187-188

ตอนที่ 187: วิถีแห่งความแค้น และแผนการร้ายจากแดนเหนือ

ทันทีที่จีเซียวอวี้กำด้ามขวาน ความหนักอึ้งดุจขุนเขาถล่มทับก็แล่นผ่านฝ่ามือเข้าสู่จิตวิญญาณ ทำเอานางรู้สึกยำเกรงต่อพลังอำนาจนี้ขึ้นมาจับใจ

แน่นอนว่าความหนักนี้ไม่ใช่แค่เรื่องของน้ำหนักวัตถุ แต่เป็นเพราะพลังเวทของกู้อันที่อัดแน่นอยู่ข้างใน

รู้ตัวว่าใช้แรงกายปกติคงไม่รอด จีเซียวอวี้จึงไม่รอช้า เร่งเร้าพลังของ ยันต์เต๋ากำเนิดฟ้า ทันที

นี่คือผลจากการไปฝึกวิชาที่ แดนวิญญาณเจ็ดดารา เมื่อก่อนนางทำได้แค่ยืมพลังมาใช้เพียงผิวเผิน แต่ตอนนี้สามารถควบคุมมันได้ดั่งใจนึก

ออร่าของนางเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง พลังงานศักดิ์สิทธิ์แผ่กระจายออกมา

จั่วอีเจี้ยนเงยหน้าจากหนังสือมองด้วยความประหลาดใจ บรรดาผู้บำเพ็ญระดับสูงรอบๆ ต่างก็สัมผัสได้และหันมามองเป็นตาเดียว

กู้อันแอบถอยฉากออกมาหนึ่งก้าว ทำตัวกลมกลืนกับฝูงชน ไม่อยากเป็นเป้าสายตา

ต่อให้เจ้าใช้โปรแกรมโกงระดับเทพแค่ไหน ก็ไม่มีทางยกขึ้นหรอกสาวน้อย!

ตราบใดที่แดนวิญญาณเจ็ดดารายังไม่ล่มสลาย กู้อันไม่มีทางปล่อยให้ขวานเล่มนี้หลุดมือไปอยู่ในมือคนอื่นเด็ดขาด!

ผ่านไปครู่ใหญ่

จีเซียวอวี้ค่อยๆ ปล่อยมือออกจากขวาน แม้จะล้มเหลว แต่นางก็ไม่ได้แสดงอาการเหนื่อยหอบหรือหน้าดำหน้าแดงเหมือนเสวียนเทียนอี้ ท่วงท่าของนางยังคงสง่างามและสุขุม ราวกับว่าเมื่อครู่ไม่ได้ออกแรงอะไรเลย

ผู้คนรอบข้างไม่ได้แปลกใจที่นางยกไม่ขึ้น เพราะใครๆ ก็ยกไม่ขึ้น แต่แปลกใจในกลิ่นอายพลังประหลาดที่นางปล่อยออกมามากกว่า

นางเดินกลับมาหากู้อัน กระซิบเบาๆ "ไม่ได้ผลจริงๆ ด้วย เจ้าจะลองดูไหม?"

กู้อันส่ายหัวดิก "ขนาดคุณหนูยังไม่ไหว ข้าจะไปเหลืออะไรขอรับ ไม่ออกไปขายขี้หน้าดีกว่า"

"บางทีบททดสอบนี้อาจจะไม่ได้วัดที่พลัง แต่วัดที่คูณสมบัติเฉพาะตัว" จีเซียวอวี้วิเคราะห์

กู้อันแอบกรอกตา เออ รู้ดีไปหมด ยัยแสนรู้เอ๊ย!

เพื่อให้ดูเนียนและไม่น่าสงสัย กู้อันจำใจต้องเดินเข้าไปลองดึงขวานดูบ้าง เขาแกล้งทำท่าเบ่งพลังจนหน้าแดงก่ำ ดึงอยู่สองสามทีแล้วก็ยอมแพ้

จั่วอีเจี้ยนหัวเราะ "หลานชายกู้ อย่าเพิ่งท้อ ตราบใดที่ขวานยังอยู่ เจ้าก็ยังมีโอกาส กลับไปตั้งใจฝึกฝนเข้าล่ะ"

กู้อันรีบประสานมือคารวะ "ขอบคุณท่านอาที่ชี้แนะ" แล้วรีบเดินหนีออกมา

ส่วนจั่วอีเจี้ยนก็กลับไปดำดิ่งในโลกนิยายต่อ

หลังจากออกจากแท่นบูชา จีเซียวอวี้ก็แยกตัวไป กู้อันไม่ได้กลับหุบเขาโอสถทันที แต่เดินเล่นในเมืองต่ออีกหน่อย

แม้โลกภายนอกจะลุกเป็นไฟ แต่เมืองศิษย์ฝ่ายนอกแห่งนี้กลับยังคงคึกคักและสงบสุข เพราะทุกคนเชื่อมั่นในบารมีของจอมกระบี่ฝูเต้า!

หนึ่งชั่วยามให้หลัง กู้อันสวมหน้ากากแปลงโฉมเป็น จอมยุทธ์เสื้อเขียว (ชิงเสีย) แล้วออกไปล่าแต้มอายุขัยต่อ

...

ฤดูหนาวผ่านไป ฤดูใบไม้ผลิเวียนมา อีกหนึ่งปีผ่านพ้น

แม้ ราชครูปีศาจ จะตายไปแล้ว แต่สถานการณ์สงครามไม่ได้ดีขึ้น ราชาปีศาจหน้าใหม่ดาหน้าเข้ามาไม่หยุดหย่อน ในขณะที่จักรพรรดิและบรรพชนปีศาจยังคงเก็บตัวเงียบ

กู้อันยุ่งหัวหมุน ทั้งทำสวน ทั้งออกไปปราบมาร แม้จะเหนื่อยแต่ตัวเลขอายุขัยที่พุ่งพรวดๆ ก็เป็นยาชูกำลังชั้นดี

วันหนึ่ง หลังจากกวาดล้างปีศาจในเมืองแห่งหนึ่งเสร็จ กู้อันแวะล้างดาบที่ริมแม่น้ำในหุบเขา

จู่ๆ จิตสัมผัสของเขาก็เตือนภัย สายตาคมกริบมองทะลุไปยังขอบฟ้าทางทิศเหนือ

ที่ชายขอบเทือกเขาเป่ยไห่ การต่อสู้ดุเดือดกำลังปะทุขึ้น!

ซูหาน ถือกระบี่กระดูก เข้าปะทะกับ อู่เจวี๋ย (เพื่อนสายหมัดของกู้อัน) กลางเวหา ส่วนที่ไกลออกไป สิบสามมารจิ่วโยว กำลังพัวพันอยู่กับยอดฝีมือจากตระกูลโจว

ซูหานสะบัดกระบี่รัวเร็ว รังสีอำมหิตพวยพุ่ง แต่คิ้วเขากลับขมวดมุ่น

ไอ้หมอนี่แค่ระดับ วิญญาณแรกกำเนิด ขั้น 1 ทำไมถึงตึงมือขนาดนี้?

ตอนนี้ซูหานบรรลุระดับ แปรสภาพเทพ แล้ว ด้วยพลังของ กระบี่แค้นสวรรค์ และ วิชาเทพเปลี่ยนชะตา เขามั่นใจว่าต่อให้เจอระดับเดียวกันก็กินนิ่ม

แต่นี่เขากลับปิดเกมไอ้หนุ่มหมัดหนักคนนี้ไม่ได้!

อู่เจวี๋ยออกหมัดรัวเร็วและหนักหน่วงประดุจพายุบุแคม ยิ่งสู้ยิ่งมันส์ ตะโกนก้องฟ้าด้วยความสะใจ

ไกลออกไป โจวอวี้ (บรรพชนตระกูลโจว ระดับผสานกาย ขั้น 9) ยืนคุมเชิงอยู่ เขาคนเดียวตรึงสิบสามมารจิ่วโยวไว้ได้ถึงหกคน

โจวอวี้เป็นสายกายภาพ ใช้ร่างกายเป็นอาวุธ เขาถือดาบใหญ่ยืนตระหง่านราวกับขุนเขา

"ทำจิตให้สงบ ใช้ปราณนำทาง ร่างกายคือศัสตรา ศัสตราคืออำนาจ!"

เสียงตะโกนของโจวอวี้ดังก้องฟ้าเหมือนเสียงฟ้าผ่า เป็นการชี้แนะเคล็ดวิชาให้คนในตระกูล

อู่เจวี๋ยได้ยินดังนั้นก็หลับตาลง หมัดที่เคยรัวเร็วพลันช้าลง... แต่แรงกดดันกลับเพิ่มขึ้นมหาศาล!

ซูหานถอยไปตั้งหลักที่หน้าผา สะบัดกระบี่ปล่อยคลื่นดาบสีดำนับหมื่นสายเข้าใส่ อู่เจวี๋ยลอยตัวกลางอากาศ ยกขาขวาขึ้นแล้วเตะสวนออกไป!

พายุหมุนจากลูกเตะปะทะกับคลื่นดาบจนเกิดระเบิดตูมตาม!

ตูมมมม!

อู่เจวี๋ยกระเด็นถอยหลังไปตีลังกากลางอากาศ แล้วลงพื้นอย่างสวยงามบนหน้าผา

ซูหานยกกระบี่ขึ้นกัน แต่ไม่ได้โจมตีต่อ เขาเบิกตากว้างถามด้วยความตกใจ "นั่นมันไม่ใช่ บาทาวายุสลาย... เจ้าเรียนเคล็ดวิชานี้มาจากใคร?"

อู่เจวี๋ยลืมตาขึ้น ตอบอย่างภาคภูมิ "นี่คือ บาทาวายุคลั่งไร้เงา พี่น้องข้าเป็นคนสอน!"

"พี่น้องเจ้าเป็นใคร?"

"พี่น้องข้าชื่อ กู้อัน! เจ้ารู้จักหรือไง?"

พอได้ยินชื่อ "กู้อัน" หน้าของซูหานก็เปลี่ยนสี มือที่กำกระบี่ลดลงโดยอัตโนมัติ

อู่เจวี๋ยเห็นปฏิกิริยานั้นก็เดาได้ลางๆ เขาชี้หน้าคาดโทษ "ไม่ว่าเจ้าจะเป็นอะไรกับกู้อัน แต่ถ้าเจ้ากล้าแตะต้องเขา ข้าไม่เอาเจ้าไว้แน่!"

ซูหานนิ่งเงียบ ความทรงจำสมัยอยู่ที่หุบเขาโอสถกับกู้อันผุดขึ้นมาในหัว นั่นคือช่วงเวลาที่เขามีความสุขที่สุด แม้กู้อันจะเคยบอกให้เขาทิ้งความแค้น แต่เขาทำไม่ได้ เขาไม่เชื่อใจไท่เสวียน แต่เขาไม่เคยโกรธกู้อัน

"แม่เฒ่า! ไปกันเถอะ! ไปหาเป้าหมายอื่น!"

ซูหานตะโกนบอกแม่เฒ่าผีถานฮวา ก่อนจะหันมามองอู่เจวี๋ยอีกครั้งด้วยแววตาซับซ้อน เขาชื่นชมในใจว่าคนคนนี้มีพรสวรรค์ไม่แพ้อันฮ่าว

กู้อันช่างโชคดีนักที่มีสหายเช่นนี้...

"ไป!"

เสียงแม่เฒ่าผีถานฮวาดังขึ้น นางรู้ว่า โจวอวี้ เข้ามาแทรกแซงแล้ว ขืนสู้ต่อก็เปลืองตัวเปล่าๆ กลุ่มมารจึงล่าถอยไปอย่างรวดเร็ว

โจวอวี้สั่งห้ามไม่ให้ตาม

อู่เจวี๋ยตะโกนไล่หลังซูหาน "เฮ้ย! ตกลงเจ้าเป็นอะไรกับกู้อันกันแน่?"

แต่ไม่มีเสียงตอบรับจากความว่างเปล่า

ไกลออกไป กู้อันถอนจิตสัมผัสกลับมา สีหน้าเรียบเฉย

เขารู้สึกได้ว่าแม่เฒ่าผีถานฮวาใกล้จะลงมือกับซูหานแล้ว สองปีมานี้ซูหานเร่งระดับพลังเร็วเกินไปจนจิตใจเริ่มไม่เสถียร แถมยังไล่ล่าสังหารอัจฉริยะคนอื่นๆ อย่างบ้าคลั่ง เข้าสู่วิถีมารเต็มตัว

กู้อันไม่คิดมาก ล้างดาบเสร็จก็ออกเดินทางต่อ

ในยุคที่คนกินคนแบบนี้ เขาขอแค่รักษาจุดยืนของตัวเอง และกอบโกยอายุขัยให้ได้มากที่สุดก็พอ

...

แดนปีศาจ, พระราชวังใต้ดิน

งูเกล็ดแดงตัวน้อยเลื้อยขึ้นไปบนบัลลังก์หิน รายงานต่อร่างยักษ์ที่นั่งอยู่บนนั้น

"ฝ่าบาท! ราชาแม่น้ำยมโลกบุกทะลวงราชวงศ์เทียนเว่ยได้แล้ว อีกไม่นานต้าเจียงก็คงแตกพ่าย!"

ผู้นั่งบนบัลลังก์คือ จักรพรรดิปีศาจ ร่างกายใหญ่โตมโหฬาร สวมชุดคลุมสีม่วง ใบหน้าเหมือนมนุษย์แต่มีขนสีแดงและเขาแหลมคู่หนึ่ง

เขาถามเสียงทุ้มต่ำ "บรรพชนออกจากฌานหรือยัง?"

งูน้อยตอบเสียงสั่น "ยังเลยเจ้าค่ะ ช่วงนี้ท่านบรรพชนหิวบ่อยมาก กินพวกยามเฝ้าถ้ำไปจนเกลี้ยงแล้ว..."

จักรพรรดิปีศาจหรี่ตาลง

งูน้อยเสนอความเห็น "ฝ่าบาท ข้าว่าลำพังกำลังของพวกเราก็ถล่มมนุษย์ได้แล้ว ขอแค่ฝ่าบาทจัดการจอมกระบี่ฝูเต้าได้ ที่เหลือก็หมูๆ... ข้ารู้สึกว่าท่านบรรพชน... แปลกๆ ข้ากลัวว่าท่านจะเป็นภัยต่อพวกเราเอง"

"จะเป็นภัยหรือไม่ รอท่านออกมาค่อยว่ากัน" จักรพรรดิปีศาจตัดบท

"ฝ่าบาทจะให้ท่านบรรพชนไปลุยก่อนหรือ?"

จักรพรรดิปีศาจเปลี่ยนเรื่อง "รู้หรือยังว่าใครช่วยพวกราชาปีศาจให้เลื่อนระดับ?"

"พวกมันปากแข็งไม่ยอมบอกเจ้าค่ะ แต่ข้าสืบเจออีกเรื่อง... ปีศาจร้าย ที่ถูกผนึกมาห้าหมื่นปีกำลังจะแหกคุกออกมาแล้ว!"

จักรพรรดิปีศาจลุกพรวด นั่งตัวตรง "จริงรึ?"

"ไอมารพุ่งขึ้นมาจากใต้ดินขนาดนั้น น่าจะจริงเจ้าค่ะ แต่ไม่รู้พิกัดที่แน่นอน"

จักรพรรดิปีศาจแสยะยิ้มเหี้ยมเกรียม "บรรพชนฟื้นคืนชีพ ปีศาจร้ายแหกคุก... เรื่องบังเอิญมารวมกันขนาดนี้ มันไม่ใช่เรื่องบังเอิญแล้ว... เสียดายที่ราชครูตายไวไปหน่อย ไม่งั้นข้าคงได้ลองเชิงมันดูบ้าง"

"มันน่าสงสารนะ ตายไปก็ไม่มีใครแก้แค้นให้ เจ้านายของมันคงเห็นมันเป็นแค่เบี้ยใช้แล้วทิ้ง"

งูน้อยก้มหน้านิ่ง ไม่กล้าออกความเห็น

"เจ้าไปที่ไท่เสวียน หาทางส่งสารไปถึงจอมกระบี่ฝูเต้าซะ" จักรพรรดิปีศาจสั่ง

งูน้อยตัวสั่นงันงก "ฝ่าบาท... ข้า..."

"หือ?"

แรงกดดันมหาศาลกดทับลงมา งูน้อยรีบหมอบราบกับพื้น "รับทราบเจ้าค่ะ!"

...

ยามพลบค่ำ

กู้อันวาร์ปกลับมาถึงหุบเขาโอสถที่สาม สีหน้าของเขาดูไม่สู้ดีนัก

สิ่งที่เห็นมาในวันนี้ทำให้เขาขยะแขยงสันดานมนุษย์ สงครามเผ่าพันธุ์ก็เรื่องหนึ่ง แต่การฉวยโอกาสซ้ำเติมพวกเดียวกันในยามวิกฤตเป็นสิ่งที่น่ารังเกียจที่สุด

กู้อันเดินกลับมาที่เรือนพัก

ที่นั่น... มีใครบางคนกำลังรอเขาอยู่

ตอนที่ 188: ศัตรูระดับเซียน และภัยพิบัติแห่งไท่เสวียน

ณ ถ้ำลับในหุบเขา

จางปู้ขู่ กำลังถือขวานหินกวัดแกว่งฝึกซ้อมอย่างบ้าคลั่ง ท่วงท่าของเขาดุดันและทรงพลัง การเคลื่อนที่ของเท้าแฝงไว้ด้วยความลึกลับซับซ้อน ทิ้งภาพติดตาไว้ทั่วถ้ำราวกับแยกร่างได้

นับตั้งแต่เขาค้นพบถ้ำแห่งนี้และได้ฝึกวิชา เคล็ดวิชาขวานเทวะผ่าสวรรค์ เขาก็เก็บตัวฝึกฝนไม่ยอมออกไปไหน

ด้วยการฝึกฝนวิชาขวานเทวะ พลังโลหิตในกายของเขาพลุ่งพล่านและแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว ผสานรวมเข้ากับพลังของ ปีศาจตระกละ ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เขาจดจ่อกับการฝึกจนไม่ทันสังเกตเห็นนกกระจอกตัวน้อยที่เกาะอยู่บนโขดหินไกลออกไป

กู้อันในร่างนกกระจอกมองดูจางปู้ขู่ด้วยความพึงพอใจ

เจ้าเด็กนี่ใช้ได้แฮะ! ไม่เสียแรงที่ข้าปูทางให้

อย่างน้อยมันก็ไม่ทำให้เขาผิดหวัง แต่กู้อันสังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่าง สายเลือดในตัวจางปู้ขู่กำลังเปลี่ยนแปลง แต่มันไม่ได้กลายพันธุ์ไปทางเดียวกับ มังกรวารีหกเศียร แต่มันกำลังมุ่งไปสู่สายพันธุ์ปีศาจลึกลับที่กู้อันไม่เคยเห็นมาก่อน

จู่ๆ กู้อันก็นึกถึง ปีศาจร้าย ขึ้นมา

มังกรวารีหกเศียรดื่มเลือดแท้ของปีศาจร้ายเข้าไปจนเกิดการ "คืนสู่บรรพบุรุษ" หรือว่าจางปู้ขู่ก็กำลังจะกลายร่างเป็นปีศาจบรรพกาลเหมือนกัน?

จางปู้ขู่ไม่ได้เป็นเด็กกำพร้าอย่างที่เข้าใจ เขายังมีแม่ เพียงแต่ จางชุนชิว ผู้เป็นพ่อปิดปากเงียบเรื่องตัวตนของนางมาตลอด

หรือว่าแม่ของจางปู้ขู่จะมีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดา?

กู้อันคิดวิเคราะห์ในใจ แต่ก็ไม่ได้วิตกกังวลอะไรมากนัก

หลังจากฝึกวิชาจนเหงื่อท่วมตัว จางปู้ขู่ก็เหลือบไปเห็นนกกระจอก

"เจ้าเองเหรอเจ้านกกระจอก! ในที่สุดก็โผล่หัวมาสักที เจ้าเกี่ยวข้องอะไรกับท่านผู้อาวุโสเจ้าของถ้ำนี้หรือเปล่า?"

จางปู้ขู่ถามด้วยความตื่นเต้น แต่เขาไม่กล้าวิ่งเข้าไปใกล้ กลัวทำนกตื่นบินหนี

กู้อันส่ายหัวนกไปมา ไม่ตอบคำถาม

ด้วยอานุภาพของ เคล็ดวิชาสรรพสิ่งไร้ลักษณ์ ทำให้การแปลงกายของเขาแนบเนียนไร้ที่ติ ไม่เพียงแค่รูปลักษณ์ แต่รวมถึงกลิ่นอายด้วย จางปู้ขู่ไม่มีทางดูออกแน่นอน

เห็นนกกระจอกเงียบกริบ จางปู้ขู่ก็ไม่ถือสา เขาเริ่มระบายความในใจเล่าถึงโชคชะตาอันน่าเหลือเชื่อของตัวเองให้ฟังอย่างออกรส

ถ้าไม่ได้นกกระจอกตัวนี้ เขาคงไม่มีวันได้พบกับถ้ำลับแห่งนี้ เผลอๆ อาจจะกลายเป็นอาหารว่างของปีศาจไปแล้ว

แม้จะเป็นแค่นกกระจอกไร้สติปัญญา เขาก็ยังรู้สึกขอบคุณมันจากใจจริง

กู้อันฟังเงียบๆ สัมผัสได้ถึงไฟแห่งความมุ่งมั่นที่ลุกโชนในตัวเด็กหนุ่ม มันช่างเหมือนกับ อันฮ่าว ในวัยเด็กไม่มีผิด

นี่คือรัศมีของอัจฉริยะ!

พอนึกถึงอันฮ่าว กู้อันก็จำได้ว่าสองคนนี้เคยตีกันตอนเด็กๆ และนั่นเป็นความพ่ายแพ้ครั้งแรกในชีวิตของอันฮ่าว ไม่รู้ว่าเจ้าเด็กนั่นยังผูกใจเจ็บอยู่หรือเปล่า

เมื่อจางปู้ขู่เล่าจบ กู้อันก็อ้าปากคายบางอย่างออกมา

แก่นปีศาจ ของราชาปีศาจตระกละ!

จางปู้ขู่อ้าปากค้าง มองดูนกตัวจิ๋วคายลูกแก้วขนาดมหึมาที่ใหญ่กว่าตัวมันเองเป็นสิบเท่าออกมาอย่างตะลึงงัน

กู้อันไม่รอช้า สะบัดปีกบินหายวับไปในความมืดของถ้ำ ทิ้งให้จางปู้ขู่ยืนจ้องแก่นปีศาจตาค้างอยู่อย่างนั้น

...

หลังเทศกาลตรุษจีนผ่านพ้นไป สถานการณ์ในสามราชวงศ์ใหญ่ก็ยังไม่ดีขึ้น เมฆหมอกแห่งปีศาจยังคงปกคลุมผืนแผ่นดิน

ราชวงศ์ต้าเจียง ชายแดนภาคเหนือ

ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากบินว่อนเข้าออกหุบเขาแห่งหนึ่งอย่างขวักไขว่

ใต้ต้นไม้ใหญ่ เสวียนเทียนอี้ นั่งเปลือยท่อนบน ร่างกายพันด้วยผ้าพันแผลสีขาวโพลน ในมือถือกระดูกสีขาวชิ้นหนึ่ง พลิกไปมาพิจารณาอย่างละเอียด

จีฮั่นเทียน เดินเข้ามาถาม "ลัทธิเต๋าสวรรค์ทำนายว่า บรรพชนปีศาจ ใกล้จะเคลื่อนทัพลงใต้แล้ว เจ้ามั่นใจแค่ไหนว่าจะรับมือได้?"

เสวียนเทียนอี้ตอบโดยไม่ละสายตาจากกระดูก "ข้ามั่นใจอยู่แล้ว ต่อให้ข้าสู้ไม่ได้ ก็ยังมี จอมกระบี่ฝูเต้า คอยหนุนหลัง"

"แล้วถ้าเกิดว่า... บรรพชนปีศาจเก่งกว่าจอมกระบี่ล่ะ?" จีฮั่นเทียนถามด้วยน้ำเสียงกังวล

"ก็ตายหมู่ไง จะยากอะไร ไม่ต้องคิดมากหรอกน่า คิดซะว่าไม่ใช่สงครามล้างเผ่าพันธุ์มนุษย์ก็พอ ต่อให้พวกเราตายหมด มนุษย์ที่อยู่อีกฝั่งทะเลก็ยังมีเยอะแยะ"

เสวียนเทียนอี้ตอบแบบขวานผ่าซาก พลางหรี่ตามองลายเส้นบนกระดูกต่อ

จีฮั่นเทียนกลอกตามองบน "ถามจริงเถอะ กระดูกนั่นมันมีดีอะไรนักหนา เห็นเจ้าจ้องมาหลายวันแล้ว?"

"ด้วยพลังเวทระดับข้า ราชาปีศาจตนนั้นโดนเป่าจนไม่เหลือซาก แต่กระดูกชิ้นนี้กลับยังคงสภาพสมบูรณ์ แสดงว่ามันต้องมีอะไรไม่ธรรมดา บางทีเบื้องหลังมหาภัยพิบัตินี้อาจมีความลับซ่อนอยู่" เสวียนเทียนอี้วิเคราะห์อย่างจริงจัง

ทันใดนั้น!

ลมพายุรุนแรงพัดกรรโชกมาจากทิศเหนือ หอบเอากลิ่นอายปีศาจอันน่าสะพรึงกลัวเข้ามาในหุบเขา ทำเอาทุกคนขนลุกซู่ไปทั้งตัว

เสวียนเทียนอี้ลดมือที่ถือกระดูกลง หันขวับไปมองทิศเหนือ คิ้วขมวดมุ่น

"ไอมารระดับนี้... เป็นไปไม่ได้..."

จีฮั่นเทียนหน้าซีดเผือด พึมพำกับตัวเอง "น่ากลัวเกินไปแล้ว... รู้สึกเหมือนฟ้ากำลังจะถล่ม..."

ไม่ใช่แค่ระดับผู้นำ ผู้บำเพ็ญคนอื่นๆ ในหุบเขาก็เริ่มแตกตื่น

"นี่มันกลิ่นอายบ้าอะไรเนี่ย!"

"ใช่ จักรพรรดิปีศาจ หรือเปล่า?"

"ไม่ใช่! ข้าเคยเจอจักรพรรดิปีศาจมาก่อน แรงกดดันมันคนละชั้นกันเลย! นี่มันต้องเป็น บรรพชนปีศาจ ในตำนานแน่ๆ!"

"ของจริงเหรอเนี่ย? บรรพชนปีศาจผู้ให้กำเนิดเผ่าพันธุ์ปีศาจ..."

"ตายแน่พวกเรา... เจอแบบนี้เข้าไป จะเอาอะไรไปสู้!"

แม้จะผ่านสมรภูมิมาอย่างโชกโชน แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับตัวตนระดับตำนาน จิตใจที่เข้มแข็งก็เริ่มสั่นคลอน

เสวียนเทียนอี้ไม่รอช้า วาร์ปหายตัวไปทันที จีฮั่นเทียนรีบตะโกนสั่งการให้ศิษย์ไท่เสวียนเตรียมพร้อมรบ

...

หุบเขาโอสถที่สาม

กู้อันลุกขึ้นยืน เขาไม่ได้มองไปทางทิศเหนือ แต่เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า

ท้องฟ้าสีครามสดใส แต่เมฆขาวกำลังสลายตัวอย่างรวดเร็ว

"ท่านอาจารย์ เกิดอะไรขึ้นหรือเจ้าคะ?"

อันซิน ที่กำลังนับเมล็ดพันธุ์เงยหน้าถาม เสี่ยวชวน และศิษย์คนอื่นๆ ก็มองมาที่เขาเป็นตาเดียว

"เมฆบนฟ้า... กำลังแตกสลาย" กู้อันตอบเสียงเรียบ

ทุกคนแหงนหน้ามองตาม แล้วก็ต้องตกตะลึง

เมฆไม่ได้แค่สลายตัว แต่มันกำลังหมุนวนและประกอบร่างกันใหม่ ราวกับมีมือที่มองไม่เห็นกำลังจัดเรียงพวกมัน บรรยากาศรอบตัวเงียบสงัดลงอย่างผิดปกติ แม้แต่เสียงแมลงก็ยังเงียบกริบ

"แดนวิญญาณเจ็ดดารา สินะ..."

กู้อันคิดในใจ สัมผัสได้ถึงความผันผวนของมิติเหนือสำนักไท่เสวียน พลังลึกลับกำลังครอบงำพื้นที่ทั้งหมด

พลังนี้อยู่เหนือระดับ นิพพาน ดังนั้นคนทั่วไปจึงไม่รู้สึกตัว

บรรพชนปีศาจบุกมาทางเหนือ แต่ดันมี เซียนอิสระ อีกคนโผล่มาทางหัว

ดูเหมือนว่าแดนวิญญาณเจ็ดดาราจะล็อกเป้าหมายไปที่ จอมกระบี่ฝูเต้า แล้ว

คงกลัวว่าจอมกระบี่จะไปขัดขวางบรรพชนปีศาจสินะ?

เศษเมฆบนฟ้าค่อยๆ ก่อตัวเป็น ค่ายกลยักษ์ ขนาดมหึมาที่ครอบคลุมท้องฟ้าทั้งผืน ฉากนี้ยิ่งใหญ่ตระการตาจนศิษย์ไท่เสวียนทั่วทั้งสำนักเริ่มแตกตื่น

ลวี่หลิงจุน ปรากฏตัวข้างกู้อัน สีหน้าเคร่งเครียด "งานเข้าแล้ว! เจ้าห้ามออกไปไหนเด็ดขาด!"

สั่งจบ นางก็เหาะขึ้นฟ้าไปทันที พร้อมกับยอดฝีมือระดับ ผสานกาย คนอื่นๆ ของสำนัก

ลวี่หลิงจุนชักกระบี่วิเศษออกมา ฟาดฟันคลื่นพลังใส่ค่ายกลบนฟ้า!

ตูมมมม!

ค่ายกลสีทองระเบิดแสงเจิดจ้า แรงกดดันมหาศาลกดทับลงมาจนลวี่หลิงจุนต้องชะงัก

ผู้บำเพ็ญระดับผสานกายคนอื่นๆ ถึงกับขยับตัวไม่ได้ ถูกตรึงอยู่กลางอากาศด้วยความหวาดกลัว

ค่ายกลฉายแสงสีทองลงมายังพื้นดิน ใครก็ตามที่โดนแสงนี้ส่องถึงจะกลายเป็นหิน ขยับเขยื้อนไม่ได้แม้แต่ปลายนิ้ว

อันซินเบิกตากว้าง น้ำตาคลอเบ้าด้วยความสิ้นหวัง

ที่ แท่นบูชาซ่อมฟ้า

เหล่าผู้บำเพ็ญที่กำลังทำความเข้าใจวิถีกระบี่ ต่างยืนตัวแข็งทื่อ มองท้องฟ้าด้วยสายตาเหลือเชื่อ

"นั่นมันตัวอะไร..."

จั่วอีเจี้ยน ที่เฝ้าขวานอยู่เงยหน้าถามเสียงสั่น

ไม่มีใครตอบได้ ค่ายกลบนฟ้าค่อยๆ ก่อตัวเป็นใบหน้ามนุษย์ขนาดยักษ์ที่เลือนราง มองไม่ออกว่าเป็นชายหรือหญิง แต่มันให้ความรู้สึกเหมือน เจตจำนงแห่งสวรรค์ ที่กำลังพิพากษาโลกมนุษย์

ผู้คนจำนวนมากเริ่มเข่าอ่อน ทรุดลงกับพื้น แรงกดดันที่มองไม่เห็นกดหัวพวกเขาให้ก้มลง ไม่กล้าสบตากับใบหน้ายักษ์นั้น

บนหลังคาบ้านหลังหนึ่งในเมืองศิษย์ฝ่ายใน จีเซียวอวี้ มองดูเหตุการณ์ด้วยความตื่นตระหนก

นางไม่รู้จักค่ายกลนี้ แต่สัญชาตญาณบอกว่ามันมาจากแดนวิญญาณเจ็ดดาราแน่นอน

"ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสท่านใดมาเยือน? ยามนี้มนุษย์กำลังเผชิญภัยพิบัติ เหตุใดท่านจึงมาซ้ำเติมพวกเรา?"

เสียงหวานใสแต่ทรงพลังดังขึ้น ซู่ซินเซียนจื่อ (นางฟ้าใจบริสุทธิ์) ปรากฏกายข้างลวี่หลิงจุน

นางคือผู้อาวุโสสูงสุดระดับ จิตลึกลับ แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าค่ายกลยักษ์ นางก็เป็นเพียงมดปลวกตัวหนึ่ง

ใบหน้ายักษ์ไม่ตอบคำถาม แต่มันกวาดตามองไปทั่วสำนักเหมือนกำลังหาของ

ทันใดนั้น!

เส้นแสงสีทองจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาจากค่ายกล รวมตัวกันเป็น หัตถ์สวรรค์ ขนาดมหึมา พุ่งตรงไปยังแท่นบูชาซ่อมฟ้า!

จั่วอีเจี้ยนหน้าซีดเผือด ถูกแรงกดดันกดทับจนเข่าทรุด ลงไปกองกับพื้น

ในสายตาของเขา ฝ่ามือยักษ์นั้นกำลังจะบดขยี้ทุกอย่างให้ราบเป็นหน้ากลอง ความตายกำลังมาเยือน!

วูบบบบ!

ขวานผ่าสวรรค์ สั่นสะเทือน เจตจำนงแห่งกระบี่อันเกรี้ยวกราดพุ่งทะยานขึ้นฟ้า! หัตถ์สวรรค์หยุดชะงักกลางอากาศทันที

"ในเมื่อบรรลุวิถีเซียนแล้ว เหตุใดจึงลดตัวมาซ่อนอยู่ในสำนักมนุษย์ธรรมดาเช่นนี้?"

เสียงเย็นชาไร้อารมณ์ดังก้องไปทั่วสำนักไท่เสวียน ทุกคนได้ยินชัดเจน

วิถีเซียน?

ทุกคนนึกถึงชื่อเดียวพร้อมกัน... จอมกระบี่ฝูเต้า!

กู้อันนั่งยองๆ อยู่กับพื้น แสร้งทำเป็นหวาดกลัวจนตัวสั่นเหมือนคนอื่นๆ แต่จริงๆ คือหาท่าที่สบายที่สุดในการแอบดู

"ไม่ตอบงั้นรึ? งั้นก็จงดูสำนักนี้กลายเป็นผุยผงไปพร้อมกับเจ้าเถอะ"

เสียงนั้นประกาศคำพิพากษา แรงกดดันเพิ่มขึ้นทวีคูณ แผ่นดินเริ่มแตกร้าว

กู้อันก้มหน้าซ่อนรอยยิ้มเย็นเยียบ

ทำไมชอบมีคนมารนหาที่ตายกันจังนะ?