บทที่ 52 หลอมกายาขั้นที่หนึ่งระดับกลาง

วันที่ห้าหลังจากการตายของฉางอิง

ห้าวันนี้หลินห่าวไม่ได้ให้ร่างแยกออกมาขุดเหมือง เพราะหลินห่าวอยากจะดูว่าเมื่อคนงานเหมืองสองพันคนของฉางอิงตายพร้อมกัน วิหารผู้ดูแลจะมีปฏิกิริยาอย่างไร

แต่เวลาผ่านไปห้าวัน วิหารผู้ดูแลไม่เพียงแต่ไม่มีคนมา แม้แต่ผู้รับผิดชอบเขตเก้าก็ไม่มาสอบถามแม้แต่คำเดียว

สิ่งนี้ทำให้หลินห่าวถอนหายใจอย่างโล่งอก

แม้วิหารผู้ดูแลจะไม่มีปฏิกิริยาใดๆ แต่เหล่าหัวหน้าในเหมืองเขตที่เก้ากลับโกลาหลกันยกใหญ่

พวกเขาต่างคาดเดากันไปต่างๆ นานาว่า การที่สามารถสังหารกองกำลังทั้งหมดในเขตตะวันตกได้ในคราวเดียว หัวหน้าจางต้องส่งคนไปลงมืออย่างลับๆ แน่นอน มิฉะนั้นเพียงแค่ 'หลู่ต้าจง' คนเดียวจะทำได้อย่างไร

ดังนั้นพวกเขาจึงพากันมาซักถามหัวหน้าจาง โดยเฉพาะหัวหน้าของหลัวเทียนเฉิงและหลี่โจว ที่เรียกร้องอย่างดุเดือดเป็นพิเศษ

อันที่จริงจุดประสงค์ของพวกเขานั้นง่ายมาก พวกพี่ใหญ่ขั้นที่เจ็ดเหล่านั้นจะตายหรือไม่เราไม่สน แต่พื้นที่ที่ว่างลงนั้น เราต้องได้เข้าไปมีส่วนร่วม

และในมือของหัวหน้าจางก็มีผู้ฝึกตนขั้นที่เจ็ดที่ใช้งานได้ไม่มากนัก ต่อให้ตนเองจะฝืนไม่ยอม สุดท้ายก็อาจจะรั้งไว้ไม่ได้

ดังนั้นหลังจากหารือกันแล้ว ในที่สุดหัวหน้าจางก็กล่าวว่า พื้นที่ของหลัวเทียนเฉิงและหลี่โจวสามารถยกให้ได้ แต่พื้นที่ของว่านกวงเหอนั้น เขาจะต้องเป็นผู้ดูแลแต่เพียงผู้เดียว

ด้วยเหตุนี้ เขตตะวันตกจึงมีการสับเปลี่ยนตำแหน่งกันอีกครั้ง หัวหน้าจางได้พื้นที่ของหลินห่าวและว่านกวงเหอไป ส่วนพื้นที่อื่นๆ ก็ถูกแบ่งสรรโดยหัวหน้าคนอื่นๆ

หลินห่าวก็ไม่มีความเห็นอะไร ขอเพียงผู้นำขุมกำลังหน้าใหม่เหล่านั้นไม่มาหาเรื่องตน หลินห่าวก็ขี้เกียจที่จะลงมือกับพวกเขา

หากพวกเขามีพฤติกรรมล้ำเส้นใดๆ หลินห่าวก็ไม่รังเกียจที่จะล้างไพ่เขตตะวันตกอีกครั้ง จนกว่าตนเองจะพอใจ

เวลาประมาณสองทุ่ม

หยางเทียนซั่วมาเยือนอย่างกะทันหัน ข้างกายมีชายวัยกลางคนอายุประมาณสี่สิบปีอยู่ด้วย

ชายวัยกลางคนผู้นี้ชื่อเฝิงเหยียน ก่อนหน้านี้เป็นเพียงคนงานเหมืองใต้บังคับบัญชาของหัวหน้าจาง เพิ่งทะลวงสู่ขั้นที่เจ็ดเมื่อไม่กี่วันก่อน และการมาของเขาก็เพื่อรับช่วงต่อพื้นที่ของว่านกวงเหอ

"น้องหลู่เอ๋ย น้องหลู่ เจ้าบอกสิว่าเจ้าทำได้อย่างไร ก่อนหน้านี้เจ้าบอกว่าจะยึดพื้นที่ทั้งหมดในเขตตะวันตก ข้ายังคิดว่าเจ้าพูดเล่นๆ ตอนนั้นข้ายังแอบดูถูกอยู่เลย แต่ไม่คิดว่ายังไม่ถึงเดือน เจ้ากลับทำได้จริงๆ"

เมื่อเขาได้ยินว่ากองกำลังทั้งหมดในเขตตะวันตกถูกทำลายล้าง หยางเทียนซั่วก็ตกตะลึงไปทั้งตัว

คนอื่นคิดว่าเป็นฝีมือของหัวหน้าจางที่อยู่เบื้องหลัง แต่เขาและหัวหน้าจางรู้ดีที่สุดว่า จนถึงตอนนี้ ตนเองยังไม่เคยให้ลูกแก้ววิญญาณแก่ 'หลู่ต้าจง' แม้แต่เม็ดเดียว

และตอนที่ 'หลู่ต้าจง' กำจัดฉางอิงและพรรคพวก หยางเทียนซั่วก็ไม่รู้เรื่องเลยด้วยซ้ำ จนกระทั่งหัวหน้าคนอื่นๆ มาพูดคุยเรื่องนี้กับหัวหน้าจาง เขาถึงได้รู้ว่า 'หลู่ต้าจง' ได้ยึดครองพื้นที่ทั้งหมดในเขตตะวันตกแล้ว

หัวหน้าจางตะลึงงันไปทันที เขาไปหาหยางเทียนซั่วทันที และให้เขาไปสืบสวนความจริงของเรื่องนี้

สุดท้ายคำตอบที่ได้กลับมาคือ ไม่ใช่แค่การยึดครองพื้นที่เท่านั้น แต่เป็นการกำจัดผู้นำขุมกำลังในเขตตะวันตก และคนงานเหมืองใต้บังคับบัญชาของพวกเขาทั้งหมด ถอนรากถอนโคน ไม่เหลือแม้แต่คนเดียว

"เป็นแค่โชคช่วย พวกเขาหาเรื่องตายเอง ขุดหลุมฝังตัวเอง ข้าก็แค่ช่วยฝังกลบให้เท่านั้น"

ต้าจงพูดเรียบๆ อันที่จริงฉางอิงและพรรคพวกก็ขุดหลุมฝังตัวเองจริงๆ หากพวกเขาไม่รวมตัวกัน ไม่ใช้ค่ายกลกักขัง ต้าจงก็คงไม่สามารถสังหารพวกเขาทั้งหมดได้อย่างง่ายดายเช่นนี้

แต่คำพูดของเขา เมื่อได้ยินในหูของหยางเทียนซั่วและเฝิงเหยียน ก็เห็นได้ชัดว่ามีเจตนาอวดโอ้

"สหายหลู่ช่างมีอารมณ์ขันจริงๆ"

เฝิงเหยียนมีรอยยิ้มบนใบหน้าอยู่เสมอ อันที่จริงเขาอายุมากกว่าหลู่ต้าจงมาก แต่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนี้ พลังคือสิ่งสำคัญที่สุด ยิ่งไปกว่านั้น ต่อไปเขาต้องการที่จะตั้งหลักในเขตตะวันตก ก็ยังต้องพึ่งพา 'หลู่ต้าจง' ดังนั้นท่าทีของเขาต่อต้าจงจึงอ่อนน้อมถ่อมตนและให้เกียรติเสมอ

"สหายหลู่ วันนี้ข้าน้อยมามีเรื่องจะขอร้อง หัวหน้าจางให้เวลาข้าหนึ่งเดือนในการรับสมัครคนงานเหมืองให้ครบหนึ่งพันคน แต่ท่านก็รู้ว่า ข้าเป็นเพียงคนไร้ชื่อเสียง เพิ่งมาถึงเขตตะวันตกใหม่ๆ ไม่มีคนให้ใช้งานเลย ช่วงสองสามวันนี้ข้าได้ประกาศรับสมัครคนงานเหมือง ไม่จำกัดระดับตบะ แต่ก็มีคนมาเพียงไม่กี่คน"

"เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น?" ต้าจงไม่เข้าใจ ตามหลักแล้ว กองกำลังที่เพิ่งก่อตั้งใหม่ รับสมัครคนงานเหมือง น่าจะมีคนแห่กันมาสมัครมากมาย

และตอนนี้ข้างกายเฝิงเหยียนก็ไม่มีคนมากนัก ขอเพียงมีคนงานเหมืองมา ก็สามารถยึดครองพื้นที่ที่มีอัตราการขุดสูงได้

"พี่หลู่ไม่ทราบหรือ?" เฝิงเหยียนชะงักไปในใจ ก่อนจะรีบกล่าวต่อว่า "ยามนี้พี่หลู่มีชื่อเสียงโด่งดังประดุจดวงตะวันในเขตตะวันตก เหล่าคนงานเหมืองชั้นล่างเมื่อเห็นท่านต่างก็หวาดกลัวดั่งเห็นเสือร้าย ยามนี้พวกเขายังจะกล้าเข้าร่วมกับขุมกำลังอื่นได้อย่างไร หากวันใดพี่หลู่แผ่บารมีบุกโจมตีขุมกำลังเหล่านั้นอีกครั้ง มิใช่ว่าต้องทิ้งชีวิตไปเปล่าๆ หรือ"

อันที่จริงเฝิงเหยียนพูดอย่างอ้อมค้อมแล้ว คนงานเหมืองในเขตตะวันตกอย่าว่าแต่เห็นต้าจงเลย แม้แต่เจอคนงานเหมืองหนึ่งพันคนใต้บังคับบัญชาของเขา ก็อยากจะอ้อมไปเขตตะวันออกในทันที

ตอนนี้มีข่าวลือในเขตตะวันตกว่า 'หลู่ต้าจง' คือผู้ยิ่งใหญ่กลับชาติมาเกิด เป็นบุตรแห่งสวรรค์ เพียงแค่มองแวบเดียวก็สามารถทำให้เจ้าตายได้

มิฉะนั้นเจ้าคิดว่าฉางอิงและพรรคพวกตายได้อย่างไร? ก็ถูกมองจนตายทีละคนๆ นั่นแหละ

หลินห่าวไม่ทราบเรื่องเหล่านี้จริงๆ หลายวันมานี้เขาเอาแต่พำนักอยู่ในฐานทัพหลัก ยามนี้เมื่อได้ฟังเฝิงเหยียนกล่าว หลินห่าวเองก็รู้สึกขบขัน พวกเขานี่ช่างมีจินตนาการล้ำเลิศเสียจริง

"สหายเฝิงต้องการให้หลู่ผู้นี้ทำอะไร ก็พูดมาตรงๆ ได้เลย"

แม้ว่าต้าจงจะไม่ค่อยรู้จักเฝิงเหยียนนัก แต่ท่าทีของคนผู้นี้ก็ถือว่าดี ให้เขาดูแลพื้นที่ของว่านกวงเหอ ก็ไม่น่าจะเกิดปัญหาอะไรขึ้น

"ก็ไม่มีอะไรมาก เพียงหวังว่าพี่หลู่จะสามารถออกหน้าช่วยประนีประนอมให้ โดยบอกว่าขุมกำลังของข้าเป็นสาขาหนึ่งของท่าน ยามนี้ท่านต้องการขยายขอบเขตอิทธิพล จึงประกาศรับสมัครคนงานเหมืองจำนวนมากก็พอ"

เฝิงเหยียนวางตัวต่ำต้อยมาก หากทำตามที่เขาพูดจริงๆ เกรงว่าคนงานเหมืองที่เขารับสมัครมา ในสายตาของพวกเขาก็จะมีแต่ 'หลู่ต้าจง' ส่วนเขาที่เป็นผู้นำขุมกำลังแทบจะไม่มีอำนาจอะไรเลย

เฝิงเหยียนอายุสี่สิบสองปี เพิ่งทะลวงสู่ขอบเขตรวมปราณขั้นที่เจ็ด

เขาไม่มีใจที่จะแข่งขันกับใครเลย เพียงแค่ต้องการที่จะฝึกฝนอย่างสงบสุขในวันข้างหน้า และหวังว่าในอนาคตจะสามารถทะลวงถึงระดับรวมปราณขั้นที่เก้า และมุ่งสู่ขอบเขตสร้างรากฐานได้

แม้ว่าความเป็นไปได้ที่จะทะลวงสู่ขอบเขตสร้างรากฐานจะต่ำมาก แต่เกิดมาเป็นคนทั้งที ก็ต้องลองดูสักครั้ง

ต้าจงมองเฝิงเหยียนแวบหนึ่ง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดกับซูเทียนเหวินที่อยู่ข้างๆ ว่า "ต่อไป เจ้าไปอยู่ที่บ้านหัวหน้าเฝิงสักสองสามวัน ช่วยเหลือเขาให้ดี"

พูดจบ ก็หันไปมองเฝิงเหยียนอีกครั้ง แล้วพูดว่า: "คนงานเหมืองของข้าก่อนหน้านี้ ล้วนจัดการโดยน้องชายคนนี้ของข้า เขามีประสบการณ์มากมาย มีวิธีการที่เฉียบแหลม ให้เขาช่วยเจ้า ข้าเชื่อว่าอีกไม่นานก็จะรับสมัครคนงานเหมืองได้ครบ"

"เช่นนี้ก็ดีแล้ว บุญคุณของสหายหลู่ เฝิงผู้นี้จะจดจำไว้ในใจตลอดไป"

เมื่อได้ยินคำพูดของต้าจง เฝิงเหยียนก็ดีใจเป็นอย่างยิ่ง เขาลุกขึ้นยืนทันที แล้วโค้งคำนับให้ต้าจง

และท่าทีที่อ่อนน้อมของเขานั้น อันที่จริงก่อนที่จะมา หัวหน้าจางได้สั่งเขาไว้แล้วว่า ให้ยึด 'หลู่ต้าจง' เป็นหลัก อย่าให้เกิดความขัดแย้งใดๆ เด็ดขาด

และในความคิดของหัวหน้าจาง 'หลู่ต้าจง' ผู้นี้เป็นคนมีความสามารถ ให้เขาดูแลเขตตะวันตก ก็เท่ากับว่าเขตตะวันตกทั้งหมดอยู่ในกำมือของเขา

ยี่สิบวันต่อมา กลางดึก

ตั้งแต่หลินห่าวทะลวงสู่ขั้นที่เจ็ด พลังโดยรวมของกลุ่มร่างแยกของหลินอีก็ได้เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

ด้วยความช่วยเหลือของกระบี่บิน ทำให้แทบทุกวันสามารถสังหารสัตว์อสูรขอบเขตรวมปราณขั้นปลายได้จำนวนไม่น้อย

แน่นอนว่าเมื่อเจอกับสัตว์อสูรที่อยู่เป็นฝูง ก็ยังสู้ไม่ได้อยู่บ้าง ถึงกับเคยมีผู้บาดเจ็บล้มตายจำนวนมาก และกระบี่บินแปดร้อยเล่มเดิม ตอนนี้ก็เหลือไม่ถึงสี่ร้อยเล่ม

ในจำนวนนั้นมีทั้งที่หายไป และที่เสียหายจากการต่อสู้

แต่โชคดีที่ หลังจากกินสัตว์อสูรขอบเขตรวมปราณขั้นปลายเป็นจำนวนมาก ความเร็วในการหลอมกายาของหลินห่าวก็เร็วกว่าเดิมไม่น้อย

และคืนนี้หลินห่าวก็สัมผัสได้ถึงคอขวดในที่สุด

ดังนั้นเขาจึงรวบรวมพลัง เตรียมที่จะทะลวงขอบเขต

หลังจากกินเนื้อสัตว์อสูรไปหลายจิน หลินห่าวก็โคจรเคล็ดวิชาหลอมกายาห้วงมิติทันที และเมื่อเคล็ดวิชาทำงาน พลังงานที่อยู่ในเนื้อสัตว์อสูรก็ถูกหลินห่าวดูดซับอย่างรวดเร็ว

หลอมกายาขั้นที่หนึ่งแบ่งออกเป็นสามระดับ: ผิวทองแดง กระดูกเหล็ก และเส้นเอ็นเหล็กกล้า

การทะลวงผ่านแต่ละขอบเขต ร่างกายจะเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าพลิกแผ่นดิน และเมื่อหลินห่าวทะลวงสู่กระดูกเหล็กได้แล้ว ศาสตราวิญญาณธรรมดาก็ไม่สามารถทำร้ายเขาได้แม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น พละกำลังและความเร็วจะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

แต่จะมีการเปลี่ยนแปลงมากน้อยเพียงใดนั้น ต้องรอให้หลินห่าวทะลวงขอบเขตและทดลองดูก่อนจึงจะรู้

เวลาผ่านไปอย่างเงียบเชียบในขณะที่หลินห่าวกำลังฝึกฝน

ตอนนี้การเร่งเวลาร่างแยกทำให้อัตราการไหลของเวลาเร็วขึ้นแปดเท่า หลินห่าวต้องกินเนื้อสัตว์อสูรหลายจินในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง

และเมื่อถึงเวลาที่ต้องกินเนื้อสัตว์อสูรเป็นครั้งที่ห้า หลินห่าวก็รู้สึกเหมือนมีเยื่อบางๆ ฉีกขาด

จากนั้น ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็ถาโถมเข้ามาในทันที ราวกับว่ากระดูกทั้งร่างถูกทุบจนแหลกแล้วประกอบขึ้นใหม่

ความเจ็บปวดที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ ทำให้หลินห่าวอดไม่ได้ที่จะคำรามออกมา

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด ความเจ็บปวดก็หายไปในที่สุด และในตอนนี้หลินห่าวก็เหงื่อท่วมตัว เสื้อผ้าเปียกโชกแนบติดกับหน้าอก

"บ้าเอ๊ย ทำไมไม่มีใครบอกข้าเลยว่าการทะลวงขอบเขตมันเหมือนโดนรถสิบล้อทับซ้ำๆ แบบนี้"

หลินห่าวสบถออกมาคำหนึ่ง จากนั้นก็สำรวจกระดูกทั่วร่างของตนเอง ตอนแรกก็ไม่เห็นมีอะไรเปลี่ยนแปลง แต่ถ้าดูให้ดีๆ จะพบว่ากระดูกทั่วร่างมีแสงจางๆ ไหลเวียนอยู่

กระดูกเหล็กกล้า

หลินห่าวหยิบศาสตราวิญญาณออกมาเล่มหนึ่ง แล้วฟันไปที่แขนของตนเองทันที ก็เกิดเสียงหึ่งๆ เบาๆ ขึ้น