บทที่ 19 หลอมกายา

ผู้ฝึกตนระดับห้ากลุ่มหนึ่ง ถูกผู้ฝึกตนระดับสี่กลุ่มหนึ่งกดดันจนตั้งรับไม่ทัน เรื่องเช่นนี้หากเล่าให้ใครฟังคงถูกหัวเราะเยาะเป็นแน่

ทว่าฉากนี้กลับเกิดขึ้นจริง

แม้จะมีปัจจัยทางภูมิประเทศเป็นเหตุ เนื่องจากสถานที่กว้างใหญ่เกินไป ทำให้ผู้ฝึกตนระดับห้าไม่สามารถแสดงฝีมือได้อย่างเต็มที่ แต่เหตุผลสำคัญที่สุดคือ ผู้ฝึกตนระดับสี่กลุ่มนี้ไม่เกรงกลัวความตายเลยแม้แต่น้อย

หยางหลิน ผู้ยิ่งใหญ่ระดับเจ็ดอีกคนที่มาถึงทีหลัง ในยามนี้สัมผัสได้ลึกซึ้งที่สุด

เขาถึงกับไม่กล้าเคลื่อนไหวมากนัก เพราะมีลูกไฟนับร้อยเล็งมาที่เขา เขารู้สึกว่าเพียงแค่ตนเองลงมือโจมตี ก็อาจจะถูกลูกไฟนับร้อยลูกนี้กลืนกินในพริบตา

"คนกลุ่มนี้ไม่กลัวตายกันหรืออย่างไร?"

หยางหลินเหยียบกระบี่บิน ผมยาวสลวยของเขาพลิ้วไหวทั้งที่ไร้ลม เขากวาดสายตาไปยังใจกลาง ในยามนี้ลูกน้องที่เขาพามา กลับถูกผู้ฝึกตนระดับสี่ตีจนล่าถอยไม่เป็นกระบวน

แม้ว่าผู้ฝึกตนระดับสี่กลุ่มนี้จะบาดเจ็บล้มตายมากกว่า แต่พวกเขากลับไม่ถอยแม้แต่ก้าวเดียว

เป็นการต่อสู้แบบแลกชีวิตต่อชีวิตโดยแท้

"ตงฉู่ ไปกันเถอะ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ความสูญเสียจะใหญ่หลวงเกินไป"

หยางหลินไม่ได้กังวลเรื่องความเป็นความตายของลูกน้อง แต่หากเป็นเช่นนี้ต่อไป แม้สุดท้ายตนจะชนะ ก็จะสูญเสียอย่างหนักหน่วง ถึงตอนนั้นในเขตใต้ หากกำลังของตนลดลงอย่างมาก ย่อมต้องถูกผู้อื่นลอบหมายปองเป็นแน่

ตงฉู่ย่อมเข้าใจจุดนี้ดี ในยามนี้แม้เขาจะอัดอั้นตันใจอย่างยิ่ง แต่ก็ทำได้เพียงยอมรามือ เขาตะโกนลั่นอีกครั้ง: "ไป"

จากนั้นก็เหินกระบี่ออกจากอุโมงค์ไป ส่วนลูกน้องของเขา ในยามนี้ราวกับยกภูเขาออกจากอก ต่างพากันหยิบยันต์เหินเวหาออกมา แล้วบินไปยังอุโมงค์

แน่นอนว่ายังมีอีกกว่าครึ่งที่ไม่มี ยันต์เหินเวหา ทำได้เพียงวิ่งสุดชีวิตเพื่อหนีออกจากอุโมงค์

หลินห่าวไม่ได้ขัดขวางมากนัก ถึงกับจงใจเปิดช่องให้พวกเขาหนีไป เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้พวกเขาสู้ตายแบบหลังชนฝา

ในอุโมงค์ขณะนี้มีศพอยู่กว่าสี่ร้อยร่าง ส่วนใหญ่เป็นร่างแยก และแน่นอนว่าทั้งหมดแกล้งตาย

หลินห่าวไม่ได้เก็บพวกเขากลับเข้ามิติ เพราะเขาสังเกตเห็นชายฉกรรจ์กล้ามโตทั้งสี่คนที่ซ่อนตัวอยู่ตรงปากทางเข้าอุโมงค์ตลอดเวลา กำลังเดินมาทางนี้

"ช่างกล้าหาญเสียจริง"

หลินห่าวให้ร่างแยกเก็บกวาดสนามรบ จากนั้นร่างแยกสิบกว่าร่างก็เข้าขวางชายฉกรรจ์กล้ามโตไว้

"พวก...พวกท่านยังต้องการ...คนอีกหรือไม่? ข้าอยากจะเข้าร่วมกับพวกท่าน"

ชายฉกรรจ์กล้ามโตพูดเสียงสั่นเทา ผีสางตนไหนจะรู้ว่าเขารวบรวมความกล้าเดินเข้ามาได้อย่างไร เพียงแต่การต่อสู้เมื่อครู่นี้ ได้ปลุกบางสิ่งที่ไม่อาจบรรยายได้ในตัวเขาให้ตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์

"หาญกล้าไม่กลัวตาย นี่สินะที่เรียกว่าหาญกล้าไม่กลัวตาย!!!"

ในวินาทีนี้ เขาบอกกับตัวเองว่าจะขี้ขลาดอีกต่อไปไม่ได้ เขาซูเทียนเหวินก็ควรจะเป็นเช่นนี้

มุ่งไปข้างหน้าอย่างกล้าหาญ จะไม่เอาชีวิตรอดอย่างขี้ขลาดอีกต่อไป

"พี่ชายเย่เฉิน บอกได้หรือไม่ว่าเหตุใดท่านจึงต้องการเข้าร่วม...พรรคทลายฟ้าของเรา?"

เมื่อได้ยินเจตนาของชายฉกรรจ์กล้ามโต หลินห่าวก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

แต่หลินห่าวต้องการให้พวกเขาเข้าร่วมหรือ?

สำหรับหลินห่าวแล้ว พวกเขาเป็นเพียงตัวถ่วง เดิมทีหลินห่าวคิดจะให้ร่างแยกไล่พวกเขาไป

แต่แล้วก็นึกขึ้นได้ว่า สาเหตุที่วันนี้เกิดเรื่องขัดแย้งกับตงฉู่ ส่วนใหญ่เป็นเพราะตนเองไม่ทันได้สังเกตเห็นพวกเขา

สัมผัสเทวะของหลินห่าวมีระยะเพียงหนึ่งร้อยเมตร สำหรับผู้ฝึกตนระดับห้าหรือหกแล้ว ป้องกันไม่ได้เลย หากให้ชายฉกรรจ์กล้ามโตทั้งสี่คนเฝ้าอยู่ไกลออกไป เมื่อพบว่ามีคนเข้ามา ก็ให้ส่งสัญญาณมาที่ตนเองโดยตรง เช่นนี้ตนเองก็จะเก็บร่างแยกเข้าพื้นที่ระบบได้ทันเวลา

อีกทั้งชายฉกรรจ์กล้ามโตยังค่อนข้างคุ้นเคยกับเหมืองเขตที่เก้า และรู้จักขุมกำลังต่างๆ เป็นอย่างดี ถึงตอนนั้นจะเก็บร่างแยกหรือไม่ ในใจก็พอจะคาดเดาได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น ในใจของหลินห่าวก็มีแผนที่จะรับพวกเขาไว้ จึงเดินเข้าไปหาชายฉกรรจ์กล้ามโตแล้วเอ่ยถาม

"เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร หรือว่าเจ้าก็เป็นคนของพรรคทลายฟ้าด้วย?"

ชายฉกรรจ์กล้ามโตตกใจอย่างมาก เพราะหลินห่าวอยู่ส่วนในสุดของอุโมงค์มาตลอด เขาจึงไม่ทันสังเกตว่าหลินห่าวก็อยู่ที่นี่ด้วย

"ข้าก็เพิ่งเข้าร่วมเหมือนกัน"

หลินห่าวย่อมไม่ยอมรับ มิฉะนั้นชายฉกรรจ์กล้ามโตคงคิดว่าตนแกล้งพวกเขามาตั้งแต่แรก

"อ้อ....." ชายฉกรรจ์กล้ามโตคลางแคลงใจอยู่บ้าง ดูเหมือนจะไม่ค่อยเชื่อคำพูดของหลินห่าว แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา เพียงแต่มองไปยังร่างแยกอีกครั้ง

"เจ้าตอบคำถามของเขาก่อน เหตุใดจึงอยากเข้าร่วมกับพวกเรา พรรคทลายฟ้าของข้าไม่ใช่ว่าจะรับใครก็ได้"

แม้หลินห่าวจะคิดรับพวกเขาไว้ แต่ก็ไม่ได้ตอบตกลงทันที หากแต่ต้องการฟังเหตุผลว่าทำไมชายฉกรรจ์กล้ามโตถึงอยากเข้าร่วม 'พรรคทลายฟ้า' ของตนอย่างกะทันหัน

แต่ชายฉกรรจ์กล้ามโตกลับไม่ตอบ ทั้งยังถอดเสื้อผ้าป่านหยาบๆ ของตนออกทันที เผยให้เห็นมัดกล้ามทั่วร่างปรากฏสู่สายตา

อืม แข็งแรงบึกบึนมาก พอจะสู้กับกัปตันของประเทศฮัวฉีได้เลย

หลินห่าวไม่สะทกสะท้าน ไม่เข้าใจเลยว่าหมายความว่าอย่างไร

"ข้าเริ่มบำเพ็ญเซียนตั้งแต่อายุสิบขวบ แต่ข้ารู้ว่าพรสวรรค์ของข้าต่ำต้อย มักจะถูกผู้อื่นรังแกอยู่เสมอ แต่ก็ทำได้เพียงอดทน....."

"พูดเข้าประเด็น" ร่างแยกขัดจังหวะการระบายความทุกข์ของชายฉกรรจ์กล้ามโตทันที คิดว่านี่เป็นรายการประกวดหรือไง!!

"แค่ก... ข้าจะบอกว่า ข้าไม่อยากทนอีกต่อไปแล้ว ข้าอยากจะต่อต้านเหมือนพวกท่าน อยากจะต่อสู้ อย่าเห็นว่าข้าอยู่แค่ขอบเขตรวมปราณระดับสี่ แต่ข้าคนเดียวสู้กับพวกท่านสองคนได้สบายๆ"

ชายฉกรรจ์กล้ามโตไอแก้เก้อ แต่พอพูดถึงตอนท้ายก็กลับมั่นใจขึ้นมาอย่างยิ่ง: "ข้าให้พวกท่านสองคนใช้ดาบวิญญาณได้เลย"

หลินห่าวตะลึงไปชั่วขณะ ชายฉกรรจ์กล้ามโตคนนี้เอาความมั่นใจมาจากไหน แต่ดูท่าทางแล้วก็ไม่เหมือนกำลังขู่ขวัญ หลินห่าวจึงรู้สึกสงสัยขึ้นมาทันที และสั่งให้ร่างแยกที่เก้าสิบเก้าและเก้าสิบแปดออกมา

"มาเลย!" ชายฉกรรจ์กล้ามโตมองคนทั้งสองที่อยู่ตรงหน้าด้วยจิตสังหารที่คุกรุ่น เขาฉีกเสื้อท่อนบนออกแล้วโยนทิ้งไปข้างๆ

จากนั้นก็ตะโกนลั่น มัดกล้ามทั่วร่างสั่นสะท้านไม่หยุด

แล้วก็ชกหมัดตรงไปยังร่างแยกที่เก้าสิบเก้าทันที

หมัดนี้เปี่ยมไปด้วยพลังทำลายล้าง อีกทั้งยังรวดเร็วอย่างยิ่ง ราวกับล็อกเป้าหมายร่างแยกที่เก้าสิบเก้าไว้ ทำให้ไม่อาจหลบหลีกได้

แน่นอนว่าร่างแยกที่เก้าสิบเก้าไม่มีท่าทีตื่นตระหนก เขารีบยกดาบวิญญาณขึ้นฟันไปยังหมัดนั้น

"แคร้ง......" ราวกับฟันลงบนเหล็กกล้า ดาบวิญญาณหลุดจากมือทันที ทว่าหมัดของชายฉกรรจ์กล้ามโตกลับไม่หยุดยั้ง ชกเข้าที่หัวไหล่ของร่างแยกที่เก้าสิบเก้า

หลินห่าวสัมผัสได้ว่าหัวไหล่ของร่างแยกที่เก้าสิบเก้าหักในทันที แม้แต่กระดูกซี่โครงก็หักไปหลายซี่

ในขณะเดียวกัน ร่างแยกที่เก้าสิบแปดก็รีบยกดาบวิญญาณขึ้นฟันไปยังชายฉกรรจ์กล้ามโต

ทว่าชายฉกรรจ์กล้ามโตกลับไม่หลบหลีก มือซ้ายคว้าดาบวิญญาณที่ฟันเข้ามาโดยตรง จากนั้นก็ชกอีกหมัดเข้าที่ท้องของร่างแยกที่เก้าสิบแปด

หมัดนี้ ชายฉกรรจ์กล้ามโตไม่ได้ใช้กำลังเต็มที่ แต่ก็ยังทำให้ร่างแยกที่เก้าสิบแปดรู้สึกว่าตันเถียนของตนเองใกล้จะแตกสลาย

แน่นอนว่าร่างแยกที่เก้าสิบแปดไม่รู้สึกเจ็บปวดใดๆ เขาบิดด้ามดาบแล้วกระชากอย่างแรง ดาบวิญญาณหลุดจากมือ จากนั้นก็หันกลับมาฟันอีกครั้ง ส่วนร่างแยกที่เก้าสิบเก้าในตอนนี้ก็กระโดดขึ้นสูง ดาบวิญญาณฟันไปยังชายฉกรรจ์กล้ามโตแทบจะพร้อมกัน

หากเป็นคนงานเหมืองทั่วไปเมื่อเผชิญกับดาบสองเล่มที่เฉียบคมนี้ คงจะรีบหลบหลีกทันที แต่ชายฉกรรจ์กล้ามโตกลับทำเป็นมองไม่เห็น ยกเท้าขึ้นเตะไปยังร่างแยกที่เก้าสิบเก้าที่ลอยอยู่กลางอากาศ

"ปัง....." ร่างแยกที่เก้าสิบเก้าร่วงลงมาเป็นเส้นโค้งกลางอากาศ กระแทกพื้นอย่างแรง ส่วนดาบวิญญาณของร่างแยกที่เก้าสิบแปดก็ฟันลงบนแผ่นหลังของชายฉกรรจ์กล้ามโตในเวลาเดียวกัน

ชายฉกรรจ์กล้ามโตเซไปข้างหน้า ใบหน้าแสดงความเจ็บปวดเล็กน้อย ทว่าดาบวิญญาณที่ฟันลงบนร่างของเขากลับทิ้งไว้เพียงรอยดาบจางๆ แม้แต่ผิวหนังก็ยังไม่ฉีกขาด

"พอได้แล้ว" เมื่อเห็นดังนั้น หลินห่าวจึงสั่งให้ร่างแยกหยุดทันที

สู้ต่อไปก็ไม่มีความหมายแล้ว หากร่างแยกของตนเป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับสี่ธรรมดา เกรงว่าคงจะหมดสภาพการต่อสู้ไปนานแล้ว

แต่ในตอนนี้ หลินห่าวยิ่งสงสัยมากขึ้นไปอีก ไหนว่าบำเพ็ญเซียน ไฉนกลับรู้สึกเหมือนกลายเป็นยอดฝีมือสายพลังยุทธ์ไปได้ กายาทองคำงั้นหรือ?

"เจ้าชนะแล้ว" ร่างแยกที่เก้าสิบแปดกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

หนังเหนียวฟันแทงไม่เข้าเสียจริง อีกทั้งยังไม่ใช่ดาบธรรมดา แต่เป็นดาบวิญญาณที่นักหลอมศาสตราหลอมขึ้นมา

หากตนเองเรียนรู้ได้ และร่างแยกทั้งหมดก็ฟันแทงไม่เข้าด้วยล่ะก็........

ในตอนนี้หลินห่าวรู้สึกโชคดีอย่างยิ่ง ที่ตนไม่ได้ไล่ชายฉกรรจ์กล้ามโตไปตั้งแต่แรก

"ไม่....." ชายฉกรรจ์กล้ามโตส่ายหน้า ใบหน้าเคร่งขรึม: "หากถูกเจ้าฟันอีกสักสองสามครั้ง ข้าก็อาจจะป้องกันไม่อยู่เหมือนกัน"

ในตอนนี้ชายฉกรรจ์กล้ามโตก็ตกตะลึงเช่นกัน ฝ่ายตรงข้ามถูกตนเองชก แต่กลับทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ไม่ร้องสักแอะ "มิน่าเล่าพวกเขาถึงกล้าต่อกรกับตงฉู่ ดูสิ อะไรคือลูกผู้ชายตัวจริง นี่สิลูกผู้ชายตัวจริง"

"เจ้าฝึกฝนเคล็ดวิชาอะไรกันแน่ ถึงขนาดดาบวิญญาณก็ยังทำอะไรไม่ได้?"

ร่างแยกที่เก้าสิบแปดถามขึ้นโดยตรง

"เป็นเพียงเคล็ดวิชาหลอมกายา ไม่ใช่เคล็ดวิชาที่แข็งแกร่งอะไร"

เคล็ดวิชาหลอมกายานั้นไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่ ตรงกันข้าม มักจะเป็นคนที่ไม่มีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเซียนเท่านั้นที่จะไปฝึกฝน

อีกทั้งการฝึกฝนก็ไม่ใช่เรื่องง่าย ชายฉกรรจ์กล้ามโตฝึกฝนมาเจ็ดปี ก็เพิ่งจะบรรลุหลอมกายาขั้นที่หนึ่งขั้นต้นเท่านั้น ดังนั้นผู้บำเพ็ญเซียนทั่วไปจึงไม่เลือกที่จะฝึกฝน

"หากเจ้าสามารถมอบเคล็ดวิชานี้ให้ได้ ข้าก็จะตกลงให้เจ้าเข้าร่วมกับพวกเรา"

ร่างแยกที่เก้าสิบแปดยิ้มอีกครั้ง

"เอ๊ะ......" ชายฉกรรจ์กล้ามโตชะงักไปทันที ในใจเริ่มลังเลว่าจะบอกอีกฝ่ายดีหรือไม่ว่าเคล็ดวิชาหลอมกายานี้ไม่มีอะไรจริงๆ หากจะฝึกฝนก็เป็นการเสียเวลาเปล่า

"อะไรกัน ไม่เต็มใจรึ?" ร่างแยกที่เก้าสิบแปดพูดเสียงเย็นชา ในขณะที่หลินห่าวซึ่งอยู่ข้างๆ ถึงกับมีความคิดที่จะแย่งชิงมาโดยตรง

"ไม่ๆๆ เพียงแต่ว่าเคล็ดวิชาหลอมกายานี้มันไร้ประโยชน์จริงๆ ฝึกฝนยากมาก เป็นการเสียเวลาเปล่าโดยสิ้นเชิง"

ชายฉกรรจ์กล้ามโตอยากจะบอกว่าตนเองหวังดีจริงๆ ตั้งแต่เขาฝึกฝนเคล็ดวิชาหลอมกายานี้ เขาก็มักจะรู้สึกเสียใจอยู่บ่อยครั้ง มิฉะนั้น ตอนนี้เขาอาจจะบรรลุขอบเขตรวมปราณระดับหกไปแล้วก็ได้

"ไม่เป็นไร เจ้าแค่ส่งมอบมา ส่วนจะฝึกฝนหรือไม่ พวกเราจะตัดสินใจกันเอง"

"ก็ได้...เช่นนั้นนับจากนี้ไปข้าก็เป็นสมาชิกของพรรคทลายฟ้าแล้วใช่หรือไม่ ยังมีสหายของข้าอีกสามคนด้วย"

ชายฉกรรจ์กล้ามโตหยิบเคล็ดวิชาหลอมกายาออกจากถุงมิติ ส่งให้ร่างแยกที่เก้าสิบแปด จากนั้นก็ชี้ไปยังสหายอีกสามคนที่อยู่ข้างหลัง

"แน่นอน....."

ร่างแยกที่เก้าสิบแปดเปิดตำราเคล็ดวิชาออก หน้าแรกปรากฏอักษรตัวใหญ่ห้าตัวเด่นชัด: เคล็ดวิชาหลอมกายาห้วงมิติ