29 - คนเมา

29 - คนเมา

"หยุด! จะวิ่งไปไหน? กลับมานี่!" เฟิงหยงตะโกนเรียกเม่ยเม่ยที่แอบย่องไปถึงหน้าประตู

เม่ยเม่ยเดินกลับมาด้วยท่าทางอ้อยอิ่ง ก้มหน้าก้มตา มือทั้งสองข้างบีบชายเสื้อไปมา ดูราวกับทำผิดอะไรมาอย่างไรอย่างนั้น

ข้าไม่ได้ว่าอะไรเจ้าสักคำ เจ้าแสดงท่าทางแบบนี้หมายความว่าอย่างไร?

เดิมทีก็อารมณ์ไม่ดีอยู่แล้ว แถมอากาศยังร้อนจัด ยิ่งทำให้รู้สึกหงุดหงิดหนัก แต่พอเห็นท่าทางของนาง เฟิงหยงกลับหัวเราะออกมา "ตกใจอะไร? ข้าไม่กินเจ้าเสียหน่อย!"

เม่ยเม่ยเงยหน้ามองอย่างหวาดๆ แล้วรีบก้มหน้าลงไปอีกครั้ง

"ไป เอาเบ็ดตกปลาข้ามา ข้าจะไปตกปลา"

"พี่ใหญ่ ตอนนี้ก็ใกล้ถึงเวลาอาหารแล้ว ออกไปทั้งท้องว่างแบบนี้ดีหรือเจ้าคะ?" เม่ยเม่ยรวบรวมความกล้าถาม

หลังจากกิจการเลี้ยงไก่ที่บ้านเริ่มเข้ารูปเข้ารอย เฟิงหยงก็เปลี่ยนจากวันละสองมื้อเป็นวันละสามมื้ออยู่ในจวนอยู่แล้ว คนในจวนก็มีไม่มาก ข้าวปลาอาหารก็มีพอ พ่อบ้านบ้านคำนวณตัวเลขอยู่เงียบๆ แล้วก็ไม่ได้พูดอะไร

วันละสามมื้อเป็นเรื่องที่บ้านร่ำรวยเท่านั้นจะทำกัน ขนาดจวนของเขาก็กินกันวันละสามมื้อ คนในหมู่บ้านแอบซุบซิบกันทั่วว่าคุณชายบ้านนี้รวยเหลือกินเหลือใช้ แต่เฟิงหยงก็ไม่สนใจ ข้าเต็มใจ ใครจะทำไม?

"ไม่อยากกิน ข้าไม่มีอารมณ์ ไปเร็ว"

รอเกือบครึ่งวัน คนที่รอก็ยังไม่มา เฟิงหยงยืดเส้นยืดสายพลางตัดสินใจเลิกคิดเรื่องรอแล้วพาเม่ยเม่ยไปยังที่ลับตกปลาของตน

"ออกมาข้างนอกนี่สบายกว่ากันเยอะ!" เขานอนเหยียดยาวบนพื้นหญ้าริมแม่น้ำ ศีรษะพิงใต้ร่มเงาต้นหลิว ความเย็นชื้นจากแม่น้ำพัดมาปะทะหน้า เขาถอนหายใจออกมาอย่างสบายใจ

เม่ยเม่ยพยายามสอดเหยื่อลงเบ็ดแล้วเหวี่ยงสายออกไป จากนั้นก็พูดกับเฟิงหยงว่า "พี่ใหญ่ ตอนนี้อากาศร้อนนัก ไม่มีปลามากินเหยื่อหรอกเจ้าค่ะ"

เฟิงหยงเบะปาก ไม่อยากเปลืองน้ำลายกับสาวใช้โง่เง่าผู้นี้

ความสุขของนักอ่านขณะตกปลาอยู่ที่การตก หาใช่การได้ปลาหรือไม่ บอกไปนางก็คงไม่เข้าใจ

ใต้ร่มหลิวกับนอกเงาหลิวเปรียบเสมือนโลกสองใบ เฟิงหยงถูกสายลมเย็นพัดจนเริ่มง่วงนอน พลิกตัวออกคำสั่งกับเม่ยเม่ยว่า "ไปไล่จักจั่นบนต้นไม้ให้ข้าที มันร้องหนวกหูจนข้านอนไม่หลับ"

เมื่อคืนเขานอนไม่ค่อยหลับเพราะกังวล เช้านี้ก็นั่งรออีกครึ่งวัน ปกติจ้าวกวงจะมาตรงเวลาทุกวันไม่ขาด ทั้งมากินทั้งมานั่งแช่ แต่วันนี้กลับไม่โผล่มา ทำให้เฟิงหยงผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็รู้สึกเหมือนเป็นสิ่งที่คาดไว้แล้ว

อย่างไรเขาก็ไปขัดแย้งกับตระกูลกวนอย่างแรง จ้าวกวงคงลำบากใจอยู่ไม่น้อย ระหว่างสองฝ่ายทำให้ต้องแอบเก็บตัวอยู่บ้านไม่กล้าออกมา จะได้ไม่กระอักกระอ่วน

เมื่อทั้งกายและใจอ่อนล้า ในที่สุดก็เริ่มรู้สึกง่วง เฟิงหยงตั้งใจจะนอนใต้ต้นไม้ไปทั้งวันเสียเลย

"โลกมนุษย์คือกระดานหมาก คนเปรียบดั่งหมาก ใครเล่าจะเป็นผู้เดินหมากนี้..."

ขณะเม่ยเม่ยไล่จักจั่นจนหมดต้นไม้ เฟิงหยงที่เพิ่งหลับตาได้ไม่นานก็ต้องสะดุ้ง เพราะมีเสียงร้องเพลงดังมาจากที่ไม่ไกลนัก

เสียงเพลงนั้นฟังดูโบราณและมีสำเนียงชัดเจน แต่สำหรับเฟิงหยงที่กำลังจะหลับนั้น มันรบกวนยิ่งกว่าร้องจักจั่นเสียอีก

เจ้าบัดซบที่ไหนมาร้องเพลงกลางวันแสกๆ ไม่รู้จักเกรงใจคนที่กำลังจะงีบบ้างหรืออย่างไร?

เสียงเพลงดังขึ้นเรื่อยๆ ฟังดูเหมือนคนที่เดินผ่านถนนหลวงแถวเมืองจิ่นแล้วเดินผ่านหน้าบ้านเฟิงหยง เขาเอามือปิดหูอย่างหงุดหงิด ได้แต่ภาวนาให้เจ้าเพี้ยนกลางแดดนี่รีบเดินผ่านไปเสียที

ทว่าผิดคาด เสียงนั้นไม่เพียงไม่หายไปตามระยะทาง กลับยิ่งใกล้ขึ้นเรื่อยๆ จนเหมือนอยู่ใกล้แค่ไม่กี่ก้าว

"พี่ใหญ่ๆ คนนั้นเดินมาทางนี้แล้ว!" เม่ยเม่ยตะโกนเสียงตื่น

จะเกินไปแล้วนะ!

เฟิงหยงลุกพรวดขึ้นนั่งมองไปข้างหน้า และก็เห็นว่าคนร้องเพลงนั้นได้เดินออกจากถนนหลวงแล้ว และกำลังมุ่งหน้ามาทางเขาอย่างแน่นอน อีกไม่กี่ก้าวก็จะเห็นหน้ากันชัดเจน

ชายผู้นั้นอายุราวสี่สิบ เดินอย่างโซเซ มงกุฎบนศีรษะเอียงแทบจะหล่นแต่ก็ไม่สนใจ มือกลับกอดน้ำเต้าเหล้าไว้แน่นราวกับสมบัติล้ำค่า คอยยกดื่มไม่หยุด เสื้อคลุมหลุดลุ่ย อกเปื้อนคราบเหล้าชุ่มโชก

นี่มันคนเมาชัดๆ!

"อากาศร้อนเหลือเกิน ร้อนจนแทบตาย เจ้าน้อยช่างสบายดีแท้ หากข้าจะพักที่นี่สักครู่คงไม่ขัดข้องกระมัง?" ชายผู้นั้นมีสีหน้าชมพูเรื่อเพราะฤทธิ์เหล้า พูดจบก็ไม่สนว่าเฟิงหยงจะเห็นด้วยหรือไม่ ทรุดกายนั่งลงอย่างกึ่งเมากึ่งสร่าง ห่างจากเฟิงหยงราวสามช่วงตัว

ถ้าข้าบอกว่าข้าไม่เห็นด้วย เจ้าจะกลิ้งหนีไปเลยไหมล่ะ?

เฟิงหยงขยับจมูกเล็กน้อย กลิ่นเปรี้ยวคล้ายเหล้าที่หมดอายุพุ่งตรงเข้าจมูก ทำให้เขาขยับตัวออกห่างโดยไม่ให้ผิดสังเกต

"คุณชายผู้น้อยรังเกียจที่ข้าแต่งกายไม่เรียบร้อยกระนั้นหรือ?" ชายผู้นั้นหรี่ตาเมามองเฟิงหยง พลางเรอดังหนึ่ง แล้วยังมีกลิ่นเหล้าเปรี้ยวโชยมาแต่ไกล

ว่าท่านแต่งกายไม่เรียบร้อยนั่นยังถือว่ายกย่องแล้วนะ แท้จริงมันคือสภาพซอมซ่อชัดๆ!

"ท่านคือผู้มีสุนทรียะของบัณฑิต หาใช่แต่งตัวไม่เรียบร้อยไม่ หากแต่เป็นความอิสระไม่ยึดติดในกรอบแคบของโลก ท่านย่อมเป็นผู้ไม่ยึดติดธรรมเนียมสามัญแน่นอน"

ถึงจะน่าขยะแขยง แต่คำเยินยอก็ยังจำเป็นต้องกล่าว ยุคนี้ใครที่สวมมงกุฎได้ก็มักจะเป็นขุนนาง และขุนนางผู้นี้ ในช่วงที่ประกาศห้ามดื่มสุราแท้ๆ ยังกล้าดื่ม แล้วไหนจะเรื่องที่หลิวเป่ยยังไม่ทันฝังศพ เขากลับวิ่งเพ่นพ่านเมาเหล้าทั่วเมือง เฟิงหยงได้แต่คิด ก็แค่...คนบ้า

ชายผู้นั้นหัวเราะร่า ชี้มาทางเฟิงหยงแล้วกล่าวว่า "เจ้าคือคุณชายเฟิงผู้ช่างเจรจาเสนาะหู สมแล้วที่แม้แต่ท่านจูเก๋อกงหมิงก็ยังถูกเจ้าล่อลวงได้"

เจ้าคนเลว!

เฟิงหยงเปลี่ยนสีหน้าทันที ดวงตากลมเบิกโพลง "ท่านผู้มีเกียรติ ไฉนจึงดูหมิ่นกันถึงเพียงนี้?"

เมื่อวานเขาได้ยินเจ้าสือซีพูดด่าทอเช่นนี้ เขายังไม่วิตกเลยสักนิด แต่ตอนนี้ได้ยินคนตรงหน้าเอ่ยเช่นเดียวกัน เฟิงหยงถึงกับอยากจะกดเจ้าคนเมานี่ลงไปจมน้ำตายเสียเดี๋ยวนั้น

หลิวเป่ยแพ้ศึกที่อีหลิง ขุนนางชาวบ้านชาวเมืองล้วนสวมเสื้อไว้ทุกข์ มีสักกี่คนที่ไม่เคยด่าว่าเขา? แต่แล้วอย่างไร? ชาวบ้านไร้อำนาจ ด่าว่าอย่างไรก็ไม่มีใครนับถือว่าเป็นเรื่องใหญ่ แต่ถ้าเป็นขุนนางหรือคนในสกุลใหญ่เอ่ยคำด่าทอ นั่นคือการสั่นคลอนเสาหลักของอำนาจการปกครองเลยทีเดียว และอาจถูกบันทึกลงในประวัติศาสตร์ พอตายไปอีกกี่ร้อยปีก็ยังมีคนขุดชื่อขึ้นมาสบประมาทอีก ถามหน่อยกลัวหรือไม่?

ทำไมจึงเป็นเช่นนั้น? เพราะคนในสกุลใหญ่มีอำนาจในการกำหนดนิยาม กล่าวว่าเจ้าดีก็คือดี แม้ไม่ดีก็ยังดี แต่ถ้ากล่าวว่าเจ้าไม่ดีก็คือไม่ดี ต่อให้ดีแค่ไหนก็ไม่มีความหมาย

ด้วยเหตุนี้ เจ้าสือซีแม้จะเป็นผู้จัดการตระกูลกวนอย่างเป็นทางการ แต่ในสายตาคนทั่วไปก็เป็นเพียงข้ารับใช้ ถึงจะด่าว่าเฟิงหยงอย่างไร เขาก็ไม่กลัว เพราะไม่มีผลต่อชื่อเสียงของเขา และถ้ากล้าด่าต่อหน้า เขาก็กล้าลงมือจัดการ ต่อให้ผู้อื่นเห็นเข้าก็ไม่มีข้ออ้างมาว่าเขา

แต่ถ้าคนตรงหน้าคือขุนนางตัวแทนของตระกูลใหญ่ แล้วพูดคำว่า "ช่างเจรจาเสนาะหู" แบบนั้น ก็หมายความว่าชื่อเสียงของเฟิงหยงถูกตัดสินแล้ว กลายเป็นคนช่างเสี้ยมปาก ยุแยงสังคม ต่อให้ล้างอย่างไรก็ล้างไม่ออก

เพราะฉะนั้น หลุมพรางที่ท่านจูเก๋อกงหมิงวางไว้ มันลึกถึงเพียงนี้!

ชายเมายังไม่สะทกสะท้าน ดื่มสุราอีกอึก แล้วหันหน้าไปทางอื่นไม่มองเฟิงหยงแม้แต่น้อย "ตอนเดินผ่านมา เห็นเจ้าหนุนหัวนอนอยู่อย่างสงบ ข้ายังคิดว่าในช่วงเคราะห์ร้ายเช่นนี้ เจ้ายังสามารถสงบนิ่งได้อย่างผู้มีบารมี ที่ไหนได้ ที่แท้ก็แค่ประเมินผิด คนเขาว่าวีรบุรุษวัยหนุ่ม ที่แท้ก็แค่กล่าวเกินจริง"

เฟิงหยงเดือดดาลจนตัวสั่น ถ้ามีอิฐอยู่ในมือสักก้อนคงปาใส่หัวเจ้าบ้าเมานี่ให้เละ แล้วฝังกลบซะตรงนั้น!

พูดว่าเฟิงหยงเป็นคนเลว แล้วก็ยังกล้ากล่าวว่าคำยกย่องจากจูเก๋อกงหมิงเป็นคำโกหก...จะว่าเฟิงหยงไม่คู่ควร หรือเฟิงหยงหลอกลวง ทั้งสองกรณีก็ล้วนทำลายชื่อเสียงเขาทั้งสิ้น

ในยุคที่ชื่อเสียงมีค่ามากกว่าชีวิต ต่อให้เป็นคนหน้าด้านอย่างเฟิงหยง การต้องอยู่กับชื่อเสียก็เท่ากับใช้ชีวิตอย่างทุกข์ระทม

ตัวอย่างที่ชัดที่สุดก็คือหลิวเป่ย

ที่หลิวเป่ยครองแผ่นดินแห่งสูฮั่นได้ ส่วนหนึ่งก็เพราะชื่อเสียงในความมีเมตตาธรรม ถึงแม้ศัตรูจะกล่าวหาว่าเสแสร้ง แต่ตราบใดที่มีชื่อเสียงอันดี จะเสแสร้งแค่ไหนก็ช่าง หลิวเป่ยเองก็เต็มใจจะเสแสร้งไปทั้งชีวิต!

"ท่านผู้มีเกียรติ ปากกล้าเสียจริง ไม่ทราบว่าท่านนามว่าอะไร?"

ใจเย็น ใจเย็น...

เฟิงหยงเตือนสติตัวเองเงียบๆ ก่อน ต้องสืบให้รู้ก่อนว่าศัตรูผู้นี้เป็นใคร หากเป็นเพียงตัวละครเล็กน้อย ดูสิว่าข้าจะจัดการเจ้าสารเลวนี่อย่างไร! ทำลายชื่อเสียงผู้อื่นก็เหมือนฆ่าบิดามารดาเลยทีเดียว!

………………..