บทที่ 540 - พวกเขาไม่ใช่พวกเขาอีกต่อไป

บทที่ 540 - พวกเขาไม่ใช่พวกเขาอีกต่อไป

ศาสตราจารย์เซี่ยพูดกับหลินโม่ประโยคเดียวแล้วก็วางสายไป

เห็นได้ชัดว่าทางฝั่งนั้นเกิดเรื่องเร่งด่วนขึ้นจริงๆ

แม้หลินโม่จะสงสัย แต่ก็ไม่กล้ารบกวนการทำงานของศาสตราจารย์เซี่ย อีกอย่างเรื่องเกี่ยวกับประตูทองแดงย่อมเป็นความลับสุดยอด และไม่ได้อยู่ในขอบเขตอำนาจหน้าที่ของหลินโม่ ทางที่ดีอย่าเพิ่งไปสอดรู้สอดเห็นจะดีกว่า

เกี่ยวกับประตูทองแดง หลินโม่รู้อยู่แล้วว่ามันไม่ได้มีแค่บานเดียว

จากการคาดการณ์ตามข้อมูลต่างๆ ที่เขาเคยได้รับมา ประตูทองแดงเป็นตัวแทนของความตายและความโกลาหล และมีความเกี่ยวข้องกับการรุกรานของฝันร้าย หลินโม่ถึงขั้นสันนิษฐานว่าช่วงเวลาที่ประตูทองแดงเปิดออก คือจุดเริ่มต้นของการรุกรานเต็มรูปแบบจากโลกฝันร้าย

การพักฟื้นยังคงดำเนินไปอย่างผ่อนคลาย

หลินโม่พลิกอ่านผลวิจัยที่เหลือของนักวิจัยหลี่ พยายามค้นหาเบาะแสเกี่ยวกับการสร้างวัตถุทางจิตขึ้นมาใหม่ และหลินโม่เองก็ได้ประเมินระดับพลังจิตของตัวเองด้วย

น่าเสียดาย ที่อาจจะแค่แตะขอบของระดับสองแบบเฉียดฉิว

เพราะตอนนี้หลินโม่ยังไม่มีวิธีแยกบุคลิกรองที่แข็งแกร่งออกมาได้ด้วยตัวเอง และยิ่งไม่มีทางใช้พลังจิตเปลี่ยนแปลงรูปร่างและพละกำลังของตนเองได้

ปัจจุบันอย่างมากที่สุดก็คืออาศัยคำสาปล่อลวงและพลังจิต เพื่อต้านทานการควบคุมทางจิตบางอย่างได้

ก็แค่นั้น

ถ้าถุงกระดาษสวมหัวยังอยู่ หลินโม่ที่สวมถุงกระดาษอาจจะมีพลังจิตพุ่งสูงขึ้น จนแตะระดับใกล้เคียงกับมาตรฐานระดับสาม

ตลอดทั้งวันต่อมา หลินโม่ใช้ชีวิตอย่างสบายใจ

อ่านเอกสาร ดูทีวี เล่นอินเทอร์เน็ต

ตกดึกขณะกำลังเตรียมจะเล่นเกม โทรศัพท์ก็ดังขึ้น

ศาสตราจารย์เซี่ยโทรมา

หลินโม่รับสายทันที

เขารอมาทั้งวันแล้ว ที่ไม่ได้ติดต่อไปก่อนเพราะรู้ว่าอีกฝ่ายต้องยุ่งมากและเกรงใจ แต่ไม่ได้หมายความว่าหลินโม่ไม่อยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับประตูทองแดงที่เปิดออกบานนั้น

การที่ศาสตราจารย์เซี่ยโทรมาเอง มีความเป็นไปได้ไม่กี่อย่าง

อย่างแรกคือเรื่องคลี่คลายแล้ว โทรมาคุยเล่นกับเขา

อีกอย่างคือเรื่องยังไม่จบ และต้องการให้เขาช่วย

เมื่อสายเชื่อมต่อ เสียงของศาสตราจารย์เซี่ยก็ดังขึ้น

“หลินโม่ ฟื้นตัวเป็นยังไงบ้าง?”

ปกติถ้าถามแบบนี้ นัยแฝงคือมีงานจะให้ทำแล้ว

หลินโม่ตอบว่าฟื้นตัวได้ดีมาก กินข้าววันละสี่มื้อ ไม่รวมมื้อดึก ขนมขบเคี้ยวและโยเกิร์ตก็ไม่นับ

ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยว่า “หลินโม่ การพักฟื้นของคุณต้องหยุดไว้ชั่วคราว เข้ามาประชุมที่สำนักงานใหญ่ก่อน”

หลินโม่ตอบรับ

ถ้าไม่ใช่สถานการณ์ฉุกเฉิน ศาสตราจารย์เซี่ยคงไม่ลากคนป่วยอย่างเขาออกมา

“เดี๋ยวเจอกัน”

วางสายปุ๊บ เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น เจ้าหน้าที่หน่วยปฏิบัติการพิเศษที่รับผิดชอบมารับหลินโม่มาถึงแล้ว

หลินโม่โยนจอยเกมทิ้ง เปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วเดินออกไปทันที

ตอนจะไป เขาจับมือร่ำลาเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ที่ดูแลเขาตลอดสองวันที่ผ่านมาทีละคน โดยเฉพาะพยาบาลสาวสวยคนนั้น หลินโม่กุมมือเธอไว้แล้วกล่าวขอบคุณอยู่หลายประโยค

ลงตึกขึ้นรถ คนขับสวมชุดทหาร ท่าทางเคร่งขรึม ตลอดทางไม่พูดไม่จาสักคำ ขับรถเร็วอย่างกับเหาะ

ไม่กี่นาทีก็มาถึงใต้ตึกสำนักงานใหญ่

เมื่อหลินโม่มานั่งในห้องประชุม เวลาก็เพิ่งผ่านไปไม่ถึงสิบห้านาทีนับจากที่ศาสตราจารย์เซี่ยโทรหา

มีประสิทธิภาพสูงมาก

ในห้องประชุมมีคนอยู่ไม่น้อย

นอกจากศาสตราจารย์เซี่ย ยังมีผู้บริหารระดับสูงของสำนักงานใหญ่หลายคน

'อีกา' ผู้รับผิดชอบหมายเลขสองของกลุ่มผู้เชี่ยวชาญก็อยู่ด้วย

ในความเป็นจริง อีกาซึ่งเป็นผู้รับผิดชอบหมายเลขสอง คือตำแหน่งสูงสุดในสายผู้เชี่ยวชาญแล้ว เพราะผู้รับผิดชอบหมายเลขหนึ่งไม่ได้มาจากสายผู้เชี่ยวชาญ แต่เป็นรองอธิบดีของสำนักงานใหญ่ที่ควบตำแหน่งหัวหน้ากลุ่มผู้เชี่ยวชาญ

การประชุมระดับสูงทีเดียว

หลินโม่เดิมทีคิดว่าตัวเองระดับต่ำที่สุด แต่เขาก็สังเกตเห็นคนหน้าคุ้นอีกสองสามคน

'เสิ่นเฮ่อ' และ 'เซียวเหอ' (หัวหน้าหน่วยต่อสู้ ที่เคยปรากฏตัวในบทที่ 150 คุกฝันร้ายสองมิติ)

หลินโม่พยักหน้าทักทายทั้งสองคน เสิ่นเฮ่อและเซียวเหอก็พยักหน้าตอบรับ

ในสถานการณ์เคร่งเครียดแบบนี้คงคุยอะไรมากไม่ได้ ไว้ค่อยไปถกกันยาวๆ นอกรอบ

การประชุมเริ่มขึ้น

อธิบดีสำนักงานใหญ่ประกาศกฎระเบียบและหลักการรักษาความลับ นี่เป็นขั้นตอนปกติ จากนั้นก็เข้าสู่ประเด็นหลักทันที

เป็นเรื่องเกี่ยวกับประตูทองแดงบานหนึ่งที่ถูกเปิดออกจริงๆ

ประตูทองแดงถือเป็นความลับของสำนักงานใหญ่เช่นกัน

ทางสถาบันวิทยาศาสตร์ได้ทำการวิจัยประตูทองแดงมาเป็นเวลานานและได้ผลลัพธ์พอสมควร นักวิจัยหลี่ที่พลีชีพ (หายตัวไป) ก่อนหน้านี้ ก็เป็นหนึ่งในนักวิชาการที่รับผิดชอบวิจัยประตูทองแดง

“9 ชั่วโมงก่อน ประตูทองแดงที่ตั้งอยู่ในห้องวิจัยฐานที่ 4 เปิดออกเองโดยอัตโนมัติ จากนั้นฐานที่ 4 ก็ขาดการติดต่อไป หลังจากส่งหน่วยหัวกะทิเข้าไปตรวจสอบ หน่วยหัวกะทิก็ขาดการติดต่อเช่นกัน ปัจจุบันฐานที่ 4 ถูกตัดขาดจากโลกภายนอกโดยสมบูรณ์ เราตัดสินใจจะส่งทีมชุดที่สองเข้าไปสำรวจ แต่เนื่องจากมีบทเรียนมาก่อน จึงเรียกทุกคนมาเพื่อขอฟังความเห็น”

อธิบดีพูดกระชับ ตรงประเด็น

เห็นได้ชัดว่าในฐานะอธิบดีสำนักงานใหญ่ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า อายุห้าสิบกว่าปี แต่ดูแก่กว่าอายุจริงไปถึงสิบปี

ในช่วงเวลานี้ ภาระบนบ่าของอธิบดีหนักหนาเพียงใด มีเพียงคนที่อยู่ในตำแหน่งเท่านั้นถึงจะเข้าใจ

หลินโม่รู้สถานการณ์ไม่มากนัก ไม่สะดวกจะออกความเห็น จังหวะนี้เอง อีกาในฐานะผู้รับผิดชอบหมายเลขสองของกลุ่มผู้เชี่ยวชาญก็เอ่ยขึ้น “ท่านอธิบดี การส่งทีมชุดที่สองเข้าไปมีความเสี่ยงสูงมาก และต้องพิจารณาด้วยว่าถ้าทีมชุดที่สองขาดการติดต่ออีกจะทำอย่างไร ในสถานการณ์เช่นนี้ การขาดการติดต่อหมายถึงโอกาสรอดชีวิตน้อยมาก”

ใช้คำว่าขาดการติดต่อสำหรับผู้สูญหาย

นั่นหมายความว่าร่างกายของบุคลากรเหล่านั้นยังมีชีวิตอยู่ พิสูจน์ได้ว่าพวกเขายังไม่ตาย

แต่แค่ติดต่อไม่ได้

ฐานที่ 4 ในตอนนี้เปรียบเสมือนหุบเหวลึกที่เข้าได้แต่ออกไม่ได้ ยากแก่การตรวจสอบ

“หากทีมชุดที่สองขาดการติดต่ออีก ก็คงทำได้แค่ปิดตายฐานที่ 4 ไว้ชั่วคราว ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานนี้ การละทิ้งฐานที่ 4 คือทางเลือกเดียว” อธิบดีพูดด้วยสีหน้าเจ็บปวด

การตัดสินใจนี้ทำได้ไม่ง่ายเลย

เพราะการละทิ้ง ไม่ใช่แค่ทิ้งฐานทัพ แต่รวมถึงบุคลากรข้างในด้วย

เจ้าหน้าที่ประจำการในฐานที่ 4 มีกว่าร้อยคน บวกกับหน่วยหัวกะทิที่เข้าไปก่อนหน้านี้ ล้วนเป็นบุคลากรทรงคุณค่า การทิ้งไปดื้อๆ แบบนี้ มันเหมือนเอามาดกรีดเนื้อตัวเองชัดๆ

แต่บางครั้ง การตัดสินใจก็เป็นสิ่งที่เลี่ยงไม่ได้

อันที่จริง ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ ไม่จำเป็นต้องส่งทีมชุดที่สองเข้าไปก็ได้ ปิดตายไปเลยก็ทำได้

แต่ในเรื่องนี้ อธิบดีตัดสินใจด้วยตัวคนเดียว

ให้สำรวจอีกครั้ง

เพราะการสำรวจหมายถึงบุคลากรข้างในยังมีโอกาสรอดและออกมาได้ หากละทิ้งและปิดตายทันที ก็จะไม่มีโอกาสนั้นอีกเลย

แน่นอนว่าราคาที่ต้องจ่ายคือ การเดิมพันด้วยชีวิตของทีมชุดที่สอง และเดิมพันด้วยอนาคตและตำแหน่งของตัวเขาเอง

เนื่องจากการตัดสินใจนี้เป็นของอธิบดีเพียงผู้เดียว หากเกิดปัญหาขึ้น เขาต้องรับผิดชอบทั้งหมด แค่จุดนี้จุดเดียว ก็บอกได้แล้วว่าอธิบดีเป็นคนมีความรับผิดชอบ

หลินโม่ฟังถึงตรงนี้ ก็สบตากับเสิ่นเฮ่อและเซียวเหอ

พวกเขามองออกเหมือนกันหมด

ปกติการประชุมแบบนี้ พวกเขาไม่มีสิทธิ์เข้าร่วม แต่ที่เรียกพวกเขามา อาจเป็นเพราะเลือกพวกเขาเป็นทีมสำรวจชุดที่สองแล้ว

ถ้าตอบตกลง ก็เท่ากับเอาหัวพาดเขียง ด้วยระดับความอันตรายของฐานที่ 4 ตอนนี้ แทบจะเป็นการไปแล้วไม่ได้กลับ

รวมถึงหลินโม่ ทั้งเสิ่นเฮ่อและเซียวเหอต่างก็เป็นผู้เชี่ยวชาญรุ่นเก๋า อันตรายในนั้น พวกเขาไม่มีทางไม่รู้

เรื่องนี้ อีกาก็รู้ดี

เขายื่นข้อเสนอออกมาแล้วพูดว่า “พวกคุณสามคน ถ้ามีความเห็นอะไรก็พูดมาได้ ถ้าไปไม่ได้ ผมจะเปลี่ยนคน”

เสิ่นเฮ่อและเซียวเหอไม่ได้ส่งเสียง

พวกเขารู้ดีว่า ในเวลาแบบนี้ ต้องมีใครสักคนก้าวออกไปรับหน้าที่ ในเมื่อเบื้องบนเลือกพวกเขา ก็แปลว่ามั่นใจว่าพวกเขาเหมาะสมที่สุด

จะถอนตัวย่อมไม่ได้

หลินโม่คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วแสดงเจตจำนงว่ามีเรื่องจะพูด

“หวังจื่อซิน เป็นสมาชิกของหน่วยหัวกะทิใช่ไหม? เธอเป็นหนึ่งในผู้สูญหายหรือเปล่า?”

หวังจื่อซินที่หลินโม่ถามถึง คือชื่อจริงของ 'แมวน้อย'

ก่อนหน้านี้เจ้าอ้วนบอกว่าแมวน้อยสังกัดหน่วยหัวกะทิของสำนักงานความมั่นคง และกลุ่มแรกที่หายตัวไปในครั้งนี้ บังเอิญว่าเป็นหน่วยหัวกะทิพอดี เขาเลยอยากยืนยันให้แน่ใจ

อีกาพยักหน้า

หลินโม่จึงเงียบไป

เหตุผลในการไปของเขามีเพิ่มขึ้นอีกข้อ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องประตูทองแดงเอง หรือเพราะเพื่อน ภารกิจรอบนี้ยังไงก็ต้องไป

“ตกลง ในเมื่อพวกคุณไม่มีความเห็น เรื่องนี้ก็ตกลงตามนี้” อีกาพูด “นอกจากพวกคุณสามคน สำนักงานใหญ่จะส่ง 'ผู้เชี่ยวชาญพิเศษ' มานำทีมหนึ่งท่าน”

ได้ยินว่ามีผู้เชี่ยวชาญพิเศษนำทีม เสิ่นเฮ่อและเซียวเหอก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

เห็นได้ชัดว่าในลำดับการต่อสู้ที่แท้จริงของสำนักงานใหญ่ ผู้เชี่ยวชาญพิเศษคือ 'ขาใหญ่' ในหมู่ 'ขาใหญ่' การมีขาใหญ่ไปด้วย โอกาสสำเร็จย่อมมีสูงขึ้น

ส่วนจะเป็นผู้เชี่ยวชาญพิเศษคนไหน ในที่ประชุมไม่ได้ระบุชัดเจน

หลินโม่หวังว่าจะเป็นหลินหนาน

เพราะเขาสนิทกับหลินหนานที่สุด และไม่ได้เจอเด็กคนนี้มานานแล้ว คิดถึงอยู่เหมือนกัน

ทว่าหลังจากเลิกประชุม เมื่อทั้งสามได้รับคำอธิบายจากอีกาและศาสตราจารย์เซี่ย ถึงได้รู้ว่าผู้เชี่ยวชาญพิเศษที่นำทีมครั้งนี้ไม่ใช่หลินหนาน

ผิดหวังเล็กน้อย

ผู้เชี่ยวชาญพิเศษของสำนักงานใหญ่มีทั้งหมดสามคน

หลินหนานคือหนึ่งในนั้น อีกสองคน เคยปรากฏตัวในเหตุการณ์หมู่บ้านกุ้ยเหมิน คนหนึ่งคือ 'วิญญาณทหาร' อีกคนคือ 'ราชาผี'

คนที่นำทีมครั้งนี้คือวิญญาณทหาร

ฝันร้ายที่สวมชุดทหารแบบเก่าคนนั้นนั่นเอง

เวลาจำกัดภารกิจรัดตัว ดังนั้นครั้งนี้พวกเขาจึงขึ้นเครื่องบินทันที มุ่งหน้าสู่ที่ตั้งฐานที่ 4

บนเครื่องบิน เสิ่นเฮ่อและเซียวเหอเล่าข้อมูลเกี่ยวกับวิญญาณทหารเท่าที่พวกเขารู้ให้ฟัง

“สำนักงานใหญ่ให้วิญญาณทหารนำทีม แสดงว่าให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มากจริงๆ”

“ใช่ เดิมทีทั้งฉันและเหล่าเสิ่นก็ไม่ใช่สายบู๊จ๋าๆ ต่อให้รวมหลินโม่เข้าไปด้วยก็ยังไม่พอ กำลังสงสัยอยู่พอดี ตอนนี้เข้าใจแล้ว มีวิญญาณทหารอยู่ด้วย ก็หมดห่วง”

“วิญญาณทหารเก่งมากเหรอ?” หลินโม่รู้เรื่องผู้เชี่ยวชาญพิเศษคนนี้น้อยมาก

“ยิ่งกว่าเก่งซะอีก”

คนที่พูดคือเซียวเหอ

เห็นได้ชัดว่าเซียวเหอรู้ข้อมูลเกี่ยวกับผู้เชี่ยวชาญพิเศษวิญญาณทหารมากกว่า

ต่อไปคือเรื่องเล่าจากปากของเซียวเหอ

เขาบอกว่ากำเนิดของวิญญาณทหารนั้นพิเศษมาก

“วิญญาณทหารไม่ได้ถือกำเนิดในประเทศเรา”

ประโยคเดียวก็กระตุ้นความอยากรู้ของหลินโม่ได้แล้ว

“ประมาณแปดเดือนก่อน ตอนนั้นการรุกรานของฝันร้ายยังเป็นแค่เหตุการณ์เล็กๆ เพื่อนร่วมงานของเราที่ประจำอยู่ใน 'ประเทศไก่ป่า' บังเอิญได้ยินเรื่องราวสยองขวัญที่เกิดขึ้นที่นั่น”

เรื่องสยองขวัญในประเทศไก่ป่า?

หลินโม่และเสิ่นเฮ่อต่างพากันยิ้ม เห็นได้ชัดว่าในสายตาพวกเขา ประเทศเพื่อนบ้านเล็กๆ นี้ไม่ใช่คนดีเด่อะไร แถมคนเบื้องบนยังโรคจิตกันทั้งนั้น

ดูอย่างหนังพวกเขาสิ หนังของประเทศไก่ป่าทั้งอึมครึมและน่ากลัว

ดังนั้นเหตุการณ์สยองขวัญในประเทศไก่ป่าต้องมีเยอะมากแน่ๆ

“ตามหลักแล้ว สถานที่เกิดเหตุสยองขวัญมักเป็นที่ที่มีเรื่องเล่าลี้ลับอยู่แล้ว เพราะหลังฝันร้ายรุกราน มันจะขยายความกลัวในใจมนุษย์ สร้างสิ่งที่พวกเขากลัวให้กลายเป็นฝันร้าย แต่สถานที่เกิดเหตุครั้งนี้ กลับเป็นศาลเจ้าที่พวกเขาภาคภูมิใจหนักหนา”

ตอนนี้เสิ่นเฮ่อแทรกขึ้นมา “อย่าบอกนะว่าเป็นศาลเจ้า XX”

“ถูกต้อง ศาลเจ้า XX นั่นแหละ” ใบหน้าเซียวเหอเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

หลังจากสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของประเทศไก่ป่าถูกฝันร้ายรุกราน จำนวนฝันร้ายที่เกิดขึ้นที่นั่นก็มหาศาล ทางการประเทศไก่ป่าเคยปิดข่าว พยายามทุกวิถีทางเพื่อควบคุมสถานการณ์

แถมยังเชิญกำลังเสริมจากประเทศอินทรีขาวมาช่วยควบคุม

แต่เอาไม่อยู่

สถานการณ์บานปลายจนกู่ไม่กลับ

เพียงแค่คืนเดียว เหล่านักบวชในศาลเจ้าและพวกนักการเมือง นักธุรกิจใหญ่โตที่บังเอิญไปพักค้างแรมเพื่อสักการะ ตายไปกว่าสิบศพ

ภายหลังจากการสืบสวน พบว่าทุกคนถูกฆ่าโดยฝันร้ายตนเดียวกัน

แถมฝันร้ายตนนี้ไม่เพียงแต่ฆ่าคนประเทศไก่ป่า ยังจัดการฝันร้ายตนอื่นๆ จนเหี้ยน

ฟังถึงตรงนี้ หลินโม่ก็พอเดาเรื่องราวได้เลาๆ แล้ว

“ฝันร้ายตนนั้นก็คือวิญญาณทหาร” เซียวเหอเฉลยคำตอบที่แน่ชัด

ไม่ต้องถามก็รู้ เป็นเพราะพวกคนที่ไปสักการะศาลเจ้าทำตัววัวสันหลังหวะ ความกลัวที่เกิดจากความทรงจำในอดีตที่ฝังใจมานานหลายสิบปี เดิมทีเป็นแค่การทรมานทางจิตใจและความทรงจำ

แต่หลังฝันร้ายรุกราน ความกลัวในความทรงจำนั้นก็กลายเป็นความจริงในโลกฝันร้าย

“ตลอดสองเดือนเต็ม ไม่มีคนประเทศไก่ป่าคนไหนกล้าเข้าไปในศาลเจ้านั้น เข้าไปแล้วจะติดเชื้อฝันร้าย และหลังจากติดเชื้อ ไม่ว่าจะไปนอนหลับที่ไหน ก็จะถูกฆ่าตาย ไม่มีข้อยกเว้น”

“สุดท้ายประเทศไก่ป่าก็จนปัญญา แอบติดต่อเรามาลับๆ เราถึงหาทางรับตัววิญญาณทหารกลับมาได้”

ประสบการณ์นี้นับว่ามหัศจรรย์พอตัว

หลินโม่ถึงเพิ่งกระจ่างแจ้งว่าทำไมผู้เชี่ยวชาญพิเศษท่านนั้นถึงได้ชื่อว่า 'วิญญาณทหาร' ทำไมถึงสวมชุดทหารผ้าหยาบที่ควรจะอยู่ในพิพิธภัณฑ์ และทำไมถึงได้แข็งแกร่งขนาดนั้น

อย่างที่เขาว่ากัน ยามอยู่เป็นวีรชน ยามตายเป็นวิญญาณผู้กล้า!

วิญญาณทหาร คือวิญญาณผู้กล้าที่แท้จริง

เครื่องบินลงจอดที่สนามบินกลางแจ้งนอกฐานที่ 4 ที่นั่นมีรถมารอรับอยู่หลายคัน

ในรถคันหนึ่ง มีกล่องโลหะวางอยู่

กล่องโลหะแบบนี้หลินโม่เคยเห็นมาก่อน

ตอนเจอหลินหนานครั้งแรก เจ้าหน้าที่สำนักงานใหญ่ก็ใช้กล่องโลหะแบบนี้พาตัวหลินหนานมา

ไม่ต้องถาม ในกล่องโลหะใบนี้ คือวิญญาณทหาร

จากนั้นคือการแจกแจงภารกิจ ระบุเป้าหมายของปฏิบัติการครั้งนี้ให้ชัดเจน

ที่น่าสนใจคือ การเข้าร่วมปฏิบัติการของหลินโม่ครั้งนี้ เขาไม่ได้มาในฐานะผู้เชี่ยวชาญของสำนักงานใหญ่ แต่มาในฐานะนักวิจัยระดับห้าของสถาบันวิทยาศาสตร์

เพราะประตูทองแดงที่เปิดออกนั้น อยู่ในห้องวิจัยภายในฐาน

ถ้าเป็นไปได้ หลินโม่ต้องนำข้อมูลบางส่วนกลับมา พร้อมทั้งสังเกตการณ์และทดสอบประตูทองแดงด้วย

รถพาพวกเขาทุกคนมาถึงฐานที่ 4 ที่นี่มีเจ้าหน้าที่เตรียมพร้อมอยู่แล้ว เสิ่นเฮ่อพกอุปกรณ์สื่อสารที่เชื่อมต่อกับภายนอกได้ เซียวเหอรับหน้าที่นำทาง เขาจำโครงสร้างและภูมิประเทศของฐานที่ 4 ได้อย่างแม่นยำ

ผู้เชี่ยวชาญพิเศษวิญญาณทหารแน่นอนว่ารับหน้าที่ต่อสู้

“งั้นก็ระวังตัวด้วย” อีกากำชับอย่างจริงจัง

ข้างๆ กัน ศาสตราจารย์เซี่ยตบไหล่หลินโม่ “คุณยังฟื้นตัวไม่เต็มร้อยผมก็ให้คุณมา ผมรู้สึกผิดจริงๆ แต่เรื่องนี้ ตัวแทนจากฝั่งสถาบันวิทยาศาสตร์ ผมนึกออกแค่คุณคนเดียว”

พูดจบ ศาสตราจารย์เซี่ยก็ลดเสียงลงต่ำ “อีกอย่าง เบื้องบนระบุว่านักวิจัยหลี่พลีชีพไปแล้ว แต่ผมรู้จักเหล่าหลี่ดี เขาเป็นคนรักตัวกลัวตาย คุณลองคิดดูสิ ถ้าไม่ได้ค้นพบอะไรสำคัญจริงๆ เขาจะกล้าเข้าไปในประตูทองแดงโดยพลการได้ยังไง?”

หลินโม่เข้าใจแล้ว

“ศาสตราจารย์เซี่ย ความหมายของคุณคือ...”

“ใช่ ผมเชื่อมาตลอดว่านักวิจัยหลี่ยังไม่ตาย เขายังอยู่ในประตูทองแดง ครั้งนี้คุณช่วยผมพิสูจน์ให้ชัดเจน ถ้าเป็นไปได้ ต้องพาตัวนักวิจัยหลี่ออกมาให้ได้ เขามีความสำคัญต่อสถาบันวิทยาศาสตร์มาก จริงสิ ช่วงนี้คุณสนใจวิจัยเรื่องพลังจิตไม่ใช่เหรอ? ผมจะบอกให้ ในสถาบันวิทยาศาสตร์ คนที่เชี่ยวชาญเรื่องพลังจิตที่สุดคือนักวิจัยหลี่ ถ้าคุณช่วยเขาออกมาได้ ทุกเรื่องเกี่ยวกับพลังจิตที่คุณอยากรู้ เขาไขข้อข้องใจให้คุณได้หมด”

ต้องยอมรับว่าข้อเสนอนี้ยั่วยวนใจมาก

หลินโม่ต้องการผู้เชี่ยวชาญตัวจริงมาช่วยชี้แนะเขาอยู่พอดี

เขาพยักหน้ารับทันที

“วางใจได้ ถ้าผมเจอนักวิจัยหลี่ จะพาเขาออกมาแน่นอน”

“ลำบากคุณแล้ว ระวังตัวด้วย”

“ครับ”

หลังบทสนทนาสั้นๆ ปฏิบัติการของทีมชุดที่สองก็เริ่มต้นขึ้น

ทั้งสามคนนอนลงบนเตียงพัก เชื่อมต่ออุปกรณ์มอนิเตอร์ แล้วหลับตาลงพร้อมกัน

หลับในวินาทีเดียว

นี่เป็นความสามารถพื้นฐานของผู้ติดเชื้อฝันร้ายไปแล้ว

ลืมตาขึ้นอีกครั้ง หลินโม่และทั้งสองคนก็เข้าสู่โซนฝันร้ายของฐานที่ 4 แล้ว

ด้านข้าง ผู้เชี่ยวชาญพิเศษวิญญาณทหารยืนรออยู่นานแล้ว

ครั้งนี้หลินโม่สังเกตอย่างละเอียด ชุดทหารของอีกฝ่ายเก่าขาด ด้านหลังสะพายดาบใหญ่ที่ใบมีดบิ่น ผูกผ้าแดงไว้ที่ด้ามดาบ

ดูสีแดงสดสะดุดตา

ราวกับถูกย้อมด้วยเลือด

“ไปกันเถอะ!”

ร่างของวิญญาณทหารดูเลือนรางเล็กน้อย แต่ท่วงท่าการเดินนั้นองอาจผ่าเผย

หลังจากรู้ที่มาที่ไปของวิญญาณทหารแล้ว แม้แต่หลินโม่ก็ไม่กล้าทำตัวซ่าต่อหน้า 'ผู้อาวุโส' ท่านนี้ ได้แต่ทำตัวสงบเสงี่ยมเจียมตัว

เดินไปได้ไม่กี่ก้าว จู่ๆ วิญญาณทหารก็หยุดเดิน

อีกฝ่ายหันมองซ้ายขวา ราวกับพบอะไรบางอย่าง

ด้านหลัง พวกหลินโม่ทั้งสามคนก็รู้สึกได้เช่นกัน

ข้างหน้าเหมือนมีกำแพงที่มองไม่เห็นกั้นอยู่

วิญญาณทหารมองดู แล้วก้าวเดินไปข้างหน้า ร่างหายวับไปในทันที

สถานการณ์นี้อยู่นอกเหนือการคาดการณ์ของพวกเขา เห็นได้ชัดว่าการเดินผ่านกำแพงที่มองไม่เห็น จะนำไปสู่อีกสถานที่หนึ่ง

“ผมจะแจ้งสถานการณ์” เซียวเหอเปิดอุปกรณ์สื่อสาร รายงานสถานการณ์ทางนี้ให้อีกาและศาสตราจารย์เซี่ยทราบ

“ไปกันเถอะ”

หลังแจ้งข่าว ทั้งสามคนก็ก้าวผ่านกำแพงที่มองไม่เห็นนั้นไปทีละคน

แต่สิ่งที่ทำให้หลินโม่ทั้งสามประหลาดใจคือ ดูเหมือนพวกเขาจะไม่ได้เข้าไปยังสถานที่อื่น ที่นี่ยังคงเป็นทางเดินเดิม ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ

วิญญาณทหารรอพวกเขาอยู่ข้างหน้า

“เดี๋ยวก่อน ผมจะลองถอยหลังดู” เสิ่นเฮ่อถอยหลังไปหลายก้าว ไม่มีอะไรเกิดขึ้น เห็นได้ชัดว่ากำแพงที่มองไม่เห็นนั้นหายไปแล้ว

จากนั้น เสิ่นเฮ่อก็พบว่าอุปกรณ์สื่อสารใช้การไม่ได้

ไม่สามารถติดต่อกับภายนอกได้

“ในแง่หนึ่ง พวกเราก็นับว่าขาดการติดต่อแล้วเหมือนกัน” เสิ่นเฮ่อถอนหายใจ ยังดีที่พวกเขาแจ้งศาสตราจารย์เซี่ยไว้ก่อนหน้านี้แล้ว อีกฝ่ายรู้ว่าพวกเขากำลังจะเข้าสู่กำแพงที่มองไม่เห็น

ดังนั้น การขาดการติดต่อครั้งนี้จึงเป็นสิ่งที่คาดการณ์ไว้ล่วงหน้า จะไม่ถูกตัดสินว่าภารกิจล้มเหลวเพราะเหตุนี้

แต่ในตอนนี้เอง เสิ่นเฮ่อก็พบความผิดปกติ

มีแค่เขาที่กำลังพูด หลินโม่และเซียวเหอยังคงยืนอยู่ที่เดิม ไม่พูดไม่จา

วิญญาณทหารก็เงียบกริบ

บรรยากาศเริ่มไม่ชอบมาพากล

“พวกนายเป็นอะไรกัน?” เสิ่นเฮ่อก็เป็นคนเจนจัด เขาถอยหลังไปก้าวหนึ่ง มือคลำไปด้านหลัง เตรียมหยิบอาวุธ

จังหวะนั้นเอง วิญญาณทหารข้างหน้าก็ถือดาบเดินเข้ามา หลินโม่และเซียวเหอต่างก็เผยรอยยิ้มพิลึกพิลั่น ก้าวสามขุมเข้ามาเช่นกัน

วินาทีนี้ ขนหัวเสิ่นเฮ่อลุกชัน แทบไม่ต้องคิด เขาสับตีนแตกวิ่งหนีทันที

ในสถานที่อีกแห่งหนึ่ง เซียวเหอมองดูเพื่อนร่วมทีมทั้งสามที่ก้าวเข้ามาหาด้วยความตกตะลึง

“พวกนายจะทำอะไร? ผีเข้าเหรอ?”

แม้เซียวเหอจะเป็นหัวหน้าหน่วยต่อสู้ แต่เขาถนัดการวางแผนและกลยุทธ์มากกว่า และคนประเภทนี้มักเซนส์ไว ตอนนี้เซียวเหอรู้สึกถึงความผิดปกติ

เพื่อนร่วมทีมทั้งสามตรงหน้า มีปัญหา

“พวกเขาไม่ใช่พวกเขาอีกต่อไปแล้ว!” เซียวเหอตัดสินใจแทบจะทันที แล้ววิ่งหนีสุดชีวิตเช่นกัน

ให้สู้ซึ่งหน้ากับสามคนนี้ เขาคงบ้าไปแล้ว

ทางด้านหลินโม่ เขามองดูคนทั้งสามที่กำลังย่างสามขุมเข้ามาพร้อมรอยยิ้มพิลึกพิลั่น เขาไม่ได้หนี

แต่ชัก 'ค้อนอิฐ' ออกมาอย่างชำนาญ

[จบแล้ว]