87 - ไม่วางใจ

87 - ไม่วางใจ

"เจ้าหนุ่มคนนี้มันก็เป็นคนเจ้าเล่ห์อย่างนี้แหละ พี่หญิงไม่รู้หรอก บางครั้งนะ ข้าถึงกับอยากกัดฟันตัวเองให้แหลกด้วยความโกรธเลยทีเดียว" หวังเยว่อิงยิ้มให้เซี่ยโหวซื่อ สีหน้าเหมือนไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาด "แต่เจ้าดันมีสติปัญญาติดตัวมาด้วยอีก ผู้คนก็ได้แต่อดทนเท่านั้น"

ยัยป้านี่!

อย่างไรข้าก็ถือว่าเจ้าเป็นผู้อาวุโสไม่น้อย ข้าส่งอาหารไปให้จวนอัครมหาเสนาบดีไม่น้อย เจ้ามาว่าร้ายข้าแบบนี้มันดีแล้วหรือ?

เฟิงหยงยืนอยู่ตรงนั้นด้วยรอยยิ้มฝืนๆ ที่ยังไม่เสียมารยาท ในใจสาปแช่งไม่หยุด

เซี่ยโหวซื่อลดแขนเสื้อลง หยิบชาถ้วยขึ้นมาเหมือนจะดื่มกลบเกลื่อนอะไรบางอย่าง แต่แล้วก็นึกอะไรขึ้นมาได้จึงวางลงอีกครั้ง นางมองเฟิงหยงพลางกล่าวว่า

"แม้จะเข้าเดือนเก้าแล้ว แต่แดดยามเที่ยงก็ยังแรงนัก น้องสาว เจ้าก็ให้เขาเข้ามานั่งข้างในเสีย อย่าให้โดนแดดจนเสียคน"

หวังเยว่อิงพยักหน้า แล้วส่งสัญญาณให้เฟิงหยง "เข้ามานั่งเถอะ"

เฟิงหยงมองเซี่ยโหวซื่ออย่างขอบคุณ แล้วเดินเข้าไปในศาลา หามีความกล้าจะนั่งใกล้โต๊ะหินไม่ เขาเลือกนั่งเรียบร้อยอยู่บนเก้าอี้ตัวเล็กที่สุดที่อยู่ไกลสุด แล้วก็แอบมองภาพที่หวังเยว่อิงถืออยู่ด้วยความสนใจ

ในภาพนั้นเป็นรูปหญิงสาวครึ่งตัว ใบหน้าคล้ายกวนจี้เล็กน้อย แต่ไม่มีความเย็นชาเช่นนั้น เสื้อผ้าโบกสะบัด ดูแล้วไม่น่าใช่กวนจี้ เพราะนางไม่เคยสวมชุดสตรี ความรู้สึกของหญิงสาวในภาพมีความมีชีวิตชีวาและขี้เล่นอยู่บ้าง ซึ่งคล้ายจางซิงอยู่ไม่น้อย

นึกไม่ถึงว่าหวังเยว่อิงจะเชี่ยวชาญการวาดภาพเช่นนี้

"ฮูหยินช่างวาดภาพได้งดงามนัก ภาพนี้ดูแล้วเหมือนคนจริงๆ" เฟิงหยงรีบประจบ

"โอ้?" หวังเยว่อิงประหลาดใจเล็กน้อย "เจ้ารู้จักหญิงในภาพนี้หรือ?"

"ไม่รู้จัก" เฟิงหยงส่ายหน้า "เพียงแต่ฮูหยินวาดได้สมจริงนัก หากวันหลังพบเข้าจริงๆ ข้าน้อยย่อมจำได้แน่นอน"

หวังเยว่อิงหลุดหัวเราะเบาๆ วางภาพลงบนโต๊ะอีกครั้ง หยิบพู่กันขึ้นมาแต้มต่อ เห็นได้ว่านางยังไม่ค่อยพอใจกับผลงานของตน ผ่านไปสักพักจึงกล่าวว่า

"ในโลกนี้ไม่มีหญิงคนนี้อยู่จริง ภาพนี้ข้าวาดจากจินตนาการล้วนๆ เจ้าจะไปพบเจอได้อย่างไร? เอาล่ะ ไม่ต้องมาประจบข้าอีกแล้ว ว่ามาเถอะ เจ้าจะมาขออะไร? ตอนนี้คันไถแปดโคกำลังมาแรง เจ้ากล้าออกมาปรากฏตัวถึงเพียงนี้ คงไม่ใช่เรื่องเล็กแน่"

คำพูดนี้ราวกับว่าข้าเป็นเต่าหดหัวก็ไม่ปาน...

"คืออย่างนี้ ฮูหยิน ก่อนหน้านี้ข้าน้อยขอลาเพราะป่วย ช่วงไม่กี่วันนี้ก็นึกขึ้นได้ว่า คันไถแปดโคนี้ได้รับความสำคัญจากราชสำนักไม่น้อย ข้าน้อยเกรงว่า ร่างกายแบบนี้อาจทำให้ภารกิจสำคัญต้องล่าช้า" เขาพูดพลางแสดงท่าทางป่วยไข้ ทำเอาเซี่ยโหวซื่อต้องใช้แขนเสื้อปิดปากกลั้นหัวเราะอีกครั้ง

"โอ้? แล้วอย่างไรต่อ?"

จะเปลี่ยนตำแหน่งอย่างไรเล่า! สามีเจ้าก็อยากได้ตำแหน่งพ่อบ้านโรงหลอมอาวุธอยู่ไม่ใช่หรือ? ถึงขั้นให้จ้าวอวิ๋นไปยั่วโมโหลูกชายตนเองด้วยซ้ำ เจ้าจะไม่เข้าใจความหมายข้าจริงๆ หรือ?

ลูกน้องต้องรู้จักอ่านใจเจ้านายดีๆ จึงจะเป็นที่โปรดปรานของเจ้านาย ... เอาเถอะ แม้ว่าดูเหมือนเจ้าเฒ่าจูเก๋อจอมเจ้าเล่ห์นั่นจะไม่ค่อยชอบข้าเท่าไร แต่ข้าก็พยายามอ่านใจแล้วนะ จะให้อัครมหาเสนาบดีที่ยึดมั่นในหลักการต้องมาใส่ใจข้าผู้เป็นแค่ผู้ตรวจการโรงหลอมเล็กๆ อีกหรือ?

เพราะฉะนั้น ขุนนางใหญ่นี่แหละน่าชังที่สุด! จะพูดอะไรก็วกไปวนมา จะทำอะไรก็ต้องแอบแฝงส่งสัญญาณทางอ้อมอีกฝ่ายนิดส่งอีกรอบหนึ่งหน่อย จะตีมึนก็ไม่ได้ จะเข้าใจมากไปก็ไม่ดี...น่ารำคาญจริง!

"คือว่า ข้าน้อยยังไม่หายดี จึงคิดว่า...ควรสละตำแหน่งผู้ตรวจการโรงหลอมให้ผู้มีความสามารถแทน ดีกว่าจะทำให้ภารกิจของอัครมหาเสนาบดีต้องล่าช้า"

"ข้าเป็นแค่สตรีคนหนึ่ง เรื่องราชการเช่นนี้เจ้ามาบอกข้าจะมีประโยชน์อันใด?"

ให้ตายเถอะ! ตอนนั้นเจ้าก็เป็นคนขอให้ข้าไปเป็นผู้ตรวจการโรงหลอมนั่นเองไม่ใช่หรือ? แล้วตอนนี้มาบอกว่าไม่ยุ่งเกี่ยวกับราชการได้อย่างไร?

"แต่ก็เพราะฮูหยินเป็นผู้แนะนำให้ข้าน้อยเข้ารับตำแหน่งในโรงหลอม ตอนนี้ข้าน้อยจึงอยากขอลาออก..."

"แค่ก!"

เซี่ยโหวซื่อถึงกับพ่นน้ำชาออกมาอีกครั้ง

เฟิงหยงพูดต่อไม่ออกเลย

"พวกเจ้าคุยกันต่อเถอะ ไม่ต้องสนใจข้า เสียมารยาทจริงๆ!" เซี่ยโหวซื่อคราวนี้ถึงกับเอาศีรษะมุดเข้าไปในแขนเสื้อใบใหญ่ เสียงหัวเราะดังอู้อี้ออกมาจากในแขนเสื้อ ไหล่ไหวไม่หยุด แล้วก็คว้ามือจางซิงเดินออกจากศาลาไปอย่างรวดเร็ว หายลับเข้าไปหลังประตูโค้งในลาน

ด้านนี้หวังเยว่อิงได้ยินที่เฟิงหยงพูด มือก็สั่นไปด้วย ความผิดพลาดทำให้ใบหน้าของหญิงงามครึ่งตัวในภาพมีปานดำใหญ่โผล่ขึ้นมา นางจึงทั้งโกรธทั้งอับอายจนจ้องเขม็งใส่เฟิงหยง

เฟิงหยงจ้องกลับด้วยสีหน้าไร้เดียงสาแสดงว่าเขาไม่ได้ทำอะไรผิด

หวังเยว่อิงจนใจ ได้แต่หยุดวาดภาพ ม้วนภาพนั้นเก็บแบบลวกๆ วางไว้ข้างหนึ่ง แล้วแค่นเสียงเย็น

"ไม่ทราบว่าท่านเฟิงอายุเท่าไหร่แล้ว?"

"เรียนฮูหยิน สิบหกปี"

"อายุแค่สิบหกจะขอลาออกจากราชการหรือ? เฟิงหยง เจ้ากำลังด่าราชสำนักหรือกำลังด่าท่านอัครมหาเสนาบดีกันแน่?" เสียงหวังเยว่อิงแหลมขึ้นอย่างทันที

"ฮูหยินหมายความว่าอย่างไรหรือ? ข้าน้อยบังอาจจะทำเช่นนั้นได้อย่างไร? เพียงแค่ร่างกายอ่อนแอ มีโรคเก่าอยู่ จึง..."

"เลิกพูดอะไรไร้สาระพวกนี้เสียเถอะ!" หวังเยว่อิงตัดบทอย่างหยาบกระด้าง หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงแรง นางจ้องเฟิงหยงเขม็ง "ข้าถามเจ้าว่า เจ้าจะลาออกจากตำแหน่ง เพราะเหตุใดกันแน่?"

โลกกว้างนัก ข้าอยากออกไปดูให้เห็นกับตา?

เฟิงหยงเกาศีรษะ คิดอยู่พักหนึ่งจึงเอ่ยว่า "อยากไปเก็บข้อมูลวัฒนธรรมที่ฮั่นจงสักหน่อย..."

หวังเยว่อิงถึงกับแทบหายใจไม่ทัน

"ก่อนหน้านี้เจ้ายังถากถางพื้นที่บนเนินเขาที่หมู่บ้านเฟิงอยู่เลย ดูก็ไม่เหมือนว่าจะเลิกสร้างรากฐานเสียหน่อย แล้วเหตุใดถึงคิดเช่นนี้ขึ้นมา?"

หวังเยว่อิงคิดไม่ตกจริงๆ ว่าเจ้าหนุ่มจอมป่วนคนนี้คิดอะไรอยู่

เลิกรากฐานหรือ? ข้าไม่เคยคิดเรื่องแบบนั้นนะ! หมู่บ้านเฟิงนั่นแหละคือฐานที่มั่นของข้า จะเลิกก็ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ

เฟิงหยงเงยหน้าขึ้นมองหวังเยว่อิงด้วยความสับสน "ฮูหยินพูดเช่นนี้หมายความว่าอย่างไรหรือ? ข้าน้อยไม่เคยคิดจะทิ้งหมู่บ้านเฟิงเลยสักครั้ง"

"ยังจะกล้าปฏิเสธอีก! เจ้ายังไม่ได้แต่งงาน ในจวนก็ไม่มีญาติคนอื่น ถ้าเจ้าจะจากจวนไปไกลๆ แล้วหากมีเรื่องเกิดขึ้นกับหมู่บ้าน ใครจะเป็นคนตัดสินใจ? แล้วอย่างนี้จะไม่เท่ากับทอดทิ้งรากฐานหรือ?"

มีเหตุผลแบบนี้ด้วยหรือ?

"ข้าน้อยก็แค่จะไปเก็บข้อมูลสักหน่อย ใช้เวลาเพียงสองถึงสามเดือนก็น่าจะกลับมาได้ คงไม่ถึงกับมีปัญหาใหญ่กระมัง?"

"แล้วเจ้ากล้ารับประกันหรือไม่ว่าในสามเดือนนี้จะไม่มีเรื่องใดเกิดขึ้นในจวน?"

รับประกันบ้าอะไรกัน! ยุคนี้ไม่มีทั้งโทรศัพท์ไม่มีทั้งอินเทอร์เน็ต ข้าจะไปรับประกันได้อย่างไรเล่า?

"ถ้าเช่นนั้น ฮูหยินมีความเห็นอย่างไรหรือ?"

"เจ้าก็แค่ทำหน้าที่ผู้ตรวจการโรงหลอมไปตามปกติ อยู่ให้สงบก็พอ อยากเข้าวังปฏิบัติหน้าที่ก็ไป ไม่อยากก็อยู่ที่หมู่บ้านของเจ้า ใช้ชีวิตสบายๆ เช่นนี้ไม่ดีหรือ?" หวังเยว่อิงกล่าวอย่างคับแค้นใจ "อย่าลืมว่าครั้งหนึ่งข้าเคยพนันกับเจ้าไว้ ตอนนี้แม้ผลจะยังไม่ออกมา แต่ก็คาดการณ์ได้แล้ว ข้ารับปากว่าจะคุ้มครองเจ้า ย่อมทำได้จริง"

เข้าใจแล้ว ดูเหมือนเจ้าเฒ่าจูเก๋อจอมเจ้าเล่ห์นั่นยังไม่วางใจให้ข้าออกไปเที่ยวเตร่ ข้าเริ่มรู้สึกเสียใจแล้ว ตำแหน่งศิษย์สำนักลึกลับนี่มันก็เป็นดาบสองคมจริงๆ ทั้งช่วยปกปิดตัวตนให้ปลอดภัยขึ้น แต่ก็กลายเป็นพันธนาการไปในตัว

เพื่อจะรั้งตัวข้าไว้ให้ได้ แม้แต่ตำแหน่งผู้ตรวจการโรงหลอม ท่านอัครมหาเสนาบดีก็ยอมไม่แตะต้องชั่วคราว ... แม้จะรู้อยู่เต็มอกว่าต่อให้ข้าครองตำแหน่งนี้ไว้ ท้ายที่สุดก็ไม่มีทางสั่นคลอนอำนาจของเจ้าเฒ่าจูเก๋อในการควบคุมโรงหลอมได้เลย

เฟิงหยงกัดฟันแน่น คิดในใจ โชคดีที่ข้ายังมีแผนสำรองอยู่บ้าง

…………………