที่ 22 เริ่มต้นเข้าที่เข้าทาง

ในฐานะคนปักกิ่งเก่า ซุน อู่ซิง คุ้นเคยกับตรอกซอกซอยต่างๆ เป็นอย่างดี เขาพาฮั่ว ฉงจวิน ออกจากถนนสายหลักหลังโรงงานแก้ว เลี้ยวลดคดเคี้ยวเข้าไปในตรอกแห่งหนึ่ง

เวลาเกือบสี่ทุ่มแล้ว แต่ยังเห็นบ้านที่หันหน้าออกสู่ตรอกหลังหนึ่งเปิดไฟสว่างอยู่ ตรงหน้าไม่มีป้ายชื่อร้าน มีเพียงม่านบังตาที่แขวนไว้ซึ่งเต็มไปด้วยคราบน้ำมัน ดูเหมือนจะเป็นข้อพิสูจน์ว่าที่นี่คือร้านอาหารจริงๆ

“ที่นี่แหละ!”

ซุน อู่ซิง ลาก ฮั่ว ฉงจวิน เข้าไปในบ้านหลังนั้น ข้างในมีโต๊ะวางอยู่สามตัว ขนาดไม่ใหญ่นัก ลึกเข้าไปมีเคาน์เตอร์ที่มีเหล้าวางเรียงรายอยู่บ้าง

“เหล่าซุน วันนี้ทำไมเก็บแผงเร็วนักล่ะ?” ชายหลังเคาน์เตอร์ดูจะคุ้นเคยกับ ซุน อู่ซิง เป็นอย่างดี ทั้งคู่ทักทายพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน

“วันนี้ฉันเจอพี่น้องที่ดีคนหนึ่ง เลยพามาดื่มเหล้าที่ร้านนายหน่อย!”

ซุน อู่ซิง สั่งกับข้าวสามอย่าง และหยิบเบียร์มาสองขวดพร้อมแก้วสองใบอย่างเป็นกันเอง ก่อนจะรินเบียร์ลงไปจนเต็มแก้ว

“พี่น้อง เพื่อฉลองที่ความร่วมมือของเราประสบความสำเร็จ มา... หมดแก้ว!”

“หมดแก้ว!”

หลังจากวางแก้วลง ฮั่ว ฉงจวิน ก็พูดขึ้นว่า “แต่ก็อย่าเพิ่งมองโลกในแง่ดีเกินไปนะ วิทยุพวกนั้นฉันรับซื้อมาซ่อมเอง ถ้าช่วงไหนหาของไม่ได้หรือไม่มีเวลาซ่อม นายอาจจะไม่มีของขายไปช่วงหนึ่งนะ”

นี่คือปัญหาในความเป็นจริง ฮั่ว ฉงจวิน ไม่อยากให้ ซุน อู่ซิง ดีใจเก้อ

“พี่น้อง ฉันเชื่อในสายตาตัวเอง เดินตามนายน่ะไม่มีผิดหวังหรอก! ต่อให้ถอยหลังไปหมื่นก้าว ถ้านายไม่มีของให้ฉันขายสักครึ่งปี ฉันก็ยอมรับได้”

ท่าทีของ ซุน อู่ซิง หนักแน่นมาก เขารินเบียร์เพิ่มอีกสองแก้วแล้วชูแก้วขึ้น “พี่น้อง ชาตินี้ฉันขอฝากตัวกับนายแล้ว!”

หลายปีหลังจากนี้ เมื่อ ซุน อู่ซิง ย้อนนึกถึงช่วงเวลานี้ เขามักจะรู้สึกสะท้อนใจเสมอว่า ตนเองมองคนไม่ผิดจริงๆ!

ฮั่ว ฉงจวิน ชูแก้วขึ้นเช่นกัน “นายให้เกียรติฉันขนาดนี้ ฉันจะทำให้นายผิดหวังได้ยังไง”

แก้วสองใบชนกัน ทั้งคู่ต่างหัวเราะออกมาอย่างร่าเริง

หลังมื้ออาหาร ฮั่ว ฉงจวิน พา ซุน อู่ซิง ไปส่งที่หน้าบ้านและนัดแนะกันว่า ต่อไปให้ ซุน อู่ซิง มารับของที่บ้านได้โดยตรง ส่วนเงินค่าของที่ขายได้ก็นำมาส่งให้ในครั้งถัดไปที่มารับของ และจะสรุปยอดบัญชีกันในทุกสิ้นเดือน

เรื่องแผงลอยได้รับการแก้ไขแล้ว ฮั่ว ฉงจวิน จึงมีเวลาว่างเพิ่มขึ้นมาก เขารู้สึกมีแรงจูงใจในการทำงานมากขึ้นไปอีก

คืนนั้นเขานอนไม่ค่อยหลับ พลิกตัวไปมาพลางวางแผนขั้นต่อไปในใจ

ตอนนี้สถานีรับซื้อของเก่าเปิดทำการแล้ว สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการไปดำเนินเรื่องขอใบอนุญาตที่เกี่ยวข้อง หากคิดจะทำธุรกิจระยะยาว เรื่องนี้เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

เที่ยงวันรุ่งขึ้น ทันทีที่เลิกงาน ฮั่ว ฉงจวิน ก็รีบขี่จักรยานมุ่งหน้าไปยังกรมพัฒนาธุรกิจการค้า (กงซางจวี๋) แต่ผลปรากฏว่ากรมฯ เลิกงานเร็วกว่าเขาเสียอีก ในห้องโถงที่ว่างเปล่าไม่มีแม้เงาคนสักคนเดียว

เขานึกถึงปัญหา ‘ความยากลำบากในการติดต่อราชการ’ ที่เคยเจอในชาติก่อน แล้วก็หลุดขำออกมากับตัวเอง อุตส่าห์วางแผนตั้งนานดันลืมนึกถึงเรื่องตารางเวลาไปเสียสนิท

การจะทำใบอนุญาตให้สำเร็จ นอกจากต้องมาให้ถูกเวลาแล้ว ยังต้องมี ‘น้ำใจ’ ติดไม้ติดมือมาบ้าง ในยุคสมัยนี้ หากไม่รู้จักการแสดงน้ำใจล่ะก็ อย่าหวังเลยว่าจะทำอะไรสำเร็จ

บ่ายวันนั้น ฮั่ว ฉงจวิน ไม่ได้กลับไปที่ทำงาน โดยฝากให้ หวัง เอ้อร์ตั้น ช่วยลางานให้

ผู้อำนวยการหลี่ พอทราบเรื่องก็รู้สึกไม่พอใจอย่างมาก แต่ก็รู้ดีว่าตอนนี้ ฮั่ว ฉงจวิน เป็นคนโปรดของโรงงานเหล็กกล้า อย่าว่าแต่เขาเลย แม้แต่ผู้จัดการโรงงาน สวี ฟู่กุ้ย ก็ยังต้องให้เกียรติ ฮั่ว ฉงจวิน อยู่สามส่วน

จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องอนุมัติใบลาให้

หลังมื้อเที่ยง ฮั่ว ฉงจวิน ไปถึงกรมพัฒนาธุรกิจการค้าตั้งแต่เนิ่นๆ และรอจนเกือบจะบ่ายสามโมง ถึงเริ่มมีเจ้าหน้าที่ทยอยกันมาทำงาน

รอจนถึงบ่ายสามโมงครึ่ง จึงมีหญิงสาวท่าทางเจ้ากี้เจ้าการปนยั่วยวนคนหนึ่งสวมรองเท้าส้นสูงเดินเข้ามาในห้องโถง เธอเดินไปยังหน้าเคาน์เตอร์บริการแล้วหยิบกุญแจออกมาเปิดประตู

ฮั่ว ฉงจวิน เห็นดังนั้นก็ลุกขึ้นเดินตามไป และตามหญิงคนนั้นเข้าไปในห้องทำงาน

“คนจะมาติดต่อธุระน่ะออกไปต่อแถวข้างนอกโน่น!” หญิงคนนั้นพูดด้วยน้ำเสียงไม่เกรงใจและตวาดไล่อย่างไร้มารยาท

ในยุคสมัยนั้น เจ้าหน้าที่หน่วยงานต่างๆ มักจะวางมาดเป็น ‘นาย’ แบบนี้ ฮั่ว ฉงจวิน รู้ดีว่าไม่มีความจำเป็นต้องไปขัดใจคนพวกนี้ เขาจึงปั้นยิ้มพลางยื่นเอกสารส่งให้

“ผมอยากจะเปิดสถานีรับซื้อของเก่าครับ เลยมาขอทำใบอนุญาต”

หญิงคนนั้นเตรียมจะตวาดซ้ำ แต่สายตาพลันเหลือบไปเห็นธนบัตรใบละสิบหยวนที่แนบมากับเอกสาร ท่าทีจึงอ่อนลงทันที

เธอรับเอกสารไปพร้อมกับเก็บเงินสิบหยวนนั้นไว้ ก่อนจะแสร้งก้มมองดูเอกสารครู่หนึ่ง แล้วหยิบตราประทับขึ้นมาปั๊มหมึกสีแดงลงไปอย่างรวดเร็ว

“ขอบคุณมากครับ”

มีเงินใช้ผีโม่แป้งได้จริงๆ ตลอดทั้งกระบวนการติดต่อ ฮั่ว ฉงจวิน ต้อง ‘แสดงน้ำใจ’ ไปรวมแล้วกว่าร้อยหยวน

ขนาดนี้แล้วเขายังต้องวิ่งรอกอยู่หลายวัน กว่าจะจัดการใบอนุญาตทั้งหมดได้สำเร็จ

“เท่านี้ก็เรียบร้อย สถานีรับซื้อของเก่าพร้อมติดตั้งป้ายชื่อแล้ว!”

บ่ายวันนั้นเขาถือใบอนุญาตทั้งหมดกลับมาที่สถานีรับซื้อของเก่า ฮั่ว ฉงจวิน นำใบอนุญาตเหล่านั้นขึ้นแขวนบนผนัง

เมื่อเห็นว่าเวลายังเช้าอยู่ ยังไม่ถึงห้าโมงเย็น เขาจึงขี่รถสามล้อออกไปเริ่มงานเดิมที่คุ้นเคย คือการตระเวนรับซื้อของตามตรอกซอกซอย

“รับซื้อของเก่าครับ รับซื้อหนังสือพิมพ์เก่า เศษเหล็กเศษทองแดง เครื่องใช้ไฟฟ้าเก่าครับ!”

หลังจากผ่านการรับซื้อมาหลายครั้ง ฮั่ว ฉงจวิน ก็เริ่มเชี่ยวชาญในอาชีพนี้ การตะโกนเรียกลูกค้าเป็นไปอย่างคล่องแคล่ว การชั่งน้ำหนักและตีราคาก็ทำได้อย่างชำนาญ

เพิ่งผ่านการเปิดเสรีมาได้ไม่กี่ปี ทุกอาชีพยังมีคนทำน้อยมาก การแข่งขันจึงต่ำมาก พอถึงช่วงมื้อค่ำ ฮั่ว ฉงจวิน ก็รับของมาได้เต็มคันรถ มีทุกอย่างปนกันไปหมด

เขาพยายามปั่นรถสามล้อกลับมาที่สถานีรับซื้อของเก่า และเห็นชายหนุ่มสองคนยืนอยู่ที่หน้าประตูเหล็ก ในมือถือถุงกระสอบคนละสองใบ

“เถ้าแก่ ของพวกนี้รับซื้อยังไงครับ?”

ทันทีที่ ฮั่ว ฉงจวิน จอดรถที่หน้าประตู ชายหนุ่มคนหนึ่งก็รีบเดินเข้ามาถาม

เมื่อปรายตามองดู ข้างในถุงกระสอบทั้งสี่ใบล้วนเต็มไปด้วยขดลวดทองแดง และมีน้ำหนักค่อนข้างมาก

ในยุคนั้น ทองแดงมีราคาแพงกว่าเศษวัสดุอื่นๆ ถุงทั้งสี่ใบนั้นน่าจะมีน้ำหนักรวมกว่าสองร้อยจิน หากเขารับซื้อไว้ กำไรที่ได้ย่อมมากกว่าการขายวิทยุหลายเครื่องรวมกันเสียอีก

“จินละสามเหมา”

ฮั่ว ฉงจวิน หยิบกุญแจมาเปิดล็อกประตูเหล็กแล้วเข็นรถสามล้อเข้าไปในลาน ชายหนุ่มสองคนเดินตามเข้าไปพลางบอกว่า “สามเหมาก็สามเหมาครับ”

“ได้เลย เดี๋ยวผมขอชั่งน้ำหนักหน่อย”

ฮั่ว ฉงจวิน ยกถุงกระสอบใบหนึ่งขึ้นมาเตรียมจะชั่ง แต่สายตาพลันเหลือบไปเห็นขดลวดทองแดงเหล่านั้น และรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง

ขดลวดพวกนี้มันดู ‘ใหม่’ เกินไป

ในฐานะที่เขาเป็นคนชอบเรื่องอิเล็กทรอนิกส์ ฮั่ว ฉงจวิน ย่อมคุ้นเคยกับขดลวดชนิดต่างๆ เป็นอย่างดี ขดลวดทองแดงที่ชายหนุ่มสองคนนำมานี้ล้วนมาจากมอเตอร์เครื่องจักร

ปกติมอเตอร์มีการสึกหรอ ขดลวดก็เป็นของที่เสื่อมสภาพได้ตามการใช้งาน นั่นเป็นเรื่องปกติ แต่ขดลวดทองแดงพวกนี้ดูยังไงก็เหมือนถูกรื้อออกมาจากมอเตอร์ ‘เครื่องใหม่’ ชัดๆ

เมื่อมองดูชายหนุ่มทั้งสองที่มีแววตาล่อกแล่ก ฮั่ว ฉงจวิน ก็พอจะเดาเรื่องราวได้บ้าง

“ที่นี่ผมเพิ่งเริ่มต้น ของพวกนี้รับซื้อได้น้อย พวกคุณลองไปถามที่อื่นดูเถอะครับ”

“เมื่อกี้เถ้าแก่ยังบอกว่ารับซื้อจินละสามเหมาอยู่เลยนี่ครับ!” ชายหนุ่มทั้งสองเริ่มร้อนรน

แต่ ฮั่ว ฉงจวิน ยังคงยืนกรานไม่รับซื้อท่าเดียว ชายหนุ่มทั้งสองจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องหิ้วถุงเดินจากไป

เขามองตามทั้งสองคนจนพ้นประตูใหญ่ ฮั่ว ฉงจวิน จึงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ในยุคสมัยนี้มีโอกาสมากมาย แต่ก็มีความผิดกฎหมายแฝงอยู่มากเช่นกัน การรับซื้อของเก่าต้องระวังให้ดี มิเช่นนั้นหากไปพัวพันกับคดีความในช่วงที่มีการ ‘ปราบปรามอย่างหนัก’ (เอี๋ยนต๋า) ชีวิตอาจจะจบสิ้นลงได้

เขาขนเศษขยะลงจากรถ กองรวมกันจนเต็มพื้น เมื่อมองดูเศษขยะที่วางเกลื่อนกลาดไปทั่วลาน ฮั่ว ฉงจวิน ก็ตระหนักถึงสิ่งหนึ่ง

หากปล่อยให้กองพะเนินแบบนี้ต่อไป ไม่นานที่นี่คงจะเต็มไปด้วยกองขยะ และการวางของที่รับซื้อมาปนกันมั่วซั่วแบบนี้ก็ใช้ไม่ได้ เขาต้องคัดแยกประเภทของพวกมันออกไป

การคัดแยกเป็นงานที่ละเอียดอ่อน และเป็นขั้นตอนที่ขาดไม่ได้ในการทำธุรกิจรับซื้อของเก่า หากเขาต้องมานั่งคัดแยกเองทั้งหมด ย่อมต้องเสียเวลาไปมากอย่างแน่นอน

จบบท