บทที่ 420 - ถ้าผมบอกให้วิ่งก็วิ่ง

บทที่ 420 - ถ้าผมบอกให้วิ่งก็วิ่ง

หลินโม่ยืนหันหลังให้กองเพลิง โรงงิ้วบัดนี้ถูกเผาไหม้ส่งเสียงดังเปรี๊ยะปร๊ะ เปลวไฟพุ่งเสียดฟ้า

รอบด้านคลาคล่ำไปด้วยชาวบ้านจำนวนมหาศาล บรรยากาศคึกคักไม่ต่างจากตอนคณะงิ้วเปิดการแสดง ทว่ายามนี้ ใบหน้าของทุกคนกลับเต็มไปด้วยความเคียดแค้น จ้องมองหลินโม่และพรรคพวกอีกสามชีวิตด้วยจิตมุ่งร้าย

คงจะรู้สึกว่าหลินโม่เผาโรงงิ้วสุดโปรดของพวกมัน

ไม่เกินคาด หากไม่มีกองไฟที่กำลังลุกโชนคุ้มกะลาหัวอยู่ตอนนี้ พวกมันคงพุ่งเข้ามาฉีกร่างพวกเขาเป็นชิ้นๆ ไปแล้ว

เฉินปิงและหยางเค่อรู้ดีว่าพูดอะไรไปตอนนี้ก็เปล่าประโยชน์ ทำได้เพียงลงเรือลำเดียวกับหลินโม่แล้วไปให้สุดทาง

“นางสกุลจางมาแล้ว ระวังตัวด้วย ยัยนี่ไม่ใช่ลูกพลับนิ่มที่ใครจะมาบีบเล่นได้ง่ายๆ!” หยางเค่อเห็นไออาฆาตมืดฟ้ามัวดินเคลื่อนเข้ามาใกล้ ก็อดไม่ได้ที่จะเตือน พร้อมกับถอยหลังไปหนึ่งก้าว

เป็นปฏิกิริยาโดยสัญชาตญาณล้วนๆ

หยางเค่ออยู่ที่นี่มานานพอ เขาจึงรู้ซึ้งดีว่านางสกุลจางน่ากลัวเพียงใด

เป็นไปไม่ได้ที่จะปะทะซึ่งหน้า

สู้ไม่ได้เด็ดขาด

ความหวาดกลัวนี้ฝังรากลึกเข้าไปในกระดูก ลืมไม่ลง

เฉินปิงที่เป็นถึงหัวหน้าหน่วยลาดตระเวน เวลานี้ยังอดไม่ได้ที่จะกระซิบถาม

“หลินโม่ คุณเคยคิดเผื่อไหมว่า ถ้าฝันร้ายตนนี้เป็นประเภทที่สื่อสารไม่ได้ เราจะทำยังไง? ถ้าเธอโจมตีพวกเราแบบไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมล่ะ?”

ไม่ใช่เฉินปิงตีตนไปก่อนไข้ แต่มันเป็นเรื่องที่มีโอกาสเกิดขึ้นสูงมาก

หากนางสกุลจางคุยไม่รู้เรื่อง ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะร่วมมือกับพวกเขาไปจัดการกลุ่มโจรขุดสุสานในบ้านช่างไม้จาง เผลอๆ อาจจะฆ่าล้างบางพวกเขาทิ้งเสียตอนนี้เลย

ในฐานะหัวหน้าหน่วยลาดตระเวน เฉินปิงให้ความสำคัญกับยุทธวิธี แผนสำรองสำหรับสถานการณ์ต่างๆ ต้องเตรียมไว้ให้พร้อม เพื่อที่ว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น พวกเขาก็มีวิธีรับมือ

“หัวหน้าเฉินวางใจได้ ผมคิดมาแล้ว!”

หลินโม่ทำมือเป็นสัญลักษณ์โอเค

“งั้น... ก็เอาตามนั้น!” เมื่อมาถึงขั้นนี้เฉินปิงก็พูดอะไรไม่ออกแล้ว ได้แต่เดินหน้าต่อไปตามสถานการณ์

“จริงสิ!” หลินโม่เสริมขึ้นมาประโยคหนึ่ง: “เดี๋ยวถ้าผมบอกให้วิ่ง พวกคุณต้องรีบตามผมมาให้ติดๆ นะ ห้ามรั้งท้ายเด็ดขาด”

“ห๊ะ!”

เฉินปิงและหยางเค่อต่างชะงัก

หรือว่าทางหนีทีไล่ที่หลินโม่คิดไว้ ก็คือการโกยแน่บ?

นี่มันช่างพึ่งพาไม่ได้เอาเสียเลย

ไกลออกไป นางสกุลจางที่เนื้อตัวเปียกโชกเคลื่อนย้ายร่างพริบตาเข้ามา

ฝันร้ายที่รู้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตา หากถูกหมายหัวแล้ว การจะสลัดให้หลุดแทบเป็นไปไม่ได้

ในระยะประชิด ไออาฆาตบนร่างของนางสกุลจางนั้นยากจะพรรณนา แรงกดดันมหาศาลจนทำให้หายใจไม่ออก เฉินปิงยังเผลอถอยหลังไปก้าวหนึ่ง

ทว่าหลินโม่ยังคงนิ่งสงบ

เปลวไฟที่เผาผลาญโรงงิ้วด้านหลังเขา เพียงพอที่จะยื้อเวลาได้กว่าครึ่งชั่วโมง

และนางสกุลจางตายเพราะถูกถ่วงน้ำ น้ำกับไฟย่อมไม่ถูกกัน นางสกุลจางย่อมต้องเกรงกลัวเปลวไฟ ดังนั้นอย่างน้อยภายในครึ่งชั่วโมงนี้ จะไม่มีปัญหาอะไร

ต่อให้นางสกุลจางคุยไม่รู้เรื่อง เป็นฝันร้ายที่บ้าคลั่งกระหายเลือด ในครึ่งชั่วโมงนี้ เธอก็ทำได้แค่ขดตัว หมอบนิ่ง ทำอะไรหลินโม่ไม่ได้แม้แต่ปลายเล็บ

“คุณน้าจาง!”

หลินโม่เอ่ยทักทายด้วยสีหน้าสนิทสนม

ก็ไม่ถือว่าขาดทุน

ถ้านับตามอายุ อีกฝ่ายเป็นคนเมื่อร้อยปีก่อน อายุมากกว่าหลินโม่ตั้งกี่รุ่น เรียกน้าจางก็ไม่ถือว่าเสียเปรียบ

อีกอย่าง หลินโม่ก็ไม่รู้ว่าชื่อจริงเธอคืออะไร ต้องมีคำเรียกขาน จะให้เรียกว่า ‘นางสกุลจาง’ ก็ดูห่างเหินไป จะเรียกว่าเมียช่างไม้จาง ก็ไม่เหมาะ

ฝั่งตรงข้าม นางสกุลจางไม่ส่งเสียง

เธอก้มหน้า หยดน้ำที่ส่งกลิ่นคาวคลุ้งของแม่น้ำหยดลงบนพื้นเปาะแปะอย่างต่อเนื่อง

ไม่พูด?

ไม่เป็นไร หลินโม่พูดก่อนได้

“น้าจางครับ อาปินน่ะคุณคงรู้จักใช่ไหม? เขาเคยเล่าให้ผมฟังว่า น้าจางน่ะเป็นกุลสตรีศรีเรือนที่สุดในหมู่บ้านกุ้ยเหมิน เป็นที่เลื่องลือไปทั่วสิบทิศ...”

ยุทธวิธีของหลินโม่คือ ยกยอปอปั้นไปก่อนชุดใหญ่

ไม่ว่าเป็นคนหรือผี ย่อมชอบฟังคำหวานรื่นหู ข้อนี้แน่นอนที่สุด

ถ้ากล่อมสำเร็จก็ดี ถ้าไม่สำเร็จก็ไม่เป็นไร อย่างน้อยยื่นมือไม่ตบคนหน้าเปื้อนยิ้ม เยินยอขนาดนี้แล้ว จะมาพลิกหน้าใส่ก็กระไรอยู่

เยินยออยู่หลายนาที หลินโม่สรรหาคำคมคารมเด็ดไม่ซ้ำแบบออกมาพ่นไฟ

ปากก็พูดไป ตายังคอยสังเกตละเอียดลออ ไออาฆาตบนตัวนางสกุลจางไม่ได้จางหายไป

ที่เธอยังไม่ลงมือ ก็เพราะกองไฟ

หลินโม่คิดดูแล้ว ก็หยุดปาก

สมกับเป็นฝันร้ายตบะร้อยปี ไม่ใช่จะใช้คำพูดสองสามคำหว่านล้อมได้จริงๆ

หลินโม่รู้ตัวว่าต้องเปลี่ยนแผนทันที

ทันใดนั้นวาจาพลิกผัน เริ่มเปลี่ยนเป็นด่าทอ

“ใช่ ทุกคนรู้ว่าคุณเป็นคนดี แต่คุณอย่าลืมนะว่า คนดีคือบาปกรรมติดตัว ม้าดีย่อมถูกคนขี่ น้าจางเอ๋ย คุณน่ะอ่อนโยนเป็นแม่ศรีเรือน แต่สุดท้ายจุดจบเป็นยังไง? โดนใส่ร้ายว่าคบชู้สู่ชาย แถมยังโดนซ้อมปางตาย จับถ่วงน้ำ เจ็บปวดนะ คับแค้นใจนะ ตายไปแล้วชื่อเสียงก็ยังป่นปี้”

พอหลินโม่พูดเรื่องนี้ หยางเค่อแทบอยากจะพุ่งเข้าไปอุดปากหลินโม่ทันที

“แกอยากตายหรือไง ฉันยังอยากมีชีวิตต่ออีกสักหน่อยนะเว้ย!” หยางเค่อกรีดร้องในใจ

นี่มันพูดแทงใจดำชัดๆ จี้จุดเจ็บไม่พอ ยังเอาน้ำเกลือราดซ้ำ นี่มันรนหาที่ตายชัดๆ

เป็นไปตามคาด นางสกุลจางโกรธจนตัวสั่นเทิ้ม

หยดน้ำบนตัวหยดลงมาถี่ขึ้น ทั่วร่างไออาฆาตควบแน่นเป็นเส้นใยสีดำพันธนาการอยู่รอบตัว พร้อมกับเลื้อยไหลไปตามฝ่าเท้าสีเขียวคล้ำ แผ่ขยายออกไปรอบทิศ

หลินโม่เห็นว่าได้ผล ก็รีบปลุกใจตัวเอง ลุยต่ออย่าให้เสีย

“บางครั้ง การเป็นคนดีก็คือบาปกำเนิด มองในอีกมุมหนึ่ง ก็คือพวกไร้น้ำยา คุณอย่าโทษที่ผมพูดตรง ผมเป็นคนแบบนี้ มีอะไรก็พูด ไม่ชอบอมพะนำ”

“เริ่มจากสามีคุณ ช่างไม้จาง ก็เป็นคนดีคนหนึ่ง แต่ผลลัพธ์เป็นไง ถูกคนฆ่าตาย แถมยังโดนถลกหนังหน้า ถูกโจรชั่วสวมรอยใช้ตัวตน จนป่านนี้ ไม่รู้ว่าศพถูกฝังไว้ที่ไหน น่าสมเพชไหม? ผมว่าไม่แค่สมเพช แต่ยังโง่ โง่บัดซบ!”

“แล้วก็คุณ พอรู้ว่ามีคนปลอมเป็นสามี คุณควรจะซ่อนตัว ปกป้องตัวเอง จะได้ไปติดต่อคนอื่นเพื่อกวาดล้างคนชั่ว แต่คุณล่ะ เปิดเผยตัว ผลคือโดนโจรชั่วซ้อมน่วม แล้วก็โดนสาดโคลนใส่ แล้วก็ถูกจับถ่วงน้ำ ตายฟรี นี่ก็ว่าอนาถแล้วนะ แต่ที่อนาถกว่าคือ ผ่านไปตั้งร้อยปี คุณยังแก้แค้นไม่สำเร็จ ผมรู้สึกว่าคุณนี่มัน... ไร้ประโยชน์ ไร้ประโยชน์จริงๆ!”

“หุบปาก!”

ทันใดนั้น นางสกุลจางก็คำรามลั่นด้วยความโกรธเกรี้ยว

เธอพูดได้!

หยางเค่ออ้าปากค้าง

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาไม่เคยได้ยินนางสกุลจางพูดมาก่อน นี่เป็นครั้งแรก

ใครจะไปคิดว่า ที่เธอยอมเปิดปากพูด เป็นเพราะโดนหลินโม่ยั่วโมโหจนเส้นเลือดปุด

หลินโม่ยิ้มร่า

พูดได้?

งั้นก็แสดงว่าสื่อสารได้ เยี่ยมเลย

ในเมื่อด่าแล้วได้ผล งั้นก็ด่าต่อ!

“รู้ว่าศัตรูอยู่ที่ไหน แต่ไม่กล้าไปแก้แค้น บอกว่าคุณไร้ประโยชน์ คุณก็ต้องยอมรับสิ? ทำไม น้าจางคุณยังไม่ยอมรับ? คุณถลึงตาทำไม? มาทำดุใส่ผมถือว่าเก่งตรงไหน คุณแน่จริง ไปหาไอ้พวกโจรขุดสุสานสิ ไปฟัดกับพวกมันด้วยดาบจริงหอกจริง... ไม่กล้า ถ้าไม่กล้าก็อย่าโทษที่ผมว่าคุณ”

“ยังมีอีก!” หลินโม่ด่าจนเครื่องติด คราวนี้เขาชี้หน้ากราดไปทั่วทุกคน: “ข้าไม่ได้เจาะจงใครคนใดคนหนึ่ง แต่ข้าหมายถึงพวกเจ้าทุกตนในที่นี้... ล้วนเป็นเศษสวะ!”

คราวนี้ ไม่เพียงนางสกุลจางที่สั่นเทิ้มด้วยความโกรธ ชาวบ้านจำนวนมากก็ตัวสั่นงันงก แทบอยากจะพุ่งเข้ามาฉีกอกหลินโม่เสียเดี๋ยวนั้น

หลินโม่ยังอยากจะพูดต่อ แต่เฉินปิงทนไม่ไหวแล้ว เข้ามาสะกิดหลินโม่ กระซิบว่า: “พอได้แล้ว ไฟจะมอดแล้ว!”

“ไฟจะมอดแล้ว?”

หลินโม่หันกลับไปดู ก็จริงด้วย

ไม่รู้ตัวเลยว่า เขาเผลอด่ากราดไปตั้งครึ่งชั่วโมง

ตอนนี้โรงงิ้วถูกเผาจนกลายเป็นซากปรักหักพังไปแล้ว กองไฟก็เล็กลงกว่าเมื่อครู่มาก

ดูจากสถานการณ์ อีกไม่นานไฟคงจะอ่อนลงจนถึงระดับที่ฝันร้ายเหล่านี้ไม่เกรงกลัว

ถึงตอนนั้น ชาวบ้านและน้าจางที่โดนเขาด่าจนเสียผู้เสียคน รับรองว่าต้องดาหน้าเข้ามาเล่นงานเขาแน่

“ได้ งั้นก็สมควรแก่เวลา”

หลินโม่ยืดเส้นยืดสายแขนขา ตะโกนบอกเฉินปิงและหยางเค่อเสียงดังฟังชัด: “วิ่ง!”

[จบแล้ว]