บทที่ 59 ตามข่าวที่เชื่อถือได้

การต่อสู้ครั้งแรกของหลินอีกับสัตว์อสูรระดับสร้างรากฐานในทะเลจบลงด้วยความพ่ายแพ้ หลินฮ่าวก็ไม่แปลกใจ

หากสามารถสังหารสัตว์อสูรระดับสร้างรากฐานได้สำเร็จในครั้งแรก เขากลับรู้สึกว่ามันผิดปกติ

ต่อให้สัตว์อสูรระดับสร้างรากฐานจะสู้ร่างแยกสองพันตนไม่ได้ แต่หากสัตว์อสูรระดับสร้างรากฐานต้องการหนี พวกหลินอีก็ทำอะไรไม่ได้

เรื่องนี้หลินฮ่าวก็ไม่รีบร้อน ถือซะว่าเป็นการเพิ่มประสบการณ์ให้กับหลินอี

ถึงเวลาซื้อขายสิบวันครั้งอีกแล้ว ในขณะนี้หลินฮ่าวกำลังนั่งรอสิบสามและคนอื่นๆ ทำการซื้อขายอยู่ที่ชั้นสองของหอเฟิ่งหยูอย่างเบื่อหน่าย

"เป็นอย่างไรบ้างหลานหาน เคล็ดวิชาหมื่นกระบี่ฝึกถึงกระบี่ที่เท่าไหร่แล้ว?" เจิ้งป้านหนิงจิบสุราวิญญาณอย่างช้าๆ ใบหน้ามีรอยยิ้มล้อเลียน

เขาย่อมไม่เชื่อเรื่องเคล็ดวิชาหมื่นกระบี่บ้าบออะไรนั่นที่สิบสามพูด เขาก็ขี้เกียจจะไปเปิดโปง แต่บางครั้งก็เอามาล้อเลียนเล่นๆ ก็สนุกไปอีกแบบ

"ท่านลุงเจิ้งอย่าได้ล้อเลียนผู้เยาว์เลย เคล็ดวิชาหมื่นกระบี่นี้จะฝึกฝนได้ง่ายดายเช่นนี้ได้อย่างไร"

สิบสามมีสีหน้าลำบากใจ แสร้งทำเป็นเกาหัว แล้วจึงพูดอย่างจริงจังว่า: "แต่ข้าสนใจเคล็ดวิชาหมื่นกระบี่จริงๆ อีกสองเดือนอาจจะต้องขอซื้อกระบี่บินจากท่านลุงเจิ้งอีกชุดหนึ่ง"

ตอนนี้หลินฮ่าวหักค่าใช้จ่ายในการเร่งเวลาร่างแยกและปรุงยาแล้ว มีรายได้อย่างน้อยวันละ 14,000 หินวิญญาณ

และกระบี่บินหนึ่งเล่มราคาประมาณ 700 หินวิญญาณ หากต้องการซื้อกระบี่บินอีกหนึ่งพันเล่ม จะใช้เวลาไม่ถึงสองเดือน

"โอ้..." เสียง 'โอ้' ของเจิ้งป้านหนิงลากยาว ใบหน้าแสดงความครุ่นคิดอีกครั้ง หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงกล่าวว่า: "ได้ ถึงตอนนั้นเจ้าแจ้งข้าล่วงหน้าแล้วกัน"

อันที่จริง เหตุผลที่เจิ้งป้านหนิงกล้าแลกเปลี่ยนหญ้าวิญญาณกับสิบสาม เป็นเพราะเขามั่นใจว่าหลานหานที่อยู่ตรงหน้าไม่สามารถปรุงยาได้สำเร็จในเวลาอันสั้น นักปรุงยาอีกสองคนก็มีความคิดเช่นเดียวกัน

ส่วนเรื่องการซื้อกระบี่บิน สำนักก็ไม่ได้มีกฎเกณฑ์ที่ชัดเจน จึงไม่จำเป็นต้องระมัดระวังมากเกินไป

ในช่วงเวลากว่าหนึ่งปีที่ผ่านมา หินวิญญาณที่เขาได้จากหลินฮ่าวนั้นนับไม่ถ้วน แต่ไม่มีใครจะปฏิเสธหินวิญญาณ

"ตราบใดที่ยังสามารถแลกเปลี่ยนเช่นนี้ต่อไปได้ จะไปสืบหาที่มาของหินวิญญาณของเขาทำไม ตอนนี้หินวิญญาณที่ได้จากเขา ทำให้ความเป็นไปได้ที่ข้าจะหลอมแก่นเพิ่มขึ้นอีกขั้น หากสามารถควบแน่นแก่นทองคำได้จริงๆ ถึงตอนนั้นค่อยไปสืบให้รู้แน่ก็ยังไม่สาย"

เจิ้งป้านหนิงคิดในใจ

ต่อมา สิบสามและเจิ้งป้านหนิงก็พูดคุยกันอีกครู่หนึ่ง ไม่นานเจิ้งป้านหนิงก็ออกจากหอเฟิ่งหยู

หลังจากที่นักปรุงยาอีกสองคนทยอยจากไปแล้ว หลินฮ่าวจึงกลับมาที่เหมืองแร่

หลินฮ่าวไม่รู้เลยว่า ในห้องส่วนตัวข้างๆ ที่สิบสามกำลังแลกเปลี่ยนกับเจิ้งป้านหนิงนั้น หัวหน้าทั้งสี่ของเหมืองเขตที่เก้ากำลังโต้เถียงกันอย่างดุเดือด

"ปัง ปัง ปัง"

เสียงทุบโต๊ะดังขึ้นติดต่อกันสามครั้งในห้องส่วนตัว

"พวกเจ้าจะทำได้หรือไม่ ได้หรือไม่กันแน่ จะปล่อยให้เต่าจางอาละวาดต่อไปอย่างนี้รึ"

เซี่ยเกาหยวนทุบโต๊ะอาหารด้วยความโกรธ สุราวิญญาณในถ้วยบนโต๊ะกระฉอกออกมาทันที สุรากระเด็นใส่เสื้อคลุมยาวสีขาวของเขา แต่เขาก็ไม่ได้สนใจ และตะคอกอีกครั้งว่า:

"พวกเจ้าก็ถือเป็นหัวหน้ารุ่นแรกๆ กลับถูกผู้เยาว์คนหนึ่งทำให้เสียหน้าขนาดนี้"

เซี่ยเกาหยวนดูเหมือนจะอายุไม่มาก แต่จริงๆ แล้วเขาอายุ 50 กว่าปีแล้ว ในบรรดาสี่คนเขาเป็นคนที่อายุมากที่สุด และมีตบะลึกซึ้งที่สุด

อีกสามคนคือ หวังหย่วน หัวหน้าของหลี่โจว, หงป๋อเหยียน หัวหน้าของหลัวเทียนเฉิง และเจียงหยู หัวหน้าของฉางอิง

เต่าจางที่เซี่ยเกาหยวนพูดถึง ก็คือหัวหน้าคนปัจจุบันของหลินฮ่าว จางหย่งโซ่ว

ฉายานี้ของเขามาจากชื่อของเขานั่นเอง

แต่สไตล์การทำงานของเขาไม่เหมือนเต่าหดหัว หากทำให้เขาโกรธ เขาจะกล้าบุกเดี่ยวไปยังฐานทัพใหญ่ของหัวหน้าเหล่านั้น ตบหน้าสองฉาด แล้วจากไปอย่างสงบ

"เราจะทำอะไรได้ เดิมทีเราติดต่อกับฉางอิงและหลี่โจวไว้แล้ว ใครจะไปรู้ว่าจู่ๆ ก็มีหลู่ต้าจงโผล่ออกมา"

ในบรรดาคนเหล่านี้ คนที่โกรธที่สุดคงจะเป็นเจียงหยู นับตั้งแต่ 'หลู่ต้าจง' ปรากฏตัวขึ้นมา นางก็รู้สึกว่าทุกอย่างไม่ราบรื่น

คนงานเหมืองชั้นล่างลือกันว่า ตราบใดที่ 'หลู่ต้าจง' ยินดี ก็สามารถกดดันนางเจียงหยูได้ในพริบตา

อยากจะกดข้าคนนี้ลงเหรอ ก็ต้องดูว่าเจ้ามีความสามารถแค่ไหน?

"พวกฉางอิงก็เป็นพวกไร้ประโยชน์ สองพันกว่าคน กลับถูกฆ่าจนไม่เหลือสักคน เขายื่นคอให้คนอื่นฟันหรืออย่างไร?"

เดิมทีพวกเขาสี่คนวางแผนที่จะรวบรวมลูกน้องทั้งหมดเพื่อล้อมปราบจางหย่งโซ่ว แต่เนื่องจากชาติกำเนิดของฉางอิง ทำให้แผนการล้มเหลว และการผงาดขึ้นของ 'หลู่ต้าจง' ก็ทำให้พวกเขารู้สึกถึงวิกฤต จึงได้มีการประชุมลับครั้งนี้ขึ้น

"ลูกน้องของหลู่ต้าจงแข็งแกร่งจริงๆ ก่อนหน้านี้ข้ายังคิดว่าการตายของฉางอิงเป็นฝีมือของจางหย่งโซ่วที่อยู่เบื้องหลัง แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของหลู่ต้าจงคนเดียว"

หวังหย่วนมองไปที่เจียงหยู ก่อนหน้านี้เจียงหยูเคยส่งคนไปลอบสังหารหลู่ต้าจง แต่สุดท้ายก็ล้มเหลวกลับมา สามารถจินตนาการได้ถึงความแข็งแกร่งของผู้ฝึกกายาเหล่านั้น

และหลู่ต้าจงก็เป็นลูกน้องของจางหย่งโซ่ว ตอนนี้หากต้องการจัดการกับจางหย่งโซ่ว เกรงว่าจะยิ่งยากขึ้นไปอีก

"เรื่องของหลู่ต้าจงยังไม่ต้องสนใจ ตอนนี้ภารกิจสำคัญของเราคือการกำจัดเต่าจาง หากเขาไม่ตายข้าก็นอนไม่หลับกินไม่ได้ หรือว่าพวกเจ้าอยากจะรอให้เขาสร้างรากฐานสำเร็จ แล้วค่อยมาจัดการกับพวกเราทีละคน?"

"โอสถสร้างรากฐานที่เหมืองจัดสรรให้ในแต่ละปีมีเพียงเท่านี้ แต่ตอนนี้อิทธิพลของเต่าจางขยายไปเกือบหนึ่งในสามแล้ว ปีนี้พวกเจ้าคงจะไม่ได้เห็นแม้แต่หน้าของโอสถสร้างรากฐาน"

เมื่อเซี่ยเกาหยวนพูดเช่นนี้ อีกสามคนก็ขมวดคิ้วทันที

เหมืองมีกฎว่า หัวหน้าของเหมืองจะต้องส่งมอบหินวิญญาณจำนวนหนึ่งให้กับนิกายสวรรค์เร้นลับทุกปี หากไม่สามารถทำภารกิจนี้ให้สำเร็จ ตำแหน่งหัวหน้าของพวกเขาก็ไม่ต้องทำอีกต่อไป

ในขณะที่ทำภารกิจให้สำเร็จ ก็จะมีการจัดสรรโอสถสร้างรากฐานตามจำนวนหินวิญญาณที่ส่งมอบ

และในหนึ่งปีสามารถจัดสรรโอสถสร้างรากฐานได้เพียง 5 เม็ด อันที่จริงแล้วหัวหน้าที่ได้รับโอสถสร้างรากฐานจริงๆ นั้นมีน้อยมาก

"พี่ใหญ่เซี่ย ท่านพูดมาเถอะ ว่าจะให้พวกเราทำอย่างไร?" เจียงหยูขมวดคิ้วกล่าว

เซี่ยเกาหยวนมองไปที่เจียงหยูที่นั่งอยู่ตรงข้ามตน ในแววตามีประกายเพลิงมารวาบผ่าน แต่เขาก็ซ่อนมันไว้ได้เป็นอย่างดี

ใบหน้าของเจียงหยูดูอ่อนเยาว์อยู่บ้าง แต่นิสัยของนางกลับดุร้ายอย่างยิ่ง ราวกับม้าป่าที่หลุดจากบังเหียน ทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะอยากจะพิชิต

"ตามข่าวที่เชื่อถือได้ นิกายสวรรค์เร้นลับอาจจะเร่งแผนการขุดเหมืองศิลามังกร ในเร็วๆ นี้อาจจะมีการรับสมัครคนงานเหมืองจำนวนมาก ถึงตอนนั้นอาจจะเป็นโอกาสของเรา"

"เรื่องนี้เป็นความจริงหรือ!" เจียงหยูและอีกสองคนถามขึ้นพร้อมกัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

เหมืองศิลามังกรจริงๆ แล้วมีคนงานเหมืองเพิ่มขึ้นทุกปี ตอนนี้มีมากกว่า 300,000 คนแล้ว ไม่คิดว่านิกายสวรรค์เร้นลับยังคิดว่าไม่เพียงพอ

"ช่วงนี้สำนักเกิดเรื่องอะไรขึ้นก็ไม่รู้ ต้องการหินวิญญาณจำนวนมากอย่างเร่งด่วน การรับสมัครคนงานเหมืองครั้งนี้อาจจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า หรืออาจจะหลายเท่าก็เป็นได้ ถึงตอนนั้นอิทธิพลหลายฝ่ายจะต้องถูกจัดระเบียบใหม่ เราสี่คนต้องร่วมมือกันอย่างใกล้ชิด จะมีใจเป็นอื่นไม่ได้อีก"

สีหน้าของเซี่ยเกาหยวนเต็มไปด้วยความเคร่งขรึม ข่าวนี้เขาได้มาจากวิหารผู้ดูแล ตอนที่ได้ยินก็ตกใจอย่างมาก

หากรับสมัครคนงานเหมืองเพิ่มขึ้นหลายเท่าจริงๆ แล้วเหมืองเขตที่เก้าจะมีคนเท่าไหร่ 80,000 หรือ 100,000 คน?