บทที่ 3 ร่างแยกที่สอง

เมื่อมาถึงปากเหมือง หลินห่าวก็พบว่าที่หอผู้คุมงานในขณะนี้ มีคนงานเหมืองเข้าแถวรออยู่เต็มไปหมด ซึ่งเป็นเวลาส่งมอบหินวิญญาณเจือปนพอดี

แม้ว่าเหมืองแร่จะไม่ได้บังคับให้คนงานเหมืองต้องส่งมอบหินวิญญาณเจือปนทุกวัน แต่คนงานเหมืองหลายคนเพื่อความปลอดภัย ก็ยังคงนำหินวิญญาณเจือปนที่ขุดได้ไปส่งมอบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ฝึกตนระดับรวมปราณขั้นที่หนึ่ง

ยิ่งมีหินวิญญาณติดตัวมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งไม่ปลอดภัยมากเท่านั้น

ก่อนหน้านี้เจ้าของร่างเดิมก็ส่งมอบหินวิญญาณเจือปนทุกวัน แต่ตอนนี้ไม่ว่าจะเป็นเพื่ออัญเชิญร่างแยกเพิ่ม หรือเพื่อนำหินวิญญาณบริสุทธิ์ห้าสิบก้อนไปคืนให้หลู่เหอ หลินห่าวก็ไม่สามารถนำไปส่งมอบได้ อย่างน้อยก็ต้องรออีกสิบวัน

เมื่อวางแผนเรียบร้อยแล้ว หลินห่าวก็หยิบจอบวิญญาณขึ้นมาอันหนึ่งอย่างสบายๆ แล้วเดินเข้าไปในเหมือง

อาจเป็นเพราะในใจมัวแต่คิดเรื่องร่างแยกขุดเหมือง หลินห่าวจึงไม่ทันสังเกตว่าข้างหลังเขามีชายหนุ่มอายุราว 20 ปีคนหนึ่งกำลังแอบตามเขาอยู่

เหลียงเฉิง อายุ 20 ปี มาอยู่ที่เหมืองแร่ได้ปีกว่าแล้ว ตอนอายุ 18 ปี เขาได้รับเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรมาเล่มหนึ่ง หนึ่งปีต่อมาก็เข้าสู่ระดับรวมปราณขั้นที่หนึ่ง จากนั้นก็ถูกคนบังคับพามาที่เหมืองศิลามังกร

ในตอนแรก เขาก็มักจะถูกข่มขู่รีดไถอยู่บ่อยครั้ง

เขาใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางความหิวโหยและการถูกทุบตีเป็นเวลาสามเดือนเต็ม

หลังจากนั้น เขาก็เปลี่ยนความคิด แทนที่จะเป็นลูกแกะที่รอวันถูกเชือด สู้เป็นหมาป่าที่คอยเชือดลูกแกะเสียดีกว่า

ดังนั้นเขาจึงเลิกขุดเหมือง และใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการตามหาคนงานเหมืองระดับรวมปราณขั้นที่หนึ่งที่อยู่ตามลำพัง

เขาโชคดี การปล้นครั้งแรกก็ประสบความสำเร็จอย่างราบรื่น แม้จะได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย แต่ก็ได้ผลตอบแทนมหาศาล ได้หินวิญญาณเจือปนมาถึง 30 ก้อน

ความสำเร็จในครั้งนี้ยิ่งทำให้ความคิดของเขามั่นคงยิ่งขึ้น

หลังจากนั้น แม้จะไม่ประสบความสำเร็จทุกครั้ง แต่เขาก็ค่อยๆ สะสมหินวิญญาณได้ไม่น้อย ต่อมาเขาจึงซื้อดาบวิญญาณมาเล่มหนึ่ง และอัตราความสำเร็จก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

สำหรับลูกแกะที่รอวันถูกเชือดอย่างหลินห่าว จริงๆ แล้วเหลียงเฉิงจับตามองมาตั้งแต่แรกแล้ว

ไม่มีเบื้องหลัง พลังต่ำต้อย เพิ่งมาถึงเหมืองแร่เมื่อเดือนก่อน

และเหตุผลที่เพิ่งมาปล้นหลินห่าวในตอนนี้ ก็เพราะว่าเมื่อคืนเพิ่งมีการจ่ายค่าตอบแทน เขาเดาว่าบนตัวหลินห่าวย่อมต้องมีหินวิญญาณอยู่บ้างไม่มากก็น้อย

เนื่องจากคนงานเหมืองส่วนใหญ่ไปส่งมอบหินวิญญาณเจือปนกันหมดแล้ว ดังนั้นตอนนี้ภายในเหมืองจึงมีคนขุดแร่อยู่ไม่มากนัก ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการลงมือ

หลินห่าวกลับมายังที่ที่เขาเคยขุดเหมืองอีกครั้ง ในตอนนี้ไม่มีคนงานเหมืองอยู่เลยแม้แต่คนเดียว

หลังจากยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าไม่มีใครอยู่ หลินห่าวก็ตั้งใจจะอัญเชิญหลินอีออกมา

ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้นมาทันที

หลินห่าวรีบระวังตัวทันที และมองไปทางต้นเสียง เมื่อเห็นดังนั้น ในใจก็ตกใจอย่างยิ่ง เขาเห็นชายหนุ่มอายุราว 20 ปีคนหนึ่ง ในมือกำดาบวิญญาณเล่มหนึ่ง กำลังวิ่งมาทางตนเองอย่างรวดเร็ว

“อย่าขยับ เอาหินวิญญาณทั้งหมดออกมา ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าดาบวิญญาณของข้าไม่มีตา”

เหลียงเฉิงใช้ปลายดาบชี้ไปที่หลินห่าว มองดูหลินห่าวที่เห็นได้ชัดว่าตกใจจนยืนตะลึงอยู่กับที่ ในใจก็รู้สึกดีใจ “ดูท่าวันนี้จะได้รายได้อีกก้อนแล้ว”

หลินห่าวตกใจจริงๆ ในฐานะพลเมืองดี นี่เป็นครั้งแรกที่เขาถูกคนใช้ดาบจี้

และมันไม่ใช่ดาบธรรมดา จากปราณวิญญาณที่แผ่ออกมาจากตัวดาบอย่างแผ่วเบา ไม่ยากที่จะมองออกว่านี่คือดาบวิญญาณที่นักหลอมศาสตราหลอมขึ้นจากเหล็กกล้าชั้นดี แม้จะยังไม่ถึงขั้นศาสตราวิญญาณ แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่หลินห่าวผู้มีระดับรวมปราณขั้นที่หนึ่งจะสามารถต้านทานได้

“ไม่คิดว่าจะมาถึงก็เจอโจรปล้นเลย”

หลินห่าวได้แต่หัวเราะอย่างขมขื่นในใจ แต่ไม่นานเขาก็สงบลงได้ ในถุงมิติของเขาตอนนี้ อย่าว่าแต่หินวิญญาณเลย แม้แต่ลูกแก้ววิญญาณสักเม็ดก็ไม่มี อยากจะปล้นข้า ก็ต้องมีของให้ปล้นสิ!

นอกจากนี้ หลินห่าวยังพบว่าอีกฝ่ายก็อยู่ในระดับรวมปราณขั้นที่หนึ่งเช่นกัน

พวกเราอยู่ระดับเดียวกันแท้ๆ ทำไมเจ้าถึงได้โดดเด่นขนาดนี้?

การค้นพบนี้ทำให้หลินห่าวที่เดิมทีกังวลอยู่บ้าง ค่อยๆ ผ่อนคลายลง

“ข้าไม่มีหินวิญญาณ อย่าว่าแต่ไม่มีเลย ต่อให้มีก็ไม่ให้เจ้าหรอก”

ตอนนี้หลินห่าวมีร่างแยกหนึ่งร่าง ในสถานการณ์สองต่อหนึ่ง ย่อมไม่กลัวอีกฝ่าย แม้อีกฝ่ายจะมีดาบวิญญาณ แต่ร่างแยกนั้นไม่กลัวตาย หากจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัว หลินห่าวคิดว่าตนเองมีโอกาสชนะมากกว่า

ดังนั้นน้ำเสียงที่พูดออกมาจึงแข็งกร้าวขึ้นมาก

"หืม?"

เหลียงเฉิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ไม่คิดว่าเมื่อครู่ยังเป็นลูกแกะที่เชื่อง แต่จู่ๆ กลับแข็งกร้าวขึ้นมา “หรือว่าเขายังมีไพ่ตายอะไรซ่อนอยู่อีก”

การใช้ชีวิตอยู่บนคมดาบมาหนึ่งปี ทำให้เหลียงเฉิงกลายเป็นคนรอบคอบมาก ในตอนนี้เขาได้แผ่สัมผัสเทวะออกไปอย่างเงียบๆ แต่ก็ไม่พบความผิดปกติใดๆ

“ไม่สิ เขาอาจจะกำลังถ่วงเวลาอยู่ บางทีอาจจะมีคนอื่นกำลังจะมา”

สีหน้าของเหลียงเฉิงพลันเปลี่ยนเป็นดุร้าย ดาบวิญญาณในมือหมุนคว้าง ฟันเข้าใส่หลินห่าวโดยตรง: “ในเมื่อเจ้าไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง ก็อย่าหาว่าข้าฆ่าคนชิงทรัพย์เลย”

การฆ่าคนก็เป็นสิ่งที่จำเป็นต้องทำ เพราะโดยทั่วไปแล้วถุงมิติจะมีการสลักตราประทับสัมผัสเทวะไว้ หากตบะไม่สูงพอ ก็ไม่สามารถเปิดออกโดยใช้กำลังได้ ตราบใดที่เจ้าของถุงมิติตาย ตราประทับก็จะหายไปเองโดยอัตโนมัติ

เพราะเหลียงเฉิงก็อยู่ในระดับรวมปราณขั้นที่หนึ่งเช่นกัน ดังนั้นในการข่มขู่รีดไถครั้งก่อนๆ หลายคนจึงไม่ยอมอ่อนข้อให้เขาง่ายๆ ด้วยเหตุนี้ จึงมีวิญญาณมากมายที่ต้องตายอย่างน่าอนาถภายใต้คมดาบของเขา

หลินห่าวตกใจอย่างยิ่ง ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะลงมือทันทีที่พูดไม่เข้าหู และเห็นได้ชัดว่าต้องการจะฆ่าตนให้ตาย หากถูกดาบวิญญาณฟันเข้า หลินห่าวอาจจะต้องตายคาที่

ไม่ทันได้คิดอะไรมาก หลินห่าวก็รีบถอยหลังไปหลายก้าว คมดาบที่เปล่งประกายเย็นเยียบเฉียดผ่านหน้าเขาไปอย่างรวดเร็ว ห่างเพียงหนึ่งนิ้ว

หัวใจของหลินห่าวเต้นระรัว การต่อสู้ครั้งแรกทำให้เขาตื่นเต้นอย่างมาก นี่คือการต่อสู้ที่เดิมพันด้วยชีวิต

เหลียงเฉิงดูเหมือนจะคาดการณ์ไว้แล้วว่าหลินห่าวจะหลบได้ เขาจึงรีบพุ่งเข้าประชิดตัวทันที ดาบวิญญาณฟาดลงมาอีกครั้ง ไม่ให้หลินห่าวได้มีโอกาสหายใจ พร้อมกับตะโกนเสียงดังว่า: “ตาย!”

คำว่า ‘ตาย’ นี้ ทำให้หลินห่าวยิ่งตื่นตระหนกมากขึ้น ราวกับเป็นยันต์เร่งวิญญาณ

หลินห่าวตามสัญชาตญาณยกจอบวิญญาณขึ้นมาป้องกัน ในใจร้องเรียกหาร่างแยกหลินอีไม่หยุด

เพราะหลินห่าวไม่มีประสบการณ์ในการต่อสู้ และเหลียงเฉิงก็ลงมืออย่างเด็ดขาด ทำให้หลินห่าวพลาดโอกาสที่ดีที่สุดในการต่อสู้ไป

ดาบวิญญาณฟันจอบวิญญาณขาดในทันที ปลายดาบกรีดผ่านเสื้อผ้าป่านหยาบของหลินห่าว เขารู้สึกได้ทันทีว่าหน้าอกราวกับถูกกรีดเป็นแผล ความเจ็บปวดแผ่ซ่านเข้ามา

“นี่ข้าจะต้องตายแล้วหรือ?”

“เป็นไปไม่ได้ ข้าที่มีระบบอยู่กับตัว จะตายก่อนถึงบทที่สามได้อย่างไร!”

“หลินอี จัดการมันซะ”

ในขณะนี้ ร่างแยกหลินอีปรากฏตัวขึ้นด้านหลังของเหลียงเฉิง ในมือก็ถือกำจอบวิญญาณไว้เช่นกัน โดยไม่จำเป็นต้องรอคำสั่งจากหลินห่าว การปกป้องนายท่านคือสัญชาตญาณของร่างแยก

หลินอีเหวี่ยงจอบวิญญาณขึ้นทันที และฟาดลงไปที่ศีรษะของเหลียงเฉิง

ความคมของจอบวิญญาณนั้นไม่ต้องพูดถึง เพราะมันสามารถทลายหินผาได้ หากโดนเข้าไปเต็มๆ ศีรษะของเหลียงเฉิงคงแหลกไปครึ่งซีก

เดิมทีเหลียงเฉิงตั้งใจจะฟันหลินห่าวให้ตายในดาบเดียว แต่ทันใดนั้นก็รู้สึกถึงอันตรายถึงชีวิตจากด้านหลัง

ต้องบอกว่าเหลียงเฉิงมีความระแวดระวังสูงมาก เขาจึงรีบเก็บดาบและหลบไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว

แต่ก็ยังช้าไปก้าวหนึ่ง แม้จอบวิญญาณจะไม่โดนศีรษะของเหลียงเฉิง แต่ก็ได้เฉือนเนื้อบริเวณกระดูกสะบักด้านหลังของเขาไปชิ้นหนึ่ง

เหลียงเฉิงกัดฟันอดทนต่อความเจ็บปวดที่แผ่นหลัง และหลบไปด้านข้างอีกครั้ง ทิ้งระยะห่างในทันที จากนั้นก็หันไปมองด้านหลัง เมื่อเห็นดังนั้นก็ตกใจจนหน้าซีด

เนื่องจากหลินห่าวยังไม่ทันได้เปิดใช้งานการจำลองร่างแยก ตอนนี้หลินอีจึงมีหน้าตาเหมือนกับหลินห่าวทุกประการ

“เกิดอะไรขึ้น ฝาแฝดรึ? ไม่สิ เจ้าไม่มีกลิ่นอายของชีวิตเลยแม้แต่น้อย เจ้าเป็นคนหรือผีกันแน่?”

เหลียงเฉิงร้องออกมาอย่างตกใจ โตมาจนป่านนี้เพิ่งเคยเจอเรื่องแบบนี้เป็นครั้งแรก ในใจของเหลียงเฉิงเกิดความหวาดกลัวขึ้นมาเล็กน้อย

หลินอีย่อมไม่ตอบเขา เขาเหวี่ยงจอบวิญญาณและฟาดเข้าใส่เหลียงเฉิงอีกครั้ง

เนื่องจากกระดูกสะบักขวาของเหลียงเฉิงได้รับบาดเจ็บ ทำให้แขนขวาของเขาใช้การไม่ได้ เขาจึงทำได้เพียงเปลี่ยนมาใช้แขนซ้ายถือดาบวิญญาณเพื่อป้องกันอย่างทุลักทุเล

หลินห่าวที่อยู่ข้างๆ ในตอนนี้ได้หยิบจอบวิญญาณออกมาจากพื้นที่ระบบอีกอันหนึ่ง และเข้าร่วมการต่อสู้ด้วย

หลินห่าวและหลินอีไม่มีกระบวนท่าอะไรเป็นพิเศษ เพียงแค่ใช้จอบวิญญาณฟาดเข้าใส่เหลียงเฉิงอย่างต่อเนื่อง

ไม่นานนัก บาดแผลบนร่างกายของเหลียงเฉิงก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งจอบวิญญาณฟาดเข้าที่ศีรษะของเขา เหลียงเฉิงก็ล้มลงกับพื้นและไม่ลุกขึ้นมาอีก

หลินห่าวหอบหายใจอย่างหนัก พยายามข่มความรู้สึกผิดในใจ และเก็บศพกับถุงมิติของเหลียงเฉิงเข้าไปในพื้นที่ระบบโดยตรง

จากนั้นก็เรียกหน้าต่างระบบออกมา เปิดใช้งานการจำลองร่างแยก ทันใดนั้นหลินอีก็กลายเป็นดาราแอ็คชั่นกังฟู

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น หลินห่าวยืนนิ่งเงียบ ในใจเตือนตนเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า: “เรื่องฆ่าคนแบบนี้ ต่อไปคงต้องทำบ่อยๆ”

สองนาทีต่อมา หลินห่าวก็ค่อยๆ สงบลง

จากนั้นหลินห่าวก็พาหลินอีไปยังตำแหน่งที่ห่างไกลยิ่งขึ้น ทิ้งศพของเหลียงเฉิงไว้ที่นั่น แล้วจึงกลับมาอีกครั้ง

หลินห่าวหยิบเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนออกมาจากถุงมิติของตนเอง แล้วตรวจสอบบาดแผลที่หน้าอก พบว่าเป็นเพียงแผลถลอกเล็กน้อย แม้จะยังเจ็บอยู่บ้าง แต่ตอนนี้เลือดหยุดไหลแล้ว ตอนนั้นหลินห่าวนึกว่าตนเองถูกคว้านท้องเสียอีก ตกใจจนแทบสิ้นสติ

หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้ว หลินห่าวจึงหยิบถุงมิติของเหลียงเฉิงออกมา

เมื่อเทของทั้งหมดในถุงมิติออกมา หลินห่าวก็พบว่านอกจากของใช้ในชีวิตประจำวันแล้ว ยังมีหินวิญญาณบริสุทธิ์ถึง 12 ก้อน ลูกแก้ววิญญาณอีกกว่าร้อยเม็ด หินวิญญาณเจือปน 18 ก้อน และขวดกระเบื้องเคลือบสีขาวใบเล็กอีกหนึ่งใบ

หลินห่าวรู้สึกตกใจเล็กน้อย ไม่คิดว่าเหลียงเฉิงที่มีระดับรวมปราณขั้นที่หนึ่ง จะมีทรัพย์สินมากมายขนาดนี้

“ดูท่าเจ้าคงจะปล้นคนอื่นมาไม่น้อยเลยสินะ!”

“ฆ่าคนชิงทรัพย์ ช่างเป็นอาชีพที่ทำเงินได้เร็วที่สุดจริงๆ ไม่น่าแปลกใจที่คนเหล่านั้นจะหลงใหลในเส้นทางนี้”

หลินห่าวเก็บหินวิญญาณและลูกแก้ววิญญาณเข้าไปในพื้นที่ระบบ

ลูกแก้ววิญญาณนี้ คือเศษวัสดุที่เหลือจากการทำหินวิญญาณ แล้วนำมาขัดเงา หินวิญญาณบริสุทธิ์หนึ่งก้อนมีค่าเท่ากับลูกแก้ววิญญาณหนึ่งร้อยเม็ด

แต่หลินห่าวพบว่า ระบบไม่ยอมรับลูกแก้ววิญญาณ ไม่สามารถใช้เติมเงินได้

หลินห่าวไม่ได้ใส่ใจ หยิบขวดกระเบื้องขึ้นมา เทโอสถออกมาสองเม็ด: “นี่คือโอสถรวมวิญญาณ?”

หลินห่าวรู้สึกประหลาดใจอย่างมาก โอสถนี้ราคาไม่ถูกเลย หนึ่งเม็ดต้องใช้หินวิญญาณบริสุทธิ์ถึง 20 ก้อน

ไม่คิดว่าคนงานเหมืองระดับรวมปราณขั้นที่หนึ่ง จะมีเงินซื้อโอสถมาฝึกฝนได้ นี่มันเกินความคาดหมายของหลินห่าวไปมาก

“ไม่รู้ว่าที่ตลาดจะรับซื้อโอสถนี้คืนหรือไม่ ถ้าหากรับซื้อคืน ต่อให้ราคาถูกลงหน่อย ก็ยังสามารถอัญเชิญร่างแยกเพิ่มได้อีกหลายตัว”

หากโอสถสามารถแลกเป็นหินวิญญาณได้ หลินห่าวย่อมจะนำไปแลกอย่างแน่นอน ในตอนนี้ การอัญเชิญร่างแยกให้ได้มากที่สุดคือหนทางสู่ความสำเร็จ

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินห่าวก็รีบเก็บโอสถให้ดี แล้วยื่นถุงมิติของเหลียงเฉิงให้หลินอี

ที่ให้หลินอี ก็เพียงเพื่อตบตาเท่านั้น ถุงมิติแบบนี้มีขนาดเพียงหนึ่งตารางเมตร ราคาถูกมาก คนงานเหมืองส่วนใหญ่ที่นี่ก็มีกันคนละใบ

“ระบบ เติมหินวิญญาณให้ข้าสิบก้อน”

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว หลินห่าวก็เริ่มอัญเชิญร่างแยก

ไม่นาน ร่างแยกอีกร่างก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าหลินห่าว หลินห่าวเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นดารากังฟูอีกคน

ในตอนนี้ ร่างแยกทั้งสองยืนอยู่ตรงหน้าหลินห่าว ในมือของทั้งคู่ถือจอบวิญญาณ

“หลินอี หลินเอ้อร์ เริ่มขุดเหมืองได้”