บทที่ 5: ฉัน... ฉันเปลี่ยนไปแล้ว...

มือของหลิงฉีเมิ่งสั่นระริกขณะค่อยๆ หมุนลูกบิดประตู บานประตูจึงค่อยๆ แง้มออกอย่างช้าๆ

เธอก้มหน้างุด อาศัยหมวกและแว่นกันแดดช่วยอำพรางใบหน้าอย่างสุดความสามารถ

เธอพยายามบังคับน้ำเสียงให้ราบเรียบที่สุด

"ซูโม่ นายมาทำอะไรที่นี่?"

ซูโม่ทอดสายตามองร่างเล็กจ้อยตรงหน้าผู้สวมหมวกและแว่นกันแดดมิดชิด

ความรู้สึกที่ยากจะอธิบายเอ่อล้นขึ้นในใจของเขา

เขายิ้มบางๆ พยายามปรับน้ำเสียงให้ดูผ่อนคลาย "ได้ยินว่านายไม่สบาย ฉันเลยแวะมาดูอาการ ไม่นึกเลยว่านายจะแต่งตัวจัดเต็มขนาดนี้"

หลิงฉีเมิ่งหัวเราะกลบเกลื่อน นิ้วมือเผลอขยับแว่นกันแดดไปมาโดยไม่รู้ตัว "อ๋อ... งั้นเหรอ? พอดี... แดดมันแรงน่ะ ฉันไม่อยากผิวเสีย" น้ำเสียงของเธอเจือความสั่นเครือเล็กน้อย แต่ดูเหมือนซูโม่จะไม่ทันสังเกตเห็น

แววตาของซูโม่ฉายความกังวล "นายไหวแน่นะ? ให้ฉันพาไปโรงพยาบาลไหม?" เขาเอื้อมมือออกไปหวังจะตบไหล่หลิงฉีเมิ่ง แต่กลับชะงักค้างกลางอากาศเมื่อสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ผิดปกติ

หลิงฉีเมิ่งรีบก้าวถอยหลังเพื่อหลบมือของซูโม่ "ไม่ต้องหรอก ฉัน... ฉันไม่เป็นไร แค่เหนื่อยนิดหน่อย" เสียงของเธอแผ่วเบาลงเรื่อยๆ จนแทบจะถูกกลบด้วยเสียงหัวใจที่เต้นโครมครามของตัวเอง

คิ้วของซูโม่ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย เขาจับสังเกตถึงความผิดปกติของหลิงฉีเมิ่งได้

"อะไรกัน? เขินจนไม่กล้าเจอหน้าเพื่อนฝูงเลยเหรอ? ถึงได้เอาแต่ใส่หมวกอยู่แบบนั้น"

พูดจบเขาก็เอื้อมมือจะไปเปิดหมวกของหลิงฉีเมิ่ง

เมื่อเห็นดังนั้น เธอจึงรีบยกมือขึ้นกดหมวกไว้อย่างลนลาน

"ยังจะไม่ยอมให้เปิดอีก? ตกลงเรายังเป็นเพื่อนรักกันอยู่ไหมเนี่ย?"

"ช่างเถอะ ฉันไม่แกล้งนายแล้วก็ได้"

จู่ๆ ซูโม่ก็รู้สึกตงิดใจ เขาเริ่มพินิจดูเพื่อนรักตรงหน้าอย่างละเอียดถี่ถ้วน

ทว่ากลับไม่รู้จะเริ่มเปิดประเด็นอย่างไรดี

สายตาของเขาทอดมองเข้าไปในห้องด้านหลังหลิงฉีเมิ่งเพื่อมองหาเบาะแส

"งั้นก็นอนพักผ่อนเยอะๆ ล่ะ ฉันซื้อผลไม้มาฝาก อย่าลืมกินด้วยนะ" เขายื่นกระเช้าผลไม้ในมือให้ แววตายังคงเปี่ยมไปด้วยความห่วงใย

หลิงฉีเมิ่งรับกระเช้าผลไม้มา ความอบอุ่นสายหนึ่งพลันวาบขึ้นในอก เธอรู้ดีว่าซูโม่ห่วงใยเธอจากใจจริง แต่สภาพที่เป็นอยู่ตอนนี้ทำให้เธอไม่อาจสู้หน้าเขาได้อย่างเปิดเผย เธอเอ่ยเสียงเบา "ขอบใจนะ นาย... นายกลับไปก่อนเถอะ ฉันอยากอยู่คนเดียวสักพัก"

ความผิดหวังพาดผ่านจิตใจของซูโม่วูบหนึ่ง แต่เขาก็เคารพการตัดสินใจของหลิงฉีเมิ่ง เขาพยักหน้า "ก็ได้ พักผ่อนให้สบายนะ มีอะไรก็โทรหาฉันได้ตลอด" เขาหันหลังกลับเพื่อจะเดินจากไป แต่แล้วก็ชะงักอยู่ที่หน้าประตู หันกลับมามองหลิงฉีเมิ่งอย่างลึกซึ้ง "ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ฉันจะอยู่ข้างนายเสมอ"

หลิงฉีเมิ่งซาบซึ้งใจยิ่งนัก เธอเงยหน้าขึ้นอยากจะเอื้อนเอ่ยบางสิ่ง แต่คำพูดกลับติดอยู่ที่ริมฝีปาก ทำได้เพียงมองดูแผ่นหลังของซูโม่ที่กำลังจะจากไปเงียบๆ ด้วยความรู้สึกสับสนปนเป

ซูโม่กำลังจะเดินจากไป แต่จังหวะนั้นเอง สายตาของเขากลับเหลือบไปเห็นขอบหมวกของหลิงฉีเมิ่ง ปอยผมสีเงินยวดยื่นออกมาให้เห็นแวบหนึ่ง หัวใจของเขากระตุกวูบ ลางสังหรณ์ประหลาดทำให้เขาหยุดฝีเท้าทันที

"ฉีเมิ่ง ผมของนาย..." น้ำเสียงของซูโม่เต็มไปด้วยความสงสัย เขาเอื้อมมือออกไปหมายจะเปิดหมวกของหลิงฉีเมิ่งดูให้ชัดตา

หลิงฉีเมิ่งตื่นตระหนกสุดขีด เธอรีบถอยกรูดหลบมือของซูโม่ "อย่า... อย่าจับนะ! ฉัน... วันนี้ฉันไม่ได้สระผม ผมมันยุ่งมาก" หัวใจของเธอเต้นเร็วยิ่งกว่าเดิม แทบจะกระดอนออกมานอกอก

คิ้วของซูโม่ขมวดมุ่นยิ่งกว่าเก่า ความงุนงงพาดผ่านแววตา "ฉีเมิ่ง ตกลงนายเป็นอะไรกันแน่? ปกตินายไม่เป็นแบบนี้นี่นา มีอะไรปิดบังฉันอยู่หรือเปล่า?" น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความห่วงใย แต่ที่มากไปกว่านั้นคือความกังวล

ขอบตาของหลิงฉีเมิ่งร้อนผ่าวขึ้นมาทันใด เธอรู้ว่าไม่อาจปิดบังได้อีกต่อไป แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มต้นอย่างไรดี เธอก้มหน้าลง น้ำเสียงสั่นเครือ "ซูโม่ ฉัน... ฉันเปลี่ยนไปแล้ว ฉันไม่ใช่คนเดิมอีกแล้ว"

หัวใจของซูโม่ดิ่งวูบลง เขาจับไหล่ของหลิงฉีเมิ่งเบาๆ บังคับให้เธอหันมาเผชิญหน้า "ไม่ว่านายจะเปลี่ยนไปเป็นแบบไหน นายก็ยังเป็นเพื่อนรักของฉัน บอกมาสิ เกิดอะไรขึ้น?"

หลิงฉีเมิ่งเงยหน้าขึ้น น้ำตาเอ่อคลอเบ้า ในที่สุดเมื่อไม่อาจกลั้นไว้ได้อีก เธอจึงถอดหมวกและแว่นกันแดดออก ซูโม่สูดหายใจเฮือกใหญ่ หลิงฉีเมิ่งที่ยืนอยู่ตรงหน้าเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง... เรือนผมยาวสลวยสีเงินยวง ใบหน้างดงามหมดจด และดวงตาคู่นั้นที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว ตื่นตระหนก และไร้ที่พึ่ง

"ฉีเมิ่ง... นาย..." ซูโม่ตกตะลึงจนพูดไม่ออก สมองขาวโพลนไปหมด ทำอะไรไม่ถูก

ทำนบน้ำตาของหลิงฉีเมิ่งพังทลายลงในที่สุด หยาดน้ำใสไหลรินอาบแก้ม "ฉันเองก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ตื่นมาก็เป็นแบบนี้แล้ว ซูโม่... นายจะรังเกียจฉันไหม?" น้ำเสียงของเธอเปี่ยมไปด้วยความสิ้นหวัง

ซูโม่ได้สติกลับคืนมา เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะดึงร่างของหลิงฉีเมิ่งเข้ามากอดอย่างอ่อนโยน "เจ้าบ้าเอ๊ย ฉันจะไปรังเกียจนายได้ยังไง? ต่อให้นายจะกลายเป็นอะไร นายก็คือเพื่อนรักของฉัน เราจะช่วยกันหาทางออกเรื่องนี้ มันต้องมีวิธีแก้แน่ๆ"

หลิงฉีเมิ่งสะอึกสะอื้นอยู่ในอ้อมกอดของซูโม่ สัมผัสได้ถึงไออุ่นและความสบายใจ อ้อมกอดของซูโม่มอบพลังให้กับเธอ ทำให้เธอรู้สึกว่าตนเองไม่ได้โดดเดี่ยวอีกต่อไป

ซูโม่ลูบหลังหลิงฉีเมิ่งเบาๆ ด้วยหัวใจที่แน่วแน่ เขารู้ดีว่าเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็ก แต่เขาก็รู้เช่นกันว่าจะปล่อยให้หลิงฉีเมิ่งเผชิญหน้ากับมันเพียงลำพังไม่ได้ เขาจะต้องช่วยเหลือเธอ ไม่ว่าหนทางข้างหน้าจะยากลำบากสักเพียงใดก็ตาม