บทที่ 400 - คำสาปที่สิบ

บทที่ 400 - คำสาปที่สิบ

“หมุนซ้ายสามรอบ หมุนขวาสามรอบ...”

หลินโม่เดินวนไปพลาง ส่ายหัวบิดก้นไปพลาง บริหารแข้งขา

ผลปรากฏว่าตอนที่เดินวนรอบที่สิบ หลินโม่ก็พบปัญหาอย่างหนึ่ง

ตู้เสื้อผ้านี้สูงกว่าคนหนึ่งช่วงตัว รอบๆ เขาตรวจสอบหมดแล้ว แต่มีเพียงด้านบนสุดของตู้เสื้อผ้าที่ยังไม่ได้ดู แต่ด้วยความสูงและมุมมอง ทำให้หลินโม่ไม่รู้เลยว่าข้างบนตู้มีอะไรอยู่

เขาเขย่งเท้าลองเอามือคลำๆ ดูก่อน สัมผัสมันแปลกๆ เหมือนลูบไปบนหนังสัตว์แห้งๆ

หลินโม่ใจกระตุก เขายึดขอบตู้เสื้อผ้า ออกแรงกระโดดดึงตัวขึ้นไปปีนอยู่บนยอดตู้

พอขึ้นไปแล้ว หลินโม่ก็เห็นทันทีว่าบนหลังตู้มีแผ่นหนังมนุษย์ขนาดใหญ่ที่เย็บจากใบหน้าคนนับสิบใบตอกติดอยู่ เหมือนกับการหุ้มหนังเฟอร์นิเจอร์ มันแน่นหนามาก

แต่ภาพใบหน้าคนนับสิบใบที่เย็บติดกัน แม้แต่หลินโม่เห็นแล้วยังต้องขมวดคิ้ว

ถ้าเป็นแค่หนังฟอกที่ทำจากหน้าคนก็แล้วไป

หลินโม่ผ่านอะไรมาตั้งเยอะแยะ?

ปัญหาคือเขาพบว่า ใบหน้าเหล่านี้ ‘ยังมีชีวิต’ ขณะนี้หลินโม่กำลังมองพวกมัน พวกมันก็กำลังมองหลินโม่ เพียงแต่ปากของใบหน้าเหล่านั้นถูกเย็บปิดไว้ พูดอะไรไม่ได้

ใบหน้ามีทั้งชายหญิง คนแก่และเด็ก จ้องมองหลินโม่ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้น

“นึกไม่ถึง นึกไม่ถึงจริงๆ ว่าบนตู้เสื้อผ้านี้จะมีสภาพแบบนี้ ดูจากท่าทางพวกแก เหมือนจะไม่ค่อยเต็มใจนะ ไม่รู้ใครช่างทำเรื่องระยำ เย็บพวกแกติดกันแบบนี้”

หลินโม่พยายามสื่อสารกับใบหน้าคนเหล่านี้

แต่ดูเหมือนผลลัพธ์จะไม่ค่อยดี สายตาของพวกมันยิ่งอาฆาตแค้นมากขึ้น

ราวกับกำลังเกลียดชังว่าทำไมหลินโม่ถึงปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน ในขณะที่พวกมันต้องทนทุกข์ทรมานไม่จบไม่สิ้น

หลินโม่ชักมีดสั้นออกมาจากเอว

แล้วเขี่ยด้ายที่เย็บปากใบหน้าหนึ่งออก

หลักๆ คืออยากฟังว่าหน้าคนพวกนี้ยังพูดได้ไหม แล้วจะพูดอะไร?

วินาทีถัดมา เสียงที่แปลกประหลาดสุดขีดก็ดังออกมาจากปากของหน้าคนใบนั้น ฟังไม่ออกว่าเป็นภาษาอะไร หรือนี่อาจเป็นเพียงภาษาคนบ้า

ไม่มีตรรกะ มีเพียงเสียงพึมพำบ่นงึมงำเป็นระยะ ผสมปนเปกับเสียงหวีดแหลมเป็นครั้งคราว

ทันทีที่ได้ยินเสียงนี้ หลินโม่มีความรู้สึกพิเศษอย่างหนึ่ง เขาเรารู้สึกว่าพละกำลังของตัวเองกำลังลดลง ไม่ใช่แค่แรง แม้แต่ตาก็เริ่มพร่ามัว เหมือนกับมีคนสูบเอาพลังชีวิตในร่างกายเขาออกไปเจ็ดแปดส่วน

หลินโม่ตระหนักได้ทันทีว่าเขาพลาดท่าแล้ว

นี่คือคำสาป

คำสาปชราภาพ

นึกไม่ถึงว่าใบหน้าคนบนตู้เสื้อผ้านี้จะสามารถร่ายคำสาปได้ และมันเห็นผลทันตา ทำให้คนรู้สึกถึงความชราภาพได้ในทันที

ปฏิกิริยาของหลินโม่รวดเร็วมาก เขายื่นมือไปอุดปากฝ่ายตรงข้ามไว้ทันที พร้อมกันนั้นพลังคำสาปในตัวเขาก็ถูกขับเคลื่อนออกมาเพื่อต้านทานผลกระทบด้านลบจาก ‘ความชรา’

เริ่มจากกายาเหล็ก

เหล็กกล้าสามารถต้านทานการกัดกร่อนของกาลเวลาได้ หลินโม่คิดมาดีแล้ว รักษาชีวิตไว้ก่อน เรื่องอื่นค่อยว่ากัน

นอกจากนี้ พลังของคำสาปอีกสองสามชนิดก็ถูกหลินโม่กระตุ้นขึ้นมา

พลังการฟื้นฟูของคำสาปตะกละ และความเยาว์วัยนิรันดร์ของคำสาปแวมไพร์

ภายใต้การทำงานของคำสาปใหญ่เหล่านี้ หลินโม่ถึงรู้สึกว่าอาการค่อยๆ ดีขึ้น

พละกำลังและความเฉียบคมที่สูญเสียไปแต่เดิมก็กลับคืนมา

เหมือนกับบ่อน้ำ เมื่อกี้เกือบจะถูกสูบจนแห้ง โชคดีที่เติมน้ำกลับเข้ามาทันเวลา

บทบาทของคำสาปกายาเหล็กคือการทำให้น้ำกลายเป็นน้ำแข็ง เพื่อไม่ให้ถูกสูบออกไป ส่วนคำสาปตะกละและแวมไพร์ในตอนนี้มีหน้าที่เดียว คือการเติมน้ำให้เต็มอีกครั้ง

โชคดีที่มีคำสาปเหล่านี้ แม้จะโดน ‘คำสาปชราภาพ’ เข้าไปจังๆ หลินโม่ก็สามารถฟื้นตัวได้ภายในห้าวินาที

ถ้าเป็นคนอื่น เมื่อกี้ทีเดียวอาจจะแก่ตายไปเลย

ต่อให้ไม่ตาย ช่วงเวลาที่ถูกช่วงชิงไปก็ไม่มีทางชดเชยกลับมาได้

ปฏิกิริยาแรกของหลินโม่ในตอนนี้ไม่ใช่ความหวาดกลัวย้อนหลัง แต่กลับรู้สึกว่า ‘คำสาปชราภาพ’ นี่สุดยอดไปเลย

“ดูเหมือนว่า การที่เวลาในตู้เสื้อผ้าเดินเร็วขึ้นร้อยเท่าจะเป็นเพียงเวอร์ชันที่อ่อนลงของความชรา ความชราที่แท้จริงคือแบบเมื่อกี้นี้ แค่ประโยคเดียวก็สูบอายุขัยส่วนใหญ่ออกไป ทำให้คนเหมือนเข้าสู่สภาวะชราภาพในชั่วพริบตา”

คำสาปนี้ร้ายกาจมาก

หลินโม่ชอบมาก

แถมคำสาปชราภาพยังป้องกันยากมาก และแก้ทางยากสุดๆ ยกเว้นแต่คู่ต่อสู้จะมีคำสาปประเภทกายาเหล็ก ตะกละ หรือแวมไพร์ ไม่อย่างนั้นโดนเข้าไปทีเดียวอยู่ ต่อให้วินาทีก่อนจะเป็นชายฉกรรจ์ วินาทีถัดมาพอโดน ‘ชราภาพ’ เข้าไปก็กลายเป็นคนแก่อ่อนเปลี้ยเพลียแรง ยืนยังไม่ไหว

“จริงสิ ฉันจำได้ว่ายังมีคำสาปอ่อนแออีกอัน!” หลินโม่หักนิ้วนับ

ถ้าปล่อยคำสาปชราภาพและอ่อนแอออกไปพร้อมกัน ไม่ว่าอีกฝ่ายจะเป็นใครก็ต้องรับไม่ไหวแน่ๆ

แถมคำสาปโจมตีของเขายังมีลอกหนัง มีกัดกินใจ มีบดกระดูก และมีเผาไหม้

พูดง่ายๆ คือ หลินโม่ถูกใจ ‘คำสาปชราภาพ’ นี้แล้ว

ก่อนหน้านี้หาต้นกำเนิดคำสาปไม่เจอ ตอนนี้หลินโม่ดูออกแล้วว่า หนังหน้าที่เย็บติดกันน่าสยดสยองเหล่านี้แหละคือต้นกำเนิดคำสาป

“เอานายแหละ!”

หลินโม่จ้องมองใบคนที่ถูกเขาปิดปากไว้ มืออีกข้างกำมีดสั้นแทงลงไป ภายใต้สีหน้าหวาดกลัวของใบหน้านั้น หลินโม่เฉือนมันออกมาจากแผ่นหนังหน้าผืนใหญ่

เลือดไหลออกมา

บนหลังตู้เสื้อผ้าที่ถูกกรีด ตอนนี้มีช่องว่างเกิดขึ้นหนึ่งจุด

หลินโม่ซ่อมไม่เป็น ก็ปล่อยมันไว้อย่างนั้นแหละ

กระโดดลงมาจากตู้เสื้อผ้า หลินโม่เดินวนรอบตู้เสื้อผ้าอีกรอบ ยังดี ตู้เสื้อผ้าไม่มีความผิดปกติอะไร ไม่ได้เกิดการเปลี่ยนแปลงเพราะหน้าหายไปหนึ่งหน้า

หลินโม่คิดไว้แล้ว รอให้บันทึก ‘คำสาปชราภาพ’ ลงในหนังมนุษย์สีเหลืองเสร็จเมื่อไหร่ ก็จะปล่อยเสี่ยวหูออกมา

ที่ต้องปล่อยออกมาดูก่อน ก็เพราะหลินโม่กลัวจะมีเหตุไม่คาดฝัน

ยังไงซะ เขาก็ไปเฉือนหน้าของตู้เสื้อผ้ามาหนึ่งหน้า เกิดเจ้านี่มันเจ้าคิดเจ้าแค้น แล้วไปรังแกเสี่ยวหูจะทำยังไง?

หลินโม่ใช้มือข้างหนึ่งกำหนังหน้าคนแผ่นนี้ไว้แน่น แล้วยล้วงเอาหนังมนุษย์สีเหลืองของตัวเองออกมา

จากนั้นลองกดหน้าคนนั้นลงบนหนังมนุษย์สีเหลือง

ทันทีที่ทั้งสองสัมผัสกัน บนหนังมนุษย์สีเหลืองก็เกิดแรงดูดดึง หน้าคนแผ่นนั้นค่อยๆ ถูกดูดเข้าไปในหนังมนุษย์สีเหลือง เห็นได้ชัดว่าหน้าคนนั้นหวาดกลัวมาก ไม่เต็มใจอย่างที่สุด แต่สุดท้ายก็ถูกหนังมนุษย์สีเหลืองกลืนกินเข้าไป

หลังจากกลืนกิน บนหนังมนุษย์สีเหลืองก็รวมตัวกันเป็นกลุ่มสีเลือด สุดท้าย สีเลือดนั้นค่อยๆ ก่อตัวเป็นตัวอักษร

“2-1 ชราภาพ”

ได้แล้ว

หลินโม่รู้ว่าเขาหาต้นกำเนิดคำสาปชราภาพเจอจริงๆ และได้รับลำดับคำสาปนี้มาอย่างราบรื่น

เท่ากับว่า ตอนนี้หลินโม่ได้รับคำสาปที่สิบของเขาแล้ว

ปัจจุบันหลินโม่มองดูบนหนังมนุษย์สีเหลือง คำสาปที่เขาได้รับประกอบด้วย ตะกละ, กายาเหล็ก 2 ชนิด, แวมไพร์, ลอกหนัง, กัดกินใจ, บดกระดูก, เผาไหม้, คำลวง, ชราภาพ

จากตอนแรกที่มีแค่หนึ่งหรือสองอย่าง จนถึงตอนนี้มีสิบคำสาป ความแข็งแกร่งของหลินโม่ก็ก้าวหน้าอย่างมั่นคงไปตามก้าวย่างการเติบโตของเขา

ดูจากตอนนี้ หลินโม่ถือได้ว่าเป็นยอดฝีมือระดับสูงคนหนึ่งแล้วแน่นอน

คำสาปเหล่านี้ส่งเสริมซึ่งกันและกัน และข่มกันเอง หลินโม่ถึงจะแสดงพลังที่แข็งแกร่งของคำสาปออกมาได้

แน่นอน ผลข้างเคียงก็มี

ตอนนี้หลินโม่ทั้งหิวทั้งกระหาย

อยากกินเนื้อ อยากดื่มเลือด

มาดูอาการของเสี่ยวหูก่อน คำนวณเวลา ตั้งแต่ตอนเที่ยงที่หลินโม่เอาเสี่ยวหูใส่เข้าไป จนถึงตอนนี้ ผ่านไปประมาณหกชั่วโมง

เท่ากับว่าผ่านไปยี่สิบห้าวัน

ดูซิว่าเสี่ยวหูตัวโตขึ้นไหม

เดินไปเปิดประตูตู้เสื้อผ้า หลินโม่เห็นเงาดำสายหนึ่งพุ่งสวนออกมาทันที

หลินโม่ถูกชนล้มลงกับพื้น

“เสี่ยวหู?”

หลินโม่ตะโกนเรียก

สิ่งที่ตะปบหลินโม่ล้มก็คือเสี่ยวหู ตอนนี้ขนาดตัวของมันใหญ่กว่าเมื่อหกชั่วโมงก่อนอย่างเห็นได้ชัด ก่อนหน้านี้หลินโม่เรียกมันออกมาลูบเล่นบ่อยๆ เลยไม่รู้สึก แต่ตอนนี้พบว่าเสี่ยวหูโตขึ้นมากจริงๆ

เสี่ยวหูในตอนนี้ ตัวใหญ่พอๆ กับสุนัขตัวโตแล้ว พละกำลัง ความเร็ว และความน่าเกรงขาม แข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อนมาก

เสี่ยวหูคำรามต่ำใส่หลินโม่

เห็นได้ชัดว่าไม่พอใจมาก

เรื่องนี้หลินโม่เข้าใจได้ ถ้ามีคนจับเขาไปขังในตู้เสื้อผ้า ต้องทนทุกข์ทรมานอยู่ในนั้นถึงยี่สิบห้าวัน ทนความโดดเดี่ยวอ้างว้าง เป็นหลินโม่ หลินโม่ก็โกรธ

“เสี่ยวหู นี่เพื่อตัวแกเองนะ ดูแกตอนนี้สิ ทั้งสูงทั้งล่ำ ขนเป็นมันเงา มีความสง่างามของราชาแห่งสรรพสัตว์แล้ว”

หลินโม่รู้ว่าเสี่ยวหูชอบคำชม ตอนนี้เลยระดมชมยกใหญ่

อะไรที่ว่าราชาแห่งสรรพสัตว์ ท่าทางองอาจดั่งมังกรดั่งพยัคฆ์ หัวเสือสมองเสือ (ฉลาด/แข็งแรง) หน้าผากนางแอ่นหัวพยัคฆ์ (ลักษณะดี) หลินโม่ขุดมาชมเสี่ยวหูเป็นชุด พูดไปพูดมา เสี่ยวหูก็ดีใจ

เอาหัวมาถูไถหลินโม่ ความหมายนั้นหลินโม่เข้าใจ คือให้ชมต่อ

“เอาแบบนี้ แกเข้าไปอยู่อีกสักกี่วัน ฉันจะชมแกอีกหลายประโยคเลย!” หลินโม่คิดจะหลอกให้เสี่ยวหูเข้าไปอีก

แต่เห็นได้ชัดว่า เสี่ยวหูไม่หลงกลแล้ว

ก่อนหน้านี้มันโดนเล่นทีเผลอ แถมตอนนั้นหลินโม่ยังอุ้มมันไหว ตอนนี้ไม่ได้แล้ว เจ้านี่ตัวอ้วนขึ้น ประเด็นคือมันไม่ยอมให้อุ้มแล้ว

กลัวโดนยัดเข้าไปอีก

หลินโม่คิดดูแล้ว งั้นช่างมันเถอะ

ยังไงซะรอบนี้กลับไปก็ต้องไปหมกตัววิจัยยาอยู่ที่สถาบันวิทยาศาสตร์ แปลว่ายังมีเวลาอีกหนึ่งเดือนให้เสี่ยวหูเติบโต อีกหนึ่งเดือน เสี่ยวหูต้องโตขึ้นอีกแน่ ต่อให้ขนาดตัวไม่เท่าเสือยักษ์ ก็น่าจะเท่ากับเสือธรรมดา

น่าจะพึ่งพาได้แล้ว

“งั้นเอางี้ละกัน ไป ลงไปกินอะไรข้างล่างกับฉัน ฉันหิวจะแย่อยู่แล้ว” หลินโม่พูด

เสี่ยวหูก็ร้องโฮกออกมา แสดงว่ามันก็หิวเหมือนกัน

[จบแล้ว]