บทที่ 995 รอบ 16 ทีม! ตัดสินแปดผู้ยิ่งใหญ่! (ฟรี)

“ขอดูสร้อยคอเส้นนั้นหน่อยได้ไหมครับ? ลิโกะ”

กู่ซินยิ้มพลางเอ่ยถามลิโกะที่กำลังทำหน้างงๆ ด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

ลิโกะก้มมองสร้อยคอคริสตัลที่ห้อยอยู่บนคอของตัวเอง นี่เป็นของขวัญที่คุณยายไดอาน่ามอบให้เธอ โดยหวังว่าลิโกะจะเริ่มต้นการผจญภัยของตัวเอง และให้กำลังใจเธอให้เอาชนะความกลัวเพื่อก้าวเดินก้าวแรกสู่การผจญภัย

แต่ลิโกะยังไม่ทันได้เริ่มผจญภัยเลย ก็ถูกกู่ซินเชิญมาซะก่อน

“ได้ค่ะ”

แม้ลิโกะจะไม่เข้าใจ แต่เธอก็เลือกที่จะเชื่อใจกู่ซิน ถอดสร้อยคอส่งให้เขา

นี่เป็นของขวัญที่คุณยายมอบให้ สำหรับลิโกะแล้วย่อมมีค่ามาก แต่เธอเชื่อใจกู่ซิน

มันเป็นความรู้สึกที่ไม่มีที่มาที่ไป กู่ซินดูลึกลับ ลิโกะเข้าใจข้อนี้ดี

แต่กู่ซินก็ดีกับเธอและเป็นห่วงเธอมาก ลิโกะสัมผัสได้ถึงสิ่งนี้เช่นกัน

“อย่างที่คิด...”

กู่ซินรับสร้อยคอมา ลูบไล้จี้คริสตัลสีฟ้าจางๆ ที่ดูลึกลับนั้นเบาๆ มุมปากยกยิ้มขึ้น

และในตอนนั้นเอง จี้คริสตัลก็เปล่งแสงลึกลับออกมา

“เอ๊ะ?”

เมื่อเห็นฉากนี้ ลิโกะก็ตกตะลึง

ซาโตชิและคนอื่นๆ ก็หันมามองทันที

แต่แสงลึกลับนั้นปรากฏขึ้นเพียงชั่วครู่ แล้วก็หายไป

แต่ในขณะเดียวกัน ณ มุมหนึ่งที่ซ่อนเร้นของโลกใบนี้ โปเกมอนตัวหนึ่งที่กำลังหลับใหลอยู่ จู่ๆ ก็ลืมตาสีเหมือนอัญมณีขึ้นมา

มันคือเทราปากอส!

มันสัมผัสได้!

เทราปากอสคลานออกมาจากใต้ดิน มองไปยังทิศทางไกลโพ้นที่ไม่รู้ว่าอยู่ที่ไหน แววตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

มันสัมผัสได้จริงๆ!!

นั่นคือกลิ่นอายของเผ่าพันธุ์เดียวกัน! บนโลกใบนี้ยังมีเผ่าพันธุ์เดียวกันกับมันอยู่อีกจริงๆ!

เทราปากอสไม่ลังเลอีกต่อไป ร่างเล็กๆ พุ่งทะยานไปยังทิศทางที่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายนั้น

เกาะแห่งแชมเปี้ยน

“ดูเหมือนมันจะยังไม่ตื่นเต็มที่นะ ลิโกะ ดูแลมันให้ดีๆ ล่ะ” กู่ซินคืนสร้อยคอให้ลิโกะ ยิ้มกำชับ

“อ๋อ... ค่ะ” ลิโกะรับสร้อยคอมาอย่างงงๆ แต่ก็ยิ่งไม่เข้าใจเข้าไปใหญ่

อะไรคือ ‘มันยังไม่ตื่นเต็มที่’?

แล้วนี่ไม่ใช่สร้อยคอของคุณยายเหรอ? ทำไมรู้สึกเหมือนคุณกู่ซินจะรู้จักมันดีจัง?

ลิโกะเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม แต่ด้วยนิสัยขี้เกรงใจ เธอเลยไม่กล้าถามออกไป

“ไม่ต้องสงสัยหรอก สร้อยเส้นนี้จริงๆ แล้วคือโปเกมอนที่กำลังหลับใหลอยู่ แต่ตอนนี้มันยังไม่ตื่นเต็มที่เท่านั้นเอง”

“ก่อนหน้านั้น เธอแค่ต้องดูแลมันให้ดีก็พอ นี่คือวาสนาของเธอ”

กู่ซินลูบหัวลิโกะเบาๆ พลางยิ้ม เด็กสาวคนนี้น่ารักจริงๆ

“เอ๊ะ?” ลิโกะเบิกตากว้าง มองสร้อยคอในมือ แล้วมองกู่ซินอย่างตกใจ

สร้อยเส้นนี้... คือโปเกมอนเหรอ?

เมื่อได้ยินดังนั้น ซาโตชิและคนอื่นๆ ก็ประหลาดใจมากเช่นกัน โปเกมอนที่กลายเป็นสร้อยคอเนี่ยนะ?

“จริงเหรอเนี่ย? มหัศจรรย์เกินไปแล้ว”

คาสึมิอดไม่ได้ที่จะพูดออกมา โปเกมอนอะไรกันถึงกลายเป็นสร้อยคอแบบนี้ได้?

แถมยังทำให้กู่ซินต้องขอดูเป็นพิเศษ แสดงว่าโปเกมอนตัวนี้ต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ ใช่ไหม?

ซินเธียดวงตาเป็นประกายวูบ เหลือบมองลิโกะที่ถือสร้อยคอด้วยท่าทางเปิ่นๆ อย่างที่คิด...

เด็กสาวคนนี้ต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ...

“โลกกว้างใหญ่มีเรื่องแปลกประหลาดมากมาย ก็ไม่น่าแปลกใจเท่าไหร่หรอกครับ” กู่ซินหัวเราะเบาๆ

ใช่แล้ว สาเหตุที่ลิโกะถูกเรียกว่าตัวเอกสาย ‘เทพทรู’ นอกจากนิสัยที่เยือกเย็นและกล้าหาญเมื่อเผชิญวิกฤตแล้ว ก็เพราะเธอมีตัวช่วยระดับเทพติดตัวมาตั้งแต่เริ่มเกมนี่แหละ!

สร้อยคอที่คุณยายมอบให้เธอ แท้จริงแล้วคือเทราปากอส แหล่งกำเนิดเทรัสตัลที่เปลี่ยนรูปร่างไป!

ในเกมเจน 9 ภาคสการ์เล็ต/ไวโอเล็ต ตัวเอกเริ่มเกมมาก็เก็บโคไรดอน (มิไรดอน) ที่บาดเจ็บหนักมาเป็นพาหนะได้

งั้นตัวเอกอนิเมะภาคพัลเดียเริ่มเกมมาได้เทราปากอสที่กำลังหลับใหลมาครอบครอง ก็ไม่ถือว่าเกินไปใช่ไหมล่ะ?

“เข้าใจแล้วค่ะ”

ลิโกะกำสร้อยคอในมือแน่น ตอบรับเสียงเบา ก่อนจะก้มหน้าลง ใบหน้าแดงระเรื่อ

เธอเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า เมื่อกี้กู่ซินลูบหัวเธอใช่ไหม?

ทั้งที่เธออายุ 16 แล้ว ไม่ใช่เด็กๆ แล้วนะ...

แถมความรู้สึกช้าชะมัด ทำไมเพิ่งมารู้สึกตัวเอาป่านนี้เนี่ย

“เถ้าแก่ ทุกคนคะ ทานข้าวได้แล้วค่า”

จู่ๆ เหราเสี่ยวเฟยก็โผล่หน้าออกมาจากห้องครัว ตะโกนเรียกกู่ซินเสียงใส

“เย้~ กินข้าวๆ~”

“ปิก๊า~ ชู!”

ซาโตชิตอบรับอย่างกระตือรือร้นเป็นคนแรก แม้เขาจะสงสัยความลับของสร้อยคอลิโกะ แต่ดูเหมือนแม้แต่ลิโกะเองก็ยังไม่รู้ เขาก็เลยขี้เกียจคิดแล้ว

เทียบกับเรื่องนั้นแล้ว การกินข้าวสำคัญที่สุด

“วันนี้คนเยอะขึ้นอีกแล้วแฮะ”

เหราเสี่ยวเฟยยกกับข้าวออกมาจากครัว มองลิโกะและเพื่อนๆ อย่างสงสัย

หลังจากเวิลด์แชมเปี้ยนชิปเริ่มแข่งอย่างเป็นทางการ ร้านบ้านโปเกมอนของกู่ซินก็ปิดชั่วคราว กู่ซินย้ายมาพักที่เกาะแห่งแชมเปี้ยน

และเหราเสี่ยวเฟยก็ถูกกู่ซินพามาด้วย สถานะเปลี่ยนจากพนักงานร้านกลายเป็น ‘พี่เลี้ยง’ คอยดูแลความเป็นอยู่ของเจ้าตัวเล็กพวกนี้

แน่นอนว่ากู่ซินไม่ได้จำกัดอิสระของเหราเสี่ยวเฟย แถมยังหาบัตรเข้าชมพิเศษแบบใช้ซ้ำได้ให้เธอด้วย เหราเสี่ยวเฟยสามารถไปดูการแข่งขันที่สนามได้ตลอดเวลา

“รบกวนด้วยนะคะ”

พวกลิเลียมีมารยาทมาก

“นี่คือเสี่ยวเฟย พนักงานร้านของผมเอง แต่ตอนนี้ร้านปิดชั่วคราวครับ”

กู่ซินแนะนำเหราเสี่ยวเฟยให้ทุกคนรู้จัก

“กับข้าวฝีมือเสี่ยวเฟยหอมมาก!”

ซาโตชิเสริม หลังจากมาพักที่บ้านกู่ซิน อาหารเช้า กลางวัน เย็น ทุกมื้อเหราเสี่ยวเฟยเป็นคนจัดการให้

แม้อายุยังน้อย แต่ฝีมือการทำอาหารของเหราเสี่ยวเฟยยอดเยี่ยมมาก ซาโตชิชอบมาก

“งั้นต้องขอคำชี้แนะหน่อยแล้ว”

ทาเคชิได้ยินดังนั้นก็ลืมตาตี่ๆ ขึ้นมาหน่อย ฝีมือการทำอาหารของเขาก็ไม่เลวเหมือนกัน คิดดูสิว่าเขาเดินทางไปกับซาโตชิตั้งสี่ภูมิภาคเชียวนะ

“ฮะๆ~ ไม่หรอกค่ะ ซาโตชิพูดเกินจริงไปหน่อย ฝีมือฉันก็งั้นๆ แหละ”

เหราเสี่ยวเฟยแลบลิ้นอย่างเขินอาย

“ทุกคนนั่งก่อนเถอะค่ะ เดี๋ยวฉันไปยกกับข้าวมา โชคดีที่วันนี้ทำไว้เยอะ”

“ฉันช่วยครับ”

“พวกเราก็ช่วยด้วยค่ะ”

ทาเคชิ ลิเลีย และคาสึมิรีบเข้าไปช่วย ลิโกะกำลังจะบอกว่าจะช่วยด้วย แต่เห็นในครัวคนเยอะแล้ว ก็เลยทำตัวไม่ถูก ยืนเก้ๆ กังๆ อยู่ตรงนั้น

“ไม่ต้องหรอก นั่งรอเถอะครับ”

กู่ซินถือเครื่องดื่มเดินเข้ามา วางลงบนโต๊ะพลางยิ้ม

“ฉันช่วยคุณเองค่ะ!”

“ก็ได้ครับ”

เมื่ออาหารวางเต็มโต๊ะ ลิโกะและเพื่อนๆ ก็ได้สัมผัสรสชาติอาหารต้าเซี่ยในต่างโลกเป็นครั้งแรก และเห็นได้ชัดว่าพวกเธอชอบมาก

หลังอาหาร กู่ซินก็พาพวกเธอไปเดินเที่ยว ซาโตชิคะยั้นคะยอให้ไปถนนคนเดินสายของกิน ทำให้คาสึมิ ลิเลีย และลิโกะที่เพิ่งอิ่มแปล้ มองดูร้านของกินด้วยความลำบากใจ

ถึงจะอยากกิน แต่ถ้าอ้วนขึ้นมาจะทำยังไง?

แต่ความยับยั้งชั่งใจก็อยู่ได้ไม่นาน นานๆ ทีจะได้มาต่างโลก จะพลาดของอร่อยที่นี่ได้ยังไง!

อืม... หลักๆ คือเห็นซาโตชิกับทาเคชิกินกันอย่างเอร็ดอร่อยจนทนไม่ไหวแล้ว

สำหรับพวกลิโกะ ทุกอย่างในต่างโลกล้วนแปลกใหม่ คืนนั้นทุกคนจึงเดินเที่ยวจนหมดแรงถึงได้กลับ

หลังจากนั้นอีกสองวัน การแข่งขันรอบ 32 ทีมสุดท้ายก็จบลง ในที่สุดก็ได้รายชื่อผู้เข้าแข่งขัน 16 คนสุดท้าย

สำหรับเรื่องนี้ ผู้ชมบางคนก็ดีใจตื่นเต้น บางคนก็เสียใจเศร้าสร้อย เพราะเชียร์คนละคน ความรู้สึกย่อมต่างกัน

แต่กู่ซินไม่ได้คิดอะไรมากกับเรื่องนี้

......

เวลาผ่านไปอีกสามวัน

เก้าโมงเช้า เปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์ของโฮโอลุกโชนอยู่บนคบเพลิง

สนามกีฬากลางเกาะแห่งแชมเปี้ยนเนืองแน่นไปด้วยผู้คน และในห้องไลฟ์สดอย่างเป็นทางการก็มีผู้ชมเฝ้ารออยู่จำนวนมหาศาลเช่นกัน

“มาแล้วๆๆ! ในที่สุดก็มาแล้ว!”

“ฟัค! ทำไมฉันกดบัตรไม่ทันวะ!”

“เซ็งเป็ด กล้าๆ ให้ฉันไปดูที่สนามหน่อยสิโว้ย!”

“การแข่งขันหลังจากนี้เป็นรุ่นเฮฟวี่เวทแล้วนะเนี่ย ความมันส์ของจริงเริ่มขึ้นแล้ว!”

“รอบ 16 ทีมสุดท้าย คัดเหลือ 8 ทีม หมายความว่าจะได้ 8 คนสุดท้ายแล้ว เทรนเนอร์ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก 8 คน!”

ในห้องไลฟ์สด คอมเมนต์วิ่งกันไม่หยุด

แน่นอนอยู่แล้ว เพราะวันนี้เป็นรอบ 16 ทีมสุดท้าย แข่งแบบ 16 คัดเหลือ 8 หมายความว่า ในที่สุดก็จะได้รายชื่อแปดผู้ยิ่งใหญ่แล้ว!

และในขณะนี้บนแท่นสูง ลิฟต์ก็เริ่มทำงาน

ร่างของกู่ซินและดีแอนซีค่อยๆ ปรากฏขึ้นสู่สายตาของทุกคน

สถานการณ์กะทันหันนี้ทำให้หลายคนในสนามชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้น...

“โว้ว~!!”

“เถ้าแก่กู่ซิน!!”

“โอ้~ พระเจ้า! ในที่สุดฉันก็ได้เจอเถ้าแก่ตัวเป็นๆ กับดีแอนซีแล้ว!”

“พระเจ้าช่วย~ ขอบคุณสวรรค์ ฉันไม่เพียงแต่กดบัตรทัน แต่ยังได้เห็นคุณกู่ซินด้วย!”

“เถ้าแก่! ฉันรักคุณ!”

เสียงตะโกนกึกก้องดุจคลื่นสึนามิพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า ทำให้ทั้งสนามกีฬาสั่นสะเทือน

“อื้อ...”

สถานการณ์กะทันหันนี้ทำให้ลิโกะที่ใส่ที่อุดหูไม่ทันถึงกับตาลาย มึนงงไปหมด

ส่วนพวกคาสึมิก็ไม่ได้ดีไปกว่ากัน แม้แต่ซาโตชิกับซินเธียที่เตรียมใจไว้แล้ว ก็ยังตกใจ

“เวอร์วังมาก”

เมื่อเห็นผู้ชมรอบข้างหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น คาสึมิก็กลืนน้ำลายลงคอ รู้สึกกลัวขึ้นมาเลยทีเดียว

ความนิยมนี่มันน่ากลัวเกินไปแล้วมั้ง!

ผ่านไปพักใหญ่ เสียงเชียร์ถึงค่อยๆ ซาลง

“ความนิยมของเถ้าแก่นี่สูงเกินไปแล้วจริงๆ”

หลินเซิงเดาะลิ้นพลางถอดที่อุดหูออก

“ไร้สาระ นั่นเถ้าแก่นะเว้ย” เฉินหยุนไม่แปลกใจเลยสักนิด เพราะคนคนนั้นคือเถ้าแก่ไงล่ะ

เจ้าของร้านบ้านโปเกมอนที่ทั่วโลกจับตามอง!

“ฮัลโหล~ สวัสดีตอนเช้าครับทุกคนในสนามและทางบ้าน~”

กู่ซินยิ้มอย่างอ่อนโยน โบกมือทักทายทุกคน

“เวิลด์แชมเปี้ยนชิปดำเนินมาเกือบเดือนแล้ว และหลังจากผ่านการแข่งขันอันดุเดือด ในที่สุดก็มีผู้เข้าแข่งขัน 16 คนที่มายืนอยู่ตรงจุดนี้”

“ขอเสียงปรบมือให้กับความพยายามของพวกเขากันหน่อยครับ”

กู่ซินผายมือไปที่หน้าจอขนาดใหญ่ บนหน้าจอก็ค่อยๆ ปรากฏรูปโปรไฟล์ของผู้เข้าแข่งขันทีละคน

ครบ 16 คนพอดี!

“โว้ว~!”

เสียงปรบมือดังกระหึ่มไปทั่วสนามทันที

“พวกเขาที่โดดเด่นออกมาจากเทรนเนอร์ทั่วโลก พาคู่หู ความเชื่อ และความฝันของตัวเองมาถึงจุดนี้ เป้าหมายของพวกเขาอาจแตกต่างกันไป”

“แต่ผมเชื่อว่า ไม่ว่าใครก็อยากจะก้าวไปข้างหน้าอีกก้าว! แต่ก้าวนี้กลับยากลำบากเหลือเกิน”

สายตาของกู่ซินกวาดมองไปรอบๆ

“ไม่มีคำว่าผ่อนคลาย การต่อสู้ที่ยากลำบากอย่างแท้จริงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ!”

“อยากจะได้ฉายาผู้แข็งแกร่งที่สุด ไม่มีทางลัดให้เดิน มีแต่ต้องเอาชนะคู่แข่งของตัวเองให้ได้เท่านั้น!”

“การต่อสู้รอบ 16 ทีมสุดท้าย! เริ่มต้นขึ้น ณ บัดนี้!”

ใช่แล้ว นี่คือการแข่งขันเพื่อตัดสินแปดผู้ยิ่งใหญ่!