บทที่ 840 - คุณคงจะเป็นคุณพ่อของพามิล่าสินะ

บทที่ 840 - คุณคงจะเป็นคุณพ่อของพามิล่าสินะ

หลินโม่ไม่ได้มีอคติอะไรกับพวกนักวิทยาศาสตร์หรอกนะ

ในทางตรงกันข้าม เขาค่อนข้างจะชื่นชมและนับถือนักวิทยาศาสตร์ในทุกๆ สาขาอาชีพเสียด้วยซ้ำ

หากปราศจากการค้นคว้าวิจัยอย่างไม่ย่อท้อของนักวิทยาศาสตร์เหล่านี้ สังคมก็คงไม่มีวันพัฒนา ยุคสมัยก็คงไม่อาจก้าวหน้า และผู้คนก็คงไม่มีโอกาสได้สัมผัสกับความสะดวกสบายจากนวัตกรรมและเทคโนโลยีใหม่ๆ มากมายขนาดนี้

แต่สำหรับพวกนักวิทยาศาสตร์ที่คิดค้น ‘แผนการเทพเจ้า’ ขึ้นมานั้น หลินโม่ขอสงวนท่าทีเอาไว้ก่อน

เหตุผลหลักๆ ก็คือ พวกนี้มันชอบรนหาที่ตายกันเหลือเกิน

มิน่าล่ะ บนหน้าปกของแฟ้มแผนการเทพเจ้า ถึงได้ประทับตราคำว่า ‘ลับสุดยอด’ ตัวเบ้อเริ่มเทิ่ม คงเพราะพวกมันเองก็ละอายใจที่จะให้คนอื่นมารับรู้เนื้อหาพรรค์นี้นั่นแหละ

ทั้งๆ ที่รู้ซึ้งถึงความเลวร้ายของการรุกรานจากโลกฝันร้าย ทั้งๆ ที่รู้ว่าการกระทำเช่นนั้นรังแต่จะสร้างฝันร้ายที่มีอานุภาพการทำลายล้างมหาศาลขึ้นมาในโลกฝันร้าย แต่พวกมันก็ยังดึงดันที่จะทำ

นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของความบิดเบี้ยวทางจิตใจหรือความเสื่อมทรามทางศีลธรรมเท่านั้น แต่มันเป็นเรื่องของผลประโยชน์ล้วนๆ

นั่นก็เป็นเพราะมีกลุ่มทุนกระเป๋าหนักยอมทุ่มเงินมหาศาลจ้างวานให้พวกมันทำเรื่องพรรค์นี้ยังไงล่ะ

เรือสำรวจลำนี้ ไม่เพียงแต่จะได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลอเมริกาเท่านั้น แต่ยังมีเงินทุนจากกลุ่มทุนยักษ์ใหญ่ไหลเวียนเข้ามาอีกด้วย อาจกล่าวได้ว่า นับตั้งแต่เริ่มต้นโครงการนี้ มันก็ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อรับใช้และตอบสนองความต้องการของชนชั้นนำโดยเฉพาะ

หลินโม่ได้อ่านเอกสารลับสุดยอดบางส่วน จึงได้รับรู้ความจริงข้อนี้

หน่วยงาน ‘วิจัยทางวิทยาศาสตร์’ ที่คล้ายคลึงกับเรือสำรวจลำนี้ มีกระจัดกระจายอยู่ทั่วประเทศอเมริกาไม่ต่ำกว่าร้อยแห่ง บางแห่งตั้งอยู่บนบก บางแห่งก็ลอยลำอยู่กลางทะเล

หลินโม่จำได้คลับคล้ายคลับคลาว่า เขาเคยเห็นแฟ้มข้อมูลเกี่ยวกับฝันร้ายในระดับนานาชาติบางส่วน ที่ถูกเก็บรักษาไว้ในห้องเก็บเอกสารของศูนย์บัญชาการใหญ่

ในแฟ้มข้อมูลเหล่านั้น มีรหัสเรียกขานของฝันร้ายบางตน ที่ตรงกับชื่อของฝันร้ายที่ถูกสร้างขึ้นใน ‘แผนการเทพเจ้า’ แบบเป๊ะๆ เลยทีเดียว

ดังนั้น นี่แหละที่เขาเรียกว่า ยกหินทุ่มขาตัวเองชัดๆ

เนื้อหาของแผนการเทพเจ้านั้นมีมากมายมหาศาล หลินโม่เพียงแค่อ่านผ่านๆ ตาไปเพียงเศษเสี้ยวเท่านั้น เขาจึงตัดสินใจเก็บรวบรวมเอกสารทั้งหมดไว้เตรียมนำกลับไปด้วย

ของพวกนี้หากนำไปมอบให้ศูนย์บัญชาการใหญ่ ก็ถือเป็นผลงานชิ้นโบแดงเลยทีเดียว

นอกจากแฟ้มแผนการเทพเจ้าแล้ว ภายในตู้เซฟยังมีแฟ้มข้อมูลอื่นๆ อีกหลายแฟ้ม ซึ่งล้วนถูกบันทึกไว้บนกระดาษชนิดพิเศษ ที่มีความทนทานต่อการฉีกขาดและการกัดกร่อนเป็นอย่างดี แม้จะถูกแช่อยู่ในน้ำทะเลมาเนิ่นนาน แต่กระดาษก็ยังคงความเหนียวแน่น และตัวอักษรก็ยังคงแจ่มชัดไม่เลือนลาง

“รหัส 418, ฝันร้ายสายพลังจิต, ร่างทดลอง, สามารถเชื่อมโยงและตอบสนองต่อทะเลแห่งความหวาดกลัวได้ ขณะนี้กำลังอยู่ระหว่างการศึกษาค้นคว้า เพื่อหาวิธีควบคุมทะเลแห่งความหวาดกลัวผ่านทางร่างทดลองหมายเลข 418”

หลินโม่เปิดอ่านแฟ้มข้อมูลแฟ้มหนึ่ง

เนื้อหาในแฟ้มล้วนเป็นข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับร่างทดลองหมายเลข 418 ทั้งสิ้น

มีการบันทึกไว้อย่างละเอียดถี่ยิบ

ถึงขั้นมีตารางบันทึกความเปลี่ยนแปลงในแต่ละวันเลยด้วยซ้ำ

เนื้อหาช่วงแรกๆ ล้วนเป็นข้อมูลจิปาถะที่ไม่มีสาระอะไร หลินโม่จึงเปิดข้ามไปดูหน้าสุดท้ายทันที ซึ่งมีข้อความระบุไว้ว่า: ภายในช่วง 30 ชั่วโมงที่ผ่านมา เป้าหมายการทดลองมีการแปรปรวนของคลื่นสมองอย่างรุนแรง สันนิษฐานว่าได้ทำการเชื่อมต่อกับทะเลแห่งความหวาดกลัวสำเร็จแล้ว

จากนั้น ข้อมูลก็ถูกตัดจบลงเพียงแค่นั้น

การบันทึกข้อมูลยุติลงแค่นี้ ไม่มีภาคต่ออีกเลย

นั่นก็หมายความว่า หลังจากที่บันทึกข้อความนี้ลงไป เรือสำรวจลำนี้ก็เกิดเหตุการณ์ร้ายแรงขึ้นจนนำไปสู่ความพินาศย่อยยับ ดังนั้นจึงไม่มีใครมานั่งบันทึกข้อมูลอะไรต่ออีก

สำหรับหลินโม่แล้ว นี่ถือเป็นการค้นพบครั้งสำคัญ

เขาได้รับรู้ถึงสาเหตุของการล่มสลายของเรือสำรวจลำนี้ ซึ่งน่าจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับร่างทดลองหมายเลข 418 อย่างแน่นอน

ปกติแล้วหลินโม่เป็นคนที่มีจินตนาการล้ำเลิศอยู่แล้ว หากมีหลักฐานอ้างอิง เขาก็สามารถอนุมานเรื่องราวต่างๆ ได้อย่างเป็นเหตุเป็นผล แต่ถึงจะไม่มีหลักฐาน เขาก็ยังสามารถมโนเป็นตุเป็นตะได้อยู่ดี

ยกตัวอย่างเช่น ตอนนี้หลินโม่กำลังคิดอยู่ในใจว่า หรือว่าเด็กน้อยพามิล่า จะเป็นร่างทดลองหมายเลข 418 ที่ว่านั้นกันนะ?

แต่คิดไปคิดมา เขาก็ปัดตกข้อสันนิษฐานนี้ไป

ไม่ใช่แค่เพราะไม่มีหลักฐานแน่ชัดเท่านั้น แต่พามิล่าเป็นถึงจิตยึดติดระดับท็อป ไม่ใช่ฝันร้ายสายพลังจิตอย่างที่ในแฟ้มระบุไว้ ความแตกต่างระหว่างสองสิ่งนี้ หลินโม่สามารถแยกแยะได้อย่างชัดเจน

นั่นก็หมายความว่า พามิล่าก็คือพามิล่า หมายเลข 418 ก็คือหมายเลข 418

เป็นคนละเรื่องเดียวกันเลย

หลินโม่ยังค้นพบเบาะแสอื่นๆ เพิ่มเติมอีก

เจ้าหน้าที่ที่รับผิดชอบในการบันทึกข้อมูลของร่างทดลองหมายเลข 418 จะต้องลงลายมือชื่อและกำกับวันที่ไว้ท้ายบันทึกทุกครั้ง

และชื่อของเจ้าหน้าที่คนนั้นก็คือ คานท์

นี่มันชื่อพ่อของพามิล่านี่นา

เป็นไปตามที่คาดไว้ พ่อของเด็กน้อยเป็นบุคคลสำคัญบนเรือสำรวจลำนี้จริงๆ อย่างน้อยๆ ก็ต้องเป็นถึงหัวหน้าทีมนักวิจัยเลยล่ะ และในเมื่อที่นี่คือห้องวิจัย โอกาสที่จะพบโครงกระดูกของเขาก็มีสูงมาก

“แต่ฉันจำหน้าเขาไม่ได้นี่สิ ถ้าจนปัญญาจริงๆ ก็คงต้องไปเรียกพามิล่าลงมา ให้มางมหาศพพ่อตัวเองในกองกระดูกพวกนี้เองแล้วล่ะ”

ในขณะที่หลินโม่กำลังบ่นอุบอิบอยู่นั้น จู่ๆ เขาก็รู้สึกได้ว่าอุณหภูมิของน้ำทะเลรอบกายมันลดฮวบลงอย่างกะทันหัน

ความรู้สึกมันเหมือนกับตอนที่คุณกำลังว่ายน้ำอยู่ในสระ แล้วจู่ๆ ก็มีคนเอาถังน้ำแข็งใบเขื่องมาสาดลงสระ แถมไม่ได้สาดแค่ถังเดียว แต่สาดลงมาทีเดียวเป็นสิบๆ ถัง จนน้ำในสระเย็นเจี๊ยบยะเยือกจับขั้วหัวใจ

หลินโม่ลองใช้ความรู้สึกสัมผัสดู ก็พบว่าความเย็นยะเยือกนั้นแผ่ซ่านมาจากทางด้านหลัง

เมื่อเขาหันขวับไปมอง ก็พบว่ามีร่างเงาผีร่างหนึ่งลอยเคว้งคว้างอยู่ทางด้านหลังจริงๆ

เรื่องแบบนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไรหรอก

ในซากเรืออับปางที่ทั้งมืดมิดและน่าขนลุกขนาดนี้ จะไม่มีเงาผีโผล่มาให้เห็นสักตนสองตนก็กระไรอยู่ ซากเรือลำอื่นแค่เปิดประตูเข้าไปก็เจอพวกมันพุ่งกรูกันออกมาเป็นฝูงแล้ว เรือลำนี้อุตส่าห์สำรวจมาตั้งนาน เพิ่งจะมีโผล่มาให้เห็นแค่ตนเดียว ถือว่าน้อยมากแล้วนะเนี่ย

ในเวลานี้ เงาผีตนนั้นกำลังจ้องเขม็งมาที่หลินโม่ ภายใต้เรือนผมสีทองอร่ามที่สยายพลิ้วไปตามกระแสน้ำ คือดวงตาที่ว่างเปล่าไร้แวว

ดูคล้ายกับดวงตาของปลาตายที่วางขายอยู่บนแผงในตลาดสดไม่มีผิดเพี้ยน

หลินโม่ไม่แน่ใจนักว่าเงาผีตนนี้มีเจตนาอะไร

อีกฝ่ายไม่ได้พุ่งเข้ามาโจมตี เพียงแค่ลอยตัวอยู่นิ่งๆ แล้วจ้องมองมาที่เขา

หลินโม่ไม่ใช่พวกว่างงานมานั่งเล่นจ้องตากับผีหรอกนะ

เขาไม่มีเวลาว่างมาทำอะไรไร้สาระแบบนั้น

ถ้ามีธุระอะไรก็รีบๆ พูดมา ถ้าไม่มี เขาก็ไม่มีเวลามานั่งเล่นด้วยหรอก

หลินโม่ตัดสินใจเมินเฉยต่ออีกฝ่าย

แล้วก้มหน้าก้มตาค้นหาของต่อไป

ถ้าเงาผีตนนี้คิดจะลงมือ หลินโม่ก็พร้อมรับมือ แต่ถ้าแค่อยากจะยืนดู ก็ปล่อยให้ดูไป ต่างคนต่างอยู่ ไม่ก้าวก่ายกัน แค่นี้ก็สิ้นเรื่อง

เงาผีตนนั้นก็ทำตัวว่าง่าย เอาแต่ยืนจ้องหลินโม่เขม็งอยู่นิ่งๆ ไม่ไหวติง

หลินโม่จัดการเก็บรวบรวมแฟ้มข้อมูลทั้งหมดในห้องนี้ใส่กระเป๋า รวมไปถึงตุ๊กตาของพามิล่าที่เขาหาเจอด้วย เตรียมตัวนำกลับขึ้นไป

ตำแหน่งที่เงาผีตนนั้นยืนอยู่ คือบริเวณปากประตูห้อง

ถ้าหลินโม่จะออกไป ก็ต้องเดินผ่านมันไปให้ได้เสียก่อน

หากเปลี่ยนเป็นคนอื่น มาเจอสถานการณ์แบบนี้คงต้องคิดหนักหาทางหนีทีไล่ แต่สำหรับหลินโม่แล้ว เรื่องแค่นี้จิ๊บจ๊อยมาก

เขาแหวกว่ายเข้าไปเบียดกระแทกอีกฝ่ายให้พ้นทาง แล้วมุดออกไปทางประตูอย่างหน้าตาเฉย

พอออกมาด้านนอก เขากลับรู้สึกถึงความหนาวเหน็บที่ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้นไปอีก สาเหตุก็เป็นเพราะทางเดินที่ก่อนหน้านี้ยังว่างเปล่าไม่มีอะไรเลย แต่ตอนนี้กลับเนืองแน่นไปด้วย ‘เงาผี’ ล่องลอยอยู่เต็มไปหมด

หลินโม่ล่ะไม่เข้าใจจริงๆ ว่าไอ้พวกนี้มันโผล่มาจากรูไหนกัน

เหมือนกับการเล่นกลไม่มีผิดเพี้ยน

ความรู้สึกมันคล้ายกับว่า คุณกำลังเดินเล่นอยู่เพลินๆ แล้วเกิดปวดปัสสาวะขึ้นมา ตอนนั้นมองไปรอบๆ ก็ไม่เห็นมีใคร ในห้องน้ำก็ว่างเปล่าไม่มีคน

แต่จู่ๆ ก็มีคนคนหนึ่งโผล่มาในห้องน้ำ

คุณก็ไม่ได้รู้สึกกลัวอะไร

แต่พอคุณจัดการธุระส่วนตัวเสร็จ รูดซิปกางเกงเตรียมตัวเดินออกมา ก็พบว่าทางเดินที่เคยว่างเปล่า กลับมีคนยืนอออยู่เต็มไปหมด แถมทุกคนยังจ้องมองคุณด้วยสายตาที่เยือกเย็นน่าขนลุกอีกต่างหาก

ลองนึกดูสิ ว่าคุณจะกลัวไหมล่ะ

ถ้าสถานที่แห่งนี้ไม่ใช่ก้นทะเลลึก หลินโม่ก็คงอยากจะตะโกนถามออกไปสักประโยคว่า ตกลงพวกนายจะรุมสกรัม หรือจะดวลกันตัวต่อตัวล่ะหือ?

ไม่รู้ว่าในบรรดาเงาผีเหล่านี้ จะมีพ่อของพามิล่ารวมอยู่ด้วยหรือเปล่า

ในตอนนั้นเอง หลินโม่ก็เห็นเงาผีเหล่านั้นพร้อมใจกันยกแขนขึ้นชี้ไปทางเดียวกัน

“อยากจะหาเรื่องงั้นเหรอ?”

หลินโม่ชักเคียวออกมาเตรียมพร้อม

แต่เขาก็สังเกตเห็นอย่างรวดเร็วว่า เงาผีเหล่านั้นไม่ได้พุ่งเข้ามาโจมตี พวกมันเพียงแค่ชี้นิ้วไปยังทิศทางเดียวกัน คล้ายกับต้องการจะดึงดูดความสนใจของหลินโม่

หลินโม่มองตามทิศทางที่พวกมันชี้ไป

ตรงนั้นมีตู้ล็อคเกอร์ตั้งเรียงรายอยู่

พื้นผิวของมันถูกปกคลุมด้วยสาหร่ายทะเลจนดูฟูฟ่องพลิ้วไหวไปตามกระแสน้ำ

หลินโม่ไม่ค่อยจะเข้าใจความหมายที่เงาผีเหล่านี้ต้องการจะสื่อสักเท่าไหร่นัก

แน่นอนว่า หลินโม่ไม่ได้สัมผัสถึงรังสีอำมหิตหรือความมุ่งร้ายใดๆ จากเงาผีเหล่านี้เลย หากมีแม้แต่นิดเดียว เสี่ยวอวี่คงส่งสัญญาณเตือนไปตั้งนานแล้ว

หลินโม่ทำไม้ทำมือถามพวกมันว่าต้องการอะไร แต่พวกมันก็เอาแต่ยืนนิ่งเป็นรูปปั้น ชี้นิ้วไปที่ตู้ล็อคเกอร์อย่างไม่ลดละ

“ก็ได้ๆ เดี๋ยวฉันเข้าไปดูให้”

หลินโม่สันนิษฐานว่า น่าจะมีของอะไรซ่อนอยู่ในนั้นหรือเปล่า?

เขาจึงว่ายน้ำเข้าไปตรวจสอบดู

ตู้หลายใบถูกแรงดันน้ำใต้ทะเลบีบอัดจนบิดเบี้ยวเสียรูปทรงไปแล้ว แต่ก็ยังมีบางตู้ที่ยังคงสภาพเดิมอยู่ เมื่อเปิดออกดูก็พบเพียงแค่ลูกปูทะเลตัวเล็กๆ สองสามตัวที่ตกใจวิ่งหนีเตลิดไป นอกนั้นก็ไม่มีอะไรเลย

ขณะที่หลินโม่กำลังจะหันไปถามไถ่อีกครั้ง จู่ๆ ก็มีมือคู่หนึ่งผลักเขาอย่างแรง

หลินโม่เสียหลักพุ่งหลาวเข้าไปในตู้ล็อคเกอร์เต็มเปา

นี่มันเล่นบ้าอะไรกันเนี่ย?

เมื่อเขาหมุนตัวกลับมามอง ก็พบว่าประตูตู้ล็อคเกอร์ถูกปิดดังปังไปเสียแล้ว

เงาผีสองสามตนยืนอยู่หน้าตู้ พลางทำไม้ทำมือส่งสัญญาณให้หลินโม่

จนถึงตอนนี้ เงาผีเหล่านี้ก็ยังไม่ได้แสดงเจตนาร้ายใดๆ ต่อหลินโม่เลย ในทางกลับกัน พวกมันดูเหมือนกำลังพยายามจะสื่อสารอะไรบางอย่างเสียด้วยซ้ำ

ทว่าด้วยข้อจำกัดที่พวกมันไม่อาจเปล่งเสียงพูดได้ หรืออาจจะมีเหตุผลอื่นใดแอบแฝงอยู่ จึงทำได้เพียงใช้วิธีการนี้ในการสื่อสาร

แต่หลินโม่ก็จนปัญญาที่จะเข้าใจสิ่งที่พวกมันพยายามจะบอกอยู่ดี

“เสี่ยวอวี่นะเสี่ยวอวี่ ทำไมเธอไม่ช่วยห้ามพวกมันไว้หน่อยล่ะ ปล่อยให้พวกมันผลักฉันเข้ามาในตู้ล็อคเกอร์เฉยเลย เธอทนดูอยู่ได้ยังไงเนี่ย?” หลินโม่บ่นอุบอิบ เสียงบ่นกลายเป็นฟองอากาศผุดพรายขึ้นมา ขนาดตัวเขาเองยังฟังไม่ค่อยจะรู้เรื่องเลย นับประสาอะไรกับเสี่ยวอวี่

แต่ไม่นานนัก หลินโม่ก็ค้นพบเบาะแสที่น่าสนใจเข้า

บนผนังด้านซ้ายและขวาของตู้ล็อคเกอร์ มีตัวอักษรบางอย่างเขียนเอาไว้

เป็นตัวอักษรภาษาต่างประเทศ คล้ายกับว่ามีร่องรอยของความอาฆาตพยาบาทแฝงอยู่ ทำให้ตัวอักษรเหล่านั้นยังคงมองเห็นได้อย่างชัดเจน

หลินโม่เพ่งสายตามองอย่างพินิจพิเคราะห์

ไม่สิ บนตัวอักษรเหล่านี้ไม่ได้มีแค่ความอาฆาตพยาบาทเท่านั้น แต่ยังมีพลังจิตอันแกร่งกล้าแฝงอยู่อีกด้วย

วินาทีที่สายตาของหลินโม่ตกกระทบลงบนตัวอักษรเหล่านั้น เขาก็รู้สึกราวกับถูกพลังมหาศาลบางอย่างฉุดกระชากอย่างรุนแรง ความรู้สึกมันเหมือนกับคุณกำลังนั่งพักผ่อนอยู่บนเก้าอี้สบายๆ แล้วจู่ๆ เก้าอี้ตัวนั้นก็กลายสภาพเป็นรถแข่งฟอร์มูล่าวัน เร่งความเร็วจากศูนย์ถึงร้อยภายในเวลาแค่สามวินาที

ความรู้สึกนี้ไม่ได้เกิดขึ้นแค่กับร่างกายเท่านั้น แต่มันยังส่งผลกระทบต่อประสาทสัมผัส ทั้งการมองเห็นและการได้ยินอีกด้วย

เมื่อหลินโม่ตั้งสติได้ ภาพเบื้องหน้าก็แปรเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

เขายังคงอยู่ในตู้ล็อคเกอร์ แต่รอบกายไม่มีน้ำทะเลอีกต่อไป และความรู้สึกมืดมิดอับชื้นก็มลายหายไปจนสิ้น เมื่อเขามองลอดช่องระบายอากาศของตู้ล็อคเกอร์ออกไป ก็พบกับทางเดินที่สว่างไสว และมีผู้คนเดินขวักไขว่ไปมาเป็นระยะๆ

“ทะลุมิติมางั้นเหรอ?” หลินโม่ถึงกับยืนอึ้งไปชั่วขณะ

ปฏิกิริยาแรกของเขาคือ คิดว่าตัวเองโดนผีบังตาเข้าให้แล้ว

นั่นก็หมายความว่า ภาพที่เห็นอยู่ตรงหน้าทั้งหมดนี้ ล้วนเป็นเพียงภาพลวงตา

เขาลองหยิกตัวเองดูสักที อืม เจ็บจี๊ดเลย

ไม่น่าจะใช่ภาพลวงตาหรอกมั้ง

มันให้ความรู้สึกเหมือน ‘การฟื้นคืนความทรงจำ’ เสียมากกว่า

หลินโม่ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาเหลือบมองไปที่ผนังด้านในของตู้ล็อคเกอร์ที่เคยมีตัวอักษรเขียนอยู่เต็มไปหมด บัดนี้มันกลับว่างเปล่าไร้ร่องรอยใดๆ

“น่าจะเป็นการฟื้นคืนความทรงจำรูปแบบหนึ่งล่ะมั้ง”

และสิ่งที่กระตุ้นให้เกิดปรากฏการณ์นี้ขึ้น ก็ต้องเป็นตัวอักษรพวกนั้นอย่างแน่นอน

ส่วนพวกเงาผีเหล่านั้นก็คงอยากให้เขาได้มารับรู้เหตุการณ์เหล่านี้ด้วยตัวเอง ถึงได้ผลักเขาเข้ามาในนี้

หลินโม่เป็นพวกมีประสบการณ์โชกโชนอยู่แล้ว หลังจากที่พอจะปะติดปะต่อเรื่องราวได้คร่าวๆ เขาก็อาศัยจังหวะที่ไม่มีใครอยู่ข้างนอก แง้มประตูตู้ล็อคเกอร์แล้วมุดออกมา

สถานที่แห่งนี้น่าจะยังคงเป็นเรือสำรวจลำเดิม ทว่ามันเป็นช่วงเวลาในอดีต ก่อนที่เรือลำนี้จะอับปางลง

หลินโม่ลองเอามือลูบคลำตามร่างกายของตัวเองดู แล้วก็ลองจับที่หน้าอกของตัวเอง อื้อหือ เป็นสาวอกตู้มซะด้วย พอจับผมดู ก็เป็นผมสีบลอนด์

งั้นก็แปลว่าเป็นสาวผมบลอนด์อกตู้มสินะ

เยี่ยมไปเลย!

นั่นก็แปลว่า ตอนนี้เขาได้หลุดเข้ามาอยู่ในความทรงจำของแหม่มสาวคนใดคนหนึ่งเข้าให้แล้ว

ส่วนร่างต้นของเขาก็คงจะยังคงอยู่ในตู้ล็อคเกอร์ของซากเรืออับปางนั่นแหละ

เพียงแต่ว่า เพราะตัวอักษรปริศนาพวกนั้น ทำให้เขาสามารถสวมรอยเป็นใครบางคน เพื่อย้อนกลับไปสัมผัสเหตุการณ์ในอดีตได้อีกครั้ง

เห็นได้ชัดว่า พวกเงาผีเหล่านั้นกำลังพยายามขอความช่วยเหลือจากเขา แต่เพราะพวกมันพูดไม่ได้ จึงต้องใช้วิธีนี้แทน

แสดงว่าแม่สาวผมบลอนด์อกตู้มคนนี้ก็ต้องมีดีอยู่บ้าง ถึงได้เขียนตัวอักษรพิเศษพวกนั้นขึ้นมา เพื่อดึงตัวเขาเข้ามาในนี้ได้

ส่วนตอนนี้เขาควรจะทำอะไรต่อไปนั้น หลินโม่ก็ยังมืดแปดด้านอยู่ดี

เขาเปิดตู้ล็อคเกอร์ออกอีกครั้ง เพื่อรื้อค้นดูข้าวของข้างใน

มีชุดเครื่องแบบชุดหนึ่งแขวนอยู่ ดูคล้ายกับเครื่องแบบของทหารเรืออเมริกา นอกจากนี้ยังมีบัตรประจำตัวอีกหลายใบ

พอพูดถึงบัตรประจำตัว หลินโม่ก็ก้มลงมองที่หน้าอกตัวเอง ก็พบว่ามีป้ายชื่อห้อยอยู่จริงๆ

และรูปถ่ายบนป้ายชื่อ ก็เป็นรูปเดียวกับในบัตรประจำตัวเป๊ะๆ

ผู้หญิงคนนี้มีชื่อว่า ‘ซิลเวีย’ อายุสามสิบเอ็ดปี เป็นนักวิจัยที่มีปริญญาถึงสองใบ

ในรูปถ่าย ซิลเวียมีรอยกระตกกระอยู่บนใบหน้าเล็กน้อย

หลินโม่ค้นต่อไปเรื่อยๆ

เขาล้วงเข้าไปในกระเป๋าเสื้อเครื่องแบบที่แขวนอยู่ในตู้ แล้วก็เจอกับขวดแก้วใบเล็กๆ ที่บรรจุของเหลวสีฟ้าเอาไว้

สัญชาตญาณบอกเขาว่า ของสิ่งนี้ต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ

เพราะในวินาทีที่เขาเห็นมัน นิ้วมือของเขากระตุกขึ้นมาเองโดยอัตโนมัติ อาการแบบนี้มักจะเป็นปฏิกิริยาสะท้อนกลับของร่างกาย เมื่อได้พบเห็นสิ่งของที่สำคัญมากๆ

หลินโม่พยายามบังคับนิ้วมือที่กำลังสั่นระริกให้หยุดนิ่ง ก่อนจะหยิบขวดของเหลวสีฟ้าใส่กระเป๋าเสื้อของตัวเอง

“ซิลเวีย รีบมานี่เร็ว!”

จู่ๆ ก็มีเสียงคนตะโกนเรียกมาจากด้านหลัง

หลินโม่หันไปมอง ก็พบกับชายวัยกลางคนศีรษะล้านเลี่ยนเล็กน้อย สวมชุดกาวน์สีขาวเดินเข้ามาหา

หลินโม่ไม่รู้ว่าชายคนนี้ชื่ออะไร

แต่เขาก็ขานรับไปส่งๆ ก่อนจะปิดประตูตู้ล็อคเกอร์แล้วเดินตามไป

“เกิดเรื่องแล้วล่ะ หัวหน้าสั่งให้ทุกคนไปรวมตัวกันที่ห้องวิจัยหมายเลข 3 ด่วนเลย” ชายวัยกลางคนศีรษะล้านเลี่ยนพูดจบ ก็หันมามองหลินโม่ด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความห่วงใย

“หน้าตาคุณดูไม่ค่อยสดชื่นเลยนะ ไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า?”

เวรล่ะ ดันมาเต๊าะกันซะงั้น

ประเด็นคือ หลินโม่ก็ไม่รู้ว่าสถานะความสัมพันธ์ระหว่าง ‘ตัวเอง’ ในตอนนี้กับไอ้หมอนี่มันลึกซึ้งถึงขั้นไหน เลยไม่รู้ว่าจะรับมุกยังไงดี

“ก็รู้สึกปวดหัวนิดหน่อยน่ะ” แต่หลินโม่ก็ตอบสนองได้ว่องไว เขาแกล้งทำทีเป็นยอมรับไปเนียนๆ

“งั้น คืนนี้คุณแวะมาหาผมที่ห้องสิ เดี๋ยวผมจะนวดให้” ชายวัยกลางคนศีรษะล้านเลี่ยนกระซิบกระซาบ คำพูดนี้ทำเอาหลินโม่แทบจะหลุดขำออกมา

ที่แท้ก็แอบกิ๊กกันอยู่จริงๆ ด้วย

ว่ากันว่าสังคมฝรั่งมักจะมีความสัมพันธ์ที่ซับซ้อน ดูภายนอกอาจจะเป็นแค่เพื่อนร่วมงาน แต่ลึกๆ แล้วอาจจะแอบกินตับกันอยู่เงียบๆ ก็ได้

หรือบางที พวกเขาอาจจะเป็นแฟนกันอยู่แล้วก็ได้ใครจะรู้

“ตกลง เดี๋ยวเจอกันนะ!” หลินโม่ตกปากรับคำ

ก็ไม่ได้เสียหายอะไรนี่นา ยังไงซะเหตุการณ์นี้มันก็เป็นแค่ความทรงจำช่วงสั้นๆ หลินโม่ถือซะว่ากำลังเล่นเกมสวมบทบาทอยู่ ในเมื่อเป็นแบบนี้ แล้วเขาจะไปทำร้ายจิตใจของหนุ่มใหญ่ผู้คลั่งรักคนนี้ทำไมล่ะ

ในเมื่อคนบนเรือลำนี้ก็ตายห่ากันไปหมดแล้ว

อย่างน้อยก็มอบความหวังและความสุขเล็กๆ น้อยๆ ให้เขาได้ชื่นใจก่อนตายก็แล้วกัน

หลินโม่รู้สึกว่าตัวเองนี่มันช่างเป็นคนดีศรีสังคมจริงๆ

ส่วนห้องวิจัยหมายเลข 3 อยู่ที่ไหน หลินโม่ก็ไม่รู้หรอก โชคดีที่มีชายวัยกลางคนศีรษะล้านเลี่ยนคอยเดินนำทางให้

ทั้งสองคนเดินตรงไป เลี้ยวซ้ายทีขวาที ผ่านประตูห้องโดยสารไปสองบาน ก่อนจะก้าวเข้าสู่ห้องวิจัยขนาดใหญ่

ภายในห้องมีผู้คนมารวมตัวกันอยู่หลายคนแล้ว

ตอนที่เดินผ่านชายร่างท้วมคนหนึ่ง อีกฝ่ายดันแอบใช้นิ้วก้อยเกี่ยวสัมผัสมือหลินโม่เบาๆ พอหลินโม่หันไปมอง อีกฝ่ายก็ส่งสายตาหวานเชื่อมมาให้

นี่มันอะไรกันเนี่ย?

ดูทรงแล้ว ไอ้หมอนี่ก็คงจะมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับซิลเวียด้วยแน่ๆ

“ไม่นึกเลยว่าแม่สาวคนนี้จะใจถึงพึ่งได้ขนาดนี้”

หลินโม่บ่นอุบอิบอยู่ในใจ

แต่มันก็ไม่ใช่ธุระกงการอะไรของเขาหรอก

เพื่อแสดงให้เห็นถึงความมีเมตตากรุณาและรักสนุกของซิลเวีย หลินโม่จึงขยิบตาตอบกลับชายร่างท้วมไปหนึ่งที

ไม่นานนัก ก็มีนักวิจัยอีกสองสามคนเดินเข้ามาในห้อง ท่าทางของพวกเขาดูเร่งรีบและตึงเครียด ทำให้บรรยากาศในห้องดูอึมครึมขึ้นมาถนัดตา

ชายคนหนึ่งก้าวออกมายืนข้างหน้าและเริ่มพูด

ดูเหมือนว่า ชายคนนี้จะเป็นหัวหน้าของห้องวิจัยแห่งนี้

“พวกเราทำพังซะแล้ว ร่างทดลองหมายเลข 418 หลอกพวกเราซะเปื่อยเลย”

ประโยคแรกก็ทำเอาอึ้งกิมกี่ไปตามๆ กันแล้ว

แต่เนื้อหากลับคลุมเครือจับใจความไม่ได้เลย หลินโม่ซึ่งเป็นคนนอก จึงไม่ค่อยเข้าใจต้นสายปลายเหตุสักเท่าไหร่

แต่กลยุทธ์ของหลินโม่ก็คือ ฟังไปก่อน แล้วค่อยถามทีหลัง

นักวิจัยคนอื่นๆ ในห้องเริ่มแสดงอาการแตกตื่นลนลานอย่างเห็นได้ชัด บ่งบอกว่าพวกเขารับรู้สถานการณ์ที่เกิดขึ้นเป็นอย่างดี

“งั้นเราก็จัดการฆ่ามันทิ้งซะเลยสิ?” นักวิจัยคนหนึ่งโพล่งขึ้นมา

“สายไปเสียแล้วล่ะ มันแอบแทรกซึมออกไปตั้งนานแล้ว เพียงแต่แกล้งทำตัวสงบเสงี่ยมมาตลอด พวกเราถึงได้ไม่ระแคะระคายเลย ตอนนี้ไอ้ที่โดนขังอยู่ในห้องแยกเดี่ยวนั่นน่ะ มันก็แค่เปลือกนอกที่ไร้วิญญาณเท่านั้นแหละ” หัวหน้าห้องวิจัยดูราวกับแก่ลงไปสิบปีในพริบตา น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและสิ้นหวัง

พอพูดประโยคนี้จบ ทุกคนในห้องก็เริ่มหน้าถอดสีด้วยความหวาดกลัว

ความหวาดกลัวนั้นฉายชัดอยู่บนใบหน้าของทุกคนโดยไม่ต้องเอ่ยคำใดๆ ออกมา

“ไม่ได้การแล้ว พวกเราต้องหันหัวเรือกลับ ต้องรีบกลับฝั่งเดี๋ยวนี้ ขืนรั้งอยู่ที่นี่ต่อไปมีหวังตายกันหมดแน่” นักวิจัยสาวผิวสีคนหนึ่งตะโกนโวยวายขึ้นมา

ทว่าทันทีที่เธอพูดจบ เสียงปืนก็ดังแว่วมาจากชั้นบน

ตามมาด้วยเสียงปืนที่ดังกึกก้องขึ้นอย่างต่อเนื่อง

นักวิจัยทุกคนในห้องถึงกับหน้าซีดเผือด

“เกรงว่าจะไม่ทันเสียแล้วล่ะ” ริมฝีปากของหัวหน้าห้องวิจัยสั่นระริก ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

ในขณะนั้นเอง จู่ๆ ก็มีคนหลุดหัวเราะออกมา

นักวิจัยที่ยืนอยู่ข้างๆ หัวหน้าห้องวิจัยหันไปตวาดใส่เพื่อนร่วมงานที่กำลังหัวเราะร่วนด้วยความโมโห “บ็อบ แกประสาทกลับไปแล้วหรือไง? สถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานขนาดนี้ แกยังมีหน้ามาหัวเราะอยู่อีก”

บ็อบเป็นชายหนุ่มรุ่นราวคราวเดียวกัน ดูจากท่าทางแล้ว ตำแหน่งในห้องวิจัยคงไม่สู้ดีนัก

แต่บ็อบก็ยังคงหัวเราะร่วนไม่หยุด

แถมเสียงหัวเราะของเขายังค่อยๆ เปลี่ยนไปเป็นเสียงที่ชวนให้ขนลุกขนพองขึ้นเรื่อยๆ

จากตอนแรกที่หัวเราะหึๆ ก็เปลี่ยนเป็นหัวเราะคิกคัก และในที่สุดก็กลายเป็นเสียงหัวเราะแหลมเล็กชวนสยอง

ต่อให้เป็นคนปัญญาอ่อนก็คงดูออกว่ามีบางอย่างผิดปกติเกิดขึ้นแล้ว

วินาทีต่อมา บ็อบก็เงยหน้าขึ้น ใบหน้าที่เปื้อนไปด้วยรอยยิ้มอันพิลึกพิลั่นนั้น ดวงตาทั้งสองข้างเบิกกว้างจนแทบจะถลนออกมา ราวกับว่าเขาใส่คอนแทคเลนส์สีดำสนิทเอาไว้

จากนั้น ไอ้หมอนี่ก็เริ่มพึมพำอะไรบางอย่างออกมาไม่หยุด แต่เสียงที่เปล่งออกมานั้นแผ่วเบาคล้ายเสียงกระซิบ แถมยังพูดรัวและเร็วปรื๋อจนไม่มีใครฟังรู้เรื่องว่าเขากำลังสวดคาถาอะไรอยู่

จู่ๆ นักวิจัยคนหนึ่งก็มีเลือดไหลทะลักออกจากทวารทั้งเจ็ด แล้วล้มตึงลงไปกองกับพื้น ส่วนอีกคนก็มีอาการสั่นชักกระตุกอย่างรุนแรง ก่อนจะคว้าคัตเตอร์ที่วางอยู่ใกล้ๆ ขึ้นมาปาดคอตัวเองอย่างรวดเร็ว

ห้องวิจัยตกอยู่ในความวุ่นวายโกลาหลในพริบตา

“เป็นฝีมือของมัน ร่างทดลองหมายเลข 418”

“หนีเร็ว รีบหนีไป!”

เสียงร้องไห้ เสียงกรีดร้อง เสียงหอบหายใจ ดังระงมไปทั่วบริเวณ

มีคนพยายามจะลากตัวหลินโม่ให้วิ่งหนีไปด้วยกัน แต่หลินโม่กลับถีบอีกฝ่ายกระเด็นไปให้พ้นทาง

จากนั้น เขาก็คว้าโทรศัพท์ที่วางอยู่บนโต๊ะขึ้นมา แล้วฟาดเข้าที่หัวของบ็อบอย่างจัง

บ็อบล้มตึงลงไปกองกับพื้นทันที

แต่นั่นยังไม่หนำใจ หลินโม่ยังคว้าเอาเคสคอมพิวเตอร์ที่อยู่ใกล้ๆ ขึ้นมา แล้วทุ่มใส่หน้าบ็อบอย่างแรงอีกที

คราวนี้ล่ะ โลกทั้งใบสงบสุขลงทันตาเห็น

ผู้คนที่กำลังจะวิ่งหนี หรือพวกที่ขาแข้งอ่อนแรงจนทรุดตัวลงไปกองกับพื้นด้วยความหวาดกลัว ต่างพากันหันมามองหลินโม่เป็นตาเดียว

ทุกคนถึงกับอึ้งกิมกี่ไปเลย!

แม้สถานการณ์จะสงบลงแล้ว แต่หลินโม่ยังไม่ยอมหยุดแค่นั้น

เขาคว้าเครื่องพรินเตอร์ขึ้นมายกขึ้นสูงเหนือหัว แล้วทุ่มลงไปอย่างสุดแรงเกิด

คราวนี้ สายตาที่ทุกคนมองมายังหลินโม่ เริ่มเปลี่ยนเป็นความหวาดผวา

เดาว่าพวกเขาก็คงจะคิดว่าไอ้หมอนี่ก็โดนหมายเลข 418 สิงร่างไปแล้วเหมือนกัน

แต่เดี๋ยวก่อนสิ

ถ้าโดนสิงร่างแล้ว ก็ต้องเป็นพวกเดียวกับบ็อบสิ แล้วทำไมถึงต้องมาฆ่าแกงกันเองด้วยล่ะ

สมองของทุกคนเริ่มจะรวนไปหมดแล้ว

หลินโม่ถอดเสื้อกาวน์สีขาวออก เสยผมสีบลอนด์ทองอย่างเท่ๆ ก่อนจะเหลือบมองไปยังหัวหน้าห้องวิจัยที่กำลังนั่งสั่นระริกอยู่ตรงมุมห้อง

เขาเดินเข้าไปใกล้แล้วเอ่ยถาม “คุณคงจะเป็นคุณพ่อของพามิล่าสินะ?”

[จบแล้ว]