บทที่ 100 - สิ่งที่เจ้าสังเวยไปคืออะไรกันแน่

บทที่ 100 - สิ่งที่เจ้าสังเวยไปคืออะไรกันแน่

นักสะกดจิตถือเป็นสมาชิกรุ่นเก๋า

เขาล่วงรู้ความลับมากมาย

แหวนของสมาชิกคนอื่นเขาก็เห็นมาไม่น้อย แต่ไม่เคยเจอแบบของหลินโม่มาก่อน

มันเป็นฝันร้ายคนละประเภทกันโดยสิ้นเชิง

ความรู้สึกเหมือนจู่ๆ ก็ล้วงเจอแมวในรังหนู ประมาณนั้นเลย

ความเป็นไปได้เดียวที่เขาคิดออกคือ เกิดความผิดปกติขึ้นในการสังเวยครั้งแรก

สถานการณ์ทำนองนี้นักสะกดจิตก็เคยคิดวิเคราะห์ไว้เหมือนกัน

พวกเขากลุ่มสมาชิกรุ่นเก๋าเคยถกเถียงกันถึงสมมติฐานข้อหนึ่ง

สมมติว่าในการสังเวยครั้งแรก หากสังเวยฝันร้ายที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษลงไป ก็มีความเป็นไปได้ที่จะเข้าไปแทนที่ฝันร้ายดั้งเดิมที่สถิตอยู่

หากวิธีนี้ได้ผล ก็จะสามารถสลัดหลุดจากฝันร้ายอันน่าสะพรึงกลัวที่ติดมากับแหวนแต่แรกได้ เพราะในช่วงการสังเวยครั้งแรก ฝันร้ายในแหวนจะอยู่ในสภาพอ่อนแอที่สุด เป็นช่วงเวลาที่ถูกแทนที่ได้ง่ายที่สุด

ทฤษฎีน่ะเป็นไปได้ แต่ไม่มีใครเคยลอง

เพราะพวกเขาล้วนผ่านพ้นช่วงเวลาทองของการสังเวยครั้งแรกไปนานแล้ว

พลาดโอกาสที่ดีที่สุดไปแล้ว

อีกอย่าง จะต้องใช้ฝันร้ายที่แข็งแกร่งระดับไหนถึงจะเข้าเงื่อนไข พวกเขาก็ไม่รู้แน่ชัด ดังนั้นทุกอย่างจึงหยุดอยู่แค่ในระดับทฤษฎี

แต่วันนี้ นักสะกดจิตรู้แล้วว่าข้อสันนิษฐานของพวกเขาถูกต้อง

มีคนทำสำเร็จแล้ว

ลูกเสือตัวน้อยแผ่กลิ่นอายดุร้ายอำมหิต แม้ตัวจะยังเล็ก แต่ความสง่างามน่าเกรงขามของราชาแห่งสรรพสัตว์เริ่มปรากฏให้เห็นเป็นเค้าโครง

มันกลืนฝ่ามือในปากลงท้อง เลียริมฝีปาก แล้วบิดขี้เกียจยืดเส้นยืดสาย

ภายในห้อง เสี่ยวเฮย จ้องมองลูกเสือตัวนี้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น แต่ดูออกว่ามันหวาดกลัวอีกฝ่าย

นี่เป็นสัญชาตญาณ

เจ้าเสือน้อยมองซ้ายมองขวา เมื่อเห็นหลินโม่ก็เดินเข้ามาหา ยื่นหัวเล็กๆ ถูไถกับสนับแข้งของหลินโม่

หลินโม่ใจเต้นตึกตัก ก้มลงอุ้มมันขึ้นมา

เจ้าเสือน้อยไม่เพียงไม่ขัดขืน แต่ยังให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี

เรื่องราวชัดเจนแจ่มแจ้งแล้ว

นี่คือลูกของเสือยักษ์ที่เห็นหลินโม่เป็นแม่

คำถามเมื่อครู่ที่หลินโม่ไม่ได้ตอบ ตอนนี้นักสะกดจิตค้นพบคำตอบด้วยตัวเองแล้ว

“นายสังเวยเสือลงไปสินะ?”

หลินโม่พยักหน้า

นักสะกดจิตไม่รู้จะพูดอะไรดี หลังจากความตกตะลึงผ่านพ้นไป สิ่งที่ตามมาคือความริษยา ริษยาอย่างรุนแรง

เรื่องดีๆ แบบนี้ ทำไมไม่ตกมาถึงหัวเขาบ้าง?

เขาค้นคว้าวิจัยมานานหลายเดือน ทุ่มเทความพยายามไปตั้งเท่าไหร่ แต่สุดท้ายก็คว้าน้ำเหลว ในขณะที่คนตรงหน้า อาศัยความบังเอิญก็แก้โจทย์ยากข้อนี้ได้แล้ว

ต่อไปในอนาคต นอกจากจะไม่ต้องทนทุกข์ทรมานและถูกควบคุมโดยฝันร้ายในแหวนแล้ว ยังกลับกลายเป็นฝ่ายควบคุมลูกของฝันร้ายระดับเสือยักษ์ที่มีศักยภาพการเติบโตสูงลิบลิ่วอีกด้วย

ความรู้สึกนี้มันเหมือนไอ้ขี้แพ้ที่แอบมองนางในฝันเดินออกมาจากผ้าห่มของผู้ชายคนอื่น

นอกจากอิจฉา ก็มีแต่คำว่าอิจฉา

“นายลองบอกมาซิ เจ้าเสือน้อยตัวนี้มีที่มาที่ไปเป็นยังไง?” แม้ในใจหลินโม่จะมีข้อสันนิษฐานอยู่แล้ว แต่ยังต้องการการยืนยัน นักสะกดจิตย่อมรู้เรื่องพวกนี้ดีกว่าเขา

แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา แต่นักสะกดจิตนึกถึงความโหดเหี้ยมของหลินโม่ ก็ไม่กล้าที่จะปิดปากเงียบ

ทำได้เพียงเล่าสิ่งที่ตนรู้ออกไป

“พูดง่ายๆ คือ ฝันร้ายที่นายสังเวยลงไปมีระดับสูงเกินไป แข็งแกร่งเกินไป ผลก็คือ มันเลยจับฝันร้ายดั้งเดิมในแหวนกินซะเรียบ”

พอนักสะกดจิตอธิบายแบบนี้ หลินโม่ก็เข้าใจทันที

ตอนนั้นหลินโม่ตัดสินใจสังเวยเสือยักษ์ตัวนั้นก็เป็นแค่ความคิดชั่ววูบ ไม่ได้วางแผนอะไรไว้ล่วงหน้า นึกไม่ถึงว่าการกระทำที่ไม่ได้ตั้งใจจะส่งผลลัพธ์ที่เหนือความคาดหมายขนาดนี้

ดูจากความสนิทสนมที่เจ้าเสือน้อยมีต่อเขาในตอนนี้สิ นี่มันระดับสัตว์เลี้ยงชัดๆ

แถมเจ้านี่ยังเลี้ยงง่าย เหมือนกับเสี่ยวเฮย แค่จับฝันร้ายมาป้อนก็โตได้ ถ้าโตเต็มวัยขึ้นมาจะขนาดไหน? หลินโม่นึกถึงความน่าสะพรึงกลัวของเสือยักษ์ตัวพ่อ

ในใจอดไม่ได้ที่จะวาดฝันและคาดหวัง

หลินโม่ลูบหัวขนฟูของเจ้าเสือ แล้วกล่าวว่า “ต่อไปนี้แกชื่อ เสี่ยวหู (เสือน้อย) ก็แล้วกัน”

เขาหันไปมองนักสะกดจิตที่มีสายตาซับซ้อน หลินโม่ขมวดคิ้ว “ยืนบื้ออยู่ทำไม เรื่องที่นายรู้แต่ฉันไม่รู้ เล่าต่อสิ อย่าหยุด”

นักสะกดจิตก่นด่าในใจ แต่ด้วยความเกรงกลัวต่อความอำมหิตของหลินโม่ และกลัววิญญาณเด็กนรกที่จ้องเขาตาเป็นมันพลางน้ำลายยืดอยู่ข้างๆ เขาจึงไม่มีทางเลือก จำต้องฝืนใจพูดต่อ

“งั้น... ให้ฉันเล่าเรื่องวิธีผสานรวมฝันร้ายเพื่อเพิ่มพลังดีไหม?” นักสะกดจิตลองหยั่งเชิงถาม

หลินโม่พยักหน้า “ว่ามา ฉันอยากฟังเรื่องนี้”

“เรื่องนี้ จำเป็นต้องอาศัยฝันร้ายเฉพาะทางช่วยถึงจะทำสำเร็จ พวกเราเรียกเขาว่า ‘หมอ’ เขาเป็นหนึ่งในสมาชิกยุคแรกของบอร์ด ว่ากันว่าเป็นสมาชิกคนแรกที่เปลี่ยนความกลัวของคนอื่นให้กลายเป็นฝันร้ายที่เป็นมนุษย์ได้”

นักสะกดจิตเริ่มเล่าเรื่องราว

พอหลินโม่ได้ยินชื่อ ID ‘หมอ’ เขาก็ลองทบทวนความทรงจำ ดูเหมือนเขาจะไม่เคยเห็นคนคนนี้ออนไลน์ในบอร์ดเลย

แต่ดูจากชื่อแล้ว ใครก็ตามที่ใช้ชื่อนี้ ย่อมไม่ธรรมดาแน่

“หมอเป็นคนลึกลับมาก แต่เขารักษากฎระเบียบเคร่งครัด ขอแค่เป็นสมาชิก ก็สามารถไปหาเขาเพื่อทำการผ่าตัดผสานรวมฝันร้ายได้ฟรีหนึ่งครั้ง”

“เรื่องนี้ ในเมื่อนายก็เป็นสมาชิก น่าจะได้รับข้อมูลจากผู้แนะนำแล้วไม่ใช่เหรอ”

นักสะกดจิตแอบชำเลืองมองหลินโม่

เห็นได้ชัดว่าเขาสงสัยมานานแล้ว

คนคนนี้ดูเหมือนจะเป็นสมาชิก แต่กลับไม่รู้เรื่องพื้นฐานของบอร์ด evolution เลยสักนิด

ต้องมีปัญหาแน่ๆ

เขารู้แล้วว่าคนคนนี้คือคนของหน่วยความมั่นคง

ทีมผู้เชี่ยวชาญของหน่วยความมั่นคง นักสะกดจิตเคยได้ยินกิตติศัพท์มาบ้าง คนในนั้นล้วนไม่ใช่ธรรมดา คำแนะนำจากสมาชิกรุ่นเก๋าคนอื่นคือ ถ้าไม่จำเป็นอย่าไปตอแยด้วย

เพียงแต่นึกไม่ถึงว่า คนของหน่วยความมั่นคงจะแฝงตัวเข้ามาถึงภายในบอร์ดของพวกเขาได้สำเร็จแล้ว

ร้ายกาจจริงๆ

ต่อไปคงกะจะกวาดล้างพวกเราให้สิ้นซากเลยสินะ?

ครั้งนี้ถ้ารอดไปได้ นักสะกดจิตตัดสินใจว่าจะไม่ติดต่อกับสมาชิกคนอื่นอีก ทางที่ดีควรจะกบดานสักพัก รอให้เรื่องเงียบก่อน

หลินโม่สอบถามรายละเอียดเกี่ยวกับวิธีติดต่อ ‘หมอ’ ซึ่งฟังดูง่ายดายมาก เพียงแค่ใช้ฟังก์ชันส่งข้อความของบอร์ดทักไป

“ทิ้งที่อยู่ของเขตปนเปื้อนสักแห่งไว้ หมอจะหาทางไปที่นั่นเอง ขอแค่เตรียมฝันร้ายไว้ให้พร้อม ที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ของหมอก็พอ”

“โจวลี่ คนคนนี้ นายรู้จักไหม?”

“โจวลี่? นายหมายถึง นักเชือด น่ะเหรอ?”

“ใช่”

“ไม่ได้รู้จักดีเป็นพิเศษ ฉันรู้แค่ว่าเมื่อไม่นานมานี้เขาก็เปลี่ยนตัวเองเป็นฝันร้ายไปแล้ว ได้ยินว่าฆ่าคนในโลกความจริงไปไม่น้อย การนัดพบครั้งนี้เขาก็มาด้วย แต่ไม่ใช่ฉันเชิญมา”

“แล้ว จ้าวซิน ล่ะ?”

“คนนี้ฉันสนิท เขาเป็นคนชอบงานวิจัย ปกติฉัน หุ่นไล่กา แล้วก็เขา สามคนมักจะรวมหัวกันหาเงิน แต่ช่วงนี้ไม่เจอเขาเลย”

หลินโม่มองนักสะกดจิต

ดูท่าทางไม่ได้โกหก

คนที่หลินโม่เคยปะทะด้วย ก็มีแค่โจวลี่กับจ้าวซิน และถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด จ้าวซินก็น่าจะเปลี่ยนตัวเองเป็นฝันร้ายไปแล้วเช่นกัน

แต่ทำไมเขาถึงไม่โผล่มาในงานชุมนุมครั้งนี้?

หรือว่า พิธีกรรมเปลี่ยนสภาพของหมอนั่นเกิดความผิดพลาด?

เทียบกับโจวลี่แล้ว จริงๆ หลินโม่สนใจจ้าวซินมากกว่า ก็เหมือนที่นักสะกดจิตบอก จ้าวซินเป็นพวก ‘เนิร์ดสายเทคนิค’ ผีเจ้าสาวชุดแดง ซีเหวินจวิน ก็คือฝันร้ายที่หมอนั่นจงใจสร้างขึ้นมาไม่ใช่หรือไง

หลินโม่ยังอยากถามเรื่องเกี่ยวกับบอร์ด evolution อีกหลายเรื่อง

แต่จู่ๆ เจ้าเสือน้อยในอ้อมกอดก็หันขวับไปมองที่ประตู ขนทั่วร่างลุกชัน พร้อมส่งเสียงคำรามต่ำๆ ออกมา

แทบจะในวินาทีถัดมา เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นจากด้านนอก

เสียงนี้... ฟังดูพิกลชอบกล

[จบแล้ว]