บทที่ 6 - กลับสู่ห้วงฝัน

บทที่ 6 - กลับสู่ห้วงฝัน

หลินโม่คาดไม่ถึงว่าจะมีคนมารอเจาะเลือดเยอะขนาดนี้

ที่แท้ชาวบ้านที่ยังมีชีวิตอยู่ในหมู่บ้าน ล้วนถูกเกณฑ์มารวมกันที่นี่ มิน่าล่ะบนตึกถึงเงียบเชียบนัก

สอบถามดูถึงรู้ว่า เมื่อตอนตีหนึ่ง มีเจ้าหน้าที่สวมชุดป้องกันเดินเคาะประตูทุกห้อง บอกแค่ประโยคเดียวว่า ห้ามหลับเด็ดขาด

จุดนี้ตรงกับที่แมวน้อยบอก

หลังจากนั้น ก็ต้อนคนมารวมกัน

ด้วยเหตุนี้ หลายคนเลยไม่ได้นอนจริงๆ

หลินโม่เป็นข้อยกเว้น

เขาหลับไปก่อนหน้านั้นแล้ว และด้วยความที่เป็นสตูดิโอเกม ห้องจึงบุผนังกันเสียง แถมยังเป็นคนหลับลึก ใครมาเคาะประตูเลยไม่ได้ยิน พลาดไปอย่างน่าเสียดาย

สถานการณ์ตอนนี้ ทุกคนต่างเคร่งเครียด โดยเฉพาะเมื่อรู้ว่ามีเพื่อนบ้านตายปริศนาไปหลายคน ความตื่นตระหนกจึงแผ่ขยายไปทั่ว

“พวกเราต้องการรู้ความจริง มีโรคระบาดอะไรหรือเปล่า? ไม่งั้นพวกคุณเจ้าหน้าที่จะป้องกันแน่นหนาขนาดนี้ทำไม?”

“ใช่ เกิดอะไรขึ้นกันแน่ บอกพวกเรามาให้ชัดเจน”

“ถ้าไม่พูดให้รู้เรื่อง เราไม่ยอมเจาะเลือดนะ”

“ใช่!”

ความไม่พอใจที่เกิดจากความกลัวระเบิดออกมาในที่สุด

กะทันหัน แต่ก็สมเหตุสมผล

หลินโม่มองดูชาวบ้านสิบกว่าคนเริ่มโวยวาย อันที่จริงเขาก็อยากรู้ความจริงเหมือนกัน ดูจากการที่เจ้าหน้าที่ห้ามไม่ให้ทุกคนนอน หลินโม่มั่นใจว่าพวกเขาต้องรู้อะไรบางอย่าง

ทันใดนั้น เจ้าหน้าที่สวมชุดป้องกันคนหนึ่งก็ล้มตึงลงกับพื้นเสียงดังโครม

ทุกคนชะงัก

เสียงโวยวายเงียบลงทันที

เจ้าหน้าที่คนอื่นรีบเข้าไปดูอาการ

สถานการณ์ชุลมุนวุ่นวาย ชาวบ้านหยุดประท้วงแล้วพยายามจะเข้าไปช่วย

“เกิดอะไรขึ้น?”

“ไม่รู้สิ”

“หัวใจวายเฉียบพลันเหรอ?”

“น่ากลัวชะมัด”

หลินโม่เบียดเข้าไปไม่ได้ แถมเขาก็ปฐมพยาบาลไม่เป็น เข้าไปก็เกะกะ แต่เขาสังเกตเห็นคนคนนี้มาสักพักแล้ว อาจเป็นเพราะทำงานหนักมาทั้งคืน เจ้าหนุ่มคนนี้เลยดูสะลึมสะลือ เมื่อกี้ก็เพิ่งยืนพิงกำแพงหลับไป

ผลคือแป๊บเดียวก็เกิดเรื่อง

ไม่นานคนเจ็บก็ถูกหามไปปฐมพยาบาล แต่หลินโม่สังหรณ์ใจว่า นี่คงไม่ใช่แค่หัวใจวายธรรมดา

พอเกิดเรื่องแบบนี้ ทุกคนก็หมดอารมณ์จะประท้วง

หลังเจาะเลือดเสร็จ หลินโม่ถูกจัดให้ไปรวมกับชาวบ้านคนอื่นๆ ที่ห้องโถง นั่งล้อมวงกินอาหารเช้าและดูทีวี แต่ไม่มีใครสนใจดูทีวีจริงๆ จังๆ ส่วนใหญ่จับกลุ่มคุยกันเสียงเครียด

บรรยากาศกดดันอย่างยิ่ง

“เมื่อกี้สังเกตไหม พยาบาลหนุ่มที่หัวใจวายคนนั้น สีหน้าน่ากลัวมาก เหมือนเห็นอะไรที่สยดสยองสุดขีด”

ชายวัยกลางคนคนหนึ่งกระซิบกับคนร่วมโต๊ะ

“เออ อันนี้ฉันไม่ได้สังเกตแฮะ”

“พวกคุณเคยเห็นศพคนอื่นไหม? เมื่อเช้าฉันบังเอิญเจอคู่สามีภรรยาตายายชั้นสอง ตอนถูกหามออกมา สีหน้าบิดเบี้ยวดูไม่ได้เลย ไม่เหมือนตายปกติแน่ๆ”

ชายวัยกลางคนทำท่าลึกลับ คำพูดของเขาเล่นเอาคนอื่นหน้าซีด

“คุณเสวี่ย อย่าขู่พวกเราสิ”

“ไม่ได้โกหกนะ บอกตามตรง ฉันตามข่าวเรื่องนี้มาตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว” เสวี่ยจงลดเสียงลงต่ำ “เมื่อคืน หมู่บ้านลวี่หยวนที่อยู่ใกล้ๆ เราเกิดเรื่องก่อน เพื่อนฉันที่นั่นเตือนมาว่าให้ระวังตัว ห้ามหลับเด็ดขาด แล้วพอตีหนึ่ง ตำรวจก็มาเคาะประตูจริงๆ พวกเขาพูดว่ายังไง พวกคุณก็รู้กันหมดแล้ว...”

“รู้สิ ก็ห้ามหลับไง แต่ทำไมถึงห้ามหลับ ก็ไม่มีใครอธิบาย พูดแล้วฉันไม่ได้นอนมาทั้งคืน ตอนนี้ง่วงจะตายอยู่แล้วเนี่ย” คนพูดหาวหวอดใหญ่

“คุณเสวี่ย คุณรู้ข้อมูลวงในอะไรมาหรือเปล่า เล่าให้ฟังหน่อยสิ”

หลินโม่เงี่ยหูฟัง เขาเองก็ต้องการข้อมูลด้านนี้ด่วนจี๋

เสวี่ยจงกดเสียงต่ำลงไปอีก “ที่ห้ามหลับมันมีเหตุผล ฉันได้ยินมาว่า ถ้าหลับ... จะตาย”

มีคนไม่เชื่อ

เสวี่ยจงเองก็ฟังเขามาอีกที ไม่มีหลักฐานยืนยัน และเขาไม่รู้เรื่องการมีอยู่ของโลกฝันร้าย

หลินโม่ผิดหวังเล็กน้อย นึกว่าจะได้ข้อมูลใหม่อะไรบ้าง

ขี้เกียจฟังตาลุงนี่โม้แล้ว

หยิบมือถือขึ้นมา หลินโม่กะจะติดต่อแมวน้อยดูว่าทางนั้นเป็นยังไงบ้าง

แมวน้อยอยู่หมู่บ้านลวี่หยวน ต้องรู้ข้อมูลดีๆ แน่

แต่ที่น่าแปลกใจคือ มือถือไม่มีสัญญาณ เน็ตก็ใช้ไม่ได้

...

“เบื้องบนตัดสัญญาณสื่อสารและอินเทอร์เน็ตของหมู่บ้านพวกนี้แล้ว” หัวหน้าหลิวรีบร้อนกลับเข้ามา

เรื่องนี้เป็นมาตรการจำเป็น

ตอนนี้ข่าวลือเรื่องสามหมู่บ้านในเมืองโฮ่วนิ่าวแพร่สะพัดไปทั่วแล้ว

ยิ่งถ้าคนในหมู่บ้านโพสต์ข้อสันนิษฐานพร้อมคลิปหรือรูปภาพประกอบ ข่าวลือยิ่งจะลุกลามไปกันใหญ่

“เจ้าหน้าที่ของเราขนาดสวมชุดป้องกันเต็มยศ ยังติดเชื้อและเสียชีวิต ครั้งนี้แหล่งปนเปื้อนถูกจัดเป็นระดับสอง ‘ผู้เชี่ยวชาญ’ จะมาเมื่อไหร่ครับ? ถ้าช้ากว่านี้ ตายกันหมดแน่” หมอซ่งเริ่มควบคุมอารมณ์ไม่อยู่

ไม่ใช่ทุกคนจะเผชิญหน้ากับความตายได้อย่างสงบ

โดยเฉพาะความตายในรูปแบบที่สยดสยองที่สุดเช่นนี้

หัวหน้าหลิวหน้าเครียด

ในหน่วยงานของพวกเขา มีการแบ่งระดับแหล่งปนเปื้อนไว้อย่างชัดเจน หากเป็นระดับหนึ่ง อุปกรณ์ป้องกันยังพอช่วยได้ แต่ถ้าระดับสองขึ้นไป ชุดป้องกันพวกนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับเศษผ้า

หัวหน้าหลิวถอดหน้ากากและแว่นนิรภัยออก

หมอซ่งเห็นดังนั้นก็ถอดออกบ้าง

ของพรรค์นี้ ใส่ไปก็ไร้ประโยชน์

ถ้ายืนยันว่าเป็นแหล่งปนเปื้อนระดับสอง คนที่อยู่ในรัศมีต้องติดเชื้อแน่นอน ไม่ว่าจะใส่อุปกรณ์ป้องกันหรือไม่ก็ตาม

“ผู้เชี่ยวชาญจะมาถึงในอีกหนึ่งชั่วโมง เราต้องประคองสถานการณ์ช่วงนี้ไว้ให้ได้ นี่คือหน้าที่ของเรา” หัวหน้าหลิวพูดจบก็ใช้มือถูหน้าแรงๆ

...

เรื่องมือถือโทรออกไม่ได้ เน็ตเล่นไม่ได้ สร้างความไม่พอใจและความโกรธเกรี้ยวให้ชาวบ้านอย่างมาก แต่สุดท้ายก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี

หลังมื้อเที่ยง หลินโม่เริ่มง่วง

ขนาดเขาเองยังง่วง คนอื่นยิ่งไม่ต้องพูดถึง หาวกันปากกว้างไปตามๆ กัน

บนโต๊ะมีกาแฟและชาเข้มข้นวางไว้สำหรับแก้ง่วง แต่สำหรับคนที่อดนอนมาเกินหนึ่งวันหนึ่งคืน ของพวกนี้แทบไม่ช่วยอะไร

แต่ถึงอย่างนั้น ก็ไม่มีใครกล้าหลับ

แม้แต่งีบหลับสักนิดก็ไม่กล้า

บางคนถึงกับลุกเดินไปเดินมา บางคนกระโดดโลดเต้น แต่ส่วนใหญ่จะใช้วิธีคุยกันแก้ง่วง

จนกระทั่งตกเย็น

บางคนเริ่มไม่ไหว ตาปรือ พูดจาไม่รู้เรื่อง

หลินโม่ยังพอไหว เขามองออกไปนอกหน้าต่างทางทิศหมู่บ้านลวี่หยวน ครุ่นคิดบางอย่าง

ลุกขึ้นเดินไปห้องน้ำ

เลือกห้องในสุด หลินโม่เข้าไปปิดประตู นั่งลงบนชักโครกแล้วหลับตา

คนอื่นไม่กล้าหลับ แต่เขากล้า

และหลินโม่ต้องการรู้ให้แน่ชัดว่า ถ้าหลับอีกครั้ง จะยังเข้าไปในโลกฝันร้ายนั้นอีกหรือไม่

ผ่านไปสักพัก หลินโม่ก็ผล็อยหลับไป

ความรู้สึกวูบโหวงชั่วขณะจางหายไป ในไม่ช้า สีเลือดและความมืดมิดค่อยๆ คลายตัว หลินโม่ลืมตาขึ้น พบว่าตัวเองกลับมาอยู่ในฝันร้ายเดิมจริงๆ

โถงทางเดินชั้นสอง

ที่นี่เงียบสงัด ไร้สรรพสำเนียงใดๆ

โลกทั้งใบ ราวกับถูกปกคลุมด้วยหมอกสีเทาทึม มองไปทางไหนก็มืดมนอนธการ

[จบแล้ว]